troopy
11-15-2021, 05:03
Sư cô Nhỏ là tên gọi của dân chợ xóm để phân biệt sư cô vừa nhỏ tuổi đời vừa vóc dáng nhỏ nhắn chuyên bán thức ăn sáng với những sư cô khác cũng hay ghé chợ để bán nhang hoặc rau nấm hoa trái vườn chùa.
Mỗi sáng sớm - khi Sư cô Nhỏ xuất hiện ở cổng chợ với cái giỏ bự th́ ai cũng chợt thấy muốn cười. Nói là cười chào th́ dĩ nhiên là quá đúng nhưng mà c̣n v́ h́nh ảnh ngồ ngộ dễ thương.
Vậy, kỳ cục là sự tương phản giữa vóc dáng Sư cô nhỏ bé và cái giỏ to tướng nh́n như cảnh phim hoạt h́nh về chú thỏ ôm củ cà-rốt to đùng
- Mời d́ ăn bánh bao chay.
- Dạ mời bác ăn bánh bao chay...
Ông bảo vệ chợ nghiêm mặt bắt bẻ:
- Nh́n là biết bánh bao chay rồi, chẳng lẽ Sư cô bán bánh bao mặn sao?
Sư cô Nhỏ đỏ mặt bối rối.
Mấy bà bán hàng gần đó nhao nhao trách ông bảo vệ đă không mua giùm th́ thôi, lại c̣n trêu chọc Sư cô Nhỏ làm chi. Ông bảo vệ vẫn không thôi, tỉnh bơ tiếp tục:
- Nh́n cái bánh tṛn đầy u lên một cục như vậy ai chẳng biết là bánh bao, cho nên chỉ cần nói “mời bác ăn bánh”, bỏ bớt chữ bao luôn.
Lần này th́ ông bảo vệ bị hớ nặng, chơi chữ th́ mấy bà bán hàng miệng mồm mấy cũng đành chịu thua ông bảo vệ vốn là giáo viên tiểu học về hưu, nhưng đụng tới h́nh dáng bánh trái th́ làm sao qua mặt dân chợ là đàn bà được chứ. Phe đàn bà lập tức phản công ngay:
- Bánh cam cũng tṛn quay và u một cục nghen ông.
- Bánh cống.
- Bánh ít trần.
- Bánh trôi nước.
- Bánh bông lan.
Đang giơ hai tay che đầu tỏ ư ḿnh bị đánh hội đồng, ông bảo vệ rộng miệng cười chớp lấy cơ hội:
- Bông lan mà u một cục th́ tui chưa thấy bao giờ, ai có cho tui một nhánh ngắm nghía thử.
Cả chợ í ó. Chơi chữ kiểu này là ăn gian. Họ nhao nhao đ̣i phạt ông phải mua hai cái bánh bao mới được. Ông bảo vệ tḥ tay vô túi móc tiền mua luôn năm cái và rút điện thoại ra nói oang oang “Trưa nay nhà ḿnh khỏi nấu cơm nghen em”.
Ai nấy cười vui vẻ. Rồi th́ ai cũng tḥ tay tới mâm bánh bao, người ít nhất cũng lấy hai cái.
Người ta thắc mắc sao cái giỏ nh́n to đùng mà số bánh bao bày ra không tương xứng, mới biết Sư cô Nhỏ lót rất nhiều lớp giấy báo và vải vụn như người ta độn giỏ đựng ấm trà để giữ cho bánh bao được nóng lâu.
Hỏi ra mới biết thêm điều nữa là Sư cô Nhỏ ở xa lắm, mỗi sáng phải đạp xe gần hai chục cây số mới ra tới chợ. Làm ngay một phép tính cộng đơn giản là ra mỗi ngày Sư cô Nhỏ phải đạp xe bốn chục cây số đi về, ờ, sáng sớm th́ c̣n mát mẻ, buổi trưa nắng chang chang, và ngày mưa nữa.
- Sao Sư cô không bán ở chợ gần gần cho đỡ cực? - Một người ái ngại hỏi.
Sư cô Nhỏ bối rối, rồi nhỏ nhẹ:
- Dạ, chắc là tṛ có duyên với cô bác ở chợ này.
Câu nói khiến dân chợ nao nao trong ḷng, rồi thở dài “Đường tu hành cũng lướng vướng duyên nợ như đường đời chớ có phải”.
***
Dân chợ nhiệt t́nh ủng hộ Sư cô Nhỏ nhưng thật ḷng là ăn hoài một món bánh bao cũng ngán cho nên họ yêu cầu Sư cô Nhỏ đổi món.
Hôm sau, Sư cô Nhỏ bán bánh ḿ. Sinh chuyện.
Bánh bao th́ chỉ có một ḿnh Sư cô Nhỏ bán, c̣n bánh ḿ th́ đă có tới ba xe bánh ḿ ở cổng trước cổng sau và góc chợ. Chuyện áo cơm...
Sư cô Nhỏ trở thành đối thủ của cả ba. Th́ thà th́ thào là bánh ḿ chay lạ miệng cũng ngon nhưng mà không được nóng gịn, chan sẵn nước lèo lại c̣n ủ kín nữa th́ không bị mềm nhũn mới là lạ. Khách ủng hộ bánh ḿ chay cũng nói với Sư cô Nhỏ là bánh ḿ bị nhũn th́ ăn không ngon.
***
Mấy ngày trôi qua rồi cả tháng cũng trôi qua, không thấy Sư cô Nhỏ tới chợ, người ta hỏi nhau rồi ḍ đoán lung tung.
Người th́ nói có lẽ v́ mùa mưa tới, chợ xa chùa quá cho nên bất tiện.
Người th́ nói chắc là tại tụi ḿnh chê bánh ḿ mềm khiến Sư cô Nhỏ mắc cỡ. Ừ, đúng rồi.
- Sư cô Nhỏ đang nghĩ như vầy nè - Ông bảo vệ lư lẽ - Khách mua v́ ủng hộ là chính mà phụ ḷng khách th́ mặt mũi nào. Vậy đó.
- Tội lỗi tội lỗi quá chừng - Bà Hồng tạp hóa đập mạnh hai tay vô hai bên đầu ḿnh - Ngày nào cũng gặp nhau giữa chợ cho nên ḿnh quen thói chợ búa. Mua bánh của Sư cô Nhỏ th́ đâu phải v́ chuyện ăn uống mà lần hồi sao ḿnh lại đ̣i đổi món, rồi chê bánh ḿ mềm, bây giờ th́ c̣n cho là ḿnh ủng hộ rồi bị phụ ḷng... Trời ơi...
Ai nấy sực như tỉnh ra. Đúng là tội lỗi quá. Phải sám hối. Nhưng mà ... sám hối cái miệng suông đâu có được. Ai biết Sư cô Nhỏ ở chùa nào không? Không chính xác, chỉ nhớ là có lần Sư cô Nhỏ nói chùa xa chợ hai chục cây số.
Chắc là chùa của Sư cô Nhỏ nghèo lắm cho nên trụ tŕ mới để đệ tử nhỏ bé phải bươn chải giữa chợ đời. Ờ, muốn sáu giờ sáng tới chợ th́ phải bắt đầu đạp xe lúc năm giờ và phải dậy sớm từ trước đó nữa để làm hàng... Trời, con cháu ḿnh trạc tuổi đó vẫn c̣n nhơng nha nhơng nhẽo.
Nói năng một hồi lan man dài qua chuyện khác, ờ, kể ra cũng đáng ghen tỵ, đạo chẳng khác chi đời là mấy, có ai thấy chú tiểu hay quư thầy vất vả bán bánh bán nấm bán nhang không?
Ông bảo vệ phản ứng tức th́:
- Mấy bà bán hàng ở chợ ai cũng nh́n thấy, c̣n khi tui đi làm rẫy th́ chỉ có giun dế biết mà thôi.
- Ờ há!
***
Rằm, dân chợ thường rủ nhau mua gạo và dầu đi cúng thập tự. Dân chợ có sẵn một danh sách các chùa nghèo vùng ven, đợt này cúng mười chùa hướng Đông th́ đợt sau cúng mười chùa hướng Nam... Chọn cách đi như vậy th́ vừa tiết kiệm chi phí xăng xe vừa thuận tiện thời gian.
Nhưng - lần này th́ dân chợ chấp nhận tốn tiền xăng quyết t́m cho ra Sư cô Nhỏ.
Ông bảo vệ nhận nhiệm vụ thiết kế một cung đường h́nh tṛn bán kính hai chục cây số lấy chợ làm tâm điểm. Gọi điện thoại hỏi han kỹ càng th́ đếm được có mười một ngôi chùa nằm trên ṿng tṛn này.
Vậy, gạo và dầu mua về đă phân thành mười phần để cúng thập tự, không sao, hùn tiền thêm để mua thêm một phần nữa. Ờ, biết đâu... ờ... ông trời khiến thêm phần phát sinh này để ḿnh gặp được ngôi chùa của Sư cô Nhỏ. A ha... được vậy th́ vui biết mấy. Nhớ câu nói của Sư cô Nhỏ “Dạ, chắc là tṛ có duyên với cô bác ở chợ này”.
Đang bàn tán râm ran hy vọng bỗng điện thoại của bà Hồng tạp hóa nổi tiếng đanh đá reo vang, là cô con gái bận đi công tác bất ngờ nên nhờ bà bốn giờ chiều nay đón cháu ở nhà trẻ giùm.
Thọc mạnh cái điện thoại vô túi, bà Hồng nhăn nhó:
- Số tui xui rồi, bốn giờ chiều phải về đón cháu nội.
Ông bảo vệ làu bàu:
- Mấy bà lâu lâu đi cúng chùa một lần mà cứ ôm đồm chuyện gia đ́nh theo là sao? Thử thong dong một lần đi.
Điện thoại của bà My tạp phẩm cũng đổ chuông, là ông chồng cáu kỉnh gọi hỏi đôi tất để đâu t́m hoài không thấy mà đă sát giờ đi họp rồi, bà My nổi cơn tức trút qua ông bảo vệ:
- Đàn bà mà được thong dong, nói nghe biết ngay... đúng là đồ đàn ông!
Cả xe cười rân.
Ông bảo vệ nhún vai ra vẻ thân phận ḿnh là gươm lạc giữa rừng hoa cho nên đành chịu thua cái miệng ghen tỵ vô lư của mấy bà.
***
Trên đường đi tới ngôi chùa thứ mười một, chiếc xe hàng nhẹ hẫng v́ chỉ c̣n một phần quà cuối cùng, tâm trạng mọi người th́ nhiều nỗi hơn.
Đi qua từng ngôi chùa mà không thấy Sư cô Nhỏ, ai cũng hy vọng là nơi sắp tới sẽ gặp. Mới biết là sự vắng mặt của Sư cô Nhỏ để lại nhiều áy náy trong ḷng.
Xe ngừng lại trước ngôi chùa nhỏ có bụi tre um tùm ngay cổng, bà My tặc lưỡi:
- Ḿnh mà ở gần đây th́ phụ một tay với quư Sư cô làm măng chua bán cho thiên hạ nấu canh chua ăn mê luôn.
- Sợ bà quá - Ông bảo vệ chắp tay vái dài - Tới chùa không nh́n thấy Phật mà lại thấy mấy mụt măng nằm dưới mặt đất.
Mọi người cười khúc khích đợi bà My độp lại một câu đích đáng nhưng không, bà My đang nh́n theo dáng áo nâu nhỏ nhắn thập tḥ sau cánh cửa nh́n ra.
Tất cả đồng loạt nh́n theo và bước nhanh lên thềm. Áo nâu rụt rè bước ra khỏi cánh cửa, hai tay khoanh lại lễ phép:
- Chào các bác các d́, thầy con hôm nay không có ở nhà.
Không phải Sư cô Nhỏ.
***
Khi đă thôi nghĩ tới và không chờ gặp nữa th́ Sư cô Nhỏ hiện ra ngay trước đầu xe tải, ông tài xế bóp c̣i tin tin tin inh ỏi khiến mọi người đang ngủ gật gà đều giật ḿnh nh́n ra.
Ô! Sư cô Nhỏ gầy g̣ kinh khủng.
Nh́n t́nh h́nh là hiểu liền, ông bảo vệ vội nhảy xuống khỏi xe trước tiên để giúp Sư cô Nhỏ dắt cái xe đạp và mấy trái bí đao ra khỏi cái vũng nằm giữa đường. Là bánh xe bị lủng đột ngột mà giỏ xe th́ đựng mấy trái bí đao lắc lư khiến tay lái loạng choạng đâm sầm xuống vũng.
Mọi người nh́n quanh, chỉ là căn nhà nhỏ giữa vườn rau và một bệnh nhân, mùi thuốc Nam nồng nồng.
- Dạ, ba má tṛ mất sớm, chị nuôi tṛ từ nhỏ. Dạ... tṛ đang học tu ở chùa trên thành phố... Chị Hai phát bịnh, sư phụ cho tṛ về nhà chăm sóc tới khi nào chị khỏe th́ tṛ về chùa lại.
Nh́n bệnh nhân nằm thiêm thiếp với khuôn mặt vàng vọt và hơi thở đứt quăng, bụng căng phồng, ai cũng ái ngại - một gánh quá nặng với tuổi mười sáu.
- Vậy mà tưởng Sư cô giận dân chợ nói năng lung tung - Bà Hồng nói.
- Dạ sao lại giận? - Đôi mắt Sư cô Nhỏ mở to - Tṛ đi bán hàng may mắn được cô bác ở chợ thương nhiều mà.
- Vậy sao Sư cô không tới chợ nữa?
- Dạ v́ chị dạo này mệt nhiều - Sư cô Nhỏ thấp giọng như sợ người bệnh nghe thấy - Tṛ không đi đâu lâu được cho nên ở nhà trồng rau - Sư cô Nhỏ nhoẻn cười - Dạ có luống rau dền cũng lớn lớn rồi, để tṛ cắt rau mấy d́ đem về luộc ăn cho vui.
Trong khi Sư cô Nhỏ đi ra vườn th́ mọi người tụm đầu lại hội ư rất nhanh hay nói đúng hơn là không cần hội ư, tiền quỹ của chợ dành cho việc cúng chùa và làm từ thiện hiện đang c̣n bao nhiêu th́ nhét hết dưới gối của người bệnh, đưa tận tay sợ Sư cô Nhỏ ngại ngùng.
Không phải ai hoàn cảnh ngặt nghèo cũng dễ dàng đưa tay nhận quà đâu, nhớ cái giỏ to đùng v́ muốn giữ nóng mấy cái bánh bao là biết tính người.
***
Thêm một rằm nữa tới, dân chợ lại sửa soạn đi cúng thập tự. Lần này dĩ nhiên đi về hướng có ngôi nhà của chị em Sư cô Nhỏ.
Ngoài mười phần như thường lệ c̣n chuẩn bị thêm một phần đặc biệt cho Sư cô Nhỏ là một phong b́ khá dày dặn, vậy, người có tính chi li nhất nghe kể về hoàn cảnh Sư cô Nhỏ cũng động ḷng.
Mọi người vui vui nói với nhau, lần này tới ngôi chùa thứ muời một th́ chắc chắn gặp Sư cô Nhỏ rồi. Nói xong vội che miệng lại, tội lỗi tội lỗi... sao dám so sánh căn nhà nhỏ giữa vườn rau với một ngôi chùa.
***
Buổi sáng trước rằm một ngày th́ Sư cô Nhỏ xuất hiện ở chợ, yên sau xe đạp chất đầy rau. Ai cũng nhanh nhảu tḥ tay vô túi sẵn sàng trả tiền rau một cách hào phóng.
Sư cô Nhỏ bẽn lẽn giấu tay ra sau lưng:
- Dạ... chị Hai đă măn kiếp rồi. Dạ... vườn c̣n mấy luống rau... để biếu mấy d́ thôi... Dạ hôm nay tṛ xin chào mấy d́, ngày mai tṛ về chùa. Dạ... tṛ cảm ơn mấy d́ nhiều lắm.
Bà Hồng nổi tiếng đanh đá là người ứa nước mắt đầu tiên, rồi tới bà My... Ai cũng sụt sịt.
Sau này, khi nhắc tới Sư cô Nhỏ, mấy bà trách móc ông bảo vệ thường ngày nói nhiều mà sao khi đó không nói được lời nào hay hay, ông bảo vệ lắc đầu “Tưởng lúc nào dùng lời cũng thấu sao?”.
VietBF@sưu tập
Mỗi sáng sớm - khi Sư cô Nhỏ xuất hiện ở cổng chợ với cái giỏ bự th́ ai cũng chợt thấy muốn cười. Nói là cười chào th́ dĩ nhiên là quá đúng nhưng mà c̣n v́ h́nh ảnh ngồ ngộ dễ thương.
Vậy, kỳ cục là sự tương phản giữa vóc dáng Sư cô nhỏ bé và cái giỏ to tướng nh́n như cảnh phim hoạt h́nh về chú thỏ ôm củ cà-rốt to đùng
- Mời d́ ăn bánh bao chay.
- Dạ mời bác ăn bánh bao chay...
Ông bảo vệ chợ nghiêm mặt bắt bẻ:
- Nh́n là biết bánh bao chay rồi, chẳng lẽ Sư cô bán bánh bao mặn sao?
Sư cô Nhỏ đỏ mặt bối rối.
Mấy bà bán hàng gần đó nhao nhao trách ông bảo vệ đă không mua giùm th́ thôi, lại c̣n trêu chọc Sư cô Nhỏ làm chi. Ông bảo vệ vẫn không thôi, tỉnh bơ tiếp tục:
- Nh́n cái bánh tṛn đầy u lên một cục như vậy ai chẳng biết là bánh bao, cho nên chỉ cần nói “mời bác ăn bánh”, bỏ bớt chữ bao luôn.
Lần này th́ ông bảo vệ bị hớ nặng, chơi chữ th́ mấy bà bán hàng miệng mồm mấy cũng đành chịu thua ông bảo vệ vốn là giáo viên tiểu học về hưu, nhưng đụng tới h́nh dáng bánh trái th́ làm sao qua mặt dân chợ là đàn bà được chứ. Phe đàn bà lập tức phản công ngay:
- Bánh cam cũng tṛn quay và u một cục nghen ông.
- Bánh cống.
- Bánh ít trần.
- Bánh trôi nước.
- Bánh bông lan.
Đang giơ hai tay che đầu tỏ ư ḿnh bị đánh hội đồng, ông bảo vệ rộng miệng cười chớp lấy cơ hội:
- Bông lan mà u một cục th́ tui chưa thấy bao giờ, ai có cho tui một nhánh ngắm nghía thử.
Cả chợ í ó. Chơi chữ kiểu này là ăn gian. Họ nhao nhao đ̣i phạt ông phải mua hai cái bánh bao mới được. Ông bảo vệ tḥ tay vô túi móc tiền mua luôn năm cái và rút điện thoại ra nói oang oang “Trưa nay nhà ḿnh khỏi nấu cơm nghen em”.
Ai nấy cười vui vẻ. Rồi th́ ai cũng tḥ tay tới mâm bánh bao, người ít nhất cũng lấy hai cái.
Người ta thắc mắc sao cái giỏ nh́n to đùng mà số bánh bao bày ra không tương xứng, mới biết Sư cô Nhỏ lót rất nhiều lớp giấy báo và vải vụn như người ta độn giỏ đựng ấm trà để giữ cho bánh bao được nóng lâu.
Hỏi ra mới biết thêm điều nữa là Sư cô Nhỏ ở xa lắm, mỗi sáng phải đạp xe gần hai chục cây số mới ra tới chợ. Làm ngay một phép tính cộng đơn giản là ra mỗi ngày Sư cô Nhỏ phải đạp xe bốn chục cây số đi về, ờ, sáng sớm th́ c̣n mát mẻ, buổi trưa nắng chang chang, và ngày mưa nữa.
- Sao Sư cô không bán ở chợ gần gần cho đỡ cực? - Một người ái ngại hỏi.
Sư cô Nhỏ bối rối, rồi nhỏ nhẹ:
- Dạ, chắc là tṛ có duyên với cô bác ở chợ này.
Câu nói khiến dân chợ nao nao trong ḷng, rồi thở dài “Đường tu hành cũng lướng vướng duyên nợ như đường đời chớ có phải”.
***
Dân chợ nhiệt t́nh ủng hộ Sư cô Nhỏ nhưng thật ḷng là ăn hoài một món bánh bao cũng ngán cho nên họ yêu cầu Sư cô Nhỏ đổi món.
Hôm sau, Sư cô Nhỏ bán bánh ḿ. Sinh chuyện.
Bánh bao th́ chỉ có một ḿnh Sư cô Nhỏ bán, c̣n bánh ḿ th́ đă có tới ba xe bánh ḿ ở cổng trước cổng sau và góc chợ. Chuyện áo cơm...
Sư cô Nhỏ trở thành đối thủ của cả ba. Th́ thà th́ thào là bánh ḿ chay lạ miệng cũng ngon nhưng mà không được nóng gịn, chan sẵn nước lèo lại c̣n ủ kín nữa th́ không bị mềm nhũn mới là lạ. Khách ủng hộ bánh ḿ chay cũng nói với Sư cô Nhỏ là bánh ḿ bị nhũn th́ ăn không ngon.
***
Mấy ngày trôi qua rồi cả tháng cũng trôi qua, không thấy Sư cô Nhỏ tới chợ, người ta hỏi nhau rồi ḍ đoán lung tung.
Người th́ nói có lẽ v́ mùa mưa tới, chợ xa chùa quá cho nên bất tiện.
Người th́ nói chắc là tại tụi ḿnh chê bánh ḿ mềm khiến Sư cô Nhỏ mắc cỡ. Ừ, đúng rồi.
- Sư cô Nhỏ đang nghĩ như vầy nè - Ông bảo vệ lư lẽ - Khách mua v́ ủng hộ là chính mà phụ ḷng khách th́ mặt mũi nào. Vậy đó.
- Tội lỗi tội lỗi quá chừng - Bà Hồng tạp hóa đập mạnh hai tay vô hai bên đầu ḿnh - Ngày nào cũng gặp nhau giữa chợ cho nên ḿnh quen thói chợ búa. Mua bánh của Sư cô Nhỏ th́ đâu phải v́ chuyện ăn uống mà lần hồi sao ḿnh lại đ̣i đổi món, rồi chê bánh ḿ mềm, bây giờ th́ c̣n cho là ḿnh ủng hộ rồi bị phụ ḷng... Trời ơi...
Ai nấy sực như tỉnh ra. Đúng là tội lỗi quá. Phải sám hối. Nhưng mà ... sám hối cái miệng suông đâu có được. Ai biết Sư cô Nhỏ ở chùa nào không? Không chính xác, chỉ nhớ là có lần Sư cô Nhỏ nói chùa xa chợ hai chục cây số.
Chắc là chùa của Sư cô Nhỏ nghèo lắm cho nên trụ tŕ mới để đệ tử nhỏ bé phải bươn chải giữa chợ đời. Ờ, muốn sáu giờ sáng tới chợ th́ phải bắt đầu đạp xe lúc năm giờ và phải dậy sớm từ trước đó nữa để làm hàng... Trời, con cháu ḿnh trạc tuổi đó vẫn c̣n nhơng nha nhơng nhẽo.
Nói năng một hồi lan man dài qua chuyện khác, ờ, kể ra cũng đáng ghen tỵ, đạo chẳng khác chi đời là mấy, có ai thấy chú tiểu hay quư thầy vất vả bán bánh bán nấm bán nhang không?
Ông bảo vệ phản ứng tức th́:
- Mấy bà bán hàng ở chợ ai cũng nh́n thấy, c̣n khi tui đi làm rẫy th́ chỉ có giun dế biết mà thôi.
- Ờ há!
***
Rằm, dân chợ thường rủ nhau mua gạo và dầu đi cúng thập tự. Dân chợ có sẵn một danh sách các chùa nghèo vùng ven, đợt này cúng mười chùa hướng Đông th́ đợt sau cúng mười chùa hướng Nam... Chọn cách đi như vậy th́ vừa tiết kiệm chi phí xăng xe vừa thuận tiện thời gian.
Nhưng - lần này th́ dân chợ chấp nhận tốn tiền xăng quyết t́m cho ra Sư cô Nhỏ.
Ông bảo vệ nhận nhiệm vụ thiết kế một cung đường h́nh tṛn bán kính hai chục cây số lấy chợ làm tâm điểm. Gọi điện thoại hỏi han kỹ càng th́ đếm được có mười một ngôi chùa nằm trên ṿng tṛn này.
Vậy, gạo và dầu mua về đă phân thành mười phần để cúng thập tự, không sao, hùn tiền thêm để mua thêm một phần nữa. Ờ, biết đâu... ờ... ông trời khiến thêm phần phát sinh này để ḿnh gặp được ngôi chùa của Sư cô Nhỏ. A ha... được vậy th́ vui biết mấy. Nhớ câu nói của Sư cô Nhỏ “Dạ, chắc là tṛ có duyên với cô bác ở chợ này”.
Đang bàn tán râm ran hy vọng bỗng điện thoại của bà Hồng tạp hóa nổi tiếng đanh đá reo vang, là cô con gái bận đi công tác bất ngờ nên nhờ bà bốn giờ chiều nay đón cháu ở nhà trẻ giùm.
Thọc mạnh cái điện thoại vô túi, bà Hồng nhăn nhó:
- Số tui xui rồi, bốn giờ chiều phải về đón cháu nội.
Ông bảo vệ làu bàu:
- Mấy bà lâu lâu đi cúng chùa một lần mà cứ ôm đồm chuyện gia đ́nh theo là sao? Thử thong dong một lần đi.
Điện thoại của bà My tạp phẩm cũng đổ chuông, là ông chồng cáu kỉnh gọi hỏi đôi tất để đâu t́m hoài không thấy mà đă sát giờ đi họp rồi, bà My nổi cơn tức trút qua ông bảo vệ:
- Đàn bà mà được thong dong, nói nghe biết ngay... đúng là đồ đàn ông!
Cả xe cười rân.
Ông bảo vệ nhún vai ra vẻ thân phận ḿnh là gươm lạc giữa rừng hoa cho nên đành chịu thua cái miệng ghen tỵ vô lư của mấy bà.
***
Trên đường đi tới ngôi chùa thứ mười một, chiếc xe hàng nhẹ hẫng v́ chỉ c̣n một phần quà cuối cùng, tâm trạng mọi người th́ nhiều nỗi hơn.
Đi qua từng ngôi chùa mà không thấy Sư cô Nhỏ, ai cũng hy vọng là nơi sắp tới sẽ gặp. Mới biết là sự vắng mặt của Sư cô Nhỏ để lại nhiều áy náy trong ḷng.
Xe ngừng lại trước ngôi chùa nhỏ có bụi tre um tùm ngay cổng, bà My tặc lưỡi:
- Ḿnh mà ở gần đây th́ phụ một tay với quư Sư cô làm măng chua bán cho thiên hạ nấu canh chua ăn mê luôn.
- Sợ bà quá - Ông bảo vệ chắp tay vái dài - Tới chùa không nh́n thấy Phật mà lại thấy mấy mụt măng nằm dưới mặt đất.
Mọi người cười khúc khích đợi bà My độp lại một câu đích đáng nhưng không, bà My đang nh́n theo dáng áo nâu nhỏ nhắn thập tḥ sau cánh cửa nh́n ra.
Tất cả đồng loạt nh́n theo và bước nhanh lên thềm. Áo nâu rụt rè bước ra khỏi cánh cửa, hai tay khoanh lại lễ phép:
- Chào các bác các d́, thầy con hôm nay không có ở nhà.
Không phải Sư cô Nhỏ.
***
Khi đă thôi nghĩ tới và không chờ gặp nữa th́ Sư cô Nhỏ hiện ra ngay trước đầu xe tải, ông tài xế bóp c̣i tin tin tin inh ỏi khiến mọi người đang ngủ gật gà đều giật ḿnh nh́n ra.
Ô! Sư cô Nhỏ gầy g̣ kinh khủng.
Nh́n t́nh h́nh là hiểu liền, ông bảo vệ vội nhảy xuống khỏi xe trước tiên để giúp Sư cô Nhỏ dắt cái xe đạp và mấy trái bí đao ra khỏi cái vũng nằm giữa đường. Là bánh xe bị lủng đột ngột mà giỏ xe th́ đựng mấy trái bí đao lắc lư khiến tay lái loạng choạng đâm sầm xuống vũng.
Mọi người nh́n quanh, chỉ là căn nhà nhỏ giữa vườn rau và một bệnh nhân, mùi thuốc Nam nồng nồng.
- Dạ, ba má tṛ mất sớm, chị nuôi tṛ từ nhỏ. Dạ... tṛ đang học tu ở chùa trên thành phố... Chị Hai phát bịnh, sư phụ cho tṛ về nhà chăm sóc tới khi nào chị khỏe th́ tṛ về chùa lại.
Nh́n bệnh nhân nằm thiêm thiếp với khuôn mặt vàng vọt và hơi thở đứt quăng, bụng căng phồng, ai cũng ái ngại - một gánh quá nặng với tuổi mười sáu.
- Vậy mà tưởng Sư cô giận dân chợ nói năng lung tung - Bà Hồng nói.
- Dạ sao lại giận? - Đôi mắt Sư cô Nhỏ mở to - Tṛ đi bán hàng may mắn được cô bác ở chợ thương nhiều mà.
- Vậy sao Sư cô không tới chợ nữa?
- Dạ v́ chị dạo này mệt nhiều - Sư cô Nhỏ thấp giọng như sợ người bệnh nghe thấy - Tṛ không đi đâu lâu được cho nên ở nhà trồng rau - Sư cô Nhỏ nhoẻn cười - Dạ có luống rau dền cũng lớn lớn rồi, để tṛ cắt rau mấy d́ đem về luộc ăn cho vui.
Trong khi Sư cô Nhỏ đi ra vườn th́ mọi người tụm đầu lại hội ư rất nhanh hay nói đúng hơn là không cần hội ư, tiền quỹ của chợ dành cho việc cúng chùa và làm từ thiện hiện đang c̣n bao nhiêu th́ nhét hết dưới gối của người bệnh, đưa tận tay sợ Sư cô Nhỏ ngại ngùng.
Không phải ai hoàn cảnh ngặt nghèo cũng dễ dàng đưa tay nhận quà đâu, nhớ cái giỏ to đùng v́ muốn giữ nóng mấy cái bánh bao là biết tính người.
***
Thêm một rằm nữa tới, dân chợ lại sửa soạn đi cúng thập tự. Lần này dĩ nhiên đi về hướng có ngôi nhà của chị em Sư cô Nhỏ.
Ngoài mười phần như thường lệ c̣n chuẩn bị thêm một phần đặc biệt cho Sư cô Nhỏ là một phong b́ khá dày dặn, vậy, người có tính chi li nhất nghe kể về hoàn cảnh Sư cô Nhỏ cũng động ḷng.
Mọi người vui vui nói với nhau, lần này tới ngôi chùa thứ muời một th́ chắc chắn gặp Sư cô Nhỏ rồi. Nói xong vội che miệng lại, tội lỗi tội lỗi... sao dám so sánh căn nhà nhỏ giữa vườn rau với một ngôi chùa.
***
Buổi sáng trước rằm một ngày th́ Sư cô Nhỏ xuất hiện ở chợ, yên sau xe đạp chất đầy rau. Ai cũng nhanh nhảu tḥ tay vô túi sẵn sàng trả tiền rau một cách hào phóng.
Sư cô Nhỏ bẽn lẽn giấu tay ra sau lưng:
- Dạ... chị Hai đă măn kiếp rồi. Dạ... vườn c̣n mấy luống rau... để biếu mấy d́ thôi... Dạ hôm nay tṛ xin chào mấy d́, ngày mai tṛ về chùa. Dạ... tṛ cảm ơn mấy d́ nhiều lắm.
Bà Hồng nổi tiếng đanh đá là người ứa nước mắt đầu tiên, rồi tới bà My... Ai cũng sụt sịt.
Sau này, khi nhắc tới Sư cô Nhỏ, mấy bà trách móc ông bảo vệ thường ngày nói nhiều mà sao khi đó không nói được lời nào hay hay, ông bảo vệ lắc đầu “Tưởng lúc nào dùng lời cũng thấu sao?”.
VietBF@sưu tập