Karim Benzema: Tượng đài bóng đá Pháp
 

Ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 trước Athletic Bilbao ở chung kết Siêu Cúp Tây Ban Nha rạng sáng 17-1, Karim Benzema góp công quan trọng mang về chiếc cúp đầu tiên cho Real Madrid ở nhiệm kỳ thứ 2 của HLV Carlo Ancelotti, đồng thời khẳng định vị thế chân sút xuất sắc thứ 4 trong lịch sử đội bóng Hoàng gia.
Bỏ qua những vấn đề bên ngoài sân cỏ, Benzema đích thực là nghệ sĩ bóng tròn hàng đầu với khả năng di chuyển rộng, sút xa, sút phạt hay không chiến đều tốt cùng với tài săn bàn trong vòng cấm khó ai bì. Điểm nổi bật trong lối chơi của Benzema còn là khả năng làm bóng - điều khiến anh phải chấp nhận cảnh "làm nền" cho những Kaka, Cristiano Ronaldo ngay ở mùa hè họ cùng đến đầu quân cho Real Madrid.

Từ chỗ là một trung phong cắm điển hình tại Lyon, Benzema được bố trí đá lùi sâu, nhường "đất diễn" cho Ronaldo và tạo cơ hội để siêu sao người Bồ trở thành tay săn bàn xuất sắc nhất lịch sử "Los Blancos". Đóng góp thầm lặng của Benzema góp phần tạo nên một bộ ba tấn công hay nhất trong lịch sử bóng đá đương đại Ronaldo - Benzema - Bale, giúp Real Madrid trở thành thế lực thống trị bóng đá châu Âu với cú hat-trick vô địch Champions League giai đoạn 2016 - 2018.Mùa hè năm 2018, Ronaldo tìm đến Juventus, bỏ lại một khoảng trống lớn trên hàng công Real Madrid và trọng trách dồn cả lên vai Benzema. Không còn phải phục vụ CR7, tiền đạo người Pháp nhận nhiệm vụ ghi bàn chính yếu bên cạnh việc dẫn dắt lối chơi của "Kền kền trắng". Hơn 3 mùa giải vừa qua, Benzema luôn bảo đảm hiệu suất ghi hơn 20 bàn mỗi mùa, trong đó, riêng năm 2021, Benzema ghi bàn nhiều thứ 3 tại 5 giải hàng đầu châu Âu với 32 lần lập công, sau Robert Lewandowski (43 bàn) và Dusan Vlahovic (33 bàn). Còn tính tổng số lần lập công ở cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia, Benzema ghi 47 bàn và 12 pha kiến tạo, những con số đáng nể do một tiền đạo đã 34 tuổi thực hiện được.

Một phần nhờ công sức của Benzema, Real Madrid đang bay cao trên mọi đấu trường mùa này, trong đó có việc giành quyền vào vòng 1/8 Champions League, dẫn đầu La Liga và mới nhất là giành chiếc cúp nói trên. Benzema còn được bầu là cầu thủ Pháp thi đấu ở nước ngoài xuất sắc nhất mùa giải 2020-2021, góp mặt vào đội hình tiêu biểu Champions League mùa 2020-2021...

Phong độ xuất sắc đó giúp Benzema lần đầu được triệu tập trở lại tuyển Pháp sau 6 năm, góp công đưa "Les Bleus" lọt vào vòng 16 ở Euro 2020 và vô địch UEFA Nations League. Ở cái tuổi mà nhiều đồng nghiệp chuẩn bị bước sang bên kia sườn dốc của sự nghiệp, Benzema dường như lại "hồi xuân". Xếp thứ 4 trong danh sách bình chọn Quả bóng vàng, được Tạp chí France Football bình chọn là cầu thủ Pháp xuất sắc nhất năm 2021, Benzema có lẽ chẳng cần nhiều hơn trên hành trình trở thành huyền thoại của bóng đá Pháp đương đại.