Phi thuyền Orion đã bay sát Mặt Trăng và sắp trở về Trái Đất
 

Phi thuyền Orion của NASA lại bay sát Mặt Trăng vào hôm 5/12, sau đó sẽ bắt đầu chuyến bay trở về, dự kiến sẽ hạ cánh xuống Trái Đất vào ngày 11/12.

Trang web của NASA có thông báo rằng, Orion đã điều chỉnh quỹ đạo bay lúc 11:43 giờ miền Đông Hoa Kỳ ngày 5/12 và bắt đầu quay trở lại Trái Đất. Khi phi thuyền này bay qua Mặt Trăng vào ngày hôm đó, cách bề mặt Mặt Trăng 127 km. Đây là khoảng cách ngắn nhất so với Mặt Trăng trong chuyến bay quỹ đạo này.

Hãng thông tấn AP dẫn lời bà Sandra Jones, người tường thuật của trung tâm kiểm soát mặt đất, cho biết: "Orion hiện đang nóng lòng trở về nhà". Nó sẽ hạ cánh xuống vùng biển gần San Diego, California, Mỹ.

Các giới chức của NASA cho biết Orion hiện đang hoạt động tốt hơn sự mong đợi. Tuy nhiên, phi thuyền này vẫn phải đối mặt với thách thức lớn nhất của chuyến đi này, đó là liệu có thể tái nhập bầu khí quyển Trái Đất thành công hay không. Khi đó, phi thuyền sẽ bay với tốc độ hơn 30,000 km/h, dưới áp lực và lực ma sát cực lớn, nhiệt độ bề mặt phi thuyền sẽ lên đến gần 3,000 độ C.

Orion đã được phóng lên vào ngày 16/11 từ Hệ thống phóng không gian, một hỏa tiển mạnh nhất thuộc thế hệ mới của Mỹ, mang theo ba hình nộm mô phỏng phi hành gia, và thực hiện nhiệm vụ bay thử nghiệm Artemis 1 chung quanh Mặt Trăng. Sau sự thành công của nhiệm vụ này, NASA sẽ khởi động chuyến bay thử nghiệm có người lái Artemis 2 quanh Mặt Trăng, sau đó sẽ khởi động sứ mạng dưa các phi hành gia trở lại Mặt Trăng sau hơn nữa thế kỷ qua.

Chính phủ Hoa Kỳ đã công bố chương trình đổ bộ lên Mặt Trăng mới Artemis vào năm 2019. Ban đầu, họ dự định đưa các phi hành gia Mỹ lên Mặt Trăng một lần nữa trước năm 2024, nhưng đã bị hoãn lại nhiều lần vì lý do ngân sách. Kế hoạch hiện tại là đưa các phi hành gia Mỹ trở lại Mặt Trăng sớm nhất là vào năm 2025.