Những đội tuyển mạnh từng vắng mặt tại các kỳ World Cup
 

Pháp và Bồ Đào Nha đang có đứng trước nguy cơ lỗi hẹn với World Cup 2014. Trong lịch sử, nhiều đội tuyển mạnh đã từng lỗi hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới một cách đáng tiếc.


Đội tuyển Anh - World Cup 1974: Sau chức vô địch thế giới 1966, ĐT Anh bước vào thập niên 70 đen tối khi không thể tham dự bất kỳ giải bóng đá lớn nào giai đoạn 1970-80. Ở trận đấu cuối cùng vòng loại WC 1974 với Ba Lan, “Tam sư” bị đối thủ cầm hòa 1-1 sau sai lầm ngớ ngẩn của thủ thành Jan Tomaszewki. Người Anh không thể có mặt tại Đức và đó cũng là dấu chấm hết của triều đại vinh quang với huyền thoại Alf Ramsey.

Đội tuyển Hà Lan - World Cup 1986: Thất bại 1-3 trong trận chung kết World Cup 1978 trước Argentina, Hà Lan đã thực hiện cuộc thay máu lực lượng mạnh mẽ chưa từng có ở thập niên 80 với sự xuất hiện của thế hệ vàng với Marco van Basten, Frank Rijkaard, Ruud Gullit, Rob de Wit. Tuy nhiên, “Cơn lốc màu da cam” lại vắng mặt tại World Cup 86 tại Mexico. Nhưng dù sao, người Hà Lan cũng được an ủi với chức vô địch Euro 1988 sau đó 2 năm.
Đội tuyển Liên Xô (cũ) - World Cup 1978: Với nòng cốt đội hình là Dynamo Kiev vô địch Cúp C2 châu Âu năm 1975 mà đầu tầu là huyền thoại Oleg Blokhin, đội tuyển Liên Xô (cũ) đang là một thế lực lớn ở châu Âu thời điểm đó. Mặc dù vậy, thất bại bất ngờ 0-1 trước Hy Lạp đã khiến họ cay đắng nhìn tấm vé đến Argentina vào tay Hungary.

Đội tuyển Bồ Đào Nha - World Cup 1998: Với thế hệ vàng của những Luis Figo, Rui Costa, Joao Pinto, người BĐN hy vọng đội tuyển thân yêu sẽ làm khuynh đảo thế giới mà thế hệ Eusebio, Mario Coluna làm được năm 1966. Nhưng trái lại, đội bóng bên bán đảo Iberia đã để lại thất vọng lớn khi vắng tại hai kỳ World Cup 1990 và 1994. Đến năm 1998, người Bồ đã tiến rất sát đến ngày hội bóng đá lớn nhưng ở trận cầu quyết định với Đức tại Berlin, họ đã thua 0-1 trong trận đấu mà nhạc trưởng Rui Costa phải nhận thẻ đỏ.
Đội tuyển Italia - World Cup 1958: Sau hai chức vô địch thế giới liên tiếp, bóng đá Ý bước vào thập niên 50 đầy đen tối do những biến cố lớn ở đất nước. Và đó cũng là nguyên nhân khiến Azzurri không thể góp mặt tại World Cup 1958 tại Thụy Điển, dù suýt nữa họ đã hoàn thành mục tiêu nếu không thảm bại dưới tay Bắc Ailen tại vòng loại năm đó.

Đội tuyển Pháp - World Cup 1994: Người Pháp hạnh phúc với chức vô địch thế giới năm 1998 trên sân nhà. Nhưng lật lại lịch sử, “Les Bleus” từng khiến nhiều người phải thất vọng khi vắng mặt tại World Cup trước đó 4 năm trên đất Mỹ, thời điểm họ có nhiều ngôi sao lớn như Jean-Pierre Papin, David Ginola, Eric Cantona, Didier Deschamps, Marcel Desailly. Ở trận cuối cùng vòng loại, họ chỉ cần hòa Bungaria là hoàn thành chỉ tiêu như người Pháp lại thất trận 1-2 với pha lập công quyết định của Kostadinov.
Đội tuyển Anh - World Cup 1994: Sau thất bại tại Euro 1992, người Anh hy vọng dưới sự dẫn dắt của HLV Graham Taylor, đội tuyển thân yêu của họ sẽ giành lại vinh quang tại World Cup 1994 ở Mỹ. Nhưng trớ trêu thay, “Tam sư” còn không qua nổi vòng loại khi để đứng sau Hà Lan, Na Uy và chỉ xếp trên “nhược tiểu” San Marino.
Đội tuyển Hà Lan - World Cup 2002: sở hữu dàn cầu thủ chất lượng như Edgar Davids, Clarence Seedorf, Ruud Van Nistelrooy, Marc Overmars, Jaap Stam lại được dẫn dắt bởi HLV tài ba như Louis Van Gaal, nhiều người đã đặt cửa vô địch World Cup 2002 cho “Cơn lốc màu da cam”. Nhưng chẳng ai ngờ, họ lại xếp thứ 3 ở vòng loại trong bảng đấu với BĐN, Ailen và lỡ chuyến tàu đến Nhật Bản - Hàn Quốc năm đó.

Đội tuyển Nam Tư (cũ) - World Cup 1994: Trước khi bị tách ra thành Bosnia & Herzegovina, Croatia, Slovenia, Macedonia cũng như Serbia, Montenegro ngày nay, Nam Tư (cũ) có một đội hình cực mạnh với nhiều ngôi sao lớn như Dragan Stojkovic, Zvonimir Boban, Dejan Savicevic, Davor Suker, Darko Pancev, Sinisa Mihajlovic, Robert Prosinecki hay Srecko Katanec. Nhưng chỉ vì một sơ suất nhỏ, họ không thể vượt qua vòng loại và lỗi hẹn với ngày hội bóng đá trên đất Mỹ năm 1994.
Đội tuyển Scotland - World Cup 1970: Những năm cuối thập niên 60 và đầu thập niên 70, Scotland là một thế lực của thế giới với nòng cốt là Celtic (vô địch Cúp C1 1967) và Rangers (vô địch Cúp C2 1972). Nhưng thật bất ngờ, dù sở hữu những ngôi sao thượng thặng như Jimmy Johnstone, John Greig bất ngờ thấy thủ 2-3 trước Tây Đức tại Berlin ở vòng loại và vắng mặt tại World Cup 1970.