Bộ trưởng Tài chính Bessent so sánh việc nhận máy bay Boeing 747-8 của Qatar với lần Mỹ nhận tượng Nữ thần Tự do từ Pháp năm 1886.
Trong cuộc phỏng vấn Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent ngày 18/5, nhà báo CNN Jake Tapper đề cập đến khả năng Qatar chuyển cho chính quyền Trump máy bay Boeing 747-8 được ví như "cung điện bay" để Washington hoán cải làm chuyên cơ Không lực Một.
"Ông Trump nói Qatar gửi máy bay như một cử chỉ tốt đẹp. Ông thấy thế nào về điều này khi vốn là một doanh nhân sành sỏi? Ngay cả khi Qatar không yêu cầu bất cứ điều gì, đó có thể là một hóa đơn sẽ đến lúc phải thanh toán. Không nước nào ở Trung Đông, hay bất cứ nơi nào trên thế giới, tặng một máy bay 400 triệu USD chỉ để tỏ ra tốt bụng cả", nhà báo Tapper đặt vấn đề.
"Tôi không biết nữa. Người Pháp tặng chúng ta tượng Nữ thần Tự do. Người Anh tặng chúng ta bàn Kiên định (Resolute). Tôi không chắc họ có yêu cầu bất kỳ điều gì khi tặng những món quà này không", Bộ trưởng Bessent trả lời.
Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent (giữa) dự họp với các quan chức Qatar ở Doha, ngày 15/5. Ảnh: AFP
Ông Bessent nhắc đến tượng Nữ thần Tự do, món quà của nhân dân Pháp gửi tặng Mỹ năm 1886. Tượng được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới năm 1984. Suốt gần 140 năm, công trình là đại diện cho liên minh lịch sử giữa Pháp - Mỹ, biểu tượng cho những lý tưởng tự do, hòa bình, nhân quyền và giấc mơ Mỹ.
Ông cũng đề cập đến bàn Kiên định, chiếc bàn làm việc nổi tiếng trong Phòng Bầu dục ở Nhà Trắng. Bàn được chế tác từ gỗ tàu thám hiểm HMS Resolute của hải quân Anh bị bỏ lại ở Bắc Cực.
Mỹ đã tìm thấy và sửa, gửi trả tàu cho Anh như một cử chỉ hữu nghị năm 1865. Nữ hoàng Victoria đã đóng bàn từ gỗ tàu và tặng cho Tổng thống Rutherford B. Hayes năm 1880. Hầu như mọi tổng thống Mỹ từ thời ông Hayes đều sử dụng chiếc bàn này.
Sau khi đề cập đến hai món quà từ Anh và Pháp trong lịch sử, Bộ trưởng Bessent chuyển hướng, nhắc đến "điều quan trọng hơn" là thỏa thuận máy bay vừa đạt được với Qatar sau chuyến thăm của Tổng thống Mỹ. Hãng bay quốc gia Qatar Airways đã đặt mua ít nhất 160 máy bay chở khách của Boeing với tổng trị giá khoảng 96 tỷ USD.
"Đây là đơn đặt hàng lớn nhất lịch sử Boeing. Nên tôi nghĩ thỏa thuận máy bay này quan trọng hơn nhiều so với 'thỏa thuận khác'", ông Bessent nói, ám chỉ chiếc Boeing 747-8 mà Qatar định chuyển cho chính quyền Trump.
Truyền thông Mỹ gần đây đưa tin hoàng gia Qatar dự định chuyển cho Mỹ chiếc Boeing 747-8 làm chuyên cơ Không lực Một. Thông tin làm dấy nhiều hoài nghi, do hiến pháp Mỹ cấm quan chức chính phủ nhận quà tặng từ "vua, vương công và chính phủ nước ngoài".
Chưa có thông tin chính thức về quyết định chuyển giao máy bay cho Washington. Trong cuộc phỏng vấn với truyền thông Mỹ tuần trước, Thủ tướng Qatar bác bỏ việc mô tả máy bay như món quà cá nhân cho ông Trump, nói rằng đây là giao dịch giữa các chính phủ.
Ông Trump tuần trước cũng nói rằng "chỉ kẻ ngốc" mới từ chối nhận máy bay của Qatar. "Một hành động bày tỏ thiện ý tuyệt vời. Tôi sẽ không bao giờ từ chối đề nghị như vậy. Tôi sẽ trở thành kẻ ngốc nếu nói 'không, chúng tôi không muốn nhận không chiếc máy bay đắt như vậy đâu'", Tổng thống Mỹ nói.
Theo ông, máy bay dự kiến được tặng cho thư viện tổng thống tương lai để trưng bày sau khi ông rời Nhà Trắng, tương tự cách thư viện của cố tổng thống Ronald Reagan lưu giữ chiếc Không lực Một đời cũ.