Bà Nguyễn Thị Thanh, người phụ nữ Việt Nam từng được đầu bếp nổi tiếng thế giới Anthony Bourdain vinh danh và đặt cho cái tên mỹ lệ “Lunch Lady,” qua đời ở tuổi 58 tại Toronto, Canada.
Chủ nhà hàng Lunch Lady tại Vancouver, Canada loan báo cô Thanh từ trần trên Instagram.
Cô Thanh vừa đặt chân tới Toronto để chuẩn bị cho lễ khai trương nhà hàng The Lunch Lady vào ngày 3 Tháng Sáu th́ bất ngờ nhồi máu cơ tim ngay khi vừa đáp xuống phi trường, theo bài viết. Nhân viên y tế không thể cứu sống cô.
“Chúng tôi chuẩn bị sẵn tất cả mọi thứ để chào đón cô, để tôn vinh cô, để chung vui với khoảnh khắc này. Nhưng niềm vui chưa trọn vẹn th́ chúng tôi phải chịu nỗi xót xa trước một mất mát không ǵ bù đắp được,” bài viết cho biết.
Cô Thanh nổi danh sau khi Anthony Bourdain ghé qua quán ăn nhỏ của cô tại Sài G̣n năm 2008, và đặt cho cô mỹ danh “Lunch Lady.” Sau đó Bourdain giới thiệu cô trong một tập của chương tŕnh món ăn ngon và du lịch No Reservations vào năm sau, và cô từng gọi Bourdain là “thiên thần hộ mệnh.”
Quán ăn của cô nổi tiếng v́ mỗi ngày là một loại nước lèo khác nhau được nấu theo công thức gia truyền nhưng cô Thanh chưa bao giờ hé lộ nguyên liệu. Những món bún được kết hợp với đủ thứ món như tôm, trứng cút, thịt ba chỉ, xúc xích, thịt cua chiên và các loại rau.
V́ nổi tiếng nên cô Thanh được Michael Trần, một người Canada gốc Việt thế hệ thứ hai, tới gặp và tha thiết thuyết phục cô hợp tác mở nhà hàng tại Vancouver. Cuối cùng cô đồng ư, và nhà hàng The Lunch Lady chính thức khai trương năm 2020, giữa thời kỳ đại dịch Covid-19.
Hai năm sau, cô Thanh tới thăm nhà hàng đầu tiên ở ngoại quốc, choáng ngợp trước những nét văn hóa đa dạng trong các món ăn tại Vancouver. Nhà hàng ở Vancouver phục vụ các món Việt theo kiểu hiện đại, gồm có cua lột, tôm chiên, phở ḅ wagyu, thịt nướng than ăn kèm tóp mỡ và trứng ốp la.
Kế hoạch khai trương nhà hàng The Lunch Lady tại Toronto đă được dời lại cho tới chừng nào có tin tức mới.