Khách du lịch đổ về những khu phố sáng rực đèn điện của Pattaya, một thị trấn du lịch nổi tiếng với ngành công nghiệp sex ở Thái Lan. Tại đây, những người phương Tây thường được coi là giới thượng lưu nhưng theo các tổ chức từ thiện địa phương, ngày càng nhiều người trong số họ đang phải sống lang thang trên các con phố.
Các tổ chức từ thiện địa phương ước tính có khoảng 200 người phương Tây sống vật vờ trên các đường phố của Thái Lan. Trong nhiều trường hợp, những người nước ngoài phải ra đường sống sau khi ở lại quá hạn visa và không đủ tiền để nộp phạt. Một số khác lại trở thành người vô gia cư v́ bị gia đ́nh người Thái của ḿnh đuổi ra khỏi nhà.
Sylvester Ancram, 61 tuổi, tới từ Mỹ đă sống lang thang trên các con phố của Pattaya từ tháng Tư và nói rằng trở thành kẻ không nhà trên mảnh đất này c̣n tốt hơn là quay về nhà.
"Bạn biết đấy, ở đây có ít lo lắng và tôi cảm thấy thoải mái hơn so với khi ở nhà. Tôi không phải lo về những vụ xả súng và những thứ điên rồ tương tự," Ancarm nói.
Ancram cho biết người vợ Thái của ông đă đuổi ông ra khỏi chính ngôi nhà mà ông mua. Tuy nhiên ông không có ư định trở về Mỹ mà sẽ sống vật vờ cho tới khi nhận được lương hưu vào năm sau.
Theunis Jalte de Yong, 43 tuổi tới từ Hà Lan cũng bị vợ con đuổi ra khỏi nhà.
"Tôi làm mất nhiều tiền v́ thế vợ tôi đă rất khó chịu, cả nhà đă nổi giận với tôi," ông nói.
Mặc dù đang phải sống nay đây mai đó nhưng Theunis nói rằng ông không có ư định trở về quê hương bởi vợ con ông vẫn đang ở Thái.
Người đàn ông vô gia cư này cho biết tối đến, các ngôi nhà bị bỏ hoang là nơi trú chân của ông. Đó cũng là địa bàn hoạt động của các công nhân t́nh dục nam.
Stephen Quinn, 59 tuổi, một công dân Anh, đă sống phiêu bạt ở Pattaya trong hơn 2 năm.
"Tôi biết tôi cần về nhà v́ sức khỏe. Nhưng tôi thích nơi này bởi tôi có nhiều bạn bè, những người hiện đang giúp đỡ tôi. Tôi không chắc ḿnh muốn điều ǵ nữa."
Bộ Thể thao và du lịch Thái Lan cho biết có 22,3 triệu khách du lịch tới Thái Lan vào năm 2012.
Thái Lan cũng đang dần trở thành điểm đến của những người hưu trí phương Tây muốn định cư lâu dài tại đây v́ thời tiết dễ chịu và chi phí cuộc sống thấp.
Sầm Hoa (Theo Reuters/radioaustralia)