Đại sứ Mỹ tại Hà Nội đạ đưa ra tuyên bố lời chia buồn về việc Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Quảng Độ viên tịch hôm Thứ Hai, 24 Tháng Hai, mà lúc Đại Lăo Hoà Thượng Thích Quảng Độ chưa viên tịch, khiến ông Daniel Kritenbrink, đại sứ Mỹ tại Hà Nội, có vinh hạnh được gặp Hoà Thượng Thích Quảng Độ vào năm 2018 và “tôi rất ấn tượng với ḷng trắc ẩn và sự tận tâm của ông đối với vấn đề đa nguyên tôn giáo.”
Bà Marie C. Damour (giữa), tổng lănh sự Mỹ tại Sài G̣n, cùng hai nhân viên tổng lănh sự viếng cố Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Quảng Độ tại chùa Từ Hiếu. (H́nh: Facebook ṭa đại sứ Mỹ)
Trong tuyên bố đăng trên trang Facebook của ṭa đại sứ Mỹ, ông Kritenbrink viết: “Thay mặt phái đoàn Hoa Kỳ tại Việt Nam, tôi xin gửi lời chia buồn chân thành về việc Đại Lăo Hoà Thượng Thích Quảng Độ thuộc Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất qua đời.”
“Hoà Thượng Thích Quảng Độ là người ủng hộ không mệt mỏi cho tự do tôn giáo và nhân quyền, và ông luôn tận tâm theo đuổi công lư bằng các h́nh thức phi bạo lực. Những nỗ lực hoà b́nh này đă mang lại cho ông nhiều giải thưởng quốc tế và ông đă nhiều lần được đề cử giải Nobel Hoà B́nh,” nhà ngoại giao hàng đầu của Mỹ tại Việt Nam viết tiếp.
Ông cũng cho biết ông có vinh hạnh được gặp Hoà Thượng Thích Quảng Độ vào năm 2018 và “tôi rất ấn tượng với ḷng trắc ẩn và sự tận tâm của ông đối với vấn đề đa nguyên tôn giáo.”
Đại Sứ Daniel Kritenbrink (trái) và Tổng Lănh Sự Mary Tarnowka thăm Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Quảng Độ hồi năm 2018. (H́nh: Facebook ṭa đại sứ Mỹ)
Ngoài ra, trang Facebook của ṭa đại sứ Mỹ cũng đăng lại tấm h́nh ông Kritenbrink và bà Mary Tarnowka gặp Đức Đệ Ngũ Tăng Thống Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất tại Thanh Minh Thiền Viện, quận Phú Nhuận, Sài G̣n, hồi Tháng Sáu, 2018, khi bà là tổng lănh sự tại thành phố này.
Trên trang Facebook này c̣n đăng h́nh bà Marie C. Damour, tổng lănh sự Mỹ tại Sài G̣n hiện nay, cùng hai nhân viên tổng lănh sự đến viếng cố đại lăo ḥa thượng tại chùa Từ Hiếu, quận 8, hôm 24 Tháng Hai.
Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Quảng Độ viên tịch lúc 9 giờ 30 phút tối (giờ địa phương) Thứ Bảy, 22 Tháng Hai, tại chùa Từ Hiếu, hưởng đại thọ 93 tuổi, 73 hạ lạp.
Theo Wikipedia.org, Ḥa Thượng Thích Quảng Độ sinh ngày 27 Tháng Mười Một, 1928, là tăng thống của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất từ ngày 17 Tháng Tám, 2008, và từng là tổng thư kư rồi viện trưởng Viện Hóa Đạo.
Ông là người được trao Giải Tưởng Niệm Thorolf Rafto năm 2006 và nhiều lần được đề cử giải Nobel Ḥa B́nh.
Đức Đệ Ngũ Tăng Thống sinh ra với tên Đặng Phúc Tuệ, tại xă Nam Thanh, huyện Tiền Hải, tỉnh Thái B́nh.
Theo di huấn của Ḥa Thượng Thích Quảng Độ kư ngày 5 Tháng Tư, 2019, được dẫn trên bản “Cáo Bạch” th́ “Sau này khi tôi về cơi Phật, tôi hoàn toàn ủy quyền cho Ḥa Thượng Thích Nguyên Lư cùng một số Tăng, Ni, và Phật tử có tâm với Giáo Hội lo toàn bộ tang sự cho tôi. Tang lễ đơn sơ, không để quá 3 ngày. Sau khi hỏa thiêu th́ đem tro cốt của tôi rải xuống biển.”
Chương tŕnh tang lễ được trụ tŕ chùa Từ Hiếu thông báo là lễ nhập quan lúc 2 giờ trưa ngày 23 Tháng Hai và lúc 8 giờ sáng ngày 25 Tháng Hai “cung tiễn kim quan đi hỏa thiêu,” rồi sau đó rải tro cốt xuống biển theo di chúc.
Bản “Cáo Bạch” c̣n dặn rằng, mọi người tới viếng “Không có điếu văn, tiểu sử, cảm tưởng và mọi h́nh thức thông thường khác, chỉ đến lễ bái, thọ tang mà thôi,” và “Xin miễn phúng điếu, kể cả ṿng hoa, trướng liễn…” (Đ.D.)