Tôm chua Huế có cái ǵ đó riêng lắm, riêng đến nỗi nếu ai lần đầu được ăn cũng cảm thấy ngai ngái khó chịu nhưng nếu đă là người gắn bó lâu năm với Huế, được ăn thường xuyên th́ đều xem nó như món “ruột”. Cái hương vị cay cay nồng nồng của con tôm “âm tính” này sẽ làm cho những người xa Huế lâu năm nhớ quay nhớ quắt, nhất là những ngày mưa dai dẳng.
Ăn tôm chua Huế không thể thiếu thịt ba chỉ luộc và rau sống.
Theo một số người có kinh nghiệm th́ cách làm tôm chua Huế không cầu kỳ nhưng kỹ. Điều quan trọng là tôm phải tươi sống, nếu chọn được con tôm sống ở vùng phá Tam Giang hay đầm Cầu Hai th́ món ăn càng ngon hơn. Tất cả các bước thực hiện phải theo thứ tự đúng công thức. Các gia vị đi kèm để biến con tôm thành món tôm chua đúng điệu phải có đủ bộ như riềng, gạo nếp, muối, tỏi, đường đều phải đúng liều lượng cần thiết.
Dù có hương vị khác biệt với các loại mắm của miền Trung vốn luôn rất mặn, nhưng tôm chua cũng là một loại mắm nên khi ăn không chỉ đơn độc tôm chua mà c̣n phải có các món đi kèm như thịt ba chỉ luộc thái mỏng; rau sống kèm chuối chát, vả, khế, dưa leo…
Tôm chua thịt luộc, món ăn nổi tiếng xứ Huế khiến thực khách nhớ măi nếu đă một lần nếm qua. (Nguồn: Internet)
Nói như người Huế, có đủ bộ rồi ăn sao cũng được. Có thể là một nồi cơm nóng xới lên rồi đơm ra từng chén, nếu ai vội vàng v́ bụng đói th́ ngồi chồm hổm dưới nền nhà, gắp thịt luộc kèm dưa rau chấm với tôm chua và cứ thế mà ăn đến no bụng mà dạ vẫn c̣n thèm. Cũng có thể ăm tôm chua với bún tươi theo kiểu trộn cả mắm tôm chua thịt ba chỉ rau dưa vào trong tô bún rồi và rồi lua tới tấp mà vẫn cảm được vị ngon. Nếu thích th́ cuốn bánh tráng với thịt rau rồi chấm tôm chua càng ngon.
Mấy chục năm trôi qua đến tận bây giờ, tôi vẫn c̣n nhớ nguyện vẹn hương vị ngon lành của vị tôm chua trong những bữa ăn lúc ḿnh đang là sinh viên trọ học trên đất Huế. Đó là những bữa cơm nằm ḷng ở nhà người quen ḿnh trọ học, những bữa liên hoan với cả bạn bè hoặc những dĩa cơm bụi chỉ có độc món thịt luộc tôm chua tại quán cơm Bà Chủ trên đường Đội Cung… Tất cả đều nguyên vẹn trong kư ức như mới ngày hôm qua.