NGÀY N+5
Buổi sáng báo cáo với FAC xong, chúng tôi cho biết là băi đáp triệt xuất chưa có. FAC hướng dẫn chúng tôi về phía Tây Nam khoảng 300 thước thấy có một băi đáp nhỏ, có thể dùng để triệt xuất được.
Trong lúc chuẩn bị di chuyển, tôi nh́n về phía Đông Nam khoảng 300 thước thấy h́nh như có một làn khói nhỏ lơ lửng bay lên. Tôi chỉ cho thằng Meadows, nó nói có lẽ là sương. Buổi sáng nắng lên làm tan phần sương trên ngọn cây nên nh́n thấy có ánh sáng mầu vàng lợt. Nhưng nếu nh́n từ mặt đất trở lên 2-3 thước th́ thấy sương mù c̣n lăng đăng.
Quan sát một hồi, thằng Meadows nói có lẽ là khói. Tôi cũng c̣n chưa quyết định hẳn đây là sương hay khói. Nếu là khói th́ có lẽ v́ các đám cháy do bom đánh ngày hôm qua tạo ra.
Nhưng sau khi quan sát kỹ, tôi thấy làn khói bay lên thẳng như tạo ra bởi một đống lửa nhỏ, giống như khói bếp vậy. Hướng này là hướng con đường ṃn chạy bọc theo suối, trải dài về hướng Đông mà các phi tuần phản lực đánh chặn địch ngày hôm qua.
Thay v́ di chuyển về hướng Tây Nam theo phi cơ quan sát chỉ để t́m băi đáp, tôi cho toán di chuyển về hướng Đông Nam, tiện việc lấy nước ở suối và quan sát xem đó có phải là khói không ?
Chúng tôi thấy cạnh con suối có một căn cḥi nhỏ. Kích thước cḥi này cũng giống như những căn cḥi mà chúng tôi phát hiện có lúa mấy ngày trước. Cḥi không có lúa, chỉ c̣n lại toàn trấu.
V́ được cất gần suối nên sàn nhà cao hơn một thước.
Chúng tôi tản ra và chuẩn bị ăn sáng. Từ hôm đi đến nay mới nghe thằng Charles mở miệng :
” Nếu được phép ngủ, tôi sẽ nằm dưới cḥi này ngủ 3 ngày liền ”.
Trong toán, nó là thằng phải mang nặng nhất. Ngoài những trang bị như mọi người, nó c̣n cơng thêm một máy truyền tin PRC-25, một máy ngụy tần số gắn liền với PRC-25 cộng thêm một cục pin trừ bị.
Nghe nó nói muốn ngủ, mắt tôi cũng muốn sụp xuống ! Tôi tháo ba-lô ra, tṛng giây súng vào cổ, bước lên một thân cây to đổ vắt ngang qua suối để ra giữa suối khoát nước rửa mặt.
Vừa ngồi xuống, chưa kịp đưa tay khoát nước, nh́n về phía trái khoảng 15-20 thước tôi chợt thấy có móc 3-4 chiếc vơng. Có chiếc c̣n căng poncho làm lều.
Tôi đưa tay ra dấu có địch, nhưng ngoái lại chẳng thấy có đứa nào nh́n thấy thủ hiệu của tôi cả. Ai nấy đang chuẩn bị ăn sáng ! Tôi vừa thụt lui nhưng mắt vẫn quan sát mấy cái vơng, tay vẫn đưa ra sau làm dấu có địch.
Chân tôi vừa đặt suống đất th́ Thượng Sĩ Sơn cũng vừa ngó thấy thủ hiệu có địch của tôi. Nó chồm tới phát vào vai thằng Dưỡng và thằng Meadows ngồi gần đó, ra dấu có địch. Bây giờ th́ cả toán đă được báo động.
Tôi cho toán biết là quan sát thấy có 3-4 cái lều vơng nhưng không thấy có người. Tôi cho lịnh rất nhanh :
Tôi, thằng Dưỡng và thằng Meadows ḅ qua trước. Thượng Sĩ Sơn, thằng Cầu, thằng Sáng yểm trợ. Phần c̣n lại bố trí bên này.
Buổi sáng nước lạnh như nước đá, cũng may nước chỉ cao hơn đầu gối một chút thôi. Chúng tôi ḅ lên khỏi bờ suối khoảng ba thước th́ thấy một tên từ vơng ngồi dậy. Thằng Dưỡng hốp tốp kêu:
- ” Đứng dậy – Dơ tay lên !”.
Tên này đang lúng túng, có lẽ c̣n vướng một chân trên vơng nên chưa ḅ xuống được. Tôi và thằng Meadows vọt nhanh tới.
Thằng Meadows nắm vai tên này lật té xuống đất. Hai tên khác vụt bỏ chạy. Hai tên này đang ngồi khuất dưới đất nên chúng tôi không thấy.
Thật nhanh, thằng Dưỡng đưa nguyên một băng giảm thanh. Một thằng ngă, c̣n thằng kia chúng tôi thấy nó phóng xuống đất, nhưng khi chạy đến t́m th́ không thấy có máu và người đâu cả. Tên kia bị bắn trúng, lănh cả gần chục viên ở bụng. Tôi quay trở lại chỗ thằng Meadows th́ thấy nó đă c̣ng tay tên vừa bắt được bằng c̣ng nylon, miệng dán băng keo xanh.
Bỗng tôi nghe tiếng Thượng Sĩ Sơn hô:
” Đứng lên! Đưa 2 tay lên khỏi đầu ”.
Th́ ra cách chúng tôi khoảng 5-6 thước có một tên khác đang đi cầu.
Thấy lộn xộn nó ngồi im tại chỗ, nhưng không ngờ bị Thượng Sĩ Sơn phát giác. Tên này đứng lên, 2 tay đưa lên đầu nên không kéo quần lên được, để ”Bác Hồ” ḷng tḥng coi tức cười qúa. Thượng Sĩ Sơn bước đến, chĩa súng sau lưng nó nói:
” Cài quần lại !”. Tên này lúng túng kéo quần lên, miệng hỏi:
” Các đồng chí ở đơn vị nào ?”. Thằng Cầu nạt:
” Im mồm mày !”.
Nó được dẫn lại gần chỗ tôi và thằng Meadows đang đứng.
Thấy thằng Meadows to lớn như con gấu, râu ria 5-6 ngày chưa cạo th́ nó biết ngay chúng tôi là ai rồi nên không hỏi nữa. Thằng Meadows kéo tay nó xuống, quặt ra sau lưng tṛng dây c̣ng vào. Nó dẫy dụa nói:
” Các anh phải đối xử tử tế với tù binh ”.
Thằng Cầu đá vào đít nó rồi nói:
”Con c… ông nè chứ tử tế. Tụi mày bắt được tụi tao có tử tế không ?”.
Thằng Meadows trong tay đă cầm sẵn miếng băng keo chụp dán miệng tên đó câm luôn.
Tôi ra dấu rút. Trong lúc Thượng Sĩ Sơn và tụi thằng Dưỡng, thằng Cầu hối hả tháo vơng và lều bỏ vào ba-lô tụi nó, nh́n thấy cây AK dựng ở góc cây, tôi chỉ thằng Sáng cho nó cầm luôn. Chúng tôi trở qua cḥi họp toán lại rồi bắt đầu rút. Thằng Meadows nói nhỏ với tôi:
” Sir, chờ tôi báo cáo với FAC biết ḿnh đă bắt được 2 tù binh rồi hăy di chuyển ”.
Trông gương mặt nó vui như được kẹo.
Tôi lẩm bẩm trong bụng
“ Tiên sư anh. Có chiến lợi phẩm anh gọi tôi bằng Sir ngọt sớt .”.
Tôi nói OK và tính rất nhanh trong đầu.
Nếu di chuyển đến băi đáp do FAC chỉ lúc ban sáng th́ quá xa. Vướng 2 tên tù binh không di chuyển nhanh được, lỡ chạm địch lại càng thêm rắc rối.
Nếu mấy tên này thuộc toán tiền tiêu của đơn vị địch th́ tên chạy thoát vừa rồi về sẽ báo cáo, và lúc đó địch sẽ truy kích chúng tôi ngay.
Thằng Meadows đưa ngón tay cái lên làm dấu là đă báo cáo cho FAC xong.
Tôi cho nó biết ḿnh phải phá cây làm băi đáp cho trực thăng xuống. Nó không suy nghĩ nói OK ngay. Tôi quan sát thấy hướng Đông Nam có đám rừng thưa, toàn là cây chồi, không to lắm. Tôi cho lịnh toán tiến về hướng đó.
Đi được khoảng 200 thước th́ thấy dưới triền đồi hơi thoai thoải, rừng thưa, cây to chỉ bằng bắp vế. Đảo mắt nhanh một ṿng, ước lượng chu vi rộng đủ cho một trực thăng đáp xuống được mà cánh quạt phải không chém vào cây, tôi quyết định chọn nơi này làm băi đáp.
V́ là triền đồi nên nước chẩy xuống tạo thành một khe khá sâu như một con suối cạn. Tôi bảo đẩy 2 thằng tù binh xuống dưới đó.
Định tọa độ xong, đưa cho thằng Charles gửi lên cho FAC. Một mặt, tôi cho lấy giây chuyền nổ quấn chung quanh các thân cây, định bụng sẽ cho nổ mấy cây này trước vài phút để lấy chỗ cho trực thăng đáp xuống.
Nuôi quân 3 năm, xài trong 15 phút. Với tay nghề của thằng James và 2 toán viên của tôi, việc dọn băi trực thăng bằng chất nổ là 1 trong 15 bài dễ nhất của khóa
”Ḿn bẫy & Phá hoại”.
FAC cho biết trực thăng đă cất cánh. Nh́n đồng hồ, tôi tính phải 40 phút nữa trực thăng mới tới. Đi một ṿng thấy mấy thằng nhỏ bố trí và cảnh giác cao nên tôi ngoắc thằng Meadows lại chỗ con mương, nơi Thượng Sĩ Sơn đang giữ 2 tù binh.
Tôi ra hiệu cho Thượng Sĩ Sơn lên, tôi và thằng Meadows nhẩy xuống. Tôi phải khai thác tụi này vài câu mới được. Nhỡ khi bị địch truy kích, chắc chắn là phải thanh toán 2 tên này. Biết được vài tin tức, ít ra cũng được một vài tin để báo cáo.
Trong 2 tên th́ tên lớn tuổi bị bắt lúc đi cầu đang dăy dụa như muốn tháo dây c̣ng, miệng cứ ú ớ hoài. Thượng Sĩ Sơn nói:
”Nó đi cầu chưa chùi nên thúi hoắc à”. Meadows ngó tôi hỏi Sơn nói ǵ ? Tôi nói
“ Nó bảo kỳ này về mày sẽ được lên lon ”.
Thằng Meadows cười, biết là tôi nói đùa với nó.
Tôi gỡ băng keo khỏi miệng 2 tên tù binh rồi nói:
”Các anh hăy ngoan ngoăn, đừng có chống cự ǵ cả. Bắt buộc v́ an toàn, chúng tôi mới phải c̣ng các anh lại thôi”. Tôi nh́n tên lớn tuổi nói tiếp:
”Loại c̣ng này anh tuột không thoát được đâu. Càng dăy dụa, răng cưa càng xiết chặt.
Bây giờ tôi muốn mở ra cũng không được, v́ răng cưa vào th́ xuôi, c̣n tháo ra th́ ngược. Đợi về đến nhà có kềm tôi sẽ cắt ra”.
Tôi chỉ vào tên nhỏ tuổi nói:
“Ngoan ngoăn như thế này có phải tốt không?”. Tôi hỏi bọn nó có muốn uống nước không? Chỉ có tên nhỏ gật đầu.
Tôi lấy bi-đông cầm cho nó uống. Hỏi có muốn hút thuốc không? Tên nhỏ gật đầu. Tôi ra dấu xin Thương Sĩ Sơn điếu thuốc.
Thượng Sĩ Sơn đưa cho tôi một nửa điếu thuốc Pall-Mall. Tôi mồi lửa rồi cầm cho tên tù binh nhỏ tuổi hút. Tôi hỏi nó:
” Thuốc lá của Đế Quốc Mỹ đó, có ngon không?”. Nó gật đầu.
Tôi bắt đầu hỏi tên tuổi và đơn vị tên nhỏ trước.
Nó cho biết tên là Nguyễn Tiến Hùng, 19 tuổi, quê ở Phú Thọ, thuộc đoàn Khánh Ḥa 13.
Từ ngày khởi hành xâm nhập vào Nam, tính đến ngày hôm nay bị bắt đúng 2 tháng.
Nó cũng cho biết ngày hôm qua, đoàn của nó bị phi cơ oanh kích, thiệt hại rất nặng. Nó vàmột nhóm chạy toán loạn nên đă thất lạc đơn vị.
Nó cũng nói thêm là đoàn của chúng nó bị thiệt hại nặng v́ có Biệt Kích gián điệp chỉ điểm. Nó cho biết đoàn của nó là đơn vị vào Nam để bổ sung thôi.
Lúc ra đi quân số là 300. Gần 100 tên rơi rớt lại tại các binh trạm, bị phù thủng, sốt rét, kiết lỵ và ”B quay”.
B quay là đào ngũ, bỏ trốn về lại miền Bắc.
Tôi mở ba-lô của nó ra xem th́ thấy ngoài tấm bạt nylon c̣n có vơng, một bộ đồ xanh ô-liu, một chăn mỏng mầu vàng, một mặt nạ pḥng hơi độc, hai thỏi lương khô, một chén nhôm xanh, tất cả đều có dấu sản xuất tại Trung Cộng.
Đặc biệt trong ba-lô có một tờ giấy thuộc loại nylon, không thấm nước, không bị mục và không bị mối ăn. Đấy là một loại truyền đơn mà chúng tôi thường bắt gặp, rải rất nhiều trong rừng.
Trong đó có một bài thơ lục-bát, nội dung nói đại ư là người con vào Nam ngồi nhớ mẹ nơi đất Bắc, không biết số phận của ḿnh và của mẹ già ra sao ?
Bài thơ được in chồng lên h́nh người lính Bắc Việt đang ngồi ôm súng gục đầu. Có lẽ truyền đơn này của một cơ quan tuyên truyền Hoa Kỳ, v́ bài thơ có nhiều chữ không bỏ dấu. Nếu thuộc Tổng Cục Chiến Tranh Chính Trị th́ chắc chắn không có khuyết điểm này.
Tên lớn tuổi quê ở Thái B́nh, 24 tuổi, tên Lê Văn Thành. Tôi hỏi:
” Các anh nói thất lạc đơn vị sao không đi t́m mà c̣n đóng quân ở đây ?”.
Nó nói phải chờ xem có c̣n bị phi cơ oanh kích nữa không, rồi mới t́m đường trở về binh trạm hôm trước chờ giải quyết, v́ nếu không có giao liên th́ không biết đường tới binh trạm sắp đến.
Tôi xếp sổ tay lại, thấy hỏi như vậy cũng đủ rồi. Tôi không có đủ thời giờ, vả lại nên dành cho Ban Thẩm Vấn Tù Binh v́ họ có kỹ thuật và kinh nghiệm nhiều hơn.
Nh́n đồng hồ thấy c̣n gần 5 phút nữa trực thăng mới tới, tôi hỏi vớt tên Hùng thêm một câu:
”Ngoài Bắc anh có thấy cố vấn Nga không?”. Nó lắc đầu và cho biết:
“ Nghe nói các cố vấn người Nga chỉ ở các đội tên lửa pḥng không mà thôi ”.
Tôi quay sang thằng Meadows nói tóm tắt cho nó biết. Thôi đủ rồi. Quăng ba-lô của 2 thằng tù binh lên trước, tôi và thằng Meadows leo lên sau rồi đưa tay kéo 2 đứa chúng nó ra khỏi rănh nước.
Tiếng trực thăng H-34 nghe phành phạch từ xa. FAC đảo thật thấp trên đầu chúng tôi. Trực thăng vơ trang cũng vừa tới, tuôn đại liên và rocket chung quanh băi đáp.
Thằng James và tụi thằng Cầu, thằng Sáng nhào ra tới các thân cây đă quấn giây chuyền nổ sẵn để giựt kíp nổ.
“Ầm – Ầm – Ầm”.
Năm sáu cây ào ào ngă xuống. Theo tiêu lệnh, 2 tù binh và bán tổ của toán lên trực thăng đầu tiên. Nhóm của tôi và thằng Meadows luôn luôn xuống trực thăng trước và lên trực thăng sau cùng.
Thằng Nghĩa đáp xuống, tḥ đầu ra cửa sổ đưa tay vẫy tôi và đưa một ngón tay cái lên. Tôi cười và vẫy tay ra dấu đáp lại. Cây cối ngă ngổn ngang nhưng nó đáp xuống cũng đẹp lắm.
Bánh xe trực thăng đặt gần chạm đất, do đó tụi tôi đỡ 2 tù binh bị trói tay bước lên bậc thang trực thăng cũng dễ. Trực thăng của thằng Nghĩa vừa kéo lên khỏi ngọn cây th́ chiếc kia của thằng Hiếu cũng đáp xuống liền trong tích tắc.
Ngồi trên trực thăng bay về Dakto tôi nghĩ thầm :
”Khi giải tŕnh hành quân, tôi sẽ cho biết địch bị phi cơ oanh kích chết hai, ba trăm tên. Không biết mọi người có tin không ?”.
Ôi mà cần ǵ? Hai tên tù binh cộng phỉ này sẽ trả lời thay tôi
(Sài G̣n trong tôi/ Lê Minh)