Tai nghe hiện nay đang là một phụ kiện rất cần thiết đối với nhiều người. Không chỉ đơn thuần là giải trí, nghe nhạc, xem phim, sự bùng nổ về công nghệ và thiết kế tai nghe trong thời kỳ hiện đại. Chúng cho phép người dùng khai thác tai nghe như một thiết bị để bảo vệ sự riêng tư, tránh ô nhiễm tiếng ồn, đồng thời bảo vệ thính lực, giao tiếp với trợ lư ảo, nghe và gọi.
Bản thân chiếc tai nghe cũng đă trải qua bao thăng trầm của lịch sử, có nhiều đổi thay cho đến tận ngày nay.
Chiếc tai nghe đầu tiên chỉ có 1 bên tai
Vào những năm 1880, các nhân viên tổng đài điện thoại từng sử dụng 1 phiên bản đơn giản hơn của chiếc tai nghe với chỉ một bên tai. Những chiếc “tai nghe” này được gắn vào một cấu trúc khá to chung với micro và đeo trên đầu các nhân viên tổng đài với tổng khối lượng từ 2,7kg đến 5kg.
Chiếc tai nghe hiện đại đầu tiên được sáng chế trong nhà bếp
Nathaniel Baldwin đă sáng chế thành công chiếc tai nghe đầu tiên (có cấu tạo gồm 2 bên tai và headband) bằng tay trong chính nhà bếp của ông. Mẫu tai nghe này được bán cho quân đội để làm thiết bị liên lạc tuy nhiên số lượng hoàn thành rất chậm, chỉ khoảng 10 chiếc 1 lần, do Baldwin phải tự lắp ráp bằng tay từ đầu đến cuối.
Phía quân đội muốn mời Baldwin đến làm việc tại một cơ sở lớn hơn nhưng ông không chịu (v́ Baldwin lấy nhiều vợ). Công ty Wireless Specialty Apparatus sau đó đă thương thảo với Baldwin để sản xuất chiếc tai nghe của ông trong phân xưởng ở Utah với điều kiện là không được tăng giá bán cho quân đội. Baldwin cũng không đăng kư bằng sáng chế cho chiếc tai nghe v́ ông nghĩ “thật mất mặt khi đăng kư sáng chế một thứ đơn giản như vậy”.
Lư do chiếc tai nghe thường được gọi là “cans”
“Cans” là từ lóng chỉ những thiết bị đeo tai hoặc bất cứ thứ ǵ có thể tạo ra âm thanh và phải được áp vào tai để nghe. Đây cũng là tiếng lóng mà một số dân hipster sử dụng.
Trước ḍng sản phẩm Beats của Dr Dre, Koss từng giới thiệu Beatlephone
John C Koss là thiên tài sáng chế lẫn nhà kinh doanh rất thức thời. Trong những năm 60 ~ 70, ông là một trong những người đầu tiên hưởng ứng ư tưởng mời người nổi tiếng để quảng bá sản phẩm. Koss Beatlephone chính là thành quả hợp tác quảng bá của Koss và The Beatles dành cho những fan ruột của nhóm.
Tai nghe lúc đầu không dành cho mục đích sử dụng portable
Vào những năm 70, chiếc tai nghe được sử dụng dành cho nhu cầu nghe nhạc tại nhà nên người ta không mấy quan tâm đến khả năng portable của nó. Những chiếc tai nghe lúc đó có thể có khối lượng lên đến 1 hoặc 2kg, không như hiện nay luôn được chú trọng gia công gọn nhẹ nhất có thể.
Đến khi Sony tŕnh làng chiếc máy nghe nhạc bỏ túi Walkman, lúc đó thị trường mới đột ngột đ̣i hỏi những chiếc tai nghe nhỏ gọn cho nhu cầu bỏ túi.
Công nghệ chống ồn được tạo ra v́ động cơ máy bay quá ồn
Những chiếc tai nghe chống ồn đầu tiên được chú trọng cho ngành hàng không. Vào những năm 1980, các hăng hàng không muốn giảm chi phí nhiên liệu của máy bay bằng cách giảm khối lượng, và trớ trêu thay họ lại chọn phương pháp tháo gỡ lớp đệm xung quanh buồng lái.
Kết quả là buồng lái phải hứng chịu các tiếng ồn khủng khiếp, thậm chí có thể gây hại đến thính lực của tổ bay. Những mẫu tai nghe chống ồn thử nghiệm của Bose đă được cung cấp cho một trong các chuyến bay đó và đă thành công.