Sau khi đã tách ra khỏi hỏa tiển đẩy SLS, phi thuyền Orion đã tiếp cận bề mặt Mặt Trăng trong lúc đi vào quỹ đạo cho sứ mạng Artemis I.
Hình ảnh do phi thuyền Orion chụp vào ngày 21/11 cho thấy Mặt Trăng và Trái Đất nằm ở phía xa. (Ảnh: NASA).
Ngày 21/11, phi thuyền
Orion của
Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã tiếp cận bề mặt Mặt Trăng trong quá trình đi vào quỹ đạo. Đây là giai đoạn tiếp theo của sứ mạng Artemis I sau khi hỏa tiển SLS được phóng lên thành công vào ngày 16/11.
Cơ quan này đã bị mất tín hiệu với
Orion trong 30 phút. Khi kết nối lại liên lạc,
Orion đang di chuyển với tốc độ hơn 8,000 km/h. Đây là lần đầu tiên sau 50 năm qua,
NASA đưa phi thuyền lên tiếp cận Mặt Trăng từ khi chương trình thám hiễm
Apollo đã kết thúc.
Camera của
Orion đã ghi lại quá trình tiếp cận quỹ đạo của Mặt Trăng, cho thấy Trái Đất ở phía xa với khoảng cách hơn 370,000 km. phi thuyền này cũng bay qua khu vực
Tranquility Base, nơi mà 2 phi hành gia Neil Armstrong và Buzz Aldrin đã từng đặt chân lên Mặt Trăng vào ngày 20/7/1969. Tuy nhiên, không có hình ảnh được chụp do vị trí này đang chìm trong bóng tối.
Judd Frieling, Giám đốc phụ trách chuyến bay
Artemis I cho biết, các nhân viên tại Trung tâm Vũ trụ Johnson, nơi điều hành sứ mệnh đã bị
"choáng ngợp" khi nhìn thấy các hình ảnh gửi về từ
Orion. Ngay cả các kỹ sư không lưu cũng
"hoàn toàn kinh ngạc" khi phi thuyền này đã tiếp cận với bề mặt của Mặt Trăng.
Chuyến bay
Artemis I mang theo 3 hình nộm mô phỏng các phi hành gia, được phóng lên nhằm kiểm tra về mức hiệu quả của tấm chắn nhiệt trên khoang phi hành đoàn, thử nghiệm kỹ thuật hỗ trợ bằng giọng nói Callisto trên Orion. Vị trí tiếp cận của phi thuyền này cách bề mặt Mặt Trăng khoảng 130 km.
Trong những ngày sắp tới,
Orion sẽ tiếp tục bay quanh bề mặt Mặt Trăng để đạt đủ tốc độ vào quỹ đạo. Một động cơ khác sẽ được kích nổ vào ngày 25/11 để hỗ trợ cho quá trình này.
Dự kiến vào cuối tuần này,
Orion sẽ phá kỷ lục của
NASA với loại phi thuyền được thiết kế cho phi hành gia có khoảng cách xa Trái Đất nhất, đạt 433.000 km vào ngày 28/11. Trước đó, mức kỷ lục này thuộc về phi thuyền Apollo 13 vào năm 1970, với khoảng cách là 400,000 km.
Sau khi vào quỹ đạo,
Orion sẽ tiếp tục di chuyển trong khoảng một tuần, trước khi quay trở lại Trái Đất bằng cách đáp xuống Thái Bình Dương vào ngày 11/12.
NASA sẽ tiếp tục chia sẻ các hình ảnh được gửi từ camera của phi thuyền này.
Orion chuẩn bị tiếp cận bề mặt của Mặt Trăng. (Ảnh: NASA)
Nếu kế hoạch được suôn sẻ,
Artemis I là bước khởi đầu cho sứ mạng đưa con người trở lại Mặt Trăng của NASA sau khi chương trình
Apollo đã kết thúc cách đây nửa thế kỷ. Cơ quan này dự kiến sẽ đưa phi hành gia lên chuyến bay
Artemis II, dự trù sẽ phóng lên vào năm 2024. Đến năm 2025, chuyến bay
Artemis III sẽ đưa con người đáp xuống bề mặt Mặt Trăng lần tiếp theo sau 50 năm.
Ông Mike Sarafin, Giám đốc sứ mạng này cho biết, Hệ thống Phóng Không gian (
SLS) đã hoạt động rất tốt trong lần phóng ngày 16/11, tiêu tốn của NASA đến 4,1 tỷ USD. Các kỹ sư đang tìm cách giải quyết 2 vấn đề, có liên quan đến hệ thống điện và thiết bị theo dõi các ngôi sao.
Dù vậy, đợt phóng của hỏa tiển cao 98 m này cũng gây ra nhiều thiệt hại tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy. Lực đẩy của hỏa tiển làm vỡ toang cửa thang máy. Theo ông Sarafin, các hư hỏng tại bãi phóng sẽ được sửa chữa trong thời gian ngắn để chuẩn bị cho lần phóng kế tiếp.