Nhiều người lái xe thường hiểu về sự khác biệt giữa các loại xăng
87,91,93, là tên gọi theo
"chỉ số octane". Chỉ số thấp hay gọi là
"xăng thường", có giá rẻ, trong khi xăng có chỉ số cao là loại
"xăng cao cấp" có giá mắc hơn. Thông thường những loại xe hơi nhỏ, hạng phổ thông như
Toyota Corolla, Honda Accord, Kia Forte,… chỉ cần đổ loại xăng thường, trong khi xe hạng sang như Lexus, Mercedes, BMW, xe thể thao… thường đ̣i hỏi phải cho đổ xăng cao cấp. Thế nhưng, trên thị trường xe hiện nay đang có nhiều sự thay đổi.
Theo trang mạng xe hơi
autoblog.com, đă qua rồi thời buổi mà hầu hết các chủ xe có thể dừng lại ở một trạm xăng, chỉ đổ loại
xăng 87 mà không cần phải lo lắng ǵ. Mới đây
Energy.gov đưa ra các số liệu cho thấy các hăng xe đang đề nghị sử dụng xăng cao cấp ngày càng nhiều cho các mẫu xe hạng nhẹ kể từ năm 2018.
(H́nh minh họa: Brandon Bell/Getty Images)
Theo đó, có hơn 50% loại xe hạng nhẹ hiện nay được đề nghị nên dùng xăng cao cấp, tăng đáng kể so với con số khiêm tốn là 6,5% hồi năm 1985. Sự gia tăng đó một phần là do các công ty sản xuất trang thiết bị cho xe cỡ nhỏ với động cơ tăng áp nhỏ với tỷ số nén cao hơn, do đó đ̣i hỏi loại xăng có chỉ số octane cao hơn.
Như đă nói, xăng cao cấp dĩ nhiên sẽ bán ra với giá cao. Đă mua xe nhỏ để tiết kiệm tiền xăng, mà phải đổ loại xăng cao cấp th́…cũng như không! Mặc dù người lái xe vẫn có thể t́m mua những mẫu xe không cần loại xăng cao cấp, nhưng loại xe này đang bị loại bỏ ra và giảm đều đặn trong hai thập kỷ qua.
Chỉ số octane do có liên quan đến tỷ số nén của xăng, dẫn đến khả năng ngăn chặn
"tiếng kêu" hoặc
"tiếng gơ" trong động cơ do hiện tượng kích nổ sớm. Hầu hết các trạm xăng ở Mỹ đều có cung cấp ba mức octane, dao động từ 87 đến 93-94. Mức octane càng cao, xăng càng có khả năng
"chống gơ" ở mức nén cao hơn, cho phép các hăng sản xuất xe áp dụng những loại động cơ tăng áp nhỏ nhưng có công suất lớn hơn, nhờ vậy có thể tiết kiệm được nhiên liệu tiêu thu nhiều hơn.
Các chuyên gia khuyên nên đổ xăng đúng theo lời đề nghị của hăng xe. Tuy nhiên, có thể có những trạm xăng không có loại xăng cao cấp. Điều này cũng không có ǵ đáng lo ngại. Hệ thống điều khiển động cơ tiên tiến của loại xe đời mới thường có khả năng tự điều chỉnh để phù hợp với loại xăng có chỉ số octane thấp hơn. Có điều mức tiết kiệm về nhiên liệu của xe sẽ bị giảm, hoặc công suất sẽ không mạnh như thiết kế ban đầu.
Ngược lại, việc sử dụng loại xăng cao cấp cho một chiếc xe được thiết kế để sử dụng loại xăng thường là sẽ tốn tiền vô ích. Các chủ xe hạng phổ thông không nên tốn tiền đổ loại xăng cao cấp mà không hề được hưởng một ích lợi ǵ cả!