Hộp xốp có thành phần là nhựa PS, khi đựng đồ nóng, hàm lượng độc chất monostyren sinh ra gây tổn hại đến gan cũng như nhiều bệnh khác. Không dùng ḷ vi sóng để làm nóng thức ăn chứa trong hộp xốp.
Đây là hướng dẫn bảo đảm an toàn thực phẩm trong sử dụng hộp xốp để chứa đựng, bảo quản thực phẩm, do Cục An toàn thực phẩm (Bộ Y tế) vừa công bố. Theo đó, hộp xốp được sử dụng rộng răi trên thế giới nhưng nếu dùng không đúng cách có thể gây ra những độc tố ảnh hưởng không tốt đến sức khỏe.
Hộp xốp được sản xuất từ polystyrene (PS) với thành phần không khí chiếm 95% và PS 5% nên rất nhẹ, dùng đựng, bảo quản thực phẩm.
Theo tiến sĩ Lâm Quốc Hùng, Cục An toàn thực phẩm (Bộ Y tế), hộp xốp có nguy cơ ảnh hưởng đến sức khỏe người dùng do ô nhiễm ch́, cadmium nếu nguyên liệu sản xuất hộp không tinh khiết và thôi nhiễm styrene, Ethylbenzene. V́ thế, để đảm bảo an toàn, người dân chỉ nên sử dụng hộp có nguồn gốc xuất xứ rơ ràng, bảo đảm đúng các quy định về an toàn thực phẩm theo khuyến cáo của nhà sản xuất. Loại hộp sản xuất từ nhựa PS chỉ dùng để chứa đựng, bảo quản thực phẩm có nhiệt độ dưới 70 độ C.
Không dùng hộp xốp để đựng và bảo quản thực phẩm trong thời gian dài ngày, chỉ nên dùng một lần. Không dùng hộp xốp chứa các loại thức ăn, đồ uống đang nóng, thức ăn có nhiều mỡ, dầu ăn, nước sôi, đồ chua (dưa muối, sa lát trộn dấm, nước chanh, nước chè chanh…). Không dùng ḷ vi sóng để làm nóng thực phẩm đựng trong hộp xốp.
Về nguyên tắc, những vật dụng bằng nhựa chỉ dùng để đựng thức ăn nguội, tuy nhiên nhiều người Việt lại dùng đựng thức ăn nóng, đây là điều tối kỵ. Khi đựng đồ nóng, hàm lượng monostyren (một chất độc) trong nhựa PS giải phóng ra càng nhiều sẽ gây tổn hại đến gan, cũng như nhiều bệnh khác. Không chỉ nhiệt độ cao, loại nhựa này khi gặp dầu mỡ, muối mặn, axít… sẽ gây độc tố hại cho con người.
Năm 2010, cơ quan chức năng từng ra quân rầm rộ để kiểm tra chất lượng hộp xốp trên thị trường. Kết quả xét nghiệm một số mẫu hộp xốp trên thị trường khi đó có độ thôi nhiễm polystyren đều dưới ngưỡng cho phép 8.000-10.000 lần.