Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Quảng Độ, thuộc Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất, không được chính quyền công nhận, đă qua đời tối 22/02/2020 tại chùa Từ Hiếu (Sài G̣n), hưởng đại thọ 93 tuổi. Trong một thông cáo công bố sáng 23/02/2020, Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất đă loan báo tin trên và cho biết là Ḥa Thượng đă để lại di thư mong muốn được hỏa táng, tro cốt rải ra biển.
Ḥa Thượng Thích Quảng Độ tại Thanh Minh Thiền Viện năm 2007 lúc chưa bị CSVN trục xuất. (H́nh: GENET/AFP/Getty Images)
Tin này được Ḥa Thượng Thích Viên Lư, chủ tịch Tăng Đoàn Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại kiêm viện chủ chùa Điều Ngự, Westminster, xác nhận với nhật báo Người Việt.
Theo Wikipedia.org, Ḥa Thượng Thích Quảng Độ sinh ngày 27 Tháng Mười Một, 1928, là tăng thống của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất từ ngày 17 Tháng Tám, 2008.
Ông là một nhân vật bất đồng chính kiến Việt Nam v́ các hoạt động đấu tranh nhân quyền.
Ông là người được trao Giải Tưởng Niệm Thorolf Rafto năm 2006 và nhiều lần được đề cử giải Nobel Ḥa B́nh.
Đức Đệ Ngũ Tăng Thống sinh ra với tên Đặng Phúc Tuệ, tại xă Nam Thanh, huyện Tiền Hải, tỉnh Thái B́nh.
Trong bản “Cáo Bạch” đề ngày 23 Tháng Hai, 2020 (giờ Việt Nam), của Tỳ Kheo Thích Nguyên Lư, trụ tŕ chùa Từ Hiếu, 59 Lô D Dương Bá Trạc, phường 1, quận 8, Sài G̣n, viết rằng “Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Quảng Độ – Đệ Ngũ Tăng Thống Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất, đă viên tịch lúc 21 giờ 30 phút ngày 29 Tháng Giêng năm Canh Tư, tức ngày 22/2/2020. Thượng thọ 93 tuổi, 73 hạ lạp.”
Theo di huấn của Ḥa Thượng Thích Quảng Độ kư ngày 5 Tháng Tư, 2019, được dẫn trên bản “Cáo Bạch” th́ “Sau này khi tôi về cơi Phật, tôi hoàn toàn ủy quyền cho Ḥa Thượng Thích Nguyên Lư cùng một số Tăng, Ni, và Phật tử có tâm với Giáo Hội lo toàn bộ tang sự cho tôi. Tang lễ đơn sơ, không để quá 3 ngày. Sau khi hỏa thiêu th́ đem tro cốt của tôi rải xuống biển.”
Chương tŕnh tang lễ được trụ tŕ chùa Từ Hiếu thông báo là lễ nhập quan lúc 2 giờ trưa ngày 23 Tháng Hai và lúc 8 giờ sáng ngày 25 Tháng Hai “cung tiễn kim quan đi hỏa thiêu,” rồi sau đó sẽ rải tro cốt xuống biển theo di chúc.
Bản “Cáo Bạch” c̣n dặn rằng, mọi người tới viếng “Không có điếu văn, tiểu sử, cảm tưởng và mọi h́nh thức thông thường khác, chỉ đến lễ bái, thọ tang mà thôi,” và “Xin miễn phúng điếu, kể cả ṿng hoa, trướng liễn…”
Bản “Cáo Bạch” của Ḥa Thượng Thích Nguyên Lư thông báo Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Quảng Độ viên tịch. (H́nh: Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất)
Ḥa Thượng Thích Quảng Độ, 93 tuổi, cùng với Ḥa Thượng Thích Huyền Quang – Đệ Tứ Tăng Thống – đă viên tịch từ năm 2008, và nói chung cả Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất (GHPGVNTN) nổi tiếng thế giới với tấm gương kiên tŕ, can đảm chống đàn áp tôn giáo của nhà cầm quyền CSVN. Hai ḥa thượng là những cái gai trong mắt lănh đăo CSVN suốt nhiều năm.
Ông từng bị chế độ bỏ tù tám năm và suốt mấy chục năm bị giam lỏng tại Thanh Minh Thiền Viện ở Phú Nhuận, Sài G̣n. Đến năm 2018 th́ ông bị trục xuất về sống tại quê ở tỉnh Thái B́nh nhưng sau đó ông đă quay lại Sài G̣n.
Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Quảng Độ từng được đề cử giải Nobel Ḥa B́nh một số lần từ tấm gương can đảm, kiên tŕ đấu tranh bất bạo động cho tự do tôn giáo, nhân quyền tại Việt Nam.
Trong một chuyến viếng thăm Đức Đệ Ngũ Tăng Thống của phái đoàn Ủy Hội Tự Do Tôn Giáo Quốc Tế của Hoa Kỳ (USCIRF) hồi Tháng Chín, 2019, theo lời tường thuật của Ḥa Thượng Thích Nguyên Lư, trụ tŕ chùa Từ Hiếu, cho hay: “Phái đoàn hỏi Đức Tăng Thống rằng có nhờ đoàn đưa ra các kiến nghị can thiệp với nhà nước? Ngài đưa ra ba kiến nghị nhờ phái đoàn can thiệp: Tách tôn giáo ra khỏi chính quyền, v́ chính quyền gắn kết với tôn giáo th́ không có tự do dân chủ; không ép buộc tu sĩ Phật Giáo tham gia vào Quốc Hội và Hội Đồng Nhân Dân các cấp, bởi v́ làm như vậy là sai với giáo luật nhà Phật; can thiệp để Việt Nam có tự do dân chủ, v́ nếu vẫn c̣n độc đảng th́ Giáo Hội không thể nào sinh hoạt được.”
GHPGVNTN thành lập năm 1964 tại Sài G̣n, quy tụ các hội đoàn, tông phái Phật Giáo tại miền Nam Việt Nam về một mối sau khi Đệ Nhất Cộng Ḥa bị lật đổ và Tổng Thống Ngô Đ́nh Diệm cùng cố vấn Ngô Đ́nh Nhu bị sát hại.
Sau khi Cộng Sản miền Bắc đă nhuộm đỏ được cả miền Nam năm 1975, th́ đồng thời các Giáo Hội hoạt động tự do, độc lập tại VNCH trước đó đều bị cướp đoạt tài sản, nhân sự bị khống chế, tù tội hay cưỡng ép hoàn tục. Nếu muốn tồn tại phải gia nhập các tổ chức tôn giáo quốc doanh, chịu sự chỉ huy của cán bộ đảng viên Cộng Sản núp danh tu sĩ.
Năm 1982, nhà cầm quyền CSVN tại Sài G̣n trục xuất Ḥa Thượng Thích Huyền Quang và Ḥa Thượng Thích Quảng Độ về quản chế tại quê quán Quảng Ngăi và Thái B́nh, không qua sự xét xử của ṭa án. Tuy nhiên, mấy năm sau đó cả hai ḥa thượng đă t́m cách quay lại Sài G̣n, cùng với hệ thống chùa và tăng sĩ trong hệ thống GHPGVNTN tiếp tục đấu tranh cho tự do tôn giáo, nhân quyền, gây nhiều tiếng vang trong dư luận thế giới.
Sau khi Ḥa Thượng Thích Huyền Quang viên tịch, Ḥa Thượng Thích Quảng Độ được suy cử làm Đệ Ngũ Tăng Thống. Nhưng từ những năm 2012-2013 trở đi, GHPGVNTN có những bất đồng trong nội bộ nên xảy ra nhiều xáo trộn, chia rẽ.
Đại Lăo Ḥa Thượng Thích Quảng Độ (thứ ba từ trái) cùng một số tăng ni, Phật tử, và một nhà ngoại giao nước ngoài tại chùa Từ Hiếu. (H́nh: Thượng Tọa Thích Nguyên Nguyện cung cấp)
Năm 2013, Ḥa Thượng Thích Quảng Độ thông báo “Cáo Bạch” từ nhiệm chức vụ tăng thống. Nhưng đến ngày 4 Tháng Chín, ḥa thượng nhận lại chức vụ tăng thống. Sau đó, Ḥa Thượng Thích Quảng Độ ra Giáo Chỉ số 10 thông báo chấm dứt chức vụ viện trưởng Viện Hóa Đạo của Ḥa Thượng Thích Viên Định, chủ tịch Văn Pḥng II của Thượng Tọa Thích Viên Lư tại hải ngoại, đồng thời bổ nhiệm nhân sự mới. Thành viên giáo phẩm của Giáo Hội c̣n lại rất ít người.
Trong bức thư gửi từ trong nước đề ngày 3 Tháng Mười, 2018, được Pḥng Thông Tin Phật Giáo tại Pháp (IBIB) đăng tải, Ḥa Thượng Thích Quảng Độ ra hai quyết định gồm “Băi nhiệm chức vụ tổng thư kư cùng các chức vụ khác trong Ban Chỉ Đạo Viện Hóa Đạo của đạo hữu Nguyên Chánh Lê Công Cầu, kể từ ngày kư bức Tâm Thư này. Mọi quyết định, giáo chỉ liên quan đến chức vụ của đạo hữu Cầu trước đây đều hủy bỏ, vô hiệu hóa.”
Và trong quyết định thứ hai “Tháng Năm năm ngoái, 2017, tôi viết hai bản Di Chúc và Di Huấn căn dặn những Phật sự Giáo Hội một khi tôi ra đi về cơi Phật. Trong di chúc có khoản tôi dự tính trao cho Ḥa Thượng Thích Tâm Liên chức vụ Xử Lư Thường Vụ Viện Tăng Thống để điều hành Phật sự cũng như nhất tâm với chư tôn đức Hội Đồng Lưỡng Viện bảo vệ pháp lư lịch sử của GHPGVNTN. Chờ ngày thuận duyên có thể tự do tổ chức Đại Hội Khoáng Đại lần thứ 11 để Hội Đồng Giáo Phẩm Trung Ương chọn lựa và suy tôn một vị trưởng lăo vào chức vụ Đệ Lục Tăng Thống GHPGVNTN. Tôi đă gửi hai bản Di Chúc và Di Huấn đó sang Pḥng Thông Tin Phật Giáo Quốc Tế ở Paris để ban hành và công bố ngày nào tôi không c̣n nữa.”
V́ bất đồng ư kiến, nhiều ḥa thượng, thượng tọa thuộc GHPHVNTN đă lập ra Tăng Đoàn Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất hoạt động độc lập cả từ trong nước và hải ngoại. Bây giờ, Ḥa Thượng Đệ Ngũ Tăng Thống Thích Quảng Độ viên tịch, GHPGVNTN có khôi phục lại như xưa hoặc vẫn tiếp tục chia rẽ, tùy thuộc vào các chức sắc đứng đầu hiện tại. (TN)