Vào ngày 29 tới đây. Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ NASA sẽ phóng tàu vũ trụ không người lái Dart vào không gian. Mục đích là để kiểm tra xem có thể llamf chệch hướng đi của các tiểu hành tinh hay không, đề pḥng trường hợp đe doạ đến sự sống của loài người.
Hầu hết trong các sứ mệnh không gian, việc tàu vũ trụ bị vỡ vụn sẽ làm các nhà khoa học cảm thấy tiếc nuối. Tuy nhiên với sứ mệnh lần này, nếu thiếu đi sự phá huỷ sẽ được xem là thất bại. Theo đó, tàu vũ trụ Dart trị giá 330 triệu USD sẽ lao thẳng vào một tiểu hành tinh các Trái đất 11 triệu km.
Tác động từ vụ va chạm với vận tốc gần 7km/s sẽ xoá sổ tàu thăm ḍ nặng tấn của NASA v́ mục đích bảo vệ Trái đất. Tiểu hành tinh mà NASA nhắm vào lần này có tên là Dimorphos, không gây ra bất kỳ mối đe doạ nào cho nhân loại.
Cuộc thử nghiệm lần này chỉ đơn giản là sứ mệnh đầu tiên nhằm đánh giá khả năng chuyển hướng của con người đối với các tiểu hành tinh trong các trường hợp xấu nhất mà thôi. Một vụ va chạm đúng thời điểm có thể ngăn chặn tận thế, giải thoát con người khỏi số phận như loài khủng long.
Nhà thiên văn học Alan Fitzsimmons cho biết: “Đây là một ván bida ở tầm vũ trụ rất phức tạp. Những ǵ chúng tôi muốn là dùng tàu vũ trụ Dart để di chuyển tiểu hành tinh.”
Với sự hỗ trợ của kính thiên văn liên tục quét dữ liệu trên bầu trời, các nhà khoa học hy vọng sẽ có thể nhận được cảnh báo sớm về các mối đe doạ cho hành tinh. “Nếu chúng ta có thể nhận thấy trước về mối đe doạ đến từ tiểu hành tinh, con người có thể làm chệch hướng nó thay v́ phá vỡ nó. Như thế th́ an toàn hơn.”
Sứ mệnh Dart được lên kế hoạch chi tiết, thận trọng để không vô t́nh khiến Dimorphos va chạm với Trái đất. “Không có ǵ nguy hiểm trong sứ mệnh lần này. Chúng tôi chỉ thay đổi quỹ đạo của nó xung quanh tiểu hành tinh lớn hơn. Và không hề thay đổi quỹ đạo của nó quanh Mặt trời nên nó không thể tiến về Trái đất được."
Các nhà khoa hoc sẽ sử dụng kính thiên văn trên mặt đất để quan sát Dimorphos trước và sau vụ va chạm. Ngoài kiểm tra khả năng pḥng thủ của hành tinh, sứ mệnh lần này cũng giúp cho con người có thể t́m hiểu nhiều hơn về hành tinh đó.
Hiện có khoảng 30.000 tiểu hành tinh và Sao chổi gần quỹ đạo Trái đất được các nhà khoa học theo dơi. Mặc dù không có thiên thạch nào có kích thước lớn, tương đương với tiểu hành tinh khiến loài khủng long tuyệt chủng 66 triệu năm trước có khả năng tấn công Trái đất trong vài trăm năm tới. Nhưng những tiểu hành tinh nhỏ khó phát hiện hơn vẫn có thể gây ra các thiệt hại đáng kể.