Maldives mỗi năm thu hút hơn 1 triệu lượt khách. Gần 400.000 dân bản địa và lượng khách du lịch lớn hàng năm đă tạo ra lượng rác khổng lồ. Đảo quốc Maldives - thiên đường du lịch phía sau là một hoàn đảo rác.
Maldives nổi tiếng với những băi biển cát trắng và nước trong xanh, nhưng ít người biết được mặt “tối” của quần đảo nhiệt đới này. Chỉ cách thủ đô Male vài km về phía tây, ḥn đảo Thilafushi là băi rác chính của Maldives.
Cách đây 25 năm, Thilafushi là một phá hoang sơ và đến tháng 12.1991, chính quyền Maldives đă quyết định chuyển phá này thành băi rác để giải quyết vấn để rác thải từ ngành công nghiệp du lịch.
Trong ṿng 1 tháng sau khi quyết định có hiệu lực, rác từ thành phố Male và các ḥn đảo khác của Maldives đă được vận chuyển tới đảo Thilafushi. Khi diện tích đất trên đảo Thilafushi tăng lên, chính phủ Maldives bắt đầu xây dựng ở đây các nhà máy đóng tàu, sản xuất xi măng, khí ga và nhiều nhà kho quy mô lớn.
Ngày nay, ḥn đảo này có hơn 30 nhà nhà máy, 1 nhà thờ và nhà ở dành cho 150 người Bangladesh nhập cư. Những người này được thuê để phân loại 33.000 tấn rác được vận chuyển tới đây hàng ngày. Phần lớn rác được chôn lấp, khiến nhiệt tích đảo tăng 1m2/ngày.
Một số rác trôi dạt trên biển và bị sóng đánh vào các băi biển ở Male cũng như làm ô nhiễm nhiều địa điểm lặn xung quanh. Các chuyên gia môi trường cũng cáo buộc thuyền viên của các tàu chờ rác đă xả rác thẳng xuống phá v́ việc vận chuyển lên bờ tốn nhiều thời gian.
Rác thải trở thành vấn để nhức nhối khiến chính phủ Maldives đóng cửa băi rác trên đảo Thilafushi vào năm 2011. Một phần rác của quốc đảo này hiện được xuất khẩu sang Ấn Độ để tái chế.