Một phụ nữ nghèo ở Thái Lan, Sifino Kasemson, đã phát hiện viên ngọc trai melo quý hiếm có giá trị vài tỷ đồng trong con ốc táo mà cô mua để chuẩn bị bữa ăn cho chồng.
Viên ngọc quý mà Sifino Kasemson phát hiện có màu cam rực rỡ, nặng 1,8 gram, và có thể có giá trị hàng trăm nghìn USD.
Sifino cân nhắc bán viên ngọc để xây dựng một ngôi nhà cho gia đình. Tin vui này đã làm tăng doanh số bán hải sản tại cửa hàng mà Sifino đã mua con ốc.
Ngọc trai melo thường được tìm thấy ở Biển Đông và Biển Andaman ngoài khơi bờ biển Myanmar, sinh ra bởi loài ốc biển săn mồi Volutidae.
Ngọc Melo là một loại ngọc phi xà cừ, quá trình tạo ra chúng tương tự như tạo ngọc trai: kết thạch đá vôi tự nhiên khi có vật lạ xâm nhập vào trong ốc biển.
Về mặt kỹ thuật, ngọc Melo không phải là một loại ngọc đúng nghĩa nhưng cũng được xếp vào hàng ngọc quý.
Không có màu trắng như ngọc trai thông thường, Melo Pearl có các màu từ cam nhạt đến nâu. Ngọc ốc Melo Pearls cho tới ngày nay chưa thể nuôi cấy như ngọc trai, nên số lượng ít và hiếm hơn ngọc trai rất nhiều.
Tuổi ốc càng lớn, ngọc càng to, vân càng đẹp và đậm màu. Để có một viên ngọc ốc giác to như đồng xu cỡ lớn thường phải mất tới hàng trăm năm.
Ngọc Melo khá mềm, độ cứng đạt 19 - 21 trong khi độ cứng của kim cương là 100. Với độ mềm như vậy nên chúng rất dễ bị gây trầy xước, bào mòn hay bị vỡ.