Cách mà khủng long biến mất đối với chúng ta vẫn c̣n là 1 bí ẩn. Thường th́ họ đều cho rằng do 1 thiên thạch va chạm với trái đất để chấm dứt chuỗi ngày cai trị của khủng long. Thế nhưng trong ngày khủng long biến mất, 1 loài vật bí ẩn đă ra đời.
Nghiên cứu mới từ Đại học Flinder (Úc) và Đại học Cantebury (New Zealand) đă tŕnh bày phát hiện vềsinh vật được cho là "liên kết bị mất" trong lịch sử h́nh thành loài chim cánh cụt.
Các đặc điểm giải phẫu của phần hài cốt hóa thạch cho thấy sinh vật này vừa mới từ bỏ khả năng bay và phát triển cơ thể để phù hợp với cuộc sống lưỡng cư. Nó được đặt tên là Kupoupou stilwelli, một loài hoàn toàn mới.
Ảnh mô tả một con chim cánh cụt sơ khai - Ảnh: Jacob Blokland, Flinders University
Kupoupou stilwelli là một con chim kỳ quặc cao khoảng 1,1 m, tương đương với chim cánh cụt hoàng đế thời hiện đại. Chúng đă từng lang thang trên Trái Đất cùng thời với những con chim cánh cụt khổng lồ cao bằng con người. Tuy nhiên, Kupoupou stilwelli mang những đặc điểm chuyển tiếp rơ ràng hơn các người anh em.
Sinh vật này đă giúp các nhà khoa học lật lại lịch sử và t́m ra nguyên nhân xuất hiện của loài chim kỳ dị không biết bay này: Chính thiên thạch khổng lồ giết chết loài khủng long 66 năm về trước đă biến đổi ḍng họ chim cánh cụt măi măi và tạo ra sinh vật này, một chim cánh cụt sơ khai.
Ban đầu, tổ tiên của chim cánh cụt cũng biết bay như mọi loài chim khác. Nhưng trong bối cảnh khí hậu biến đổi bất thường v́ cú va chạm thiên thạch, chúng đă trốn xuống đại dương để sống sót, bởi trong những ngày núi lửa, cháy rừng khắp nơi, các đám mây bụi che mất ánh mặt trời th́ biển khơi trở thành một thế giới an toàn cho hầu hết các sinh vật.
Tất nhiên không phải chúng bỗng dưng bơi được. Cùng với các con khủng long cuối cùng và nhiều sinh vật nhỏ bé khác của trái đất, tổ tiên biết bay của chim cách cụt cũng bị giết chết rất nhiều trong suốt vài triệu năm cố gắng tiến hóa để sống dược dưới nước. Theo nhà cổ sinh vật học Paul Scotfeild, thành viên nhóm nghiên cứu, các bằng chứng khảo cổ khác cho thấy chúng đẽ tiến hóa nhanh vượt bậc cho đến khoảng 60 triệu năm về trước, để rồi phát triển thành nhiều loài chim cánh cụt đa dạng.
Các hóa thạch chim cánh cụt kỷ Phấn Trắng này được t́m thấy ở Đảo Chatham, ngoài khơi New Zealand. Nghiên cứu đă được công bố trên tạp chí khoa học Palaeontologia Electronica.
VietBF Sưu Tầm