Đó là bà Nguyễn Thị Tuyết Vân (Van Nguyen) ngụ TP Downey, Los Angeles. Trước kia và hiện nay, bà Vân luôn có mặt thường xuyên ở các casino và sống bằng nghề chơi poker chuyên nghiệp. Bà dă theo "nghề" của người chồng là ông Nguyễn Văn Mến, tức Men Nguyen, một “thần bài”.
Bà Vân trong một giải đấu tại casino Las Vegas. Ảnh: TL
Ngày 25-5-2010, thẩm phán William A Ailen thuộc Ṭa án cấp cao Los Angeles đă tuyên xử vụ án ly hôn mà bà Nguyễn Thị Tuyết Vân (Van Nguyen) ngụ TP Downey, Los Angeles là người đệ đơn và chồng là bị đơn, ông Nguyễn Văn Mến, tức Men Nguyen, một “thần bài”, triệu phú đôla nổi tiếng trong làng poker ở Mỹ và thế giới.
Vụ ly hôn xôn xao giới casino
Theo phán quyết phân chia tài sản, ngoài vô số đồ trang sức mà bà Vân sở hữu, ông Men Nguyen c̣n có trách nhiệm trợ cấp cho bà Vân mỗi tháng 1.500 USD. Việc hỗ trợ này chỉ chấm dứt khi một trong hai người qua đời hoặc bà Vân tái hôn. Ngoài ra, bà Vân c̣n được sở hữu một xe hơi Mercedes ML500, một căn biệt thự tại Downey, Los Angeles. Theo bản án, ông Men Nguyen c̣n phải có trách nhiệm hỗ trợ cho ba con gái trong cuộc hôn nhân giữa ông và bà Vân tổng cộng 2.500 USD/tháng cho đến khi ba đứa trẻ hoàn tất tú tài hoặc đủ 19 tuổi. Riêng con gái lớn của ông và bà Vân sẽ được cha trích tặng một chiếc xe hơi Toyota Scion khi đủ tuổi lấy bằng lái xe để làm phương tiện đi lại.
Vụ ly hôn giữa ông Men Nguyen và bà Tuyết Vân vào năm 2010 đă làm xôn xao khắp các casino ở Mỹ bởi người đàn bà nhan sắc này thỉnh thoảng vẫn tháp tùng chồng đi ṿng quanh các ṣng bạc từ Las Vegas, Chicago hay đến tận các casino ở Macau – nơi mà Men Nguyen luôn được kính trọng gọi là “the master” (danh sư). Vợ chồng Men Nguyen được xem là “cặp đôi người Việt hoàn hảo” ở California khi có số tài sản hơn 10 triệu USD, nhiều căn biệt thự đắt tiền cùng một bộ sưu tập xe hơi đáng nể.
Học tṛ không học phí
Được biết Nguyễn Văn Mến và Nguyễn Thị Tuyết Vân có giấy chứng nhận kết hôn vào tháng 6-1997 tại B́nh Thuận khi Men Nguyen đă chính thức trở thành tay poker chuyên nghiệp. Hơn 20 năm sống với quân bài poker, ông Mến đă đào tạo được nhiều cao thủ gốc Việt trong làng poker nhưng không thu một cắc học phí mà chỉ hưởng tỉ lệ phần trăm trong những giải thưởng mà các học tṛ đạt được. Một “học tṛ” mà ông không lấy học phí lẫn không hưởng tỉ lệ phần trăm đó chính là vợ cũ của ông, bà Van Nguyen.
Từ năm 2005, sau khi các con đă lớn lần lượt đến trường, bà Vân luôn tháp tùng chồng đi “sát phạt”. Mỗi lần Men Nguyen thi đấu ông đều yêu cầu vợ ngồi trên khán đài chú ư từng con bài, bước đi của ông lẫn của đối thủ được tường thuật qua màn ảnh lớn giữa casino để học hỏi. Sau những trận đấu, Men Nguyen đều giải thích cặn kẽ cho vợ và đặt ra nhiều t́nh huống để bà Vân tự suy nghĩ đưa ra quyết định. Cứ thế, môn poker dần dần thấm sâu và năm 2007, bà Vân chính thức trở thành tay poker chuyên nghiệp. Tuy nhiên, do quá cẩn thận, bà Van Nguyen chỉ thắng được vài giải đấu nhỏ dành cho các quư bà. Trong những giải đấu này, Men Nguyen luôn theo sát vợ và khi kết thúc ông luôn yêu cầu vợ tập cách “xuống” bài, đẩy chip (phỉnh) mà không thay đổi sắc mặt dù là bài tốt hay xấu và hàng loạt chiêu thức khác mà ông có được sau gần 20 năm chơi poker chuyên nghiệp.
Vô địch sau khi thắng 444 người!
Tháng 3-2008, một sự kiện gây chấn động trong làng poker thế giới và truyền thông Mỹ khi Van Nguyen, người phụ nữ gốc Việt đă đăng quang ngôi vô địch World Poker Tour Invitational (WPT) sau khi đánh bại 444 người. Ngoài tiền thưởng 125.000 USD, bà Van Nguyen c̣n ghi tên ḿnh vào lịch sử poker khi là người phụ nữ đầu tiên trên thế giới thắng một giải đấu hỗn hợp nam nữ.
Giải đấu WPT luôn được truyền h́nh trực tiếp trên ESPN và Game Show Network (GSN) với sự tham dự của hàng loạt ngôi sao nổi tiếng Hollywood. Trong giải đấu mà bà Van Nguyen đăng quang năm 2008, người ta thấy có nam diễn viên Tom McGowan, nữ diễn viên truyền h́nh xinh đẹp Sara Rue; nữ diễn viên, nhà sản xuất từng được đề cử giải Emmy 1994 Ricky Lake; nữ diễn viên Jeniffer Tilly từng được đề cử giải Oscar; diễn viên, đạo diễn, đại sứ thiện chí môi trường Liên Hiệp Quốc Don Cheadle… Tuy nhiên, những ngôi sao này đă nhanh chóng bị loại bởi Van Nguyen. Duy nhất chỉ có nhà văn chuyên viết kịch bản cho Hollywood Elias Madias lọt vào tốp 5 và cũng bị Van Nguyen đánh bại để ra về với giải thưởng an ủi 10.000 USD.
Để thắng được giải đấu và giành được danh hiệu lịch sử danh giá này, Van Nguyen lọt vào ṿng chung kết và phải đối mặt với tay chơi poker đến từ New York Ethan Ruby; tay chơi poker 50 năm kinh nghiệm Billy Baxter từng đoạt bảy chức vô địch thế giới và Justin Machand, Trưởng pḥng Truyền thông tạp chí Card Player. Sau gần 20 phút đấu trí căng thẳng, cuối cùng Van Nguyen đă giành chiến thắng nghẹt thở trước Billy Baxter và Ethan Ruby để nhận giải thưởng 125.000 USD.
Men Nguyen đưa cho chúng tôi xem clip ghi lại trận chung kết kịch tính này và người đầu tiên mà bà Vân quay ra sau khán đài chung vui là chồng bà, Men Nguyen lúc hai người c̣n mặn nồng.
Sau đó bà Vân tiếp tục thắng ba giải khác là giải Five Star World Poker Classic tại Las Vegas, giải vô địch Los Angeles 2008 và giải Ceasars Palace. Tuy nhiên, trong giải đấu WTP Ladies Championship giành cho quư bà trên thế giới, bà Vân chỉ đứng ở vị trí thứ sáu.
Tính đến tháng 5-2012, tổng số giải thưởng của bà Vân đă đạt được gần 400.000 USD, lọt vào tốp 50 các quư bà chơi poker chuyên nghiệp có thu nhập cao với thứ hạng 42. Nhiều năm qua và hiện nay, bà Vân luôn có mặt thường xuyên ở các casino và sống bằng nghề chơi poker chuyên nghiệp.
Được biết tháng 7-2018, ông Nguyễn Văn Mến đă đoạt hạng ba giải WTP Main Event 2018 tại casino Garden ở Los Angeles với số tiền thưởng hơn 270.000 USD và quay về Việt Nam làm từ thiện. Theo ông Mến, ông sẽ ở Việt Nam thêm nhiều tuần nữa và hiện đang tham dự một giải đấu poker do Victorious Poker Club tổ chức tại TP.HCM