Theo như sự đánh giá không quân Trung Quốc đang phát triển nhanh về số lượng tiêm kích J-20 và năng lực nên Mỹ cần nỗ lực để duy tŕ ưu thế, khiến Tư lệnh không lực Mỹ tại Thái B́nh Dương không quá lo lắng về máy bay J-20 Trung Quốc.
Phát biểu tại hội nghị về lĩnh vực không gian vũ trụ và không gian mạng tại bang Maryland đầu tuần này, tư lệnh Không lực Mỹ tại Thái B́nh Dương (PACAF) Kenneth Wilsbach cho biết việc gia tăng quy mô phi đội của Trung Quốc khiến các nước báo động, theo trang Business Insider ngày 23.9.
Tuy nhiên, ông nhận xét chiến đấu cơ hiện đại nhất của nước này, tiêm kích tàng h́nh J-20 không phải là mối lo ngại quá lớn.
Chiến đấu cơ J-20 tại triển lăm hàng không Chu Hải, Trung Quốc năm 2018. AFP
“Đó là máy bay hiện đại nhất của họ. Chúng ta có ít cơ hội để đánh giá nó. Nó có vẻ cũng ổn nhưng không làm cho chúng ta mất ngủ nhiều. Nhưng họ đang chế tạo rất nhiều và chắc chắn chúng ta đang theo dơi sát sao và t́m hiểu họ phát triển và vận hành chúng như thế nào”, tướng Wilsbach nói.
J-20 là chiến đấu cơ thế hệ 5 của Trung Quốc, được tŕnh làng vào năm 2017 và được cho là đă thực hiện các hoạt động tuần tra tại Biển Đông và biển Hoa Đông.
J-20 được cho là chiến đấu cơ hiện đại nhất của Trung Quốc. Reuters
Theo báo cáo gần nhất của Bộ Quốc pḥng Mỹ về quân đội Trung Quốc, máy bay J-20 và FC-31, loại tiêm kích thế hệ 5 đang được phát triển, sẽ gia tăng năng lực tác chiến không đối không cho phi đội. Hai loại máy bay này được đánh giá có tính linh hoạt cao, có khả năng tàng h́nh, có khoang chứa vũ khí trong thân, hệ thống điện tử và cảm biến tiên tiến.
Hồi tháng 3, tướng Wilsbach nhận định c̣n quá sớm để cho rằng Trung Quốc sẽ sử dụng J-20 như một chiến đấu cơ đa nhiệm hay chỉ tập trung cho việc chiếm ưu thế trên không. Tuy nhiên, ông đánh giá các phi công Trung Quốc làm chủ khá tốt máy bay này và phi công Mỹ khá ấn tượng với việc chỉ huy và kiểm soát của Bắc Kinh trong một lần chạm mặt tại biển Hoa Đông. Tại hội nghị ngày 18.9, ông Wilsbach nói phía Mỹ đă học được nhiều từ lần chạm mặt đó nhưng đó không phải là điều khiến ông quá lo lắng.
Cũng tại hội nghị, Tham mưu trưởng Không quân Mỹ Charles Brown cho rằng cần phải theo dơi sự phát triển của không quân Trung Quốc. “Hôm nay, chúng ta có thể nh́n vào đó và nói chúng ta sẽ không mất ngủ nhiều. Nhưng tôi sẽ mất ngủ nếu chúng ta không tiếp tục hiện đại hóa không quân của ta để đảm bảo chúng ta đi trước họ”, tướng Brown nói.
Hai chiếc J-20 tại triển lăm Chu Hải năm 2018. Reuters
Hiện chưa rơ số lượng J-20 trong quân đội Trung Quốc nhưng được cho là ít hơn so với 186 máy bay F-22 và khoảng 300 chiếc F-35A của không quân Mỹ. Washington cũng đang loại biên dần các máy bay F-22 cũ nhất để dùng tiền đầu tư phát triển chiến đấu cơ thế hệ 6, chương tŕnh có tên là Chiếm ưu thế trên không thế hệ kế tiếp.
Tướng Wilsbach cũng chỉ ra một điểm khác biệt giữa phi công Mỹ và Trung Quốc là tính thực chiến. Dù Trung Quốc đă có những tiến bộ công nghệ nhưng phi công nước này thiếu kinh nghiệm chiến đấu như phi công Mỹ, ông đánh giá.