Viện nghiên cứu Mỹ cho rằng Ukraine "đă thắng" ở Kharkov và lực lượng Nga đang t́m cách rút lui khỏi thành phố lớn thứ hai nước này.
"Quân đội Ukraine đă ngăn lực lượng Nga tạo thế gọng ḱm, khiến họ không thể vây hăm được thành phố Kharkov ở đông bắc nước này, sau đó đẩy lùi họ ra khỏi khu vực ngoại ô", Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW), có trụ sở tại thủ đô Washington của Mỹ, nhận định trong báo cáo công bố ngày 13/5.
Các đơn vị Nga "nh́n chung không nỗ lực chống đỡ các đợt phản công của Ukraine trong nhiều ngày qua, ngoại trừ một số trường hợp ngoại lệ", ISW đánh giá.
Thông tin từ các quan chức phương Tây cùng một đoạn video của sĩ quan thuộc đơn vị vũ trang Cộng ḥa Nhân dân Donetsk (DNR) tự xưng cho thấy "Nga rút quân có trật tự và ưu tiên đưa quân nhân của họ về nước", thay v́ cố gắng giữ các vị trí gần thành phố Kharkov.
Binh sĩ Ukraine đi trên con đường ngoại ô thành phố Kharkov, tỉnh Kharkov ngày 13/5. Ảnh: Reuters.
ISW nhận định Ukraine có thể "cố gắng làm gián đoạn tuyến liên lạc mặt đất (GLOC) giữa Belgorod, Nga với lực lượng nước này đang tập trung quanh thành phố Izyum" của Ukraine.
ISW cho biết lực lượng Nga chưa có được bước tiến nào trong mũi tiến công ở Izyum, dù chưa có dấu hiệu sẽ từ bỏ nỗ lực chiếm thành phố này. Thay vào đó, lực lượng Nga đang nỗ lực bao vây thành phố Severodonetsk và Lysychansk ở tỉnh Lugansk, miền đông Ukraine.
Các đợt tiến công của lực lượng Nga từ Popasna lên phía bắc chưa đạt tiến triển đáng kể nào trong 24 giờ qua, theo báo cáo của ISW. Quân Nga tiến từ phía bắc xuống phía nam Ukraine đă không vượt qua được sông Siverskyi Donets và "hứng chịu tổn thất nghiêm trọng" do pháo kích của Ukraine, khiến khoảng một nhóm tác chiến cấp tiểu đoàn với nhiều xe tăng, thiết giáp bị phá hủy.
ISW đánh giá Nga có thể chưa đủ sức mạnh chiến đấu mới để bù đắp những tổn thất trên và tiếp tục cuộc tiến công trên quy mô đủ lớn để khép ṿng vây lực lượng Ukraine ở miền đông, dù họ có khả năng sẽ tiếp tục làm điều này.
Nga và Ukraine chưa b́nh luận về nhận định của ISW.
Nga phát động chiến dịch quân sự đặc biệt ngày 24/2 nhằm "phi quân sự và phi phát xít hóa Ukraine". Sau gần 80 ngày, chiến sự tại vùng Donbass trở thành cuộc đấu giằng co giữa Nga và Ukraine, đặc biệt là tại các khu vực có địa h́nh hiểm trở.
Giới chuyên gia phương Tây nhận định cục diện chiến trường tại miền nam Ukraine có rất ít thay đổi. Nga kiểm soát khu vực đáng kể tại tỉnh Kherson và Zaporizhzhia, song chưa tiến xa hơn về phía bắc. Lực lượng Nga tiếp tục tập kích thành phố Odessa và các khu vực ven biển khác mà Ukraine c̣n kiểm soát.
Giám đốc T́nh báo Mỹ Avril Haines nhận định cả Nga và Ukraine "đều tin họ có thể tiếp tục đạt tiến bộ về mặt quân sự, do đó chúng tôi chưa thấy con đường đàm phán khả thi nào phía trước, ít nhất là trong ngắn hạn".
"Trong vài tháng tới, chiến sự có thể theo hướng khó lường hơn và dường như sẽ leo thang", bà Haines dự đoán.