Tôi đă đến nước Mỹ với tư cách một người tỵ nạn chính trị, bỏ chạy chủ nghĩa cộng sản, sau ngày 30 Tháng Tư năm 1975. Quy chế tỵ nạn tạm cư (I-94), rồi thẻ xanh thường trú, rồi tuyên thệ trở thành công dân quốc tịch Hoa Kỳ năm 1981. Khi tuyên thệ công dân Hoa Kỳ, tôi đă hứa thề trung thành với đất nước Hoa Kỳ, chấp nhận và tôn trọng Hiến pháp nước Mỹ. Tôi thực hiện lời thề đó, với bàn tay phải trên trái tim bên trái, trước lá cờ Hoa Kỳ và biểu tượng Nữ Thần Tự Do.
Lúc đó, tôi vô cùng trân trọng và hănh diện trở thành người công dân Hoa Kỳ.
Tôi đă rất tầm thường như triệu triệu bao nhiêu người khác, trở thành công dân Hoa Kỳ, để đơn giản là được nước Mỹ bảo vệ ḿnh (không sợ bị trục xuất về nước Việt Nam Cộng Sản), có thể làm việc ở bất cứ cơ quan công sở hay tư nhân nào nếu điều kiện phải là công dân Hoa Kỳ, và để hưởng những quyền lợi bảo đảm dành riêng cho người công dân có quốc tịch Mỹ. Chỉ vậy thôi. Không phải v́ lúc đó tôi yêu nước Mỹ và muốn cống hiến, dấn thân điều ǵ cho nước Mỹ. Chỉ v́ quyền lợi bản thân ḿnh là điều đúng hơn.
Thật sự lúc đó, nước Mỹ đối với tôi chỉ là một quốc gia tôi đang sống, bảo đảm cho tôi một sự an toàn và một cuộc sống bảo đảm quyền con người, có được những quyền của một người dân. Tôi đă không thể gọi nước Mỹ là quê hương, cũng chưa thể gọi nước Mỹ là tổ quốc của tôi.
Trái tim một người như tôi, vẫn là trái tim chảy ḍng máu Việt Nam. Tâm tư vẫn luôn là một người Việt Nam với sự tự hào vẫn luôn là một người Việt Nam. Tôi đă không chọn cho ḿnh một cái tên Mỹ, dù điều đó đă là sự cần thiết với một người có tên Việt rất dài ḍng và khó đọc như tên Việt của tôi. Chọn một cái tên Mỹ, không là điều ǵ sai, v́ ḿnh đă trở thành công dân Mỹ. Nhưng tôi vẫn giữ cho tôi cái tên Việt Nam của ḿnh. Tôi chưa thể nói được tiếng Mỹ mà không c̣n đặc sệt phát âm đầy nước mắm của ḿnh. Tôi chưa thể hội nhập được nhiều bản chất văn hóa, sắc thái của người Mỹ chính cống. Tôi sợ nhiều khi chọn một cái tên Mỹ mà chính ḿnh cũng sẽ phát âm sai tên ḿnh. Tôi c̣n tất cả những ǵ của một người Việt Nam chính thống, dù quốc tịch người Mỹ.
Lúc đó, tôi cũng chưa thấy yêu nước Mỹ. Tôi đă không biết ḿnh có yêu nước Mỹ hay không.
Năm qua năm, tôi dần dà quen thuộc nhiều phong cách, tập tục văn hóa của người Mỹ, Nhưng tôi vẫn không rơ được vị trí của ḿnh ở nước Mỹ một cách chính xác như thế nào. Tôi đă tham gia sinh hoạt chính trị gịng chính Hoa Kỳ. Tôi ghi danh cử tri với đảng Cộng Ḥa từ lúc nhập quốc tịch Mỹ. Tôi sinh hoạt trong đảng Cộng Ḥa, t́nh nguyện với nhiều hoạt động của đảng dưới thời của Tổng thống Ronald Reagan, rồi Tổng thống George W. H. Bush sau đó. Năm 1986 tôi làm việc vai tṛ phụ tá cho một vị dân biểu quốc hội liên bang đảng Cộng Ḥa. Năm 1988 tôi vinh dự là người gốc Việt tỵ nạn đầu tiên được tháp tùng phái đoàn chính thức của quốc hội liên bang đến Việt Nam để thương lượng với chính phủ CSVN giải tỏa bế tắc cho vấn đề đoàn tụ gia đ́nh (Orderly Departure Program hay ODP) và đề nghị của chương tŕnh H.O. (Humanitarian Operations). Tôi cũng tham gia nhiều Task Forces của quốc hội và chính phủ liên bang thời đó. Những lúc đó, trong khi làm việc, tôi nhận thức ra được nước Mỹ thật vĩ đại ở nhiều khía cạnh.
Có lẽ chưa có một quốc gia nào mà Hiến pháp đặt trên nền tảng Nhân Quyền và Dân Quyền một cách sâu sắc và trọn vẹn như nước Mỹ. Nước Mỹ không phải là một quốc gia quá vĩ đại nếu nh́n vào lịch sử và quá khứ dân tộc. Đă có kỳ thị màu da, đă có phân chia Nam – Bắc, đă có bất b́nh đẳng Nam – Nữ, đă có phân biệt chủng tộc, sắc dân,… từ trăm năm trước. Người dân đă phải tranh đấu, đ̣i nhân quyền, đ̣i dân quyền. Và dựa trên những điều Tiền Nhân nước Mỹ đă viết trên Hiến pháp trăm năm trước, cuối cùng th́ người dân Mỹ đă đạt được Quyền Sống, Quyền Con Người. Điều đó không đơn thuần do cách mạng đấu tranh, đó là nền tảng, v́ những quyền đó đă được ghi trong Hiến pháp từ thuở khai quốc. Người dân Mỹ chỉ đấu tranh để xác định các quyền đó được thành thực thể, phải thi hành. Nước Mỹ vĩ đại. Một Hiến pháp tuyệt vời, khi quyền Dân Chủ được tôn trọng tối đa.
Tôi đă có thời gian ngắn làm việc ở Washington D.C., nhân chứng cho những bối cảnh chính trị đảng phái. Nước Mỹ, với hai chính đảng Dân Chủ và Cộng Ḥa, chính là sự dân chủ có thật tuyệt đối, cân bằng quyền lực các chính kiến và đảng phái. Không có đảng nào đúng nhất hay sai nhất. Cả hai đảng Dân Chủ hay Cộng Ḥa đều v́ dân, bởi dân, và cho dân. Chọn đảng nào, là tùy theo suy nghĩ chính kiến của mỗi cá nhân. Theo tôi, đảng nào cũng đặt quyền lợi của quốc gia và dân tộc Hoa Kỳ lên trên hết. Khi cần thiết, cả hai đảng cùng đứng với nhau để đối chọi một kẻ thù. Trong lịch sử chính trị Hoa Kỳ, đă có những lúc cả hai đảng, qua tuyên ngôn của quốc hội lưỡng đảng, đồng ḷng đứng sau lưng vị tổng thống của quốc gia để chiến đấu với một nguy cơ của đất nước. Thí dụ như lần 9/11 khi quốc gia Hoa Kỳ bị tấn công.