Thời gian vẫn kịp để con trai Chánh Tín nhìn mặt cha lần cuối. Anh Minh Thức - con tài tử Chánh Tín - cùng con gái năm tuổi và vợ, kịp từ Canada về nhìn mặt ông lần cuối, trước giờ hỏa táng.
Anh Minh Thức - con trai diễn viên Chánh Tín - bên cháu nội năm tuổi của ông. Ảnh: Tâm Giao.
11h30 ngày 8/1, anh Nguyễn Chánh Minh Thức cùng vợ con đi thẳng từ sân bay Tân Sơn Nhất về nghĩa trang Đa Phước, huyện Bình Chánh. Những ngày qua, gia đình cố tài tử lo lắng anh không về kịp vì vướng thủ tục visa của con gái. Sáng sớm nay, khi linh cữu được đưa đến đài hỏa táng, cả nhà chờ hơn bốn giờ đồng hồ để anh về tiễn cha.
Vừa thấy mẹ - ca sĩ Bích Trâm, Minh Thức khóc, ôm chặt bà. Anh và vợ nâng con gái lên cao để bé nhìn ông nội. "Tạm biệt ông đi con", con dâu cố diễn viên nói. Ngày 9/1, tro cốt ông được gửi ở chùa Vạn Phật, quận 5. Nhiều năm qua, con trai cố nghệ sĩ chưa có dịp về nước thăm cha mẹ. Ca sĩ Bích Trâm cho biết con trai đều đặn gửi tiền hàng tháng, thường gọi điện để cả nhà trò chuyện.
Nguyễn Chánh Tín đặt tên cho hai con là Nguyễn Chánh Bích Uyên, Nguyễn Chánh Minh Thức. "Cha nói chữ 'Chánh' trong tên của ba cha con mang ý nghĩa sống tử tế, lương thiện, không bao giờ hại người. Nhiều người nghĩ sau khi nhà tôi phá sản, cha tôi suy sụp nhưng với ông, kinh doanh thất bại là chuyện bình thường. Điều quan trọng khi khó khăn, gia đình chúng tôi vẫn bên nhau và ông hạnh phúc, viên mãn vì điều đó", con gái Nguyễn Chánh Tín nói.
Diễn viên và vợ có kế hoạch sang Canada định cư cùng gia đình con trai, an hưởng tuổi già. Tuy nhiên, ông mất khi thủ tục dang dở. "Đợi lễ tang cho cha xong, mẹ tôi nguôi ngoai, có lẽ tôi đưa bà qua đó ở cùng anh", chị Bích Uyên cho biết.
Nghệ sĩ Ưu tú Chánh Tín đột ngột mất rạng sáng 4/1 tại nhà riêng. Ông sinh năm 1952 tại Bạc Liêu, là con trai của "hào kiệt" xứ Bạc Liêu - Nguyễn Chánh Minh - với Hoa khôi Lưu Ngọc Lan. Từ nhỏ, Nguyễn Chánh Tín sớm có năng khiếu ca hát, trưởng thành từ phong trào văn nghệ trung học Mạc Đĩnh Chi Sài Gòn. Năm 1972, ông là sinh viên Đại học Luật Sài Gòn. Giai đoạn này, nhờ đẹp trai, hát hay, ông được nhạc sĩ Phạm Duy và Dương Thiệu Tước giới thiệu hát tại các phòng trà ca nhạc nổi tiếng. Thập niên 1970, ông đoạt huy chương vàng cho diễn xuất trong phim điện ảnh Đời chưa trang điểm, giải Kim Khánh trong lĩnh vực âm nhạc do 40 tờ báo Sài Gòn bình chọn.
Năm 1972, ông kết hôn với ca sĩ Bích Trâm khi cả hai cùng hoạt động trong ban văn nghệ Đại học Luật Sài Gòn. Cả hai trở thành đôi song ca ăn khách làng nhạc miền Nam thời ấy. Sau năm 1975, họ cùng tham gia đoàn ca nhạc kịch của nghệ sĩ Thẩm Thúy Hằng. Khoảng năm 1977, Chánh Tín gia nhập đoàn kịch Bông Hồng.
Năm 1982, ông được chọn đóng vai đại tá Nguyễn Thành Luân trong phim Ván bài lật ngửa của đạo diễn Lê Hoàng Hoa (Khôi Nguyên). Vai diễn giúp sự nghiệp diễn xuất của ông tỏa sáng, đưa tên tuổi Chánh Tín trở thành một trong những tượng đài của điện ảnh Việt Nam. Nguyễn Chánh Tín từng mở Hãng phim Chánh Phương, nhưng làm ăn không may mắn. Phá sản ở tuổi xế chiều, ông phải bán biệt thự ở quận 10, cùng gia đình về sống ở căn chung cư.