9/18/19
WESTMINSTER, California (NV) – Hài cốt của 81 binh sĩ Nhảy Dù VNCH sẽ được vinh danh tại Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ, Westminster, vào ngày 26 Tháng Mười tới đây, và được chôn cất tại nghĩa trang thuộc Westminster Memorial Park.
Cựu quân nhân Gia Đ́nh Mũ Đỏ làm lễ tại Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ nhân dịp đại hội lần thứ 39 vào sáng 31 Tháng Tám, 2019. Vào ngày 26 Tháng Mười, hài cốt của 81 binh sĩ Nhảy Dù sẽ được vinh danh tại đây. (H́nh: Facebook Hội Cựu Quân Nhân Binh Chủng Nhảy Dù Quân Lực VNCH)
Đó là nội dung trong bài viết “Soldiers without a country: We’re finally honoring South Vietnamese who fought with us” (Các chiến binh không có tổ quốc: Cuối cùng, chúng ta vinh danh những người lính VNCH từng chiến đấu với chúng ta) của cựu Thượng Nghị Sĩ Jim Webb (Dân Chủ-Virginia), đăng trên trang mạng của nhật báo USA TODAY hôm Thứ Sáu, 13 Tháng Chín.
Trả lời phỏng vấn nhật báo Người Việt khi biết tin, Bác Sĩ Nguyễn Quốc Hiệp nói: “Tôi rất xúc động khi biết các đồng đội của tôi cuối cùng sẽ được vinh danh và chôn cất đàng hoàng, mà lại ngay tại Little Saigon ở Nam California, có bàn thờ để nhang khói, có người tưởng nhớ trong các ngày lễ lớn của dân tộc, và nó cho thấy có người vẫn c̣n quan tâm đến những chiến sĩ hy sinh để chúng ta được sống.”
Ông Hiệp hiện đang cư ngụ ở Gainesville, Florida, từng là y sĩ thiếu tá Nhảy Dù, và hiện là chủ tịch Gia Đ́nh Mũ Đỏ Việt Nam.
Ông nói thêm: “Phải nói, đây là một ‘dịp may độc nhất trong đời,’ và sẽ là một buổi lễ an táng hiếm có. Hài cốt anh em Mũ Đỏ đă lưu lạc nơi quê người quá lâu, bây giờ được chôn cất, mồ yên mả đẹp, ai mà chẳng vui mừng.”
Liên quan đến nơi chôn cất 81 tử sĩ này, ông Hoàng Tấn Kỳ, chủ tịch Gia Đ́nh Mũ Đỏ Orange County và Vùng Phụ Cận, cho biết như sau: “Trong thời gian qua, tôi có làm việc với cựu Thượng Nghị Sĩ Jim Webb và một số người, và đă mua ba lô đất bên Westminster Memorial Park, gần mộ anh Lư Tống. Theo dự trù, một lô để chôn 81 hài cốt, hai lô c̣n lại làm hành lang đi vào. Phía trên mộ sẽ có một tượng đài cao 1.5 mét, rộng 3 mét, có cờ, có huy hiệu đơn vị, có bàn thờ, để sau này có thể làm lễ tưởng niệm.”
Một phần xác của chiếc C-123 bị nạn ở Tuy Ḥa năm 1965. (H́nh: Nguyễn Quốc Hiệp cung cấp)
“Tuy nhiên, sau đó ông Webb lại có nhờ người mua hai lô bên phía Tượng Đài Thuyền Nhân. Thành ra, cho đến nay, chưa biết sẽ chôn 81 hài cốt này ở đâu. Có lẽ vài ngày tới chúng tôi sẽ biết,” ông Kỳ nói thêm.
Ông Kỳ cũng cho biết, nghi lễ tưởng niệm sẽ gồm hai phần, phần đầu do quân đội Mỹ và quân đội VNCH thực hiện, phần sau do Gia Đ́nh Mũ Đỏ thực hiện, trước khi mang 81 hài cốt đi chôn cất.
Theo ông Webb, vào năm 1965, một chiếc máy bay C-123 bị bắn rơi trên một vùng hẻo lánh ở Việt Nam, làm phi hành đoàn gồm bốn binh sĩ Mỹ và 81 binh sĩ Nhảy Dù VNCH thiệt mạng.
Măi đến năm 1974 người ta mới tiếp cận được nơi máy bay rớt.
Tuy nhiên, tất cả hài cốt bị trộn lẫn vào nhau, nên người ta đưa vào một quan tài, và chuyển về Bangkok, Thái Lan.
Qua thử nghiệm DNA, Bộ Quốc Pḥng Mỹ xác nhận được danh tính của bốn binh sĩ Mỹ, đem về chôn ở Nghĩa Trang Quốc Gia Arlington, Virginia.
rong khi đó, không có thông tin ǵ để xác nhận 81 người Việt Nam c̣n lại.
Năm 1986, 81 bộ hài cốt này được chuyển về pḥng giảo nghiệm của quân đội Mỹ ở Hawaii, nơi phụ trách xác định danh tính những người tử trận hoặc mất tích trong chiến tranh.
“Và những hài cốt này của các binh sĩ VNCH được để ở Hawaii trong 33 năm qua,” ông Webb, người biết chuyện này cách đây hai năm, viết. “Bởi v́ không có hồ sơ bay cho một nhiệm vụ như vậy, chúng ta có lẽ sẽ không bao giờ biết tên của những người này. Họ chỉ được xác định là các thành viên của một tiểu đoàn Nhảy Dù thiện chiến của Quân Lực VNCH.”
Về chi tiết chiếc máy bay bị nạn, Bác Sĩ Nguyễn Quốc Hiệp cho biết như sau: “Đó là ngày 11 Tháng Mười Hai, 1965, lúc đó, Tiểu Đoàn 3 và Tiểu Đoàn 7 Nhảy Dù vừa xong nhiệm vụ, chuẩn bị chuyển về Sài G̣n, th́ được lệnh của Quân Đoàn 2 ở lại để đánh giải vây cho Sư Đoàn Mănh Hổ của Nam Hàn đang bị kẹt ở Tuy Ḥa. Chẳng may, Đại Đội 72 thuộc Tiểu Đoàn 7 lại đi trên chiếc máy bay C-123 định mệnh đó.”
“Tôi nhớ, viên phi công trưởng là Thiếu Tá Robert M. Horsky, từng lái B-52, nhưng v́ hôm đó sương mù nên bay thấp, và thế là máy bay đâm vào núi, làm tất cả tử nạn. Vùng máy bay rơi là khu rừng hiểm trở, cách Tuy Ḥa 32 cây số về phía Tây, gần như không thể vào được. Măi đến năm 1974, khi người dân đi sâu vào rừng kiếm củi, họ mới phát hiện xác máy bay và các hài cốt,” ông Hiệp kể tiếp.
Đuôi của chiếc C-123 bị nạn. (H́nh: Nguyễn Quốc Hiệp cung cấp)
Được biết, chiếc C-123 hôm đó bay từ phi trường Pleiku đến phi trường Tuy Ḥa th́ bị nạn.
Theo ông Webb, “chính quyền Hà Nội từng hai lần từ chối cho những hài cốt này được chôn cất một cách đàng hoàng ở Việt Nam. Và bởi v́ họ không phải là công dân hoặc binh sĩ Hoa Kỳ, không thể t́m được chỗ nào để chôn và vinh danh họ tại Mỹ.”
Ông Webb là người từng tham chiến ở chiến trường Việt Nam, từng là bộ trưởng Bộ Hải Quân dưới thời Tổng Thống Ronald Reagan, và có vợ là Luật Sư Hồng Lê.
Vẫn theo ông Webb, sau nhiều cuộc thương thảo phức tạp về mặt ngoại giao và pháp lư, cuối cùng, vấn đề đă được giải quyết.
Hôm Thứ Sáu, 13 Tháng Chín, một chiếc máy bay của Không Lực Hoa Kỳ chở 81 bộ hài cốt này đến California, để trong một căn cứ quân sự, và vào ngày 26 Tháng Mười tới đây, những tử sĩ này sẽ được vinh danh một cách đầy đủ tại Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ ở Westminster, trong vùng Little Saigon, nơi có cộng đồng Việt Nam lớn nhất hải ngoại.
Bác Sĩ Hiệp kể thêm: “Tôi biết chuyện này từ ngày 21 Tháng Ba, 2018, khi ông Jim Webb được Bộ Quốc Pḥng Mỹ giao làm người giám hộ 81 hài cốt này. Tôi thường xuyên liên lạc với ông, và dự trù đưa về Little Saigon để làm lễ vinh danh nhân dịp 30 Tháng Tư, nhưng rồi trục trặc giấy tờ thủ tục ǵ đó, không thực hiện được. Đến Tháng Năm năm nay ông cho biết chuẩn bị đưa 81 hài cốt về California, và chúng tôi dự trù làm lễ vào dịp Đại Hội Gia Đ́nh Mũ Đỏ lần thứ 39, được tổ chức ở Little Saigon hồi cuối Tháng Tám vừa qua, nhưng lại cũng chưa đem về được. Bây giờ, khi các hài cốt đă về tới California rồi, tôi tin chắc chúng tôi sẽ làm lễ vào ngày 26 Tháng Mười.”
“Họ là các chiến sĩ vô danh, và thực sự là ‘Những Người Vô Tổ Quốc,’ sau khi hy sinh mạng sống để bảo vệ một đất nước không c̣n hiện hữu,” ông Jim Webb viết.
Khi được hỏi về buổi lễ vào ngày 26 Tháng Mười, ông Hồ Ngọc Minh Đức, chủ tịch Ủy Ban Xây Dựng và Bảo Tồn Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ, cho biết: “Chúng tôi có biết chuyện này, và đang bàn bạc với thành phố, để cùng tổ chức lễ tưởng niệm, cũng như để coi có giúp được ǵ th́ giúp cho ban tổ chức.”
“Đây là việc chung, và là bổn phận của chúng tôi đối với các chiến hữu đă hy sinh v́ nước,” ông Đức nói thêm.
(Đỗ Dzũng)