H́nh ảnh của những kẻ sĩ Việt bất lực ở quê nhà ngày xưa khi bị “sinh bất phùng thời” không biết có giống như kẻ sĩ Việt ở California ngày nay hay không, Họ đọc hàng loạt sách về các đại công ty và chiến lược kinh doanh toàn cầu của Yahoo! và Google, nhưng họ không quản lư nổi một tiệm bán tạp hóa ở góc đường Story ở San Jose. "Tân vô sản Việt"- họ rất thông minh, nhưng họ không kiểm soát được chính ḿnh.
Dùng nhân viên nữ mặc hở hang là cách để hút khách hàng tại nhiều quán cà phê của người Việt tại Mỹ. Ảnh OC Register.
Nh́n kỹ cộng đồng người Việt Nam ở California chúng ta sẽ thấy được một hiện tượng về giới thanh niên nam trong các ngành, từ chuyên viên kỹ thuật đến kinh doanh, dịch vụ. Có rất nhiều trong số họ hiện nay bị thất nghiệp hay là làm việc bán thời gian – mặc dù kinh tế Mỹ đang trong thời kỳ phát triển cao độ. Họ sống nghèo khổ v́ họ không có việc ǵ để làm. Rất đông người lứa tuổi từ 30 đến 50 phải sống nhờ cha mẹ, anh em, chia pḥng với bạn hữu trong những khu chung cư xuống cấp, và làm việc chút ít độ nhật qua ngày. Tuy nhiên, vấn đề là ở chỗ: Họ vẫn nghĩ là họ phải được sống một cuộc đời “có giá trị và ư nghĩa” hơn. Dầu sao th́ họ cũng đang ở California, vùng đất “tiền mọc trên cây, vàng trồi dưới đất” nên họ không lo ván bài kinh tế. Khi mà công ăn việc làm của họ trước đây ở các đại công ty nay đă bị outsourcing về Ấn Độ hoặc qua Trung Hoa, th́ con số của giới này càng ngày càng đông. Họ phải ở lại California chia nhau chiếc bánh đang bị nhỏ dần của cái gọi là “giấc mơ California.”
Giới này xoay ra mở nhà hàng, mở trường dạy kèm, và dĩ nhiên, trở thành các agents trong lĩnh vực bất động sản. Một số lớn th́ về Việt Nam dự định làm mọi chuyện “trên trời dưới đất”, toàn nói đến dự án tầm cỡ quốc gia, trị giá hàng tỷ đô la, trong khi trong túi th́ đang cháy đến đoạn chót của vài tờ giấy trăm đô lấy từ các thẻ tín dụng đang bị hết giới hạn ngân sách - cùng lúc họ vướng dính vào những liên hệ t́nh cảm và xă hội nhiều hứa hẹn trên mây và phức tạp như mớ ḅng bong. Họ rất thông minh, nhưng họ không kiểm soát được chính ḿnh. Họ đọc hàng loạt sách về các đại công ty và chiến lược kinh doanh toàn cầu của Yahoo! và Google, nhưng họ không quản lư nổi một tiệm bán tạp hóa ở góc đường Story ở San Jose. H́nh ảnh của những kẻ sĩ Việt bất lực ở quê nhà thời cũ khi bị “sinh bất phùng thời” không biết có giống như kẻ sĩ Việt ở California ngày nay hay không!
Nay th́ cơn sốt nhà cửa, vay mượn nợ bất động sản ở California cũng đă đi qua. Các thử nghiệm về nhà hàng Việt theo kiểu Tây cũng đă hết giới hạn, và các chuyện làm ăn ở Việt Nam cũng đă bốc thành hơi với bao phiền muộn, các cựu kỹ sư nay cầm sách ngồi vỉa hè, trong các quán kiểu Café Factory ở quận Cam hay là M-Café ở San Jose, hay là suốt ngày lên internet, vào các trang websites đọc phơn phớt, chạy qua Facebook bày tỏ ư kiến vài câu, rồi xoay qua châm điếu thuốc lá để mà bắt đầu suy nghĩ về những chuyện khác vĩ đại hơn. Chưa bao giờ giấc mơ của chuyên gia Việt ở California lớn như bây giờ. Họ ở dưới đất trong khi tay họ muốn với tới trời cao. Kết quả là họ sống ở lưng chừng trong một bầu khí quyển toàn là mơ ước, ảo tưởng, chân không đụng đất, đầu không dính mây.
Giới vô sản mới người Việt ở California: quá nhiều ước mơ!
Đây là giai cấp vô sản mới của những người rất trí thức Việt Nam, nhiều năng động, nhưng không bị một dây xích nào cột chặt họ cả - ngoại trừ các dự án viển vông về tương lai bất định. Với một số đông trí thức rỗi nghề và nghèo khó nhưng không biết hay không tự nhận ra ḿnh là vô sản, khi họ không có một xiềng xích thực tế nào cả - ngoại trừ, có lẽ, cái ngă mạn - th́ cái lư tưởng cách mạng dành cho họ phải là những thứ ǵ đây?
David Brooks, một b́nh luận gia nổi tiếng ở New York Times, có lần viết rằng ở Mỹ hiện nay chỉ có một thứ văn hóa ngược ḍng, counterculture, đó là lười biếng. Giới chuyên gia thất nghiệp ở Mỹ hiện nay định nghĩa chính ḿnh, theo Brooks, bằng cái cao cả, cao thượng (loftiness) của suy tư. “Họ định danh chính ḿnh không bằng sự thành đạt mà bằng sự giác ngộ cá nhân, sự độc lập, và họ t́m mọi cách để tách rời chính ḿnh ra khỏi đám đông và xă hội nhiễu nhương với nhiều trói buộc đầy nhàm chán”. Họ cho rằng xă hội và giới lao động phải phục vụ họ v́ họ là trí thức, v́ họ có nhiều chữ nghĩa trong đầu, và họ dám có những giấc mơ lớn cho nhân loại. Không ngạc nhiên ǵ mà chương tŕnh xổ số lotto ở California nay xổ bốn ngày mỗi tuần. Giấc mơ California bây giờ rẻ mạt. Chỉ cần một đô là bạn có quyền tưởng tượng ḿnh thành triệu phú.
Tôi có một người bạn, xin gọi là anh X, thuộc giới chuyên gia giỏi, học hành bằng cấp cao – và mang bệnh chán chường cái thế gian này. Anh ta chỉ muốn đi Tây Tạng “huyền bí” để gặp một đạo sĩ guru ḥng học thuật yoga bí truyền nhằm giải thoát khỏi kiếp người trần tục càng nhanh càng tốt. Anh bỏ nghề nghiệp, ly dị vợ, chia hết tài sản, để vợ nuôi con, dùng tiền chia được đi ṿng quanh thế giới mấy năm. Suốt mười năm qua, anh về Việt Nam như cơm bữa, phần lớn thời gian là ngồi các quán café ở Sài G̣n, đọc sách chiến lược kinh tế của các siêu cường, mong được làm cố vấn cao cấp cho các đại công ty liên quốc sắp vào đầu tư ở Việt Nam.
Nói đến chính trị là anh chê rằng tŕnh độ dân trí của ḿnh c̣n thấp, chuyện ǵ đến th́ nó đến. Nói đến chuyện đi làm cho có công việc rơ ràng th́ anh cười khẩy, cho đó là chuyện của những thằng chuyên viên cấp b́nh thường. Anh rất thích tranh luận về các lư thuyết văn học, tâm lư xă hội, tổ chức và tôn giáo. Nói đến tác giả nào, sách ǵ anh cũng chê bai và phê phán tiêu cực. Anh đúng là thuộc vào giai cấp vô sản mới của người Việt ở California: chán đời mà phải sống, muốn về Việt Nam để ở luôn nhưng không làm sao có tiền, viết sách th́ không bao giờ hoàn tất được hai trang mở đầu, đọc cả tá sách nhưng không biết dùng sức học đó để làm ǵ.
Francis Fukuyama trong cuốn sách nổi tiếng The End of History and the Last Man (1992) cho rằng động cơ cho cuộc cách mạng sắp tới ở Mỹ không phải là công lư, chính trị, xă hội hay kinh tế - mà là sự nhàm chán (boredom). Dân Mỹ nay không c̣n cái ǵ để ước mơ. Chính trị hay kinh tế th́ coi như xong, vấn đề thành công hay thất bại không phải là do cơ chế vĩ mô, mà là của cá nhân. Lịch sử đă làm xong chuyện của nó. Cái đáng để chờ đợi duy nhất cho người Mỹ vào ngày cuối tuần là trận đấu bóng chày của một đội banh tỉnh nhà.
Khi không c̣n ǵ là lư tưởng, khi đời sống thường nhật gặp nhiều khó khăn v́ cạnh tranh kinh tế cao độ, họ trở về với khung trời cá nhân độc lập. Fukuyama viết: “Con người thời đại nay thấy rằng nhân loại cũng chỉ là một thứ động vật cao cấp mà thôi - như Nietzsche đă nói - một thứ ‘ốc bùn’ kéo dài cho tới chính ḿnh.” Và là, ông tiếp: “Những con người độc lập này tuy mang khả năng tuân phục quy luật tự sáng lập, nay lại được quy giảm thành một thứ huyền thoại tự cao (a self-congratulatory myth).”
Từ trái sang phải: Dân biểu Trâm Nguyễn, Dân biểu Tyler Diệp và Thượng nghị sĩ Janet Nguyễn. Những người gốc Việt thành công trên đất Mỹ.
Tuy nhiên, đó là cái bi đát của người Mỹ bản xứ, họ bị khô cạn ước mơ.
Trái lại, giới vô sản mới của người Việt ở California th́ khác. Họ có quá nhiều ước mơ - cho Việt Nam và cho chính ḿnh. Họ ở California mà mơ chuyện Việt Nam - để rồi tâm tư họ bị rơi vào khoảng biển lớn thăm thẳm Thái B́nh Dương. Họ mua vé số lotto một đô la mà mơ chuyện thành triệu phú - để rồi giấc mơ của họ trở thành rẻ rúng. Họ muốn một chính trị dân chủ cho quê nhà nhưng họ không tin là chuyện đó đang trở thành sự thực - để rồi ước mơ trở nên huyễn mộng. Họ muốn giải thoát ra khỏi thế gian này nhưng thân xác th́ khắc nghiệt hơn là họ tưởng - chỉ muốn bỏ cái tật hút thuốc lá cho đỡ tốn tiền và tốt cho sức khỏe mà c̣n gian nan hơn là chuyện mở nhà hàng. Ai cho rằng con người Việt Nam thời đại thiếu giấc mơ? Vấn đề là làm sao để nối liền ước mơ được với thực tế cuộc đời.
Trở lại chuyện người bạn chuyên gia tên X của tôi. Tháng Bảy mùa Hè rồi tôi về nước và t́nh cờ gặp lại anh. Anh X cho biết là anh – nay 72 tuồi - đă về tận Bến Tre cưới cô vợ “mộng ruộng” 24 tuổi, đă sinh được một bé gái đầy tháng, nay vợ chồng chung sống ở một làng quê dưới đó. Tôi ngạc nhiên. Xứ anh ở đó không có điện, không có sóng vô tuyến, không có internet, không báo chí, truyền h́nh, không rượu tây, rời nhà đi đâu th́ phải đi ghe xuồng. Mà anh bạn tôi - với tuổi thất tuần, cựu chuyên viên điện toán cấp cao cho một công ty lớn ở California, một học giả trên nhiều lĩnh vực, người gốc Hà Nội, vốn rất khó tính - làm sao mà anh sống vui ở xứ quê mùa Bến Tre xa xôi đó được?
Anh X khoát tay cười: “Làm thằng dân Nam Bộ sống dân dă giữa sông ng̣i với mụ vợ nhà quê vui thú lắm bạn ơi! ” Anh X nói tiếp: “Tôi thấy chỉ có dân Nam bộ mới đúng là dân Việt Nam thôi.” Tôi căn vặn v́ sao? Anh nói rằng “V́ họ thành thật, đơn giản, và hạnh phúc.” Tôi bật cười theo [vờ] tỏ ư chia sẻ. Nay th́ Karl Marx chắc không c̣n trăn trở ở thế giới bên kia. Có người tân vô sản Việt Nam ở California nay đă t́m ra một xiềng xích mới để trói buộc chính ḿnh.
(Bài gửi từ San Jose, California, Hoa Kỳ)