ORANGE COUNTY, California (NV) – Một bà ở Orange County bị bắt với cáo buộc điều hành đường dây lừa đảo hơn $6 triệu nợ sinh viên khắp nước Mỹ trong ba năm, gồm trên 19,000 nạn nhân, theo nhật báo The Orange County Register.
Bà Angela Kathryn Mirabella, 47 tuổi, bị bắt hôm Thứ Ba, 21 Tháng Chín, và bị giam ở nhà tù Orange County mà không được nộp tiền thế chân tại ngoại, theo hồ sơ nhà tù.
Sinh viên đi bộ trên sân trường University of South Carolina ở Columbia,
South Carolina, hôm 3 Tháng Chín, 2020.
(H́nh minh họa: Sean Rayford/Getty Images)
Bà Mirabella bị nêu tên trong bản cáo trạng 87 tội là người nộp đơn cho ba doanh nghiệp lừa đảo lên bộ trưởng Hành Chánh California – Mirabella Group LLC ở Huntington Beach và Student Renew LLC và My Financial Solutions LLC ở Newport Beach.
Bản cáo trạng c̣n nêu tên vài người khác làm việc trong đường dây của bà Mirabella với vai tṛ giám đốc hoặc nhân viên kinh doanh.
Bản cáo trạng gồm những tội như lừa đảo tài sản lớn, sử dụng thông tin cá nhân của người khác mà không được cho phép, và rửa tiền hơn $2.5 triệu.
Từ Tháng Năm, 2017, đến Tháng Ba, 2020, các bị cáo điều hành những văn pḥng dịch vụ thuộc bên thứ ba (third party), liên lạc với những người đang khó nhọc trả nợ đi học hằng tháng, và tuyên bố có thể giúp giảm bớt hoặc xóa hết nợ sinh viên liên bang cho họ, ông Rob Bonta, bộ trưởng Tư Pháp California, cho hay.
Những văn pḥng này liên lạc với khoảng 380,000 sinh viên mắc nợ, theo các giới chức. Trong số những nạn nhân đó, khoảng 3,000 người là cư dân California.
Các bị cáo thường khẳng định họ liên hệ với Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ, ông Bonta cho biết. Sau đó, các bị cáo sẽ “gây thêm áp lực bằng cách ngụ ư rằng công ty họ là nơi duy nhất bảo đảm những chương tŕnh này và những chương tŕnh này chỉ áp dụng trong thời gian giới hạn,” ông Bonta nói.
Sau đó, những văn pḥng của bà Mirabella sẽ thuyết phục nạn nhân cung cấp thông tin cá nhân, rồi dùng thông tin đó để vào tài khoản (account) Hỗ Trợ Sinh Viên Liên Bang của người vay để sửa chi tiết mà không được họ cho phép, ông Bonta cho hay.
Nạn nhân thường phải trả trước phí ban đầu và phí hằng tháng tổng cộng hơn $1,000, tưởng rằng số phí đó sẽ tính vào khoản vay đi học của họ, theo các công tố viên.
Nhưng v́ nạn nhân ngưng trả nợ hằng tháng cho khoản vay thật sự, vài người nhận được thông báo trả nợ trễ, tiền nợ tăng lên và vài sinh viên vỡ nợ.
Bộ Giáo Dục không thu phí trong chương tŕnh xóa nợ hoặc những dịch vụ khác liên quan kế hoạch trả nợ, ông Bonta giải thích.
Sở Cảnh Sát Orange County, Sở Thanh Tra Bưu Điện Hoa Kỳ và Văn Pḥng Tổng Thanh Tra Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ hỗ trợ cuộc điều tra này.
(Th.Long)