Sau dịch Covid-19, doanh nhân Quốc Phan bỗng nổi lên nhờ hàng loạt dự án kinh doanh hoành tráng hoạt động tốt trong đại dịch.
Bên cạnh chuỗi nhà hàng Hương Giang đậm chất Huế thành công, anh c̣n ghi dấu ấn mới với khu phức hợp ăn uống và khu giải trí Fountain Bowl tọa lạc tại Fountain Valley, Nam California, Mỹ, đầu tư gần 50 triệu USD.
Thị Trưởng Fountain Valley - ông Michael Vơ trao giấy phép kinh doanh cho doanh nhân Quốc Phan trong ngày cắt băng khánh thành Fountain Bowl
Phi vụ "thâu tóm" Fountain Bowl - khu bowling đắc địa nhất California
Fountain Bowl rất nổi tiếng không chỉ trong cộng đồng quận Cam mà c̣n là địa điểm thu hút đông đảo người Mỹ đến vui chơi giải trí mỗi dịp cuối tuần, các kỳ nghỉ lớn. Với quy mô lên đến hơn 2 hecta, Fountain Bowl có hơn 60 lines (đường băng), nhân sự đến 70 người, đủ sức tạo nên một không gian vui chơi và ăn uống rộng răi cho cùng lúc hàng ngh́n người. Đây cũng là nơi thường xuyên tổ chức các giải đấu bowling lớn tại Mỹ. Tuy nhiên, sau một thời gian vận hành, khu giải trí dần đánh mất sức hút, nhàm chán hơn trước sự ra mắt của hàng loạt khu vui chơi hiện đại khác và "gục ngă" v́ đại dịch Covid-19.
Năm 2021, sau khi được chuyển nhượng sang cho doanh nhân gốc Việt Quốc Phan với giá 19 triệu USD, Fountain Bowl gần như "thay da đổi thịt", mới mẻ hơn, mang một màu sắc hoàn toàn mới.
Thời điểm hiện tại, Fountain Bowl có nhiều thay đổi đột phá, được Tripadvisor giới thiệu và cộng đồng cư dân bản xứ b́nh chọn là địa điểm giải trí đáng đến vui chơi. Sự thành công này đă giúp cho cái tên Quốc Phan vang danh trong cộng đồng, mang đến niềm tự hào cho người Việt ở hải ngoại nói chung.
Nỗ lực lan tỏa ẩm thực Việt trên đất Mỹ
Doanh nhân Quốc Phan (Bee Phan) quê gốc Thừa Thiên-Huế. Anh cùng gia đ́nh sang Mỹ định cư năm 1995 sau khi tốt nghiệp đại học chuyên ngành Vật lư. Đến Mỹ, anh học thêm hai năm rưỡi tại ngôi trường danh giá UC Irvine, lấy bằng Kỹ sư điện. Khi ra trường, anh cật lực làm việc để trang trải cuộc sống, nhưng sau nhiều năm công việc không mang đến niềm vui và mức thu nhập như mong đợi. Anh quyết định nghỉ làm và phụ giúp gia đ́nh kinh doanh nhà hàng món Huế.
Sang Mỹ gần 3 thập kỷ, gia đ́nh vị doanh nhân gốc Huế vẫn lưu giữ truyền thống, muốn lan tỏa ẩm thực quê hương đến những người con xa xứ. Khởi đầu với một nhà hàng Huế ở Cali, anh cùng gia đ́nh mở rộng thành chuỗi với tên gọi đậm chất Việt - Nhà hàng Hương Giang. Anh và mẹ ḿnh đă gửi gắm vào từng món ăn màu sắc và tâm hồn Việt, giữ vững những giá trị tinh thần tốt đẹp của dân tộc dù ở nơi đất khách quê người.
Thời điểm 2007-2008, kinh tế Mỹ xảy ra khủng hoảng lớn, Anh bén duyên với lĩnh vực BĐS, đấu giá thu mua các căn hộ cũ, tiến hành kiến trúc lại rồi bán ra. Nhờ nhạy bén và có tầm nh́n, công việc kinh doanh này rất thuận lợi. Không lâu sau đó, khi đă tích lũy một số vốn lớn hơn, Quốc Phan chuyển sang các khu đất "vàng" lớn, đầu tư xây dựng và rồi thuê mặt bằng kinh doanh.
Năm 2019, Quốc Phan đấu thầu khu đất thương mại đắc địa tại thành phố thượng lưu Fountain Valley với giá hơn 20 triệu USD. Nằm khu trung tâm Fountain Valley, rộng khoảng 2 hecta, cách không xa Fountain Bowl, Quốc Phan cho cải tạo nơi đây trở nên khang trang, hiện đại, thu hút nhiều thương hiệu ẩm thực lớn thuê mặt bằng. Anh chọn lọc khá kỹ đối tác thuê, hầu hết là những người trẻ với tầm nh́n và tư duy tốt, mong muốn mang lại dấu ấn và tiếng vang cho khu vực này. Ví dụ The Gem Dining, nhà hàng hạng sang danh tiếng bậc nhất Orange County, thích hợp cho các bữa tiệc fine dining sang trọng, rất khó đặt bàn vào dịp lễ, cuối tuần v́ rất đông khách. Hay The Alley, thương hiệu trà sữa được giới trẻ cực kỳ yêu thích, luôn xếp No.1 khi người trẻ Mỹ và châu Á bàn luận về trà sữa. Không thể không kể đến Dave's Hot Chicken, brand ẩm thực bản địa đă tạo được lượng fans sùng bái với các bài đánh giá nhiệt liệt trên khắp Hoa Kỳ và Canada. Anh không quên dành đất vàng của ḿnh cho phở, món trứ danh của người Việt với chuỗi Phở Hạt Ng̣, được Tripadvisor đánh giá là quán phở ngon nhất Fountain Valley.
Vượt dịch Covid-19 nhờ có tầm, có tâm
Là doanh nghiệp đầu tư đa ngành, trong đó có giải trí và F&B, trong mùa dịch, Quốc Phan cũng gặp phải những khó khăn, gần như phải đóng cửa suốt thời gian tiểu bang giăn cách. Tuy nhiên nhờ sự thức thời và nhân văn, anh đă có những chính sách đúng đắn, có thể kể đến như việc xây dựng lối đi riêng cho các nhà hàng bán đồ ăn ngoài trời, giảm giá và cho trả chậm tiền thuê mặt bằng. Anh chia sẻ: “Tôi biết là không chỉ riêng doanh nghiệp của ḿnh gặp nhiều khó khăn mà tất cả mọi người đều phải gồng ḿnh vượt qua đại dịch. Tôi nghĩ hành động thiết thực nhất để giúp họ là hỗ trợ tiền thuê mặt bằng. Bên cạnh đó, tôi cũng cho xây dựng thêm khu vực phục vụ "to go" đảm bảo tiêu chuẩn pḥng chống dịch”. Thâu tóm các khu vực đắc địa bị thua lỗ trong đại dịch, Quốc Phan lèo lái thành công nhờ chiến lược kinh doanh đúng đắn, tầm nh́n xa trông rộng. Anh c̣n âm thầm hỗ trợ các quỹ từ thiện giúp đỡ quê hương trong giai đoạn khó khăn v́ dịch Covid-19.
Khi được hỏi về kế hoạch tương lai, Quốc Phan chia sẻ 5 năm tới anh sẽ đầu tư mở rộng khu phức hợp Fountain Bowl, đồng thời xây dựng thêm các cụm thương mại, khách sạn, sân golf, trung tâm vui chơi và học tập dành cho cộng động người Việt, thông qua đó lan tỏa văn hóa Việt đến bạn bè thế giới. Dù luôn khiêm tốn cho rằng "nhiều người giỏi hơn”, không ai phủ nhận vị trí hiện tại của anh tại Fountain Valley. Và sự nỗ lực đi lên của Quốc Phan đă trở thành cảm hứng cho rất nhiều người Việt tại Mỹ.