Không có ǵ là tồn tại măi cả. Chính v́ vậy, thời gian của Trái Đất là có hạn. Khi mà “chỉ c̣n” khoảng 5 tỷ năm nữa Mặt Trời sẽ ph́nh ra, bước vào những giai đoạn cuối cùng của một ngôi sao và nuốt chửng hành tinh
Tuy nhiên, chúng ta sẽ phải đối một vấn đề khác nghiêm trọng không kém sẽ xảy ra trong tương lai gần hơn, đó là việc Trái Đất sẽ trở nên thiếu hụt oxy để duy tŕ sự sống trên hành tinh xanh. Theo các nghiên cứu mới nhất chỉ ra, khoảng một tỷ năm nữa, khí quyển Trái Đất sẽ mất hầu hết lượng oxy một cách nhanh chóng…
Bầu khí quyển giàu oxy là một trong những đặc điểm đặc trưng của Trái Đất. Loại khí này chiếm khoảng 20% trong không khí, tuy nhiên theo những mô phỏng về Trái Đất của các nhà khoa học, khoảng 1,1 tỷ năm nữa nồng độ oxy sẽ giảm xuống chỉ c̣n 1% so với với mức độ hiện tại. Vâng, các bạn đọc đúng đấy, 1% so với hiện tại chứ không phải giảm 1% đâu nhé. Đây gọi là quá tŕnh khử oxy trong trong khí quyển. Mặc dù hiện tại như chúng ta đă biết, cây xanh và tảo biển chính là một “nhà máy” sản xuất oxy và giữ nồng độ khí này ở mức cân bằng như hiện tại để nuôi sống ít nhất 7 tỷ con người đang sống. Song, Mặt Trời đang dần già đi, nó sẽ nóng lên, sáng hơn và làm tăng nhiệt độ Trái Đất. Nhiệt độ cao tất yếu sẽ giết chết hầu hết các loài thực vật, làm mất đi nguồn tạo oxy chính của chúng ta.
H́nh bên trên minh hoạ lại bầu khí quyển Trái Đất thời ḱ liên đại Thái Cổ, cách đây 2.4 tỷ năm trước, khi mà Trái Đất vẫn chưa giàu oxy như hiện tại.
Xét cho cùng, bầu khí quyển thiếu hụt oxy thật ra đă từng xảy ra trong quá khứ của Trái Đất. Hành tinh của chúng ta chỉ mới bắt đầu trở nên giàu oxy cách đây 2.4 tỷ năm trước, khi các vi sinh vật quang hợp và sau đó là sự phát triển của các loài thực vật đă giúp tạo ra oxy trong khí quyển. Chính nhờ điều này đă giúp cho các thể sống đa bào phát triển hơn. Mặc dù nghiên cứu này cũng không quá đáng sợ, v́ tính ra cũng c̣n khá lâu nữa, tuy nhiên kết quả của bài nghiên cứu lại làm cho các nỗ lực t́m kiếm sự sống ngoài hành tinh trở nên phức tạp hơn. V́ sao ư?
Các nhà khoa học vốn xem việc một hành tinh có oxy là một trong những điều kiện cần để tồn tại sự sống. Tuy nhiên nhóm nghiên cứu trên đă nhấn mạnh rằng việc oxy tồn tại trong khí quyển có thể chỉ kéo dài khoảng 20 đến 30% thời gian mà một hành tinh tồn tại. Nói thế có nghĩa là hành tinh X từng có oxy và tồn tại sự sống, nhưng giờ không có nữa nên sự sống biến mất và con người không t́m được các bằng chứng về sự sống ngoài hành tinh. Như thế có thể thấy, trong công cuộc t́m kiếm này, thời điểm khám phá và t́m kiếm cũng chính là ch́a khoá.
Tuy nhiên nhóm nghiên cứu cũng gợi ư rằng có thể tồn tại những dấu hiệu sự sống mà con người chưa biến đến. Ví dụ như một đám mây hữu cơ giàu mêtan có thể nuôi dưỡng và phát triển sự sống chẳng hạn, và đây cũng là đặc điểm của khí quyển trên mặt trăng Titan của Sao Thổ. Hi vọng trong 1 tỷ năm tới, khoa học sẽ phát triển được cái ǵ đó giúp ngăn quá tŕnh diễn ra tận thế.