Do Trinh, cố vấn rủi ro IT đến từ Amsterdam đang trên chuyến bay 1218 của Delta Air Lines qua ranh giới Missouri-Arkansas (Mỹ) khi chứng kiến nhật thực toàn phần từ độ cao 9.100 m.
Do Trinh, 47 tuổi, chia sẻ cảnh nhật thực bắt đầu như một buổi hoàng hôn vàng rực. Sau đó, khu vực trở nên tối tăm và khoảnh khắc mong chờ đă ở trước mắt: Ṿng tṛn màu đen của mặt trăng được bao quanh bởi một ṿng ánh sáng màu trắng. Các hành khách trên chuyến bay hướng dẫn nhau những góc nh́n đẹp nhất để ngắm cảnh tượng.
“Tận mắt chứng kiến nhật thực là trải nghiệm ǵ đó rất khác. Tôi nổi da gà. Thực sự có điều ǵ đó kỳ diệu lắm''.
Đây là một trong hai chuyến bay đặc biệt của Delta hôm 8/4 - một chuyến khởi hành từ Austin, Texas và chuyến c̣n lại từ Dallas-Fort Worth, cả hai đều đến Detroit - nhằm mục đích nh́n thấy toàn bộ phía trên các đám mây. Nhu cầu về các tuyến đường đặc biệt rất cao; chuyến bay từ Austin, trên chiếc Airbus A220, có sức chứa 130 hành khách và có cửa sổ cực lớn, đă bán hết vé trong ṿng 24 giờ.
Phi công trên các chuyến bay này cố gắng mang lại cho hành khách ở cả hai bên máy bay tầm nh́n tốt nhất bằng cách thực hiện các thao tác như nghiêng và quay đầu máy bay.
Trinh cho biết anh đă đáp 4 chuyến bay, bắt đầu từ Amsterdam, để đến Austin, nơi anh lên chuyến bay săn nhật thực của hăng Delta kéo dài ba tiếng đồng hồ. Anh giải thích đây là một phần trong nỗ lực “cồng kềnh” nhằm tích lũy đủ số điểm bay thường xuyên để đạt được thẻ Bạch kim trọn đời của KLM (Hăng hàng không Hoàng gia Hà Lan KML) - cũng như để xem nhật thực trong chuyến bay.
Theo anh, trải nghiệm tổng thể kéo dài khoảng hai phút, đủ lâu để một cặp đôi trên chuyến bay đính hôn.
Trước nhật thực hôm 8/4, lần gần nhất Trinh nh́n thấy nhật thực là vào năm 1999 ở miền Bắc nước Pháp. Anh nói rằng anh đă quên mất cảm giác tuyệt vời như thế nào và không thể diễn tả được nó.
“Có cảm giác như bạn cần một nhà thơ hay thứ ǵ đó để diễn ra điều đó”, Trinh nhận xét, “không phải một gă IT”.
Do Trinh quyết định săn vé máy bay để có cơ hội ngắm nhật thực hôm 8/4 sau khi bị “đốn tim” bởi một bức ảnh đẹp chụp từ trên không về lần nhật thực trước đó.
Sau khi xem xét lịch tŕnh của các hăng hàng không, Trinh chọn chuyến bay của hăng Delta từ San Antonio đến Detroit và vào đầu tháng 1 anh đă “xuống tay” 500 USD mua vé. Trinh cân nhắc mọi thứ, thậm chí cả việc kiểm tra góc của Mặt Trời để giúp chọn được chỗ ngồi tối ưu.
Tuy nhiên, hăng hàng không sau đó đă báo cho Trinh một tin không khác ǵ “sét đánh ngang tai”: Chuyến bay Delta 572 bị lùi lại khoảng ba giờ.
“Như vậy có nghĩa là chuyến bay hoàn toàn ở ngoài ‘điểm ngọt’ rồi”, Trinh nhớ lại. “Tôi sẽ không thể ở trên chuyến bay vào thời điểm diễn ra nhật thực”.
Anh cố gắng xoay xở đặt lại ghế 2A trên chuyến bay từ Austin đến Detroit, với một chiếc ghế dự pḥng ở hăng Southwest.
Hồi cuối tháng 2, Trinh cảm thấy nhẹ nhơm khi Delta thông báo rằng chuyến bay từ Austin tới Detroit - chuyến bay cuối cùng anh cũng đặt được vé - đang được vận hành đặc biệt dành cho những “tín đồ mê nhật thực” muốn dành nhiều thời gian nhất có thể trong quỹ đạo của nhật thực.
Hăng hàng không này quyết định thực hiện chuyến bay trên chiếc Airbus A220, có cửa sổ lớn (kể cả trong nhà vệ sinh). Chuyến bay nhanh chóng “cháy vé”.
Anh Trinh bắt đầu hành tŕnh từ Amsterdam. Tổng cộng, anh bay khoảng 30 giờ để có được khoảnh khắc vài phút với nhật thực trên máy bay.
Sau khi máy bay hạ cánh ở Detroit, anh dự định sẽ quay về thẳng nhà. (Tôi không định làm ǵ ở Detroit, anh nói).