Sau chuyến du hành vào không gian. Jeff Bezos mới đây đă viết một bức thư cho giám đốc NASA - Bill Nelson đề nghị sẽ trả cho cơ quan này 2 tỷ USD. Nếu họ trao cho Blue Origin hợp đồng sản xuất tàu vũ trụ đưa các phi hành gia NASA trở lại Mặt Trăng vào năm 2024.
Đây vốn là hợp đồng độc quyền trị giá 2,9 tỷ USD mà SpaceX đă giành được từ hồi tháng 4, thế nhưng 2 nhà thầu c̣n lại là Blue Origin và Dynetics đă gửi đơn phản đối lên Văn pḥng giải tŕnh của Chính phủ liên bang (GAO) và vẫn đang đợi chờ quyết định.
Blue Origin hy vọng sự phản đối của họ với GAO sẽ giúp công ty đạt được bản hợp đồng thứ 2, phá vỡ thế độc quyền của SpaceX bằng cách thực hiện một cuộc trao đổi rất hấp dẫn. Theo đó, nhà sáng lập Amazon cho biết Blue Origin sẽ từ bỏ tất cả các khoản thanh toán với tổng giá trị lên đến 2 tỷ USD và trả tiền cho chuyến bay lên quỹ đạo để thử nghiệm công nghệ chỉ để đổi lại cơ hội có được hợp đồng. Không dừng lại ở đó, Bezos c̣n đưa thêm vào một điều khoản hấp dẫn rằng Blue Origin sẽ chi trả cho tất cả các khoản phí phát sinh trong quá tŕnh phát triển hệ thống, đổi lại họ chỉ muốn một hợp đồng với mức giá cố định.
Khi trao hợp đồng cho SpaceX, NASA đă đưa các lư do bao gồm hạn chế về ngân sách của cơ quan này và cả năng lực mà SpaceX đă chứng minh được trong các chuyến bay vũ trụ trước đó đă khiến cơ quan quyết định trao đi cơ hội này. Theo quan chức cấp cao của NASA nhận xét bản hợp đồng của SpaceX mang lại những “giá trị tốt nhất cho chính phủ”. Bezos chia sẻ: “Do vấn đề về ngân sách, NASA đă chệch hướng so với chiến lược ban đầu là lựa chọn 2 nhà thầu. Đề xuất hấp dẫn của chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề này. Nếu không có cạnh tranh, tham vọng Mặt Trăng của NASA cả trong ngắn hạn và dài hạn sẽ bị tŕ hoăn, kết quả lại đẩy chi phí lên cao hơn, gây tốn kém và chẳng mang lại lợi ích ǵ.”
Để có được bản hợp đồng, Blue Origin đă hợp tác cùng Lockheed Martin, Northrop Grumman, Draper và nhiều công ty quy mô vừa và nhỏ ở Mỹ.
Trong bức thư, Bezos cùng bày tỏ phản đối khi NASA đă để SpaceX sửa đổi bảng báo giá của ḿnh, nhưng lại không cho Blue Origin cơ hội tương tự. “Đó là một sai lầm, điều đó thật bất thường, một cơ hội đă bị bỏ lỡ nhưng vẫn chưa quá muộn để khắc phục. Chúng tôi sẵn sàng giúp NASA kiểm soát các rủi ro kỹ thuật và giải quyết các hạn chế về ngân sách của như đưa sứ mệnh Artemis trở lại con đường cạnh tranh, đáng tin cậy và bền vững hơn.”
Được biết, bức thư này không phải là một phần chính thức trong quy tŕnh đấu thầu của NASA, cũng không phải là một phần chính thức trong quá tŕnh phản đối với GAO. Có vẻ như Bezos chỉ đang muốn thu hút sự chu ư và bày tỏ sự bất măn của ông đối với hành động không công bằng của NASA. Tuy nhiên, hiện NASA vẫn chưa đưa ra bất kỳ phản hồi ǵ. Dự kiến đơn khiếu nại sẽ được xử lư vào đầu tháng 8/2021 dù theo một số nguồn tin việc thay đổi vẫn rất khó xảy ra.