“ ĐƯỜNG ĐI KHÔNG ĐẾN ” ! - Xuân Vũ - Page 3 - VietBF
 
 
 
News Library Technology Giải Trí Portals Tin Sốt Home

HOME

NEWS 24h

ZONE 1

ZONE 2

Phim Bộ

Phim Lẻ

Ca Nhạc

Breaking

Go Back   VietBF > Other News|Tin Khác > Member News | Tin thành viên


Reply
Page 3 of 3 12 3
 
Thread Tools
Old 01-10-2021   #41
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default CHƯƠNG 4



CHƯƠNG 4



Tôi và Thu đi hết quăng đường này đúng vừa lúc Thu mệt ngất lả người ra, không c̣n một chút sinh lực để bước thêm một bước.

Tôi biết là đến nơi rồi.

Tôi vọt lên bờ, đứng dang chân ra và khom người xuống đưa tay cho Thu, Thu đă đến mé bờ nhưng Thu chỉ c̣n sức để đưa tay lên cho tôi nắm lấy và ngă gục mặt vào hai mũi bàn chân tôi, như một sự buông trôi cả thể xác lẫn tâm hồn Thu cho tôi.

Tôi lấy hết sức lôi nàng lên khỏi nước và tôi buông nàng xuống đất nằm sóng soài ra đó không cần kể tới sự phải giữ ǵn kín đáo cho một người con gái.

Ở đây không ai c̣n tâm trí và sức lực để nh́n để nghĩ về một tấm thân của một người con gái.

Thu nằm đây lăn lóc dưới đất, áo quần ướt đẫm, rách nhiều nơi, da nàng lộ ra nhiều mảnh trắng nhưng đâu có ai buồn nh́n.

Tôi lắc nhẹ Thu và bảo:

– Em ạ đến nơi rồi !

Nhưng Thu vẫn nằm , đôi mắt Thu nhắm nghiền, Thu không tỏ vẻ hay biết về những việc xảy ra chung quanh nàng.

Những anh bộ đội mặt mày xanh ngắt xanh ngơ cũng theo dấu chân của tôi, cố trườn lên bờ. Nhiều người nằm tại bờ suối đó, nhưng cũng có nhiều người cố vượt lên vài chục bước rồi nằm vật ra.

– Thu ạ !

Thu vẫn không đáp.

Quần áo dán sát vào thân người nàng, làm lộ hẳn những đường nét đáng yêu. Tôi lặng người đi giây lâu, không c̣n nhớ ḿnh là ai, cũng không c̣n biết đây là đâu, mà chỉ thấy rằng ḿnh đang đứng trước một cái ǵ đáng yêu đáng bảo vệ quá.

Tôi cúi xuống bế xốc Thu lên.

Nhưng để làm g ́? Nh́n quanh quất tôi không biết làm ǵ . Mà cứ thấy rằng ḿnh không thể để cho một con người như thế, nằm lăn lóc dưới đất.

Tôi ôm sát nàng vào ngực tôi như để sưởi ấm cho nàng. Trời ơi ! Tôi yêu nàng, yêu cả những thói xấu và những sự bất măn của nàng.

Tôi biết rằng tôi yêu nàng v́ t́nh yêu của tôi đối với nàng là động cơ mạnh nhất thúc đấy tôi đi tới, sau cái t́nh quê hương của tôi.

Nếu không có Thu th́ có lẽ tôi buông trôi cuộc đời tôi, để cho nó cứ trôi dạt, và rồi tôi sẽ phải chấp nhận cái băi biển, cái bến bờ nào mà sóng gió đưa tôi đến.

Tôi đặt Thu xuống và lấy vơng mắc bừa lên rồi ẳm Thu đặt lên vơng như lần trước qua khỏi con sông ǵ đó ! Mà chính tôi cũng không biết tên.

Tôi lấy chăn – tấm chăn ướt – đắp cho Thu rồi lại ngồi bên đầu vơng Thu, như một tên nô lệ canh giấc ngủ cho một nữ hoàng.






Những người lính lại lôi thôi lếch thếch đi qua.

Họ không c̣n là những chiến sĩ của quân đội Miền Bắc.

Họ là những cái bộ xương c̣n có thể di động trong vài hôm nữa, và chỉ cần một trận mưa nữa là những bộ xương ấy
sẽ ră ra, rải rác khắp trên con đường vinh quang này như những cánh hoa vô giá, làm cho con đường giải phóng Miền Nam thêm hương thêm sắc.

Ông Chín và ông già Noël không biết làm sao mà rồi cũng tới nơi được. Trông họ c̣n bệ rạc, bi thảm hơn cả Thu. Ông Chín th́ mắc vơng nằm. C̣n ông già Noël th́ cứ trườn lên được trên bờ rồi lăn ra đất như một đống thịt vô tri.

Chập sau, thấy Thu hơi tỉnh người lại, tôi hỏi :

– Em thấy trong ḿnh thế nào ?

Thu lắc đầu . Đôi môi Thu khô ran như muốn nứt ra. Nước da của Thu vừa xanh vừa tái. Quần áo ướt đẫm. Tôi chú ư thấy dưới đít vơng những giọt nước hồng hồng. Th́ tôi biết Thu vẫn khó ở. Và có thể Thu ốm nặng v́ cái trận lội suối này.

Tôi ái ngại cho Thu vô cùng. Tôi muốn t́m ông bác sĩ Năm Cà Dom nhưng không thấy ông ta ở đâu.

Tôi biết Thu đang khóc. Có lẽ nếu tôi không hỏi cái câu lúc năy, cứ để cho Thu nằm im, th́ Thu không khóc, nhưng v́ tôi hỏi câu đó cho nên Thu tủi thân.

Nước mắt Thu trào ra khóe mắt. Th́ cũng như mọi người con gái khác hay mọi người khác khóc thôi, thế nhưng ở đây mỗi một giọt nước mắt chứa đựng rất nhiều nối niềm trong đó có sự tủi hận.

Tủi v́ tấm thân của con người “đi làm cách mạng giải phóng Miền Nam ” bị đối xử như con vật, con vật hy sinh (không biết để làm ǵ), hận v́ trót nghe lời thiền hạ quá dễ dàng, tin chắc ba bó một giạ.

Riêng Thu, tôi nghĩ giọt nước mắt càng phức tạp hơn trong đó không khỏi có sự tiếc thương cái sắc đẹp tiêu tan của ḿnh trên con đường này.

Gái Hà Nội khéo ăn, khéo mặc. Tôi đă từng biết điều đó. Mảnh vải thồ, họ cũng biến thành chiếc áo đẹp và duyên dáng. Một sợi tóc họ để lả lơi trước trán hay buông thả bên thái dương, cũng đều có ư thức chứ không “may rủi " bao giờ.

Bây giờ nằm ở đây, Thu làm sao khỏi chạnh ḷng, tủi hận ? Tôi cũng không biết cách nào giúp đỡ Thu, giữ ǵn sức khỏe của nàng. Trong tôi và trong ba lô tôi, cũng như trong nàng và trong ba lô nàng không c̣n một vật ǵ khô sau mấy tiếng đồng hồ ngâm nước .

C̣n gạo trong ruột tượng, chỉ vài nhúm thôi, nhưng gạo đâu c̣n là gạo. Nó ră mềm và nát ra như bột thối. Nhưng tôi cũng không dám bỏ. V́ dầu sao th́ nó cũng là gạo. Có cái ǵ thay thế nó.

Tôi đi quơ củi gom lại và bất kể sự vi phạm kỷ luật đi đường, tôi nấu cho Thu một bát cháo với số gạo đó và nấu một bi đông nước sôi để cho Thu chuờm bụng.

Thu cứ kêu đau bụng luôn. Đáng lẽ những ngày khó ở đă chấm dứt rồi, nhưng v́ bị ngoại cảnh ác nghiệt cho nên nó mới kéo dài và gây ra nhiều sự phức tạp cho Thu, mà chứng đau bụng liên miên là một.

Thu cầm lấy bi đông nước và áp vào bụng. Qua làn áo ướt hơi nóng truyền vào cơ thể nàng, làm cho gương mặt nàng tươi dần.

Rồi nàng húp chén cháo nấu với mớ gạo mục kia. Nàng càng tỉnh ra và nàng bắt đầu nói chuyện.

Nàng nói ǵ ? Nàng nói toàn những chuyện bất măn và những chuyện trái ngược lại mơ ước mà nàng xây đắp ở đầu đường.






Nàng nói:

– Em dè thế này, th́ em đă không đi !

– Thôi em ạ ! Tôi bảo. Em không nên nghĩ như vậy.

– Em đă quyết ở lại từ phía bên kia sông. Em không muốn đi từ sau cơn sốt đầu tiên kia anh ạ. Nhưng sở dĩ em c̣n gắng gượng đi tiếp là v́ em muốn để thử xem sự đời nó có khác hơn không. Nhưng cho đến hôm nay là đúng một tháng mười tám ngày đi trên đường này rồi. Em nhận hai điều.

Một là… càng ngày những sự vô lư càng nhiều thềm và càng cao độ. Nếu cuối cùng em có hy sinh th́ đó là kết thúc sự vô lư.

Hai là em không thể đi nổi nữa. Anh cũng biết rơ sức khỏe của em. Nhất là đôi chân của em. Ở trường ra, em coi trọng đôi chân hơn cả. Bởi v́ múa ba-lê mà không có đôi chân khỏe và tế nhị th́ lấy ǵ mà múa. Nhất là cái cổ chân.

Bây giờ qua bao nhiêu lần sưng bao nhiêu lần trặt th́ nó sượng ngắt rồi không như xưa nữa, c̣n mũi chân với những cái ngón chân ṭe th́ cũng hết nhạy rồi !

Thu nói tiếp :

– Anh thấy không ? Nếu em cố mà đi cho khỏi mang tiếng th́ em cũng chỉ đi được vài chặng nữa mà thôi . Rút cuộc những cố gắng hy sinh của em không đem lại cái ǵ cho ai cả .

Tôi ngồi lặng thinh.

Tôi không c̣n cách giải thích nào hay ho hơn mà ngược lại tôi thấy Thu nói đúng quá,
đúng cho đến nỗi ngay cả những người chủ trương cuộc đi này cũng không thể căi lại nổi.

Hơn nữa để chứng minh cho những lời nói vừa rồi của Thu, c̣n có ông Chín, ông già Ngũ, anh binh sĩ bị Pháo đè găy chân, anh Khấu đội trưởng bị đội viên đánh rớt xuống suối.

Đó là những hiện tượng quá hùng hồn mà Thu đă trông thấy trước mắt để làm cơ sở cho những lời nói của Thu.






Đàng kia, cái vơng cáng anh binh sĩ găy chân vừa ló ra dưới nước. Bốn người khiêng ngập đến ngực, người nằm trên vơng th́ hai tay đeo chiếc đ̣n, cố ngóc đầu lên cho khỏi bị nước ngập.

Vừa đến bậc đá để trèo lên, người đi đầu nghển cổ lên quát :

“ Tiếp ! Tiếp ! ” rồi đưa bàn tay xanh ngắt bám lấy một mơm đá mà đứng đấy.

Cả đám binh sĩ ngồi chung quanh cũng nghển cổ lên nh́n trả lại. Không có cậu nào chạy đến tiếp cứu cho anh bạn kia.

Tôi bực ḿnh quá, đứng dậy, lại quát:

– Các đồng chí ra lôi nó lên đùm một chút.

Một người nói:

– Th́ đến nơi rồi, ráng lên tí nữa.

– Nó khiêng người bệnh mà. Tôi hạ giọng thiết yếu. Tội nghiệp nó.

– Tụi tôi cũng bệnh đây, có đứa nào khỏe đâu.

Thế th́ hết chỗ nói rồi .

Không anh nào chịu đến tiếp lồi cái cáng lên cả.

Tôi đành phải đi làm việc đó. Tôi nắm tay của anh đi đầu và lôi tuột lên bờ. Cái cáng bị dốc ngược ra sau, hai anh khiêng phía sau bị sức nặng dồn xuống vai, té ngửa. Tôi nhanh tay chụp lấy anh bệnh binh lôi lên bờ như lôi một khúc gỗ. Nếu không có tôi anh ta sẽ rơi xuống nước và bị cuốn đi.

Anh bệnh binh nằm dưới đất, cách mé bờ vài tấc nhưng cũng không có ai ngó ngàng tới. Tất cả đều xem việc đó như không có ở trước mắt ḿnh. Tôi chỉ làm đến đó thôi, rồi trở lại ngồi bên vơng của Thu, đưa mắt nh́n.

Anh binh sĩ găy chân bắt đầu kêu la thảm thiết, cũng vẫn cái giọng đêm qua, nhưng bây giờ th́ đă khàn rồi.


“Ố làng nước ôi, ối cha mẹ ôi, chắc con hết trông thấy mặt thày mẹ rồi, ối… ối…”


Cái chân găy của anh do bác sĩ Năm Cà Dỏm băng và cặp nẹp bằng những thanh nứa tươi hôm qua, nay đă sưng lên nước thấm vào băng chảy xuống ṛng ṛng. Anh để nó nằm ngay ra nó, có lẽ để cho mỗi người xem một chút chăng ?

Bốn anh chàng hiệp sĩ khiêng anh ta cũng t́m chỗ mà nằm sải tay ra, không buồn ngó đến cái anh đồng chí này nữa. Họ tự xem như đă làm xong nhiệm vụ với anh này.

Anh giao liên tự năy giờ ngôi êm rơ trên một tảng đá nh́n rơ mọi sự việc xảy ra, nhưng cũng không buồn mó tới. Đợi cho mọi người không c̣n để ư tới anh binh sĩ găy chân nữa, anh ta mới đến gần. Anh ta nh́n nh́n một chốc rồi lắc đầu:

– Đau cái ǵ th́ c̣n mong mỏi, chứ găy chân th́ hết phương rồi Làm sao mà đi ? Chỗ đâu mà nằm ? đường này ai mà khiêng cho nổi ? ở đây đâu có bệnh viện !










Rồi anh quay trở lại tảng đá lúc năy. Trên tảng đá có một mảng nắng. Anh ta đang căng cái áo phơi ở đó. Cũng trong mảng nắng đó có một mớ thuốc lá. Anh ta đang săn sóc mớ thuốc đó cho mau khô để hút lấy hơi ấm.

Chốc chốc anh ta quay lại xốc xốc mớ thuốc lên. Rồi có lẽ không đủ kiên nhẫn chờ đợi cho mớ thuốc khô, anh ta bốc bỏ cả lên ḷng bàn tay đưa lên miệng hà hơi. Tại anh ta sốt rưột chứ hà hơi thuốc đâu có khô nhanh hơn phơi nắng.

Thấy anh ta là bợm ghiền c̣n tôi th́, tuy không nghiện nhưng tôi có mua mấy gói thuốc Thăng Long bỏ trong ba lô với ư định là sẽ biếu cho mấy bạn thân ở Miền Nam để cho họ nếm mùi xă hội chủ nghĩa chơi.

Tuy định như vậy, nhưng cũng tùy cơ ứng biến. Tôi lấy ra một gói bọc trong hai ba lớp ni lông nhưng thuốc vẫn hơi i ỉ. Tôi xé bao thuốc, chỉ rút ra một điếu thôi.

Tôi cầm điếu thuốc trên tay rồi đi đến tảng đá ngồi ngay xuống bên cạnh anh giao liên. Anh này hơi khó chịu v́ cái cử chỉ đường đột của tôi, nhưng tôi ch́a ngay điếu thuốc ra rước mắt anh ta và nói:

– Làm cái này này anh bạn.

Tức thời anh giao liên sáng mắt lên ngay. Anh nh́n sang tôi. Có lẽ anh muốn biết tôi là ai mà giờ phút này c̣n có ớ được cái món quí giá như vậy.

Tôi mời thân thiết:

– Làm điếu này đi đồng chí cho đỡ lạnh.

Anh giao liên cầm lấy điếu thuốc đưa lên mũi ngửi ngửi:

– Chà chà Ngon dữ ha !

Thăng Long hạng nhất ngoài đó đó, đồng chí !

Anh giao liên nâng điếu thuốc lên tận mắt rồi gật gù:

-À có chữ Thăng Long đây.

– Hút đi ! Tôi vừa bảo vừa móc cái bật lửa ra.

Cái ruột bật lửa cũng bị ướt cho nên tôi phải vất vả và khéo léo lăm mới bật ra lửa.

Khói lên thơm ngát một vùng.

Mấy người nằm bên cạnh lơ mơ, bỗng nghển cố lên:

– Cha nào hút thuốc thơm ngon vậy

– Ở đây mà c̣n thuốc, cha chả là đế vương rồi !

Anh giao liên cứ b́nh tĩnhrít từng hơi vừa trang trọng vừa cẩn thận. Nét mặt anh ta có vẻ tập trung cao độ một t́nh cảm và ư nghĩ để thụ hưởng làn khói thơm tho ngon lành. Tôi có cảm tưởng là những nhọc mệt trong chặng đường vừa qua đă tan trong làn khói ấy.

Tôi lân la hỏi :

– Chặng đường sắp tới thế nào, đồng chí ?

– Hết suối rồi .

Anh giao liên rít một hơi dài rồi phun khói ra một đợt ngắn c̣n bao nhiêu th́ anh ta hít cả vào trong phổi. Anh ta gật gà gật gù cái đầu và nói tiếp:

– Nhưng chưa hết khổ.

– Khổ ǵ đồng chí ?

– Hết suối th́ tới núi .

– Núi th́ tụi tôi cũng lội quá sá rồi.

– Nhưng núi ở đây khác núi ở ngoài đó.

– Khác làm sao đồng chí ?

– Nó lầy lội khó đi lắm.

– Trời đất! N úi ǵ mà lầy lội ?

Anh giao liên làm như không chú ư đến câu hỏi của tôi. Anh ta mải mê rít thuốc. Điếu thuốc đă cháy hết quá nửa rồi. Nhất gái một con, nh́ thuốc ngon nửa điếu. Nửa điếu thuốc c̣n lại, nhựa ngon dồn lại ở đây, làm cho sợi thuốc săn lên và đậm đà hơn.

Anh giao liên tỏ ra rất sành. Anh ta không gạt cái tàn trắng ở đầu điếu thuốc, để cho nó bao bọc cái cục lửa giữ khói và giữ hơi ấm.

Anh trả lời:

– Để rồi đồng chí sẽ thấy. Lá mục từ đời Hồng Bàng tới bây giờ có ai mà cào hốt đi. Bây giờ con cháu đức Hùng Vương mới lội qua lần thứ nhất. Nó ngập đến ống chân.

Đồng chí lội vào đấy rồi đồng chí có cảm tưởng là da thịt của đồng chí đă mục đi, hoặc là bị cái lớp lá mục đó cạp hết c̣n lại cái ống xương mà thôi.

– Đồng chí nói ǵ nghe ghê vậy ?

– Tôi nói thiệt mà ! Anh giao liên tiếp, nhưng chưa hết đâu, c̣n vắt nữa. Trời đất ông bà thánh thần ơi ! Vắt như mạ rải trên ruộng vậy. Rất tiếc rằng ḿnh không ăn nó được, chứ nếu ăn được th́ ở vùng này không lo cực ăn.

Tôi rùng ḿnh. Chỉ hai cái chi tiết của anh giao liên vừa nêu lên đó cũng đă làm cho tôi h́nh dung ra chặng đường sắp tới.

Anh giao liên hăy c̣n trẻ, nhưng gương mặt đầy vẻ phong sương dáng người xơ xác quá. áo quần th́ rách mướp.

Trong người anh không có cái ǵ quí giá cả, ngoài chiếc bai-on-nết của một khẩu súng cạc-bin. Vải mủ của anh dùng để che mưa thay áo mưa cũng rách nát.






Có lẽ v́ có cảm t́nh với tôi và trông tôi nhiều tuổi hơn anh nên anh tự xưng tên và đôi lần xưng bằng em khi nói chuyện với tôi.

– Em tên là Tấn ! Em công tác ở đây đă hai năm.

Tấn tiếp:

– Trên chặng đường này chỉ có em là công tác lâu nhất. C̣n ai đổi đến đây cùng chỉ chịu đựng sáu tháng là cùng. Hoặc xin đổi, hoặc trốn mất. Anh xem đó, khúc đường này là toàn ngâm ḿnh dưới nước.

Một năm ít ra cũng tám tháng. Cứ cách một ngày lại ngâm nước một lần như thế. Mà mỗi lần ngâm ít ra cũng từ sáu đến tám tiếng đồng hồ. Da thịt nào chịu nổi. Từ dưới nước lên bờ, đâu có quần áo mà thay !

– Chặc ! Khổ thế !

– Em cũng biết các anh đau lắm. Nhưng không c̣n cách nào khác .

– Sao không t́m con đường khác mà đi cho khỏe .

Tấn rít đến hơi thuốc cuối cùng. Ḥn lửa đă cắn đôi môi Tấn, Tấn mới chịu phun nó ra. Tấn c̣n luyến tiếc nh́n theo cái đuôi thuốc không thề hút thêm hơi nào nữa và lơ mơ nói với tôi:

– Đường nào đâu mà dễ anh ?

– Đường bộ chẳng hạn . Cho nó khô, khỏe hơn.

Tấn nói :

– Tôi đă lội nhẩm dấu cái vùng này. Tôi cũng đă nghĩ tới điều đó chứ không phải là không nghĩ, nhưng nếu bây giờ mà tôi dắt các anh đi đường bộ th́ lập tức anh sẽ chửi tôi gấp trăm lần đi conđường này.

– Sao dữ vậy ? Tôi lội rừng trèo núi cũng đă nhiều .

– Ừ tôi nghe nói các anh leo đồi “ ngàn linh một” là cao nhất, nhưng ở ngoài đó chỉ có một cái đồi đó thôi và lại có đường để mà đi, c̣n vô đây không c̣n đường đất ǵ nữa cả. Nay lối này mai lối khác Đi măi rồi nó thành đường ra.

– Sao cứ đổi đường như vậy cậu ?

– Biệt kích người Thượng ghê lắm anh ạ !

Tôi rùng ḿnh nhớ lại có lần một cậu đă kể cho tôi nghe về bọn này. Tấn tiếp:

– Nếu ḿnh cứ đi măi một con đường th́ chết với nó ngay.

Chúng tôi ngồi lặng in. Tôi th́ hoang mang c̣n Tấn th́ đăm chiêu lo nghĩ. Một chốc Tấn nói:

– Các anh không thể đi đường bộ ở đây. Nếu tôi có dắt các đi th́ trong các anh sẽ có người bị ngă chết hoặc không chịu đi. Tôi thấy trong đoàn đi kỳ này toàn thứ dữ nào phụ nữ phụ nang , nào ông già, nào ṇng pháo, khiêng sao được .

Đại khái những cái dốc leo lên mà nếu người ở trên ngă th́ những người ở phía dưới cũng ngă theo, v́ người đi dưới “cái mũi hôn cái gót chân người đi trên”. Không phải chỉ một quăng mà toàn bộ chặng đường này từ đầu chí cuối.

Anh Khấu đội trưởng đến.

Anh ta như con mèo ướt, giống như một vị chỉ huy đang đi tới tuyệt lộ cùng đồ.

Anh ta dáo dác có vẻ như t́m đám tàn quân của anh ta. Tôi đă học được cái thái độ lạnh nhạt của anh giao liên trước mọi sự đời. Hăng hái quá chỉ chuốc thêm tai họa, ở đâu chớ ở trên con này th́ như thế đó.







Đột nhiên Tấn hỏi tôi:

– Anh đi tập kết như vậy là mười mấy năm ?

– Mười năm. Cậu ra đây bao lâu rồi ?

– Mới có hai năm thôi !

Tôi lại gặp một thanh niên Nam bộ ở đây nữa. Điều đó làm cho tôi ngạc nhiên. Tôi hỏi:

– Sao các cậu không ở trong đó, lại ra đây làm ǵ vậy ?

– Thanh niên xung phong mà.

– Nhưng phải chọn vùng thích hợp chứ ! Tôi coi cậu bị chanh nước phải không ?

– Th́ đúng quá rồi. Ma thiêng nước độc mà. Tấn tiếp, th́ tôi cũng tưởng là đi vài tháng hoặc một năm là cùng, chớ ai dè nó dây dưa thế này.

Hơn nữa tuổi trẻ ham cái lạ. Tôi nghe nói vùng này cảnh đẹp lắm. Muốn ra xem cho biết. Với lại nghe các anh về đông lắm. Súng ống rất dồi dào. Ra đây tiếp sức vận tải với các anh không ngờ ra đây th́ gặp toàn chuyện thối chí, bây giờ muốn trở lại xứ ḿnh, không có đường về.

Tôi ngồi lặng thinh mà nh́n cậu thanh niên. Đây lại cũng là một loại người hăng hái đi theo cách mạng như tôi thuở trước.


Tấn thở dài:

– Thiệt đúng là buông h́nh bắt bóng. Cuộc đời nó cứ đưa đẩy ḿnh đi càng ngày càng xa quê hương ḿnh, đi đến những nơi không biết đề làm ǵ và sẽ đi tới đâu nữa.

Tôi cười:

– Th́ cũng như bọn tôi đây và cả bọn tập kết, hồi ra đi đâu có ngờ phải đi lâu dữ vậy. Hai năm trở thành mười năm, không chừng trở thành hai chục năm nữa là khác.

– Té ra… Té ra không có ǵ đúng cả.

– Ờ th́ có thể ! Cách mạng mà . . .


Ông Chín vọt miệng đáp:

– Mấy đồng chí nói vậy thành ra cách mạng nói láo hay sao ? Nói vậy mà nghe được à ?

– Đâu có phải tôi nói cách mạng nói láo, nhưng tôi cho rằng cách mạng không tiên đoán nổi nhiều vấn đề thành ra không đối phó được.

– Ví dụ ? ông Chín hớp một ngụm nước trong cái bi đông Mỹ nh́n tôi cḥng chọc chờ đợi tôi không t́m ra câu trả lời.

Tôi cười và nói:

– Th́ đó.

– Đó đâu ? Cái ǵ ? Hồi nào ? Và có chứng ai ? Nói th́ phải có biện chứng.

Dường như ai động tới tim gan của ông. Nhưng tôi cũng không muốn khơi lên làm ǵ cái sự gàn dở của ông ta. Ông ta làm như ông là người thủ thành độc nhất của cách mạng, không có ông th́ cách mạng bị phá lưới ngay vậy. Cho nên tôi chỉ cười giả lả:

– Nói cho vui vậy thôi mà ông Chín.

Tấn có lẽ cũng biết tính ông Chín, nên vội gạt ngang câu chuyện mà sang hướng khác. Tấn nói:

– C̣n cái chuyện t́nh h́nh trong ḿnh hiện nay tôi nói cho anh nghe. Em th́ cũng lạc hậu lắm rồi, nhưng vừa có mấy anh từ trong đó ra hoặc em được thư nhà cho nên em biết được. Trong đó bây giờ nó đánh dữ lắm. Ở nhiều nơi cơ quan không có chỗ ở, ba-lô lúc nào cũng vác trên lưng.

– Tại sao vậy ? Nghe nói vùng giải phóng bây giờ rộng hơn cả hồi đánh Pháp mà.

– Cái đó th́ ở đâu không biết chứ c̣n ở Cà Mau, Bạc Liêu th́ không thấy. Anh nên nhớ rằng bây giờ Mỹ đă nhảy vô bốn, năm trăm ngàn lính rồi, mà nó đánh ḿnh không có đi bộ đi tàu như Tây hồi trước đâu.

-Vậy nó đi bằng cái ǵ ?

– Đi bằng máy bay !

– Nó nhảy dù hả. Nhảy dù th́ không đáng sợ.

– Nhảy dù th́ ít, mà nhảy gị th́ nhiều.

– Nhảy gị là ǵ ?

Tấn cười và nói :


– Anh phải học sách tránh nhảy gị trước nhé, kẻo về trong kia bất cập rồi th́ không né được đó.


– Ừ nói đi nghe thử.

– Đại khái là nó dùng trực thăng . Anh biết trực thăng không, một loại máy bay. Có nhiều người ở Bắc mới về khi nghe nói trực thăng th́ bĩu môi ! Ôi ! Máy bay to bằng con chuồn chuồn ! Đó là so sánh nổ với phản lực, chớ nó là diều hâu mà ḿnh là gà con anh ạ!

Ông Chín bao giờ cũng là thủ thành rất chăm chú trong khuôn gỗ, mắt của ông lom lom ḍm trái bóng, để nhào ra cướp lấy trong chân đối thủ. Ông nói:

– Đó là đánh giá địch quá cao rồi !

– Dạ không phải vậy đây ông ngoại. Tấn vui vẻ đáp. Để con “tỏa” đầy đủ rồi ông ngoại xem con có đánh giá địch cao hay không ?






Tấn tiếp:

– Con ví dụ ḿnh đang hội nghi nhé ông ngoại, con ví dụ như thế, mấy chục người ḿnh đang ngồi trong mái nhà bỗng nghe tiếng máy bay, người gác chạy vào báo. Ông ngoại xếp giấy tờ vào sắc-cốt chưa xong th́ máy bay nó ào ào tới.

Ló đầu ra xem th́ máy bay nó ở ngay trên đầu ḿnh rồi. Cánh quạt nó quạt tung cả nóc nhà rồi, chạy đi đâu ? Chiếc trực thăng như một con diều hâu tḥ móng ra và x̣e cánh ra chụp phủ lên đầu ḿnh. Có phải ḿnh trở thành một lũ gà con không ông ngoại ?

Ông Chín ngồi há hốc mồm ra nh́n Tấn.

Tôi cũng lặng thinh. Không ai căi được cái ư kiến gà con và diều hậu của Tấn nêu ra từ đầu. Tấn tiếp:

– Nhưng chưa hết đâu. Khi cuộc hành quân xảy ra th́ chung quanh cây cỏ cũng không rảnh rang mà nh́n. Tất cả đều quằn quại trong những loạt đạn đại liên.

– Ở đâu bắn ? Nó không sợ bắn lầm nhau à ?

Tấn nói:

– Đâu lầm được. Lính chưa nhảy xuống là súng từ trên máy bay bắn xuống làm ṿng đai chung quanh cuộc hành quân mà. Nghĩa là nó vây chặt, nếu ḿnh nhát th́ không chạy lọt ra được khỏi ṿng vây Và nếu ở trong ṿng vây th́ nó bắt sống.

Tôi nói:

– Nhưng ai bắt sống mới được chứ ? Máy bay bắt sống thế nào được?

Tấn cười:

– A chết tôi chủ quan quá. Tôi quên rằng anh và ông Chín ở ngoài Bắc về chưa từng bị nhảy ḍ nên không biết việc đó ra làm sao. Nó như thế này.


Không phải nó đi máy bay thôi đâu, mà trong ruột máy bay có lính hẳn hoi. Nó đáp xuống đất, lính nhảy xuống vừa chạy vừa bắn liền. Đấy anh coi chung quanh th́ nó vây rồi , trong ruột lại có linh sục sạo và bắn như mưa bấc ḿnh có khác nào như cá trong đăng trong lưới không ?

Cho nên lúc bị nhảy ḍ, người yếu bóng viá không dám chạy thoát ra khỏi ṿng vây mà cứ ngồi trong hầm th́ tội nghiệp lắm, cùng một lúc với lính đổ xuống đất, mấy chiếc trực thăng yểm trợ bắn vày chung quanh, lưới lửa dầy đặc .

Nếu có gan th́ chạy liều, rủi ro th́ găy gị, may th́ chạy loát nếu nhát th́ ngồi trong hầm, khi nghe tiếng súng vừa dứt loạt ló đầu ra định chạy đi th́ lúc đó lính đă tới bên miệng hầm vẫy gọi, ḿnh lóp ngóp chui ra.

Tấn tợp một hớp trà rồi tiếp:

– Đại khái một cuộc nhảy gị gồm có màn thứ nhất nó như vậy đó. Ông ngoại c̣n xí quách để chạy không ? Như vậy ḿnh có phải trở thành như lũ gà con không ?

Ông Chín làm thinh.

Tôi thấy ông Chín hơi ngượng v́ không làm sao vớt nổi cái khí thế mạng dưới lằn đạn trực thăng cho nên tôi đỡ cho ông khỏi ngượng.

– Vậy ở ngoài Bắc tôi nghe chiến thuật trực thăng vận bị bẻ găy hết rồi mà ? Bảo là ḿnh muốn rủ nó tới rồi ḿnh muốn diệt lúc nào cũng được mà !

- Ai nói ?

– Th́ có biết ai nói bây giờ. Nhưng đọc báo nghe đài th́ thấy nói luôn. Nào chiến thuật
“bủa lưới phóng lao ” nào ” Phượng hoàng vồ mồi” v.v… tất cả đều chẳng ra chi.

Ở ngoài Bắc nghe nói th́ tụi tôi tưởng tượng chẳng khác nào Mỹ là một lũ ngớ ngẩn. Một lũ chim non cứ đâm đầu vào bẫy.


– Mấy thằng cha nhà báo nói dóc, có chiến thuật nào của nó mà bị phá sản đâu ? Tôi biết mấy cha đó nghe một ít rồi tán ra, chẳng hiểu cái trực thăng nó ra làm sao cả . Nó gắn cả chục cây súng toàn đại liên trên đó chớ phải chơi sao mà muốn hạ th́ hạ ?


Khu trục cơ A-1 Skyraider, hung thần của quân Cộng Sản trong chiến tranh Việt Nam.








Tôi ngao ngán:

– Ai biết đâu, ở ngoài đó nghe vậy th́ hay vậy và ai cũng định về xem một vài trận quân ḿnh hạ trực thăng chơi, tôi c̣n nghe nói là cả trẻ con cũng có mưu kế bắt được trực thăng .

Tấn trề môi :

– Toàn những chuyện chỏng cẳng lên trời dộng đầu xuống đất, chuyện nước lă khuấy nên hồ thôi ! Để anh về tới trong đó rồi anh sẽ thấy trực thăng là cái ǵ mà ḿnh “bẻ găy ” dễ dàng như vậy.

Tấn nói tiếp.

– Tôi nổi thật với anh, nếu Mỹ bỏ cái trực thăng rồi ḿnh mới khỏe.

Ông Chín thấy khó bề qui kết cho Tấn là mất lập trường và nhờ tôi mở lối ra, cho nên ông ta quay đi nấu nước không sân si nữa.


Đây là loại Trực Thăng bị một Bộ Đội CS Bắc việt
“quật ngă” bằng tay không ! – tunhan – (H́nh minh họa).

https://zenglexi.blogspot.com/2013/0...ruc-thang.html





C̣n tiếp ,


hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
The Following User Says Thank You to hoathienly19 For This Useful Post:
hoanglan22 (01-14-2021)
Old 01-13-2021   #42
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default CHƯƠNG 5



CHƯƠNG 5



Trưa rừng sau cơn mưa, lá cây chuyền động trong sự lặng lẽ âm thầm, những búp non nảy thêm ra. Nhựa cây chảy rạt rào trong thân cây.

Tôi cứ quên đi những luồng thán khí do cây thở ra và làm hại đến sức khỏe con người mà tôi cứ tưởng đây là cảnh rừng thơ mộng với các áng hương thơm lâng lâng sực nức ḷng người.

Nhưng nghe câu chuyện càng rầu. Chuyện qua đă không hay ho chi . C̣n chuyện sắp tới th́ không như ḿnh tưởng.


Hồi ở Hà Nội,
tôi cứ tưởng tượng qua các bài báo bốc tếu tới trời. Tưởng vé tới quê hương là toàn bầu trời xanh mát, xuồng ghe tấp nập, bộ đội hành quân bằng đ̣ máy v.v…

Tôi sực nhớ có một thằng nhiếp ảnh bất lương nói láo. Hẳn ta bịa tạc, giàn dựng đâu ra tấm ảnh một cô gái ” co kéo ” rất ngon lành chẳng thua đào hát bóng, vậy mà cô ta chống xuồng bằng cây sào rất dài, ở phía sau cô ta tố nhố xuồng ghe và người. Dưới bức ảnh để một câu nghe khoái chí tử :

“ Đuổi giặc trên Đồng Tháp Mười trong sương sớm ”


Ông vải ơi ! Bây giờ tôi mới vỡ nhẽ ra. Giặc đi trực thăng mà ta đuổ́ bằng xuồng !

Vác xuồng câu đặt trúm của Tháp Mười mà đuổi giặc đi trực thăng. Theo như cậu Tấn vừa nói th́ trực thăng đâu phải là chuồn chuồn mà dễ xơi như vậy !

Vậy mà tấm ảnh đó được các báo tranh nhau đăng trang đầu xuân, và nhà nào cũng t́m cho bằng được để đem về treo cho con cháu xem cái sự đánh giặc đánh giă ở trong Nam !







Tôi quay lại hỏi Tấn:

– Thế rồi bọn ḿnh làm sao mà đối phó ?

– Cái ǵ chớ cái trực thăng ḿnh không đối phó được anh ạ ! Nó kỳ cục lắm ? Để anh về trỏng rồi nếm mùi trực thăng, chứ bây tôi nói, ông già ổng bảo là tôi đánh giá địch quá cao.

Anh Khẩu đội trưởng gắt ầm lên làm đứt ngang câu chuyện của tôi và Tấn :


– Đâu , cậu nào trong Khẩu đội 2 đâu, tập họp ! Mau lên !

Chẳng có ai nhúc nhích cả.

Anh Khẩu đội trưởng ! Đó là một h́nh tượng ai trông thấy cũng thương tâm.

Tôi không hiểu anh là người ǵ, là cái ǵ nữa cơ ! Đầu th́ băng bó, mặt mũi bơ phờ, tay chân th́ trắng bợt ra, những đầu ngón tay ngón chân th́ tím ngắt .

Anh chỉ c̣n mặc mỗi cái quần đùi. Anh vừa dưới nước trồi lên như từ dưới âm phủ hiện hiện về vậy.

Vâng, anh cũng khá lăm. Anh c̣n nhớ ḿnh là Khẩu đội trưởng phải điều động cái ṇng pháo lửa đi tới, đi cho thấu tới Miền Nam .
V́ thế cho nên anh mới bị linh dưới quyền của anh tẩn cho một trận thừa sống thiếu chết, có lẽ một trận tệ hại nhất trong đời làm chỉ huy của anh.






Anh ta đi lật mặt từng người lên mà xem và gọi và quát. và…năn nỉ.

Vâng, chỉ huy ở đâu chứ chỉ huy ở cái đường Trường Sơn này không có nghĩa lư cái chi, nếu không nói là nó không giống như chỉ huy ở các nơi khác .


V́ sao ? Chỉ huy là khoa học, là kỷ luật.


Nhưng ở đây th́ chỉ có một vế thôi, nghĩa là chỉ bắt lính giữ kỷ luật … sắt Nhưng muốn cho nó giữ kỷ luật sắt th́ ít ra phải cho nó ăn uống đầy đủ, ngủ nghê đẫy giấc, quần áo giày dép tươm tất, xe pháo đúng tiện nghi.


Chứ cỏn một hạt muối không phát thêm cho nó, thép khối như thế kia, bảo nó khiêng nó vác làm sao ?


Mà lại đi dưới nước thay v́ đi trên bộ, leo núi thay v́ đi đường phẳng , pháo th́ phải kéo bằng xe chứ chẳng có quân đội nào mà lại di chuyển pháo bằng vai, trừ ra những đạo binh hồi thế kỷ thứ 13 trở về trước .







Thế cho nên cấp chỉ huy như anh Khẩu đội trưởng này đây phải có hai
“cây gậy chỉ huy” một cây đúc trong ḷ “cách mạng vô sản ” hai là cây gậy làm bằng bông g̣n có tẩm nước hoa , không phải dùng để quơ múa ra lệnh mà để dùng quét qua quét lại trên mũi của chiến sĩ.

Anh Khẩu đội trưởng đă dùng cây gậy sắt đối với lính anh ta hôm qua rồi. Cây gậy đó bi những ông thần đói quật lại găy tan tành và chính vị chỉ huy cũng no đ̣n, suưt chết. V́ thế cho nên anh ta phải dùng tới cây gậy bằng bông g̣n.

Chứ sao ? Thằng khôn ngoan là thằng phải biết xoay trở theo thời thế, nhân tâm . Cưỡng lại nó th́ tan xác ngay thôi mà.


Anh Khẩu đội trưởng đi đến một anh đang ngồi trên rễ cây. Anh ta vỗ vai cậu lính:

– Đi cậu, trở lại tiếp một tay .

– Tiếp làm ǵ ạ ?

– Khiêng pháo !

– Chặng này đâu phải phiên em !

– Cậu tên ǵ nào ?

– Thủ tưởng quên cả tên em à ?

– Ừ, ừ mày tên Tùng phải không ?

– Em tên Tụng ạ. Trần Thế Tụng.

– À, cậu đă từng …

Cậu linh có tên Tụng cúi nh́n xuống đất. Cậu ta nói cái tên của cậu ta ra, như muốn nhắc lại cho anh chỉ huy nhớ một thành tích bất hảo của cậu ta.

Và có lẽ anh Khẩu đội trưởng đă nhớ lại rồi. Anh đă nhớ ra thằng Tụng là thằng ǵ rồi.


Hắn nhảy tàu nổi tiếng, và lúc nào cũng t́m cơ hội để quay. Hắn ta có cặp gị quấc và đôi mắt chim mèo. Có lẽ v́ biết rơ thành tích của cậu lính này mà anh Khẩu đội trưởng không muốn tiếp tục năn nỉ nữa.

Anh ta quay sang một cậu có gương mặt bầu bĩnh dễ thương đang treo vơng nằm vắt vẻo ở một hốc đá .

– Này, cậu tên là Thường phải không ?

– Dạ vâng ạ.

– Cậu c̣n khỏe th́ trở lại khiêng tiếp cái ṇng pháo với tớ. Nó c̣n nằm đằng kia.

– Dạ em sốt quá, thủ trưởng.

– Tớ cũng đang sốt đây.

– Em đi không nổi ạ !

– Thế th́ làm sao ?

– Có mấy cậu kia c̣n khỏe lắm.

– Mấy cậu nào ?

– Thủ trưởng bước quá vào cái bụi kia. Chúng nó đang ngồi dụm ở đó, nói chuyện râm ran.

Anh Khẩu đội trưởng hơi nóng mặt. Anh ta lại quơ cây gậy thứ nhất lên.

– Các cậu vô kỷ luật đến thế là cùng.

– Dạ, em đâu dám ạ !

– Các cậu coi chỉ huy của các cậu c̣n kém con b…

– Dạ không ạ, em không dám ạ !

– Chúng mày sẽ bị đưa ra ṭa án quân sự.

– Dạ vâng ạ, em sợ lắm ạ !

– Đồ láo ! Chúng mày là một lũ vô dụng !

– Dạ vâng, chúng em toàn một lũ vô dụng, ăn hại ăn bám cả cho nên bây giờ em không thích ăn bám nữa ạ ?

– Mày đừng có lắm mồm !

– Em sốt quát Thủ trưởng c̣n kí nín không ?

-C̣n cái ǵ ?

– Thủ tướng c̣n muối không ?

– Đây này, c̣n cái này này. Anh Khẩu đội trưởng văng tục.

– Muối em chảy ra nước đổ hết cả rồi ?

– Tao bây giờ chỉ c̣n trên răng dưới dế, chứ c̣n cái ǵ ?

Nói xong, anh ta ngồi phệt xuống đất, không c̣n sức lực đứng để nới ǵ nữa.





Tôi bèn nhắc anh ta, như cậu lính nói lúc năy:

– Anh nên đi lại gọi cái đám sau bụi cây kia. Mấy cậu đó trông c̣n khỏe.

Tôi nói vậy mà anh ta dựng người lên như nhớ lại một điều quư báu. Anh ta xăm xăm đi về phía bụi cây, chân rảo bước, cổ nghển cao nh́n, như đặt hết hy vọng vào cái đám người ” c̣n khỏe ” đó !

Tôi cũng hy vọng sao cho anh ta t́m được một số người giúp anh khiêng cái của nợ kia tới đây.

Tôi nghển cổ nh́n theo.

Anh Khẩu đội trưởng vừa đi tới thi đám người kia ù té chạy vứt tung cả đồ đạc và bỏ cả quần áo đang phơi ở đó.

Anh Khẩu đội trưởng nhặt những ḥn đá và những mẩu củi mục vứt bừa theo, vừa ném vừa nghiến răng chửi om tỏi:

– Con mẹ chúng mày, đồ quân… quân…

Quân ǵ, tôi cũng không nghe rơ, nhưng chắc chắn đó là “quân đội nhân dân” đồng dội của anh ta.

Anh Khẩu đội trưởng quay trở lại, mặt tái xanh tái ngắt, ngồi xuống bên vơng tôi và thở như trâu cắt cổ.

Bây giờ tôi mới nom rơ thân h́nh anh ta. Những nốt thâm đen khắp người và những vết sẹo trên mặt, chân có những vết c̣n đỏ hỏn. Vết thương mới trên trán c̣n rỉ máu ra nhuộm ướt vành băng.


Để cho anh bớt mệt, tôi mới hỏi :

– Ǵ mà tụi nó chạy toán loạn vậy ?

– Mẹ… mẹ… chúng nó !

– Sao ? Cái ǵ ?

– Lũ khốn kiếp ! Mấy thằng nó đánh tôi hôm qua.

– Thế à ?

– Tôi giết chúng nó chết cha ! Anh ta nghiến răng ken két.Tôi rơi mất khẩu súng ngắn rồi. Nếu không tôi bắn chết hết . Chúng nó phản động.

– Thôi đồng chí ạ !

– Thôi sao được.

Tôi nói:

– Ḿnh là cán bộ ! Vui hưởng sau, cực chịu trước .



– Th́ đồng chí coi tôi đây, tôi có c̣n ra cái thứ ǵ nữa hay không ? Tôi là con người hay con vật ?


Anh ta xông tới giật khẩu AK của ai treo trên cành lên đạn và chạy vút đi Nhưng anh ta đă không t́m thấy lũ người. Họ vừa tẩu thoát.

Anh ta quay lại, ném khẩu AK vào bụi và nói:

– Lính tráng ǵ thế ? Lính tráng ǵ đánh chỉ huy.

Tôi nói xụi lơ:

– Th́ chúng nó đói, chúng nó khổ quá mà. Với lại theo như tôi đi gần họ tôi biết, họ cũng không muốn đi vào Nam. Đi vào Nam là tôi đây này, v́ tôi ở trong đó, mồ mả tổ tiên tôi ở trong đó, c̣n họ, c̣n anh, chính anh nữa, anh cũng đâu có muốn đi, đi làm ǵ ? Nhưng bị bắt đi th́ phải đi cho nên gặp khổ th́ muốn quay lại.

– Ừ quay th́ quay, thiếu ǵ “bê quay ” trên đường này. Nhưng sao lại đánh cấp chỉ huy ?

Tôi sẵn trớn, nói luôn :

– V́ cấp chỉ huy đánh nó, có phải không ?

– Ừ đúng tại tôi đánh chúng nó !

Anh Khẩu đội trưởng như vừa phát giác ra một vấn đề ǵ vô cùng quan trọng. Ừ tại anh ta đánh chúng nó . Cho nên chúng nó đánh lại, khổ quá mà c̣n bị đánh th́ chúng đánh lại, điều đó rất dễ hiểu thôi.

Những người tù bi giam trong khám rất khổ, và bị mất hết tự do giữa bốn tấm vách tường, sinh mạng như treo chỉ mành mà c̣n dám đánh lại có khi giết chết cả cai ngục thay, huống ǵ ở đây, họ không phải là tù.






Anh Khẩu đội trưởng bỗng giơ hai cánh tay gầy guộc lên mà kêu thảm thiết:

– Trời ơi ! Như vầy th́ tôi làm sao ch́ huy ? Làm sao tôi hành quân nốt con đường này được ?

Anh ta đấm ngực thùm thụp, nhảy tưng bừng lên, hai mắt đỏ nọc hai hàm răng nhai ngấu nghiến như có vật ǵ trong mồm:

– Thế này th́ tôi chết, tôi chết ! Tôi nghỉ, tôi nghỉ !

Rồi anh ta ngồi thụp xuống như đôi chân anh ta bằng sáp bị hơ lửa.

Tôi thương anh ta quá.


Chiều hớm qua khi xô xát nhau giữa anh ta và mấy cậu lính, tôi có trông thấy rơ màn kịch đó từ đầu tới cuối, khi mấy cậu lính đánh anh ta rơi xuống suối th́ tôi lấy làm thích thú xem như sự uất của chính ḿnh lâu nay được trả thù, được thỏa măn, thấy vui thích cùng với các cậu lính kia, nhưng giờ đây, tôi mới hiểu thêm ḷng dạ anh ta và thương hại anh ta, tội nghiệp cho cái nô tính của anh ta.

Anh Khẩu đội trưởng bị kẹp giữa hai cái gọng kềm
“lính” “nhiệm vụ. ” Lính kiệt sức không muốn đi, không khiêng nổi ṇng pháo quá nặng, c̣n anh ta là chỉ huy lại bắt buộc chúng nó phải khiêng và phải đi đến nơi.

V́ chúng không làm theo ư anh cho nên anh đă đánh đă bắn (dọa) chúng nó. Và chúng nó sắn sàng đánh lại anh.

Anh ta khóc rưng rức.


Tôi không biết lấy lời ǵ để an ủi anh ta, mà cũng không biết có nên an ủi anh ta không ? Để cho anh ta khóc, có khi vơi đi nỗi sầu.

Tôi quay sang cậu Tấn giao liên.

– Bao giờ th́ đi tiếp hở cậu

– Chờ cho họ tới đủ th́ đi .

– Biết bao giờ họ mới tới đủ ?

– Bao giờ th́ bao, tôi biết làm sao bây giờ ?

– Nhưng biết bao nhiêu th́ đủ ?

– Ba mươi hai người dân chánh và một khẩu đội pháo. Đó ông Khẩu đội trưởng đang ngồi khóc hu hu đó.

– Họ đă tới đây bao nhiêu rồi ?

– Đó họ đang ngồi rải rác đó. Anh thử đếm dùm xem ?

– Độ hai mươi người. Nhưng nếu họ không đến đủ th́ sao ?

– Tới giờ đi mà chưa đủ rồi sẽ hay ?

– Bây giờ cũng đứng bóng rồi.

– Ờ nhỉ .

Anh giao liên có vẻ thản nhiên không tỏ một sự thương xót nào đối với ai, kể cả đối với anh Khẩu đội trưởng . Anh ta dửng dưng như một người xa lạ, hoàn toàn ngoại cuộc.

Tôi thấy vậy bèn hỏi :

– Cậu không có cách nào giúp cho anh Khẩu đội trưởng sao ?

– Giúp ǵ được mà giúp.

– Thấy rầu quá. Đă khổ rồi, lại c̣n gặp những chuyền thế này, tôi đi hết muốn nổi.

– Tôi gặp những cái cảnh này đă chán mắt. Thú thật với anh tôi không thích bộ đội trên đường này một tí nào.


– Sao vậy ?

– V́ họ ẩu quá, bết bát quá.

– Th́ phải thông cảm với sức khỏe và hoàn cảnh của họ chớ.

– Ai không biết vậy, nhưng họ kỳ cục lắm !

– Ví dụ .


– Ví dụ như trạm tôi đang cấm không cho bắn thú rừng v́ sợ lộ bí mật. Nhưng họ không tuân theo. Họ bắn tối ngày. Con ǵ họ cũng bắn. Thậm chí con chim bằng ngón chân cái họ cũng bắn bằng súng AK.


– Cậu có nói thêm cho họ không? Tội nghiệp họ cậu ạ ?

– Tôi nói gian cho bà móc mắt tôi đi.

– Cậu thành kiến với họ quá ! Đó là vài người lính thôi chớ !


– Nếu lính th́ tôi không nói, c̣n chỉ huy th́ anh biết sao không ?
Các ông trời có súng ngắn th́ bắn cả cá ḷng tong dưới suối . Bắn hai ba phát chỉ được mấy con cá bằng đầu đũa ăn thôi. Thế mà cũng bắn !

Tấn ngưng một chốc rồi tiếp:

– Họ bị nghẽn đường một tuần lễ, trạm tôi phải dời đi không dám ở chỗ cũ. Anh biết ở rừng mà dời chỗ ở cực nhọc biết bao nhiêu. Cồng kềnh đủ các thứ nồi niêu, tăng vơng lôi thôi lếch thếch. . . Vậy mà bọn tôi có can thiệp là họ hăm bắn, hăm đánh.

Tấn ngưng câu chuyện và hỏi tôi:

– Mấy giờ rồi anh ?

– Gần đúng trưa rồi ! Tôi xắn tay áo lên xem đồng hồ tay.

Tấn nom sát vào mặt đồng hồ và kêu lên ngay:

– Ồ, đồng hồ Liên Sô đẹp quá nhỉ. Vầy mà người ta bảo đồng hồ Liên Sô như cái cối đá, không đeo được.

– Ai bảo ?

– Những người ngoài Bắc về như anh.

– Họ nói hồi nào ?

– Năm ngoái năm nay ! Em cũng không hiểu sao, nhưng em tự ái quá !

Tôi cười:

– Th́ họ nói đúng chứ sao tự ái cái ǵ ?

– Anh nói sao ?

– Đồng hồ Liên Sô là đúng như vậy chứ sao !

– Sao cái này lại đẹp thế này ?

– Sao cậu biết cái này là đồng hồ Liên Sô ?

– Ở ngoài Bắc về không đeo đồng hồ Liên Sô th́ đeo đồng hồ ǵ anh?

Tôi lại cười:

– Vậy cậu có trông thấy cái đồng hồ Liên Sô nào không ?

– Có thấy một cái.

– Cậu thấy thế nào, nói thiệt đi.

Thấy Tấn ngập ngừng, tôi nói:

– Sợ mất lập trường hả ?

– Quả thật là không đẹp mấy.

– Không đẹp th́ nói không đẹp, lại c̣n màu mè “không đẹp mấy” nữa.






Tấn lại hỏi tôi :

-C̣n đây là đồng hồ ǵ đây anh ?

– Thụy Sĩ “xách mách đâm ba nha” (Suisse made Printania) . Nói đùa chứ đây là Movado.

– Hèn ǵ đẹp quá ! Ở ngoài đó cũng xài đồng hồ của phe đế quốc nữa sao anh ?

– Xài chớ sao không xài. Ḿnh không chế được th́ ḿnh phải xài của đế quốc chớ.
Nhất là đồng hồ th́ phe ḿnh đâu có ăn thua ǵ so với thằng Thụy Sĩ ? Nhưng không phải chỉ trong lănh vực đồng hồ mà thôi, c̣n nhiều món hàng khác ḿnh cũng thua nó xa.

Bỏ mạng rồi ! Tôi quên rằng ở bên tôi có cái cây lập trường đang nằm ch́nh ́nh ra đó.
Tôi vừa tốp câu chuyện lại th́ cũng vừa lúc ông Chín ra miệng.

Ông Chín đang nằm, ông ngồi dậy ngay. Ông x̣e bàn tay ra dấu cho tôi ngưng câu chuyện. Ông Chín nói: .

– Các cậu nên giữ lập trường một chút. Tại sao đồ của ḿnh lại thua đồ của đế quốc ?

Tôi bỏ lảng ông Khẩu đội trưởng đang khóc kia mà gay vào cuộc chiến đấu với ông lập trường . Tôi nói:

– Chuyện đó có ǵ mà mất lập trường ông cụ ?

– Không mất lập trường à, khen phe đế quốc chê phe ta mà lại không mất lập trường à ?

Tôi suưt bật cười. Tôi và Thu đă đụng với ông Chín nhiều trận trên cái chiến địa “ lập lường ” này nhiều rồi.

Trốn máy bay ông cũng giở sách Các Mác ra mà lư luận, rồi xem đùi đàn bà, ông cũng cho là mất lập trường, bảo chân bộ đội như nhũng cái cọc màn, ông cũng cho là khinh rẻ quân đội cách mạng và những người nói như thế là mất phẩm chất, lần này khen đồng hồ Thụy Sĩ tố hơn đồng hồ Liên Sô, có lẽ tội nặng hơn tất cả những trường hợp ở trên kia.

Tôi nói:

– Đây là vấn đề hàng hóa rất là hiển nhiên, có ǵ đâu mà mất lập trường.

– Đồng chí nói như vậy mà không ngượng mồm à ?

– Theo như ông Chín cầm hai cái đồng hồ Wyler và Bobéda th́ ông Chín dùng cái nào ?

Ông Chín hơi ấp úng rồi đáp ngay:

– Nếu dùng th́ tôi dùng cái Wyler.

– Đó ? Sao ông Chín lại bảo rằng tôi mất lập trường ?

– Tôi dùng đồng hồ Wyler nhưng tư tưởng của tôi lại khác đồng chí.

– Xin lỗi, ông Chín khác thế nào ạ ?

– Khác là dù tôi đeo đồng hồ Wyler nhưng tư tưởng tôi vẫn cho là chiếc đồng hồ này là do sự bóc lột công nhân, bốc lột kỹ sư mà ra chớ không phải như trường hợp cái đồng hồ Bobéda.

– Khác thế nào ông Chín ?

– Cái đồng hồ Bobéda là do sự toàn tâm toàn ư phục vụ nhân dân, của công nhân, kỹ sư chung đúc lại thành và v́ lư tưởng Cộng sản mà nó mang cái tên đó. Bô bê đa là ư nghĩa là thắng lợi đồng chí biết không ?

Tôi hỏi tiếp:

– V́ toàn dân toàn ư phục vụ nhân dân và v́ chủ nghĩa Cộng sản th́ sao lại xấu hơn cái thằng đế quốc bóc lột công nhân và nó không v́ cái ǵ cao siêu hết hở cụ ?

Ông Chín chẳng ngờ tôi lại ngoan cố mà ví ông ta vào cái chân tường mà chính ông tự xây cho ông trong mọi cuộc tranh luận ” Lập trường.”

Ông Chín chới với, chưa t́m ra câu trả lời.

Cũng may lúc đó Tấn đứng dậy và bảo mọi người.

– Chuẩn bị hành quân !

Chao ôi, nghe tiếng hành quân, tôi ớn cả xương sống, ớn cho tôi và ớn cả cho Thu. V́ ngoài cái sự lê xác của tôi đi tôi c̣n phải nâng đỡ Thu nữa, một cái việc phải phung phí sức lực , nhưng chẳng có lợi lộc ǵ cho tôi hết, mà tôi phải làm.

Trời ơi ! Con đường ǵ mà càng đi, càng thấy ḿnh đi vào tử địa, vô cùng, đi vào tuyệt lộ. . Nhưng mà vẫn phải đi tới, không thể đi lùi được. Tất cả mọi người nhốn nháo, kẻ th́ lơ láo nh́n quanh kẻ th́ cứ ngồi lỳ ra đó, cơ hồ như cái lệnh kia không tác động chút nào đến ḿnh.


C̣n tiếp ,
hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
The Following User Says Thank You to hoathienly19 For This Useful Post:
hoanglan22 (01-14-2021)
Old 01-16-2021   #43
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 6



Không biết từ đâu, bác sĩ Năm Cà Dom xuất hiện, như một nhân vật trong truyện thần thoại.

Năm Cà Dom nói:

– Anh xem có giống quân thứ tư không ?

Tôi nói:

– Quân thứ tư là quân ǵ ?

Năm Cà Dom nói:

– Nh́n đó th́ rơ, có ra cái thể thống ǵ hay không ?
Ấy vậy mà bảo là quân chiến thắng, đi giải phóng Miền Nam đó, giải cái con mẹ tôi chớ giải sao nổi mà giải, hả ?







Tôi hỏi:

– Năy giờ cậu ở đâu ?

– Tôi mắc vơng ngủ trong bụi cây chớ đâu. Tôi nghe các vị nói đủ thứ hết, nhung tôi không có lên tiếng làm chi, nhất là chống đối ông già lập trường minh nguy to . Tôi nói toàn chuyện đâm hơi không thôi mà ! Ổng chỉnh ḿnh có mà sói đầu !

Có lẽ Tấn thích thú v́ cách ăn nói dí dỏm của Năm Cà Dom cho nên Tấn rề rà không thúc giục thiên hạ đi ngay.

Tấn hỏi:

– Hồi năy anh nói quân thứ tư là quân ǵ anh ?

Năm Cà Dom nh́n Tấn rồi nói:

– Cậu không biết có quân thứ tư đâu. Cỡ tuổi tôi với ông nhà văn này th́ mới biết được cái thứ quân đó. Hồi kháng chiến chống Pháp kia, cái quân đó rất nổi tiếng nhất là ở chỗ nào có “phờ nờ” th́ loại quân này thường xuất hiện.

Ông Chín gầm lên:

– Tôi không hiểu tại sao các cậu kháng chiến chín năm rồi, ra Bắc sống trong xă hội chủ nghĩa cả chục năm mà hở miệng ra toàn nói chuyện mất lập tường .

Năm Cà Dom cười khè khè :

– Nói chơi cho vui cái bụng, để cái chân nó bước theo, nếu để ủ rũ như cụ th́ buồn lắm, bước đi không nổi đâu, mà rồi dễ sinh bịnh hoạn lắm .

Tôi chêm vào :

– Bác sĩ nói cái ǵ cũng kèm bệnh hoạn vào đó hết .

– Con người là sanh, lăo, bệnh, tử mà . Chạy đường nào cho khỏi ! ư mà quên chớ để tôi nói chuyện quân thứ tư cho cậu Tấn nghe nhé…

Năm Cà Dom dặng hắng lấy trớn rồi nói :

– Số là hồi kháng chiến chống Pháp th́ ta có ba thứ quân. Một là chủ lực quân, hai là địa phương quân, ba là du kích quân.

– C̣n quân thứ tư ? Tấn sốt ruột hỏi. Quân thứ tư là quân ǵ anh?

Năm Cà Dom vui vẻ tiếp:

– Xin lỗi ông Chín, để cháu kể cho cậu bé này nghe chút xíu , vui chơi không có ǵ mất lập trường đâu !


Số là có một gia đ́nh nọ có một cô con gái, một hôm có bộ đội tới đóng trong nhà.

Ông già cô ta thấy mấy chú em khi chiều đùa giỡn với đứa con gái th́ sinh nghi, cho nên nửa đêm ổng thức dậy thắp đèn giả đ̣ đập muỗi.

Ông ta đi vô buồng rọi mùng cô con gái th́ thấy ngoài vách mùng tḥi ra hai cặp chân. Ông ta lẳng lặng quay ra…

Ông Chín cau mày, nhưng không biết làm sao mà chặn câu chuyện của Năm Cà Dom lại được. Ông bèn lảng đi chỗ khác.


Năm Cà Dom th́ cứ vui vẻ kể tiếp:

– Ông già thấy nguy to rồi, nhưng không lẽ làm ǵ bây giờ. Làm to ra th́ đổ bể mất thanh danh bộ đội mà chằng hay ho ǵ cho con gái ḿnh.

Cho nên, dung ḥa giữa sự tức giận và thanh danh con gái, ông già bèn gọi anh chỉ huy thức dậy, đốt đèn, châm trà mời anh ta, rồi cuộn thuốc hút chậm răi từng hơi.

Hút độ nửa điếu thuốc ông ta mới bèn quay sang anh chỉ huy và bắt đầu câu chuyện.


Năm Cà Dom cười :

– Chắc ông Chín ghét tôi lẩm. Nhưng mà ổng cũng biết câu chuyện đó mà.

Tấn nói:

– Hay thật ! ông già hay thật !

Năm Cà Dom nói:

– Tôi cũng phục lăn ông già !

Tấn nói:

– Thôi các ông ḿnh chuẩn bị đi. Đường đi sắp tới toàn leo dốc và vắt.

Thu hỏi:

– Vắt ǵ anh ?

– Con vắt nó đeo chân đeo tay nó cẩn nó hút máu ḿnh chớ vắt ǵ ? Nói rơ ràng hơn là nó là một loại đĩa sống trên khô và trên cành cây.

– Eo ôi ! Sao kỳ vậy !

– Chớ nhỏ lớn chị không biết con vắt à ?

– Không thấy bao giờ.

– Th́ đại khái nó đeo có chùm, nó hút máu ḿnh. Và khó bắt khó gỡ lắm. Tấn nói tiếp với mọi người :

Bây giờ tôi xin phổ biến một việc đề chống vắt nhé, bà con ḿnh có ai làm theo th́ làm, không làm th́ thôi. Tùy ư tôi không ép ai hết…

Bây giờ chịu khó vô rừng chặt cái dây bồ ḥn đâm ra cho nhuyễn. Bỏ vô một cái ống trúc rồi đổ vào đó một tí nước. Đi trên ớ đường này người nào cũng làm một cái ống trúc đựng bồ ḥn như vậy, để trị vắt. Vắt nhiều lắm. Tôi nói thật đấy. Nó đeo có chùm chứ không phải đeo từng con như các ông các bà tiểu thư tưởng tượng đâu.

Các bà các cô nào nghe nói vắt cũng nghĩ rằng nó sẽ đeo cắn từng con một và muốn bắt nó chỉ cần đưa hai ngón tay nắm nhéo lấy nó như một cử chỉ sang trọng vậy thôi.

Tôi báo trước là không phải như vậy đấy Nó đeo cả chùm, nó đeo kín cả bàn chân, nó đeo tới cổ, trên đầu mà cắn đấy. Tôi nghe nói có một người. bị vắt cắn vào động mạch cổ mà ngủ quên, tới sáng máu ra nhiều quá, mệt ngất không dậy nổi chớ chẳng phải chơi đâu.

Tấn tiếp:

– Bây giờ các ông các bà đi chặt dây bồ ḥn và ống nứa bào chế một món thuốc trị vắt như tôi vừa nói đó đi.

C̣n ai có nhiều kí-nín thi gói kí-nín vào cái mảnh vải, làm thành một cái bọc, cứ hễ vắt đeo th́ chấm vào là nó rớt xuống ngay. Nhưng tôi biết không ai lấy kí -nin mà thay bồ ḥn chí nên lấy bồ ḥn mà thay kí-nín thôi.

Tôi nói vậy, không có nghĩa dùng bồ ḥn để trị vắt mà thôi, mà dùng bồ ḥn để trị sốt rét cũng rất tốt.


Người ta nói đắng như bồ ḥn, thật là đúng vô cùng, tôi đă từng uống bồ ḥn thay cho kí-nin để cắt cơn sốt. Chao ôi, uống một hớp, đi tới mật xanh ! Đắng hơn kí-nin gấp một trăm lần.

Thu lắc đầu :

– Tôi nghe mà cũng ngán ngẩm tâm thần. Đường ǵ mà kỳ cục quá. Càng đi càng kỳ cục ra thêm.






Thế là đoàn người bắt đầu đi chặt dây bồ ḥn. Con suối đă ở lại phía sau lưng, nhưng cái dốc núi lại dựng lên trước mặt.

Anh Khẩu đội trưởng tự năy giờ vẫn ngồi sụp ở đó bây giờ mới tỉnh ra. Anh ta ngơ ngác.

Có lẽ anh ta đang đấu tranh tư tưởng xem nên đi cùng với đoàn hay quay trở lại khiêng cái ṇng pháo.


Tội nghiệp, làm chỉ huy như anh ta cũng khó. Ở lại th́ ở với ai, ai sẽ góp sức khiêng với anh ta, c̣n đi th́ bỏ mất cái ṇng pháo ấy hay sao ? Không có ông nào giải quyết giúp anh ta .

Ông Chín biết rơ câu chuyện bèn lân la tới hỏi: .

– Đơn vị lớn của đồng chí ở đâu ?

– Trung đoàn của cháu đă đi trước. Nghe nói bộ phận tiền tiêu bị biệt kích tiêu hao, có cả đồng chí Trung đoàn phó trong số hy sinh.


– Ở sau đồng chí, c̣n đơn vị nào thuộc trung đoàn của đồng chí nữa hay không ?

– Dạ, đơn vị pháo của cháu là đơn vị đi sau cùng của Trung đoàn.

Ông Chín ngẫm nghĩ một chốc rồi nói:

– Đồng chí là người chịu trách nhiệm về cái ṇng pháo đó và cả đơn vị của đồng chí trước cấp trên.
[b][size=3][color=blue][i]

Nếu đồng chí để đơn vị tan ră, mất vũ khí th́ giai cấp vô sản thế giới sẽ thất vọng ngay v́ có một cán bộ vô trách nhiệm như thế mà lại đứng trong đội ngũ tiền phong của giai cấp. . .

Tôi và Năm Cà Dom nháy nhau che miệng cười. Ông lập trường lại giở sách vô sản ra rồi.

Giai cấp cái ǵ ? Bắt con người ta è cổ ra khiêng thép khối như thế mà không cho cái ǵ đắp đầu gối hết cả mà cứ ngồi ở trong nhà rượu thịt đầy phè, cứ khen “chiến sĩ ta vai đồng chân sắt. ”

Tôi nói với anh Khẩu đội trưởng:

– Anh cứ đi tới đi. Vô gặp trung đoàn rồi báo cáo. Chứ quân số hao hụt như thế làm sao di chuyển cái ṇng pháo kia nổi ?

Mà anh ở lại, coi chừng mấy thằng đánh anh hôm qua, chúng gặp lại anh chúng thịt anh đấy nhé ! Lũ ấy nhất đinh sẽ trở thành phỉ chớ không có trở về đơn vị nữa đâu.

Anh Khẩu đội trưởng lắng nghe cả ông Chín và tôi, nhưng có lẽ không có lư do nào làm cho anh đi tới bằng cái lư do tôi vừa nêu lên.Anh ta tàu bàu:

– Lính tráng ǵ khốn nạn thật !

Rồi Tấn dẫn đầu, cả đám người vừa nam phụ lăo ấu vừa đau vừa mạnh lôi thôi lếch thếch đi theo sau. Vừa được ít bước th́ đă đụng dốc.

Dốc ǵ dốc vậy chớ. Năm Cà Dom đă chửi thề ngay:

– …. Tôi mà có phép ǵ tôi sẽ san bằng hết tất cả núi non này !

– Một chốc lại nói.

– Tôi xin đổi cái dăy núi này với một lon gạo, ai có đổi không ?

Tôi để cho Thu đi trước, tôi đi kế tiếp, Năm Cà Dom, ông già Noël và ông lăo lập trường đi phía sau. C̣n anh Khẩu đội trưởng lưỡng lự một chút rồi cũng đi theo luôn. Anh ta đi khặc khừ trông đến thương hại. Có lẽ anh ta không dứt khoát với “cái đuôi ” là ṇng pháo nặng nhọc ở phía sau và với cái “đầu lập trường” là ông Chín.

Tôi nghĩ vậy mà đúng thật. Tôi chú ư thấy ông Chín đi ít bước lại quay lại nh́n anh Khâu đội trưởng, như cật vấn:

– Anh đi như thế, bỏ cái ṇng pháo lại cho ai ?

Dốc càng ngày càng đứng sững lên. Thu đi rất khó nhọc v́ trời mưa đường trơn mà lại phải trèo. Người đi trước đă bẻ quặt nhữngcây nứa bên đường xuống để làm tay vịn cho những kẻ đi sau bám đó mà trèo lên.

Tôi vừa đi vừa ngước cổ lên. Không thấy ǵ cả, ngoài cái đít ba lô của Thu.

Cái đít ba lô và cái lưng… của Thu nữa.

Lần nào tôi ngước lên th́ mắt tôi cũng chạm vào hai cái đó. Tôi bảo:

– Cố gắng lên em.

Thu không nói không rằng. Bước đi nặng nhọc, day dứt. Sở dĩ tôi nói bước đi day dứt là v́ tôi biết trong bụng Thu không vui. Nếu không có tôi kềm cặp nàng th́ chắc nàng không đi tới. Nàng đă nhiều lần nói thật với tôi cái điều đó, không úp mở. .

Con sông vừa vượt qua chiều hôm trước như một cái lằn mức tư tưởng của nàng. Nàng định tạm biệt tôi ở phía bờ Bắc. Dù hai đứa có yêu nhau th́ đành hẹn nhau một cơ hội khác, có lẽ ở kiếp sau vậy.

C̣n trên đường đi này, yêu nhau là một cái tội, một cái khổ một cái nợ, cái nần, hay bất cứ là cái ǵ không phải là cái vui.

V́ yêu nhau th́ phải phí sức, phí sức một cách tự nguyện, rồi lại c̣n phải phí sức v́ những việc khác như mang đồ đạc giúp , d́u dắt nâng đỡ v.v…

Nhưng Thu vượt qua bờ Nam của con sông vô danh đó là v́ một trận bom tơi bời. Cả trạm lẫn khách đi đường đều phải tức tốc dời qua phía bên bờ Nam để ẩn náu. V́ thế Thu phải đi cùng với tôi.

Sang bờ Nam, Thu lại cũng định nằm lại tạm biệt tôi lần nữa. Nhưng ở bờ Nam lại không có trạm, không có ai nhận Thu. Cho nên Thu lại phải đi vào với tôi vượt con suối ác nghiệt vừa rồi và bây giờ th́ trở thành chú rùa leo núi trước mặt tôi đây.

Đấy, một con người ” đi giải phóng miền Nam ” với một tâm tư như thế đó, như thế đó mà lại đi giải phóng miền Nam !






Tôi nh́n cái gót chân của Thu ở ngay cái chót mũi của tôi. Trời, dốc đứng ǵ ác thế !

Anh giao liên đứng ở trên đầu chúng tôi quát xuống:

– Đi cho chắc, ngă một cái là rơi vào đầu người ở dưới đó nghe.


Tôi cũng biết điều đó, nhưng khi nghe Tấn nói th́ tôi càng sợ hơn. Hăy tưởng tượng một người ở phía trên rơi xuống đầu ḿnh với tất cả ba lô, đồ đạc, có khi cả súng . Rồi người ở dưới lại rơi xuống . đầu người đi dưới nữa, thành ra hằng loạt người sẽ ngă ! Một sự đồng loạt ngă !

Cái bàn chân của Thu cứ ở trước mũi tôi . Tôi nh́n cái bàn chân của nàng như một cái mục tiều đề nhắc chân tôi lên.

Cái bàn chân thon thon nho nhỏ bị ràng trong nhũng sợi dây thun đen bó riết lại làm cho làn da nhăn nhúm đi. Cái bàn chân đặt trên chiếc đế cao su cũng đen và xừi xễ như nền tảng của sự đau khổ và của cái tương lai cũng đen ng̣m như màu cao su đó.

Cái mà đôi chân ngọc ngà của Thu phải đặt lên, phải bước lên, phải dẫm lên phải là cái nền nhung lụa, phải là gấm vóc, phải là trái tim của những chàng thanh niên say đắm nàng. Đôi bàn chân ấy là niềm tự hào của nàng, v́ cái sự xinh xắn của chúng, v́ cái tài hoa của chúng . Đôi bàn chân ấy đă đưa nàng bay lên như đôi cánh vỗ mênh mông trong nghệ thuật.

Thế mà giờ đây, đôi chân ấy lại bị bó riết trong những sợi cao su thô kệch, đặt trên cái đế cao su cứng và chẳng có nhiệm vụ ǵ hơn là dẫm trên những mô đất nhấp nhô, trèo leo trên những dăy đá tai mèo.

Đôi chân ấy chính là sự ước mơ cháy bỏng của tôi. Đôi bàn chân như hai cái búp non bay lượn lung linh trên sân khấu Hà Nội, trong sự hớn hở, chào đón của mọi người trong một giấc mơ ngắn ngủi và thú vị. Trong một cơn mưa mù mịt dầm dề, tôi đă làm chủ của đôi bàn chân ấy. Tôi ôm ấp chúng trong sự thỏa măn hoàn toàn, vừa của t́nh yêu vừa của nghề thuật.

Cho nên bây giờ trông thấy đôi bàn chân ấy trơ trọi ra trần trần bằng thịt xương trần tục và bị đọa đày khổ sở th́ tôi đau xót khôn cùng.

Bất thần, tôi nắm chặt lấy cổ chân nàng, nắm thật chặt làm cho nàng kêu lên và dừng lại. Nàng quay lại nh́n xuống và nói:

– Em ngă bây giờ .

Tôi cười :

– Ngă đi ! Ngă đi !

– Em ngă th́ anh chết !

– Em cũng chết .

– Nhưng mà anh chết trước em .

– Em chỉ chết sau anh một tích tắc thôi .

– Như thế anh vẫn chết trước em.

Tôi cười. Tôi nói tiếng chết với nghĩa b́nh thường nhưng về sau tôi lại đâm ra dùng nó trong một cái nghĩa thứ hai. Có lẽ Thu không hiểu cho nền tôi nhắc đi nhắc lại cái tiếng chết. Tôi bảo :

– Thôi em đi lên đi rồi anh theo kẻo người ta giục.

Mà thật, ông Chín ở phía sau đă gầm lên :

– Đùa cái ǵ mà đùa giữa lúc này ? Muốn hại mấy người đi sau hả?

Thu lại bướng lên . Tôi nói tiếp :

– Phải rồi, con gái th́ bao giờ cũng chết sau con trai, phải không em ?

– Vâng đúng như vậy, em chẳng bao giờ chịu chết trước anh .

– Nhưng nay mai anh sẽ có cách làm cho em cùng chết một lúc với anh hoặc chết trước anh cho mà xem .

– Không ! Em nhất định không chết trước anh ! .

Tôi cười ư nhị, có lẽ giọng cười làm cho Thu sực nhớ ra rằng tôi dùng cái tiếng chết với ư nghĩa tân kỳ hơn. .

Tôi nói:

– Em không nhớ có lần em chết trước anh à?

– Anh chỉ bịa…

– Anh không bịa. Em không nhớ cái lầ đó… ó… à ?

Thu lặng thinh. Có lẽ Thu đă ngẫm ra cái nghĩa thứ hai mà tôi cố ư dùng một cách ư nhị . Thu lầm lũi đi, một chốc mới quay lại nh́n chăm chú vào mặt tôi và nói:

– Em ghét mặt anh lắm .

Tôi cười :

– Ừ th́ ghét. Tôi vừa nói vừa nắm cái cổ chân nàng mà gh́ xuống.

Nàng kêu lên :

– Ây chết ! Em ngă…

– Ừ ngă xuống đây, ngă đi nào… Ơ ḱa không dám ngă à ?

Thu càu nhàu :

– Anh nghịch ghê cơ .

– Ừ anh nghịch lắm cơ .

Cái tiếng “nghịch “ cũng lại là một tiếng chúng tôi hay dùng với nhau nhất là Thu hay dùng để cần nhằn tôi trong những giây phút đặc biệt của nhau. Cho nên vừa dùng nó là Thu lại sợ tôi lạm dụng nên nàng lặng thinh không nói ǵ nữa.

Anh giao liên từ trên nói xuống :

– Cố lên ! C̣n một cái dốc nữa là tôi cho nghỉ xả hơi.

Tôi nghe ù ù như muốn vỡ màng tai, mồ hôi vă ra như tắm. Hai chân tôi như sắp rời ra khỏi thân ḿnh. Hai sợi dây chằng háng như không c̣n sức co dăn để lôi hai chân tôi lên nữa.

Tôi bám từng nhánh cây, từng thân cây một, từng ḥn đá, từng mô đất một, để gh́ lấy mà câu cả cái khối nặng vừa thân thể vừa ba lô đồ đạc lên. Nhiều lúc tôi phải ḅ. Đúng là con vật đi bằng bốn chân của thời nguyên thủy.

Con đường gieo neo, vất vả và hai bên lúc nào cũng có hố sâu vực thẳm. Tôi nghĩ. Cái ǵ cũng dẹp hết. Chỉ c̣n lại cái quê hương nhỏ bé riêng tư của ḿnh.

Chỉ c̣n lại cái mái nhà xưa cũ của ḿnh, trong đó có hai mái tóc – ngày ḿnh ra đi, hăy c̣n xanh, mà cho tới nay tôi cũng tưởng là vẫn c̣n xanh nhưng với thời gian những máí tóc ấy đă bạc ra từ lâu v́ mong nhớ !






C̣n tiếp ,


hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 01-21-2021   #44
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default CHƯƠNG 7



CHƯƠNG 7



Cũng trên đường này một hôm tôi ngồi nghỉ bên bờ suối, tôi móc túi ra lấy tấm ảnh của cha tôi ra đưa cho anh em xem. Một anh bạn nói ngay với tôi :

– Anh giống in bố anh .

– Cả bên nội bên ngoại tôi đều bảo thế. Tôi đáp.

Nhưng anh bạn tôi lắc đầu :

– Anh giống bố anh, chuyện đó đă đành, nhưng tôi muốn nói là anh đă bằng tuổi bố anh trong ảnh này.

Tôi mới sực nhớ ra rằng ḿnh đâu c̣n trẻ trung ǵ. Vậy mà cứ nghĩ rằng ḿnh c̣n ngây thơ khờ dại. Đúng như lời anh bạn nói, hồi cha tôi bằng tuổi tôi bây giờ th́ tôi đă mười sáu tuổi, tôi đă học gần hết ban trung học Pháp rồi.

C̣n tôi bây giờ ḿnh trần thân trụi, đi theo cách mạng hai mươi năm vẫn cái ba lô trên lưng với cái “chí lớn ngang trời” đựng trong cái ba lô, nói th́ cụ thể vậy mà ṃ măi không đụng , t́m măi không ra và đốt đuốc t́m cũng không thấy.

Trên đời này có cái ǵ mà người ta phải mất bằng ấy tuổi tác tháng năm để dốc sức đi t́m mà không thấy không. Bemard Palissy thiêu đốt hết gỗ ván trong nhà nhưng đă t́m ra chất sơn. Cái chất sơn đó bù lại sự khổ tư khổ tưởng của ông ta.

Gutenberg t́m ra được máy in, Newton t́m ra luật hút của trái đất Và tất cả những nhà khoa học vật lư, triết lư, không có ai phải mất nhiều công sức và thời gian như thế để t́m mà không thấy le lói một tí ánh sáng nào.

C̣n những người đi trên đường này,
không phải quăng đường Trường Sơn mà là cả con đường này từ 1945 đến 1965 hai mươi năm chẳn, thấy cái ǵ ở cuối đường ?

Phải chăng :


– Vách đá không nấc thang.

– Suối sâu không cầu.

– Sông rộng không đ̣ toàn những trở ngại không có phương tiện để vượt và:

– Gạo không có, thuốc cũng không, sốt rét triền miên.

– Muối không đủ ăn, súng nặng như núi.

– Quai dép đứt hết, áo quần rách ra và ở trên đầu th́ luôn luôn dội xuống, nào:

– Quyết tâm chiến thắng.

– Nghị quyết nọ, nghị quyết kia.


– Lời kêu gọi của ông này ông nọ, anh Ba, anh Tư. Tôi lượt kê ra đây những ” món ” mà tôi tổng kết trên con đường vinh quang này,dành riêng cho mỗi chiến sĩ, đó là chưa kể những thứ bệnh tật và thiếu thốn kỳ cục khác xảy ra bất kỳ.

Đó, một con người đi trên con đường này gánh trên vai đội trên đầu mang trong ḷng bằng bao nhiêu thứ đó, th́ đi “giải phóng ” miền Nam bằng cái ǵ ? Và bao giờ th́ giải phóng xong ?


Nguyễn chí Thanh : " Nắm thắt lưng địch mà đánh "





Cho nên tôi nhiều đêm nằm giữa sự lặng im ghê rợn của núi rừng nghĩ đến cái ngày mai của ḿnh, mà ớn lạnh.

Nó là:

– Sốt rét .

– Dốc đèo !


Không có ǵ khác hơn. Nếu có cái ǵ khác hơn thứ đó là cơn sốt rét nặng hơn, dốc đèo cao hơn. Thế thôi.

Và kiểm điểm lại cái quyết tâm c̣n sót lại của ḿnh:

– Về để gặp lại gia đ́nh. Đó là ư nghĩ cao siêu nhất sau hai mươi năm trời đi làm cách mạng của tôi.

Đi t́m cái ǵ cho xa xôi,
khi cái mà ḿnh đi t́m th́ ḿnh đă có ngay ở bên cạnh ḿnh.

Chủ nghĩa Cộng Sản tối kỵ với chủ nghĩa cá nhân.

Cho nên chủ nghĩa Cộng Sản không bao giờ thực hiện được.

Bởi chừng nào c̣n con người th́ c̣n chủ nghĩa cá nhân.

Chủ nghĩa cá nhân chỉ có thể bị diệt vong khi trên mặt đất này chỉ c̣n có một con người mà thôi.

Cho nên không thể có chủ nghĩa Cộng Sản khi c̣n loài người.






Con người ! Đó là một sản phẩm vừa xấu vừa tốt và Bất Diệt. C̣n lại trong tôi cái ǵ riêng tư, cá thể, sau hai mươi năm đi t́m cái thế giới Đại Đồng.

Và quanh tôi là gia đ́nh của tôi, cha mẹ anh em tôi.

Làm người ai cũng muốn vươn lên sống có lư tưởng,
nhưng lư tưởng không phải là không tưởng. ”

Lư tưởng nào rồi không dẫn tới việc ăn ngon mặc đẹp ? Vậy th́ người đă có sẵn những điều đó rồi, c̣n đi t́m cái ǵ ?

Tôi cảm thấy chủ nghĩa Cộng Sản không hợp với cá nhân tôi từ khi tôi biết rơ bộ mặt thật của đảng, sau một thời gian ngần đi kháng chiến, hay nói cho cẩn thận hơn là vài năm, qua tác phong và đạo đức của một số lănh tụ.

Tôi vốn sinh trưởng trong gia đ́nh không thuộc thành phần “lư tưởng” và tôi lớn lên cũng không cùng với giai cấp “lư tưởng. ”

Vô đảng là một sai lầm
của tuổi trẻ, một sự sai lầm to nhất và nó đáng giá bằng sự mất mát cả tuổi thanh xuân , một sai lầm không thế sửa chữa được.







Nhiều kẻ đă chạy theo một thời trang, một tiện nghi, một kiểu cách (mode) chớ không phải đi theo lư tưởng nhiệt t́nh. V́ ai cũng thừa biết rằng :

Có đảng th́ mới mong lên chức được mà chức tước,
ở chế độ nào cũng vậy, nó đi đôi với nồi gạo túi tiền. Vậy xin hỏi câu hỏi có vẻ thô lỗ, thử xem sao :

“Anh vô đảng v́ đảng hay v́ tiền ? ”
trong đảng có bao nhiêu đảng viên v́ đảng, có bao nhiêu người v́ tiền mà luôn luôn bô bô cái mồm v́ đảng !






Tôi c̣n nhận thấy ở một cơ quan văn hóa nọ, khi kết nạp đảng viên mới th́ toàn những bồi bếp, gác cổng được chú ư c̣n trí thức mài ṃn hết cả trí óc v́ phục vụ chánh sách đường lối của đảng th́ lại bị cho lùi ra xa, v́ thành phần của họ không “ cơ bản ” .

Tôi tin chắc có rất nhiều người không thấy vinh quang ǵ khi được mang cái danh hiệu chiến sĩ tiền phong của giai cấp vô sản Nhất là học sinh.

Họ vô đảng không phải v́ tiền, cũng không phải v́ đảng và cũng phải chạy theo cái “mốt” nào cả, v́ lúc bấy giờ họ chưa biết vô đảng là một cái “mốt”. Vậy xin hăy nói thằng ra rằng đa số người vô đảng là v́ không hiểu đảng là cái ǵ hết’






Sau khi kháng chiến được năm năm (1951) tôi đă bỏ cơ quan đi về Sàig̣n nhưng rủi thay trên đường đi tôi lại gặp anh bạn thân mà sẽ có dịp tôi nhắc tới sau này cản tôi lại.

Không phải v́ lập trường mà v́ t́nh cảm bạn bè với nhau, tôi đă nghe theo anh bạn này cũng không phải v́ lập trường mà v́ t́nh bạn. V́ không đi được cho nên năm 1954 tôi phải đi tập kết.

Và cũng nhờ trời đất phù hộ cho nên sau mươi hai năm ly biệt quê hương tôi đă về Nam ở vùng châu thổ sông Cửu Long. Tôi vẫn viết. Tôi viết hơn hai ngàn trang truyện và tiểu thuyết, chẳng đảng nào ngó ngàng tới cả, trong ṿng ba năm.

Tôi thấy không sao, không mất mát ǵ, nghĩa là vẫn vui vẻ, không khổ tâm v́ không được đảng chú ư, chỉ khổ tâm v́ không có tiền mua gạo. Tôi mới rút ra kết luận:

- Nếu không là đảng viên, người ta vẫn cầm bút không hại ǵ cả mà lại càng được tự do hơn.

Nhưng thôi, tôi không kể lể dài ḍng. Ĺa bỏ chế độ Cộng Sản để đi sống bất cứ chế độ nào khác, tôi cũng không mảy may tiếc rẻ. Đó là một sự may mắn cho cả tôi lẫn đảng.

Trên cái con đường mà tôi đi – mà người ta nói là đi lên chủ nghĩa xă hội – thiên đường của thế gian, tôi chỉ là một kẻ bộ hành bất đắc chí.

Cứ mỗi bước đi, tôi lại suy nghĩ, lại dằn vật, tiếc rẻ, ân hận.
Tôi càng leo lên cái dốc núi đứng sững này th́ tôi càng cảm thấy tôi đi xuống, hay tôi chỉ leo lên thật cao để rồi lao đầu xuống vực thẳm.






Thu càng leo càng ục ịch, chậm chạp, càng thở ra, càng chắt lưỡi. Tôi biết rơ Thu muốn dừng lại từ bên kia bờ con sông vô danh chi đó. Sang sông vào một buổi hoàng hôn hỗn mang không tả xiết và khi vừa lên bờ là phải cắm đầu chạy khoảng bốn cây số để vượt cái ṿng đai trắng chất độc, cho nên Thu lại cũng không thể nằm lại mà phải cuốn vơng theo tôi.

Chứ nếu Thu nằm lại (để làm “bê quay”) th́ anh trạm trưởng sẵn sàng chứa chấp cô nàng v́ anh ta nom chừng đă có ư định với cô nữ văn công rồi!

Cho nên càng đi vào th́ Thu càng khổ tâm v́ khó ḷng làm bê quay được nữa. Trên mặt đất th́ Thu đă vượt cái lằn mức phân ranh Nam Bắc như tôi vẫn nói, nhưng một cái Bến Hải thứ hai, c̣n trong tâm tư th́ con sông đó vẫn cứ ở trước mặt Thu, mà Thu tưởng không bao giờ vượt nổi. Bỗng Thu ngừng lại và ngó xuống:

– Dốc ǵ dốc thế này anh!

– Thi dốc núi chứ c̣n dốc ǵ ? Tôi phát cáu, trả lời cộc lốc. Đi cố lên kẻo ở đằng sau người ta quát cho.

– Ai giỏi th́ lên trước, chứ em không đi mau được.

Tôi lặng thinh.

Thu tiếp:

– Em muốn làm cái đèn đỏ sau lái xe và cuối cùng tắt luôn chứ em đâu có muốn làm cái đèn pha phía trước.

Tôi không nói nữa. V́ leo dốc mà càng nói th́ càng mất sức huống chi lại những chuyện không bồi dưỡng ǵ cho tinh thần. Tôi nh́n hai ống chân của Thu.

Mồ hôi tuôn xuống ṛng ṛng đọng trong ḷng dép đẫm ướp cả bàn chân như Thu vừa mới lội dưới nước lên.

Ở phía sau, phía dưới tôi là một lũ rùa, đúng là rùa leo núi. Ông Chín với đám lá ngụy trang bảo thủ sum suê như một cái bụi cây lào xào rung động, ông già Noël với hai chiếc gậy nhưng trên cái dốc này th́ cặp gậy hầu như vô ích không dùng vào đâu được, nên ông ta phải dùng cả hai tay để bám vào rễ cây, để ḅ như hai chân. .

Các bạn độc giả thử nghĩ đùm cho tôi xem những người lính phải khiêng cái ṇng pháo đi trên con đường này th́ họ phải đứng làm sao ?
Khi mà cái gót người đi trước bao giờ cũng suưt chạm vào mũi người đi sau đi sau, hay người đi sau luôn luôn bị đe dọa bằng cái tai nạn là người đi trước nếu sút tay sẽ nện nguyên cặp mông lên mặt ḿnh.





Anh giao liên Tấn đứng trên một cái rễ cây ngất ngưỡng ở phía chót vót trên đầu tôi. Anh ta đứng dạng háng ra, tay chống nạnh tay ngoắc lia:

– Nhanh lên ! Nhanh lên !

Thu cố bường lên và đưa tay cho anh ta. Anh ta xoạc hai chân ra thật rộng, rồi một tay bám chắc vào một cái rễ ở phía sau lưng, một tay tḥng xuống cho Thu.

Thu đưa hai tay lên bám chặt vào đó. Anh giao liên cố rút cái khối vừa bằng thịt xương vừa bằng vải vóc sắt nhôm đó lên, như kéo cả một quả núi.

– Hè ! Anh giao liên hô lên.

– Hè ! Thu cũng đáp lại để hợp đồng hai cái lực kéo và bật . Cả hai cùng đem hết sức kéo và đu người lên. Tấn đă thành công trong việc lôi tuột Thu lên. Thu nằm soài ra trên đất.

Tôi cũng đến nơi. Tôi ngắm nghía măi không thấy có cách nào khác giúp ḿnh leo lên bằng cái cánh tay của. Tấn. Nhưng Tấn đă lắc đầu. Tấn nói:

– Không được đâu anh. Anh nặng lắm ? Tôi lôi anh lên không nổi đâu mà tôi sẽ cắm đầu xuống hố.

Tấn đi đi lại lại măi mà không có cách nào giúp tôi. C̣n tôi th́ cảm thấy ḿnh không thể trèo nổi một bước nữa để vượt lên trên cái mặt phẳng ở ngay trước mũi đó.

Bỗng Tấn đứng sát mép đá và nói :

– Anh bám lấy cổ chân tôi đây này ? Được không ?

Tôi giơ tay lên bám thử vào và nói :

– Tôi sợ cậu chịu không nổi. Cái chân sẽ như cái cây trốc gốc.

– Thế th́ chịu .

– Để tôi coi ? Năm Cà Dom ở phía sau ḅ trườn lên trước mặt tôi và đưa hai tay bám vào mép đá cất bổng ḿnh lên một cách nhẹ nhàng. Đứng lên ngay, Năm Cà Dom quay lại bảo:

– Nắm tay tôi đây !

– Chắc không ?

Vút cái là Năm đă lôi bật tôi lên. Và vút vút! Năm lôi lên một hơi mấy người nữa, trong đó có cả ông Chín và ông già Noël. Hai người này ngồi phệt dưới đất gục đầu vào hai đầu gối mà thở.

Trông ông Chín tôi càng thương hại.


Mà nh́n ông già Noël tôi càng thương hại hơn. Hai người này rồi sẽ đi làm sao ?

Đầu gối ông Chín th́ đă sưng lên, c̣n cặp gị của ông già Noël th́ chỉ c̣n lại như hai cái cọc màn, không hơn không kém.

Đá tai mèo đă róc hết thịt xương trên cặp chân tươi trẻ này, đă biến chúng thành cặp chân hương (nhang) tưởng như không c̣n chống đỡ nỗi cái thân c̣ lép của anh ta.







Tấn nói:

– Bây giờ nghỉ xả hoi một chốc đi. Chờ phía sau đi tới.

Người nào người ấy rũ ra, không c̣n ai muốn nói chuyện ǵ, chỉ có bác sĩ Năm Cà Dom là tươi tỉnh hồn nhiên.

Năm Cà Dom nói:

– Bây giờ mà có một ly nước chanh he!

Không ai nói ǵ.

Năm Cà Dom không cần thiết sự hưởng ứng của những người nghe. Năm Cà Dom cứ thản nhiên nói tiếp:

– Leo cái dốc này bằng đá một trận banh ở làng, trên một cái sân đầy lỗ chân trâu. Đá th́ rất ẩu, c̣n cái sân th́ lúc nào cũng sẵn sàng bẻ lọi cặp gị ḿnh bằng những lỗ chân trâu đó.

Năm Cà Dom cười hề hề:

– Nhưng có một điều rất khoái chí là hễ đờ-mi-tăng là có nước chanh uống.

Một thùng nước chanh vĩ đại được khiêng ra tận sân cỏ cho cầu thủ. Cầu thủ uống đă đành, mà những tay ba xạo cũng nhảy vô ăn ké làm một vài ly dễ dàng.

Bây giờ ḿnh không ước mong cái thùng nước chanh đó mà ḿnh chỉ mong sao được một cái mẩu vỏ chanh thả lêu bêu trong thùng nước. Ḿnh vớt ra bỏ vô miệng ngậm th́ đỡ mệt xiết bao phải không các bác?

Nghe cái hơi nước chanh của Năm Cà Dom mang đến tận miệng, mọi người như tỉnh ra dần. Năm Cà Dom nói tiếp:

– Có những trận đá banh cầu thủ được đăi dừa nạo! Trời đất ơi! Bây giờ bất ngờ tôi mới nhớ tới trái dừa của xứ Nam Kỳ, trái dừa không ở đâu trên đất nước ḿnh có được. Nó bổ thấu mây xanh đi ! Các bạn nghĩ đang mệt mà uống một quả dừa xiêm có vắt tí chanh th́ đă vô cùng !

Nước dừa xiêm hồi thời kháng chiến chống Pháp, chính tôi đă từng dùng thay cho xê-rum, tiêm vô mạch máu kia mà ! Nhưng nên nhớ trái dừa bẻ ra khỏi buồng dừa không nên quăng nó xuống đất v́ có thể cơm dừa vỡ ra pha lẫn trong nước tiêm vô máu không tốt, mà phải cắn cái cuống của nó đem xuống đất. Nước dừa thật là tinh khiết, tiêm vào có thể bồi bổ cơ thể ngay.

Tôi thầm nghĩ :

– Thằng cha bác sĩ này thiết thực và tâm lư vô cùng. Nó ném ra câu chuyện nào cũng đúng lúc, đúng t́nh cảm con người… mỗi câu chuyện như điểm một cái vô yếu huyệt t́nh cả.

Trái dừa Nam Bộ được nhắc đến ở đỉnh dốc Trường Sơn này và trong cơn khát cháy cổ họng phải chăng đă làm dịu đi cơn khát ?


– Thôi nhé ! Uống dừa xong, bây giờ tiếp tục đi ! – Tấn bảo.

– Đi th́ đi, sợ ǵ ? – Năm Cà Dom nói.

– Nhưng ḱa anh Tấn, anh lính găy chân đâu rồi ?


Mọi người mới sửng sốt, quay lại nh́n không thấy đoàn cáng anh lính găy chân đâu nữa. Cả anh Khẩu đội trưởng cũng không thấy ở đây.






Tấn nói :

– Th́ hồi năy thấy họ cũng theo sau ḿnh mà !

– Họ đi nhưng vất vả lắm.

– Anh có nhớ lúc nào không thấy họ theo ḿnh nữa không ?

Tôi đứng sựng ra một chốc rồi nói:

– Tôi nhớ là… h́nh như là…

Năm Cà Dom cướp lời tôi :

– H́nh là h́nh như ǵ. Lúc mà chuyển qua cái rễ cây lủng lẳng ở trên vách núi đó, nhớ chưa ? Nhớ rơ chưa ? Đến cái chỗ đó th́ đường tắt không c̣n lối đi nữa, mà muốn đi tiếp phải níu cái rễ đó.

Trời đất ơi ! Đường đi ǵ bất nhơn sát đức vậy ? Phải níu vào cái rễ ṭng teng đó, không biết nó có đủ sức treo ḿnh không. Mà thấy người trước đánh đu sang được th́ ḿnh cũng cứ làm theo.

Cha chả! Có hai sự nguy hiểm. Một là ḿnh sút tay. Hai là cái rễ đó đứt đi. Rơi xuống hố th́ có ngớu xương, không lượm được một miếng thịt.

Như vậy th́ làm sao mà cái đám cáng đưa anh lính găy chân qua chỗ đó được ? Hoạ may có cánh ?


Tấn đứng lặng thinh ra vẻ suy nghĩ. Có lẽ trong lúc đi vừa nhọc vừa cố gắng leo trèo cho nên anh ta đă quên khuất đi những người xấu số đó.

– Bây giờ các anh ngồi đây chờ tôi nhé. Tôi trở lại t́m xem. Khổ hết sức.

Năm Cà Dom nói :

– Cậu biết trước con đường này hiểm trở như vậy sao c̣n để cho họ đi.


– Không đi th́ nằm lại đó à ?

– Chớ sao!

– Nằm lại đó, ai chịu trách nhiệm ?

– Vậy chớ họ nằm cả đêm qua ở ven suối th́ ai chịu trách nhiệm. Chẳng có ai chịu trách nhiệm về họ cả. Chẳng phải cậu, mà cũng chẳng phải tôi.







Tấn lặng thinh. Tấn đưa tay lên cào đầu lia lịa bằng năm ngón tay xoè ra như cái bừa cào, như để xua đi mọi sự rối rắm trong đầu.

– Tôi muốn bỏ phứt mẹ nó đi cho rồi.

– Cái đó tùy cậu.

– Tôi đi chuyến này về là xin nghỉ luôn.

– Cái đó cũng tùy cậu nốt.

Nói xong, Năm Cà Dom t́m chỗ mắc vơng rồi ngả lưng ngon lành.

Bao giờ nghỉ xả hơi, tôi cũng để ư xem cái chân đau của Thu, nhưng ít khi tôi dám nhắc tới cái vết thương đó. Nó vừa là vết thương vừa là vết thương ḷng.

Động tới nó, Thu vừa đau lại vừa đau trong tim…


C̣n tiếp ,
hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 01-26-2021   #45
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 8



Một người lính MTGPMN hỏi cán bộ chính trị viên rằng nếu phía MTGPMN kiểm soát 4/5 đất đai và dân số miền Nam th́ tại sao vẫn phải trốn trong rừng núi.





Tôi bảo Thu:

– Em chuẩn bị đi, sắp tới chỗ có vắt rồi đấy!

Thu hỏi lại tôi:

– Vắt là cái ǵ anh?

– Trời đất ! Em hỏi thiệt hay hỏi chơi?

– Em hỏi thiệt mà. Em không biết vắt là ǵ ?

– Em biết con đĩa không nào?

– Dạ không ạ !

– Con đĩa mà em cũng không biết à ?

– Em không biết thật.

– Em chưa bao giờ lội ruộng à ?

– Dạ… h́nh như chưa bao giờ.

– Trời đất ơi ! Đúng là nàng công chúa chuyên môn sống trong lầu son gác tía . Em không lội ruộng, nghĩa là sao ? Chính tôi, tôi cũng không hiểu được việc đó.

– Em thú thật với anh là em chưa rời Hà Nội một ngày nào, có chăng th́ cũng chỉ đi bằng xe hơi, tàu hoả. Xe tàu chạy băng băng qua những cánh đồng xanh mát mắt. Và em cũng thấy vui như trong bài hát Tiếng Vọng Đồng Quê :

“ Cây xanh lá xanh trời xanh, chim líu lo trên cành, lom khom người đang cấy… ” thế thôi!


– Chết chữa !

– Thú thật với anh đây là lần đầu tiên trong đời chân em lội xuống bùn.

Tôi cười :

– Thôi được rồi, để anh giải thích cho em hiểu “vắt” là con ǵ nhé !

– Dạ vâng !

– Vắt là một loại sâu bọ, nó có thể cắn và hút máu ḿnh từ ba đến năm phân khối một lúc .

– Eo ôi ! Khiếp th ế!

– Ồ, anh nói thật mà ! Để chốc nữa rồi xem. Nó đeo trên ḿnh mà cắn có khi hằng hai ba tiếng đồng hồ mà ḿnh không hay biết ǵ hết . Đến chừng ḿnh hay gỡ nó ra được th́ nó no căng ra bằng ngón tay, chích một cái th́ máu xịt ra đỏ tươi.

– Nó có nhiều không anh ?

– Nói đến vắt th́ phải nói như muỗi vậy . Nghĩa là vô số.

-Eo ôi !

– Nếu qua một vùng có vắt th́ nó đầy đàn như mạ gieo, ở dưới đất có đă đành, trên nhánh cây cũng đầy hết .

– Vậy làm sao đi ?

– Th́ cứ đi bừa qua thôi… Đặc điểm của nó là chui rúc vào những chỗ hiểm hóc khó trông thấy .

– Eo ôi khiếp !

Năm Cà Dom đang lim dim ngủ bỗng lên tiếng :

– Con vắt lợi hại lắm đó đồng chí văn công ạ ! Liệu liệu mà đề pḥng. Nó nguy hiểm hơn cả cọp beo và rắn rết.

Mồm nó có bộ răng h́nh ba chia. Sở dĩ tôi biết rơ vậy là v́ tôi bị vắt cắn rất nhiều. Sau khi gỡ nó ra lau sạch máu ở da ḿnh, tôi trông thấy rơ cái dấu răng ba chia của nó in rơ nét bằng sợi tóc như khắc trên da ḿnh . . Cái vết thương nhỏ thế mà máu ḿnh chảy ra rất nhiều.

Năm Cà Dom ngồi bật dậy và tiếp:

– Tôi nghe có một đồng chí bị vắt cắn, chẳng may lại bị cắn ở cổ mà lại trúng nhằm động mạch.

Chú vắt cắn no rồi th́ buông tay rơi xuống. Vết thương cứ chảy máu, cho đến lúc quá nhiều đồng chí kia ngất đi không ngồi dậy nổi. Sau đó nghe nói đồng chí đó chết, không biết có đúng vậy không ?






– Có thật không anh ? Eo ôi ! Khiếp quá, làm sao em đi được ?

– Nghe câu chuyện th́ cũng có lư, v́ động mạch bị thương th́ máu chảy rất nhiều, mà hễ máu chảy nhiều th́ ngất xỉu . Cái đó dễ hiểu thôi. Trong lúc mệt quá, lại ngủ say không hay . Cũng có thể chết lắm !

Thu ngồi nghe chuyện mà cứ “eo ôi” từng chập một.

Tôi sực nhớ một câu chuyện thời kháng Pháp của cô nữ sinh thuộc nữ học đường Gia Long vừa mới ra bưng biền Đồng Tháp kháng chiến.

Một hôm tôi dắt cô bạn ra đồng để hái rau về ăn mắm. Cô đang lội , bỗng một chú đĩa trâu to bằng ngón tay cái đeo vào bắp chân. Cô bạn hốt hoảng quá, không biết làm sao gỡ nó ra. Cô cứ giơ bắp chân lên mà la bài hăi. Tôi chạy tới, nhưng không kịp.

Sẵn con dao trong tay, cô bạn chặt đại vào con đĩa. Con đĩa th́ c̣n nguyên, nhưng da cô bị đứt một đường rất sâu. Tôi phải xé áo băng cho cô bạn và cơng cô ta về nhà.

Tôi kể câu chuyện đó cho Thu nghe. Tôi chủ quan tưởng rằng đó là một câu chuyện vui giải trí lúc mệt nhọc, chẳng ngờ nó làm tăng sự sợ hăi đối với Thu.

Tội nghiệp, Thu cứ lo lắng hỏi măi về tai hại do con vắt có thể gây ra. Tôi phải nói ngược lại. Tôi nói :

– Nói chơi vậy chớ chẳng ăn thua ǵ . Ḿnh lại đi sợ con vật bé tí ti hay sao ?

Thu ngồi tần ngần ra, vẻ mặt vô cùng thiểu năo. Tôi trông Thu mà thương hại vô ngần .

Cái thân nam nhi của ḿnh th́ dầm mưa dăi nắng chi chi cũng được, xơ xác rách nát ra xem cũng không đến nỗi nào, nhưng một người con gái đẹp mà tung vào rừng núi th́ phí phạm quá.

Ví như ta đốn một cây kiêng quư đă uốn h́nh con rồng, con phượng làm củi chụm nấu tấm cho heo ăn vậy.

Tôi biết giờ này Thu bước đi trong đoàn cùng với tôi về phía Nam nhưng con tim của Thu th́ lao ngược về phía sau, t́m đường về Hà Nội.

Có lẽ Thu ân hận về những t́nh cảm có lúc xốc nổi của ḿnh. Tuổi trẻ sao tránh khỏi được t́nh cảm đó, nhất là khi nó được] phỉnh nịnh tâng hót bằng những lời ca ngợi xúi giục và hứa hẹn ?

Ghê gớm thay cho miệng lưỡi con người !

Rồi khi đổ người ta vào con đường này, họ hầu như không c̣n trách nhiệm ǵ nữa.

Riêng tôi th́ dù cái chết ở trước mắt, tôi cũng phải cố gắng mà đi. Tôi không chịu đựng được một cuộc sống g̣ bó, bực bội và ngạt thở nữa. Tôi phải đi về xứ sở, nguyên quán của tôi. Tôi là cây dừa. Tóc tôi là lá dừa. Da thịt tôi là sớ thịt cây dừa. Máu tôi là do nước dừa kết tinh. Chân tôi có triệu ngón bám vào đất như những mẩu rễ dừa muôn đời ăn sâu vào đất.

Tôi đứng giữa quê hương tôi, chân lún giữa băi phù sa của ḍng sông Cửu Long thắm đỏ máu tiền nhân và đồng đội, tóc dừa tôi xanh lên v́ gió nắng màu mỡ đầy sinh tố vùng nhiệt đới của quê hương Miền Nam.

Thân cây dừa kết thành chiến lũy ngăn những vàm sông chống giặc ngoại xâm, trái dừa trở thành những chùm bom rụng xuống đầu giặc những năm kháng chiến chống Pháp. Dừa đă trở thành một giống cây thiêng liêng cao quư tượng trưng cho đất nước trù phú, cho con người bất khuất.

Tôi lớn lên giữa những hàng dừa. Tôi mang trong tôi khí tiết của Cây Dừa. Hay tôi chính là cây dừa.

Tôi không thể mọc lên, xum xuê hoa lá ở một cái đất núi non. Không ai đem cây dừa lên núi mà trồng cũng như không ai đem nứa mà cặm xuống nước mặn. Một giống cây có mảnh đất riêng của nó huống chi là con người.

Cho nên tôi dù có chết tôi cũng đi về.







Có lẽ ông già Noël, ông Chín, Năm Cà Ḍm tâm trạng như tôi. Đi xa nhà xa cửa lâu quá mà, anh cố trung với đảng hiếu với dân măi ư ? Anh sẽ trở thành đứa con bất hiếu, người chồng bất nghĩa và người cha vô trách nhiệm.

Cái luân lư thông thường nhất đối với người Việt Nam là phụng thờ cha mẹ, nuôi đay con cái, bảo bọc vợ hiền, mà mỗi người đi .
tập kết đều không làm được, c̣n nói chi đến những chuyền cách mạng ( !) đâu đâu.

Tôi thèm một cách ghê gớm được trở lại nhà, đi trên băi cỏ đầu ngơ nhà nhặt những lá khô ở thềm nhà. Tôi muốn được ngồi ăn cơm với cha tôi với mẹ tôi ở chiếc bàn đó, ở căn nhà đó, chắc nay đă xiêu vẹo … nơi tôi đă từng ngồi ăn những bữa cơm b́nh thường nhất trong đời, nhưng từ khi tôi xa nhà th́ tôi không c̣n t́m ở đâu ra những bữa ăn như vậy nữa .

Cái việc làm cao quư nào cũng phải mang lại kết quả tốt đẹp cho con người không sớm th́ chầy.

Ở đây những người chịu đựng quá nhiều mất mát hầu hết, cả tuổi thanh xuân,
mong được hưởng một lạc thú nho nhỏ về gia đ́nh, nhưng cũng không có.

Những người Nam trên dưới bốn mươi tuổi đi trên đường này đều là những người xa vợ trên mười năm hoặc chưa có vợ.

Hai hạng người này đều mong về tận quê nhà, có phải chăng để hy sinh cho giai cấp ? Hăy lắng ḷng lại mà trả lời.

– Không !


Giai cấp thuần nhất một sự bịa đặt, một điều chỉ có trong sách vở. Thực tế th́ chẳng có bao giờ.

V́ trong giai cấp lại có giai cấp, rồi trong những giai cấp đó lại có những giai cấp khác nữa.

Vậy th́ cái mục đích của họ đi về Nam, bị bao bọc bên ngoài bằng một cái lớp áo đấu tranh và bị hiểu lầm !

Tôi suy từ tôi mà ra điều đó .

Vô số người Nam tập kết bốn mươi tuổi chưa vợ ? Thật vậy mà !

Những người này bôn ba “về nước” là để cưới vợ. Họ đă cắn răng chịu đựng những trận mưa phùn những ngày nắng hạ những giông băo cùng những buổi đẹp trời là để thực hiện cái câu “ta về ta tắm ao ta, trâu đồng ta ăn cỏ đồng ta”.

Bởi v́ họ đinh ninh rằng ở miền Nam những thiếu nữ mơn mởn đào tơ trong “những vùng giải phóng rộng hơn những vùng giải phóng thời kháng chiến chống Pháp” l uôn luôn mơ tưởng như Joséphine mơ Nă Phá Luân, như Ngọc Hân mơ Nguyễn Huệ vậy.

Tội nghiệp thay, họ vẫn bị lừa một cách rất khôn ngoan và rất chánh trị. Có ai đâu mơ những mái tóc hoa râm ? Trừ những mụ nạ ḍng?

Ấy đó kết quả thiết thực là nhiều đoàn người v́ ở rừng cho nên vẫn không t́m ra vợ, một số người th́ “hốt ổ” hai, ba con là sự thường!

Cuộc đời, trong khái niệm thời gian th́ đi nhanh như vó câu qua cửa số, c̣n trên dăy Trường Sơn này th́ nhịp độ chậm chạp dềnh dang ghê gớm. Người ta có cảm giác rằng ḿnh đang dẫm chân tại chỗ, và lún xuống giữa những đồi cát sa mạc của bệnh tật và bi lụy.

Biếm họa giải phóng miền Nam của phía VNDCC .







Cậu giao liên Tấn đă trở về. Cậu ta lắc đầu nguẩy nguậy :

– Các cha non đi đâu mất hết rồi !

– Đi đâu được mà đi ?

– Ai biết . Ai có chân nấy chớ !

– Nhưng chân nó găy , nó đi là nhờ chân người khác ?

– Chân ai th́ chân, nhưng nó không c̣n ở chỗ đó nữa.

Tôi hỏi :

– Cậu đă trở lại đến chỗ bờ suối đó à ?

– Chớ sao !

– Sao nhanh vậy ḱa !

– Tôi nói gian cho bà móc nhăn tôi mà !

Rồi Tấn nói tiếp :

– Dắt các anh tôi phải chờ, chớ từ đây tới bờ suối đâu có bao xa. Đường chim bay không đến hai cây số. Nhưng v́ leo lên tuột xuống, đi chậm hơn rùa mà lại mệt nhọc kinh khủng cho nên tưởng như ḿnh đă đi hằng chục cây số vậy. Hồi tôi mới ra đây, đi trên đường này tôi cũng có cảm giác như các anh vậy thôi.

Tấn nói tiếp :

– Cái ṇng pháo họ đă đưa tới bờ suối rồi. Tôi bảo họ đi cùng tôi Nhưng họ đă không đi, lại c̣n chửi tôi như chửi chó. Họ bảo tôi là vô nhân đạo chọn cái con đường thất âm đức như vậy mà bắt họ khiêng pháo đi.

Tôi vọt miệng hỏi :

– Bộ không có con đường nào khác hay sao cậu ?

– Chắc anh tưởng bổ khỏe cho tôi lắm sao ? Tôi sướng ích ǵ mà dắt các anh đi con đường mẹ rượt này chớ !

Tôi lại hỏi tới :

– Sao không t́m con đường nào khá khá hơn.

– Tôi đă bảo với các anh là không có con đường nào khác mà !

Tôi lặng thinh.

Tấn bảo:

– Bây giờ th́ ḿnh đi chớ. Liệu đi sớm đi. Chiều là bị mưa đó. Mưa xuống là vắt nó ra nó đón đường không qua nổi nhé các ông các bà!

– Đi th́ đi .

Thu biết lo xa nên Thu đi trước . Rồi kế tôi đi sau.

– Có dốc không anh ? Thu hỏi cậu giao liên .

Tấn nói :

– Dốc cao dốc thấp, dốc đứng dốc lài, dốc nhiều dốc ít, dốc nguy hiểm nhiều hay nguy hiểm ít, chớ không chỗ nào bằng phẳng bước sướng chân được mười lăm hai mươi bước.

Bỗng Tấn quay lại :

– Có vắt rồi đấy nhé !

Rồi Tấn dừng hẳn lại bảo :

– Các anh chuẩn bị xem cái ống bồ ḥn của ḿnh đi. C̣n chị văn công th́ phải túm ống quần lại cho chắc, buộc nhiều nận. Không th́… nguy hiềm đấy.

Thu bỏ ba lô xuống, lấy dây trong ba lô ra, lấy cả đôi tất ni-lông màu da người mỏng dính.

Có lần Thu đă cho tôi xem và khoe rằng lúc đi Stockholm biểu diễn Thu đă mang đôi tất cao này chống lạnh và mua nó ở Hà Nội mất chín đồng bạc nghĩa là bằng nửa tháng lương tối thiểu của một công nhân.

Thu sợ vắt quá nên Thu dùng cả đôi tất quí này để chống vắt. Thu mang vào. Chao ôi ! Cặp chân ngà trắng muốt với những đường nét mềm mại vô cùng lại được bọc trong một lớp ni-lông mỏng dính, làm cho sự tưởng tượng của người trông thấy nó càng tăng lên gấp bội.

Vâng, cái ǵ mơ màng mơ hồ th́ người ta phải tưởng tượng, phải ước mơ, nhất là nó vừa hiện ra đó, nó lại biến đi như lẩn khuất sau tấm màn sương mỏng.

Thu mang tất xong, buông hai ống quần xuống, và nghe theo lời của anh giao liên, Thu lấy dây buộc từng chặng từ dưới mắt cá lên đến đầu gối như bó bánh tét .

– Được đấy thế mới chắc ăn . C̣n ống bồ ḥn đâu chị ?

– Sẵn đây rồi !

– Các anh nhớ nhé. Sắp sửa đánh nhau với lũ vắt đấy ! Để rồi xem ! Khiếp lắm !

Rồi đoàn người lại đi . Tấn giải thích :

– Trước kia, đúng ra là chỉ có một khu rừng bề dài độ hai cây số có vắt thôi. Qua nhanh cái là xong. Nhưng bây giờ nó lan tràn ra rồi. Cái trận địa vắt dài gấp ba gấp bốn lần. Là v́ những đoàn từ Bắc vào Nam, khi đi qua khỏi khu vực này đă mang theo một số vắt trong ḿnh.

Mối người ít nhất là một con vắt. Một trăm người một trăm con mà ngày nào cũng có ít lắm là hàng trăm người vào. Ngược lại, những người từ Nam ra Bắc cũng mang theo số vắt y như vậy ra phía Bắc.

Những con vắt di cư ấy hiện nay đă có đất đai, có quê hương rồi. Và nó kết thành một dăy liền với đám cố cựu chống lại những kẻ nào quấy rầy bọn nó. Những kẻ đó chính là chúng ḿnh đây.

Tấn dừng lại , nh́n Thu và nói tiếp:

– Chị có dây thun nên buộc hai ống tay áo nữa.

– Chi vậy cậu ? Ống tay áo mà ăn thua ǵ ?

– Úy chị đừng xem thường nó !

– Tại sao ?

– V́ nó đeo cả trên nhánh cây mà. Vắt nó khôn lắm chị ơi. Nó biết đánh hơi người và biết đón người đi qua, để chốc nữa rồi chị sẽ thấy. Nó ḅ ra tận ngoài chót nhánh cây bỏ ṿi ra.

Cái ṿi nó quơ quơ như cái ṿi voi tí hon để t́m đối tượng. Hễ ngửi đúng đối tượng rồi, nó búng một cái tách thế là văng qua đeo vào tai, hoặc vai, hoặc tay ḿnh. Nó cứ thế mà ḅ và t́m chỗ thịt ngon mà cắm ṿi vào, hút máu.

Thu rùng ḿnh.

Tôi bảo:

– Thôi đi, đừng có nói nữa, cô ấy không dám đi đấy.

Trông Thu nai nịt mà thảm thương. Vừa đáng thương lại vừa tức cười. Giống như một nữ lâu la của một đảng cướp núi.

Tấn giục:

– Thôi đi ! Kẻo trời mưa tới th́ khổ.






Rồi cả đoàn lôi thôi lếch thếch kéo nhau đi.
Vừa leo trèo, vừa ḅ lê, vừa lấy tay làm chân, lấy đầu gối làm chân, và lấy chân làm tay. Đi trên chặng đường này th́ càng có nhiều tay càng tốt.

Tay để bám, để níu, để ôm để làm đủ mọi động tác giữ thân ḿnh lại khỏi phải rơi xuống hố, trợt lăn xuống sườn núi.

Khổ đời nhất là chân phải mang dép. Cái đế dép dày mo làm cho bàn chân mất cảm giác, và làm cho nó không có sức bám trực tiếp vào mặt đất. Đi dép th́ hay trợt hay ngă, khó leo trèo.

Thay v́ đôi chân của ḿnh phải được vơ trang thêm những cái ống giác nhám đặc biệt như chân thằn lằn th́ nó lại bị thay vào đó là cái đế dép trơn lỉnh.

Tấn bảo :

– Tới xứ vắt rồi đây nhé quí bà con .

Ai nấy vừa đi vừa dớn dác nh́n, để t́m đối thủ, nhưng không ai trông thấy.

Sự mệt nhọc lôi hút tâm trí của người đi đường theo một hướng khác. Cho nên không ai để ư ǵ cả.

Khu rừng đặc biệt lầy lội.
Những lớp lá khô chồng chất lên nhau có lẽ đến hàng trăm năm, lớp cũ lớp mới đă biến thành phân, bùn đen như than bùn ở vùng U Minh. Nhưng ở đây th́ than bùn này gớm ghiếc hơn, cũng như những con suối độc.

Lội vào những lớp bùn này người ta cảm thấy như da thịt ḿnh bị bỏng, tuột ra theo mỗi bước đi. Chất độc trong bùn bị hút vào lỗ chân lông và thâm nhập vào cơ thể, làm cho người ta thấy gây gây sốt.

Cái không khí đầy thán khí và cả một vùng cây lá dày đặc không có ánh sáng mặt trời, làm cho da thịt ḿnh như bị vô số mũi kim châm.

Dưới bóng những cây cổ thụ tàng lá dày đặc như mái tôn, mái sắt này không một loại cây nào nảy mầm được. Và con người lành mạnh bước vô đây th́ ngă bệnh ngay. Đúng là rừng thiêng nước độc.






Tôi cũng đă sống ở rừng U Minh, nhưng rừng U Minh đáng yêu hơn nhiều. Những cây tràm, vỏ sùi lên như những mảnh lụa màu mỡ gà ngả màu nâu.

Bông tràm trổ trắng tinh khắp cả một dăy giang sơn với những đàn ong bốn phương đến hút mật bông tràm và trả lại cho đời những giọt mật tinh chế mỡ màng hơn.

Lá tràm xanh cứng, chứa đầy dược chất tiết ra một mùi hương thơm bát ngát cả một vùng trời.

Nước rừng U Minh đỏ sậm không như màu phù sa thắm tươi sông Cửu Long, chạy một ḍng từ rừng sâu đổ ra sông lớn. Người đi rừng khát nước có thể vốc lên uống cho kỳ đă khát mà không sợ bệnh.

C̣n đất rừng U Minh th́ sốp như phân. Cây chuối, cây ḿ cặm xuống đó rồi cứ bỏ quên đi, vài tháng sau trở lại đốn lấy buồng, nhổ lấy củ . Nhiều vùng trong rừng U Minh cho ta than bùn năng nhiệt rất cao.

Những người đi rừng đôi khi bị sa lầy vào những vùng śnh lầy này, nếu không biết cách th́ sẽ bị ch́m mất tích vào đáy vũng bùn.

C̣n cá tép, rùa rắn, chim chóc, sấu ở U Minh th́ không sao kể xiết. Heo từng, nai cũng rất nhiều.

Nếu rừng Trường Sơn mà dễ yêu và người như rừng U Minh th́ chúng tôi đâu có trở thành thân tàn ma dại như ngày hôm nay.


Đi cái rừng Trường Sơn mà nghĩ về rừng U Minh với những mơ ước vô tận.

Chỉ cầu mong cho lá rau lá rác được hiền lành và dễ t́m như ở vùng U Minh thôi th́ cũng đỡ cho chúng tôi rồi. Rau kim thất, rau tàu bay, đọt choại, đọt vừng, đọt chiết v.v. . .

Nội bấy nhiêu đó cùng với giọt nước hiền lành của U Minh cũng đủ bồi đắp thịt da cho chúng tôi rồi.

Ở U Minh có bao giờ chúng tôi bị sốt rét !

U Minh lúc thời kỳ kinh tế khan hiếm đâu có mùng ngủ đâu có quần áo mặc. Dân U Minh toàn ngủ trần, mặc quần gai áo bố.

Nhiều người đi rừng lỡ đường, t́m một gốc đớn to. Rễ dớn đan vào nhau như những lớp vải mùng, cứ dở nó lên chui vào đó, ngủ vừa ấm vừa khỏi bị muỗi đốt.

Muỗi U Minh có đốt cũng không việc ǵ.

Cho nên đất U Minh “muỗi kêu như sáo thổi, đĩa lội lềnh như bánh canh, ” mà người dân vẫn khỏe mạnh không bệnh tật.







– Dừng lại bắt vắt nửa giờ !

Tấn đang đi bỗng quay lại ra lệnh.

Mọi người dừng lại, và tự nh́n ḿnh. Tôi đâu có thấy ǵ đâu :

Tôi cứ nh́n sơ qua tay chân quần áo và lấy làm sung sướng v́ thấy ḿnh không bi chú vắt nào đeo hết.

Tấn nói :

– Xem kỹ trong quai dép và các kẽ ngón chân.

Tôi bắt đầu thấy ngứa ngáy. Tôi bèn rút chân ra khỏi dép. Trời ơi ! Tôi trố mắt ra nh́n. Những kẽ ngón chân đều bít hết.

Những chú vắt đỏ lưởng căng tṛn như những múi bưởi chín.

Cứ lấy ḅ ḥn quét vào là nó rụng hết.

Tôi sực nhớ ra cái ống bồ ḥn đeo ở thắt lưng. Tôi lấy cái que nhúng vào bă bồ ḥn và quét lên những kẽ ngón chân.

Bọn quỉ tí hon đang chụm mỏ vào nhau hút máu tôi, bi phép thần thông rưới bất ngờ ngă lăn ra rơi xuống, nhiều con phún cả máu ra đỏ loang mặt đất.

Tôi tiếp tục chấm nước bồ ḥn vào những chùm vắt rơi rụng thưa dần. Những chú rơi xuống đất ḅ lổm ngổm t́m hơi người hoặc nằm im ọc máu ra không nhúc nhích.

C̣n nhiều chú cứ đeo dính trong kẽ chân ḿnh đẫm nước bồ ḥn, nhưng h́nh như chúng đang hút được nguồn béo bổ bất ngờ mà quên thuốc độc đang xối trên lưng.

Tôi ngại, không dám dùng tay để gỡ bắt chúng nó, tôi bèn lấy một cái que mà gạt chúng đi, nhưng chúng đă bám chắc vào da thịt tôi hầu như chúng đă trở thành da của tôi vậy.

Buộc ḷng tôi phải bắt bằng tay. Những chú vắt nhớt nḥm trơn thột thật khó nắm và rứt ra. Tôi phải vất vả lắm mới “giải phóng” cho hai bàn chân của tôi.

Xong tôi lại quét nước bồ ḥn vào khắp hai bàn chân tôi, chờ cho nó khô lại quét thêm lớp nữa lớp nữa cho chắc ăn.

Nh́n lại vùng đất tôi đang đứng đă thấy nhiều nơi nhuộm máu và trên những lơm máu ấy những chú vắt đang nằm hấp hối v́ bị tôi rải chất độc hoặc đang ḅ thật nhanh t́m mồi. Chúng nó rất hăng hái v́ say mùi máu.

Thân h́nh của chúng như chiếc cung chưa giương đặt trên mặt đất rồi đít đun tới, khi đít vừa chạm mơm thân h́nh chúng cong lên như những chiếc móng ngựa th́ mơm lại lập tức bổ tới ngay, thu ngắn đường đất một quăng độ ba phân tây. Cứ thế, cứ thế.

Hàng chục chú vắt tiến tới cùng một phía, chằng khác một tiểu đội xung kích đang xông tới mục tiêu.

Chúng quờ quạng một chốc rồi đổi hướng. Chúng lại nhắm về phía bàn chân tôi mà thẳng tiến.

Một chú vắt màu nâu, to nhất đám, có sọc trắng trên lưng da láng ngời dẫn đầu đoàn xung kích. Chú ta vươn những bước rất dài cho nên đă bứt xa lũ em út ở phía sau. Khi đến gần bàn chân tôi th́ chú ta dừng lại, không đi nhanh nữa.

Chú ta dựng đứng lên với tất cả bề cao và quơ quơ cái ṿi trong không khí như một chiếc ăng-ten có mắt thần để t́m mồi. Trông thật khiếp đảm. Ở phía sau chú ta mấy anh nữa cũng làm theo cái kiểu ấy.

Tôi cứ lặng nh́n để xem chú to đầu làm ăn ra sao ?

Khi chú ta đến bên bàn chân tôi th́ cái mơm của chú chĩa ra hẳn phía trước nhọn hoắc như mũi con quay kéo vải. C̣n đít chú to bằng dầu cây đinh th́ gắn chặt dưới đất.

Xong chú mới ngoặc xuống dán vào bàn chân tôi như một cái móc câu ghim vào thịt tôi.

Nhưng lập tức chú ta rụt mơm lại ngay, thun cổ lại, và cái ṿi ngoáy ha như có vẻ bực tức, khó chịu lắm.

V́ nó chạm vào chất đắng bồ ḥn mà lại ! Nhưng cái đít của chú ta vẫn cứ cắm chặt trên mặt đất ở nguyên chỗ cũ chứ không chịu lùi trong lúc cái ṿi bỏ tới bỏ lui, hai ba lần để t́m chỗ tốt. Cuối cùng nó cắm được vào da tôi và nhấc cả thân h́nh lên bàn chân tôi.

Chú ta ḅ xung xăng trên lưng bàn chân tôi một cách đắc thắng và kiêu hănh. Cái ṿi chú cứ quơ quơ rồi lại bập xuống kéo cái đít đi tới Chàng hiệp sĩ coi cái lưng bàn chân tôi là một mảnh vườn hoang không người.


Vắt ḅ lúc nhúc trên lá cây






https://afamily.vn



Nhưng tôi đă chấm nước bồ ḥn chực sẵn và chờ cho cái mơm kia quơ lên kiêu ngạo th́ tôi cho một giọt thuốc rơi đúng vào đầu! Chàng hiệp sĩ bị trời giáng bất ngờ không đỡ kịp, co quắp người lại, vo tṛn như một hạt đậu và lăn xuống đất ḿnh mẩy đằm nước dơ do nhớt của chú ta và nước bồ ḥn hóa hợp.

Những tên đàn em của chàng hiệp sĩ có sọc lưng cũng nghển cổ lên và sắp đổ bộ lên cái mảnh đất mầu mỡ do chàng ta phát hiện.

Nhưng tôi lại cho bồ ḥn rơi tới tiếp xuống đầu chúng đánh tan ngay cuộc tấn công và lập tức tôi nhảy sang chỗ khác với sự yên tâm rằng ḿnh đă dụ địch gom lại một nơi và đă tiêu diệt chúng sạch sành sanh rồi.

Nhưng tôi tỉnh người ra ngay. . .

Lúc nhúc chung quanh tôi, những cái cây tăm ai cẩm dày đặc mà mỗi cái đầu tăm quơ qua quơ lại rất đều nhịp như có một ngọn gió đay đưa.

– Vắt ! Trời ơi vắt !

Vắt ǵ mà ghê thế. Có thể nói không có một chỗ nào trống để tôi đặt bàn chân vào hay nói khác hơn, bất cứ bước vào đâu, tôi cũng dẫm lên ít nhất là vài ba chú vắt.

Vừa ngửi thấy hơi người chúng ào ào ḅ tới ngay, và cùng một lúc có đến năm, bảy chú bám vào bàn chân tôi mà leo lên. Tôi lại chạy đi. Rồi tôi lại chạy đi, không thể đứng yên ở một chỗ.

Rơ ràng lũ vắt có tri giác. Chúng rất khôn ngoan. Từ trong những đám lá mục chúng nhoi lên và ḅ thẳng ra đường ṃn. Khi đến mép đường ṃn th́ chúng dừng lại và bỏ ṿi ra ngửi. Chúng quơ quơ cái ṿi với vẻ thèm khát ác liệt.

Nhiều con ḅ vào một cái dấu chân và cứ dừng ở đấy mà ḍ dẫm. H́nh như chúng ngửi thấy hơi người để lại trên dấu chân đó, nhưng chúng rất tức v́ không t́m ra da thít người.





Tấn quát lên:

– Ṃ trong nách trong háng bà con ơi !

Năy giờ Tấn đang tiếp sức “giải phóng” [/i]cặp chân cho cô nữ văn công. Dù Thu đă dùng tất ni-lông mang lên rất cao, nhưng vắt vẫn cứ chui hẳn.vào mà cắn, hoặc có những con chỉ chui đầu vào mà hút máu thôi.

Thu phải cởi tất ra lấy que tấm nước bồ ḥn và gạt từng con một. Đôi tất của Thu không c̣n tác dụng.

Rồi cả đoàn lại đi. Càng đứng lâu một chỗ th́ càng làm mồi cho chúng nó.

Tấn lại kêu lên :

– Coi chừng nó đeo đầy quai ba lô rồi nó ḅ lên chui vào tai đấy.

Bỗng Thu kêu lên thất thanh :

– Ối ! ối ! ối !

– Cái ǵ vậy ?

– Cái ǵ la dữ vậy ?

Thu đang đi bỗng ném cái ba lô xuống đất và chạy lủi vào một bên đường.

Tấn bảo:

– Cứ b́nh tĩnh, không sao đâu, cứ quết bă bồ ḥn nhiều vào là nó rụng đi thôi.

Chúng tôi phải quay mặt đi .

– Xong chưa ? Năm Cà Dom hỏi.

– Bắt được chưa Thu !

Một chập sau Thu lại kêu. Lần này th́ chú vắt không tấn công chỗ hiểm hóc bằng lần trước. Nó chỉ đeo dính ở sau cạnh tai.

Thu vừa phủi ha lịa vừa nhảy cà tưng như đạp phải lửa.

Tôi gắt :

– Đưa đây coi ?

Thế là tôi bắt con vắt ra. Hắn ta đă hút no máu của cô nàng. Tôi nắm căng hắn ra và rứt hắn làm đôi và ném xuống đất. Tiện chân tôi chà dẫm lên như chân voi chà một trái cà.

Nhưng không đúng như thế. Khi tôi rút chân lên th́ hai mẩu ḿnh con vật vẫn c̣n ngo ngoe.

Tấn cười :

– Thế là anh đă biến một con thành hai con !

– Giỡn cậu ! Năm Cà Dom nói.

– Ủa, tôi nói thiệt mà !

– Ai đồn chú như vậy đó ?

– Hồi nhỏ ở nhà, tôi nghe người ta bảo con đĩa ai làm ǵ nó cũng không chết , trừ ra đốt nó mà thôi.

– Rồi sao nữa ?

– Tôi nghe lời người ta tôi bắt một con đă, tôi lấy gai quít căng nó ra phơi nắng trên mặt đất hai ba ngày, tới chừng trời mưa xuống là nó ngo ngoe ngay !

– Dóc tổ !

– Dóc trời đánh nó !

– Ừ th́ trời đánh nó chứ đâu có đánh chú !

– Anh nói tức quá tôi thấy, tôi làm rơ ràng mà !

– Đẩy cây thoa mỡ ḅ chú em ơi .

Tấn không chịu thua, cứ nói sấn tớ i:

– Một lần khác, tôi lấy dao bằm một con đĩa ra trăm mảnh bỏ trong lá môn đổ nước vào, túm lại. Ba ngày sau tôi dở ra, thấy một bầy đĩa con.

-Thật à ?

– Chính mắt tôi trông thấy đây mà !

Năm Cà Dom cười kh́ kh́.

– Tôi cũng biết một chuyện khác nói về sự bất tử của loài đĩa. Như thế này nhé.

Một nàng dâu nhà nọ đi xúc cá bị đĩa chui lọt vô lỗ tai mà không biết. Con đă ấy chun lên sọ và đục khoét phía bên trong hằng ngày để t́m thức ăn. Nàng dâu thấy ngứa ngáy da đầu, cho nên mỗi lần nấu cơm sôi nàng có thói quen lấy cái vung nồi úp lên đầu một chốc cho đỡ ngứa.

Bà mẹ chồng thấy cơm thường hay sống bèn để ư. Th́ bắt gặp cái cử chỉ đó của nàng dâu. Bà ta rầy.

Cô dâu chỉ cất cái nắp vung một lúc rồi khi bà mẹ chồng vừa đi khỏi bếp th́ cô nàng lại lấy cái vung úp lên đầu. Một hôm bà mẹ lại bắt gặp. Bà ta giận quá, sẵn chiếc đũa bếp của cô dâu đang sơ cơm, bà ta bèn giật lấy và gơ nhẹ vào đầu cô dâu, chẳng ngờ nó vỡ ra như một cái nồi đất, và đổ x̣a ra mặt đất . Các bạn biết cái ǵ không ?

– Không .

– Óc chớ ǵ !

– Không phải óc, mà là một đàn điă mẹ điă mén. Chúng ḅ lểnh nghểnh trên mặt đất đen ngời ngời.

– Trời đất, kỳ lạ vậy !

– Th́ đă bảo là cô dâu bị đĩa chui vào tai mà .

– Rồi sao kỳ vậy ? Tấn hỏi.

– Th́ nó chui vào tai, nó chui lên óc, nó đục khoét óc nó ăn óc để sống và sinh đẻ ra càng ngày càng đông chớ sao, và cái xương sọ bị khoét mỏng dần, cho nên bà mẹ chỉ gơ nhẹ một cái là nó vỡ toang ra . . .

– Thiệt sao anh ?

– Thiệt chớ sao không thiệt ?

– Anh có thấy thật không ?

– À… cha chả, cái đó thấy th́ không có thấy đâu .

– Vậy sao anh biết tỉ mỉ vậy ?

– C̣n cậu sao cậu cũng biết tỉ mỉ vậy ?

Tấn cười x̣a, biết ông bác sĩ Năm Cà Dom thấu cáy ḿnh nên lặng im, nhưng Tấn cũng không tự ái .

Tôi đang đi bỗng thấy một vật ǵ nâu nâu to bằng ngón tay cái đang ngọ nguậy trong bùn. Tôi ngỡ là con sùng, nên tiện chân, tôi dẫm lên thật mạnh. Máu từ dưới đế dép tôi bắn ra ngoài. Một làn máu in trên mặt đất. Tôi gọi Thu. Thu dừng lại. Tôi trỏ cho Thu cái xác con vật và làn máu c̣n tươi roi rói và hỏi :

– Thu biết máu ai không?

– Máu ai vậy anh ?

– Của nhà nữ múa sĩ chớ c̣n của ai nữa.

– Eo ôi ! Thu lắc đầu – ăn cả ngày không được giọt máu mà tự năy giờ mất không biết bao nhiêu là máu.

Năm Cà Dom xen vào :

– Cứ xem như ḿnh chiến đấu bị thương thôi. .

– Chậc ! Vô lư quá !

– Mỗi người có cái lư của ḿnh. Những người bắt ḿnh đi trên con đường này th́ cho rằng đó là chân lư, c̣n ḿnh th́ lại cho rằng vô lư . Nhưng cái lư của kẻ mạnh bao giờ cũng là chân lư. Cho nên lũ vất mới được những bữa tiệc no nê.







Năm Cà Dom cười hắc hắc :

– Những chú vắt ở khu rừng này từ mấy năm nay đă biết mùi tanh của máu thịt. Nếu không có con đường này th́ chúng măi măi là những kẻ ăn chay trường. C̣n bây giờ th́ chúng đă là những kẻ sát nhân uống máu người không tanh. Chắc chúng phải cảm ơn thiên hạ lắm lắm !

– Cảm ơn ai ? Tôi hỏi.

Năm Cà Dom cười :

– Muốn cảm ơn ai th́ cảm! H́ h́ !

Ông Chín đi ở phía sau cũng với cái rừng cây cặm trên lưng ông. Cái rừng rậm di động ấy quến vắt rất có hiệu quả.

Ông mặc quần đùi cho nên thỉnh thoảng ông dừng lại để dùng cái que gạt những chú vắt đeo trên bắp chân ông. Ông bị vắt đeo nhiều nhất, máu trên chân ông chảy xuống những dọc dài như sọc vải, như để trang trí thêm cho những bắp thịt teo tóp xệu xạo của lăo già ngoại ngũ tuần.

Ông Chín lặng thinh bắt từng chú vắt một, không kêu ca, cũng không tỏ một thái độ nào đối với chúng. Có lẽ ông cho là trong lúc này phải vận dụng lập trường giai cấp để chống lại với bọn vắt là có hiệu quả nhất.

C̣n ông già Noël th́ càng đi, càng tụt hằn lại phía sau. Giờ đây hai chiếc gậy của ông ta cũng kiệt sức. Nh́n vào ông ta, tôi chỉ c̣n trông thấy có “bộ râu” phất phơ dưới cái quai của chiếc nón tai bèo, một màu trắng dấu hiệu của sự bệnh hoạn và không c̣n sinh lực.

Anh chàng này bất cần đến ai. Tôi gặp anh ta ở rất nhiều chặng đường nhưng tôi chưa hề thấy anh ta kêu ca bất măn về bất cứ việc ǵ, gạo muối, đường đi, mưa gió.

Anh ta cứ lầm lủi đi như một cái bóng mờ nhạt giữa hoàng hôn, giữa những người khác, đồng đội đồng hành của anh. Tôi đoán chắc anh ta có một sự chịu đựng ngấm ngầm ghê gớm bên trong để cuối cùng đạt được một việc ǵ, mà đến một ngày nào đó sẽ có một sự bùng nổ bất ngờ.

Đôi khi tôi cũng muốn gợi chuyện, nhưng anh ta không tỏ vẻ thích thú hoặc ưng chịu trao đối với ai bất cứ chuyện ǵ.





Mưa bắt đầu đổ hột, như cậu giao liên dự đoán. Những hạt mưa rất to, rơi rất nhanh và chỉ nhoáng một cái là mưa tầm tả ồ ạt xuống đầu lũ khách yếu đuối này.

Mọi người lấy vải mũ ra choàng. Những con người dầu ọp ẹp tàn tạ đến đâu mà khoác áo choàng vào trông cũng oai phong. Bởi v́ nh́n vào họ người ta đâu có thấy được sự gầy g̣, bệ rạc.

Bỗng Năm Cà Dom kêu toáng lên :

– Bỏ mẹ rồi ! Bắt được thằng ăn trộm !

– Ăn trộm ǵ ? Đâu đâu ?

Năm Cà Dom ném ba lô xuống đất ngoáy hẳn một cánh tay ra sau lưng và kêu lên:

– Nó đây này ! ở chỗ “vói không tới” đấy.

– Cái ǵ chớ ! Tôi hỏi.

- Dở áo lên th́ thấy !

Tôi làm theo lời Năm. Quả nhiên một chú vắt to bóng lưởng như một quả ớt nâu. Tôi bắt lấy thủ phạm chưa kịp ban cho hắn ta một cái h́nh phạt nào th́ Năm quay lại bảo:

– Đưa đây cho tôi !

– Đây !

Năm cầm lấy con vật đầy nhớt nhau bỏ vào cái ống đựng bồ ḥn và lấy cây que ấn tuốt hẳn xuống. Năm Cà Dom cười hắc hắc:

– Mày cắn tao th́ tao trị mày ở đời là thế. Nếu mày không chạm tới tao th́ tao để mày yên thân .

Tôi ghé mắt nh́n vào. Thủ phạm bị chất đắng cạo sạch nhớt trắng ra như bị trộn nước sôi, bao nhiêu máu hút được của thiên hạ ọc ra hết, và hắn ngọ nguậy một cách tuyệt vọng trong cái mớ chất độc kia.


Cây bồ ḥn






Năm Cà Dom cười:

– Mày ở đây thế nào cũng bị sốt rét. Tao cho mày uống bồ ḥn thay ki-nin!

Năm Cà Dom sắp sửa mặc áo vào th́ tôi phát hiện trong nách chàng một chùm vắt. Tôi kêu lên, vừa chỉ điểm cho Năm vừa bắt tiếp với Năm.

Bắt xong lũ vắt đó, nh́n xuống chân th́ thấy hai bàn chân của tôi lẫn của Năm đều bị một đám vắt khác phủ kín. Chúng ḅ tứ tung cái mơm chúng ch́a ra vung vít như một lũ đói khát đang chạy trên một mâm cỗ vĩ đại, quưnh quáng, lóa mắt, điên dại không biết phải chĩa món thế nào trước.

Tôi giơ chân lên rảy lia lịa, nhưng không rớt đi chú nào. Chúng rạp ḿnh xuống và mơm chúng như những mũi dùi bắt đầu mọp xuống cắm lút vào da thịt tôi. Tấn bảo:

– Các anh phải vừa đi vừa gỡ, chớ nếu dừng lại th́ chúng đeo đầy chân ngay, không bao giờ gỡ sạch được. Đấy nh́n cái ba lô kia ḱa!

Quả thật, trên ba lô lại lểnh nghểnh những chú vắt. Chúng ḅ trên quai, trên miệng ba lô, không khỏi chúng đă chui vào ba lô. Tấn nói tiếp:

– Ta cứ đi thôi. Mưa xuống chúng nó hoạt động mạnh lắm. Bồ ḥn ḿnh phết trên chân trôi hết, chúng càng đeo tợn. Nhưng dù không mưa chúng cũng không sợ, bồ ḥn.đă lờn đối với chúng cũng như sốt rét không sợ kí nín vậy mà. Tôi nghĩ chúng có thể sợ một món thôi !

– Món ǵ ?

– Ớt !

– Có thể chúng sợ, nhưng ở đây làm ǵ t́m ra được một trái ớt ? Nghe anh nhắc tới ớt tôi thèm rớt nước miếng.

Rồi chúng tôi lại đi.

Trời mưa. Đói lạnh, vắt. Bùn lầy. Cái nào cũng là cái lưỡi dao gọt đẽo sức khỏe của chúng tôi. Đầu đội mưa chân lội bùn, da thịt bị vắt cắn. Bụng lại tóp ve, bi-đông ọc ạch nước suối. Vinh quang cho lắm, người ta cũng không ham.

Chúng tôi đến cái nơi gọi là trạm lúc mặt trời mặt trăng đều mất hết. Tôi cũng không biết giờ đó là giờ nào ?

Không củi, không bếp núc. Ai chế tạo ra được món ǵ th́ xơi món nấy. Nhiều người cứ để bụng đói mắc vơng leo lên nằm. Trong số đó có tôi và Thu.

Tôi cố t́m một sự nghỉ ngơi toàn vẹn sau cơn ră rời tứ chi.

Tôi thay quần áo, ṃ t́m khắp nơi để lôi óc những thằng kẻ trộm định hoặc đang hút máu ḿnh xem ḿnh là miếng mồi ngon béo bổ cho chúng. Chúng chui rúc kỹ lắm ! Ḿnh không ngờ máu ḿnh lại bị tiêu xài phí phạm đến thế.

Cái mồm chúng đỏ loét, nhưng chúng hăy c̣n thèm. Chúng muốn thỏa măn cuồng vọng. Chúng đói thịt người.

Hăy giật chúng ra khỏi mâm cỗ, nắm lấy cổ chúng mà giơ lên cho thiên hạ nh́n rơ: này là những tên thủ phạm !

Yên trí rằng ḿnh sẽ được nằm yên trong đêm nay. Cơn đói sẽ bị xóa nḥa v́ thần kinh được thỏa măn, nghỉ ngơi.

Nhưng tôi nhầm. Khi bụng đói th́ không một giác quan nào yên ổn được. Và khi nằm yên. tôi mới hiểu hoàn toàn cơn đói.

-Thu ơi!

– Dạ.

– Em yên tâm chưa?

– Yên tâm ǵ ạ ?

– Yên tâm rằng ḿnh đă đi qua thêm một cái ải.

– Em không bao giờ yên tâm được. Em không muốn ǵ cả.

– Về Hà Nội, muốn không ?

– Cái chuyện đó th́ ngoài ư muốn.

– Nghĩa là em không muốn ?

– Không phải không muốn mà muốn không được ! ..

– Bây giờ th́ em chỉ c̣n đi tới thôi !

– Đó cũng là việc ngoài ư muốn ! .

– Nghĩa là, như em vừa nói em muốn mà không được ?

– Không, ở đây th́ khác hẳn lại.

– Em cứ thế măi. Em không bao giờ thay đổi ư định à ?

– Em suy nghĩ kỹ rồi.

– Nhưng bây giờ th́ làm sao ?

– Để em xem đă .

-Xem ǵ ?

– Để rồi anh sẽ thấy ! Biết đâu đấy !

Tôi nói:

– Anh rất hiểu em, nhưng anh không thể giúp em, cũng không ngăn em.

Chúng tôi lặng im. Lần nào Thu đề cập tới chuyện khúc mắc này của t́nh cảm th́ in như rằng cả hai đều bế tắc.

Tôi biết Thu không có can đảm quay lại, nhưng đi tới nữa th́ Thu quả là một kẻ bất đắc chí.

Trời tối quá. Le lói một vài ánh lửa như linh hồn của những người hấp hối. Những đốm linh hồn c̣n bám víu vào trần gian bằng những sợi tơ mong manh như tơ nhện mà chỉ một luồng gió thổi qua cũng đủ tung nó vào cơi hư vô vĩnh viễn.

Bỗng nhiên một trụ vơng của tôi gẫy đổ, tôi rơi ngay xuống đất. Śnh lầy đẫm dưới lưng tôi.

Tối quá. Thán khí dày đặc không thể cho hai lá phổi thanh sạch được mà làm cho chúng càng nặng nề hơn.

Th́ ra lúc năy trong khi ṃ mẫm t́m cọc mắc màn tôi đă quờ nhằm một gốc cây mục.

Tôi phải dời chỗ. Cả chiếc tăng tôi cũng phải dời đi. Tôi mắc một đầu vào cây cọc màn của Thu. Đó là một sự mất tự do cho cả hai người nhưng tôi không biết t́m đâu cho ra một cây cọc chắc chắn..

Rồi tôi lên vơng nằm.

Năm Cà Dom im thin thít. Anh ta sử dụng thời giờ rất khoa học như bản thân anh ta là một cái máy chịu sự điều khiển của chính anh. Có lẽ anh ta đang ngủ.

Tôi lại tiếp tục tṛ chuyện với Thu. Tôi nói.

– Có những cặp vợ chồng không yêu nhau, nhưng vẫn có con hoài hoài. Và cuộc đời cứ kéo lê măi như thế.

Thu thở dài :

– Em ngán ghê cơ anh ạ !

– Ngán nỗi ǵ ?

– Nỗi ǵ em cũng ngán cả !

– Nhưng có ǵ đâu mà phải ngán ?

-Có chứ !

– Ǵ nào ?

– Chuyên môn, đời sống cá nhân.

– Ai chẳng thế .

– Anh th́ có ǵ đâu mà ngán. Anh cứ viết lách đều đều. Vượt cái Trường Sơn này rồi anh tha hồ mà sáng tác. Và khi về đến quê anh rồi th́ anh gặp lại cả gia đ́nh.

C̣n em th́.. . trái ngược với anh cả. Cố chân em hỏng rồi, có lành cũng sượng không nhạy và khỏe như xưa Và em càng đi vào th́ càng xa gia đ́nh. Thu bỗng hét lên thất thanh. Ớ ớ… anh ơi, anh ơi ! … Rồi Thu ngất lên.

Tôi ngồi bật dậy.

– Ǵ thế ? Ǵ thế ?

– Ơ… Ơ… bớ bớ…

Tiếng Thu bị tắt trong cổ họng. Tôi quờ quạng t́m lấy chiếc đèn pin nh́n rọi sang Thu. Trong vệt sáng xanh nhạt của chiếc đèn pin tôi nh́n thấy một mảng tuyết trắng muốt trên đó nạm một mẩu cẩm thạch đen ngời ngời.

Tôi nh́n không chớp mắt cái h́nh tượng nghệ thuật đó. Nhưng Thu lại dẫy dụa và kêu lên kinh hăi. .

Tôi chạy vọt sang và bất giác tôi đưa tay ra cào cái vật đen ngời đang bám chặt vào đùi nàng. Nhưng cái vật đó, chú vắt, đeo chắc quá .

Tôi bắt măi mà không kết quả. Có lẽ tôi cũng hốt hoảng v́ tiếng kêu và sự vùng vẫy bạt mạng của nàng.

– Cứu em ! Cứu em !

Tôi quát :

– Th́ nằm êm xem nào !

– Ơ Ơ… Chết em, chết em !

– Cái ǵ mà ghê thế !

Vừa quát tôi vừa đè chặt đùi nàng xuống vơng và gỡ chú vắt ra và vút cái tôi vứt nó ra rừng. Cái thân h́nh tṛn nung núc của nó vút đi trong không khí như một đầu đạn và rơi xuống đất như một quả dâu.

Tôi vụt nghĩ. người thiếu nữ này tuy không bị thương nhưng máu nàng đă nhuộm thắm một ḥn đất vô đanh của rừng này.

Tôi nằm mà tay cứ mằn ṃ từ bụng ngực đến sau lưng. Từ chân đến mặt mũi, cạnh tai không bỏ một chỗ nào.

Cái không khí của khu rừng này thật ẩm ướt. Ngủ phải đắp chăn mà không hết lạnh .


C̣n tiếp ,


hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 02-01-2021   #46
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 9



Sáng hôm sau, mở mắt ra tôi bàng hoàng, tâm tư quay cuồng hồi lâu tôi mới lấy lại sự b́nh thường.

Một cái tin không vui đến ngay với chúng tôi trong buổi sáng đó.
Kẹt đường !

Kẹt đường nghĩa là cuộc hành tŕnh không tiếp tục được nữa. Đó là một đại họa.

Hôm qua khi tới đây th́ tôi tưởng chỉ leo heo có mấy đứa sứt tay găy gọng của chúng tôi chẳng ngờ sáng nay tôi thấy dầy đặc trong rừng nhung nhúc những người là người.

Có lẽ những chuyến trước tới đây rồi cũng nằm ỳ tại đây chớ không đi vô được nữa cho nên người mới đông đúc đến thế.

Tấn lân la đến chỗ chúng tôi chơi. Tôi bèn hỏi chuyện kẹt đường thử xem ra sao. Bởi v́ chúng tôi đă từng bị kẹt nhiều lần rồi, kẹt v́ mưa suối to, v́ biệt kích. Không rơ lần này kẹt v́ lư do ǵ.

Tấn nói :


– Kỳ này chắc nguy hiểm lắm. V́ nó nhảy dù xuống Bùi Gia Mập đến mười ngàn quân và nằm giăng ngang một tuyến dày đặc chặn ngang đường ḿnh đi. Thế mới chết.

– Cha chả ! Chắc kế hoạch ḿnh bị lộ quá !

Tấn nói :

– Vừa rồi có một đội tiền tiêu của một trung đoàn bị biệt kích Úc giết hết phân nửa. Trong đó có cả một ông trung đoàn phó, ông này bị mất tích. Ông ta mang cả kế hoạch và tiền ăn của đơn vị. Thế mới nguy. Có lẽ nó nhặt được tài liệu cho nên hôm sau đồ quân xuống ngay ở vùng này.

– Thế th́ làm sao ? Tôi hỏi với sự sốt ruột lộ hẳn ra ngoài .

– Ai biết làm sao !

Ṭi hỏi tiếp:

– Hồi đó tới giờ có khi nào đoàn bị nghẽn đường rồi trở ra không cậu ?

– Trở ra th́ chưa thấy, nhưng thỉnh thoảng có một đoàn bị nghẽn nằm lại cả tháng trời không nhích được vào một bước .

– Thế làm sao ?

– Làm sao ai biết làm sao ?

Trời ơi, nếu phải nằm như vầy th́ chết c̣n sướng hơn.

– Sao vậy, nằm nghỉ dưỡng sức chứ !

– Dưỡng với cái ǵ hở cậu ; Với nấm độc và vắt muỗi à ? Muối hết rồi. Lấy ǵ tẩm gân ?

– Sao anh hết sớm vậy ? Người ta phát cho ăn ba tháng mà .

– Đáng lư ra th́ chưa hết, nhưng v́ ngâm ḿnh dưới suối đó nước vô, chảy trôi hết. Tôi c̣n giữ lại một ít trong hộp lon kia.

– Cha chả ! Tai hại quá !

– Ở trạm này có phát muối không ?

– Có . Nhưng không biết có hay không ?

– “ Có nhưng không biết có hay không ” là sao ?

– Nghĩa là đúng lư th́ đến trạm này các anh được lănh gạo và muối. Có cả khô, mỡ và đường nữa.

– Trời đất, ngon vậy à ?

Tấn cười:

– Nhưng đó chỉ là “trên nguyên tắc” thôi ? C̣n thực tế là một chuyện khác. Có khi nguyên tắc và thực tế chỏi ngược nhau !

Năm Cà Dom xách cái bi đông sang, ngồi cùng với chúng tôi và nói:

– Uống bậy miếng trà chơi cho ấm bụng… khà khà… khà, văn sĩ c̣n nhớ hai câu đối rất phổ biến ở ngoài Bắc không ?

– Đối Tết hay đối ǵ ?

– Đối dán ở câu lạc bộ ấy mà !

– Nhiều quá biết câu nào mà nhớ !

– Tôi muốn nói hai câu này :

“ Sáng sáng trụn ḷng trà giả tạo, chiều chiều súc miệng rượu khoai lang ! ”
Nhớ chưa nào ?

– Tôi c̣n nhớ mang máng thôi !

– Anh viết văn mà anh không nhớ câu đó à ? Vậy th́ chết một cửa tứ rồi !







Năm lấy mấy cái nắp gà mèn rót trà ra và mời mọi người.

Tấn hỏi:

– Nhưng tôi thắc mắc quá !

– Thắc mắc ǵ ? Sáng trong rừng được một b́nh trà vậy mà c̣n bất măn cái nỗi ǵ nữa chớ.

Tấn nâng cái nắp gà mèn trà lên và hỏi:

– Trà giả tạo là trà ǵ 1 Có phải trà này không ?

Năm hớp một ngụm và xua xua tay:

– Không ! Không đâu. Trà này là trà Chính Xuân chánh hiệu con nai chà. Trà ngon nhất miền Bắc đấy.

– Vậy trà giả tạo là trà ǵ ?

– Là trà không đúng là trà. . . nhưng đó là tôi nói chuyện uống trà hồi thời 1957-58-59 ḱa.

Tôi biết Năm Cà Dom sắp nói chuyện linh tinh, nên tôi nh́n Năm và nháy mắt. Năm cũng nhận thấy cái nháy mắt của tôi nhưng Năm vẫn vui vẻ kể tiếp sau khi hớp cạn cái nắp gà mèn .

– Trà giả tạo là xác trà ướp nước cau khô !


– Hả, cái ǵ ? Tấn nh́n Năm Cà Dom, rất đỗi ngạc nhiên.

– Th́ nó vậy thật đó, chớ hả hừ cái ǵ ?

Tấn hỏi:

– Nhưng tại sao như vậy chớ ?

– Th́ không có đủ trà uống, phải làm cái kiểu đó chớ sao ?


– Vậy sao bảo ngoài Bắc sướng lắm. Không thiếu món ǵ ?


– Ai bảo ?

Tấn lúng túng không biết là ai đă bảo Tấn như thế. Sự thực th́ có ai bảo như vậy đâu.

Nhất là những người từ miền Bắc về th́ họ không bao giờ nói như thế!

Vậy đó chỉ là do tư tưởng tượng của Tấn mà thôi. Và đó là kết quả của sự tuyên truyền của đài Hà Nội.






Năm Cà Dom say sưa nói tiếp:

– Sở dĩ tôi biết cái trà này là do một sự t́nh cờ. Một hôm tôi vào một quán trà ở Hà Nội, tôi cùng một thằng bạn kêu một b́nh trà ba hào. Hủ ki đem ra cho tôi một gói trà, một bộ b́nh và chung, và một “phích” nước sôi.

– Phích là cái ǵ ?

-Trời đất, cái phích mà cậu không biết là cái ǵ sao?

– Ai mà biết !

– Là cái b́nh đựng nước nóng hoài không nguội hiểu chưa ?

– À, cái b́nh “ thỉ ”!

– B́nh thủy chớ b́nh thỉ ǵ !

– Sửa lưng tôi hả cha nội ! Cha đi khỏi xứ mười mấy năm bây giờ trở về nói tiếng ǵ đâu đâu mà c̣n sửa mũi mấn người ở lại bám gốc cây vườn nhà ?

– Cậu nói tôi mới nhớ ra rồi. Đúng là cái b́nh thủy. Đó mới đúng là tiếng nói của xứ ḿnh. Ra Bắc, không hiểu tôi đă xài cái tiếng đó từ lúc nào, tôi cũng không hiểu nữa. Mà chính tôi không hiểu cái tiếng “phích” là cái nghĩa quái ǵ ?

Năm Cà Dom tiếp: Đúng ra th́ người ta kêu là cái “phuưch”.

– Nhưng “phuưch” th́ nghĩa ǵ ?

– Tôi cũng không rơ nghĩa ǵ. Có khi ông nhà văn này giải đáp được cho chúng ta.

Tôi lắc đầu:

– Tôi cũng chịu thôi ? Có những tiếng ḿnh xài măi rồi thành thói quen theo ước lệ chớ không chính xác nữa. Ví dụ như tiếng “kẻng”. Anh đó ăn diện “kẻng” lắm. Kẻng nghĩa là ǵ ?

Năm Cà Dom nói:

– Đúng lắm ? Có những chữ ḿnh dùng sai mà ḿnh không biết. Nhưng cứ tạm cho cái “phích” của miền Bắc là cái b́nh thủy của miền Nam đi ! Cũng như ở ngoài Bắc mà kêu “cái ghe” là không có được đấy !

– Sụyt !

Tôi lại nháy Năm ư bảo có Thu ngồi bên cạnh. Năm Cà Dom trở lại câu chuyện vô quán trà:

– Được phục vụ đầy đủ rồi, tôi bèn cầm gói trà lên ngửi ngửi ! Ngửi khá mạnh, nhưng không thấy mùi hương chi cả . Đến chừng rót ra chung, nước đen xậm mà không bốc lên một tí hương trà. Thằng bạn tôi kêu lên ngay :

“ Nước cau khô, nước cau khô !”


“ Thật à ?”

“ Xem đó th́ biết .”


Nếu gặp ông văn sĩ th́ ổng có thể làm một bài phóng sự được, c̣n tôi th́ chỉ kể tắt như thế này là sau khi xác trà đă phơi khô th́ họ đem tẩm bằng nước cau khô, đem phơi, lại đem tẩm, rồi lại đem phơi vài lần nữa.

Thế cũng chưa xong, họ bỏ lên chảo rang cho ḍn rồi trút vào hộp trong đó có một ít trà nguyên chất và hoa nhài.

Độ một hôm th́ họ lại sớt ra, gói đem bán cho khách. Đó, đại khái là trà giả tạo.

Tôi lắc đầu:

– Tôi ớn ông bác sĩ Cà Dom quá !

– Ớn ǵ ?

– Cái ǵ ông cũng biết mà toàn là những chuyện không ai biết .

– Ừ’ đúng toàn những chuyện của lớp hạ tàng cơ sở không thôi. Nghĩa là tui ăn no, uống đậm, đi chậm làm việc chẳng ra cái nước mă ǵ cả.

Tấn lại hỏi :

– C̣n rượu khoai lang ?


– Cái đó th́ rơ ràng như tôi nói đó. Nghĩa là rượu nấu bằng khoai lang uống nhức đầu bỏ mẹ !


Tấn lại tỏ vẻ ngạc nhiên:

– Rượu nấu bằng khoai lang th́ nấu làm sao kia chứ!

Năm chậm răi rót trà và nói tiếp:

– Nhưng nấu với khoai lang hăy c̣n khá lắm ! Người ta nấu với cùi bắp ḱa.

Tấn kêu lên:


– Nấu với bắp hả.


Năm Cà Dom gầm lên:


– Khờ… ông !
Nấu với cùi bắp, cùi bắp, cậu nghe chưa ?

– Thế à ?

– Chớ sao !

– Cùi bắp mà nấu rượu là nấu làm sao ?

– Làm sao ai biết làm sao ?

– Uống có bổ khỏe ǵ, cái thứ rượu nấu bằng cùi bắp ?

– Dẫu có bề nào cũng chẳng làm chi. Làm chi cũng chằng làm chi. Dẫu có bề ǵ cũng chẳng làm sao !

Năm Có Dom nói xong, nhướng nhướng mắt nh́n mọi người. Cái bi đông trà của Năm Cà Dom trở nên đậm đà nhờ câu chuyện của chủ nó.






Tôi ngồi uống trà mà nghe chuyện rượu khoai lang của Năm Cà Dom bỗng nhiên tôi thấy thèm rượu, thèm một cách đột biến và gay gắt vô cùng.

Năm Cà Dom vẫn chưa buông tha cái tiết mục uống trà của anh. Năm Cà Dom nói:

– Cái nghệ thuật uống trà kể cũng hay hay. Có nhiều lúc chính trị bị người ta cho xen vào cái chuyện vui thú riêng tư ấy.

Ông Chín thấy Năm nói chuyện rào rào, vừa có duyên lại vừa không ai bắt bẻ được, nhất là Năm lại nói những chuyện mà ông Chín cho rằng :

- “ Mất lập trường ”
, ông Chín muốn rỉ tai hoặc sửa lưng anh ta một cái, nhưng lối nào cũng không tiện cả, bởi v́ xem cái tính khí của thằng cha bác sĩ này, nói là nói làm là làm không ai can được, cho nên ông già đành ngồi nghe cũng gật gù như cũng hưởng ứng cùng với những người khác.

Năm Cà Dom nói tiếp:

– Có một lần tôi đi xuống Hải Pḥng, lại nhà một thằng bạn làm thuyền trưởng chơi. Nhằm ngày chủ nhật, cho nên bạn bè đến khá đông. Ở ngoài đó th́ các bạn cũng biết rồi, thăng Nam Bộ ở chỗ nào cũng có bạn, hang cùng ngơ tận nào cũng t́m tới mà. Cùng ḍng máu dễ t́m nhau.

– Năm Cà Dom hớp chung trà rồi vui vẻ tiếp :

- Bữa sáng nào cũng uống trà nhưng trà khá cái là không phải uống trà cau khô, mà trà thật nhờ có thằng mua chợ đen ở đâu đó được một nhúm.

Ông Chín gầm lên:


– Đồng chí nói láo bỏ hết sách vở.
Ngoài Bắc có xưởng chè Phú Thọ, có cả trăm ngàn mẫu chè, uống không hết đem bán ra nước ngoài, làm ǵ có trà cau khô với trà chợ đen ? Ḿnh là cán bộ, ăn phải coi nồi, ngồi phải coi hướng , trước khi nói phải uốn lưỡi ba lần. Đồng chí có làm như vậy không ? Có uốn lưới trước không ?

Năm Cà Dom cười. Tuy hơi quạu . nhưng Năm cố nén cơn giận xuống.

Năm Cà Dom nói:

– Dạ vâng, cháu biết rơ là ḿnh có nhà máy chè Phú Thọ, có những đồi chè Phú Thọ rộng bạt ngàn… nhưng …

Ông Chín được thế cắt ngang:

– Đồng chí biết vậy mà c̣n ăn nói vậy th́ thiệt là không biết uốn lưỡi trước khi nói.

Năm Cà Dom thấy ông già khăng khăng bắt “ phốt ” ḿnh, nhưng chỉ trong một cuộc giao tranh luận về “phạm trù” lần ở ven suối Năm cũng đoán được cái tính của ông già, nên Năm vẫn vui vẻ :

– Thưa cụ cháu nói không cần đánh lưỡi, nhưng cháu nói cái ǵ cũng có cân tiểu ly cân đo cả, cháu là thầy thuốc mà, một chữ sai, một mi li khối sai cũng đủ giết người rồi, huống chi cả cái nhà máy mà cháu không biết.

– Tôi không nói với đám các anh nữa, các anh toàn kiếm chuyện không hay. . . Lập trường của các đồng chí để ở đâu kia chứ ?


– Ơ hay, ông Chín nói vậy, th́ chuyện trà cau khô là chuyện không nên nói ra à ? Vậy để cho cái bọn con buôn đó lột da ḿnh à ?

Lập trường của tôi ở chỗ là không để cho nó cho ḿnh uống nước cau khô mà móc túi lấy giấy bạc cụ Hồ một cách ngang nhiên !

– Thôi tôi không nói với đồng chí nữa !

– Th́ thôi. Tôi nói một ḿnh tôi. Rồi Năm Cà Dom thản nhiên kể tiếp.

Buổi sáng hôm đó, có b́nh trà ngon uống thiệt là đă vô cùng Vi lâu lâu mới có trà thiệt. Đang uống th́ bỗng có một anh ba xạo tới. Anh ta không thân, nhưng nghe hơi trà th́ xông vào chắt hết nước cốt uống rồi khen trà ngon nhưng lại bảo “trà mua chợ đen phạm chánh sách”.

Mẹ nó cái thằng vô duyên quá. Trà của người ta nhảy vô uống càn mà lại c̣n lên lớp người ta. Mấy cái thằng như vậy, không nhiều chớ phải lúc nhúc như gịi th́ ḿnh sống sao nổi.

Đó là cái chuyện uống trà hồi thuở 1956, hồi cái xưởng chè Phú Thọ hăy c̣n nằm trong kế hoạch của Bộ Công nghiệp.
Hồi đó khác bây giờ ông Chín ạ ! Cháu nói chuyện ǵ cũng có dẫn chứng cụ thể.

Năm Cà Dom lại tiếp :

– Nhưng bây giờ lại có chuyện bây giờ.

Ông Chín thấy như khỏe nhẹ v́ Năm Cà Dom đă kể dứt chuyện uống trà, nhưng ông lại tức giận cho cái thằng cha bác sĩ Cà Dom này, không biết chuyện ở đâu mà nó cứ lôi ra lằng nhẳng như thế, ông Chín hỏi :

– Chuyện bây giờ là chuyện ǵ chớ ?

– Đâu có chuyện ǵ đâu ông Chín.

– Ờ đâu có chuyện ǵ đâu mà nói.

- Ông Chín tằng hắng một cách sảng khoái rồi tiếp

– Bây giờ th́ nhà máy chè của ḿnh sản xuất đều đều. Trà của ḿnh ngon nhất thế giới rồi phải không các đồng chí ?
Mỗi cán bộ hàng tháng được mua hai người một gói.


Năm Cà Dom xen vô :

– Đó là cán bộ lèm nhèm. C̣n cán bộ khá khá mỗi người ít nhất được một gói chứ ông Chín. Riêng các anh lớn th́ tha hồ mua. . .

Ông Chín lại tỏ vẻ bất b́nh.

– Lại móc ḷ hả ?






– Đúng thật chứ.
Ai ở miền Bắc mà không công nhận như vậy . Chính tôi đây tháng nào cũng chạy sấp chạy ngửa năn nỉ người này người nọ để xin phiếu mua trà. Tôi ghiền thuốc lẫn ghiền trà. Đó là hai nỗi khổ của tôi mà. Sao tôi quên được.

Trà tiêu chuẩn của tôi chỉ uống được sáu ấm. Đó là gói trà Chính Xuân phân ra thật đều. Uống nhín nhín th́ được một ngày. . . Mẹ kiếp cái trà Tàu thiệt là gây cho ḿnh nhiều khốn khổ.

– Ấy đă đồng chí lại mất lập trường nữa. Đồng chí thiệt lôi thôi quá ! Đồng chí không có học lớp chánh trị nào sao đồng chí.



– Không !

- Ít ra trước khi về Nam đồng chí cũng phải học một lớp ba tháng chớ. Có lư nào không ngơ.


– Có học nhưng tôi thích vác gạch đi bộ hơn là vô lớp ngồi như tượng gỗ.
Vô ngồi mà bụng tưởng đâu đâu ! Nghe lỗ bên này qua lỗ bên kia ráo trơn.

– V́ thế đồng chí mới dễ mất lập trường !

– Mất ǵ đâu ông Chín !

– Trà Tàu ! Đồng chí nói là trà Tàu. Tiếng Tàu là cái tiếng của thời đế quốc nô lệ để lại cho ḿnh.
Nó là dấu vết của sự bất b́nh đẳng và mất đoàn kết.

Năm Cà Dom cười khè khè. Có lẽ Năm Cà Dom cũng biết lăo già này quá gàn. C̣n tôi th́ tôi càng nực cười.

Lúc nào cũng lắng tai nghe chung quanh xem có ai nói cái ǵ “mất lập trường” không ? Giống in như ông ta là cân tiểu ly chỉ để dùng trong cái việc độc nhất ấy vậy Cho nên tôi cứ để cho ông phân tích cái tiếng “trà’Tàu” nghe chơi.

Năm Cà Dom hỏi: .

– Theo ông th́ ông nói là trà ǵ nào ?

– Tất nhiên là trà Trung Quốc.

– Vậy nếu trà đó sản xuất ở Đài Loan th́ gọi là trà ǵ ?

Ông già hơi bí, nhưng lại t́m cách giải đáp:

– Đại khái là trà Quốc dân đảng.

– Vậy th́ phải gọi trà Trung Quốc là trà Cộng sản mới cân xứng và rơ nghĩa hơn. Năm Cà Dom vui vẻ nói tiếp.

- Theo tôi th́ trà Tàu hay trà Anh Quốc, trà ǵ ǵ cũng không có lập trường ở bông trà. Cũng như uống trà không có lập trường ǵ cả. Uống trà là một thú vui thế thôi !

Ông Chín nói:

– Nhưng mà không thể gọi là trà Tàu được !

Năm Cà Dom cười:

– Cái đó tùy. Ai muốn gọi ǵ th́ gọi, c̣n tôi th́ cứ “ trà Tàu ” !

– Hừm ! Đâu có được ! Phải thống nhất ư chí chớ ! Đồng chí nói ngang như cua vậy mà nghe được à ?

Tôi không ngờ ở đây lại cũng có một người kiêng cái tiếng “Tàu”.

Tôi đă từng dùng tiếng “Tàu” và cũng đă từng bị sửa lưng một cách ngon lành như thế nhưng khác trường hợp này là trên giấy trắng mực đen.

Số là hồi thuở đó tôi làm ở Bộ biên tập báo Văn Học, tuần báo của Hội liên hiệp Văn học nghệ thuật Miền Bắc. Tôi có viết một bài, trong đó tôi có dùng hai tiếng “truyện Tàu“.

Ông thư kư ṭa soạn gạch đít và ngoéo ra ngoài lề sửa lại là “truyện cổ Trung Quốc” khi bản thảo sắp đưa đi nhà in, tôi trông thấy việc “sửa” văn đó. Tôi bèn lên gặp đồng chí thư kư ṭa soạn.

Ông bảo là chữ “Tàu” ở đây không ổn cho nên phải thay bằng chữ khác. Tôi nhận và cứ để in theo những chữ ngoài lề. Tôi nghĩ. Truyện Tàu là truyện Tàu chứ không phải là truyện cổ Trung Quốc. Vả lại Tàu và Trung Quốc là mấy thứ ?

Chằng có lẽ “Tàu” là Đài Loan c̣n Trung Quốc là Trung Hoa lục địa.

Hơn nữa, là một người cầm bút, tôi có sự suy nghĩ và có t́nh cảm của tôi khi tôi ngồi trước trang giấy. Cho nên khi tôi viết hai tiếng “truyện Tàu” là tôi nghĩ ngay đến những quyền truyện với những cái góc cuốn tṛn, nhũng trang rách mướp và đẫm mồ hôi, với những hàng chứ lu mờ chỉ vừa đủ trông thấy và với những cái nẹp tre vàng thô kệch cũng cũ nát cặp ở lưng sách.

Tôi nghĩ đền những cặp mắt kính yếu nom vào những ḍng chứ kê sát bên chiếc đèn dầu hỏa mập mờ với giọng đọc ê a ngập ngừng, với những thính giả nằm im lắng nghe, hưởng ứng từng đoạn truyện với những t́nh tiết vui buồn mà khóc mà cười với nhân vật trong truyện.

Tôi nghĩ đến ông tôi, đầu bạc phơ nằm lim dim trên bộ ván gơ lắng nghe đứa cháu đọc và đến một ..trang đă được đánh dấu trước th́ sẽ đưa thưởng cho nó một đồng nửa xu.

Tôi nghĩ tới tôi, cậu bé nằm sấp trên đầu ván đọc mà bụng ..nghĩ tới những cuộc vui chơi rộn rực ngoài kia của chúng bạn, v́ thế cho nên hễ thấy ông có vẻ ngủ th́ lập tức đọc nhảy trang để mau hoàn thành nghĩa vụ, lănh thưởng và vọt đi chơi ngay. . .

Ấy đó khi tôi viết hai tiếng “truyện Tàu” th́ tôi nghĩ đến bao nhiêu việc , bấy nhiêu người đó, và t́nh cảm của tôi quyện lấy ư nghĩ đó trộn vào máu tim tôi mà chảy xuống ng̣i bút nên hai chữ đó. Và đó, nói theo trong nghề văn là sáng tạo.

Mà trong văn học nghệ thuật th́ sự sáng tạo lớn nhất là thuộc về cá nhân chứ không phải thuộc về tập thể.

Ngay như tiếng “ Nga” “ Liên Xô ” cũng vậy.


Hay tiếng “Pháp“, “Tây“, “Lang Sa” cũng vậy nốt. Phải biết dùng nó cho đúng chỗ, chứ không nên lệ thuộc vào t́nh cảm chủ quan mà bắt người khác sửa theo ḿnh.

Ấy vậy, mà cái anh thư kư ṭa soạn vốn là một nhà thơ không làm đến ba câu thợ, đă ngang nhiên chữa văn của một người khác như một ông thầy lớp dự bị chữa lỗi “đích tê” cho cậu học tṛ đầu trọc .

Tôi không phản đối, nhưng tôi không chấp nhận. Đó là vấn đề. Và hôm nay gặp ông bác sĩ Năm Cà Dom người cũng bị “quy kết” như tôi cho nên tôi mới nói ra.









Mà quả thật, Năm Cà Dom cũng như tôi, anh ta không chịu thua ông già lập trường. Năm Cà Dom nói:

– Ông Chín ạ !

- Có tôi !

– Cháu hỏi thật ông Chín nhé !

– Cứ hỏi, tôi sẵn sàng đáp lại.

– Cháu xin hỏi ông Chín, là một năm ông Chín sửa lưng những người khác chừng độ mấy lần, như vừa sửa lưng tôi đây ?

Ông Chín không nổi cáu được mà vui vẻ .

– Có nhiều, sửa nhiều, có ít sửa ít .

– Nếu như người ta căi lại ông th́ ông làm sao ?

Ông Chín cười, cái cười tự tin rằng không ai căi thắng ḿnh, ông Chín nói :

– Th́ đồng chí cứ căi thử xem.

Năm Cà Dom đứng dậy và nói:

– Xin lỗi các đồng chí, tôi ra ngoài một chút .

Tôi th́ thích thú v́ thấy trận đấu sắp nổ ra vui vẻ, c̣n Thu th́ càng thích thú hơn v́ thấy rằng trên trận tuyến chống ông già gân, ḿnh có thềm đồng minh tích cực (Thu đă căi nhau với ông Chín nảy lửa cũng v́ “lập trường“ .)

Năm Cà Dom trở lại với điếu thuốc trên môi, trông gương mặt của Năm phấn chấn hằn lên.

Năm ngồi vào chỗ cũ và nói ngay:

– Đây, vấn đề của tôi, tức bác sĩ Năm Cà Dom nêu ra như thế này. Tôi đồng ư với ông Chín rằng :

- Truyện Tàu phải sửa lại kêu bằng Truyện Cổ Trung Quốc như anh bạn đây vừa nêu.

Và Trà Tàu cũng phải sửa lại là Trà Trung Quốc, ví dụ như Trung Quốc Kỳ Chưởng…

Nhưng có những chỗ chữ Trung Quốc
không thay được chữ Tàu, mà nếu cố gắng bừa chữ này vào chữ kia th́ thành ra thất chánh trị !

– Ví dụ ! Ví dụ xem ! ông Chín thách thức.

Năm gạt nhẹ cái tàn thuốc vào cạnh ḥn đá và nói:

– Ví dụ như ghẻ Tàu !


Mọi người ngả ngửa, nhảy dựng lên mà cười như ở dưới đít và ở trước ngực có gắn ḷ xo bị bấm nút bật tung ra, làm cho ông Chín như người bị tấn công bằng vơ lực thật sự.

– Cái ǵ mà cười dữ vậy ? Cứ đơn cử ví dụ xem sao nào ?

– Ví dụ như ghẻ Tàu là ghẻ Tàu chứ không thể kêu là ghẻ Cổ Trung Quốc được !

Ông Chín lúng túng, không biết quơ quào câu đáp ở đâu. Năm Cà Dom lại tiếp tục pha tṛ:

– Đứng về mặt y học mà nói th́ ghẻ Tàu là một thứ ghẻ vô cùng lợi hại, rất nguy hiểm khè khè. . . trong các thứ ghẻ có vi trùng Sta phi lô cốc, gô nô cốc…, (Năm nếu hai ba thứ vi trùng “cốc, cốc” ǵ nữa tôi không nhớ hết) .

Một anh bạn nhạy miếng tiếp ứng ngay:

– Ba-xi-đờ-cốc !

– Không phải đâu. Năm Cà Dom tiếp. Đấy trong trường hợp đó mà thay cho “Tàu” bằng chữ “Trung quốc Cổ ” th́ nguy hiểm vô cùng ông Chín nghĩ sao !

Ông Chín lắc đầu. Mồ hôi rịn ra ở từng nếp nhăn trên trán lăo già lập trường.

Lăo cố chống đỡ miễn cường:

– Tôi không biết y học, tôi chỉ biết cái tiếng “Tàu” là cái tiếng của thời nô lệ. Ở chế độ tốt đẹp của ta không thể để cho nó tồn tại được.

Tôi chen vào:

– Thế th́ đem nó bỏ vào chặng đường vắt này cho vắt cắn nó toi mạng đi ! .

Mỗi người góp vào một câu, nhưng v́ đối tượng chính là ông Chín, mà ông Chín lại xụi lơ cán cuốc rồi, cho nên ư kiến của ai nấy đều trở thành những quả đấm nện vào không khí cho nên câu chuyện cũng nhạt dần theo cái bi đông trà của Năm Cà Dom đă châm nước sôi đến lần thứ mười tám.

Và mục đích của thiên hạ đến đây cũng đều để một là uống trà, hai là tán chuyện. Mà trà th́ đă nhạt, chuyện lại càng nhạt hơn, cho nên ai nấy đều từ từ rút lui có trật tự. C̣n tôi th́ đi về vơng nằm nói chuyện với Năm Cà Dom. Vơng của hai đứa mắc giao đầu với nhau. Chả là cái con người của Năm cũng hợp với tôi mà !

Vừa mắc bi đông lên đầu vơng, Năm đă nói ngay:

– Tôi chắc ông văn sĩ chê tôi kém xă giao lắm phải không ?

– Sao ?

– C̣n sao nữa, văn sĩ mà đóng kịch cũng tài thế à ?

– Thật mà ! Công b́nh mà nói th́ không biết toàn bộ con người cậu như thế nào, chứ c̣n từ lúc gặp tới giờ thấy có nhiều cử chỉ tốt có “tính chất lương tâm nhà nghề”. Đặc biệt trong lúc này mà c̣n dám mời thiên hạ uống một bi đông trà Chính Xuân th́ thiệt là “một con người không phải như những người khác”.

– Thôi mà, tô vẽ măi.

– Thiệt mà. C̣n cái việc cậu lội suối băng bó cho tụi nó.

Câu chuyện giữa tôi và Năm Cà Dom c̣n đang tương đối vui vẻ th́ giao liên tới gọi đi lănh gạo.


C̣n tiếp ,

hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 02-06-2021   #47
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default CHƯƠNG 10



CHƯƠNG 10



Trời đất ! Giữa lúc cái ruột tượng cũng như cái bao tử của ḿnh sắp thủng ra rồi mà lại được đi lănh gạo th́ chằng khác nào chiêm bao. Tôi tưởng đâu là ai nói láo. Nhưng sự thật là cậu Tấn đang đứng tước mặt tôi đập đập đầu vơng và nói:

– Đi ! Đi ! Có gạo rồi.

Tôi đưa mắt nh́n quanh tôi. Lúc nhúc, lô nhô, loi nhoi trên những cái vơng, những sinh vật bắt đầu ngóc dậy, nghển lên như những chú tằm đang ửng bụng trong nong mà nghe hơi dâu phất qua. Tôi nh́n sang ông Chín, thấy ông đang sửa soạn ruột tượng.

Tôi nói:

– Phen này là hết lo rách bao tử rồi ông Chín ơi !

– Sao, cái ǵ mà rách bao tử ?

– Không rách th́ thủng .

– Các đồng chí toàn nói chuyện bi quan .

– Có gạo rồi, thôi bây giờ lạc quan.

Năm Cà Dom cười ré lên và rứt những chú vắt vứt đi.


- Lạc quan nè, lạc quan nè, một, hai, ba. . . hé hé hé ! Thế đó lạc quan chưa ?

Ông Chín không đáp. Nhưng Năm Cà Dom lại muốn gợi chuyện. Năm Cà Dom nói:

– Nhưng mà lội qua khỏi khúc đường vừa rồi chắc chắn có đứa bị ghẻ Tàu. Bởi v́ vắt cắn chảy máu. Rồi vi trùng đột nhập vào. Cha chả ở trên con đường hắc x́ dầu này mà bị một mụn ghẻ Tàu th́ khổ sống lắm. Nó khoét tới xương.

Tấn giục:

– Thôi đi ! đi ! Người ta đi ào ào rồi kia ḱa. .

– Đi th́ đi. Nói vậy nhưng tôi trông thấy Thu vẫn ngồi ỳ trên vơng .

Thu sịt mũi. Đôi mắt Thu đỏ hoe. Khổ quá. Lúc nào cũng có thể khóc, Thu tưởng như khóc để trút hết mọi nỗi niềm. Cho nên hễ khi đau khổ, bực tức, Thu đều khóc. Bây giờ được tin có gạo và chuẩn bị lănh gạo, Thu cũng khóc.

Tôi biết Thu khóc không phải v́ sung sướng mà v́ không đi được. Cơn đau suốt mấy ngày qua của Thu kéo lê trong mưa và dầm dưới nước bây giờ trở nên trầm trọng. Thu sốt, nhưng không phải sốt rét. Ở giữa chốn này mà sốt như vậy, biết lấy ǵ mà trị ?

Tôi bảo Thu:

– Em đưa ruột tượng đây anh đi lănh gạo cho. Em ở nhà coi ba lô cho anh và anh Năm.

Thu nh́n tôi với cặp mắt van lơn, phó thác, và tuyệt vọng.

Tôi và Năm Cà Dom vắt ruột tượng trên mỗi vai một cái, ḷng tḥng phía trước, ḷng tḥng phía sau. Năm vừa đi vừa hỏi tôi:

– Cậu có nghe ống chân cậu như thế nào không ?

– Ngứa.

– Xem tớ đây này. ..

Tôi nh́n cặp chân của ông bác sĩ Cà Dom tuy đă gầy đi nhiều nhưng vẫn c̣n dáng dấp khỏe mạnh, nhanh nhẹn. Trên làn da vàng sậm những vết đỏ bầm nổi lên và những làn trầy sướt v́ móng tay quàu. Năm Cà Dom nói:

– Cái lá mục ở rừng này độc thật.

Chúng tôi đi lẫn trong các dăy người nối đuôi nhau như kiến từ trong rừng đổ ra con đường ṃn càng lúc càng đông hợp thành một chuỗi người càng lúc càng dài và càng dày.

Người ở đâu mà đông thế. Té ra v́ kẹt đường mà họ bị dồn cục lại ở đây chờ lănh gạo. Gạo ở đâu mà phát cho đủ kia chứ ?

Gạo ở đây tải từng kí lô, bằng vai, bằng xe thồ xe ba gác th́ lấy đâu được nhiều ?

Tôi đi, không cần hỏi đường, cứ lầm lũi đi như cái wagon xe lửa, cái trước lăn th́ cái sau cũng lăn theo. V́ vậy cho nên hễ người kéo ngọn đi không kịp giao liên th́ cả đoàn ở phía sau bị lạc hết.






Có lần tôi suưt bị thiên hạ đánh v́ tôi làm “đứt đuôi” không bám kịp người đi phía trước, cho nên đến ngă ba, thay v́ rẽ vào ngả này, tôi lại rẽ vào ngả kia đi măi, giao liên ở phía trước chờ không thấy đoàn tới bèn quay trở lại mới hay tôi đưa khúc sau vào tử địa.

Nhưng ở đây th́ không sao, đường lên kho gạo chỉ hai tiếng đồng hồ thôi. Có lần tôi đă đi mất một ngày để lănh mười sáu kí lô gạo, sáu giờ sáng đi, năm giờ chiều mới về tới nơi. Mệt hơn lần này nhiều.

Lần này chúng tôi phải qua mấy con suối, leo một cái dốc đứng mất bốn mươi lăm phút, xuống hết cái dốc đó, rồi đi ngang một chập nữa th́ thấy có người vác những cái ruột tượng căng rướn đi ngược chiều chúng tôi.

Th́ tôi biết rằng ḿnh c̣n cách sống được.

Kho gạo lợp toàn ni lông xanh, nóc đứng như nóc nhà người Thượng nhô lên trong những hàng cây rừng, và tiếng người rào rào như ong vỡ tổ Thấy đó nghe đó nhưng đi tới th́ hăy c̣n khướt.

Cái dốc cuối cùng là cái dốc cao nhất. Nhưng rồi cũng đến nơi. Một quang cảnh lạ bày ra trước mắt tôi.

Người ta ngồi la hệt dưới đất, trên rễ cây. Đất nhẵn như nền nhà. Một con voi to sầm đứng bên một ngôi nhà đang vung vít cái ṿi. Mấy người đứng xa chỉ chỏ ngắm nghía nó.

Tôi có cảm tưởng là tất cả miền Bắc đă kéo hết vào đây. Vậy mà gạo đào đâu ăn cho đủ ? Chỉ khổ thân con voi to tát kia, và mấy chiếc xe ba gác chơng gọng kêu trời không thấu đó.

Người ta đang bu lại phía kho gạo, vây quanh những bao gạo có lẽ vừa mới được chở tới.

Tôi đi về phía đó và cố đi rấn ra đằng sau một chút để t́m xem bằng con đường nào mà xe tải gạo tới đây như vậy. Th́ có người quát:

– Đi đâu đó, muốn chết hả. Nè, thằng cha kia !

Tôi quay sang th́ quả thật người ta đang la tôi:

– Trở lui lại không ? Vô kỷ luật !

Trước sự sừng sộ quá đáng của một đức ông sơn lâm chúa tể nào đó, nhà văn Xuân Vũ bèn ngó dáo dác, tuy biết rằng kẻ bị la là ḿnh mà vẫn làm ra vẻ là không phải ḿnh cho đỡ ngượng. Nhưng cũng chưa hết. Cái giọng kia lại quát tháo tiếp:

– Ḍm ḍm cái ǵ, muốn đi Bà Rá hả ? Lộn xộn hoài. Tôi bảo ngồi đâu ngồi đó rồi tôi phát gạo cho mà ăn. Tôi quạu là tôi bỏ đói nhăn răng hết.

Tôi quay trở lại và suy nghĩ:

– Cái ǵ mà ghê gớm dữ vậy. Mẹ nó, trên đường này sao ḿnh bị người ta nói nặng nói nhẹ luôn vậy. Thằng nào cũng chửi được ḿnh cả.

– Ê! ê! ông bạn!

Tôi quay lại nh́n vào một đám đông đang ngồi trên một ḥn đá to. Có tiếng cười rộ lên. Đúng là họ cười tôi đang ngơ ngác.

– Đây này ! đây này !

Tôi nh́n thằng vào chỗ có tiếng nói đang phát ra. Một anh chàng gầy nhom với bộ mặt xương và đôi mắt to tṛn nhấp nháy dưới một cái nền tóc trắng xóa ! Anh này cười:

– Không nhận ra à ?

– Ai đâu…

– Tôi đây này.

Tôi đi đến gần và lại ngơ ngác:

– Xin lỗi, tôi quên rồi.

– Nh́n kỹ lại xem.

– Ai vậy cà ? Tôi vừa nói vừa đi đến chỗ anh ta ngồi và càng chăm chú nh́n vào khuôn mặt ấy.

– Dân Lam Sơn đây mà !

Phải rồi !

Lam Sơn là một kỷ niệm đối với tôi. Nhưng trong cái kỷ niệm đó có hàng trăm mảnh kết thành hợp lại, làm sao tôi nhớ cái mái đầu bạc kia là mảnh nào ?

Làm sao tôi nhớ được trong cái vùng xanh bạt ngàn của núi rừng rét buốt ở phfa tây của tỉnh Thanh Hóa đó, mái tóc bạc kia tên ǵ?

Anh chàng đầu bạc lại cười và ṿ ṿ mái tóc.

– Đi đào gốc lim hoài mà quên à ? Trông cái đầu này không nhớ hay sao ?

Quả t́nh tôi không nhớ. H́nh như từ sau cơn sốt đến nay trí nhớ của tôi sút hẳn đi.

– Hoa đầu bạc đây này ? Hoa đầu bạc đội trưởng móc gốc lim C2 nông trường Lam Sơn sư đoàn 330 đây nhớ chưa ?

– À trời đất ơi ? Tôi nhảy tới vồ lấy anh chàng tự xưng là Hoa đầu bạc và đấm thùm thụp vào lưng anh ta. Cũng đi đây nữa sao ?

– Cũng đi chớ sao không đi ?

– Tôi tưởng các cha chết hết lúc đào gốc lim rồi sang thời kỳ mắc gốc su hào rau muống ngoài đó chớ.

– Mắc cũng ráng gỡ mà đi. Cơ hội này không “về nước” th́ chờ cơ hội nào bây giờ.






Tôi ngồi lại bên cạnh Hoa đầu bạc.

Đúng là một trong những người bạn có liên quan mật thiết trong cuộc đời viết văn của tôi. Lúc đó vào khoảng năm 1958, tôi lên nông tường Lam Sơn để lao động thực tế.

Đó là đợt lao động thực tế lớn nhất có lănh đạo từ Trung ương.Tôi buồn quá, tuy không có dính ǵ tới vụ Nhân Văn Giai Phẩm nhưng không muốn ở Hà Nội. Cho nên tôi mới lựa các nông trường thật xa xôi mà đi cho yên ổn tâm thần.

Tôi vào cuốc đất ở đơn vị của Hoa tám tháng, mỗi ngày có chấm công ghi điểm, mỗi tuần có tổng kết, mỗi tháng có báo cáo về Hà Nội. Nhờ vậy tôi quen với rất nhiều cán bộ quân sự trong đó có Hoa đầu bạc.

Hoa ít tuổi hơn tôi nhưng tóc Hoa bạc sớm quá. Hồi đó tóc Hoa bạc mới phân nửa, c̣n bây giờ th́ hoàn toàn một màu trắng xóa như bọt muối. Hồi đó anh em gọi là “ ép em ” đầu bạc hay Hoa đầu bạc.

Nói chi tới bây giờ, tóc Hoa không c̣n sợi nào đen để mà bạc nữa. Hoa nh́n tôi và cười, cười rồi lại nh́n tôi, không nói.

Tôi hỏl.

– Ǵ mà cười hoài thế ?

– Coi anh tức cười quá .

– Tôi kỳ cục lắm sao ?

– Không phải anh kỳ cục nhưng cái sự anh đi về Nam nó kỳ cục.

-Như thế nào ?

– Mấy cha mà về trong đó làm chi, chạy mệt lắm !

– Có vơ có văn chớ .

– Văng xương th́ có .

– Th́ xưa nay vẫn thế mà .

Hoa vui vẻ:

– Cái nghề của tôi là cái nghề đánh đá, chỗ nào khua dao động thớt là người ta gởi tụi tui tới ngay. Đó, hồi đó tôi nhớ tôi nói một câu mà anh cười ngất. Bữa nhậu thịt heo rừng ở ngoài gốc khế, anh nhớ không ?

– Anh nói ǵ ?

– Cái ǵ anh cũng quên được cả.

– Lâu quá mà!

– Tôi nói là ḥa b́nh th́ tôi về vườn cuốc đất trồng khoai. Chừng chiến tranh nổ ra th́ Hoa này xin một chưn.

– Bây giờ th́ xin một chưn rồi hả ?

– Ph́ ! Xin luôn hai chưn ! ..

– Nhưng mấy cơn rồi ?

– Cơn ǵ ?

– Sốt !

– Cái đó th́ kể không hết. Sốt của tôi không c̣n cơn nữa.

– Sao vậy ?

– Nó cứ liên miên, ngay bây giờ cũng đang sốt. Đáng lẽ phải nằm, nhưng nằm th́ gạo đâu chạy về với ḿnh. Cho nên phải ḅ

– Có ai quen đi nữa không ?

– Thiếu ǵ .

– Đâu hết rồi ?

– Tụi nó đi trước cả rồi. Chỉ ḿnh sốt nên lọt lại sau đây.

– Ḿnh cũng vậy .

Tôi lôi Hoa đi ra một góc và t́m chỗ, hai đứa cùng ngồi tâm sự Tôi hởi ngay:

– Anh biết đến đây là đâu không ?

– Mẹ tôi cũng không biết nổi.

– Ủa quân sự sao mà nói vậy ?

– Quân cái nước mă ǵ. Mù tịt. Vô đẩy chỗ nào như chỗ ấy. Đố ai moi cho ra một tên núi tên suối.

– Theo anh ức đoán th́ c̣n bao xa nữa ?

– Độ hai phần ba đường !

– Hả ! Anh nói sao ?

– Ḿnh đi mới một phần ba thôi cha non.

– Trời đất !

– Cái ǵ mà trời với đất. Tôi đoán chừng đây mới là đến khu sáu thôi, có khi chưa tới nữa là khác. Có phải tụi về khu năm mới vừa tách khỏi tụi ḿnh độ nửa tháng đường không ?

– Hơn tháng chứ !

– Hơn tháng là v́ anh kề cả ngày đau nằm ỳ lại, chứ đi th́ chỉ mất nửa tháng thôi.

– Vậy à !

– Chớ sao !

– C̣n xa thế à ? Vậy tôi tưởng là ít ra ḿnh cũng đă đi được nửa đường rồi chớ.

– Chưa đâu, c̣n lâu lắm !

– Sức khỏe đâu nữa mà đi.

– Bồi dưỡng bằng nước suối, bằng lá bép.

– Lá bép là ǵ?

– Là lá bép.

– Nó ra làm sao ?

– Như lá sộp vậy. Cũng láng láng, ăn sống không được, nấu canh ăn nghe béo béo. Hoa đầu bạc tiếp. Ơ vùng này có một tiểu đoàn ăn lá bép ṛng sáu tháng thay bắp.

– Chớ không phải thay cơm à ?

– Không có cơm. Đây là trạm cuối cùng ḿnh được lănh gạo. Rồi từ đây trở đi khi bắp khi lúa.

– Trời đất ! Nói thiệt chơi ?

– Tôi đâu nói chơi làm ǵ 7 Tôi đến đây nằm đă mấy ngày rồi tôi nghe người ta nói mà: Khà khà ! Kể cũng vui. Chớ sao ! Hồi ra đi th́ ba ngày, lúc trở về th́ ba tháng.

Khà khà, bây giờ tôi mới biết là đi tàu mau tới hơn đi bộ. Khà khà… Anh coi hai cái bánh chè của tôi này, đi có ngày nó sẽ rớt ra và lăn lộc cộc trên đá như những trái bả đậu cho mà coi.

Tôi thở dài. Hoa đầu bạc nói tiếp:

– Nhưng thôi cũng là may, v́ ḿnh có ngày về nước, c̣n hơn khối đứa dính gốc rau muống su hào ngoài đó đời đời kiếp kiếp không có tài nào về nước được nữa ?

Tôi đặc biệt chú ư tới cách dùng chữ của nhà quân sự nhất là hai tiếng “về nước“. Lần trước, tôi có gặp hai cán bộ quân sự đi công tác bảo vệ hành lang ở Trung Lào, cũng dùng hai tiếng “ về nước ” một cách mỉa mai như vậy.

Nhưng dù mỉa mai mà nó đúng thật, đúng thật, đúng về mặt t́nh cảm cả về mặt công pháp quốc tế, lẫn về mặt địa dư.


Thực ra Việt Nam đă chia thành hai nước rơ rệt có ranh giới và có hai linh hồn khác hằn nhau, mỗi cái ngự trị trong một thể xác hoàn toàn khác nhau !

Người từ phương Bắc đi vào phương Nam bây giờ đâu phải như trước 1954 nữa. Bây giờ từ Bắc vào Nam có ư nghĩa chính trị từ một nước sang một nước khác.

Có lẽ những anh bộ đội nằm đêm cay đắng nhiều nỗi lắm cho nên mới nghĩ ra và xài cái danh từ “về nước” chua chát này.

Tôi hỏi Hoa :

– Bây giờ lên lon ǵ rồi ?

– Lon ǵ. Hồi cải cách ḿnh là trung đội trưởng. 1958 phong quân hàm xong, ḿnh lănh thiếu úy, bây giờ về Nam thiên hạ hứa đề bạt ḿnh lên một sao nghĩa là hai sao gạch đít nhưng phải vô tới nơi và phải tốt ḱa.

- Vậy th́ có lên ǵ đâu .

– Lên chớ, lên trời.

– Mười hai năm mà không lên nổi một bậc à ?

– C̣n lâu. Trong cải cách ruộng đất không tụt xuống là may chớ c̣n lên đâu nữa ?

Có người ngoắc :

– Vô lănh gạo !

Tức thời tôi và Hoa như cái ḷ xo bật lên, tay quờ quạng chụp lấy ruột tượng và mạnh thằng nào thằng ấy chạy ào ào không cần nghĩ tới chuyện chia tay từ giă chi nữa.

Thế là tôi đến kho gạo. Người ta như kiến cỏ.

Tôi không chen vào nổi. Tôi đứng nhón chân nh́n qua vai mọi người nhưng cũng không trông thấy ǵ. Mồ hôi từ những tấm lưng những bộ áo, những mái tóc bốc lên chua ḷm.

Tôi đành lui ra ngoài đứng chờ, không hy vọng lănh được gạo trước ba giờ chiều.

Tôi quay ra nh́n con voi cho đỡ sốt ruột.

Chú voi to ghê quá. Có lẽ nó là của một vị hoàng thân quốc thích nào từ triều Quang Trung, nó đă từng chở lương thực hay đă làm chân cho một ông tướng thời ấy.

Một vành tai nó bị rách tua ra thành nhiều mảnh và nó chỉ c̣n có một cái ngà. Nhất voi một ngà, nh́ người ta một mắt.

Những dấu vết vừa kể có thể chứng minh thêm tính nết và chiến công của nó.

Trông nó hiền lành cục mịch , chậm chạp , khờ khạo nữa là đằng khác Nó đứng sầm sầm như một quả núi con con, chỉ có cái ṿi nhúc nhích đong đưa, c̣n toàn thân mốc cời đứng im như một màu đá rêu mốc, thỉnh thoảng tấm da của nó mới run run lên để xua đuổi ruồi muỗi.






Hoa đầu bạc ngoắc ngoắc tôi :

– Vô đi, vô kẻo hết.

Tôi cứ ngơ ngác không chịu vô. Hoa quát :

– Đă bảo vô mà cứ lừng khừng ở đó hoài vậy ? Muốn chết đói hả ? Trời đất ! Ở Hà Nội ăn phở xếp hàng, người ta không lấn, chớ ở đây không lấn th́ không có lănh gạo được đâu mà.

Sự thực ra, không phải là tôi không biết chen lấn. Nhưng nếu chen lấn tương đối khỏe như xếp hàng mua thịt hay mua hàng ở mậu dịch, chen lấn mà c̣n giữ được cái thể thống cái mặt mũi ḿnh ḱa, th́ tôi cũng không ngại, c̣n đằng này th́ chen như nêm, như cửi lên nhau th́ tôi không có đủ sức khỏe.

Nói th́ mang tội, chứ nó chẳng khác nào một bầy vịt quá đông mà cái tô lúa quá bé.

Người phát gạo đứng trên sàn nhà, vừa quát tháo vừa vung tay đá chân. Tôi chỉ nghe la chớ không rơ anh ta nói cái ǵ. Chân anh ta dang ra thỉnh thoảng một chân đá hất một cái ruột tượng ch́a vào

Có lẽ anh ta không biết phải phát cho ai khi mà trước mặt anh ta có vô số ruột tượng và giấy giới thiệu ch́a tới quơ quơ, ai cũng quơ thật mạnh để lôi kéo sự chú ư của anh ta.

Nên nhớ rằng trong sổ giấy giới thiệu có cả những tấm giấy giả.


Trên đường Trường Sơn này đâu có giấy tờ ǵ cho ra hồn ? Ai muốn viết cũng được Tên đoàn đâu có gọi đúng sự thực, toàn những tên giả mạo A3, Kqt, BCS, A6, v.v… ! Cho nên ai muốn viết cho ḿnh cái giấy giới thiệu ǵ cũng khó có ai kiểm soát cho ra nhẽ. Nhất là lại không có mộc mẹo chi cả.

Cho nên anh quản kho không muốn nhận cái giấy nào mà anh ta cứ xem xem mặt một chút rồi độp một cái anh ta bảo:

– Anh kia ḱa, đưa ruột tượng đây !

Thế là cái anh nào được trỏ vào mặt một cách hết sức vô lễ đó, ngày thường th́ có thể đánh nhau v́ cái sự trỏ mặt người ta đó, nhưng ở đây th́ người bị trỏ mặt lại rất lấy làm hân hạnh sung sướng, nghênh cái mặt lên và ch́a ruột tượng ra để nhận… gạo !

Tôi đứng lùi ra xa và mặc cho người ta lướt qua trước mặt. Ở phía sau tôi c̣n mấy cô phụ nữ.

Tôi giật ḿnh đánh thót một cái như bị ong chích. Sao lại có một cô ngộ nghĩnh giống như đầm lai thế kia ? Cô ta mặc áo bà ba đen, tóc hai bên thái dương hơi xoăn và chót mũi nhọn hơi hếch lên như mũi hia giống như mũi các cô đầm Tây.

Cô ta đứng bên cạnh một cô nữa . Trời xui chi có sự tương phản chua xót làm vậy ? Cô kia đứng bên cạnh cô tóc xoăn chi để làm cho cô tóc xoăn nổi bật thêm lên.

Đáng lư ra tôi lê chân tới một chút để cho gần cái lư tưởng lúc bấy giờ là gạo của tôi hơn, nhưng dường như có cái ǵ đang níu kéo ở phía sau tôi nên tôi cứ đứng lư ra đó với tất cả b́nh tĩnh của một gă giang hồ cao thượng không thèm đếm xỉa tới cái sự vật chất tầm thường kia, chẳng ngờ trong ḷng trái tim đă rung rinh rồi.






Năm Cà Dom đă lănh gạo, hai vai anh ta vác hai cái ruột tượng căng ườn như hai con trăn vĩ đại của gánh hát xiếc Tạ Duy Hiển. Mồ hôi từ trên trán trên cổ chạy xuống có dọc ướt cả ngực, cả vai anh ta. Anh ta vừa đi vừa thở hổn hển.

Trông thấy tôi đứng im, anh ta quát:

– Đi vô mau đi ! Không hết đấy.

Tôi lắc đầu:

– Vô ǵ được mà vô.

– Gạo tốt lắm, không có mục như kỳ rồi. Vô mau đi.

Tôi vẫn đứng im Năm Cà Dom sốt ruột:

– Vô đi kẻo hết.

– Đông quá chen ngả nào ?

– Th́ phải chen mới vô được chứ đứng đó mà chờ người ta dâng cho hai tay à ?

– Thong thả đă !

Năm Cà Dom ngó dáo dác, rồi bảo:

– Thôi, giữ đây này . Đưa ruột tượng đây. Chán cha nội quá. Lúc nào cũng mơ mộng như trên cung trăng rớt xuống vậy.

Tôi không ngờ được ḷng tốt của anh Năm Cà Dom tới như thế. Ai trong lúc này lại hảo tâm với một thằng mới quen (mà quen trên đường Trường Sơn) đến thế. Lănh được gạo là người ta ba chân bốn cẳng chạy về ngay để nấu ăn chớ. Gánh làm ǵ công việc của người khác ?

Năm Cà Dom quàng cặp ruột tượng vĩ đại lên vai tôi và bảo:

– Coi chừng cho kỹ nhé. Mười bảy ngày sắp tới đây không có phát nữa đấy.

– Nghĩa là sao ?

- Tôi nghe lùng bùng hai lỗ tai và hỏi

– Nghĩa là không có phát gạo trong ṿng…

– Mười bảy ngày tới đây, hiểu chưa ? Qua ngày thứ mười tám mới có phát. Mà cái đó thiên lôi nó tin chớ ai mà tin cho được ?

Tôi nghe mà hết vía. Mang mười bảy lít gạo trên người tức là năm mươi mốt lợn sữa ḅ gạo th́ ít ra cũng mười kí lô. Chết c̣n sướng hơn, làm thế nào mà mang. Năm Cà Dom chạy phốc đi rồi quay lại bảo:

– Có một cái ruột tượng th́ làm sao lănh cho hết gạo ?

– Làm sao bây giờ ? Tôi đâu có dè.

– Cha nội thiệt, cái ǵ cũng không dè, không biết cả !

– Kệ nó, lănh vài chục lon thôi.

– Bậy nữa. Thôi được rồi !

– Sao ?

– …Cởi quần ra, gút ống lại cho tôi.



– Mau lên ! Sao chết trân đó vậy ?

Tôi vẫn không chịu thi hành lệnh của Năm.

– …Ai hốt hồn… Năm vừa nói đến đó th́ chợt thấy cô gái tóc xoăn bên gốc cây.

– À ạ…! Khổ quá !

Năm lôi tôi đi chỗ khác, khuất mắt cô ta rồi rỉ tai tôi:

– Lại gặp nữa he! Mắc cỡ hả ? Cởi mau lên!

Tôi cực chẳng đă phải làm theo ư muốn của Năm Cà Dom.

Năm Cà Dom chạy bay vô kho gạo. Tôi buông hai cái ruột tượng gạo xuống đất và t́m chỗ ngồi.

Thật là thảm hại. Hôm trước tôi nh́n cái bộ mặt của tôi trong gương mà hoảng kinh hồn vía, bây giờ tôi lại kinh hồn hoảng vía v́ nh́n lại cặp gị của ḿnh.

C̣n tí thịt nào đâu. Cái bắp chuối nhăo nhẹt, cái mớ thịt mềm èo như bọt bèo ở phía trong.

Vậy mà có lần Thu đùa, bảo “chân bộ đội chẳng khác cây cọc màn ” th́ ông Chín làm cho một vố quá sá! Ông bảo là cô “mất lập trường”

Làm sao mà đi hai phần ba đường nữa với cặp chân này ?

Tôi không ngờ một cặp chân như thế lại là cặp chân của tôi, hay tôi không ngờ cặp chân của tôi lại hóa ra như thế được.

Người đi lănh gạo vẫn rải rác từ các nẻo đường đổ tới như hàng trăm, hàng ngàn cái bao tử đang run rẩy, xoắn lại, gồng lên, co dăn ra trước cái kho gạo kia.

Họ vừa đi, vừa giơ cái bao tử thủng tung lên như để làm ngọn cờ đấu tranh.

Người nào người nấy trông thật thảm hại. Tất cả đều thảm hại, nhưng mỗi người mỗi vẻ, chứ không giống nhau.

- Người th́ đi khặc khừ

- Người th́ lê gậy lọc cọc

- Người th́ buộc ruột tượng ngang lưng bỏ hai mối tḥng dài xuống như cái thắt lưng hoa lư của các cô nàng trong một ngày hội chèo ở một làng quan họ.

- Có người th́ vừa đi vừa thở phào phào

- C̣n người lại gục xuống làm cho mái tóc rũ xuống như một chú gà chọi bị chém gục cần.










Tôi vẫn tiếc cô gái tóc xoăn. Không biết cô thuộc khối nào, đoàn nào, ai chỉ huy cô ta. Và nhất là cô ta đi về Nam theo cái tiếng gọi nào ?

Cô ta đă nhích lên được vài bước để có thể cái hy vọng gạo gần hơn cô ta hơn một chút, nhưng v́ người ta không nhường nhịn phái yếu, mà cô ta th́ không dám chen lấn như phái mạnh, cho nên đáng lư ra nếu có sự công b́nh trong cái xă hội trật tự th́ cô đă tới cửa kho, nhưng những người đi sau cô mà đă lănh được gạo rồi.

Thế đó, t́nh đồng chí đồng hành như thế đó.


Năm Cà Dom đă trở ra, với cái ruột tượng gạo no nức và một ống quần căng ph́nh.

Tôi muốn nhảy lên bá cổ Năm mà hôn, mà cắn rồi quỳ sụp dưới chân mà lạy vài ba chục lạy.

Năm nói:

– Hết rồi !

– Cái ǵ hết ?

– Gạo chớ c̣n cái ǵ !

Mấy người xếp hàng phía sau đố xô vào hỏi Năm :

– Gạo hết rồi à đồng chí ?

– C̣n mẹ ǵ. Về đi mai mới có.

– Sao đồng chí biết ? Một người hỏi vặn .

– Th́ tôi vừa ở trong ra đây mà. Năm Cà Dom nói. Đáng lẽ tôi lănh đầy cả hai ống quần mà tôi chỉ lănh được có một ống thôi không thấy sao hả ? Được rồi, ai không tin th́ cứ chen vào tôi cam đoan mấy anh chen cho mệt rồi khi tới nơi cũng chẳng có cái mẹ ǵ hết !

Năm Cà Dom không để ư xem câu nói của anh ta có tác dụng ǵ hay không, anh ta cứ ngồi phệt xuống đất và mở cái ống quần ra mà bảo tôi:

– Cậu mở cái ruột tượng mà trút vào đây luôn đi.

– Chi vậy ?

– Ấy, mau mau đi mà . Rồi sẽ hay !

Tôi nghe lời Năm Cà Dom trút cái ruột tượng gạo vào ống quần. Năm Cà Dom cởi cái mũ tai bèo ném lại cho tôi và chạy bay trở về kho gạo với cái ruột tượng không trên tay.

Tôi ngơ ngác không hiểu Năm Cà Dom làm cái tṛ ǵ vậy.

Nhưng chỉ chập sau là Năm trở ra với cái ruột tượng đầy. Năm Cà Dom hí hửng.

– Thôi về, về !

Năm Cà Dom vừa nói vừa lôi tay tôi đứng dậy. Tôi quăng hai cái ruột tượng của Năm Cà Dom lên vai tôi và đứng dậy.

Nhưng trời ơi !

Trời đất ơi ! Cha mẹ ơi ! Tôi không đứng dậy nổi.

Chỉ có độ mười kư lô nằm trên vai mà một anh chàng ra đi từ Hà Nội khỏe như vâm, chỉ vượt Trường Sơn hơn một tháng với vài cơn sốt mà giờ đây chỉ với cái sức nặng đó trên vai mà không đứng dậy nổi.

Tôi không muốn để cho mọi người trông thấy điều đó, sự suy nhược của một “anh hùng giải phóng” cho nên tôi bám gốc cây trước mặt và cố gắng đứng dậy.

Tôi đứng dậy được rồi. Trong thâm tâm tôi, tôi nghĩ chắc Năm Cà Dom không biết sự suy yếu của cơ thề tôi, nhưng Năm Cà Dom nói ngay:

– Cậu trông to xác thề mà rệu lắm rồi.

– Ư… Tôi lắc đầu và đi theo Năm.

Người từ dưới vẫn cứ như ốc như sên ḅ từ từ lên dốc chậm chạp, lặng lẽ và cố gắng giằn hơi thở không cho nó gây thành tiếng làm thối chí người đi bên cạnh.






Đến khúc vắng Năm nói:

– Gạo c̣n nhiều lắm ! Đi nhanh lên, về tới rồi tôi trở lên.

– Chi vậy ?

– Lănh thêm chớ chi.


– Tiêu chuẩn đâu c̣n mà lănh ?


– Tiêu chuẩn là do cái bao tử của ḿnh đặt ra thôi.


– Nhưng làm sao mà cậu lănh được ?


– Được chớ. Ḿnh ăn mặc khác đi. Đội mũ khác đi và rên rẩm kêu la. Đâu có cái ǵ làm chứng rằng ḿnh đă lănh gạo rồi.

Kêu to, rên mạnh là nó phát nữa thôi. Nó đâu có nhớ mặt thằng nào. Cứ ch́a ruột tượng vô là nó phát thôi mà. Dư thiếu ǵ nó đâu có cần.


Năm Cà Dom nói về cái mánh khóe của anh ta thao thao bất tuyệt. Anh ta hỏi tôi:

– Tại sao gạo c̣n mà tôi tung tin là hết, cậu biết không ?

– Không.

– Cậu gà tồ thật đấy. Cứ cái lối ngoan ngoăn thành thực như cậu rồi chết, đi không tới nơi cho mà coi!

– Sao ?

– Đời nó vậy đó !

Năm Cà Dom tiếp:

– Tôi tung tin hết gạo là để cho cái đám lúc nhúc phía sau đang lao tới kia phải thối chí ră ra trở 1ui! Thừa lúc đó có kẽ hở là ḿnh chen vào. Mà quả thật vậy, lần vừa rồi, tôi vô rất dễ.

Tôi hỏi :

– Nhưng mà làm sao cậu lănh lần thứ ba được vậy ?


– Tớ liệu bề cái bản mặt của tớ thằng phát gạo không quên, cho nên tớ nói là tớ đi lănh dùm một đồng chí sốt nặng. Nó ngần ngại không muốn phát thế là tớ la toáng lên. Tớ càng sân si, càng nêu cao t́nh đồng chí, đồng đội.

– Tớ phục cậu ghê ! Cậu như con mẹ lái cá vậy.

– Tớ bảo nó, nếu đồng chí không phát cho tôi mười bảy lít gạo th́ đồng chí sẽ phạm tội sát nhân, tôi trở về không có gạo th́ đồng chí lấy ǵ ăn. Đồng chí vô t́nh đă tiếp tay cho giặc. . .

Bị tôi kết án nặng quá anh ta phát cho tôi, nhưng anh ta nói. Anh ta nói đúng thật.



Năm Cà Dom tiếp :

– Anh ta nói :

Các đồng chí ăn gian dữ lắm. Sở dĩ thiếu gạo là v́ có nhiều đồng chí lănh gạo hai ba lần. . . Hắc hắc hắc. . . (Trong đó cớ đồng chí Năm Cà Dom ! )

Một tốp người từ dưới dốc ḅ lên. Một người hỏi:

– Tới kho chưa đồng chí ?

– Tới rồi mau lên, kẻo hết, Năm Cà Dom đáp .

Tôi hỏi:

– Sao cậu bây giờ không bảo là hết gạo như lúc năy ?

– Cậu thật là lơ tơ mơ ! Ḿnh nói hết nó sẽ trở về làm sao ?

– Trở về th́ trở về chứ !

– Nó trở về, nếu nó để ḿnh yên ổn th́ mặc kệ nó, đâu có ăn thua ǵ ḿnh.Nhưng nó trở về mà không có gạo ăn nó sẽ la cà tới chỗ ḿnh nấu cơm nó kêu đồng chí nọ, đồng chí kia nghe ngọt lịm như đường phèn, rồi nó hỏi mượn gạo của ḿnh.

Cậu làm sao từ chối ? Từ chối khó coi lắm, cậu hiểu chưa ?

Trời đất ! Cậu không có một chút kinh nghiệm đi đường ǵ hết vậy ? Đó thuộc về tâm lư, cậu viết mà không nghiên cứu à ? .

– Tớ bái cậu luôn.

– Bái, bái cái ǵ. Đi một tấc đường học đặng trường khôn, nhất là tấc đường Trường Sơn th́ học năm bảy trường khôn.






Đột nhiên Năm Cà Dom hỏi:

– Ơ này, cậu có quen với cô tóc xoắn ấy à ?

Tôi đáp:

– Không.

– Coi bộ rung rinh rồi đa!

– Rung rinh cái ǵ, run rẩy th́ có!

– Chia lại ḿnh một “Cu li” đi.

- Chia ǵ mà chia?

– Nè trên sân cỏ “deux contre un ” bị phạt đấy nhé !

– Tớ đâu có “hai chọi một ” mà phạt ?

– Sao lại không !

– Đă bảo không quen mà.

– Nhưng mà tớ bắt nhăn rồi. Cô ta nh́n cậu với cặp mắt “sương mờ rơi” lắm!

Đang đi bỗng có người từ trong rừng rẽ ra, trên tay xách một xâu cá khô. Không biết cá ǵ, nhưng rơ ràng là cá. Trời đất, ngồi buồn lại gặp chiếu manh. Tôi chưa mở miệng th́ Năm Cà Dom đă hỏi :

– Này đồng chí ! Khô mua ở đâu vậy ?

– Trong kho kia .

– Ủa đây có kho thực phẩm à ?

– Có chớ. Nhưng bí mật nghe. Vô ít ít chớ vô ào ào nó không có bán cho đâu ..

– Được rồi tôi vô hai đứa thôi ! Nhưng đi thế nào ?

– Đi thẳng vô vài trăm thước thôi !

Thế là Năm Cà Dom bảo tôi:

– Đi vô kiếm chút “a dốt ” đi ! Chất đạm trong khô nhiều lắm. Có vài chục con khô bỏ theo th́ vững bụng lắm.

Quả thật, hai đứa đi tới một cái cḥi có người ở, bên cạnh cḥi có một cái cḥi cao cẳng, trên sàn cḥi chất đầy khô.

Năm dừng lại và rỉ tai tôi:

– Cậu c̣n đá lửa không ?

– C̣n.

– Đưa tớ vài viên.

– Chi vậy ?

– Tớ vô công tác chính trị thằng ǵữ kho này. Tớ cũng có nhưng c̣n ít quá, sợ không đủ xài v́ tớ hút thuốc lá như cậu biết đó

Năm Cà Dom đi thẳng vô t́m gặp anh giữ kho. Anh này c̣n rất trẻ. Vậy cậu ta sẽ là con gà con dưới nanh vuốt của con diều Năm Cà Dom.

Năm Cà Dom nói ngay với cậu ta:

– Tớ là bác sĩ đây ! Nhưng bây giờ chằng có thứ thuốc nào bằng khô với muối. Cậu bán cho tớ một ít. Tớ trả tiền đàng hoàng, và tớ tặng cậu năm viên đá lửa xài chơi. Ở rừng như cậu mà thiếu lửa là chết ngay. Tớ nói thật. Đứa nào nói gian cho hộc máu ra đi !

Năm Cà Dom hỏi tiếp:

– Khô bao nhiêu một kư vậy cậu ?

– Tùy ! Cậu thanh niên đáp không quả quyết .

– Tùy nghĩa là muốn mua bao nhiêu th́ mua, trả bao nhiêu th́ trả phải không ? Đúng rồi ! Cách mạng mà ! Tất cả đều là của chung. Cậu cho tớ mua năm kí lô đi.

– Nhiều dữ vậy ? Mỗi người chỉ được ba con thôi.

– Ba con bằng chân cái đó để làm ǵ ? Đứa nào ăn no, cho ăn no, đứa nào thiếu cứ chờ có thêm sẽ lănh.

Tớ ví dụ một trăm thằng oam oam đi khặc khừ không thể khiêng nổi một ṇng pháo, nhưng mười đứa khỏe mạnh sẽ chuyển cái ṇng pháo đó chạy te te… H́ h́.

Thôi năm kí không được th́ ba kí. Tụi tôi không phải mua cho hai đứa đâu mà cả đoàn c̣n hai chục đứa ở nhà, bác sĩ không thôi ! Hai mươi bác sĩ vô Nam cái là chiến sĩ ta khỏe lên ngay!

Anh thanh niên nh́n Năm Cà Dom lặng thinh. Năm Cà Dom bảo tôi lấy đá lửa cho cậu ta rồi nói :

– Cậu lại đây xem ! Tôi coi qua con mắt một chút.

– Dạ. Anh thanh niên ngoan ngoăn bước tới.

Năm Cà Dom vạch mí mắt, rồi sờ bụng, sờ vai. Năm Cà Dom ấn mạnh vào bụng ngay phía dưới hoành cách mạc và hỏi:

– Có đau không ?

– Dạ đau ạ.

– Lá mía cậu tḥng rồi ! Sốt nhiều lắm phải không ?

– Dạ đúng rồi. Em lúc nào cũng sốt.

– Uống thuốc ǵ ?

– Dạ chẳng có thuốc ǵ hết. Em toàn uống nước dây bồ ḥn thôi.

– Có cắt cử được không ?

– Khi được khi không.

– Để tôi cho quinine uống nhé !

Năm Cà Dom móc túi lấy hơn chục viên kí nín. Cậu thanh niên đưa tay ra nhận. Có lẽ lâu nay không ai cho cậu nhiều thuốc thế. C̣n Năm Cà Dom tuy trong sinh hoạt th́ có phần lém nhưng đi vào nghề th́ bao giờ cũng tận tâm.


– Chậc ! Sốt thế này th́ cả đời không chữa được.

– Dạ em đâu biết làm sao.

– Ăn uống được không ?

– Dạ khi được khi không.

– Đừng đ̣i vợ sớm nhé. Hại lắm. Hề hề.

Năm Cà Dom bảo:

– Thôi cậu bán khô cho tôi đi ? Em cưng !

– Dạ.

Anh thanh niên leo lên sàn nhà lấy một xâu rồi một xâu nữa tḥng xuống cho Năm Cà Dom.

Năm Cà Dom bảo:

– Hai mươi bác sĩ đi vào Nam nhé ? Nhớ cho họ đắp đầu gối khá khá chút.

– C̣n anh này cũng là bác sĩ hả anh ?

Cậu thanh niên chỉ vào tôi và hỏi. Dường như cậu ta chưa quan niệm được một ông bác sĩ như thế nào.

Năm Cà Dom cười:

– Ông này hả?

– Dạ.

– Ông này c̣n quan trọng gấp mười bác sĩ.

– Dạ.

– Ổng là bác sĩ nhưng chỉ chữa bệnh tinh thần. Thí dụ như cậu đang bi quan th́ ổng làm cho cậu lạc quan, cậu đang bất măn th́ ổng làm cho cậu hết bất măn.

Cậu thanh niên cứ dạ dạ vâng vâng chứ không hiểu ǵ cả, c̣n Năm Cà Dom th́ cứ vừa pha tṛ vừa moi cái vựa khô của cậu ta. Năm Cà Dom tiếp :

– Nếu như cậu không chịu bán khô cho ổng th́ ổng sẽ làm cho cậu bán rất nhiều. Ví dụ như thế. Nhưng ông ít hay nói như tôi ổng chỉ nh́n cậu là cậu phải nghe theo ư muốn của ông thôi. Đây cậu sắp đưa cho ổng một xâu khô rồi đó.

– Dạ. Cậu thanh niên như bị thôi miên, cậu ta lấy đưa cho tôi một xâu khô. Và c̣n hỏi thêm :

- Các anh có cần muối không ?

Năm không đáp mà hỏi lại:

– Cậu có nhiều không?

– Ít thôi.

– Cậu có thể cho tụi tôi mỗi đứa mấy kí ?

– Mỗi người một lon sữa ḅ.

– Ba lon nhé. Tôi đă bảo là hai mươi bác sĩ đi vô Nam mà !

– Dạ.

– Một lon th́ chỉ nhỏ con mắt cũng hết rồi, nếu rủi cái mũi có đau lấy ǵ mà nhỏ?

– Thôi em cho các anh ba lon.

– Mỗi người ?

– Dạ.

– Thế th́ tạm được, ba lon nhân cho hai mươi là sáu mươi lon. Như vậy là đoàn bác sĩ hai mươi người của chúng tôi chắc chắn sẽ tới nơi với số muối đó. Nhờ ai ? Nhờ cậu, cậu rơ chưa nào ?

– Dạ !

Cậu bé thấy Năm Cà Dom nói hay quá. Cậu ta phải tự hào chớ. Cậu ta hỏi :

– Các anh có cần khô rừng không ?

– Khô ǵ ?

– Khô voi ?

– Ui chà ! Không ngon lắm, nhưng ăn cũng tạm được !

Thế là cậu thanh niên rút trên giàn bếp khói ám đen ng̣m và ném xuống đất những thỏi như củi dừa mà má tôi sấy trên bếp cho mau khô. Cậu ta quăng xuống đất nghe độp độp.

Tôi và Năm Cà Dom nhặt và nâng lên mắt xem không có vẻ ǵ là khô cả.

Cậu thanh niên bảo:

– Các anh về lùi nó dưới tro nóng một lát lấy ra đập nó tơi ra ăn ngon lắm. . . giống như bố tời vậy !

Thế là chuyến đi của chúng tôi thành công mỹ măn.

Nhiều người đến nài nỉ măi chỉ được có ba con khô thôi. Thấy hai đứa tôi được chiếu cố một cách quá đáng có nhiều người phàn nàn, nhưng cậu thanh niên nói theo cái giọng của bác sĩ Năm Cà Dom lúc năy:

– Một đoàn bác sĩ hai mươi người ! Họ mà vô tới trong Nam là t́nh h́nh sáng sủa lên ngay. Họ là người đặc biệt. Chúng tôi được chỉ thị cấp trên cung cấp cho họ với tiêu chuẩn đặc biệt.

Thấy đứng lâu chỉ để làm đề tài cho khách chống lại cậu thanh niên giữ kho, cho nên tôi và Năm chuồn thẳng. Đi một quăng, Năm cởi áo ra bọc ba xâu khô lại kỹ lưỡng. Năm bảo:

– Để người khác trông thấy không nên !






Chúng tôi đi lên th́ vất vả theo sự đi lên, c̣n đi xuống vất vả theo đi xuống. Đi tay không th́ bụng đói meo chân ră rời, c̣n lănh được gạo vác th́ mệt quá, đi không nổi. Tôi bị ngă một cái nên thân.

Cả người tôi rơi vào một bụi gai lởm chởm, hai cẳng giơ lên trời c̣n hai cái ruột tượng th́ đè xuống, tôi không sao ngóc dậy nổi.

Năm phải đến lôi tôi, tôi mới đứng dậy nối. Vậy tôi mới biết sức khỏe của tôi tồi đến đâu.

Chúng tôi về đến địa điểm th́ thấy trống trơn. Người ta đă cuốn tăng cuốn vơng đi đâu hết. Chỉ c̣n lại một ḿnh Thu ngồi khóc. Tôi vừa cáu vừa thương hại nàng, tôi hỏi :

– Cái ǵ em lại làm mưa thay trời nữa đó !

– Người ta đi hết hai đợt rồi.

– Đường ” xoi” thủng rồi sao ?

– Không phải.

– Chớ sao người ta đi?

- Đi lánh nạn.

– Nạn ǵ mà lánh?

– Ở đây gần địch lắm rồi. Anh không nhớ cách đây ba trạm ḿnh cũng bị kẹt đường à ? Ở cái chỗ em xung phong múa hoa Champa, bị ông già Chín phá đám đó.

– Nhưng ở đó khác đây khác chớ !

– Không ! Theo như đồng chí đại diện bộ tư lệnh phổ biến th́ bọn địch đang nằm trước mặt chúng ta. Có thể là. . .

– Ổng đâu rồi?

– Ổng đang đả thông anh em đằng kia!

– Đâu lại hỏi xem t́nh h́nh chút coi anh Năm.

– Thôi cậu đi đi ! Tớ lo giấu gạo cái đă. Bộ tư lệnh nào cũng không bằng bộ tư lệnh gạo cả.

– Nhưng anh giấu đi đâu ?

- Trong ba lô !

– Để làm ǵ?

– Để không cho người khác thấy. Cậu cứ phơi bày ra đó, bị ăn trộm đấy.

– Gi ghê thế !

– Để rồi xem.

Mặc cho Năm Cà Dom lo chia sớt phân phối gạo, tôi đi về phía có tiếng c̣i văng vẳng.

Tôi không phải lo âu ǵ về gạo. Bởi v́ tôi không bao giờ ăn hết ba lon sữa ḅ một ngày. Cho nên nhiều lúc tôi cho bớt đi. Ngược lại có những người như Năm Cà Dom ăn một bữa hai lon gạo mà c̣n đ̣i thêm.

Tôi đến chỗ anh em tập họp. Anh đại diện bộ tư lệnh đứng trên một mô đất đúng ra là một cái nắp hầm cũ không ai dùng nữa.

Anh ta mặc đồ bà ba, quần xăn lên quá nửa ống quyển. Lưng đeo súng ngắn, vai mang sắc cốt da. Anh ta nói cà gật cà gật cái đầu và hét to từng chập :

– Ăn ở ǵ thế này hả ? Giống như một đám tàn quân thế này hả ? Tổ chức nát bét thế này đụng địch làm sao chiến đấu hả ?


Cứ mỗi câu ông đại diện bộ tư lệnh lại “hả hả ” một cái rơ to để chấm câu.

Đám người lớp đứng lớp ngồi nghe ông ta nói th́ cứ râm ran phản ứng từng lúc, từng câu ở từng khóm một.

Cán bộ dân chánh th́ phản ứng theo dân chánh, binh lính th́ phản ứng theo binh lính, nhưng ông đại diện đang cáu nên cứ nói bừa lên đầu cái luồng dư luận vừa dấy lên kia.

Ông ta nói tiếp :

– Ỉa đái đầy suối thế kia. Than củi tùm lum thế kia. Quần áo phơi nhan nhản thế kia. Máy bay nó có mù nó cũng phát hiện được.

Một anh lính nói ngay, khá to :

– Máy bay nó ngửi được mùi cứt chúng mày ạ !

– Câm cái mồm tên vô kỷ luật ! ông đại diện bộ tư lệnh quát và trỏ vào cái nhóm lính đang cười rộ lên v́ câu trêu tức vừa rồi.

– Chúng mày muốn tù hở ! Đơn vị nào thế ! Mất dạy?

Này tao bảo cho biết ? Nó đánh không phải chỉ bằng máy bay thôi nhé. Trong rừng này không thiếu biệt kích nhé ? Người ta chết chỉ v́ một cái tàn thuốc lá nhé ? Đừng có khinh người.

Các anh ăn ở thế này nó thối ra nghe chưa ? Biệt kích nó đến ngay đấy, đừng có mà giỡn mặt
Chừng chết nhăn răng ra rồi không ân hận kịp!






Ông đại diện Bộ tư lệnh tuôn ra một thôi dài không tả xiết. Xong ông đại diện bộ tư lệnh quát anh giao liên lập tức dời địa điểm đoàn khách, không được tŕ hoăn một phút.


C̣n tiếp ,

hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 02-26-2021   #48
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 11



Chúng tôi trở về, cuốn tăng, vơng, vừa ôm, vừa xách lôi thôi lếch thếch đi theo anh giao liên.

Đúng là một đám tàn quân, như lời nhận xét của ông đại diện. Chúng tôi bị lùa vào một con suối cụt. Mà khi vừa bắt đầu đặt chân vô là chúng tôi phải kêu lên :

“Khó thở quá ! Khó thở quá ! “



Một con suối nước trong vắt , nhưng mỗi lần nhúng chân xuống rút lên tôi có cảm giác là lông chân tôi rụng hết.

Tuy vậy Năm Cà Dom vẫn pha tṛ . Đang đi anh ta quay lại hỏi tôi :

– Cậu có nhớ hai câu ca dao không nhỉ ?

– Ca dao nào ?

– Chết rồi ! Nhà văn mà không biết hai câu ca dao Nam Bộ sáng tác ở miền Bắc th́ chết rồi !

– Nhưng ca dao ǵ mới được chớ ?

Năm Cà Dom nói:

– Chú ư lắng nghe nhé ! E hèm ! Nghe cho kỹ nhé !

" Ngang lưng th́ giắt su hào

Đầu đội rau muống, chân quào bánh đa."


Tôi phá lên cười thích thú . Thu cũng cười . Và cả đám lóc nhóc đi đàng sau tôi cũng cười hưởng ứng.

Năm Cà Dom vẫn thản nhiên . Một chốc anh ta hỏi tôi:

– Bà con cười thế là cười ǵ ông ” nhà răng ” ?

– Cười rùm lên.

– Không phải .

– Cười ré lên ! Cười hùn !

– Không phải. Viết văn phải viết cho đúng tiếng ! Đây là cười tươi như mếu ! Chứ không phải à ? Trong lúc muốn khóc mà lại cười không phải cười tươi như mếu là ǵ ?

– Ái chà ! Đi vào lănh vực của tôi rồi đấy hả ? Nhưng mà trong đời sống của dân gian, có mấy chục cái loại cười anh có biết không nào?

– ….

– Có nhiều, ai mà tổng kết cho hết. Chỉ có ông Nguyễn Tuân ổng mới làm nổi việc đó thôi. Ổng cho là có hằng trăm tiếng cười, kể ra đâu có xiết như cười x̣a, cười khảy, cười mũi, cười rộ, cười trừ.

Năm Cà Dom cắt ngang tôi :

– Nhưng lúc năy anh và cô Thu cười th́ cười ǵ ?

Tôi ngẫm nghĩ và đáp :

– Có lẽ là cười rộ lên, phải không ?

– Chịp, tôi cũng không rơ. Nhưng mà thôi, để việc đó qua một bên. Tôi muốn nói đến cái thần t́nh của hai câu ca dao. Không biết thằng nào giỏi quá cơ. Nó chơi chơi mà thể hiện đúng cái con người của ḿnh quá nhỉ.

– Ừ nhỉ thằng nào lại đặt ra mấy cái câu đó tài thật .

– Tôi chắc chắn không có một ông nhà thơ nào làm nổi !

Năm Cà Dom nói tiếp:

– Tôi không phải văn nghệ sĩ, nhưng tôi xin phép b́nh hai câu anh xem có tài t́nh không ? Ngang lưng th́ giắt su hào ! …

– Ừ tài thật. Nó bắt chước bài Lính Thú Thời Xưa:


Ngang lưng thời thắt bao vàng,

Đầu đội nón dấu vai mang súng dài !


Nhưng bắt chước tài t́nh hả ?

– Ừ. Hay thật !

– Đầu đội rau muống , chân quào bánh đa ! Tuyệt hả, ông văn sĩ.

Tôi cười ngất:

– Cái h́nh ảnh đó giống như một chiến sĩ.

– Chiến sĩ cái kiểu như ông văn sĩ bây giờ vậy đó.

– Sao ?

– Th́ c̣n sao nữa. Làm bộ hoài. Đầu đội rau muống mà chân th́ quào bánh đa rồi c̣n ǵ nữa mà làm bộ gà mờ !






Tôi cười. Cái thằng cha này khó chịu thật. Nó xoi mói ḿnh hoài. Nó lại c̣n trêu luôn cả Thu:

– Này cô Thu ạ! Cô đừng buồn nhé. Đó là ca dao rất phổ biến, chớ không phải tôi đặt ra đâu mà. Nước ḿnh có ba kỳ Nam Trung Bắc. Mỗi Kỳ đều có đeo “anh xin” trên trán riêng hết thảy.

Nam Kỳ th́ khắc trái dưa hấu, Trung Kỳ th́ in củ khoai, c̣n Bắc Kỳ vẽ cọng rau muống.

Cho nên nói tới dân Trung Kỳ th́ người anh em ta thường gọi là “Liên Khu Khoai” c̣n Nam Kỳ th́ xanh vỏ đỏ ḷng, c̣n Bắc Kỳ th́ rau muống luộc.

Ông bạn văn sĩ tôi đây ra Bắc hơn mười hai năm có lẽ ăn rau muống và su hào ngon hơn ăn dưa hấu rồi ! Phải không ông văn sĩ ?

– C̣n anh ? Ra miền Bắc chắc anh không ăn cọng rau muống nào chắc?

- Úy úy ! Nhập gia tùy tục, đáo xứ tùy dân, sao không ăn ông bạn ?

– Vậy sao ông bạn cười tôi ?

– Nhưng mà tôi thấy ông bạn ra đi đă một tháng trời rồi mà vẫn c̣n ngang lưng cứ giắt su hào và đầu vẫn cứ đội rau muống như thường.

– Úy ! Anh là bác sĩ, chắc anh cũng thừa hiểu rằng su hào với rau muống là những loại rau có nhiều sinh tố lắm chứ ?

– H́ h́…

– Và lại anh cũng công nhận là ngo…on chứ ?

– Hé hé…

– Thế cho nên trong ba lô tôi có cả giống su hào rau muống đây ! Về tới nơi là tôi kiếm đất trồng ngay, để lấy giống !

– Há há ! Ông văn sĩ giỏi thật ! Ông đối phó trong văn chương giỏi thật. Thế c̣n bánh đa th́ ông làm sao mang về, bỏ nó trong ba lô th́ nó vỡ hết. Này, nhớ là bánh đa chớ không phải cành đa hoặc củ đa nhé !

– Lại nữa !

Tôi tiếp :

-Ông bạn lại muốn nhảy vào làng văn ngồi chồm hổm trong đó rồi. Th́ bánh đa chớ cành đa củ đa mang làm chi ? Trong ḿnh th́ có bánh tráng đó, có khác ǵ bánh đa mà phải mang cho tốn công ?

– Ừ ừ vậy hả .

– Chớ sao ?

– Nhưng này ông văn sĩ !

– Ǵ ?

– Tôi thú vị nhất là cái chữ quào bánh đa đó.

– Sao vậy ?

– V́ tôi h́nh dung bọn dưa hấu ḿnh sống trên đất Bắc, anh nào cũng tham lam quá. Ngang lưng đă giắt cả lố su hào rồi, lại c̣n tham lam, dầu lại đội thêm rau muống, đầu đă đội th́ hai tay phải vịn cho chắc kẻo rơi hết, thế là bận hết hai tay c̣n đâu mà hoạt động ! Cho nên hai chân phải “quào ” lấy bánh đa chớ không chịu ở không ! Gớm thật !

Năm Cà Dom bỗng đưa tay ngoặc cổ tôi lại và rỉ tai tôi:

– Như anh cũng giỏi đấy. Đi đây rồi mà c̣n ráng quào chớ cũng không chịu nghỉ ngơi !

Tôi cười và đẩy Năm ra vừa lúc Thu quay lại :

– Không nên nói nhỏ với nhau trước mặt người khác .

– Đâu tôi có nói trước mặt ai, tôi chỉ nói sau lưng thôi chứ .

– Trước mặt tôi đây c̣n không nữa à ?

– Tại cô quay lại cho nên tôi mới thành ra ở trước mặt cô như thế !

Thu quay lại giữa tiếng cười chế riễu thành công của Năm. Thu cứ lẩm bẩm :

– Các anh nói xấu tôi đó hả ?

– Cô đẹp th́ ai nói xấu được ! Ai trở mặt làm trái được ?

– Gớm ! Anh lắm mồm thế. Tôi chưa thấy anh Nam Bộ nào tay năm miệng mười như anh ! Người ta bảo Nam Bộ thật thà lắm !

– Ừ đúng ! Đú. . đúng ! Thiệt thà bắt con gà đổi con vịt như ông bạn văn sĩ của tôi đây này !

– Sụyt ! Thôi mà.

– Thôi sao được ! Cô ấy bảo ḿnh tay năm miệng mười ! Chúng ḿnh chỉ có hai tay và một miệng chớ đâu có tới… nhiều miệng.. . ?

– Thôi, tôi lạy anh, anh như con đĩa đói ấy, bám vào đâu cũng khó gỡ cả .

– H́ h́… th́ để cho dưa hấu thử tài với rau muống thử xem !

-Ai mà đấu cho lại anh !






Nói lải nhải như vậy mà chúng tôi đă đến nơi. Nói là đến nơi, nhưng không có vẻ ǵ đến nơi cả. Nhưng người ta bảo là đến nơi v́ thấy có người hạ trại dài bên bờ suối. Kết quả của bài diễn thuyết của ông đại diện bộ tư lệnh là lùa đám tàn quân này vào cái suối này để ở ngoài ông ta nhét nút lại chắc !

Tôi bàn với Năm Cà Dỏm là đi t́m một chỗ nào tốt để đóng quân. Có nhiều đoàn cũng lao nhao như gà lạc mẹ đi t́m ổ như chúng tôi thành thử ra có cả một dăy người kéo lê thê đi t́m nơi hạ trại.

Cứ đi dài dài, chân th́ bước chậm răi, mắt th́ ngó hai bên bờ suối hễ chỗ nào tốt ḿnh muốn dừng lại th́ cũng đă thấy người nằm sẵn đó rồi.

Chúng tôi đi lộn xộn không c̣n giữ đoàn ba đứa như trước nữa hẹn với nhau rằng hễ đứa nào t́m được chỗ tốt th́ gọi hai đứa kia đến.

Lộn xộn như thế nào mà một chốc, tôi lại đi sau lưng cô gái tóc quăn quăn lúc năy tôi gặp trên kho gạo.

Nghe cô nói chuyện với những người đi trước th́ tôi biết đó là một cô gái quê ở vùng Tân Châu thuộc tỉnh Long Xuyên hay Châu Đốc chi đó và cô là người của Trường Nông Lâm Trung ương về Nam để chỉ dẫn cho nông dân vùng “giải phóng” cày cấy lúa và các thứ ngũ cốc khác.

Đang đi bỗng có một nhánh tre ngă ngang qua đường. Ai đi qua cái nhánh tre đó cũng quẹt vào người và quặt lại phía sau như một cái ngọn cần bẫy.

Cô gái đỡ cành tre không cho quẹt vào người cô, và khi đi qua xong, cô không buông nhánh tre mà cầm giữ nó quặt ra phía trước, ư cô sợ nhánh tre quất vào mặt người đi sau bất ngờ không đỡ kịp.

Cô quay mặt ra phía trước mà vẫn c̣n giữ cành tre như thế chờ cho tôi đi qua xong cô mới buông nhánh tre ra.

Ôi chao ! Bàn tay cô đẹp thế. Những ngón tay thon thon hơi béo tṛn và đúng là mũi viết.

Khi bàn tay buông nhánh tre ra rồi, cái h́nh ảnh dịu dàng của bàn tay ấy cứ ở lại măi trong đầu tôi.

Và cái cử chỉ lề độ nhă nhặn đó nữa ! Đi trên đường rừng này mà cô vẫn không quên cái văn minh của những nơi không phải là rừng.

Và có lẽ ở đời luật vay trả là sự công bằng chánh trực nhất để cho cái nhân t́nh thế thái, cho nên đi lộn tới trở lui thế nào mà chập sau tôi lại đi lên trước cô ta. Rồi lại đến một cái lạch nước và mấy bậc đá khá nguy hiểm, tôi phải ch́a tay ra để lôi cô lên.

Tôi đưa tay cho cô, mà tim hơi rung động. Tôi bảo :

– Cô nắm tay tôi đây này, kẻo trợt ngă.

Cô gái tóc quăn ngần ngại măi không chịu nắm tay tôi. Cô ta ngó quanh quẩn t́m xem có chỗ nào cô bước lên mà không cần đến bàn tay của tôi không ? Một bàn tay xa lạ với cô ta. Vậy cũng phải thôi. Ai người ta lại trao tay cho người khác dễ dàng như vậy ?

Tôi chờ đợi, với một ít xốn xang trong người .

Cuối cùng nàng phải đưa bàn tay cho tôi. Tôi hơi hoa mắt. Cái bàn tay ǵ đẹp kỳ lạ thế. Nó như một cái búp non đẫm sương vừa nhú đêm qua và khoe sắc trong tia nắng đâu tiền của mặt trời hồng mà tôi đứng trước nó là một gốc cây hết nhựa.

Tôi đưa tay tôi ra chậm chạp, e ngại, có phần rung động mà nắm lấy tay nàng. Tôi không cảm thấy ǵ ngoài sự tưởng tượng rằng ḿnh đang nắm lấy một mảnh nhung.

Rồi thôi, chỉ trong chớp mắt tay tôi và tay nàng rời nhau ra, tạm biệt. Một ít đau khổ !






Tôi c̣n đang bâng khuâng trước cuộc tao ngộ và tạm biệt bất ngờ đó th́ có tiếng Thu gọi từ bên bờ suối.

Tôi giật ḿnh đánh thót như một kẻ cắp bị bắt quả tang .

Chết chữa ! Đáng lẽ một con người như tôi bây giờ th́ không nên mơ ước ǵ hơn nữa. V́ trên đường Trường Sơn chó ăn đá gà ăn muối xác rác xơ rơ tả tơi tan nát như thế này mà lại có cả một mùa… Thu th́ c̣n mơ ước cái ǵ nữa.

Vậy mà rồi tôi vẫn có trong tôi một sự nhóm lên của ước mơ. Thu đă trông thấy cái cử chỉ vừa rồi của tôi với nàng tóc quăn và ..có lẽ nàng cũng đoán ra những t́nh cảm tôi. Nàng đă t́m ra được chỗ tốt và đứng đó chờ tôi đi qua. Tôi đi theo nàng, không dám quay lại nh́n cái bàn tay kia lần nữa.

Thu nói :

– Chỗ này tốt lắm anh ạ.

– C̣n anh Cà Dom đâu ?

– Ở kia ḱa.

– Chào ông nhà. . . răng ! ông đi t́m đề tài hả ? Cha chả cái đề tài đó hay lắm đó, ông đă bắt được lúc ở kho gạo mà có hứng chưa ? Nếu tôi không nhầm ….

Năm Cà Dom tuôn ra có loạt nghe mà mệt đi thôi .

Tôi quát :

– Anh cho tôi nghỉ một chút !

– Khà khà… à à anh đang “mệt” phải không. Tim anh đang đập mạnh mà !

– Anh lúc nào cũng bắt mạch người ta .

Chúng tôi vui vẻ sửa soạn chỗ ở .

Thôi rồi ! ở đây là nơi “nghỉ ngơi” lâu dài không hẹn ngày tái hành tŕnh . Bao giờ đi tới được nữa ?

Anh giao liên không ló mặt ra lần nào để tôi có dịp hỏi chuyện, nhưng Thu thuật lại anh ta có nói với Thu rằng cứ nằm đây chừng nào có lệnh thời đi, nếu đi không được phải quay trở ra.

Thu thuật lại cho tôi nghe, với sự thích thú lộ ra mặt về cái vế thứ hai của lời nói anh giao liên.

Thu đang mong điều đó.


Mưa, chao ôi mưa rừng. Ở giữa rừng lạnh, đă buồn lại thêm mưa mà mưa dai dằng vô cùng, mưa nặng hạt mưa tai hại chứ đâu phải những trận mưa mát thịt da tươi cây xanh lá như ở đồng bằng. Mưa trói chân trói cẳng và làm rệu ră cả ḷng người.

Có lẽ trời đă về chiều, nhưng không có dấu hiệu ǵ của buổi chiều cả. Cuộc đời chúng tôi cũng đang lúc chiều tà như cảnh núi rừng này vậy.







Thu th́ đang ước mong đường tịt để “quay” một cách hợp pháp, c̣n tôi th́ đang xốn xang bứt rứt v́ sợ đường tịt phải làm một tên “bê quay” bất đắc chí, riêng bác sĩ Cà Dom th́ nằm vơng hát hê hát hà không tỏ vẻ lo lắng ái ngại chút nào cả.

Tôi hỏi anh ta:

– Anh đang nghĩ ǵ đó ?

– Cái ăn.

– Cái g ́?

– Xem cái ǵ ăn được th́ ăn !

– Có khô có muối có gạo rồi.

– Bấy nhiêu mà đủ à ? Tôi nghi phen này nằm lại ít ra là một tháng Cậu biết chưa?

– Tôi đâu phải thầy bói .

– Bói biếc ǵ, nhưng để rồi xem. T́nh h́nh này găng xi măng lắm. Nghe nói tốp đi trước ḿnh bị biệt kích xơi một cú nặng. Nguyên cả đội xích hầu Trung đoàn bị giết sạch, một tay Trung đoàn phó bi mất tích. Tôi nghi là bị bắt sống. Nếu bị bắt sống th́ nguy hiểm vô cùng. Kế hoạch hành quân lộ bí mật, nhất định nó sẽ chặn đường ḿnh. Thế là ḿnh treo vơng nằm đây đến mục dây vơng mới đi được.


Tôi thở dài.


Thu lặng thinh. Có lẽ Thu không vui trong lúc đáng lẽ Thu phải vui, v́ nếu không đi được th́ phải trở lại về. .. Hà Nội, giờ đối với Thu về Hà Nội đâu phải là nhảy lên tàu điện mua cái vé hai xu rồi đứng treo tay trên nóc tàu nh́n phố xá diễn hành qua mặt ḿnh, chưa mỏi chân là từ Câu Giấy về đến nơi.

Cho nên. theo tôi đoán th́ tâm sự Thu bời bời. Cứ đi một bước đi một bước ngập ngừng nhưng phải đi vô mà đi làm ǵ, chính Thu cũng không xác định được, chỉ có đi ra là xác đinh được mục đích mà thôi. Ra để không bao giờ vô nữa.

Năm Cà Dom khuấy tan cái không khí vắng lặng mà thường thường nó là cái đống rơm đầy meo bất măn ủ đến độ cho những tai nấm bất măn muôn màu mọc lên.

Năm Cà Dom nói:

– Thôi ḿnh đi kiếm ăn cái đi !

Tôi hỏi :

– Kiếm cái ǵ ?

– Xách dao đi cái đă rồi sẽ biết ḿnh kiếm cái ǵ chớ nằm lắc vơng th́ biết kiếm cái ǵ, mà có muốn kiếm cái ǵ cũng không kiếm được ngoài mấy chú “đ̣n xóc”.

Rồi Năm Cà Dom bảo Thu:

– Thôi Công chúa Nương Mỵ Ê ở nhà nhé . Đừng có mếu nữa xem nó ê ẩm ruột gan lẩm công chúa ơi !

Tôi bật cười . Thu cũng cười .

Cái anh chàng này không hiểu sao mà cứ càng nói càng có duyên thêm. Ở đâu mà y lại nhớ cái tiếng Mỵ Ê và phóng ra trong lúc này vậy?

Nh́n gương mặt Thu đúng là “ê” thật.

Hai đứa xách dao ra đi như hai chàng hiệp sĩ xách đoản kiếm đi phiêu lưu trong miền hoang dă.

Suy nghĩ măi rồi, không lối ra cho nên tôi cũng không buồn suy nghĩ nữa, miễn sao đừng sốt th́ thôi tới đâu th́ tới.

Hai đứa cứ đi lang thang dọc theo bờ suối, nh́n chỗ này ít cái, nh́n chỗ kia ít cái, chỗ nào cũng có người. Chúng tôi đi măi cho đến không c̣n người đóng trại nữa. Con suối lạnh buốt cho nên chúng tôi ít dám lội dốc nước và tránh ướt chân.

Tôi có cảm giác lạch suối như một làn máu bầm chảy ra từ một vết thương kinh niên.

Đi một chập thấy có mấy người chặn một khúc suối để tát bắt cá. Một chập lại thấy mấy người khác giở những ḥn đá lên để t́m bắt những chú cua.

Những chú cua này đen như than và to bằng những chú cua cắn mạ ở đồng bằng Nam Bộ nghĩa là bằng ngón chân cái, nhưng trông nó khô khan man rợ chứ không có vẻ màu mỡ như cua đồng.

Đi một chập nữa, lại gặp một anh cán bộ quân sự. Anh này cầm trong tay một khẩu K54. Anh đi rón rén và nom xuống xem xét những trũng nước, như một chú c̣ soi những con cá dưới ruộng . Bỗng anh ta dừng lại rồi, đoàng ! đoàng !

Nước tóe lên trắng xóa, vằng vào cả mặt anh ta, vuốt mặt và càu nhàu, văng tục:

– Tao cho mày chết ! Đ. m ! Tao cho mày chết !

Rồi anh ta t́m măi cái ǵ ở chỗ anh ta vừa nổ súng. Chúng tôi hỏi ra mới biết anh ta bắn vào một đàn cá ḷng tong. Năm Cà Dom cười:

– Xạ thủ nhất hạng bên Tây

– Hạng nh́ bên ta ! Tôi cười và hỏi anh chàng xạ thủ :

- Đồng chí bắn được mấy con rồi ?

– Đâu có được cái khỉ ǵ đâu ! Trông ḱa, nó chạy ngờ ngờ đó, bắn liền mấy phát mà không trong ma nào cả.

Năm Cà Dom lôi tôi đi và nói:

– Cái thằng khùng .

– Sao ?

– Cán bộ quân sự ǵ vậy ? Không hiểu qui luật của đường đạn chi cả. Bắn bừa như vậy, viên bạn có thể xẹt trúng ḿnh đầy ! Năm Cà Dom giải thích tiếp:

– Hồi kháng chiến chống Pháp, tôi cũng thấy một thằng cha bắn súng cái kiểu đó. Đó là thằng cha Thiếu lăng quân. Y đi cầu. Cá chốt bu lại rỉa. Thế là y móc súng bắn luôn một loạt remington. Viên đạn xẹt lên sượt trán may không thôi chết.

Không đợi tôi hỏi thêm, Năm Cà Dom tiếp .

– V́ viên đạn vọt ra khỏi ṇng súng đỏ như thỏi sắt nung, chạm vào nước gây ra một phản ứng rất mạnh, cho nên đường đạn không c̣n b́nh thường mà nó quặt sang hướng khác rất bất ngờ, ông văn sĩ hiểu chưa ?

Năm Cà Dom ngẫm ngẫm một lát rồi nói tiếp :

– Cũng như bây giờ ḿnh đang đi t́m cái ăn thơ thẫn dọc con suối này, nếu có thịt nai, thịt heo phía bên phải bên trái th́ ḿnh quay ngang ngay, ai can cho lại.

Chúng tôi đang đi th́ thấy từ trên nguồn có hai người đi xuống. Họ cầm trên tay mấy cái ǵ giống như tàu hủ cau. Một người vừa bẻ ra từng mảnh và cho vào mồm. Tôi chưa kịp hỏi th́ Năm Cà Dom đă hỏi trước :

– Cái ǵ đó, cho tôi thử với .

– Cây đái ! Kia ḱa ! Thiếu ǵ đó !

Một người chỉ tay vào bụi rậm. Và tiếp :

– Hạ xuống mà ăn ! Coi vậy chớ ăn khá lắm. Giống in như cái củ hu cau trong ḿnh.

Tôi và Năm Cà Dom nghển cổ c̣ lên nh́n .

Trong lùm rậm vượt lên những thân cây xám suông óng như thân cau, lá cũng giống như lá cau, nhưng nó lại không có buồng có trái. Cả một cḥm mươi cây như một bờ cau nho nhỏ ở quê nhà.

Tôi biết Năm Cà Dom cũng đang nghĩ như tôi về giống cây rừng này, nhưng Năm Cà Dom không nói chi cả. Anh ta không hay biểu lộ t́nh cảm về quê hương ra ngoài , trái hẳn với tôi, cái cây ngọn cỏ cái ǵ cũng làm cho tôi nhớ quê hương lạ lùng.







Năm Cà Dom nói phang ngang, có lẽ để gạt phăng đi cái t́nh cảm trong tôi mà y đoán biết :

– Đốn được một cây có mà hụt hơi.

– Nhưng muốn ăn th́ phải đốn.

– Cái gốc cây to quá cụ ơi !

– Sao mà to dữ vậy ?

– Xem ḱa. Tôi trỏ vào bụi rậm . Cái gốc đó làm sao ḿnh hạ cho nổi.

Năm Cà Dom nh́n tôi và cười:

– Sao cái gốc kia th́ hạ nổi ? Nhứt… nh́ kéo cưa mà !

– H́ h́… anh cũng hiểu rồi, lựa là phải hỏi.

– Th́ hỏi vậy thôi! Nhưng gốc kia hạ nổi th́ gốc này cũng phải hạ nổi chứ.

Chao ôi, bây giờ đứng lên ngồi xuống, ngồi xuống đứng lên cũng phải lượng sức ḿnh nữa là chuyện đốn cả một cái cây to tướng như thế bằng lười dao găm to bằng ba ngón tay và lục như trành bằm.

Nhưng muốn ăn phải lăn vào bếp.

Phải nghĩ xa mà tiết kiệm số khô và muối vừa giật được, chứ nếu chúng tôi biết rơ lúc đi và ngày đến như mọi khách b́nh thường khác th́ lựa là phải tiết kiệm làm chi ?

Năm Cà Dom đă lủi vô bụi vạch đường chui vào sát gốc cây và ngoắc tôi :

– Vô đây nghiên cứu !! .

– Ngửa c̣n chưa xong nữa là “nghiêng. “

-Có khi phải nghiêng, nhưng chính là phải ngửa !

– Ǵ…

– Nếu mà cậu làm cha ở dọc đường này th́ con cậu sẽ tên là Trường Sơn hả ?

Tôi giật ḿnh đánh thót :

– Cái ǵ cơ ?

– Ừ th́ cái đó đó !

Tôi như bị bấm trúng mạch tim, tôi ậm ờ một chốc rồi trả lời.

– Nhưng mà theo luật ô-gi-nô th́ không có đâu.

Nhưng Năm Cà Dom là bác sĩ . Hắn đâu có dễ ǵ mà nghe lời tôi phân bua . Hắn nói.

– Lần đó th́ không sao, đúng rồi, nhưng lần khác th́ biết đâu đấy!

Tôi lại muốn căi nữa, nhưng Năm Cà Dom đă nói tiếp ngay :

– Tôi nói như vậy là v́ ông bạn văn sĩ ơi, có những trường hợp kỳ cục lắm. Người vô Nam hai năm đi chưa tới nơi. Đấy, ông bạn thấy chưa?

– Ǵ mà ghê gớm thế hả ?

– Ủa, có thật mà. Tôi có quen một thằng bạn. Nó khỏe như vâm.Nó đi vô nam rồi trở ra dắt vợ vào.Nói đúng hơn là nó cơng vợ nó đi luôn. Nhưng đó chỉ là một trường hợp mà cậu không tài nào làm được. C̣n có trường hợp một anh bạn đi hoài không tới. .

Cứ hễ nó vô tới khu Sáu là bắt đầu đau, đau nằm đă đời, chữa bịnh không khỏi, cho nên bắt buộc anh ta phải quay ra.

Năm Cà Dom kể tiếp :

– Nhưng số kiếp long đong, Trường Sơn nặng nợ, cho nên vào không thấu th́ lại ra, ra rồi lại đút đầu vào. Mà anh ta thiệt cũng liều. Nhưng kể ra th́ cũng không phải là liều, mà v́ nhớ nhà nhớ cửa quá sá, chớ ai không biết con đường này là con đường chết. Mà vẫn phải đi. Qua cái chết, t́m cái sống. Thế đó.

Thấy ông Cà Dom đi vào triết lư, tôi chêm thêm :

– Th́ đúng vậy cũng như chúng ḿnh bây giờ đây, nếu quê hương ḿnh là Lào Kay, Yên Bái th́ buộc ḿnh đi sau đít xe tăng ḿnh cũng chơi lại . Dễ ǵ ḿnh đi ! . . .

– Ồ tớ đă nói cậu không có giấu giếm mà ! Tớ đă bảo tớ về đến nơi là tớ nuôi ngựa đua liền ! Đó là nghề của tôi, c̣n bác sĩ là nghề bất đắc chí. Chớ không bất đắc chí à ?

Tôi nói thật,
từ ngày tôi biết cầm kim chích cho người ta tới nay tôi toàn gặp những ǵ đâu, thật khó chịu. Nhất là trên đường này. Cậu xem đó, mổ ruột thừa mà bằng lưới cạo râu . Hỏi chớ thế giới cổ kim ở đâu có trường hợp này ?

Tôi lủi vào ngồi với Năm Cà Dom bên cái gốc cây mà Năm định hạ xuống để ăn củ hủ. Tôi hỏi :

– Phải kỳ được ḿnh nghe vụ mố ruột thừa bên kia sông Bến Hải đó không ?

– Ừ, cái vụ đó chớ vụ nào, anh coi có chết người không ? Nếu anh là bác sĩ, anh lâm vào trường hợp đó th́ anh nghĩ thế nào

– Nghĩ thế quái nào được. Thôi bỏ đi, bây giờ th́ lượng thử sức xem có đốn nổi cái gốc cây này không ?

Năm Cà Dom hăm hở rút con dao găm mà Năm đă bao lần khoe là rất bén ra chém hai ba cái liền, rồi năm sáu cái tiếp nữa. Năm Cà Dom nh́n vết chém trên thân cây và lắc đầu.

Năm Cà Dom thở ra và lại lắc đầu.

– Không được .

– Sao ?

– Thử đốn vài nhát rồi biết.

Tôi nh́n vết chém, rồi sờ vào đó. Vết chém như vết trầy trên da bị gai quào. Nó cứng như gốc cau.

Rồi Năm mau mau lủi ra. Tôi cũng lủi theo. Tuy không được ǵ nhưng rất mừng. Thà nhịn c̣n hơn phung phí sức lực với gốc cây này. Đâu c̣n sức để mà phung phí. Ở đây thiếu tất cả. Chỉ có một cái thừa. Đó là tật bệnh, đói khát.

Chúng tôi trở ra bờ suối thả xuôi về. Tôi bỗng nom thấy một dáng gầy lóm thóm đi với bộ chân chằng hiu. Và đặc biệt mớ tóc bạc trắng như bông. Tôi gọi:

– Hoàng Việt !



C̣n tiếp ,


hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 03-02-2021   #49
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 11



(Độc giả nam nữ thân mến ! Tôi viết những ḍng này với ḷng yêu mến chàng nghệ sĩ tài hoa của đất Sài Thành ra đi kháng chiến chống Pháp đầu năm 1946.

Có lẽ ngày nay vẫn c̣n đôi người yêu nhạc c̣n nhắc nhở tài danh Lê Trực đă từng làm rung lên hàng vạn trái tim nam thanh nữ tú bằng tiếng đàn son trẻ của Lê Trực đă hiện lên trên ngũ tuyến biểu của khúc ca “Tiếng C̣i Trong Sương Đêm” như những cánh bướm say t́nh. ..

Tôi đă vượt Trường Sơn cùng với Hoàng Việt tức Lê Trực xưa của đất Sài G̣n.

Hôm nay cả Hoàng Việt lẫn Lê Trực đều đă nằm im dưới đất ở một miền nào không rơ địa danh, nhưng có lẽ người yêu nhạc vẫn c̣n giữ lại cái dư âm của “Tiếng C̣i Trong Sương Đêm ” như một kỷ niệm u buồn.

Vậy có thể những ngày cuối cùng của chàng nghệ sĩ mà tôi sẽ ghi lại trên con đường khổ ải kia, sẽ không đến đỗi làm mất th́ giờ của độc giả.)







Đích thị là anh ta rồi ! Hoàng Việt quay lại.

Hoàng Việt gọi tên tôi, rồi phá lên cười. Tiếng cười của chàng nhạc sĩ vẫn tếu lại vừa châm chọc.

Hoàng Việt nh́n thẳng vào tôi và Năm Cà Dỏm đang đi tới và nói:

– Chà chà ! Cái bụng teo là trông thấy. Thu vô mấy nấc dây nịt rồi vậy ?

– Mới có vài nấc thôi !

– Vài mà mấy ?

– Tức là từ hai tới ba…!

– Khỏi tập thể dục he .

– C̣n anh cái bộ bánh chè c̣n khua hết ?

Rồi chúng tôi hỏi nhau ngay về t́nh h́nh của đoàn :

– Anh nằm lại đây hôm nào ?

– Nếu so với cậu th́ bằng nhau.

– Bằng nghĩa là sao ?

– Nghĩa là tôi đi trước nhưng rồi cậu cũng bắt kịp chớ sao ! Nghĩa là trong lúc cậu nằm th́ tôi đi, c̣n lúc cậu đi th́ tôi lại nằm.

– C̣n đứa nào ở lại với anh nữa không ? Tôi lo ngại hỏi.

– Không ! Chúng nó đi mất mẹ hết rồi. Đứa nào thấy ḿnh đau, cũng lẩn đi hết. Ở lại mần chi với thằng già này ? Ở lại để khiêng để vác à ?

– À,quên nữa !

– Sao ?

– Thằng Lâm c̣n khóc dọc đường không ?

– Hôm nay nếu cậu gặp lại nó chắc cậu sẽ không nh́n ra nó. Nó c̣n bằng con nhái bầu thôi !

– Anh ở đâu ?

– Ở đằng kia ḱa.

– Quăng ” mấy cái tựa ” th́ tới !

– Không xa đâu ! Đi giỏi th́ tới trước mặt trời, đi chậm th́ sau th́ tới sau mặt trời.

Hoàng Việt nói với giọng bắt chước người Thượng. Chúng tôi nhại lại cái câu công thức của những anh giao liên người Thượng mỗi khi anh ta bị khách gạn hỏi bao giờ th́ đến, mà cười x̣a với nhau.

Hoàng Việt hỏi.

– Miss Thu ở đâu?

– Ở với “moả”.

– Ui cha cha, tài tử giai nhân mê mệt he !

– Ghé tụi tôi chơi, anh !

– Cậu thiệt không hở, buông cái này bắt cái khác !

Rồi chúng tôi dắt ông bạn nhạc sĩ về lều.

Lúc bấy giờ Năm Cà Dom mới đến trước mặt Hoàng Việt :


– Nhớ tôi không, ông bạn Lá Xanh ?

Hoàng Việt chớp chớp mắt nh́n Năm Cà Dom. Năm Cà Dom cười :

– Ông bạn đi Tây đi u nhiều quá rồi quên hết anh em .

Hoàng Việt vẫn nh́n Năm Cà Dom mà lặng thinh .

Tôi xen vào :

– Năm Cà Dom !

– À ạ…Năm Cà Dom !

Hoàng Việt như vớ được một đầu mối trong kư ức, nhưng nó hăy c̣n mơ màng chưa phăng ra gốc được.

Hơn nữa trên con đường này đầu óc minh mẫn của con người bị kí-nín nhuộm vàng đâu c̣n sáng suốt mà nhớ nổi những kỷ niệm của thời kháng chiến chống Pháp đă lộn xà ngầu cùng với nhữngsự việc mới như một mớ xà bần.

Năm Cà Dom trầm tĩnh và hóm hỉnh hỏi nhà soạn nhạc :

– Anh có nhớ lúc 307 xuống miền Tây và chúng tôi gặp anh ở Ô Môn không nào ?

– À tôi có xuống Ô Môn một vùng gạo trắng nước trong của miền Tây Nam Bộ . Cảm t́nh lắm .

– Rồi kế đến chúng tôi đánh đồn Tây ở Bảy Ngàn .

– Vâng, chính nhờ trận đánh đó, tôi viết bài
“Đêm Mưa Dầm”.

– Rồi sau đó chúng tôi xuống vùng Cà Mau, Bạc Liêu, đánh tàu ở Kinh Nhật Nguyệt.

- Trận đó…
Hoàng Việt bỗng kêu lên vỗ đánh bốp vào bắp đùi :

– Tôi nhớ ra rồi. Kinh Xáng Nhật Nguyệt.


Trận đó tôi nhờ anh mang cái ” ba-lô-ma ” của tôi phải không !

Ôi chao ! Thiệt là gặp lại anh bất ngờ. Ừ ừ, có những người chiến hữu ḿnh tưởng đă chết mất từ lâu , chẳng ngờ c̣n sống gặp lại ḿnh .

Hoàng Việt tiếp :

– Trận đó, ḿnh bị Tây rượt nột quá mà trước mặt th́ con Kinh Nhật Nguyệt rộng mênh mông c̣n ḿnh th́ toàn “lội chó. ” Thế mới biết tài Năm Cà Dom . Gớm thật .

Hoàng Việt nói với tôi :

– Sông rộng thế mà anh ta một tay cầm ba khẩu súng trường giơ lên, một tay bơi xốc đứng.

Tôi cười :

– V́ thế mới có danh hiệu Cà Dom.

Hoàng Việt ngoặt sang ngay vấn đề ăn uống :

– Này, các cậu ăn uống thế nào ? Ủa Miss Thu đâu rồi ?

Tôi đáp :

– Tụi tôi vừa mới cướp giật được một mớ cá khô. Anh c̣n gạo không? Đem lại đây nấu cơm, c̣n thức ăn th́ tôi bao cho một bữa .

– Bao có lủng không đó !

– Không sao đâu, cứ tự nhiên như một vị “ khách… không mời mà đến . “

Hoàng Việt vui vẻ :

– Nhưng đăi món ǵ mới được chớ ?

- Thịt ḅ bảy món được không ?

– Chà ! Dân Sài G̣n hả ông bác sĩ ?

– Không, Hóc Môn ! C̣n anh ?

– Sài G̣n chánh cống con nai chà !

Hoàng Việt lại vui vẻ :

– Bỗng nhiên ông bạn làm tôi thèm rỏ dải v́ cái món thịt ḅ đặc biệt đó. Kỳ thật, cái thằng cha này .

Hoàng Việt lên vơng của tôi ngồi đu đưa . Và cười như nắc nẻ:

– Hay thiệt! Ở giữa chốn này mà nói chuyện thịt ḅ bảy món th́ vui thật

– Hắc hắc… chỉ tiếc cái là không có thực thôi…

Hoàng Việt là một con người hồn nhiên. Sống trong khung cảnh nào cũng vui vẻ bô lô ba la như vậy.

Hoàng Việt là một nhạc sĩ có tài,
nếu không nói là nhất trong cuộc kháng chiến chống Pháp.

Văn Cao đă ngợi khen anh chàng này khi anh ta đi học nhạc ở ngoại quốc về và cho biểu diễn bản nhạc giao hưởng Quê Hương ở nhà hát lớn Hà Nội.

Cộng sản cũng thừa biết rằng anh chàng này có tài, nhưng vẫn bạc đăi anh ta như thường.

Một cái anh chàng mà sáng tác nổi một bản giao hưởng (symphonie) như thế đâu có phải là có nhiều, mà là hiếm có, chưa có từ trước tới nay ở xứ Cộng sản miền Bắc.

Ấy vậy mà… khi về Nam, Hoàng Việt cũng quảy ba lô mang dép râu lội Trường Sơn như đám cá kèo lóc nhóc.





https://vi.wikipedia.org/wiki/Ho%C3%...BA%A1c_s%C4%A9)


Hoàng Việt cũng lănh một lít muối, một lon khô, một túm thuốc và quần thô áo vải nhúng nước, ướt mưa, nặng như sắt !

Vậy mà Hoàng Việt không thắc mắc chi cả. Cái lốt nhạc sĩ, anh ta quẳng đi qua một bên, làm một người Nam Bộ tha hương lâu ngày, nay được dịp may trở lại quê hương, bất chấp mọi việc.

Trong lúc đó th́ không thiếu chi những vị dây mơ rễ má với các ông lớn, nhờ chạy cửa sau mà được đi ” mé bay. “

Các bạn cứ thử nghĩ xem, một con người như vậy mà lại mang bị gậy lội Trường Sơn. Trong lúc người ta luôn luôn bô bô cái mồm đề cao văn nghệ hết mức (để khai thác khả năng phục vụ chánh sách Đảng) .

Anh ta đi như một thằng lính tải, lẫn trong đám vô danh. Nhưng không riêng ǵ anh Hoàng Việt mà cả bọn ” kỹ sư tâm hồn ” mà khác chúng tôi, anh nào anh nấy cũng thế thôi.

Hoàng Việt ốm tong ốm teo, một người Việt Nam loại bé, chỉ có cái hồn nhiên và mái tóc bạc là cái hấp dẫn nhất trong người anh. Ngoài ra th́ c̣n mấy ngón tay nhuộm nhựa thuốc vàng cháy.

Anh ra đi phấn khởi hăng hái thực sự, vừa đi vừa cười nói râm ran, cười như nắc nẻ. Anh vui vẻ nói oang oang lên :

“ Tao về tới nơi th́ năm sau tháng này chỉ Bảy tụi bây (tức vợ anh) sanh một thằng con trai đặt tên là Lê Tương Phùng ! “


Anh đi dọc đường gặp cái ǵ cũng lượm, và có một sự giải thích rất hợp lư nên anh tự cho phép ḿnh nhặt tất cả những thứ ấy gắn vào ba lô.

Anh nhặt cái hộp lon thi bảo :

- “ Đây là một dụng cụ toàn năng dùng vào chuyện ǵ cũng tốt cả, múc nước, nấu cơm, ca uống nước, dụng cụ nhạc ! “

Anh nhặt một sợi mây với sự giải thích :


- “ Bỏ sẵn trong ba lô đó có nặng bao nhiêu đâu, khi cần, nửa đêm mắc cái tăng quờ đâu ra!”

Anh nhặt một cái mẩu ni lông th́ cho rằng :


- “ Nó sẽ đắc dụng vô cùng . Tụi bây cứ quen ngồi trên ba lô hỏng đồ đạc hết ! ”

Cho nên cái ba lô của anh ph́nh to hơn người anh và đầy râu ria phụ tùng lóc cóc leng keng ở bên ngoài. Vậy mà c̣n những thứ khác không thể dồn hết vào ba lô phải mượn đám thanh niên mang dùm.

Cái áo ni lông hai da không biết anh mua được ở đâu chứ Hà Nội th́ không có bán. Anh mang về cho thằng con trai. Cũng may là cái áo mất dọc đường chứ đem về cho thằng con trai th́ chắc nó càng thấy phụ tử thâm t́nh .

Cái Radio của ông thầy dạy nhạc anh ở Bungarie. Cả hai thứ này đều thừa nếu thăi ở Sài G̣n nhưng tội nghiệp anh đi xa Sài G̣n lâu quá anh muốn đem về cho con một chút t́nh cha.

Ngoài ra c̣n cái băng nhạc bài “Quê Hương Giao Hưởng” của anh. Nhưng cậu mang dùm lại sốt rét ác tính chết dọc đường. Cậu này là họa sĩ tên Nguyễn Văn Núi.

Đấy rành rọt chi tiết về một con người mà tôi quen không nhiều chứ ít ra cũng hai mươi năm.

Cho nên gặp lại Hoàng Việt tôi rất mừng không ngần ngại đăi thức ăn cho anh (c̣n cơm th́ tự túc) một cách thẳng thắn như thế đó .

Chúng tồi nấu cơm. Hoàng Việt cũng về lo nấu cơm để mang lại.

Năm Cà Dom hỏi tôi :


– Thằng cha có tài vậy mà bắt đi bộ như ḿnh à ?

– Ai ?


– Hoàng C̣ chớ ai !


– Suỵt, đừng gọi Hoàng C̣, ổng la dữ lắm.

– Sao la ? Việt cũng nh́n C̣ vậy chớ khác ǵ ?

– Ổng đổi tên rồi.

– Tên ǵ ?


– Lê Quỳnh.

– Tại sao phải đổi ?

– Vi hai lư do. Lư do thứ nhất là trên đường đời này không ngờ lại có một thằng khác cũng tên Việt đi gần bên cạnh anh hằng ngày mà lại là một thằng xạo, một thằng láu cá vô dụng mà lại hưởng tiêu chuẩn cao hơn anh trong lúc đi đường.

– Là cái thằng chó chết nào kỳ cục vậy ?

– Là cái thằng Trí Việt đại úy quân đội dốt đặc cán mai mà làm biên tập Điện Ảnh đó.

Nó mê con Thu lắm. Nó giả đau nằm lại trạm chờ con Thu để mong nhờ hoàn cảnh rừng núi mà hoạt động có kết quả, nhưng Thu vẫn không yêu như thường cho nền hắn lủi mất rồi. Có thể nay mai anh ta lại gặp ḿnh, rồi tôi giới thiệu cho mà tiếp xúc.

– Chao ôi ! Văn nghệ của ông nhiều nhân vật đặc biệt lắm .

– Đó, v́ thế cho nên cụ Hoàng ta mới thay danh đổi lánh. Nhưng c̣n một lư do nữa là… cụ Hoàng sợ lộ bí mật .

Năm Cà Dom ngẫm ngẫm một cuộc rồi nói :


– Đi giải phóng Miền Nam, la om trên đài nghe oai linh hùng vĩ lắm, thế mà trên mặt đất th́ lén lút như đi ăn trộm.

Đi đâu chẳng dám đi đâu, c̣n tên họ th́ lại đổi hết. Nói chuyện th́ xầm x́ rỉ tai chằng dám nói to với nhau, giống tuồng bọn móc túi !

– Nói bậy cậu !

– Đúng vậy chớ, bậy sao được !

– Vậy sao cậu c̣n đi, c̣n đổi tên ?

– Chứ không đi đường nào về xứ được ?

– Vậy trên đường đi này cậu lấy tên ǵ ?

– Cà Dom !

– Nhưng có ai gọi bằng cái tên đó đâu ?

– Bây giờ th́ tôi không cần, ai gọi ǵ cũng được, miễn tôi đi lọt vô Nam th́ thôi.

– Đôi khi phải chịu nhục cậu ạ !

- Ứ hự !

– Tôi đây họ xét đi xét lại, “nghiền úp nghiên ngửa” mất ba năm trời mới cho tôi về đây.

– Tôi như cậu th́ tôi không về làm mẹ ǵ.

Ở ngoài Bắc như các cậu,
viết văn ngồi mát ăn bát vàng tà tà, về làm mẹ ǵ cho nó mệt. Ở đâu mà viết chẳng ra văn ?

– Cậu nói dễ ăn quá !


– Chớ sao.

Tôi cười :

– Cuộc đời của ḿnh, ḿnh không c̣n chủ động nữa,
mà do ai đâu quyết định. Tôi bực ḿnh lắm nhưng mà biết làm sao ? Có lần tôi đă nói thẳng với thằng cha tổ chức cơ quan :

- " Nếu kỳ này mà không cho tôi về, là tôi cưới vợ. Và khi tôi đă cưới vợ rồi th́ tôi không về nữa. Có làm ǵ tôi cũng không về."

Năm Cà Dom cười kh́ kh́:

– Trung thành với rau muống luộc dữ vậy ? Rau muống quấn chân hả ?

– Không phải vấn đề giản đơn là rau muống quấn chân nhưng đây là vấn đề nhân đạo.

– Nhân đạo làm ..?

– Nhân đạo đối với con người, với ḿnh.

– Nghĩa là sao chớ ?

– Cậu có nh́n thấy ở đâu có t́nh trạng như nước ḿnh không ?

- Nhưng mà sao mới được chớ ?

– Đất nước chia đôi, chồng Bắc vợ Nam ! Vợ trong Nam chờ đợi mười mấy năm trời, chồng ngoài Bắc cũng lóng ngóng mười mấy năm trời, kêu trời không thấu.

Năm Cà Dom cười :

– Khặc khặc ? V́ thế mới có câu thơ :

- “ Đất Bắc anh ǵn con tí ngẳng, trời Nam em giữ cái bề hê”
là vậy đó.

Tôi không để ư tới sự pha tṛ của bác sĩ Cà Dom mà tôi quạu thực sự Tôi nói:

– Giữ với ǵn cái con mẹ ǵ. Đàn bà mà bỏ đi mười lăm, mười bảy năm thời trẻ trung th́ c̣n ǵ nữa.

– Chưa tới mười lăm năm, mới có mười bốn năm thôi, 1954-1967 mà !

Tôi nói:

– Bây giờ th́ mới mười bốn năm thôi, chứ tương lai th́ vô hạn định. Trời ! Vậy mà hồi được người ta đem vợ con theo lại không cho.

– Để tàu rộng người ta chở lúa ra Bắc chớ !

Tôi nói tiếp:

– Anh có thấy cảnh chia ly đó không ? Cha con không biết mặt nhau. Vợ chồng chờ nhau từ tóc xanh đến tóc bạc ! C̣n chờ làm ǵ ?

– Ư, có nghĩa lắm chớ . Chờ ổng về bả ngoáy trầu cho ổng ăn !

Tôi lại tiếp :

– Cho nên tôi nhất định không lấy vợ Bắc, mà chờ ngày về Nam. Nhưng hễ không cho tôi về, tôi cưới vợ rồi th́ tôi không về nữa .

– Cho rau muống quấn chết luôn.

– Nhất định, chớ có vợ con rồi về Nam bỏ vợ bỏ con ḿnh ngoài đó mà chịu được sao ?

Năm Cà Dom cứ nói quát ra :


– Úy chu choa, anh Nam Kỳ mà lấy Bắc Kỳ th́ đẻ con khôn nhất trần đời. Tôi thấy rất nhiều rồi đó !

Năm Cà Dom ngẫm ngẫm một chốc rồi nói:

– Nói đùa vậy chớ tôi có khác chi ông bạn, gần bốn mươi tuổi đầu rồi c̣n “solo” đây không thấy sao. Đi bướng về Nam để có mà “hốt ổ” cho kịp kẻo tụi nó về trước chúng nó hốt hết.

– Anh Hoàng Việt làm ǵ mà lâu thế nhỉ ? Cơm ḿnh chín từ lâu rồi mà ảnh chưa xong à ?

Tôi bảo:

– Thôi cậu ở nhà tôi đi t́m lăo coi. Cái lăo này gà mờ lắm chỉ được cái tài “Tiếng C̣i Trong Sương Đêm “ thôi. C̣n ngoài ra th́ vô tích sự lắm !






Rồi tôi đi t́m Hoàng Việt.

Kể th́ gặp lại ông cụ non này cũng vui. Có người ḿnh nói chuyện nhưng có một cái khổ khác cụ thể hơn là anh bạn yếu quá. Đi chung lại mệt cho ḿnh. Đă phải d́u cô Ba Lê rồi, lại đèo thêm một ông Giao Hưởng nữa sao xuể ?

Hoàng Việt chiếm đóng một nơi rất hiểm hóc. Có tảng đá, có hang và có cả hai thân cây rất vừa làm để mắc vơng. Tôi gọ i:

– Anh Hoàng !

Hoàng Việt quay trở lại giụi mắt nh́n tôi, nước mắt nước mũi ṛng ṛng cặp mắt đỏ chạch. Tôi hỏi :

– Làm cái ǵ lâu vậy ?

– Th́ có làm cái ǵ đâu. Có cái nấu ga-men cơm mà năy giờ chưa xong chớ đâu có làm cửa làm nhà ǵ.

Tôi nh́n vào bếp của anh. Củi leo heo vài cành. Mà của đáng tội toàn củi mục. Cho nên nhóm không cháy. Trong bếp chỉ có ít lá tre c̣n ga-men cơm th́ chưa có hơi tí nào cả.

Hoàng Việt lại lắc đầu :

– Lửa ǵ mà nhóm măi không cháy he ?

Thôi xách cái cà mèn lại đằng tôi, tôi nấu cho. Nấu giờ này là nấu trộm mà anh cứ giềnh giàng măi như vậy giao liên nó bắt gặp nó chọc lủng nồi của anh ngay !

– Ừ nhỉ ! Nhưng mà muốn đi đằng đó th́ tôi phải cuốn hết đồ đạc quảy đi chứ nếu để ở nhà th́ nó “mượn không thời hạn” hết ráo.

– Ừ th́ đi.

Thế là Hoàng Việt quảy cả tăng màn ba lô đi theo tôi. Trở về đến nơi th́ nghe tiếng Thu và Năm Cà Dom căi nhau léo nhéo.

Vừa trông thấy tôi, Năm Cà Dom đă vọt miệng nói ngay:

– Mất mẹ nó hết thức ăn rồi.

-Thức ăn ǵ?

– Khô cá, khô voi, muối.

– Thế à ? Tôi tâng hẩng, đứng chết trân, chẳng hiểu ra làm sao cả Thật t́nh tôi không hiểu ra sao cả.

Tôi hỏi Thu:

– Chớ c̣n em đi đâu ?

– Th́ em nằm bên vơng em ngó sang.

– Ngó sang sao nó ăn cắp mà không biết ?

Năm Cà Dom đỡ cho Thu:

– Ngó sang nhưng ngó lâu quá th́ mỏi mắt… mỏi mắt rồi th́ mí mắt sụp xuống nhắm lại luôn. Thế đó.

Hoàng Việt cười khè khè:

– Thật là tài dách he ! Giữa ban ngày mà…

– Thôi cũng được. Vậy ḿnh đăi ông bạn ḿnh bằng món b́nh thường.

– Năm Cà Dom vui vẻ nói :

- Gặp nhau đây liên hoan cái mồm thôi cũng đủ vui rồi.

– Nào dọn ra đi ! Tôi bảo.

Tôi cố làm ra vẻ tự nhiên để lướt qua nỗi đau đớn trong ḷng. Mất bấy nhiêu thức ăn đó trên đường này bằng người ta mất cả lạng vàng trong hoàn cảnh binh thường. Có khi c̣n hơn. Tôi dọn cơm ra.

Nói là dọn vậy, nhưng có cái ǵ đâu, ngoài mớ thịt kho mặn mà tôi c̣n giữ được một phần, rất kỹ, dù thèm cách mấy cũng không mang ra ăn, định bụng để khi nào đau đắng miệng mới dùng tới.

Nhưng hôm nay, tôi mang ra “đăi” Hoàng Việt là v́ cụ Hoàng đă từng đăi tôi nguyên cả một cái lạp xưởng lúc đi được vài tuần lễ.

Một cái lạp xưởng ở giữa Trường Sơn, đó là một điều vô cùng bất ngờ, không thể đào bới ra đâu được. Ăn cái lạp xưởng đó, tôi tưởng đời tôi không bao giờ c̣n được hưởng cái ǵ, món ǵ, vật ǵ ngon lành, thú vị, khoái chí hứng thú hơn nữa.

Bây giờ nh́n lại cụ Hoàng tóc bạc trắng dựng đứng lên như bọt suối mà đôi má thỏn, cái cầm nhọn hẳn xuống như một giọt chấm than, mà cái mồm hốc hác không ngậm kín lại được cứ phô hai hàm răng đầy nhựa thuốc lá vàng ệnh ra, tôi nhớ cái lạp xưởng lúc trước vô cùng. Giá bây giờ mỗi đứa được một cái th́ chắc tất cả những nét thảm thê đó sẽ biến đi .

Hoàng Việt sẽ lại là anh chàng nhạc sĩ tuy có tuổi nhưng vẫn bảnh trai, nho nhă, các cô nàng ở thủ đô nom thấy phải mê v́ sắc kính v́ tài.

Nhưng bây giờ th́ không có lạp xưởng cũng không có cái ǵ cả, cho nên Hoàng Việt nhạc sĩ số một của Nam Bộ kháng chiến và người nhạc sĩ đạt tới đỉnh cao nhất của nền âm nhạc Cộng sản ở xứ Bắc Kỳ, trông thiệt là gớm ghiếc quá !

Cái đầu chờ vờ như con cá lóc ghe. Tay chân tóp lại và dài ngoẳng như tay vượn, quần áo rộng thùng th́nh.






Ấy vậy mà vẫn c̣n tếu, tuyên bố tháng này năm sau chị Bảy mày,. . . nọ kia ! Thấy tôi giở lon kho lưng đến phân nửa, Hoàng Việt kêu lên :

– Cậu phí quá ! Chưa ǵ mà đă hết từng ấy hàng chiến lược rồi.

– Chưa ǵ là sao anh Bảy ?

– Tức là mới được đâu gần gần… nửa đường thôi.

– Thế à.

- Thế à thế ừ ǵ nữa.

– Th́ cho là nửa đường đă qua rồi. Ḿnh hết một nửa lon kho mặn cũng là hợp lư chứ sao.

– Cái “nửa” sau này bằng ba cái “nửa” trước cậu ạ. Đừng có dốt quá như vậy. Bây giờ cậu nhớ lại xem. Nếu con Phương c̣n đi chung với cậu thử xem cậu c̣n có dắt vô rừng rậm như lúc mới đi nữa không?

Tôi nháy mắt cụ Hoàng bảo có Thu. Thu đang nấu cơm đàng kia. Hoàng Việt trừng mắt nh́n tôi rồi lại gầm lên, tỏ ư hiểu tôi đang có “vấn đề” với cô Ba Lê Thu:

– Cũng nữa hè ! Nó kiểm thảo, nó bắt hứa là chấm dứt yêu đương ở trong trường mà thoát ra một cái là cứ thế !

Tôi cười :

– Chíp ! Con người không có sự đó như cục đất không mặt trời vậy anh Bảy à !

– Nhưng mà để cho cặp đầu gối c̣n nước nhờn mà co vô dăn ra với Nó đóng vôi lại một cái là bỏ mạng !

Thấy tôi sớt kho mặn nguyên chất ra, anh Bảy kêu lên:

– Ấy chết !

– Ǵ thế anh Bảy ?

– Trộn muối vào chớ ăn puya (pur) thế này à ?

– Th́ lâu lâu mới đem ra đăi khách .

– Thôi đừng làm thế, nó phí đi. Để dành lúc đau hăy mang ra xài. Đau trên đường này khổ lắm. Ai lo cho. Chị Bảy cậu mà nó biết tôi đi đường như thế này nó không đồng ư đâu .

– Sao anh không xin đi máy bay ?

– Máy mẹ tôi chớ máy bay .

– Cỡ anh là thừa sức đi mà ! Chớ ông chủ trại cưa Kim Hữu (tức Lưu Hữu Phước ngủ có tật ngáy rầm trời như cưa cây nên anh em đặt ông ta là trại cưa Kim Hữu. V́ khi vô trường đi B, ông thay tên là Kiến Hữu) đi máy bay đó th́ sao ?

– Ổng là vụ tưởng ! Ổng là người ” có chức , ” cậu hiểu chưa ?

– Hoàng Việt nhấn mạnh chữ “có chức ” một cách cố ư.

– C̣n ḿnh là thằng cán bộ quèn lo mà cuốc bộ cho có. Được về quê đây cũng đă là mang ơn mưa móc và hồng ân của Chúa Thượng rồi !

Bữa cơm không có ǵ đáng kể cả. Cơm xong, Hoàng Việt nấu nước sôi rồi lấy trà ra châm và mời tụi tôi. Hoàng Việt quay sang vui vẻ tṛ chuyện với Thu, c̣n tôi và Năm Cà Dom th́ đi sưu tầm số chiến lợi phẩm bị ăn trộm.

– Sao ? Chân cẳng thế nào ? Hoàng Việt hỏi.

– Đau quá anh ơi .

– Liệu có đi đến nơi không cô em ?

– Chưa biết anh ạ.

– Cố mà đi chứ.

– Các anh th́ nên cố, c̣n em. . .

– C̣n em th́ không à ?

Thu lặng thinh .

– Tại sao bây giờ em có ư nghĩ lừng chừng như vậy ?

– Các anh đi về quê, c̣n em th́ càng đ́ xa quê .

– Thế ra em nghĩ rằng quê anh và quê em là hai quê à ?

– Tất nhiên .

- Tại sao ?

Nam là một. Bắc là một !

– Nam Bắc một nhà mà !

– Khi em ở ngoài Bắc, ở tại nhà em th́ em nghĩ như vậy, nhưng khi em đi một bước rời Hà Nội th́ em lại nghĩ khác ngay .

– Sao bấp bênh vậy ?

– Có những cái anh xa rồi anh mới hiểu .

– Tại sao vậy ?

– Đối với em có những cái như vậy. Ví dụ có khi em múa một điệu rồi, người ta hoan nghênh ầm ĩ, em chẳng thấy ǵ cả, không biết rằng ḿnh và biểu diễn một tiết mục đặc sắc, mà chỉ gục đầu vào một cô bạn mà khóc, hoặc nếu không khóc th́ cứ bàng hoàng lâng lâng không có cảm xúc ǵ cả.

Nhưng sau đó có khi một giờ, có khi một tuần, có khi một năm, em nhớ lại cái điệu múa mà ḿnh đă biểu diễn, nhớ từng “phi-guya” một, từng cử chỉ một, cười ngạc nhiên, ngạc nhiên, em không hiểu sao em lại làm được những động tác đó .

Thu ngừng lại nuốt ực, rồi tiếp ngay như những ư nghĩ đă đến tràn đầy óc Thu. Thu nói tiếp:

– Cũng như khi em ở Hà Nội th́ em đâu cớ nghĩ rằng những t́nh cảm của ḿnh sẽ biến động ra sao khi em phải xa Hà Nội một ngày một tháng hay một năm?

Hoàng Việt ngồi thừ người ra .

Hoàng Việt cả tôi đều công nhận rằng Thu đúng là một cô gái thông minh, t́nh cảm rất tế nhị và chân thành

Hoàng Việt cũng có những t́nh cảm đối với Sài G̣n như Thu đối với Hà Nội. Chính v́ thế mà anh mang cái tấm thân c̣m cơi của anh trên con đường chết tiệt này .

Quê hương !
Đó là bản giao hưởng thứ nhất cũng là bản cuối cùng của anh.

Đó, Cộng sản dùng một con người như Hoàng Việt như thế đó !

Để rồi khi anh chết đi, thân thể tan tành, chỉ c̣n một chỏm tóc bạc th́ ở ngoài Hà Nội làm một cái lễ truy điệu thật to đọc một bài diễn văn tràng giang đại biển, khóc khóc, mếu mếu, c̣n khi anh ta c̣n sống th́ xem như con chó, đi lang thang trong rừng Trường Sơn không có một tấc sắt trong tay, không có ai giúp đỡ với cái chân què mưng mủ sưng to lên như cái bánh ḅ.

Mỗi lần qua suối
ai hảo tâm th́ cơng dùm, không hảo thời thôi, ông bạn nhạc sĩ số một đó cứ lội bơi và đi cà lỉa với cái chân què.







Hoàng Việt bất thần bảo Thu.

– Đâu xăn quần lên coi.

– Cái anh này.

– Tôi nói thật mà, cô em !

– Anh kỳ quá, Hoàng Việt chứ phải Trí Việt sao ?

– Ừ th́ Hoàng Việt chứ Trí Việt làm sao mà dám bảo Thu làm như vậy ?

– Anh kỳ quá hè !

– Cha chả, cô em bị lai Nam Bộ rồi đó nhé.

– Lai ǵ ?

– Lai cái tiếng “hè “đó.

Thu ngồi tưng hửng. Hoàng Việt lại cười:

– Có lẽ cô đă Nam Bộ hóa hồi nào cô không hay phải không ?

– ….

– Bây giờ trong máu cô có chất Nam Bồ rồi đấy nhé.

Thu nh́n xuống đỏ rừ đôi má.

Hoàng Việt cười:

– Cho anh Bảy xem cặp chân thần kỳ của cưng chút cưng !

– Thôi mà anh… kỳ cục quá hà !

– Anh Bảy muốn xem xem vô Sài G̣n Thu c̣n múa “ba lê” được nữa không ? Hay vô tới đó rồi chỉ c̣n “lết, ba lết ? ” hả ?

Cha chả… cặp chân của Thu đem mà mài trên đá tai mèo này lắm lúc tôi cũng xót ruột quá. C̣n cái khỉ khô ǵ mà lê với lết ?

Thu bỗng ̣a lên khóc, úp mặt vào hai bàn tay.

– Úy chết. Sao vậy Thu ? Ḱa, coi ḱa.

Hoàng Việt có tính hay trêu đám con gái, mà trêu rất nghệ thuật, cho nên có đứa bị trêu th́ cười lăn ra mà thích thú c̣n Thu th́ khóc ̣a lên.

Hoàng Việt không ngờ Thu lại khóc như vậy. Hoàng Việt định đùa chơi chút thôi chớ đâu có ngờ đó chính là tâm sự của Thu mà lâu nay tôi không dám đụng vào.

Hoàng Việt hơi hoảng, cố vuốt ve Thu :

– Nói vậy chớ đâu có sao. Chân cẳng có rêm chút đỉnh vô trong đó ḿnh tẩm bổ vài… tháng thế là đâu lại vào đấy, có ǵ đâu. Rồi th́ đôi má căng lên, đôi chân tṛn như ống chỉ, Thu lại lên sân khấu với đôi chân ngà ngọc chớp lóe như sao sa. . .

Thu vụt vén ống quần lên và nói:

– Sao sa đây này, anh xem đây này.

Hoàng Việt nh́n đôi chân của cô con gái mà Hoàng Việt đă quen mắt nh́n ngắm trong lúc cô nàng biểu diễn cũng như đôi lần lội suối trên đường này.

Cặp chân gầy đi, và đầy vết sẹo thâm thẩm, chẳng khác da con lươn bông.


Hoàng Việt quay mặt đi lắc đầu, tang thương quá. Nghệ thuật ǵ nữa. Đôi chân đă trở nên một nỗi khố tâm cả cho Hoàng Việt.

Hoàng Việt thấy ngồi lâu không ổn cho nên chàng nhạc sĩ ṛm quảy đồ lề rút lui với cái chào của một bá tước gửi lại công chúa Trường Sơn. Chàng gập ḿnh xuống ba mươi lăm độ, đặt bàn tay phải trên tim, và lại giơ lên một cách cung kính. Xong chàng ba chân bốn cẳng chạy t́m tôi mà kể lể hết mọi sự t́nh. Rồi chàng nói:

– Tôi lỡ tôi đụng nhằm trái mít ướt rồi. Nó đang sút củi đổ ṭe loe ra đó. Về mà gom mà hốt vô!

– Cái ǵ vậy anh ?

– Nó khóc hu hu đằng đó.

– Sao vậy ?

– Th́ có ǵ đâu, tôi thấy cặp chân của cô ta thảm hại quá…

– Thôi chết rồi . Cái vết thương của người ta mà anh đụng vào mần chi ?

Hoàng Việt cười khè khè.

– Vết thương “ṇng” hả ? Vết thương mà hóa công đă rạch th́ kim chỉ phàm cũng khó nổi vá may !

– Ở đâu mà ông nhạc sĩ lại gẩy Điệu Đàn Muôn Thuở của Lê Văn Trương vậy ?

– Khè khè. Thôi, tớ về nhé. Thỉnh thoảng rồi tớ sang.

Tôi trở về lều. Thu vẫn c̣n ngồi khóc. Tôi biết tính Thu. Ức mà khóc cũng có, nhưng giá đáng khóc vài giọt th́ đủ rồi, nhưng lại khóc đầm đ́a ra cho có vẻ bi đát thêm lên. Mà nếu tôi có an ủi dỗ dành th́ nàng lại làm già nên tôi hỏi sang chuyện khác, xoáy vào cái khuyết điểm của Thu vừa rồi:

– Sao em lơ là để cho mất khô và muối hết vậy ?

– Em có ngờ đâu ?

– Không ngờ ǵ, đă bảo là nó ăn cắp như rươi mà ! Chứ em không thấy bao nhiêu vụ trước mắt đó à ?

Thu lặng thinh.

Tôi biết như thế là vừa đủ để đắp một cái đê ngăn con sông Hồng nước mắt cho nên tôi ngưng lại ngay chớ nếu xoáy sâu vào thêm nữa th́ nước mắt lại trào ra và cái đê nọ lại vỡ ngay v́ một lư do mới.


C̣n tiếp


hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 03-26-2021   #50
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 13




Tôi và Năm Cà Dom đi đốn nứa cất hẳn một cái nhà bếp con con để trời mưa khỏi ướt củi. Nóc nhà lợp cả bằng những thanh nứa bổ làm đôi, cứ úp vào nhau, cái sấp cái ngửa như lợp ngói ống.

Một hôm Năm Cà Dom mày sáng kiến làm cơm mẽ. Tôi nói :

Thế th́ hay quá. Mỗi bữa ăn ḿnh nhín lại vài muỗng. Làm được một ga-men cơm mẽ th́ ḿnh sẽ t́m lá nấu chua. Như vậy sẽ có món ăn lạ miệng, ăn ngon hơn.

Nhưng Năm Cà Dom bác ngay cái sáng kiến của chính ḿnh nêu ra. Anh ta nói:

– Nói đùa vậy chớ không được đâu !

– Tại sao ?

Anh ta giải thích rằng muốn làm mẽ th́ phải có một ít cơm làm cốt cán, rồi bỏ cơm nguội vào đó cho nó ăn, nó mới tiết ra cái chất chua đó được, chứ nếu chỉ có cơm nguội không thôi th́ bỏ vào ga-men chỉ thu thập một mớ cơm thiu cơm thối chớ không có con mẽ được.

Chỉ có vấn đề con mẽ mà hai đứa căi nhau hằng mấy tiếng đồng hồ. Rồi thỉnh thoảng mấy ngày sau, tôi lại khui ra mà “tranh luận” nữa. Tôi nói với Năm Cà Dom:

– Tôi nhớ hồi ở nhà, người ta cứ rắc cơm nguội vào cái thố thôi mà.

– Nhưng mà người ta có sẵn cốt cán trong đó rồi, bỏ cơm nguội vào nó mới ăn hiểu chưa ông anh. Cứ “cải giống” hoài.

Tôi ngồi thừ ra mà nhớ cá trê trắng tát đ́a, con thật to thịt nó rất dai, khứa nó ra, hoặc nướng nguyên con, chốc chốc lại phết mỡ hành lên, thơm bát ngát.

Chao ôi !

Tôi kể cho Năm Cà Dom nghe cái món ăn đặc biệt đó ở quê tôi. Năm Cà Dom lắc đầu:

– Thôi đi cha, đừng có kích thích cái “thú tính” đó, tôi nổi điên lên tôi mần thịt cô văn công của cậu tôi nướng bây giờ đa.

Hai đứa cứ ngồi nói mây nói gió như vậy suốt ngày, không có chuyện ǵ làm, mà không dám ngủ v́ ngủ th́ sợ sốt.

Bỗng một hôm có chuyện xảy ra :

Hôm ấy, chúng tôi đang ngồi tán gẫu bỗng có một cậu có vẻ là giao liên, từ đâu không biết, xăm xăm đi vào chỗ tôi và hỏi :

– Có cô nào văn công ở đây không?

– Không có ai là văn công hết. – Thu vọt miệng đáp.

– Ủa, sao kỳ vậy cà ?

– Có cô văn công ở đằng kia ḱa.

– Thu trỏ tay bâng quơ thế là cậu chàng lủi ra, không chú ư nh́n ai hết.

Cậu ta vừa đi khuất th́ tôi hỏi Thu :

– Sao em trả lời như vậy ?

– Lộn xộn lắm anh ơi .

– Sao em biết là lộn xộn ? Biết đâu chừng ngoài trung ương cho xe hơi máy bay ǵ vô rước em .

– Xùy ! C̣n lâu !

Tôi cười, Thu tiếp :

– Hôm anh đi lănh gạo, ở nhà em có gặp một cậu bộ đội tới đây nói chuyện với em rất lâu. Anh ta là cần vụ của một ông tướng đóng ở gần đây.

– Ông nào ?

– Cái ông tướng mà viết truyện ngắn đó, anh biết mà !

– Ai ḱa ?

– Cái lăo phê b́nh cuốn Mười Năm của Tô Hoài rách mướp ra đó!

Tôi vỗ đùi kêu lên :

– Thế à ? Thế ông ta cũng vô đây à? Anh biết rồi ! Ai chớ ông đó th́ anh có thấy mặt !

– Ông ta văn vơ song toàn anh nhỉ ?

– Vơ của ông ta th́ anh không biết chứ c̣n văn th́ không “toàn” đâu. Ông ấy viết c̣n nặc mùi chánh ủy .

Thu nói :

– Em không rơ, nhưng em đoán là ổng mời em vô hát múa cho mấy ông bự xem chớ ǵ ! Em không có đi đâu. Em ghét lắm. Họ có coi ḿnh ra cái ǵ.

– Sao kỳ vậy ?

– Em cũng không biết tại sao .

– Sao lại không biết ?

– H́nh như những người đó họ xem nghệ thuật với cặp kính kỳ lạ !

– Thế à ?

– Em đă bị rồi mà .

– Tệ thế !

– Ừ th́ như vậy đó. Cho nên bây giờ em có ấn tượng không xoá được. Là :

Hễ có mấy ông to xem th́ em diễn không được.






Một buổi sáng, giao liên cho hay :

– Chuẩn bị lên đường .

Bọn tôi mừng lắm, nhưng khi nghe rơ lại th́ chỉ có các vị rẽ xuống Bác Kế mới đi , c̣n ai đi Ông Cụ th́ cứ yên trí nằm chơi đó cái đă. Chưa có hy vọng ǵ nhấc chân lên nổi đâu. Năm Cà Dom nói với tôi ngay:

– Đổi đồ .

– Đồ ǵ mà đổ i?

– Ậy ! Cứ nghe tôi . Cậu soạn quần áo rồi đi theo tôi.

– Có sóc hoặc buôn à ?

– Có ! Có !

– Người ǵ ? Bana hay Rađê ?

– Người ǵ th́ người , miễn có đổi cho cậu th́ thôi.

Tôi nghĩ :

- Bây giờ lại gặp may nữa rồi ! Nhưng nghĩ đến chuyện vô sóc th́ ớn quá đi mất !

Chập sau, tôi đi theo Năm Cà Dom. Ông bác sĩ đi trước với vẻ cương quyết lạ lùng. Đang đi, bỗng ông rẽ sang trái và lom khom chui tọt vào lùm cây và bảo :

– Mấy cha nà sắp rẽ xuống Bác Kế, tôi mới làm quen. Họ c̣n nguyên thịt chà bông và thịt kho mặn.

Không hiểu làm thế nào mà các chả để dành giỏi như thế.

Cũng nên nói thêm một điều lạ lùng ra đây về vấn đề cấp phát thực phẩm cho người đi Trường Sơn. Kẻ đi gấp đôi gấp ba, c̣n kẻ rẽ xuống Bác Kế th́ chỉ đi một tháng là tới, thế mà thực phẩm vẫn lănh đều.

Tuị đi Ông Cụ có cái ǵ th́ lũ đi Bác kế được cái ấy thậm chí nhiều món nhiều hơn tốt hơn của chúng tôi.

Đó, cụ Hồ thương dân Nam Bộ chiếu cố chúng nó như thế đó. Bởi thế cho nên mới có sự đổi chác ở dọc đường thế này.

Những h́nh ảnh mà tôi ghi ra sau đây là những h́nh ảnh vô cùng bi đát cho cái chánh sách cải cách ruộng đất ở Miền Bắc.






Đoá như một ông nông dân bần cố hỉ ngồi trên một cái rễ cây ngoằn ngoèo như một con rắn đang cuộn ḿnh lên. C̣n một ông nữa ngồi soạn đồ đạc trong ba-lô. Họ đang tiếp tục soạn một số đồ để giản chính hoặc đổi chác với chúng tôi.

Tưởng ai đâu, chẳng ngờ đó là một người quen của tôi trước đây. Anh ta ở Cục Lắp Máy ở ngoài ḅ sông tên là Đoá . Tôi hỏi Đoá :

– Anh c̣n nhớ tôi không ?

Đoá nh́n tôi một chập rồi nói:

– Hơi quen quen !

Sự thực th́ không quen ǵ cho lắm nên Đóa không nhớ tôi cũng phải.

Đoá vớ lấy cái gậy trúc bên cạnh. Đó là cái chân thứ ba, vừa là cái điếu cày của Đoá.

Đoá mang đi từ Hà Nội hai kí-lô thuốc lào. Đoá nén chặt nó vào một cái túi mủ ấn vào dưới đáy ba-lô xem như đó là thuốc tẩm bổ cho Đoá trong lúc đi đường.

V́ anh chàng có sắm một cái điếu cày “poọc-ta-típ” tức là cái điếu rất nhỏ có thể giắt gọn trong lưng. Khi cần Đoá lấy ra hút một cách hết sức chớp nhoáng và giắt vào lưng cũng một cách hết sức chớp nhoáng làm cho người bên cạnh không kịp xin.

Mặc dù Đoá đă chuẩn bị chu đáo đến như thế, nhưng bợm ghiền vẫn cứ xin một cách “vô ngại”.

Cho nên Đoá vứt cái điếu cày đó đi mà chế tạo một chỉếc khác. Đoá làm ngay trong chiếc gậy trúc của Đoá.

Có ǵ đâu, chỉ cần khoét một cái lỗ ở trên đầu chiếc gậy gắn vào đấy một cái ṇng con, rồi chế vào đấy vài chục phân khối nước, thế là xong một cái điếu cày.

Đoá lấy làm thích thú về sự sáng tạo này. Nó giải quyết cơn ghiền rất thuận tiện, ngay trong lúc đang đi. Như vậy Đoá sẽ không bị chậm trể một bước nào. Và nếu có ai xin th́ Đoá bảo gậy ḿnh mắc chống, không thể đưa cho mượn được.

Thấy làm như thế có kết quả, Đoá cứ xơi thuốc trong lúc đang đi, c̣n khi nghỉ xả hơi th́ Đoá ngưng hẳn, không hút một điếu nào.

Có lẽ Đoá thấy khách đến để dạm hỏi đổi đồ, cho nên mới mang cái “điếu gậy”
này ra để mà vừa mời khách vừa biểu diễn. Đoá tra thuốc, châm lửa, rít khe khẽ. Nước bên trong reo lên ṣng sọc. Đoá thổi phù một cái, nước bắn nhẹ ra đằng ṇng, rồi lại tiếp tục xơi thêm điếu nữa.

Thuốc lào của Đóa đựng trong một cái ống tuưp thuốc Dagénan đă tróc hẳn hết sơn. Đoá móc ra một tí tẹo thuốc, có thể đếm được từng sợi. Những sợi thuốc đen bị hai ngón tay tẫm nhựa vàng sậm và sành sơi vê lại thành viên to bằng hạt tiêu. Đoá tra vào ṇng và lại bật lửa châm hút.

Đoá làm tất cả những việc trên với những cử chỉ thật kỹ lưỡng, không để đánh rơi một sợi thuốc, không để cho cái bật lửa cháy lâu, không để cho liều thuốc cháy sót một tí nào nghĩa là anh ta tận hưởng hoàn toàn cái liều thuốc của anh ta không để phí đi một sợi khói.

Khi đă hít trọn vẹn tất cả
nhựa sống vào lồng ngực của anh ta, th́ anh ta mới từ từ quay sang một bên và phun khói ra có ṿi từ trong mũi trong mồm, từ cả hai khóe mắt, tất cả khói được phun ra từng chập có sự tính toán tiết chế, sao cho thần kinh hệ của anh ta đắm đuối đầy đủ trong cái mới khói và nhựa của liều thuốc.

Rồi gật gà, gật gù cái đầu trọc tóc đang ra tua tủa như một trái gáo, với cặp mắt mơ màng, Đoá ngoách sang chúng tôi đang ngồi ngắm hắn như xem một tṛ ảo thuật.

– “Làm”
một phát đi cậu !

– Cậu làm cho đoả đi rồi ḿnh làm.





Năm Cà Dom lắc đầu. Khoái ngồi bên cạnh đón lấy ngay. Khoái bật lửa và hơ vào đầu điếu có tính cách khử trùng, rồi lại hút. Tuy là bạn bè nhưng thuốc ai nấy hút. Thuốc của Khoái đựng trong một cái hộp dẹp nhỏ bằng cái bánh bích-quy.

Rít xong một điếu, Khoái cong năm ngón tay lên cào lia lịa trên cái đầu tóc bù xù và hỏi tụi tôi :

- Các đồng chấy có món ǵ đặc biệt không hỉ ?

– Th́ quân áo lụa Hà Đông, đồ kaki. Cậu c̣n muốn đ̣i tiên đ̣i voi ǵ nữa hả ?

– Đâu đưa tôi xem .

Tôi ném cả ôm đồ của tôi xuống đất cho Đoá và Khoái. Cả hai vồ lấy, cầm từng chiếc nâng lên xem tận mắt, và bứt bứt bấm bấm từng nơi để thử xem vải có mục không .

Tôi nói .

-Không có mục đâu mà sợ.

Khoái kê vào mũi và nhăn mặt bảo :

- Chua ḷrn !

– Ừ th́ bỏ trong ba-lô chớ phải ở Hà Nội sao mà bắt bẻ. Không đổi th́ thời tôi mang về cất. –

Năm Cà Dom nói xẳng giọng nửa chơi nửa thiệt. Cho mấy cha không có quần áo phải vấn khố bỏ mạng chơi!

– Hừm, khu ḿnh có vải xi ta chớ.

– Hồi đánh Tây ḱa chớ bây giờ c̣n cái xưởng ma nào đâu mà dệt xi ta với xi tô. Tôi thấy bảo là trong khu các ông ăn toàn ngô mà tôi ớn xương sống.

– Ớn v́, ăn măi rồi nó cũng quen !

Năm Cà Dom có lẽ hơi giật ḿnh về cái ” tịch” trốn thoát khỏi cái ngă rẽ xuống khu năm cho nên Năm hỏi ḍ:

– Nhưng sao các cậu về khu năm mà không rẽ xuống ở ngoài kia mà đi tuốt luốt về tới trong này vậy ha?

– Khu năm rộng lắm chớ ông bạn. Nếu công tác các tỉnh ngoài kia th́ mới rẽ xuống cái ngă đó, c̣n bọn này th́ đi vô tỉnh giáp ranh khu sáu.

– Chơi tréo cẳng ngỗng thế. Các cha ở Quảng Nam mà họ lại cho các cha về B́nh Định, Phú Yên công tác à?

– Chơi thế mới chết người. Bọn tôi đang thắc mắc một bụng đây!

Tôi đang lo Năm Cà Dom lộ bí mật về các việc đi lậu của anh ta, th́ anh ta lại xổ ngay ra vấn đề đó.

– Tôi đây này cũng bị chơi tréo gị. Ai đời ḿnh ở Hóc Môn mà nó lại phân công về B́nh Định.

– Thế à ? Cả Khoái và Đóa trố mắt nh́n Năm Cà Dom.

– Thế th́ đi vô chơi với bọn ḿnh.

Tôi nháy Năm Cà Dom, nhưng Cà Dom cứ nói tướng lên:

– Tớ cũng về B́nh Đinh đây, đi cùng đường với các cha cho vui. Bởi vậy nên đổi đồ rẻ rẻ nghe ! Có ǵ th́ sau này tớ cho ăn ké. Chớ đổi đắt quá, sau này tớ không cho rớ vô đó !

Tôi phục Năm Cà Dom thật. Anh ta làm ǵ cũng có chuẩn bị trước hết.

Khoái nói :

– Bộ đồ bà ba lụa Hà Đông này th́ tôi đổi cho đồng chí nửa lon kho mặn được không ?

– Được Tôi đáp. Hộp kho mặn đâu rồi ? Đưa đây.

– C̣n tất cả các thứ kia nào khăn, áo tay ngắn, áo thun th́ đổi nửa hộp nữa được không ?

– Được rồi ! Đưa đây một hộp kho mặn rồi lấy hết chỗ đồ đó.

Tôi cứ nói luôn không ăn phải chờ ư kiến của Năm mặc dù đồ đó phần lớn là của Năm, chớ tôi đâu c̣n món ǵ đáng kể. Tôi đă để lại tất cả cho đám người Thượng trong một cái buôn vô danh ở sau lưng tôi rồi.

Không biết nghĩ sao mà Khoái lại cằn nhằn :

– Những thứ này các đồng chí đă mặc cả rồi.

– Th́ mặc rồi, nhưng c̣n mới. Có chịu đổi th́ đồi, không đổi th́ thôi. Cà Dom gắt ầm lên, làm như con buôn chợ đen ở chợ Đồng Xuân vậy. Đây là sự trao đổi tương đối có lợi cho hai bên chớ phải con buôn đâu mà các đồng chí ke re kéc réc tùng chút vậy ?

– Th́ tôi cũng nói vậy thôi. Muối trên đường này mà, quư hơn vàng, chớ đâu có phải là đồ bỏ ?

– Nhưng mà về đó cái là muối trở thành đồ bỏ ngay mà.

– Ông bạn lạc hậu rồi . Băi biển khu năm bây giờ bọn này không có ṃ xuống đó được như trước kia. Từ trên núi xuống cho thấu biển th́ hàng tháng đấy ông bạn ạ, mà có nhiều khi, có đi mà không có về.

– Ai bảo ?

– Quê tôi mà tôi không biết hay sao ?

Bỗng Đóa đánh đốp vào đùi một cái rơ to.

– Uổng quá ! Đến đây ḿnh mới tiếc ngẩn tiếc ngơ.

Khoái quay lại:

-Tiếc cái g ́?

Đóa găi đầu găi tai:

– Nếu ḿnh “cày” được khỏi đi chuyến này th́ ở lại ngoài đó ḿnh mua được một cái [size=3][color=black][i]“ô ri ông. “

– Cái ô-rây-dông hả?

– Không, “ô-ri-ôn”
là đài radiô của Hungari.

Khoái chắn ngang hỏi:

– C̣n cái đài “ốp ta oa “ của cậu to bằng cái thùng thiếc đó để làm ǵ mà phải mua thêm một cái nữa ?

– Ḿnh mua được cái nọ th́ bán cái kia chớ !

Khoái càu nhàu:

– Anh suưt nữa bị khai trừ v́ mấy cái vụ buôn bán radiô đó. Ai đời gần ngày đi rồi mà cứ đ̣i xin ở lại để bán mấy cái radiô . Anh coi công tác cách mạng chẳng ra cái đếch ǵ cả.

Đoá căi lại:

– Quan trọng cái thớ ǵ. Nằm đây hằng tháng rồi. Có đi đâu được không ? Nếu để tớ ở lại ít ngày tớ bán cái radiô lời được mấy chục bạc. Đằng này v́ gấp đi bán đổ bán tháo. Tiếc tiếc là ! Ḿnh mua cũng mất tiền dữ lắm chớ đâu phải xin người ta mà có được !






– Sao không ở ngoài luôn ôm cái radiô đó mà sống ?

Tôi ngại phải chứng kiến một sự bùng nổ giữa hai người. Nhưng xem vậy mà không quan trọng ǵ cả. Đóa cười khi kh́ và gọi ông bác sĩ Năm Cà Dom đang xem xét hộp kho khô.

– Ông bác sĩ ơi !

– Ǵ đó ?

– Tớ cho xem cái này ! Đóa vớ lấy cái điếu gậy làm một điếu và lại nói rất phấn khởi. Cậu Khoái cậu đần bỏ mẹ đi đấy. Ai đời có chiếc xe đạp “Súp-pe-gốp” (Super Globe) lại bán rẻ mạt. Phải chi cho tôi hay, tôi đổi cho được ít nhất vài công đất.

Cà Dom hỏi:

– Đất ǵ ? Mua ở đâu cái thời buổi này mà mua được ?

– Được chớ.

– Người ta vô hợp tác xă tám, chín mươi phần trăm ai dư đất đâu mà bán vậy chớ. Ai bán đất, ai mua đất cũng bị khai trừ bỏ mạng !

– Không ! Tớ mua trong miền Nam quê tớ kia mà.

– Trời đất ? Làm sao mà mua vậy ?

– Vậy mà tôi mua được chớ ! Đóa lấy làm hănh diện móc trong túi ra một tờ giấy nhỏ bằng trang giấy học tṛ trao cho tôi và Năm Cà Dom

– Đọc xem !

Năm Cà Dom cầm lấy, tôi cũng liếc mắt vào:

TỜ BÁN ĐẤT


“Tôi là Vơ Văn Mịt đồng ư bán một mẫu đất của vườn tôi thuộc khoảnh gia cư do em trai của tôi là Vơ Văn Mờ hiện cư ngụ tại đó với giá tiền là hai trăm đồng

Vậy khi ông Lê Đoá tŕnh giấy này ra dù mọi quyền sở hữu của mảnh đất này đều thuộc về ông Đoá.

Hà Nội, ngàu… 1965

Kư tên


Đóa cười khè khè:

– Phen này về là tôi tha hồ trồng cây ăn trái.

Năm Cà Dom trao mảnh giấy lại cho Đóa và nói:

– Các cha làm bậy bạ quá. Phạm chánh sách chi bộ, nó kiểm thảo các anh xanh xương gà ác đấy. . .

– Cái ǵ mà phạm “chánh sách” ? Nó ‘ưng bán th́ ḿnh ưng mua chớ! Đất bỏ trống không có ai làm mà. Ḿnh về ḿnh tăng gia sản xuất chớ sao. Úy úy coi chừng, mấy hạt giống của tôi đâu rồi.. Chu choa, các cha ngồi trên đó rồi. Mắc mưa tôi sợ nó lên mọng cho nên tôi đem nó ra phơi đó !

Tôi ngồi nhóm lên, thấy có một nhúm lúa.

– Giống Nông Nghiệp I, Nông Nghiệp II đó các cha. Đem về cấy vào đất B́nh Định th́ hít thôi.

Năm Cà Dom cười:

– Nói vậy các cha định về trong đó cấy cày món ăn sao ?

– Th́ phải tính tới đường đó chớ. Ḿnh già rồi, về trong đó tranh sao lại bọn trẻ ?

Năm Cà Dom hỏi tiếp:

– Nhưng làm sao mà anh mua được vậy ?

– Cũng dịp may thôi, thằng Mịt nó vô trường đi B cũng ở với ḿnh một Chi. Nó tâm sự với ḿnh có miếng đất như thế. Chừng về tới nơi hai đứa sẽ sản xuất.

Đóa nói với giọng buồn buồn. Không nói giấu ǵ đồng chí. Tôi nay bốn mươi tám tuổi rồi, trẻ trung ǵ nữa. Kháng chiến chín năm hết sức lực.

Ra Bắc ở mười hai năm
chịu mưa phùn gió rét với lại đi làm công trường làm cầu mất năm năm.

- Cầu Đ̣ Lèn, cầu Ninh B́nh đều có tôi.

- Cầu Làng Giăng, cầu Lao Kay cũng có tôi. C̣n sau này th́ đi làm công trường đập đá mất bốn năm. Bệnh mất một năm mười một tháng sáu ngày. C̣n chi là sức lực.

Càng già càng yếu chớ đâu có mạnh lên được. Lại thêm mưa phùn gió bấc ḿnh không quen. Bây giờ tôi biết tôi yếu lắm. Về tới nơi là chỉ c̣n một tí sức lực nữa thôi. Hoạt động chừng một năm là nằm mép rồi. Chừng đó ai nuôi ? Vợ con hồi ḿnh đi tập kết đem hết ra ngoài đó. Bây giờ quất ngựa về một ḿnh. Ai nuôi ? Cho nên phải tính kế trước chớ.

Đóa nói tiếp :

– Nói thiệt với đồng chí, chẳng phải mua đắt đỏ ǵ. Tôi đưa cho thằng Mịt cái radiô Liên Xô với chiếc xe đạp coi như ba trăm bạc để về trong quê lấy miếng đất của nó.

Năm Cà Dom hỏi:

– Thế anh ta không đi à ?

– Gần đến ngày đi, anh ta bàn việc buôn bán với tôi như vậy rồi đập bệnh ở lại luôn.

Ban đầu tôi nghe câu chuyện mua bán đất đai th́ lấy làm xem thường cái anh Huyện ủy này, nhưng khi nghe trọn đầu đuôi th́ tôi rất thương tâm. Cuộc chiến đấu dưới sự điều khiển của các tay tổ thật là vô nhân đạo. [b][size=3][color=black][i]Họ chỉ ngắm cái đích c̣n xác rơi hai bên đường th́ không cần đếm làm chi.






Công việc của Đóa làm cho tôi bắt suy nghĩ đến số phận ḿnh. Tuy tôi c̣n ít tuổi hơn Đóa, nhưng tương lai tôi có khác ǵ. Rồi đây ḿnh sẽ đi đến cái ngày bi đát đó. Mải mê làm cách mạng mà ngày già nua đă đến mà không hay, hai mươi năm trời bất biết cha mẹ gia đ́nh cố hương.

Một đêm nọ chàng văn sĩ chợt tỉnh nửa đêm nghe tiếng con cú kêu ở ngọn cây cao, nhớ quê nhà, nhớ song đường mới biết rằng ḿnh bất hiếu.

Tôi đâm ra thương anh Huyện ủy viên này. Tôi hỏi:

– Th́ ra đất Bắc anh không được công tác ǵ đúng tŕnh độ anh hay sao ?


– Đúng cái ǵ mà đúng.
Ở trong Nam tôi làm huyện ủy. Ra đất Bắc tôi suưt đi gác cổng. Cũng may người ta cho tôi đi làm trong đội cầu. Lặn lội với sắt, siết bù lon, sơn cầu v.v… ḿnh không có nghề nên chuyện ǵ cũng phải làm.

Ḿnh có tranh đấu xin việc nhẹ th́ nó bảo:


Đảng viên phải gương mẫu. Thế là thôi.
Kịp đến khi có phong trào về Nam th́ nó móc ḿnh lên từ dưới bùn đen. Nó lại cho ḿnh về. Ḿnh nói ḿnh già rồi. Vợ con ḿnh ở ngoài này cả. Vả lại ḿnh bệnh, yếu sức. Nhưng nó lại cũng bảo:

“Đảng viên nọ kia ! ” Thế là phải đi. Đấy đồng chí xem, bây giờ chồng Nam vợ Bắc. Vợ tôi nó đ̣i đi theo. Đi làm sao được mà đi ?






Tôi nh́n Đóa. Tội nghiệp anh ta hết sức.

Bao nhiêu những cá tính, những chuyện lặt vặt trong sinh hoạt tôi đều thấy không có nghĩa lư ǵ, so với một đời cần cù lao lực của anh. Con người anh, tuy tôi không quen nhiều nhưng nội cái việc mua đất cũng đủ làm cho tôi hiểu cái tính cần mẫn và biết lo xa của anh. Tôi nói:

– Nếu ở ngoài đó hay cái việc anh mua đất, th́ nó sẽ khai trừ anh chết tươi .

Đóa cười :

– Hay làm sao hay được. Vô tới đây tôi mới cho vài anh em biết thôi mà cho dù có khai trừ tôi cũng chịu. Ḿnh phải tính đến cái ǵ cụ thể hơn, già rồi, đâu có đi theo cái chuyện mông lung măi được ?

Tôi và Năm Cà Dom cầm hai cái nửa hộp lon kho khô đi về lều vẻ mặt hớn hở như vừa đạt được một cuộc đại chiến thắng. Chúng tôi biết ở đây là cái cửa khẩu rất lớn, có voi vận tải, cho nên mới có muối có khô. và cậu thủ kho mới bán cho ḿnh dễ dàng như vậy Tôi bèn rủ Năm Cà Dom đi lùng t́m thêm thực phẩm và chất tươi.

Nghĩ mà thương anh bạn khu năm. Đúng là tuổi nào mơ ước nấy. Những sự dự tính và tương lai của anh ta làm cho tôi suy nghĩ. Chợt nhớ tới cái thằng “tôi” đâu c̣n là trẻ trung ǵ nữa, mà đă quá nửa đời người rồi. Sự nghiệp đúng là lem nhem ba lá sách mà cũng cứ nghé ngọ măi, có ra cái chi đâu.

Con người ta, ai cũng đều phải có hai phần đời một là sự nghiệp của ḿnh, hai là đời tu.

Con người ta ít ra cũng phải biết vui thú gia đ́nh chứ. Cách mạng th́ cách, chớ đâu cỏ thể bắt người ta trở thành cái cây trụi không lá không cà không hoa không trái!

Nếu hỏi cho kỹ lại về động cơ th́ một trăm người về Nam có đến một trăm lẻ một người chán ghét miền Bắc và chín mươi chín người về để kiếm vợ theo câu :

“Ta về ta tắm áo ta, dù trong dù đục ao nhà đă quen”


Tôi nhớ lúc tôi đi qua những vùng có lẽ là khu năm, tôi gặp những cô văn công Hà Nội đi vào công tác ở K5 đi lănh cái ăn. Tôi dùng riêng tiếng cái ăn v́ nó phức tạp, nó kỳ cục, không thể gọi là thực phẩm.

Cái ăn của anh chị em văn công này là lúa và bắp. Tôi thấy tôi lắc đầu, nhưng những anh chị em ấy bảo như thế hăy c̣n là quí hóa ! Nhiều khi đi lănh lúa lănh bắp không có thứ nào cả, phải đi về không, bụng đói chân không muốn bước, nước mắt ṛng ṛng. Văn công vô khu năm đâu có biểu diễn, v́ đâu có chỗ nào để dựng được sân khấu, và đâu có ai có kiên nhẫn ngồi coi văn công. ..

Lănh được lúa về mới đi vào buôn sóc mượn cối mượn chày mà vọt ra gạo.

Anh bạn Đóa có lẽ đă biết trước cái cảnh kháng chiến chống Pháp ngày xưa ở quê nhà rồi, cho nên mới nghĩ đến việc mua đất đai về pḥng thân.

Cái việc này xem ra là phản chánh sách. Lúc đầu ở Hà Nội tôi có nghe chuyện này.

Tôi nghĩ như vậy, nhưng khi tôi vào đây th́ tôi lại nghĩ khác ngay. Người ở trong cảnh mới có những ư nghĩ chính xác và thích hợp về hoàn cảnh đó.

Chỉ cái việc ăn dọc đường mà rắc rối thế đó. Ở Hà Nội dù có một bộ óc phi thường đến mấy cũng không nghĩ ra cái sinh hoạt ở trên con đường này. Thế mà họ dám bày đặt ra cả một chương tŕnh hành quân đại qui mô với sức tưởng tượng của họ.

Bây giờ đi vô đây mạnh thằng nào thằng ấy bơi. Cho nên khi nghe ở đây có một cái cửa khẩu lớn có rất nhiều chất tươi th́ tôi và Năm Cà Dom rủ nhau đi t́m. Trước khi đi tôi dặn kỹ Thu ở nhà trông chừng đồ đạc rồi chúng tôi mới đi.







C̣n tiếp ,
hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 03-29-2021   #51
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 14




Chúng tôi đi theo con đường ṃn chúng tôi đă đi lănh gạo. Thật là phiêu lưu. Nhưng cũng cứ đi. V́ tôi có nghe đồn là có một người bạn của tôi tên Bảy Nguyện làm xếp cái cửa khẩu này. T́m được y th́ đỡ lắm.

Nhưng không hiểu ma dắt lối quỉ đưa đường thế nào mà chúng tôi đi lọt vào một trại tù binh. . . Thế mới chết .

Cho đến bây giờ trong óc tôi vẫn chưa phai mờ về cái trại gọi là trại tù binh đó (xin tạm mượn cái lối nói của các nhà chánh trị: Cái gọi là...)

Không ngờ ở giữa rừng này lại có một cái trại để cầm tù những người như thế. Không phải tôi vào đó một cách dễ dàng đâu. Chúng tôi lọt vào khu vực trại tù và bị bắt đưa tới ông cai ngục.

Ông ta là một ông già, râu ria xồm xoàm, tóc tai bù xù.

Khi chúng tôi tự giới thiệu th́ lăo rất mừng . Lăo bèn tiếp chuyện với chúng tôi rất vui vẻ . Lăo hỏi chúng tôi :

– Các anh có muốn xem tù nhân không ?

Bác sĩ Năm Cà Dom lắc đầu, nhưng tôi th́ xin được xem thử có cái ǵ ở đây. Xem nó có khác với nhà tù ở Vinh và Hỏa Ḷ Hà Nội hay không ? Cho nên tôi đáp :

– Nếu cụ cho phép th́ tôi xin xem .

– Hừm, tôi mà cụ ǵ. Anh rủa tôi ư? . ông già phản đối một cách vui vẻ. Trông tôi già lắm hả ?

– Có lẽ …

– Không ! Tôi chỉ mới bốn mươi hai tuổi thôi. Chẳng lớn hơn anh là mấy đâu.

– Nhưng trông… đồng chí… già đi nhiều quá.

– Tôi coi cái trại tù này ngót năm năm rồi, nghĩa là từ khi có chiến tranh xảy ra ở miền Nam.

Rồi ông ta đưa tôi đi . Ông ta giải thích:

– Tôi sẽ cho ông nhà văn xem cái hầm nhốt một tên đầu sỏ vừa cầm đầu một vụ vượt ngục, bi lộ, bi bắt trở lại, nhốt dưới hầm.

Ông cai ngục dắt tôi đi qua một cái cửa và một cái hàng rào làm bằng thân cây rừng mỗi chấn song to bằng cột nhà.

Xong ông Cai mới đến một chỗ, bảo một cậu cần vụ giở một cái nắp hầm cũng bằng gỗ ra và bảo tôi nh́n xuống dưới hầm. Tôi nh́n xuống đó.

Ban đầu th́ tôi không trông thấy ǵ cả nhưng chỉ sau vài giây th́ tôi trông thấy một cái thân người nằm cong quắp như con tôm kho tàu, v́ cái hầm hẹp không đủ cho anh ta duỗi thẳng chân ra.

– Này, thằng kia !

Ở dưới đáy em thấy có sự cử động rồi hai chấm sáng chiếu thẳng lên phía tôi. Có lẽ hắn ta đang nằm úp mặt vào vách hầm, nghe tiếng gọi mới quay nh́n lên t́m tí ánh sáng.
Chắc anh ta chỉ t́m ánh sáng thôi, c̣n ngoài ra không có mục đích ǵ khác, bởi với hắn cũng thừa biết rằng mỗi lần người ta gọi hắn th́ chẳng có điều ǵ tốt lành.

– Anh xem đó, ông Cal nói với tôi, hàng rào, hầm hố như vậy đó mà tụi nó dám tổ chức vượt ngục. Bởi v́ tụi tôi cũng thả lỏng mỗi buổi sáng được vài phút cho chúng tập thể dục để ngừa bệnh phong tê. Chúng thừa một hôm anh gác bất ư, chúng xông ra tấn công

Ông Cai kể tiếp :

– Thằng này là đầu sỏ .
Hắn đă vượt ngục một lần ở trại trên kia, ba thằng đều bị bắn chết. Hắn c̣n sống sót đấy. Chúng làm sao chạy thoát được. Đường đi nước bước ở khu rừng này chúng tôi thuộc như chỉ trong ḷng bàn tay mà. Chúng nó chạy một buổi, chúng tôi chắc chắn c̣n theo kịp.

Thằng này là lính ǵ không rơ mà dữ lắm. Hắn nói cũng ghê. Miệng lưởi lắm.
Một hôm có đồng chí Thượng tá Phó chánh ủy quân khu đền mời tất cả bọn chúng lên nói chuyện chơi.

Đồng chí Thượng tá kể cho chúng nghe về những ưu đăi của đảng và chánh phủ đối với cán bộ nhà nước ở ngoài Bắc và bảo chúng nó hăy kể lại những ân huệ mà chúng được hưởng của chánh phủ Sài G̣n.

Ông Cai ngừng lại một chút rồi kêu lên:


– Mẹ kiếp, tôi nghe xong th́ thấy ḿnh tồi quá. Chẳng ra cái nước non ǵ cả.

Nói về cái sự đi đứng ăn ở của nó
th́ ḿnh không đi tới đâu cả

Tội nghiệp,
thế mà đồng chí Thượng tá của ḿnh lại cứ tự cho ḿnh là nhất thế giới cho nên mới bày ra cuộc nói chuyện đó. Chẳng dè nghe xong đồng chí ta mới ngă ngửa ra và suưt nổi quạu với thằng tù binh kia.






Cho nên khi chấm dứt
cuộc nói chuyện th́ đồng chí bảo nhỏ tôi phải t́m cách chế ngự bọn này.

Nếu để
nó phun cái mùi phản động ra th́ cả cán bộ ăn cai ngục đều bị nó mê hoặc :

Kịp khi thằng này vượt ngục bi bắt lại th́ đồng chí mật lệnh cho tôi. . . ba ngày cho nó ăn một lần.






Ông Cai lôi tôi ra đi về một dăy hầm khác và nháy nháy nh́n tôi tỏ vẻ ngại thằng tù dưới hầm nghe được.

Ông Cai hỏi tôi:

– Đồng chí có muốn xem Mỹ không ?

– Ở đây có Mỹ sao ?

– Có chớ !.

– Nhiều không đồng chí ?

– Vài thằng thôi! Ôi chao ! Cái thằng Mỹ thật kỳ lạ !

– Đây làm sao bắt được chúng nó ?

– Đánh trận bắt được, người ta đưa về.

Đứng trước hai tên Mỹ bi cùm trong gông, tôi không dám nh́n lâu. Chân chúng nó thọc vào một cái thân cây sả làm đôi có khoét lỗ vừa ống chân, một thằng th́ chỉ thọc một chân vào c̣n một chân được tự do, c̣n thằng kia th́ thọc cả hai chân vào, cứ ngồi như thế không xoay trở được.

Tôi vội vă xin trở ra ngay. Tôi không muốn đứng lâu trong ngục không muốn nh́n sự hành hạ, tra tấn của bất cứ ai đối với bất cứ ai.

Tôi đă nh́n thấy một cái củi gỗ nhốt chặt một tên Mỹ cách đây độ vài tuần lễ. Bây giờ tôi lại được xem cái cảnh đó tái diễn. Thật là khốn khổ.

Hai thằng Mỹ không biết trước đây ra sao, bây giờ như hai con sem-băng-dê khổng lồ, gần như lông lá trần truồng ngồi tô hô đưa chân vào gông, một thằng th́ nằm dài ra, c̣n một thằng ngồi, hai tay chống tay ra phía sau. Chúng nh́n tôi có lẽ không có một xúc cảm.

Chúng cứ đờ đẫn ngây dại. Nh́n tháng ngày qua chúng có cảm giác ǵ ? Quê hương, gia đ́nh . .. Không ai hiểu được.

Tôi đă trông thấy những tên Mỹ nhiều lần lúc tôi c̣n ở Hà Nội. Một lần ở Vinh, một lần ở Hỏa Ḷ và một lần khác ở Quảng B́nh. Những tên Mỹ ở đây trông hăy c̣n chưa thành ngợm. Nghĩa là trông thấy chúng người ta c̣n biết rơ đó là những con người chưa lẫn với những con vật.

Tôi đă từng trông thấy những anh Mỹ bị bắt ở Quảng B́nh, đại khái có một anh gọi là thiếu tá phi hành gia Sumaker bị bắn rơi cách thị xă Quảng B́nh đâu vài chục cây số. Nghe nói anh ta không khai một điều ǵ ngoài ba điều:

- Tên họ năm sanh và chức vụ. Những kẻ bắt được hắn không biết làm sao khai thác, đă dùng báng súng. Nhưng cuối cùng họ vẫn không đạt được mục đích.

Họ phải dùng thủ đoạn khác. Nửa đêm họ vứt Sumaker lên xe chạy một mạch lên một ngọn đồi hoang, tống chàng ta văng xuống đất và chĩa súng vào ngực bảo khai. Nhưng Sumaker vẫn không nói ǵ ngoài tên tuổi và chức vụ của ḿnh.

Nhưng đó là những điều không cần thiết bởi v́ anh phi công nào mà chằng có ba điều đó trong cái thẻ quân nhân cất trong túi áo, túi quần.

Cuối cùng, họ đưa Sumaker đi. Đi hơn một ngày, mới đến nơi. Vừa đặt chân xuống đất Sumaker đă nói ngay :

” Đây là Hà Nội!”

Các người giải hắn đi thảy đều ngạc nhiên, không rơ v́ sao mà thằng Mỹ này biết ngay cái địa điểm mà hắn chưa từng quen biết ?






Tôi c̣n gặp một anh Mỹ khác trên chiến trường Vinh vào một đêm mùa hè năm 1965. Lúc đó thành phố Vinh bị đánh tan tành, không c̣n một người đân nào cư ngụ trong thành phố.

Tôi đă trông thấy những chiếc xe ḅ của sinh viên chở sách và học cụ tản cư khỏi thành phố, dưới ánh sáng của những chiếc pháo sáng máy bay Mỹ bắn tua tủa trên nền trời.

Ở đây pháo thủ ăn cơm trên mâm pháo và chỉ huy trưởng trận địa không bao giờ dám rời hầm chỉ huy, không bao giờ dám rời ống nghe, máy ngắm và các dụng cụ chỉ huy khác.

Một đêm tôi đang nằm chập chờn không ngủ được, th́ có người đập tôi dậy và bảo:

– Có đi coi Mỹ không?

– Mỹ ở đâu mà coi ? Tôi vừa dụi mắt vừa hỏi.

– Mỹ ở ngoài trận địa kia.

– Ở đâu có vậy?

– Không biết ở đâu.. h́nh như ở Đô Lương mang về.

– Thế hả.

Thế là tôi vừa giụi mắt tiếp, vừa bước đi chân thấp chân cao đi theo người ta ra coi Mỹ.

Tôi soi đèn pin lên. Chao ơi, hắn cao hơn tất cả mọi người hai cái đầu. Ấy là hắng đang gục xuống và chân không giày.

Người ta đùn hắn vào trại giam của tỉnh. Tôi cũng đi theo như một đứa trẻ con đi xem múa lân ngày Tết.

Tôi nom thấy rơ ràng ḍng chữ in trên áo hắn mà tới nay tôi c̣n nhớ rơ ràng:

- Mac Kamey. Da hắn nâu, tóc hơi xoăn, mặt hắn nhô hẳn ra phía trước như một cái mũi tàu.

Người ta móc trong túi hắn ra một trái chanh c̣n xanh, lột tất cả đồ tư trang trên người hắn, cả sợi dây chuyền đeo trên cổ hắn (h́nh như đó là bảng loại máu của hắn).

Hắn bảo là đồ riêng của hắn nhưng người ta đáp rằng hắn không được quyền giữ một thứ ǵ trong người hắn. Một người hỏ i:

- trái chanh này mày mua ở đâu? Hắn đáp ở Philippine.

Rồi thôi. Sáng hôm sau tôi mới gặp lại Mac Kamey ở cái pḥng khi đêm tôi đă trông thấy hắn. Tôi được biết thêm hắn là đại úy, nhờ mấy người làm ở nhà tù nói ra.

Người ta cho hắn một mảnh bánh ḿ trét mắm ruốc, hắn không ăn. Hắn không tỏ ra chút ǵ sợ sệt. Hắn nom một chú cóc con. Hắn cúi xuống nhặt lấy, đặt lên bàn tay rồi thầm th́ với nó, ngây thơ như một thằng cu, trong khi người ta đứng chật ních cả hai bên cửa nḥm ngó hắn. Nhưng vô phúc cho hắn, một chiếc xe jeep đến.

Từ trên xe bước xuống một người. Hắn ngạc nhiên v́ có lẽ hắn chưa từng trông thấy người Việt Nam nào to lớn như người nầm.

Đi cùng với người người kia c̣n có hai anh mang súng AK. Cái anh chàng to lớn kia đi ngang qua mặt Mac Kamey th́ tôi nom thấy anh ta cao đến mép tai của thằng này, nhưng bề ngang th́ to gấp rưỡi.

Anh ta ngồi vào bàn và, bằng một ngón tay, anh ta vẫy Mac Kamey tới. Anh ta vừa gọi, Kamey chưa kịp bước tới th́ anh ta đă xô ghế đứng dậy bước ra khỏi bàn, giơ chân “sút” một cái vào chấn thủy của Mac Kamey đang lơ mơ không kịp đề pḥng. Kamey lộn một ṿng, văng qua thềm, rơi xuống tam cấp và lăn khoè nằm rên ở giữa sân.

Hai anh mang súng AK lôi Kamey vào.

Anh chàng to lớn vẫn đứng đó, nghếch mặt hỏi bằng tiếng Anh:

– Ai bảo mày đi tới đây ném bom ?

– Tôi không biết ạ !

– Mày đi với ai ?

– Tôi không biết .

– Mày ném bom được mấy lần rồi ?

– Tất cả những điều ông vừa hỏi, tôi đều không thể trả lời được.

– Tại sao ?

– Tổng thống Johnson không cho phép.

Anh chàng khổng lồ kia thộp ngực chiếc áo da phi công của Kamey quay một ṿng và nghiến răng lại :

– Tổng thống mày không cho phép nói, nhưng tao bảo mày phải nói.

Đốp..đốp…đốp… vô hồi kỳ trận. Những cú giáng liên miên không ngừng vào thái dương của Kamey, không thể đếm kịp, không thể đếm hết. Người xem có cảm giác là anh ta đang thoi vào bao cát tập vơ. Xong một hiệp, anh ta buông tay ra, đồi sang bên tay kia và lại thoi như trời giáng vào thái dương bên kia của Kamey.

Cái khuôn mặt của anh phi công Mỹ vốn đă xẹp, sau hai hiệp bị nện, tôi tưởng nó đă dẹp lại nhu một đồng xu.

Kamey ngă qụy xuống đất. Lập tức hai anh cận vệ nện báng súng vào tấm lưng của Kamey theo kiểu đồng bào Thượng vọt lúa chày đôi. Rồi họ lôi Kamey vất lên xe Jeep chạy vút đi. Không biết đi đâu nữa.






Cho nên lần này tôi gặp mấy chàng con cưng của Mỹ quốc bị tra chân vào xiềng th́ tôi vụt nhớ tới anh chàng Kamey tội nghiệp. Không biết cực h́nh nào sướng hơn. Đ̣n hay xiềng ?

Tôi hỏi anh Cai ngục :

– Ḿnh cho bọn nó ăn ǵ?

– Rau.

– Nó chịu sao nổi ?

– Chịu không nổi hả!… hi ..hi..cũng ráng mà chịu chứ. Nhưng đôi khi tôi cũng cho nó ít sắn, ngô. Rồi cũng chịu được cả đồng chí ạ! Như tôi đây, tôi có làm cai ngục bao giờ đâu thế mà tôi vẫn làm, tôi vẫn quen với đám tù này. Tôi mong một đêm nào đó khi ngủ thức dậy th́ cả lũ này chết tiệt hết cho tôi nhờ. Thế là khoẻ nhất cho tôi.

Anh Cai ngục c̣n nói :

– Tụi tôi c̣n không có cái ăn, chúng nó tài ǵ? Tụi tôi c̣n phải nhịn đói đây mà. Tù càng đông, chúng tôi càng đói, v́ cũng từng ấy khoai ḿ, nhưng phải chia mỏng ra anh hiểu không? Nhưng ḿnh không dám để cho nó chết. Nó chết là ḿnh phạm chính sách.

Tôi cười. Tôi nghĩ thầm :

– Chánh sách cái cóc ǵ nữa. Các anh đă bày ra chánh sách nhưng chính các anh đă vi phạm cái chánh sách đó đầu tiên.

Ví dụ như cái chánh sách về Miền Nam đây. Chúng tôi có ra hồn ǵ nữa không ? H́nh như người ta bị cắn rứt nhiều quá, cho nên người ta bày đặt chánh sách cho đỡ bị cắn rứt v́ khi làm chánh sách là người ta như tưởng nó đă được hoàn tất mỹ măn rồi.

Năm Cà Dom không nói ǵ suốt từ khi vào đây tới lúc trở ra. Ra khỏi khu nhà ngục xong, Năm Cà Dom lè lưỡi :

– Chúng ḿnh vừa lạc Thiên Thai!

– Rầu quá ! Toàn chuyện ǵ không thôi !

– Chuyện rừng !


C̣n tiếp ,


hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 04-05-2021   #52
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 15



Chúng tôi lại t́m đường đi ra cửa khẩu. Nhưng lại gặp một đoàn người khá đông. Hỏi ra th́ mới hay rằng họ từ trong đi ra. Họ là những đoàn đi trước chúng tôi, nhưng v́ kẹt đường nên chạy dội trở lại. Họ đă đi bảy ngày vào.

– Bỏ mạng rồi !


Tôi và Năm Cà Dom đều kêu lên, tiếng kêu bi thương tự đáy ḷng. Giờ phút này tôi mới càng sốt ruột mong đi nhanh về tới nhà. Nhưng tới làm sao được, chỉ mới đi có một phần ba đường.

Nằm lại đây th́ sức khoẻ cứ ṃn dần, cứ yếu dần xuống. Lấy cái ǵ mà bồi dưỡng! Không khí ở đây là không khí chanh nước. Sức khoẻ của ḿnh là cái lưỡi dao mà không khí vùng này là mảnh đá mài. Trái đất càng xoay th́ lưỡi dao sức khoẻ của ḿnh càng ṃn.

Cho nên tôi và Năm Cà Dom mới tích cực đi t́m ông bạn cũ của tôi. Rốt cuộc lại gặp một ông bác sĩ bạn của Năm Cà Dom.

Hai người rất thân nhau nên mầy ta mi tớ ngay :

– Có cái mẹ ǵ ăn không hở mày?

– Có chứ.

– Cái ǵ, cho ngay không tao chết lăn ra dưới chân mày rồi mày sẽ bị tội ! Mày c̣n giữ cái tên Cường của mày không ?

– Đi vào bệnh xá chơi đi. – Cường đáp – Cường chớ đổi tên ǵ?

– Mày làm chức ǵ ? Có quyền cho tao một cục mắm ruốc không ?

– Được rồi ! Đă bảo vào chơi th́ vào.

Năm Cà Dom ngắm thằng bạn cũ rồi nói :

– Mầy trông như con đười ươi thế nhỉ ?

– Là thế nào ?

– Răng nhô ra, mắt thụt vào, tay chân ngoằn ngoèo trông đến phát nôn ra.

– Tao cũng không c̣n biết tao ra sao nữa mà .

Tôi xen vào câu chuyện :

– Tôi xin giới thiệu thêm ông Cà Dom vừa lập thành tích mới trong nền y học nhân loại.

– Ghê thế hả ?

Tôi đáp :

– Thật t́nh như vậy mà. Ông bác sĩ Cà Dom vừa mổ ruột thừa cho người ta bằng lưỡi dao cạo râu.

– Trời đất ! Cái thằng liều quá mày. Rủi chết người ta th́ làm sao ?

– Chứ bao nhiêu người chết trên đường này c̣n vô lư hơn đó, th́ có ai đă làm sao không ? C̣n tao nếu tao mổ mà nó chết th́ cũng huề. V́ sao ? V́ tao không mổ nó cũng chết. C̣n tao mổ th́ may ra nó sống. Cái nước bài này ḿnh đánh th́ chỉ có huề không có thua mày hiểu không?

Cường lắc đầu :

– Mày ghê gớm thật.


( Một người lính MTGPMN hỏi cán bộ chính trị viên rằng :


- " Nếu phía MTGPMN kiểm soát 4/5 đất đai và dân số miền Nam th́ tại sao vẫn phải trốn trong rừng núi. ")







Bệnh xá của bác sĩ Cường c̣n ghê gớm hơn cái lưỡi dao cạo râu mổ ruột thừa của bác sĩ Năm Cà Dom nhiều.

Thương binh nằm lểnh nghểnh nhu tằm trong nong. Màu băng trắng nuốt choáng đầu mắt tôi. Tôi có cảm giác tôi đang đi vào một rẫy bông vải đang nở rộ. Không nghe một tiếng rên.

Sự im lặng làm tôi ngỡ rằng ḿnh đang đi vào nghĩa địa. Và điều sau này làm cho tâm trí tôi càng khẳng định cái cảm giác đó hơn.

Mỗi cái giường của thương binh là sà mặt đất hoặc thương binh nằm ngay trên ni-lông trải dưới đất, bên cạnh đó là một cái hố như cái huyệt mộ để pḥng máy bay.

Nếu có bom đạn th́ khiêng thương binh bỏ dưới hầm để tránh mảnh đạn. Nhưng lúc đó người đâu mà khiêng, hoạ chăng thương binh tự lăn xuống.

Hoặc chu đáo hơn, có những thương binh nằm hẳn dưới hố, có lẽ triền miên như thế, cho bảo đảm.

Người trông thấy ắt phải nghĩ rằng đó là người được chôn chỉ chờ lấp đất lại.

Đây là lần thứ hai tôi vào bệnh xá. Nhưng lần này tôi vào một cách cỡi ngựa xem hoa, bởi v́ tôi không phải là bệnh nhân. Nhưng tôi lại có sự ghê tởm của một người “khoẻ!”

Thật ghê gớm quá !







Cường mời Năm Cà Dom và tôi vào lều của Cường. Có lẽ thân lắm nên Cường mới mời Năm Cà Dom thế này.

Thói thường trên đường đi này, người ta chỉ nhận bạn, t́m bạn khi người ta thấy cần sự giúp đỡ của người bạn ấy, c̣n nếu khoẻ mạnh th́ chẳng t́m làm ǵ.

C̣n Cường rất yên ổn nhưng vẫn niềm nở vớ Năm, và biết chắc chắn Năm sẽ xin hoặc nhờ ḿnh một chuyện ǵ mà vẫn mời mọc, vậy là tốt lắm.

Cường nấu nước pha trà cho tôi và Năm Cà Dom uống. Xong Cường lấy một hộp sữa trong ba-lô ra và bảo :

– Tớ sẽ đăi các cậu mỗi người một ly .

– Được rồi . Tôi nh́n thấy hộp sữa mà tưởng như một bảo vật chưa từng thấy. Thế mà Cường đem ra đăi chúng tôi !

Ở giữa Trường Sơn này mà đăi nhau một cốc sữa.

Ở Hà Nội có lần tôi mua được sữa,
nhưng mang về nhà để đó chớ không dám uống .

Mua được hộp sữa cầm đi ngoài hè phố đă thấy hănh diện vô cùng rồi. Để hộp sữa ngự trong nhà, có khách đến trông thấy ḿnh rất lấy làm tự hào, c̣n nói ǵ bạn gái đến mà ḿnh khui hộp sữa đăi một ly th́ c̣n ǵ bằng?


Hồi mới lên đường
tôi được phát cho một bọc sữa độ 150, 200 gram ǵ đó.

Thế nhưng khi lên xe hơi tôi lại đánh rơi đi dưới sàn xe và cũng chính tôi nhặt được và tôi hỏi tất cả mọi người xem có ai rớt bọc sữa. Cố nhiên là không ai nhận. Khi lội bộ được năm bảy ngày, người ta mang sữa ra pha uống, tôi cũng moi ba-lô ra. Chẳng dè bọc sữa đă biến đi mất : cái bọc sữa kia laị chính là của tôi.

Cho nên tôi đành nhịn sữa suốt một tháng rưỡi nay. Nói cho chí t́nh, có một thằng bạn đă mời tôi một cốc nhạt nhạt gọi là cho có mùi sữa.

Ở Hà Nội trước khi đi, tôi đă tặng cho anh bạn này một b́nh thủy giá trị, nếu tính ra th́ bằng một ngàn cốc sữa này.

Cho măi tới bây giờ đây tôi mới được uống một cốc sữa nữa. Nói cho ngay, bác sĩ Cường pha cũng khá ngọt. Tôi uống sữa pha trong cái nắp ga-men. Ngon không biết sao mà tả. Tựa hồ như một thứ cao lương mỹ vị của Ngọc Hoàng Thượng Đế dùng.

Nói ra th́ thành xấu hổ, chứ tôi có thể uốn sống hết liền hai ba hộp một lúc mới đă thèm.

Ḿnh là khách, chẳng lẽ lại nói dèm để uống thêm cốc thứ hai. Sự đời không cho phép ḿnh làm một cử chỉ chứng tỏ rằng ḿnh muốn uống thêm một cốc nữa.

Nhưng trong bụng tôi mong sao Năm Cà Dom “làm xấu” nói một câu th́ chắc chắn bác sĩ Cường sẽ pha thêm tức khắc. Nhưng Năm Cà Dom lại rất nghiêm trang, không đùa, không nói úp mở ǵ cả cũng không nhắc đến cục mắm ruốc mà Năm định xin Cường lúc năy.

Uống xong, Năm Cà Dom đứng dậy, từ giă :

– Thôi ḿnh về nhé .

– Về thật à ?

– Cũng chưa, nhưng…

– Đi đâu ?

– Đi dạo bậy một lúc coi.

– Khoan đă ! Để tớ nói chuyện này một chút.

Nói vừa dứt tiếng th́ có người đến gọi Cường . Cường hỏi :

– Cái ǵ vậy? Chắc thương binh lại về phải không?

– Dạ.

– Th́ bảo anh em y tá họ làm đi.

– Dạ đôngn quá mà lại nặng, họ không làm được.

Cường thở dài :

– Cái kiểu này th́ tôi trốn mất.

Năm Cà Dom lặng im. Cường nói :

– Ở đâu họ không đưa, họ cứ đưa vô đây. Làm chưa xong lớp này đă tới lớp khác.

Người kia nói tiếp :

– Họ bị toàn bom bi.

– Bom bi là bom ǵ ? – Năm Cà Dom hỏi.

Người kia hơi cáu :

– Dạ bom bi là … bom bi ạ !

– Nhưng bom bi là cái con mẹ ǵ mới được chớ mày Cường.

– Chậc ! Đề thong thả rồi tao sẽ giải thích cho. Nhưng hăy biết trước rằng bị thương bom bi th́ ḿnh giải phẫu trọc đầu không xong.






Cường hất hàm hỏi.

– Vô bao nhiêu

– Dạ độ trên mươi người.

-Anh về đi .

– Dạ .

Rồi Cường ngồi thừ ra. Cường lại thở dài thườn thượt :

– Chết c̣n sướng hơn. Chỉ có ngày nay là ḿnh tưởng được yên ổn, chẳng ngờ rồi cũng bị thế này .

– Ê bác sĩ bác chó ǵ đâu hết rồi ?

Cường ngồi lên.

– Cái tụi vô trách nhiệm quá ! Người ta đứt động mạch máu chảy như suối thế mà t́m không ra một thằng khốn nạn đó. Tao gặp tao cho một cái kẹo.

Cường vẫn ngồi im. Cái anh bộ đội có vẻ chỉ huy, quát lính :

– Ê tụi bày ! Nổi lửa đốt mẹ cái bệnh xá này đi . Xóa sổ mẹ nó đi ! Không cần thiết cái lũ vô dụng này.

Thấy bọn tôi không nhúc nhích, anh chỉ huy càng tức tối, anh ta sấn vào cḥi chúng tôi:

– Mấy người biết bác sĩ bệnh xá này ở đâu không ?

Năm Cà Dom vọt miệng đáp :

– Trên văn pḥng. Anh ta đang bào chế xi rô trên đó. Cứ đạp cửa vô là gặp ngay.

– Đi đường nào ?

– Đi lộn trở lên, rẽ qua tay phải. Nhanh lên kẻo nó đi công việc.

– C̣n ông là cái ǵ ở đây?

– Dạ em là văn sĩ ạ .

– Văn sĩ à ? Làm cái ǵ mà vô đây ?

– Dạ viết văn ạ !

– Viết cái ǵ ?

– Viết những gương bộ đội chiến đấu anh dũng .

– C̣n bộ đội bi thương một lúc hai ba chực người có viết không ? Bị thương la om trời, nhức óc nhức xương, anh dũng cái con khỉ !

Rồi anh ta quày quả trở lui.

Cường cười khè khè :

– Hay lắm !

– Sợ à ? Cà Dom hỏi .

– Không sợ à ?

– Sợ thiệt chớ chằng phải chơi. -Năm Cà Dom cười :

- Mày mà lên tiếng lúc năy nó dám đá vô đầu mày lẩm. Bộ đội bị thương nhiều quá nên nó cáu. Thôi chấp nhất làm chi.

– Tao bị hoài. Có nhiều lúc tao trốn mất tiêu. Mày nghĩ coi toàn những vết thương phức tạp. Ngay ở bệnh viện lớn ở Hà Nội chữa c̣n chưa chắc đă khỏi, vậy mà tao tay không, không có cả cái nhiệt kế để theo dơi nhiệt độ thế mà bảo chữa làm sao ?

Thế là tôi và Năm.Cà Dom đành rút lui, không có ư kiến. Bỗng Năm Cà Dom quay lại:

– Ê Cường !

– Ǵ ?

– Mày có dầu không ?

– Dầu nhăn à ?

– Không ! Dầu nhăn làm cái ǵ ở đây. Dầu lửa cơ !

– Làm ǵ ?

– Đổ hộp quẹt. Bông khô queo quẹt không bắt lửa !

– Được tớ sẽ cho. Cậu có ǵ đựng không ?

– Chớ cậu không có một cái chai dư nào à ?

– Trời đất ! ở đây không có cái ǵ dư cả. Tớ muốn t́m một cái chai để làm đèn mà t́m không ra. Có đâu mà cho ? Vậy làm sao ?

Tôi bảo:

– Chặt ống nứa .

– À hay ! Cà Dom cười. Đi chung cả tháng trời mới thấy ông văn sĩ có một cái sáng kiến xài được. Vậy đi chặt dùm đi.

Tôi đi chặt một cái ống nứa bằng bắp tay mang vào. Cường trỏ dưới hầm:

– C̣n trong thùng đó, múc một ít đi .

– Bao nhiêu ? Mấy xăng-ti-cuưp? (cm3)

– Độ nửa ống cũng được.

– Chà ! Sướng he! Ông bác sĩ oai he !

– Dầu lửa ở đây chỉ để dành chế hộp quẹt thôi .

Tôi muốn nói:

- “Nếu uống hết hộp sữa đi ḿnh xin luôn cái lon th́ hay quá. ” nhưng tôi không dám. Bác sĩ Năm Cà Dom cười:

– Nói thiệt t́nh nhé . Để tớ giúp cậu một tay giải phẫu số thương binh này. Chớ một ḿnh cậu, cậu làm sao xuể ?

Thế là hai ông bác sĩ đi đến chỗ đặt thương binh. Tôi vốn sợ thấy máu. nhưng cũng lót thót theo sau.

Trời ơi ! Tôi lóa mắt đi.
Những thương binh để đầy cả một quăng dài, như những cái của nợ bắt ḿnh phải gánh. Băng bó sơ sơ v́ không có đủ băng.

Mỗi người chỉ có một cuộn băng cá nhân. Nếu bị thương ở bụng th́ chỉ quấn đủ một ṿng. Không phải mươi người. Mà tôi có cảm giác là hằng trăm người. Máu chảy ngập đất . Nhiều người đang tự bịt lấy vết thương ngăn máu chảy.






Một người nghiến răng ken két, đôi tṛng mắt lộ hẳn ra ngoài.

Một người cứ thở “ph́ ph́” từng cái ngắn gọn.

Một người ngồi tựa gốc cây thều thào :


” Bồ mẹ ơi, chắc phen này con chết ! Bố mẹ ơi ! Phen này con không c̣n trông thấy mặt bố mẹ nữa.”

Anh này bị thương ở bả vai. Vết thương toác hoác cho nên tôi liếc qua thấy lá phổi phập phều bên trong như một loại bọt nước màu đỏ.

Một người đứt mất một ống chân,
cứ quờ quờ tay trong không khí và kêu lên:

“Chân tôi đâu rồi, chân tôi… “

Mỗi người mỗi kiểu
nhưng cùng đau thương, không có anh nào giống anh nào.

Họ có thể sống, có thể chết, nhưng vết thương họ một th́ sẽ trở thành mười, mười trở thành trăm, v́ không có thuốc.







Bác sĩ Năm Cà Dom trở lui và rỉ tai tôi:

– Về ! Về !

– Không ! Cậu nên ở lại mà giúp Cường . Tội nghiệp nó !

Năm Cà Dom lắc đầu:

– Một vết thương có thể giải phẫu mất một buổ i. Rút lui là hay nhất . Làm ǵ nổi !

Rồi không từ giă Cường, Năm Cà Dom trở lui, vừa đi vừa chạy vụt nhanh như trốn nợ, không quên mang theo cái ống nứa dầu lửa . Hai đứa đi thật nhanh nhưng khi vừa lội qua suối th́ có người kêu lên:

– Cái ǵ thơm quá !

Tôi vọt miệng đáp:

– Dầu lửa hôi ŕnh đây chớ dầu ǵ mà thơm.

– Dầu lửa hả, dầu lửa hả ?

Lập tức ba bốn người từ đâu không biết chạy ùa đến vây chúng tôi Một người bạo mồm:

– Cho tôi xin chút thấm bông hộp quẹt, đồng chí.

Năm Cà Dom gạt phắt :

– Dầu đâu mà cho ?

– Th́ cho một chút, tôi chỉ thấm vừa ướt cái ruột ống quẹt mà thôi !

– Không được đâu đồng chí .

Năm Cà Dom từ chối khẳng khái. Bỗng một người cầm lấy mảnh bông vàng khè quệt vào cái ống nứa dầu lửa của tôi. Chẳng ngờ cái ống nứa dập, dầu rỉ ra ngoài tự năy giờ cho nên họ mới thấy thơm. Năm Cà Dom lập tức nhảy vào bụi đốn ngay một cái ống nứa khác, sớt dầu sang rồi ném cái ống nứa dập vào mấy người kia:

– Cho mấy đồng chí đó !

Tức th́ mấy người kia nhặt lấy ngay đập vỡ toang cái ống nứa ra và lấy bông g̣n trong ruột ống quẹt chùi lia lia hết bên trong đến bên ngoài của những thanh nứa ướt dầu lửa.

Thiệt tội nghiệp ! Năm Cà Dom đoán tôi có thề xiêu ḷng mà cho đám kia thấm ướt một ống quẹt nên bảo tôi :

– Đưa cho tôi cầm cái ống dầu - rồi đi vụt ra phía trước.

Tôi và Năm Cà Dom về gần đến lều th́ Năm Cà Dom mới kêu lên :

– Bỏ mẹ rồi !

– Ǵ vậy ? Quên cái ǵ ?

– Mắm ruốc .

– Mẩm ruốc ở đâu ?

– Của thằng Cường. Nó hứa cho ḿnh mà !

– Hồi nào ? .

– Th́ lúc ḿnh về nó bảo có chuyện ǵ đấy ?

– Nhưng sao cậu chắc nó cho ḿnh mắm ruốc !

– Chắc thế v́ nó là trưởng bệnh xá này mà . Chẳng lẽ nó chẳng cho ḿnh được một cục mắm ruốc.

– Trưởng th́ trưởng , đến chừng không có cũng không có như thường.


C̣n tiếp ,
hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 04-07-2021   #53
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default CHƯƠNG 16



CHƯƠNG 16



Về đến lều th́ thấy trong lều của Thu hai người con gái nằm trên vơng của Thu. Tôi nhận ra ngay là Ngân, khách của Thu. Ngân quen với Thu à ? Tôi tự hỏi thầm. Và ḷng tôi thấy hơi xao xuyến. Tôi đă gặp Ngân trên kho gạo. Tôi c̣n đang lúng túng th́ Thu đă gọi :

– Anh ơi ! Sang đây, có người muốn gặp anh đấy !

Tôi càng bối rối. Nhưng lại thấy chút ǵ phấn chấn trong người’ ?

Năm Cà Dom đang đổ hết gói thuốc ra đất đang chọn một cái lọ để trút dầu vào chắc. Năm Cà Dom không nh́n tôi, mà nói :

– Th́ đi sang đi. Người ta mê văn của cậu chớ ǵ nữa ?

– Bày chuyện nữa đa !

– Để rồi xem. Tớ bấm mạch không đúng, tớ sẽ đền ! Thôi đi đi, “e lệ” cái ǵ! Kẻo người ta chờ!… Khí … khí.. hôm gặp cô nàng ở kho gạo là tớ bắt nhăn thấy rơ rồi mà ! Đi đi !

Tôi bước đi trong tiếng giục của Năm Cà Dom. Giá không có Thu ở đấy th́ tôi chẳng ngại ngùng ǵ. Và giá tôi không mất tự nhiên đối với nàng tóc xoăn th́ tôi cũng không lo chi. Đằng này th́ tôi có xúc động về cái gương mặt khả ái kia, và ác nghiệt hơn nữa, Thu đă đoán biết sự xúc động đó của tôi đối với nàng.

Phái nữ giỏi thật . Nh́n Ngân mà Thu đoán ra tất cả . Và chẳng sai mảy may !

Tôi chào Ngân và hỏi:

– Cô ở đâu tới ? Quen với tôi à ?

– Quen chớ sao không quen ! Thu vui vẻ nói hớt Ngân. Ngân nghe tiếng anh lâu lắm, muốn gặp anh mà không biết anh ở đâu chẳng ngờ vừa qua đi lănh gạo Ngân được một người bạn chỉ anh cho Ngân .

Tôi đă lúng túng càng lúng túng thêm ! Thu nói tiếp :

– Em đưa quyển sách của anh cho Ngân mượn đọc tự năy giờ trong lúc Ngân chờ anh.

Ngân đang ngồi trên vơng cùng với Thu, cúi xuống đọc quyển sách của tôi đặt giữa hai đùi nàng. Những ngón tay thon nhỏ đang đỡ quyển sách, hoặc đang nằm im trên trang sách.

Nghe Thu giới thiệu nàng với tôi, Ngân vẫn đọc, thỉnh thoảng ngước lên nh́n tôi rồi lại cúi xuống đọc.

Tôi cảm thấy quyển sách đă biến thành trái tim tôi và đang nằm gọn trong tay nàng. Cho nên mỗi khi nàng giở một trang sách th́ tim tôi cũng rung động theo.

Chao ôi ! Những ngón tay hay những thỏi ngà ? Những ngón tay mà tôi bắt gặp lúc di chuyển vào đây khi chúng nắm giữ nhánh tre để nó khỏi bật vào mặt tôi đang từ phía sau tới . Không hiểu sao tôi lại mến cái cử chỉ văn minh đó, một cái cử chỉ văn minh giữa một vùng man dă.

Thu cười làm tôi khẽ giật ḿnh . Thu nói và vỗ vai Ngân:

– Tác giả đấy, nói chuyện t́m hiểu tác giả rồi hăy đọc chuyện mới hay.

Ngân quay sang nh́n Thu, mặt đỏ ra, tỏ vẻ bất măn một cách hài ḷng về hai tiếng “t́m hiểu” của Thu cố ư dùng vừa rồi.

Ngân chẳng nói ǵ, cứ ngồi đọc măi, hết trang này, đến trang khác Chốc chốc, những ngón tay lại khẽ giở sang trang và tờ giấy chỉ khua một tiếng rất khẽ mà có lẽ tôi cảm thấy hơn là nghe thấy !

– Thôi chào hai cô nhé ! Tôi đứng dậy và nói.

– Anh về à ?

- Về lo công việc.

– Ở chơi, Ngân muốn nói chuyện với anh mà . Ngân cũng muốn viết văn đấy !

– Thôi để khi khác.

Rồi tôi đi ngay. Tôi cảm thấy nếu ngồi đó càng lâu th́ càng lộ rơ chân tướng của ḿnh cho Thu nh́n .







Năm Cà Dom không nh́n tôi, vẫn hí hoáy với mấy cái lọ dầu lửa con con, Năm nói:

– Cô ấy đẹp đấy nhỉ .

– Thôi đi, nhỉ với chả nhé !

– Kỹ sư nông lâm phải không ?

- Ai bảo ?

– Th́ chính cậu nói với tớ mà.

– Không rơ đâu !

– Chối măi !

– Tớ thề mà !

– Liếm mũi coi có đụng không mà thề ?

Chập sau, Ngân sang lều tôi. Ngân nói :

– Cho em mượn quyển sách này.

Năm Cà Dom vọt miệng đáp :

– Tặng luôn cho cô đấy !

– Úy ? Sao lạm quyền vậy ?

– Th́ trước sau ǵ cậu cũng tặng mà !

– Đùa hoài .

– Để rồi xem .

Ngân nói :

– Em chẳng dám mong được tác giả tặng sách đâu, chỉ mong được mượn đọc thôi.

– Cái ǵ chớ cái đó th́ tôi nghĩ rằng không phải là chuyện khó ǵ cho lắm ! Cô có quyền lấy luôn làm của cũng được. Bởi v́ theo tôi biết dù người ta có ăn cắp sách th́ cũng chẳng tội lệ ǵ.

Năm Cà Dom bảo:

– Cô ngồi chơi đi. Coi chỗ nào ngồi được th́ cứ ngồi . Này cô là Kỹ sư Nông Lâm hả ?

– Dạ.

– Học tṛ của ông Của phải không ?

– Anh biết ông à ?

– Biết chớ. Ổng người Sóc Trăng mà.

Ngân hỏi :

– Sao anh biết rơ vậy ?

– Tôi có thằng bạn tên B́nh là bác sĩ thú y học tṛ của ổng và một ông chú cũng là học tṛ của ổng.

– Năm Cà Dom lắc đầu.

- Kẹt lắm cô kỹ sư ơi ! Dân Nam Bộ ḿnh ra ngoài đó không có chỗ ngồi đă đành, chỗ đứng cũng không có luôn.

– Thế hả ?

– C̣n làm bộ không biết nữa. Nè tôi hỏi cô, chớ cô về Nam là để “giải phóng ” hay v́ bất măn ?

– Anh hăy tự hỏi anh đi !

– Tôi à ? Miền Nam đâu có cần ḿnh. .. ” giải phóng. "

Ḿnh lê cái thân c̣m về đến nơi là để người ta nuôi báo cô chớ đâu c̣n sức để mà “giải phóng” ai ? … Nhưng mà cô định vào Nam để dạy ông bà nông dân cấy lúa chắc ?

– Em chưa biết sao. Nhưng đi th́ đi. Về tới trong đó hăy hay.

– Ai nghe mà dạy ? Giống lúa miền Bắc không cấy được ở miền Nam. Cũng như người Nam ra Bắc khó sống lắm. Người cũng vậy mà cây cỏ cũng vậy.

Năm Cà Dom cười hắc hắc, thích thú. Tôi bảo:

– Ông bác sĩ Cà Dom này nói leo qua lănh vực chuyên môn của kỹ sư nông lâm rồi đó.

Năm Cà Dom vẫn thản nhiên tiếp :

– C̣n nữa ! Ví dụ như cây so đũa trong ḿnh . Không biết ai trong Nam đem hột giống ra phân phát cho các nông trường c̣n quư hơn hột nhân sâm . Vậy mà vẫn lănh về trồng . Cao lên tới trời. Có bông mà không đậu trái nào hết. Đó, cô bạn kỹ sư nông lâm, có phải chúng ḿnh là so đũa kia không ?

Tôi trừng mắt nh́n Năm Cà Dom :

– Ê tốp lại nghe !

– Th́ ḿnh nói ba lăng nhăng chơi ai nghe không nghe thời thôi .

– Thôi sao được. Cây vú sữa là tượng trưng cho cái ǵ biết không ?

– Không biết.

Nữ kỹ sư nông lâm cười :

– Ảnh nói đúng chớ. Cây nào đất ấy . Người nào xứ ấy mà !

– Nọ ọ ! Tôi có người ủng hộ rồi . Mai mốt có đi ngang đây, cô ghé nhà tôi uống trà hoa nhài chơi cô kỹ sư he !

Ngân từ giă ra về . Năm Cà Dom nguưch tôi và lén lén trỏ Thu. Tôi suỵt bảo im.

– Khà khà !

Thu nói vọng sang :

– Cô kỹ sư đẹp quá anh Năm nhỉ ?

– Ừ, đẹp quá !

– Thế cho nên mấy anh mới chủ trương ta về ta tắm ao ta phải không ?

– Đâu phải !

– Chớ sao ?

– Ao người mà mát mẻ th́ ta cũng cứ tắm !

– Anh nói thế chứ !

– Th́ đó, có phải tôi nói đúng không . “Bằng chứng hiển nhiên” đang ngồi ở đây một đống đây này ! Ông có về “tắm ao ta ” đâu.

– Các anh th́ ghê gớm lẩm ! Nói thế nào nghe cũng xuôi.

Tôi biết Thu hờn trong bụng rồi. Nhưng Thu không nói ra. Đàn bà con gái trong vấn đề t́nh cảm, khi sổ sàng th́ sổ sàng không ai bằng nhưng khi tế nhị th́ cũng rất tế nhị.

Tôi không biết cách nào để đính chính khéo rằng tôi chỉ yêu nàng thôi. Mặc dù sự đính chính đó là giả dối. Nhưng dù sao, sự nịnh hót đó cũng vuốt ve được ḷng tự ái của Thu.

Đêm xuống, tôi nằm trăn trở măi, có ư không ngủ để chứng tỏ với Thu rằng tôi đang suy nghĩ, đau khổ v́ Thu. Chắc nàng hài ḷng lắm. Lúc chiều, cơm xoàng quá, không cải thiện được món ǵ , thành thử hơi xót ruột. Tôi gợi ư với Thu:

– Ta nấu chè ăn đi Thu.

– Anh Năm ơi ! Thu gọi. Hùn đường nấu chè ăn đi !

Năm không đáp. Tôi biết là Năm không muốn tham gia.

– Tôi c̣n ít đường đây, ăn phức cho rồi. Trước sau ǵ cũng ăn.

Nói vậy rồi tôi lục túi lấy gói đường c̣n chừng bằng nửa nắm tay. Năm trăm gram đường đi hơn tháng nay c̣n từng ấy . Đôi lúc cố ư quên nó đi để giữ được nó lâu dài trong ba lô.

Nhưng đêm nay tôi thấy cần cho ḿnh thêmn một ít nhiệt lượng như máy cần thêm xăng nhớt.

Tôi hăng hái nhóm bếp. C̣n Thu th́ soạn đồ nấu. Tiếng củi cháy lắc rắc, tiếng thở của hai đứa ḥa nhau. Không khí trong lều ấm áp lạ thường.

Thu nh́n lửa với đôi mắt buồn rời rợi. Tôi chỉ biết có tôi mới làm cho Thu vui thôi. Tôi hỏi:

– Em nghĩ ǵ ?

– Em nghĩ rất nhiều thứ, nhưng không nghĩ ǵ cả.

– Nghĩa là sao ?

– Nghĩa là rốt cuộc rồi ḿnh vẫn nằm trong cái túi gió túi mưa này . Nghĩ cho mấy rồi cũng không làm ǵ được .

– Em hay nghĩ vớ vẩn .

– Chứ anh nghĩ cụ thể à ?

– Đúng Anh mở mắt ra là nghĩ tới sự ăn uống . Mười ngày như một.

Nhưng vẫn là chuyện vớ vẩn v́ anh không giải quyết được ǵ cả. Tôi thấy từ mấy hôm nay, tôi đối với Thu hơi nhạt nhẽo hơn trước . Bây giờ, ngồi bên cạnh nàng trong cái không khí này tôi mới tự phát hiện ra điều đó. Bởi v́ trước kia…

Trước kia, khi tôi ngồi gần nàng, tôi hơi phập phồng, run run, cử chỉ không tự nhiên. Trước kia, tôi trông thấy tóc nàng đẹp, môi nàng xinh, khung mặt tuyệt mỹ, nhưng những điều đó chẳng bao lâu mà nay trở thành kư ức.

Có lẽ v́ Ngân xuất hiện chăng ?

Không hoàn toàn như vậy. Đối với Ngân, sự xúc động của tôi cũng thường. Tôi biết Ngân có vẻ đẹp riêng. Có thể Ngân đang mở qua cái lối cỏ ướt sương cho tôi bước vào. Nhưng tôi cũng không thiết . Tôi không thấy rạo rực, tôi không mơ ước nồng cháy như trước kia.

Đối với Thu không phải tôi bớt yêu nàng v́ tôi đă đạt được cái ǵ rất cụ thể mà nàng đă mất cho tôi.

Bây giờ ngồi viết những ḍng này, tôi mới nh́n rơ lại t́nh cảm của tôi trong những ngày ấy .

Cái ǵ cũng do sức khỏe mà nên, mà ra cả . Không có sức khỏe th́ c̣n mong làm ǵ. Trong lúc ḿnh cần sức dai bền của một lực sĩ th́ ḿnh lại như con bún thiu, th́ đầu óc ḿnh c̣n chứa đựng làm sao nổi một giấc mơ .







Thu bảo tôi :

– Anh bỏ đường vào đi. Gạo nở rồi.

– Bỏ hết nhé !

– Tùy anh .

– Cho nó ngọt !

Tôi thấy trong mắt Thu cả một nỗi u buồn. Có lẽ Thu cũng như tôi. Nàng đang hơ lửa đây, lửa là bếp lửa kia, lửa là tôi, tôi cố bốc thành lửa, nhưng vẫn không thấy nóng. Sóng mất nàng long lanh gợi cảm vô cùng, nhưng nay th́ mờ hẳn.

Những câu nói của tôi và Thu không [i] “đối đáp”/i] nhau nữa, không cưới nhau chặt chẽ nữa. Nó chỉ va chạm nhau vừa phải để cho khỏi tẻ nhạt.

Những cử chỉ của hai đứa không c̣n đượm t́nh nồng thắm của nhau nữa mà nó mang tính chất xă giao.

Tôi nhớ lúc vượt con đường lấy suối làm đường bộ, đêm đó mưa dầm, tôi mắc vơng cho Thu nằm, đánh gió cho Thu. Đôi chân Thu hiện lên trước mắt tôi, trong ánh hoàng hôn… Giữa cơn mưa và sau một cơn bơi lội ầm ́ dưới nước, thế mà lửa trong người tôi vẫn bốc.

C̣n bây giờ …

Tôi với Thu ngồi ăn chè nhạt nhạt, nói ít, húp chậm răi, muốn cho chóng xong để về nghỉ ngơi !

Nhưng khi ăn xong bát chè, tôi lại có ư định khác . Tôi không nói ǵ hết, tôi cứ lên vơng Thu nằm bừa.

Thu cũng không nói ǵ hết .

Hai đứa cứ giữ sự im lặng ấy, thi gan nhau xem đứa nào làm thinh được lâu hơn.

Kẻ thua trận là tôi. Thấy lạnh nhạt quá, tôi không chịu được, vả lại tôi đang bày cảnh để gây sự . Tôi nói:

– Anh bị con ve cắn ở sau gáy đây em !

– Anh chỉ bịa .

– Thật mà !

– Anh đóng kịch tài lắm.

Thu nói vậy, nhưng vẫn bước lại gần vơng. Thu hơi rụt rè đề pḥng, bước lại dầu vơng ṃ ba lô. Tôi biết là Thu t́m cái đèn pin . Tôi bảo :

– Không cần đèn, em sờ vào là bắt được nó ngay.

Thu vẫn rút chiếc đèn pin và tra pin vào (Pin gói để bên ngoài v́ sợ để sẵn trong đèn điện sẽ thoát đi hết) .

Thu vừa bước tới là tôi đă ôm ngoặc lấy đôi chân Thu và d́u Thu ngă lên vơng. Thu kêu khe khẽ :

- Đứt dây !

– Không sao đâu.

– Ơ ḱa, anh không nhớ cô ǵ ở trạm …

– Chặc, đă bảo anh xem rồi mà .

– Đút dây th́ chết .

Thu không c̣n nói được nữa v́ những thủ đoạn vừa êm dịu vừa thô bạo của chàng. Nàng như con nai vàng ngơ ngác biết sắp sa bẫy mà vẫn cứ bước vào…

…Tôi khẽ nắm mấy ngón chân nàng rồi lủi thủi trở về vơng. Sương khuya lộp độp điểm trên nóc tăng ni lông.

Tôi không sao ngủ được. Trong một cái không khí ma thiêng nước độc mà đặc biệt như đêm nay của tôi, th́ biết bao nhiêu điều gợn lên trong tâm trí.

Tôi bắt đầu thấy sợ những sự mơ ước về t́nh yêu. Tôi thấy sợ sự có mặt của đàn bà trong cuộc sống của tôi. Không hẳn như vậy nhưng nó có một sự “xuống thấp” của nhiệt t́nh.

Tôi không c̣n thích Thu nũng nịu, không hăng hái mắc vơng treo tăng cho Thu, không thích trêu chọc Thu, cũng không thích đáp lại với tất cả sự “galanterie ” mỗi khi nàng đùa duyên với ḿnh.

Nhưng Thu th́ ngược lại. Nàng vẫn vui vẻ, đẹp và hay đùa. Sức khỏe nàng có sút đi, nhưng không đến nỗi thảm hại như tôi.

Sau mấy cơn sốt mà mấy quí ông giao liên ở những trạm trước đoán rằng tôi sẽ chết, tôi chỉ c̣n lại một lực lượng tổng trừ bị quá gầy g̣.

Đi rừng đàn bà khỏe hơn đàn ông. Người ta nói thế như một câu tổng kết, không biết có đúng không nhưng theo tôi thấy th́ tất cả đàn bà con gái mà tôi gặp trên đường này đều có mang đồ giúp cho bọn đàn ông, hoặc nấu cơm, nấu cháo cho đàn ông.

Thu không sốt mấy khi. Chỉ đau chân. Bây giờ th́ ăn cũng khỏe, đi cũng khỏe. Có lẽ cơ thể nàng đă vượt được thử thách rồi chăng. Tôi nom thấy nàng hơi béo ra. Tuy nhiên dù nàng không được tốt, nhưng nàng rắn rỏi và gân guốc hơn lên.

Tôi lại nhớ lời của bác sĩ Cà Dom mà sợ :

– Coi chừng lại có con nít khóc oe oe trên đường này.

Tôi suy nghĩ đủ thứ chuyện trên đời, chuyện ǵ cũng có dính một tí đến Thu. Tôi chỗi dậy lại muốn sang Thu một lần nữa th́ Thu đă lên tiếng. Thu ho húng hắng. Thu biết tôi c̣n thức. Tôi đứng dậy quờ chân mang giép.

Thu chưa ngủ. Thu biết tôi sang, nhưng vẫn nằm im. Khi tôi vừa tiến đến vơng th́ Thu đă ngồi bật dậy và bước xuống đất.

Thu bước lại bếp lửa, cời than. Những ḥn than nằm dưới tro ánh lên, ngon lành như những viên kẹo.

Hai đứa ngồi bên nhau, không nói ǵ.

Ngoài trời tối om như mực tàu tuôn chảy khắp không gian. Tôi biết t́nh cảm giữa hai đứa đang ở một bước ngoặc. Tôi cảm thấy Thu sắp nói ra một điều ǵ quan trọng .

Quả thật, Thu hất mái tóc ra như một cử chỉ quả quyết rồi nói :

– Anh ạ !

-Ǵ em ?

Thu nói suông sẽ mạch lạc như đă sắp sẵn từ lâu.

– Em định nói với anh từ lâu tâm t́nh của em. Em cảm thấy em có tội rất nhiều anh ạ. Đó là tâm tư sâu kín của em. Em đă có người yêu, đă hứa hôn. Cả trường và bạn bè ở Hà Nội đều biết. Chính v́ thế mà em vừa xung phong vừa được chọn lựa đi Nam. Hai điều đó phối hợp lại thành ra cái chuyến đi phiêu lưu này của em.

Em nói rành rẽ như thế bởi v́ nếu em chỉ xung phong mà không nằm trong danh sách chọn lựa em cũng không được đi. Ngược lại có những kẻ được chọn lựa mà không chịu đi đập bệnh để xin ở lại. Riêng đối với em th́ được cả hai, mỗi bên một nửa.

Nhưng khi đi một quăng th́ em thấy không muốn đi nữa và đi thêm một quăng nữa th́ sự không muốn đi đó gia tăng gấp bội. Nhưng phân tích cho kỹ th́ em không muốn đi là v́ hai lẽ.

Lẽ thứ nhất là như em vẫn thường nói với anh.

Nghĩa là cực quá, phung phí sức lực vô ích, và em đau chân, vô đến nơi em cũng không làm nên tṛ trống ǵ.

Lư do thứ hai là em thấy t́nh cảm của em đối với anh ấy đổi thay một cách lạ kỳ.

Giống y như truyện phiêu lưu của một nhân vật thần thoại. Đi vào với người yêu nhưng trên đường đi, ḿnh lại yêu một người khác Người khác đó là ai, anh biết rồi.

Nếu em không đi với anh th́ chắc chắn không có cái người khác đó xen vô cuộc đời em. Tuy rằng em vừa nói với anh rằng em có tội với anh ấy, nhưng nghĩ cho cùng em không có tội, v́ công b́nh mà nói, em không yêu anh ấy.

Sau này, nếu có dịp em sẽ nói với ảnh về điều này. Nhưng dù sao th́ em cũng đă có lời hứa với người ta.

– Em có hứa thật à ?

– Có !

- Tại sao ?

– Em cũng không biết tại sao.

– Tại sao không biết ?

– Chưa ai hỏi em như anh.

– Th́ bây giờ anh hỏi .

– V́ thế em mới đáp là em không biết tại sao.

Tôi thấy vừa tức tối, vừa tự ái, vừa ghen hờn, vừa đau khổ. Giá đừng yêu. Giá Thu đừng nói. Giá Thu đừng nói “vĩnh biệt ” từ nay. Tôi biết Thu có người yêu đă đi trước trong Nam nhưng đi bên cạnh Thu tôi không hề nhớ tới chuyện đó.

Cũng như tôi đă quên khuấy đi rằng tôi từ giă người yêu của tôi rẽ xuống khu năm. Biết làm sao bây giờ.

T́nh yêu là một thứ khách không mời
mà đến hoặc ngược lại mời mà không đến. Khi nó đến th́ nó đến, không ai cản ngăn được.

Tôi và Thu sống cực nhọc với nhau trên con đường này, nhưng không buông thả t́nh cảm , mà ngược lại rất dè xẻn, hà tiện và thận trọng như đứa bé nhận được tấm giấy thấm mới tinh thơm phức của mẹ mua cho, nó dự định sẽ thấm khô những ḍng chữ nắn nót của nó, để nó nh́n lại trong giấy thấm mà thích thú về những ḍng chữ ấy, nhưng trái ngược lại với ư muốn của nó.

Những dấu mực trên mặt giấy thấm không làm cho nó vui. Tôi lẫn Thu hai đứa học tṛ thơ ngây đă đổ vấy mực ra cả tấm giấy thấm rồi, loang lỗ đốm to đốm nhỏ thành những h́nh hài kỳ quái, bất thường.

Yêu là một thứ bệnh không thể được miễn về sau cũng không có tiêm chủng ngừa được.

Thật t́nh cái ǵ ḿnh sợ nhất lại thường xảy đến.Trong t́nh yêu càng như thế. Càng rào đón kín đáo lại càng sơ hở. Càng lẩn tránh nó càng đuổi theo. Tôi nói:

– Được rồi. Anh sẽ làm theo lời em. Em muốn ǵ cũng được. Bấy nhiêu tinh cảm em cho anh đă đủ lắm rồi. Tất cả t́nh cảm của người ta cho anh trong suốt từ xưa đến nay gộp lại cũng chỉ nhiều bằng của một ḿnh em trong mấy ngày qua !

Nếu em nói em có tội với người ta th́ anh cũng không thể vô tội được. Nhưng tự trong thâm tâm của ḿnh th́ chính ḿnh cho phép ḿnh làm những điều mà ḿnh cho rằng có tội ấy và cũng lại chính là ḿnh tự bôi mặt để lên giọng quan ṭa. Giết hay tha cũng đều có lư.

Thu ngồi im.

Tôi liếc nh́n Thu. Nàng đau khổ thực sự. Tôi biết nàng sống rất nặng về nội tâm. Nàng không phải là người con gái tầm thường. Nàng rất kiêu kỳ, và ngược lại rất ngoan ngoăn.

Tôi đợi nàng nói thêm. Tôi sẵn sàng làm theo những lời của nàng một cách tự nguyện, v́ ḷng tự ái.

Tôi muốn xóa tan, đập nát ngay những t́nh cảm của hai đứa ngay trước mặt nàng, nên những t́nh cảm đó là những mảnh thủy tinh để cho nàng, chính nàng nghe thấy những tiếng tan vỡ vang động trên mặt đất và trong ḷng nàng.






Thu nói tiếp :

– Em biết anh yêu em. Như một kẻ đi trên sa mạc bất thần gặp một con suối nhỏ. Anh uống thỏa thuê rồi anh lại đi .

– Và anh không bao giờ quên con suối ấy. Tôi tiếp ngay

- T́nh yêu không thể nào là cuộc sống b́nh thường được. Em nên nhớ rằng em vừa nói rất đúng, nhưng hăy c̣n thiếu sót. Em nên làm con suối nhỏ giải được cơn khát cho anh giữa sa mạc hơn là làm một cái biển mênh mông trong lúc anh đang dầm mưa.

T́nh yêu là cái ǵ hiếm hoi, đắt giá và độc nhất. Em thử tự hiểu xem em nên là con suối hay làm cái biển kia đối với anh.

Có thể em chia tay với anh ngay bây giờ nhưng em sẽ c̣n yêu anh măi măi. Em ạ. V́ như thế anh làm cốc rượu nồng hồng tươi làm em say em nhớ măi hương vị trận say đó hơn là em uống hằng vại nước mà chẳng c̣n giữ lấy một hương vị ǵ.

Anh cho rằng chúng ḿnh cứ chia tay nhau ngay bây giờ đi. Anh th́ quay lại với Phương, c̣n em th́ cứ nhắm anh bạn của em làm đích. Ai về tổ ấy.

Tôi cười, tôi reo lên rất hồn nhiên :

– Thế mà hay ! Thế mà hay !

Thu lặng ngắt người ra. Ánh lửa không làm hồng nổi đôi má nàng. Có lẽ nàng tưởng rằng khi nàng thốt ra th́ tôi sẽ phản đối và tôi càng vồ vập, tha thiết yêu nàng. Chẳng ngờ sự phản ứng của tôi rất xuôi chèo mát mái theo nàng. Nàng nói :

– Lúc nào anh cũng trêu tức em và làm cho em đau khổ .

– Ơ ḱa ! Em nói có thực ḷng em không ?

– Em em… cảm thấy như thế !

– Ô hay ! Em đang ngồi thực trên mặt đất th́ những điều em nói ra phải là thực chớ không thể cảm thấy được . Anh làm cho em đau khổ hay ngược lại ? Ai đă bảo chia tay trước ? Em ạ ! Trường Sơn gian khổ, gai góc, đầy đỉnh dốc, đầy hố sâu. Ta đă đi trên dốc, bên miệng hố, dẫm trên gai góc th́ không thử thách nào mà ta không vượt nổi. Tuy có đau thương, nhưng có thấm ǵ ?

Tôi thấy tôi nói lan man bâng quơ và trong thâm tâm tôi, tôi cũng thấy đau khi chấp nhận sự chia tay dù nó hợp lư . Tôi nói :

– Anh biết em là người con gái đầy trí tuệ, cả trong những giây phút sôi nổi nhất, em vẫn giữ phần lớn trí tuệ c̣n trái tim th́ chỉ dự một phần.

Thu gạt ngang :

– Anh nhầm . Anh là đàn ông, anh không thể hiểu. Anh nói như thế là không đúng. Bao giờ anh có vợ, vợ anh sẽ giải thích cho anh điều đó. Anh sẽ nhận chân lại lời nói của em hôm nay. Chính em đă bỏ mất hết trí tuệ của em !

Rồi nàng gục đầu xuống nức nở .






Bỏ mạng rồi ! Cuộc đấu khẩu đấu trí đấu tính cuối cùng đă làm cho tôi mang nợ . Nàng khóc là tại v́ tôi.

– Thu ! Thu !

Tôi lay vai nàng và gọi.

Nhưng nàng đă biến thành một giọt nước mắt khổng lồ tan ra và thấm ướt cả tâm hồn tôi, làm mềm yếu cả nghị lực tôi . Tôi thấy khổ tâm và hối hận.

Tôi ôm lấy nàng, khuân nàng đặt lên vơng như ẩm một đứa trẻ con.

Đêm trở nên ngắn và tâm sự vơi đi nhanh chóng. Tất cả uẩn khúc, u sầu, hờn dỗi, đều tan đi biến hết. Thu ngồi dậy, ngó ra bên ngoài một chập như t́m kiếm một điều ǵ lẩn quất đâu đây, rồi Thu bước xuống đất, đi nhóm bếp… Trong lơ mơ, tôi nó nghe Thu bảo:

– Anh uống một miếng đi.

Tôi uống một chất ngọt từ tay Thu nâng lên mồm tôi, như là đường như là sữa, như là một chất ǵ tôi chưa từng nếm qua trên đời, rồi tôi lại ngủ thiếp đi.

Tôi cũng không nhớ tôi thức giấc hồi nào. Tôi nghe thầm th́ bên tai tôi tiếng của Thu, tôi nghe sự vuốt ve trên trán tôi của bàn tay Thu, và tôi nghe toàn thân tôi lọt tỏm vào một sự mơ hồ mà cụ thể, sự tan vỡ mà đang quật cường , sự ră rời mà phấn chấn.

Thu bảo :

– Anh nhọc quá!

– Không có ǵ đâu em ! Bằng một chuyến vượt dốc là cùng.

– Anh cứ liều.

– Lúc này đang nghỉ, mai không phải đi.

– Anh không lo xa à ?

– Lo cũng không được .

Thu sờ vai tôi, mân mê măi một chỗ mà tôi nghe h́nh như rườm máu.

– Anh ạ !

– Ǵ em ?

– Đêm nay là đêm cuối cùng của đôi ta nhé !

– Lại sắp nói nhảm nữa phải không ?

– Em nói thật !

Hay khóc mà lại trêu người ta .

– Bài hát ǵ đấy hay ghê cơ !

-Bài ǵ ?

– Em không nhớ tác giả và tên bài v́ em chỉ nghe loáng thoáng.

Rồi Thu hát.

– Thôi em ạ !

– Ǵ cơ ?

– Em đừng hát nữa. Để lúc khác .

– Đây chính là lúc em rất cần há t. Bài hát này nói thay em.

– Thế à ?

– Vâng ! Khi yêu anh, em đă tự nhủ rằng có lúc em sẽ hát tặng anh bài này. Em nghĩ lơ mơ vậy mà đúng thật . Anh ạ ! Xa em anh có buồn không ỉ

– Vui chứ .

– V́ sao ?

– V́ đó là ư muốn của em .

– Anh có đủ can đảm làm theo ư muốn của em ư ?

– Có chứ, có thừa .

– V́ sao ?

– V́ tự ái .

– Thế là anh chẳng yêu em nhất .


– V́ sao ?

– Khi chưa yêu th́ c̣n tự ái,
nhưng khi đă yêu rồi tự ái không c̣n .

Trời đất. Tôi giật ḿnh.

Không biết cô gái Hà Nội đă ứng khẩu nới câu này hay đă đọc ở một quyền sách nào hay chính cô đă tổng kết từ lâu .

Thu tiếp :

– Anh có nhớ không. Có lần anh sốt nặng dọc đường, anh ngồi trên cái đế cối 82 bị bỏ dọc đường, lúc bấy giờ em mở nút bi-đông nâng vào miệng anh mà anh vẫn không uống. Anh cương quyết từ chối. Đó là v́ anh chưa yêu em, cho nên anh tự ái hay tự trọng cũng thế. Rồi sau đó có lần đùa với em, anh nói :

“ Anh muốn làm một hạt bụi dưới chân em !” Em đáp ngay :

” Em sẽ dẫm nát anh ra ! ” Th́ anh lại đáp : ”

Anh sẽ bay lên đáp trên tóc, trên má em ! ”

Đó là lúc anh yêu em và đối xử với em rất tế nhị. Em nói ǵ anh cũng nghe, cũng như em bảo anh ǵ anh cũng không chối từ. Đâu c̣n tự ái nữa.

Tôi nói ngay:

– Đúng! Em bảo anh việc ǵ anh cũng vâng lời, ngay cả những việc mà cả thế gian này đều không thể làm được, anh cũng vui ḷng làm, nhưng chỉ trong trường hợp là việc đó có ư nghĩa t́nh yêu.

C̣n đây em bảo chúng ḿnh hăy chia tay đi v́ em sắp gặp ai đấy, th́ nó lại khác rồi. Anh không thề dẹp ḷng tự ái được !

Em đă dày anh dưới chân em. Th́ nhất định anh không thể nằm im cho em dày.

Thu cười :

– Con người lầm ĺ thế mà tự ái to bằng cái… nồi.

– Nếu anh nói như em th́ sao ?

– Ừ th́ anh nói đi, nói đi, nói đi !

– Anh không nói v́ không nghĩ như em.

– Không nghĩ th́ thôi sao c̣n ” nếu ? ” Em mong anh nói như thế đấy!

– Anh nói th́ em sẽ làm sao ?

– Anh thử đoán xem !

– Khóc là cùng ? Có đúng không ! Ơ ḱa sao lại quay mặt đi ? Quay lại xem nào. Có đúng không !

– Đúng ! Đúng ! Đúng ! Hỏi nữa thôi ? Em khóc gào lên bây giờ.

Ḷng tự ái đă giúp tôi chiến thắng một cách vẻ vang.


C̣n tiếp ,
hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 05-04-2021   #54
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 17



Tôi không ngờ bên cạnh tôi có một ông bác sĩ Trung Hoa.
Không biết ông ta đi đâu đây mà lại sốt nằm lê mê. Cùng đi với ông bác sĩ này có một ông khu ủy viên và một toán cần vụ nam có nữ có.

Sở dĩ tôi biết được chuyện này là v́ một hôm ông bác sĩ Trung Hoa kia đi ngang qua lều tôi và thấy Thu ngồi xem quyển sách của tôi ông ta dừng lại và nói chuyện với Thu bằng những tiếng Việt Nam khá khá mà có lẽ ông học được trước khi lên đường sang đây công tác.

Ông ta hỏi thăm Thu và Thu đă giới thiệu tác giả của quyển sách. Ông ta cho biết quyển sách của tôi đă được dịch và xuất bản ở Bắc Kinh. (Nhưng tôi không được xu nào) .

Ông cũng tự giới thiệu ông ta là bác sĩ.
Ông ta đi sang bên này để nghiên cứu sốt rét giúp cho Mặt Trận Giải Phóng.

Ông ta vui vẻ nói thêm và trỏ mặt mũi, da thịt của ông ta đă xơ xác và ngoách ra v́ những cơn sốt rét liên miên. Ông ta nói:

– Muỗi Trường Sơn độc lắm. Bị đốt chừng vài mũi là sốt ngay.

Tôi nói :

– Diệt được sốt là thắng trận.

– Muỗi a-nô-phen đáng sợ hơn bất cứ thứ ǵ trên trái đất. Thế mà các anh vừa chống muỗi vừa đánh nhau thật là giỏi chịu đựng ?

Tôi cười, gật gật đầu tỏ vẻ hưởng ứng lời khen đó của ông ta. Nhưng sự thực th́ trong thâm tâm, tôi đă tự bảo:

“ Lại gặp các cha đại tếu nữa rồi. “

Tôi đă từng nghe những lời khen na ná tâng bốc tới trời như thế của những đồng chí ngoại quốc đàn anh.

Đại khái là khen
những người miền Nam là thần thánh. Họ sang Việt Nam một tuần lễ là phải mang vợ theo rồi, c̣n người Việt Nam (nói rơ hơn người Nam Bộ) đi tập kết mười năm để vợ ở nhà mà vẫn chịu được.

Bây giờ tôi lại gặp sự tếu đó tái hiện lên ở trên dăy Trường Sơn này.

Tôi hỏi :

– Đồng chí sốt măi như vậv sao ?

– Không sao, tôi đấu tranh qua hết .

– Đồng chí uống thuốc ǵ ?

– Uống thuốc th́ ít, nhưng đấu tranh tư tưởng th́ nhiều.

Ông bác sĩ đang nói chuyện với tôi th́ có hai người thanh niên người Thượng tới. Đó là những người trong toán cần vụ của ông ta đi t́m ông ta về v́ sợ ông ta đi lạc.

Một anh to tướng thân h́nh lực lưỡng như vơ sĩ. Đặc biệt cặp chân rất to, bắp chân và đùi to bằng nhau.

Một anh có cái quai hàm gần vuông như thước thợ. Hai anh mời ông bác sĩ về. Nhưng ông bác sĩ tỏ vẻ thích thú v́ đă gặp tôi. Ông ta nói với tôi và trỏ vào quyển sách:

– Quyển sách này chúng tôi đă xuất bản ở Bắc Kinh, không ngờ hôm nay tôi được hân hạnh gặp tác giả ! Tôi muốn mời đồng chí chụp với tôi một tấm h́nh và ta ghi sổ lưu niệm với nhau.

Ông bạn Tàu tỏ vẻ rất thành tâm. Nhưng tôi chỉ nhận có một điều là ghi lưu niệm.

Ông ta viết cho tôi đặc nghẹt một trang giấy, c̣n sự chụp h́nh th́ tôi từ chối v́ mặt mũi của tôi thế này th́ chẳng hay ho ǵ mà chụp với nôm !

Tôi c̣n đang loay hoay ghi lưu niệm th́ anh quai hàm vuông đă bắt chuyện với Thu mà tôi nghe loáng thoáng là việc đổi đồ để lấy đường.

Tiếng “đường”làm cho tôi mất hết tinh thần để ghi lưu niệm cho ông bạn vàng.

Những người giao liên Thượng trên đường này là những tay súng, những thớt voi. Họ tải đồ như voi, họ leo núi như sóc và họ không ăn ǵ ngoài nắm cơm với tro, hoặc muối và vốc nước suối mà uống ngon lành.

Mỗi người mang một lúc sáu quả DKZ mỗi quả vừa vỏ vừa ruột nặng mười lăm kí lô. Nhưng đó cũng chưa phải là những kiện tướng, những kiện tướng đeo nặng hơn thế vài. . . chục kí-lô.

Và có điều rất đặc biệt là những người được bầu làm kiện tướng th́ không được thưởng cái ǵ cả ngoài hai chữ kiện tướng. Có những người gùi cả gùi đường cát về cho bệnh nhân , nhưng không bao giờ họ nếm một miếng đường.

Họ không ăn đường, không biết vị ngọt là ǵ, không thèm ngọt bao giờ. Cho nên họ gạ Thu đổi đường.

Hai anh giao liên người Thượng dẫn ông bác sĩ Tàu về. Đi ngang một lạch suối, tôi thấy anh vơ sĩ khom lưng, ông bác sĩ leo lên và anh vơ sĩ lội một mạch qua suối rồi đi khuất.

Chập sau hai anh trở lại, mỗi người một gói đường trên tay. Chuyện mặc cả bắt đầu. Tôi thú thật rằng tôi muốn giật phăng lấy trút hết vào mồm nuốt trửng hết ngay. Vậy mà tôi phải b́nh tĩnh, coi.như ḿnh xem đường không có nghĩa ǵ. Anh quai hàm vuông hỏi :

– Các anh có cái ǵ đổi ?

– Khăn, quần, áo, cái ǵ cũng có. Tôi đáp. Tôi đă giằn lấy tôi, nếu không th́ tôi đă nói phức ra rằng :

“Đổi cả tôi cũng được ! ”

Nhưng Thu đă bảo:

– Đường đâu, đưa cho tôi coi !

Mỗi anh đưa cái gói đường của ḿnh ra. Cái gói bằng giấy dầu, ràng buộc rất kỹ. Nhiều chỗ đường đă ướt thấm ra ngoài ngon lành như mật ong. Tôi nói với Thu:

– Thế là vừa đủ cho hai đứa.

Tôi soạn cả ba-lô quần áo, lớp cũ, lớp mới, c̣n lại sau cái trận đổi gà chó trong sóc cùng đi với Việt, cốt sao cho hai anh người Thượng này t́m được một món đúng ư thích ngay.

Anh có quai hàm vuôn trông thấy cái khăn sọc vừa xanh vừa đỏ của Thu, anh ta chớp lấy đưa lên mắt xem giũ giũ rồi quấn ngay lên cổ, và đưa ngay gói đường cho Thu.

Hai người nói với nhau bằng tiếng của dân tộc họ, reo mừng tỏ ư hoan hỉ v́ có được một cái khăn như thế.

Anh quai hàm vuông cứ cúi xuống ngực nh́n cái chéo khăn cười lên sung sước, xong lại cởi ra cầm trên tay căng ra đưa ngang mắt rồi giơ lên soi với ánh mặt trời.

Anh thanh niên vơ sĩ giật lấy ướm thử vào cổ. Xong anh nói câu ǵ. Anh quai hàm vuông phản đối và giật lại ngay. Có lẽ anh kia bảo anh này nhường cái khăn lại cho, nhưng anh nầy không đồng ư.

Đó là cái khăn vải thôi hạng bét của nhà trường phát cho mỗi đứa một vuông không biết để làm ǵ.

Tôi trỏ cho anh thanh niên vơ sĩ cái mớ đồ của tôi, nhưng anh không chú ư mà cứ đưa mắt theo cái khăn đă cuộn chắc trên cổ của anh bạn kia một cách thèm thuồng .

Tôi cầm lấy chiếc khăn lông trắng nuốt của tôi căng thẳng tay ra và đưa ra trước mắt anh. Chiếc khăn có thể làm chăn đáp được thế nhưng anh ta không buồn xem. Anh ta hỏi tôi:

– Anh không có khăn à ?

– Th́ khăn đây, c̣n khăn ǵ nữa? – Tôi hơi cáu.

– Không, chiếc khăn kia ḱa.

– Trời ơi ! Chiếc khăn lông này giá trị gấp mười chiếc khăn sọc kia mà anh !

– Tôi không ham chiếc khăn nớ.

– Tại sao? Anh có thể dùng nó trong rất nhiều việc, quấn cổ rất ấm, tắm xong rồi lau, đêm ngủ đắp ấm.

Mặc dù tôi giải thích cặn kẻ như vậy, nhưng anh thanh niên vẫn lắc đầu :

– Tôi muốn chiếc khăn kia!

(Về sau tôi mới biết thêm rằng họ tắm xong đâu có cần lau chùi ǵ, họ không lạnh, cần ǵ khăn quấn cổ hoặc đắp trong lúc ngủ ?)

Thấy tôi bí lối, Thu hỏi :

– C̣n chiếc khăn của trường phát cho anh đâu rồi ?

– Anh vứt đi rồi !

– Anh thiệt!

– Mang một mảnh vải như vậy để làm ǵ ?

– Th́ để làm ǵ anh thấy đây này .

– Ai mà biết. Hằng trăm việc lớn c̣n không ngờ được, huống chi việc này.

Anh thanh niên vẫn không thay đổi ư định. Anh ta cứ nh́n khăn trên cổ anh bạn kia một cách thèm thuồng.

Th́ ra anh ta thích màu mè loè loẹt, chứ tính ra giá thành th́ cái khăn sọc kia chỉ đáng giá một phần mười của cái khăn lông.

Tôi bực quá nhưng biết rằng không thể giải thích được cho anh ta nghe. Đó là sở thích của cả một dân tộc. Tôi bèn lôi món đồ đắt giá nhất trong ba-lô tôi ra, cái áo len màu sô-cô-la giá bằng một trăm cái khăn sọc kia trao cho anh thanh niên vơ sĩ và nói:

– Tôi đổi cho anh đấy !

Nhưng anh thanh niên chỉ nhận lấy một cách miễn cưỡng. Anh nâng ngang mắt rồi căng ra giờ lên trời xem. Anh bạn kia cũng bước lại. Cả hai cùng ngắm nghía. Xong cả hai lại nói tiếng dân tộc của họ, rồi quay sang tôi, họ bảo:

– Áo rách hết !

Tôi và Thu cười:

– Áo mới mà !

– Đâu mà mới.

– Chịp! Khổ quá . – Tôi nói :

– Áo tôi mới đan để đi Nam mà. Rách đâu mà rách?

Anh thanh niên vơ sĩ nói:

– Cái áo rách nh́n thấy ông trời mà ! Đây anh chị lại đây coi.

Thu đem hết sự thông minh của nàng ra để giải thích cho hai anh hiểu rằng đó là len, nó thưa thớt như thế, nhưng nó đắt giá lắm.

Nhưng hai anh đâu có cần đến cái “áo rách” nh́n thấy ông trời đó ! Nếu tôi dè họ thích khăn sọc th́ tôi đă không mang cái áo len và cái khăn lông kia ra.

Cuối cùng anh thanh niên đành nhận chiếc khăn lông mà trao cho tôi gói đường.

Tôi biết càng đi vào càng khốn khổ, cái mồm càng khô, cái bụng càng lép, cho nên đổi cho được gói đường.

Tôi hỏi :

– Đường của anh à ?

– Của tôi, tôi không ăn !

– Tại sao anh không ăn ?

– Tôi không biết !

– Anh không ăn bao giờ à ?

– Không.

– Anh đi theo ông kia (ông bác sĩ Tàu) để làm ǵ ?

– Để dắt đường, để cơng ổng leo cái dốc, để cơng ổng qua cái suối, để mắc cái vơng cho ổng nằm, để nấu cơm cho ổng ăn.

– C̣n làm ǵ nữa hết ?

– Để giặt cái quần cái áo cho ổng mặc !

– Để che cái máy bay bắn.


- Anh thanh niên quai hàm vuông đáp :

– Máy bay bắn là phải che.


Tôi hỏi tiếp :

– Máy bay nó ở trên trời che làm sao được ?


– Nó bắn tành tành chớ !
Lúc đó ḿnh phải đưa cho ổng vô hầm rồi ḿnh ngồi ngoài miệng hầm. Nó có bắn th́ trúng ḿnh trước.

À, ra che máy bay là thế đó !







Năm Cà Dom đi đâu về, thấy tôi đang soạn đồ đạc trong ba-lô ra như người Do Thái bày hàng ra bán ở vỉa hè. Tôi chưa kịp thuật với Năm Cà Dom chuyện đổi đường vừa qua th́ Năm đă reo lên :

– À đây rồi !

– Cái ǵ ?

– Trời đất, nếu hổm rày mà tớ biết cậu có cái này th́ tớ sẽ kiếm đồ ăn lia lịa. Sao mà kính miệng quá vậy?

Năm Cà Dom vồ lấy cái máy ảnh của tôi, cái món đồ mà lâu nay tôi cũng không c̣n nhớ rằng tôi mang nó trên lưng. Lâu lâu, tôi lại thấy nó nặng nề như cục sắt, tôi muốn vứt nó đi, hay nói đúng hơn, tôi muốn đổi nó với giá một lon muối.

Tôi bao Năm :

– Nhúng nước suối, dầm nước mưa, nó hỏng mất rồi !

– Sụy t! – Năm Cà Dom xua tay lia lịa :

- Đừng nói, đừng nói!

Rồi Năm Cà Dom rỉ tai tôi :

– Làm ăn được như thường không sao đâu.

Tôi hiểu ư của Năm rồi. Đây cũng là một cái ngón nghề .

Năm Cà Dom nói:

– Cậu không biết chớ ở Hà Nội có một thằng cha bác sĩ chích ống không cho thân chủ, vậy mà không ai phát hiện được.

Ở ngoài đó, không có một pḥng mạch nào của bác sĩ làm riêng tư cả. Vậy mà hễ có bác sĩ lén làm riêng là họ chơi cái kiểu đó, làm sao bệnh nhân sống nổi ?

Năm Cà Dom tiếp:

– Có cái máy ảnh này th́ tớ bảo đảm thức ăn cho cậu hằng ngày.

– Ở xứ này có ai chụp làm ǵ ?

– Cậu không có nghiên cứu tâm lư.
Chính trong cái cảnh này người ta mới ham chụp h́nh. Có một tấm h́nh để làm kỷ niệm về cuộc đời “cách mạng” chết đói của ḿnh, hiểu không ?

Tôi nói :

– Nhưng phim đâu c̣n mà chụp ?

– Tớ đă bảo, chậc… không có cần mẹ ǵ hết. Cứ đưa cái máy ảnh đây cho tớ, tớ làm sao th́ làm miễn có ăn thôi ! Tớ đă tổng kết rồi ! Thằng lớn thằng nhỏ đều thích chụp h́nh cả.

Thật là ghê gớm. Một cái anh lương thiện như Cà Dom mà cũng sanh ngụy. Ở đây, ai làm được ǵ để sống, để khoẻ th́ cứ làm, không có kể lập trường lập ḅ ǵ cả.

Có lẽ cái con người “giữ lập trường” bền bĩ nhất là ông Chín. Và người thứ hai là ông bác sĩ Tàu đi nghiên cứu chữa bệnh sốt rét Trường Sơn.

(Nghe đâu có một ông bác sĩ khác cùng đi với ông, bị sốt ác tính đem về Hà Nội không kịp chết giữa rừng. Người ta giấu kỹ lắm)

Nếu ông Chính mà gặp ông bác sĩ Tàu vừa nói chuyện với tôi khi năy có lẽ đó là một cuộc đàm thoại vui nhất thế giới.

ôi đă bàn với Năm Cà Dom nếu c̣n ở lại đây lâu tôi sẽ đạo diễn cái màn “hát chập” đó.


C̣n tiếp ,



hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 05-07-2021   #55
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 18



Một hôm tôi và Năm Cà Dom buồn quá, mới bèn rủ nhau đi vào cái bệnh xá của ông bác sĩ Cường chơi. Thực ra đi chơi mà vô một cái bệnh xá th́ c̣n lư thú ǵ, nhưng vô đó có thằng quen là xếp bệnh xá, may ra nó sẽ giúp đỡ ḿnh chút đỉnh.

Ở đây th́ chỉ có thế, hễ đi ra là mong gặp được một sự may mắn ǵ, nhất là mong gặp được một cái lợi bất ngờ.

Nhưng hôm đó chúng tôi lại gặp rủi. Không phải gặp rủi nhưng lại gặp một cái biểu trưng của sự rủi ro.

Đang đi, chúng tôi bỗng dừng lại, v́ nghe trên đầu có tiếng gió như có một nhánh cây găy đang giáng xuống đầu ḿnh. Cả hai đứa đều nhảy qua một bên để tránh theo bản năng tự vệ chứ không kịp ḍm ngó ǵ.

- “Pạch . ”

Một vật đen thui dài nhằng rơi đánh phịch xuống đất và nằm im. Chúng tôi nh́n. Và Năm Cà Dom kêu lên:

– Kỳ đà ! Kỳ đà !

Năm nhảy tới hai tay chặn ngang cổ con vật. Con vật vùng vẫy và vươn móng vuốt ra trông kinh hăi lắm. Mồm nó há ra đỏ loét như chậu máu, đầy vẻ man rợ. Năm quát tôi:

– Đi bứt dây trói nó, mau lên.

Tôi loay hoay măi, Năm Cà Dom lại quát :

– Bứt sợi dây leo kia ḱa .

Tôi nắm lấy sợi dây không biết là dây ǵ, nhổ bật cả gốc lẫn rễ lên, tuốt sạch lá ngay, trao cho Năm.

Tài thật. Năm h́ hục một chốc đă trói gô con vật và bỏ nằm im đó.

Năm Cà Dom chống nạnh lên thở dốc, rồi rút khăn lau mồ hôi.

Tôi hỏi:

– Con này thịt ngon không ?

Năm Cà Dom vừa quệt mồ hôi trán vừa đáp có vẻ không phấn khởi tí nào cả.

– Ngon . Thịt nó trắng như thịt gà.

– Thế th́ nhất trần đời rồi. Trời cho ḿnh một bữa no nê. Hay quá nh́ ! Thôi quảy nó trở về. Đi bệnh xá làm ǵ nữa.

Năm đứng làm thinh làm thế. Tôi hơi ngạc nhiên về thái độ của Năm trước một món chiến lợi phẩm to lớn từ trên trời rơi xuống không phải tiêu phí một chút sức lực nào mà đạt được.. Năm không nh́n con vật, và quay ra lắc đầu:

– Xui …

– Sao ? Cậu nói ǵ ?

– Xui lắm cậu ơi !

– Sao mà xui. Hên chớ. Ra đường được thịt mà xui ǵ?

– Cậu dốt bỏ bố đi đấy ! Ai đời gặp kỳ đà mà hên ?

– Thế xui à ?

– Xui chớ c̣n ǵ nữa .

– Xui làm sao ?

– Th́ xui tức là nay mai ḿnh sẽ gặp việc chẳng lành chứ c̣n làm sao nữa.

Tôi lặng thinh. Tôi cũng có nghe nói về những chuyện “kỳ đà cản mũi” cản lái cản lái, gặp kỳ đà là mần ăn không khá.

Ra đường gặp kỳ đà nếu đi mần ăn th́ người ta sẽ quay về nhà ngay không đi nữa.v..v… nhưng trong lúc thèm ăn này tôi chỉ nghĩ tới ăn, đâu có nhớ những chuyện mơ hồ đó. Nhưng khi nghe Năm Cà Dom nhắc th́ tôi tỉnh ngộ ngay. Tôi hỏi :

– Vậy bây giờ làm sao ?

– Ai biết làm sao bây giờ .

– Thôi kệ nó, cứ đem về làm thịt rồi sẽ hay.

-Để xem !

– Xem cái ǵ nữa bề nào ḿnh cũng “gặp” nó rồi. Vứt nó đi cũng không có nghĩa là tống cái xui đi khỏi chúng ḿnh. Cứ ăn như thường lệ.

Năm Cà Dom cứ ngập ngừng măi không chịu quả quyết đem con kỳ đà về. Tôi bảo:

– Cậu cứ ăn đi, xui tôi chịu cho !

– Cậu cứ nói tướng !

– Chứ vứt nó đi à ? Cậu không ăn th́ tớ ăn.

– Tớ đă từng trông thấy rồi mà . Cậu sao kỳ quá !

– Trông thấy cái ǵ ?

– Một tổ công binh đi đánh tàu ! Vừa bơi xuồng ra sông là gặp kỳ đà lội qua sông. Thằng tổ trưởng cứ đi, nhưng một thằng đề nghị bỏ kế hoạch. Thằng tổ trưởng không nghe cứ đi. Thằng đội viên này nhảy lên bờ trở về. Hai thằng kia đi chết hết trọi.

Tôi nghe cũng ớn quá. Không biết tại sao bác sĩ là người của khoa học mà hắn lại tin dị đoan ghê thế. Nó làm cho tôi nản ḷng. Tôi nói:

– Vậy ḿnh đem nó về bịnh xá làm thịt ăn chung.

– Chi vậy ?

– Cho có nghĩa là… mỗi người chịu một chút cái cục xui đó !

– Chịp ! Khổ quá ? -Năm Cà Dom ngước nh́n cái nhánh cây cao trên đầu và nói :

– Kỳ cục thế nó đeo sẵn trên đó mà chờ ḿnh đi ngang rồi buông tay rơi xuống đầu ḿnh . Thế mới khổ !

– Thôi, cứ thế . Đi !

Tôi hăng hái bước lại xách chú kỳ đà lên. Trông gớm quá. Da nó đen nâu có đốm rằn vàng, đuôi nó có gai, như đuôi sấu, da nó sùi lên cũng giống da sấu, hay nói quách ra là nó giống như một chú sấu con.

Coi vậy mà nặng ra phết. Tôi ước chừng trên năm kí lô ! Trời ơi ! Năm kí lô thịt gà (như Năm Cà Dom nói) trong lúc này v́ tin dị đoan mà phải đi mời mỗi người ăn một chút th́ uổng quá chừng.

Năm Cà Dom đốn một nhánh cây xỏ vào hai đứa khiêng đi. Năm Cà Dom dặn tôi:

– Đi vô tới bệnh xá, thăng Cường nó có hỏi kỳ đà ở đâu th́ cậu nói là chúng ḿnh đuổi bắt trong một cái thân cây mục nghe.

Tôi hỏi :

– Tại sao vậy ?

– Tại v́ nếu nói thật, tụi nó không ăn th́ ḿnh gánh hết sự xui xẻo đó .

– Được rồi. Để tớ bịa chuyện cho tin nó ăn mà phải mang ơn ḿnh .






Cái bệnh xá hôm nay trông càng thê thảm với những dăy thương binh nằm làng khang trong rừng . Màu bông băng trắng thấp thoáng qua những kẽ cây rừng như những mảng tuyết trong đồi cây ở Âu Châu mùa đông.

Chúng tôi đến gặp ông bạn Cường chẳng khó khăn ǵ. Cường rất mừng. Có lẽ Cường bị cái bệnh cô đơn vây riết, mà bác sĩ tài ba mấy cũng không phương trị.

Cường hỏi ngay lư do chúng tôi có con kỳ đà. Tôi cố dựng lên một câu chuyện đầy chi tiết, nhưng đâu cần phải nhiều đến thế. Cường tin ngay.

Cường nói:

– Ở đây cái thứ này tụi tôi bắt được hoài.

– Thiệt hả ?

– Ở rừng mà! Con ǵ cũng to. Có nhiều con to như những con quái vật thời tiền sử. Có những bộ xương voi như xương ” ma mút ! ” Xương đầu to bằng mặt ghế sa lông !

Tôi hỏi tiếp:

– Nhưng kỳ đà là anh săn được hay…

– Săn cũng có, gặp bất ngờ cũng có!

-Thế anh gặp mà không sợ xui à ?

– Ban đầu th́ cũng có hơi ngán nhưng sau rồi không kể nữa. Đói bỏ bố gặp thịt th́ cứ mần cái đă, xui đâu không biết.

Thế là tôi nhẹ nhơm trong người, nhưng chưa nói ra vội.

Năm Cà Dom bảo:

– Thế th́ làm thịt đi ! Làm ǵ ăn?

– Kho chớ làm ǵ ? Ở đây mà làm ǵ được?

Cường gọi một cậu cần vụ bảo hắn làm. C̣n bọn tôi th́ đi nấu nước châm trà uống rồi ngồi nói dóc.

Năm Cà Dom hỏi ngay:


– Này, có mấy cha ba Tàu qua đây nữa à ?


– Có chứ. Nó đi nghiên cứu sốt rét đó ta ! Nó xin mấy đứa con gái y tá của tớ theo nó để dành bắt muỗi đ̣n xóc đấy.

– Bắt thế nào ?

– Đại khái bắt như ḿnh bắt gà, nhưng nhẹ nhàng hơn. Bắt sống nguyên rồi rộng vào một cái chai, đem về cho các lăo.

– Hay ha!

Năm Cà Dom cười:

– Thế một ngày một cô bắt được mấy con ?

– Ai biết !

– Nói với các lăo ấy, nếu các lăo lập trường vững th́ cứ cởi quần ra cho muỗi cắn rồi bắt lấy nó. Đó là cách nghiên cứu thiết thực nhất ! Mẹ kiếp ! Cậu cho tớ xin một cô đi theo bắt muỗi đ̣n xóc coi.

Cường nói:

– Được rồi !

– Thiệt không ? Năm Cà Dom hỏi gặn.

– Cậu hăy tự hỏi cậu có muốn thật không đă.

– Há há há… Năm Cà Dom phá cười vang lên cả rừng. Thiệt chớ ! H́ h́, thế ra cậu luôn luôn bắt mấy cô em đi bắt muỗi đ̣n xóc cho cậu phải không ?

– Cái đó mà hỏi làm ǵ. Tớ chỉ sợ cậu không dám thôi.

– Sao không ?

– Được rồi. Cậu cứ chuẩn bị “đ̣n xốc ” kẻo cô ta đến bắt rồi nó thun mất đấy.

– Úy! Ḿnh hô khẩu hiệu chớ !

Năm Cà Dom nói tiếp :

– Nhưng cậu phải cho chút “tét-tốt-tê-rôn “để cho chú muỗi giương cái đ̣n xốc lên khi cô ta chạm tới nó chớ ?

– Th́ có cả con kỳ đà đó bổ ra phết c̣n đ̣i ǵ nữa.

Bác sĩ Cường lại nói :

– Nói đùa chứ hại thân lắm ông Cà Dom ạ ! Ông nên nhớ rằng tuổi thọ của con a-nô-phen không có dài lắm. Nhất là sau khi nó chích người ta xong là nó chết.

Ở đây con người cũng vậy. Chích xong là sức khỏe sụp xuống ngay không có gượng dậy nổi đó. Rồi nếu mà sốt rét thương hàn ập xuống là câu quỵ luôn hiểu chưa. Chứ ở đây không thiếu cái món ấy đâu.

Ở rừng bọn “fê-mi-ne ” nó khỏe hơn giống “mát-cu-le ” chúng ḿnh mà. Cho nên mặc dù chúng nó vẫn sốt, nhưng chúng vẫn cứ khỏe như thường ! C̣n bọn ḿnh càng sốt càng gục xuống

Năm Cà Dom ngồi nghe, không căi lại. Riêng tôi th́ tôi thấy bác sĩ Cường nói rất đúng, đúng từng tí một . Tôi cười :

– Đó là ông bác sĩ nói kinh nghiệm bản thân đấy nhỉ ?

– Chứ sao ! Đó là thói quen nghề nghiệp . Chúng tôi chỉ nói kinh nghiệm cho người khác khi những kinh nghiệm đó được đúc kết, có khi rằng chính bản thân ḿnh.

Tôi nói:

– Thế ra ông bác sĩ Cà Dom chưa được vỡ ḷng trên đường Trường Sơn này à ?

– Đúng ! Cường tiếp :

- Ông Cà Dom làm hùm làm hổ vậy thôi, nhưng để rồi xem, ổng sẽ hắt hơi ba, bốn ngày liền và sẽ chửi rằng tôi hại ông bỏ xác trên đường Trường Sơn này.

Cà Dom gạt ngang :

– Đường đường một đấng như ông Cà Dom mà lại chịu thua đám phờ-nờ đó à ?

Cường gật gù :

– Trông ông Cà Dom hăng lắm ! Nhưng lửa sẽ thử vàng ông bạn ạ !

Rồi Cường sang chuyện khác :

– Hôm nay tôi sẽ mời thêm ông bạn vàng của tôi tới ăn thịt kỳ đà cản mũi chơi nhé !

– Ai đó ? Cà Dom hỏi.

– Một ông đại úy và một ông thiếu tá . Ông thiếu tá tên là Kim c̣n ông đại úy th́ tên ǵ không rơ nhưng thấy gọi anh Bảy . Hai người là bạn nhau . Cả hai đều là bệnh nhân của tôi .

Tôi hơi hồ nghi . Tôi bèn hỏi:

– H́nh dáng của ông đại úy kia ra sao?

– Da trắng hơn dân Miên một tí. Răng th́ cái nọ xéo cái kia. Mồm nói không để kéo da non.

Tôi biết ngay là anh Bảy nhà tôi rồi. V́ đứng về h́nh dáng c̣n có thể lẫn lộn chứ đứng về hai nét độc đáo vừa kể th́ không ai có thể có như anh Bảy.

Nhưng tôi hăy làm thinh cái đă, xem ông bác sĩ Cường nói tiếp làm sao. Cường tiếp:

– Mới hôm đầu anh ta vào tŕnh giấy th́ tôi không xem nhưng anh em kể lại th́ anh ta có cái giấy ba bốn gạch loại A chi đó. Rồi sau đó, th́ anh ta nh́n ông Kim là bạn rồi th́ anh ta mắc vơng nằm bên cạnh ông Kim là bệnh nhân cũ của tôi.

Một hôm tôi xuống láng thăm bệnh th́ bắt gặp anh ta khoe với ông Kim mấy tấm ảnh phụ nữ rất đẹp toàn diễn viên xi nê Hà Nội cả. Anh ta bảo rằng đó là những người yêu của anh ta, nhưng hiện nay đă cắt đứt. Chỉ c̣n lại một cô đẹp nhất. Và cô này đang đi ở phía sau.

Anh ta đi trước chuẩn bị chỗ cho cô này tới nghỉ ngơi và dưỡng sức cặp chân, v́ cô này là diễn viên “ba lê ” số dách la mă của Hà Nội !

Cường tiếp :

– Anh ta nói vậy th́ tôi tin vậy. Nào tôi có biết anh ta là ai ? Nhưng thấy anh ta thân thiện với ông Kim th́ tôi cũng vui ḷng nghĩ rằng anh ta là hạng người chơi được. Nhưng chỉ được vài hôm th́ anh ta lại t́m cách làm quen với mấy cô y tá, rồi bắt mối thân thiện với một cô đẹp nhất ở đây. Tôi cũng không rơ hai bên đă hẹn ḥ với nhau những ǵ chỉ thấy một hôm anh ta lên xin phép tôi ở lại đây công tác luôn.

– Thế bỏ bố chưa ! Năm Cà Dom kêu lên thích thú . Rồi người yêu của anh ta sắp đi tới th́ làm sao ?

– Tôi cũng không rảnh trí đâu mà nghĩ tới chuyện đó .

Tôi hỏi:

– Hiện giờ th́ câu chuyện đến đâu rồi ông bác sĩ ?

-Tôi vẫn c̣n treo ở đó . Nếu anh ta bệnh không đi nổi th́ ở lại đây công tác, tôi vẫn sẵn ḷng . Chuyện đó đâu có hại ǵ.

– Nhưng nhở cô “ba-lê” vô tới phá nhà ông th́ sao?

– Tôi biết là ông ta nói láo, nói để khoe khoang tài chim gái của ḿnh thôi chớ chẳng cô nào yêu anh ta. V́ theo tôi thấy, cái anh chàng này trông khó thương quá. Để chốc nữa tôi rủ lên chơi cho các bạn biết thêm một ông đại úy trên đường Trường Sơn này.

Tôi hơi lùng bùng lỗ tai, trước nhất v́ hắn chạm đến danh dự của Thu cố nhiên là danh dự của tôi. Kế đó là vi tư cách của hắn. Đi đâu cũng nghe tiếng của hắn. Trường Sơn rộng thế mà ở đâu cũng có những giai thoại về Bảy Việt. Khi th́ tôi nghe câu chuyện Bảy Việt, nhà viết kịch bản phim nổi tiếng của Xưởng Phim Hà Nội, do một anh giao liên kể, khi th́ tôi nghe chuyện Bảy Việt nhà văn kiêm nhà thơ có rất nhiều tác phẩm.

Lúc tôi và Thu chuẩn bị qua con sông ” Bến Hải thứ hai” dưới ánh pháo sáng của máy bay th́ Việt đă lẩn trốn v́ Việt sợ phải d́u dắt một người con gái dù là đồng đội của hắn, bị hắn tán nhưng không yêu hắn. Hắn t́m đường đi sấn tới trước để tự do nói láo bịp người và vừa bắt giao liên phục dịch vừa xin xỏ của họ được chút nào hay chút ấy.

Việt biến mất tăm luôn cho đến bây giờ. Tôi không thấy thiếu hẳn, nhưng chẳng ngờ bây giờ tôi lại gặp hắn. Tôi thấy hắn là thừa. Đó là điều khổ tâm cho tôi hết sức, nhất là tôi vừa nghe những chuyện lếu láo của hắn ở đây.

Cường gọi cậu cần vụ lên hỏi chuyện làm thịt con kỳ đà. Nhưng cậu cần vụ đă trả lời rằng cậu ta không dám làm thịt nó v́ sợ xui xẻo dính vào người.

Té ra năy giờ con kỳ đà vẫn c̣n sống nhăn .

Nhưng Cường vẫn vui vẻ bảo cậu cần vụ :

– Mày tệ quá. Không dám làm th́ nói ngay. Nhưng tao làm th́ mày có ăn không ?

– Dạ ăn ạ !

Cả đám chúng tôi cùng cười vui vẻ .

Cường bảo:

– Thế mày mời thằng “Úm Ba La” vô đây cho tao.

Tôi vừa định hỏi Cường thằng nào mà lại có cái tên kỳ cục vậy th́ Cường đă nói ngay:

– Anh em đặt cho nó cái tên khôi hài đó là v́ lúc nào nó cũng nhảy chân sáo và hát “úm ba la” . ” Nó bị sốt ác tính dọc đường, nhưng cái tổ tam tam của nó đă bỏ nó mà đi. May nó không chết cho nên nó cứ nhớ cái kỷ niệm tốt đẹp đó mà hát luôn mồm, vừa hát vừa nhăn mặt nhăn mũi và lắc đầu ” úm ba la. “

Cường vừa định quay vào gọi thằng Úm Ba La th́ nó đă xuất hiện ngay kia rồi, trước mặt chúng tôi.

Một con người hay con ngợm vậy nhỉ ?

Giữa cái khí độc Trường Sơn này mà Úm Ba La lại ở trần mặc quần đùi, tóc nó xơa xuống quá vai, mặt mũi tối sầm với hai con mắt như hai cái giếng sâu mà ở dưới tận đáy giếng có thắp hai ngọn đèn cầy hắt hiu v́ không đủ dương khí. Cổ nó đeo lủng lẳng một cái nanh heo rừng.

Hắn quắc mắt nh́n chúng tôi với vẻ giận dữ

– Nh́n ǵ ? Đào ngũ đây, nói ǵ ? Hả ?

Làm như chúng tôi sắp sửa quát mắng hay nói những lời khinh miệt hắn ! Nhưng Cường đă bảo:

– Đừng vô lễ, Úm Ba La, bạn của anh đấy em. Bây giờ anh có việc này cần em giúp tí.

Úm Ba La rụt chân lại thành thế đứng nghiêm và giơ tay chào Cường với vẻ cung kính thực sự .

Cường bảo :

– Anh có con kỳ đà, em đi làm thịt dùm và nấu nướng mang đến đây cho anh đăi khách. Nhanh lên em !

– Rơ ! Úm Ba La lại chào và quay lui, biến dạng nhanh như sóc để lại cả một sự ngạc nhiên cho tôi và Năm Cà Dom.

Lại một nhân vật đặc biệt trên đường Trường Sơn.
Hắn làm cho tôi nghĩ đến những con xà-niên mà ngày xưa tôi đọc thấy trong các truyện giải trí không biết có hay không, nhưng đă để lại trong đầu tôi một ấn tượng không phai nhạt . Thằng này chỉ khác xà-niên là v́ hắn không có lông lá đầy ḿnh.






Cường giải thích thêm cho chúng tôi về nguồn gốc của Úm Ba La như sau:

– Sau khi thoát cơn ác tính, Úm Ba La từ từ phục sức lại. Quả thật trời đẻ trời nuôi. Thằng bé ḅ đi xuống suối uống nước rồi nằm luôn bên bờ suối chịu một cơn mưa không ḅ về lều nổi. Thế mà vẫn không chết.

Rồi hắn lê đi, hắn không nhớ là hắn đă ăn những thứ ǵ mà khỏe lại. Hắn nh́n chung quanh, không thấy ai cả. Th́ ra người ta đă đi hết cả từ lâu rồi. Bởi v́ khi trí khôn trở lại với hắn nên hắn nhớ tất cả . Hắn thấy không c̣n một vết chân mới nào chung quanh hắn..

Bản năng tự vệ của hắn đă dựng hắn dậy. Hắn gióng hướng và cắt rừng đi đi măi.

Sau cùng hắn gặp một đơn vị, nhưng hắn đă bắt đầu thù hận, cho nên hắn không nhập vào đơn vị mà hắn ḅ vào ăn cắp gạo muối, ăn cắp ba lô. Không phải tự nhiên mà hắn làm như vậy, mà chính cái cuộc sống thực tế Trường Sơn đă dạy cho hắn những việc đó. Nói rơ ra là trên con đường này vô số vụ mất cắp xảy ra hằng ngày ngay cả trong những đơn vị ” anh hùng ” chống Mỹ.

Hắn thấy ăn cắp là cách sống khoẻ nhất và không phải đi đâu cả. Muốn làm ǵ th́ làm. Hắn trở thành tên ăn cắp chuyên nghiệp. Với một khẩu AK đầy đủ đạn và trang bị của một cán binh đi Nam, hắn không thấy sợ ai.

Cường tiếp :

– Đại khái như thế. Cho đến một hôm hắn lột hết lương thực của một đồng đội của hắn bị sốt nặng mê man nằm bên đường . Hắn không suy nghĩ ǵ cả. Hắn lấy ngay và ăn ngon lành không chút ân hận. Hắn chỉ nghĩ :

” Nếu tao sốt nằm ở đây như mày mà mày bắt gặp thi mày cũng sẽ làm như tao làm đối với mày bây giờ ! ” Đó là lương tâm của hắn.

Cường tiếp:


– Rồi đến một hôm hắn ṃ vào bệnh xá của tớ. Lúc trước ở một địa điểm khác. Chao ôi ! Hắn ṃ vào tận kho. Hắn tha hồ quơ. Nào đậu xanh, đường sữa những thứ mà trên Trường Sơn này không ai có nổi. Hắn ăn quen lại ṃ vào. Và lại tha đi cạn cả cái kho của bệnh xá. Ban đầu th́ tớ hồ nghi anh em nhân viên, nhưng sau khi ḍ xét th́ thấy có vài món đồ rơi văi xa xa ngoài bệnh xá.

Tớ kết luận là có một kẻ từ ngoài vào. Nhưng xem kỹ lại th́ gần đây đâu có cơ quan nào. Cũng không có đơn vị nào đóng gần. Tớ bèn cho bố trí canh pḥng và cuối cùng là tóm được hắn.

Anh em giả cho hắn một trận nên thân. Tớ cũng giận, nhưng tớ không cho đánh nữa. Tớ bảo cởi trói, cho ăn uống và gọi hắn lên nói chuyện. Hắn đă kể cho tớ tất cả quá tŕnh của hắn mà tớ đă kề lại cho các cậu nghe.

Tôi hỏi:

– Nhưng sao bây giờ hắn ở dưới trướng của cậu ?

Cường vui vẻ đáp :

– Đó là một cái lối xài người của ḿnh. Sau khi nói chuyện với hắn tớ thấy hắn rất thông minh, suy nghĩ rất sâu sắc và hoạt bát nữa.

Cậu nghĩ, hắn ta đă học hết lớp mười. Rồi bị động viên. Hắn không chịu đi, nhưng người ta nói chỉ đưa hắn đi vài tháng rồi cho về. Thế là hắn đi.

Vô tới Trường Sơn chỉ hai tháng là bị sốt ác tính như tôi vừa kể.

Cường tiếp :

– Tôi bắt hắn ăn cắp quả tang nhưng làm ǵ hắn bây giờ l Giết hắn ư ? Ḿnh không có quyền. Đuổi hắn đi ư ? Chắc chắn hắn sẽ quay trở lại, ngựa quen đường cũ chi bằng đối xử nhân đạo th́ ḿnh sẽ được một đứa đỡ tay chân cho ḿnh, hai là hắn sẽ không phá ḿnh nữa.

Năm Cà Dom gật gù :

– Thằng khôn thật.

– Đấy ! Bây giờ tôi bảo ǵ nó cũng nghe. Và nó không bao giờ phá phách tôi. Có hôm tôi hỏi thật hắn, nếu sau trận đ̣n đó mà tôi xử tệ với hắn th́ hắn sẽ trốn, và nhất định hắn sẽ trở lại để đốt bệnh xá và “để” cho tôi một băng AK làm kỷ niệm… Ghê gớm chưa ?






Tôi lắc đầu :

– Không bao giờ tôi tưởng tượng nổi rằng trên Trường Sơn này lại có một nhân vật giống như King Kong như vậy .

Chập sau Kim và Bảy Việt đến .

Cường giới thiệu Kim với chúng tôi:

– Ông này có sáu cây K54 trong ba-lô. Ổng mới cho tớ một cây đây. K54 ở đây rẻ lắm, một hộp ruốc chà bông, vài hộp sữa, nửa ki-lô đường là có thể đổi được với ổng ngay một khẩu. .

Kim cười :

– Tôi mang vô Nam cho mấy chả. Nhưng dọc đường ốm đói quá phải tùy cơ ứng biến. Thế thôi .

Cường nói thêm :

– Ổng đi xe hơi đấy các bạn. Ông nào muốn đeo vè th́ đeo.

Kim xua tay:

– Thôi thôi, xin van !

– Sao vậy ? Làm hiểm quá!

– Không phải đâu nếu các cậu muốn đi xe hơi th́ phải làm ba việc mà ở đây th́ không thể làm được.

Thứ nhất là cặp thêm một cái thanh sắt sau xương sống ḿnh.

Thứ hai là phải đội thêm một cái gối bông dày hai tấc trên đầu và ngồi trên một cái gối bông khác cũng dày từng ấy. V́ sao ?

V́ xe chạy giằn, nó xốc, đầu các cậu sẽ đội vào mui xe vỡ ra, đít các cậu hổng lên rơi xuống, xương sống các cậu sẽ quẹo và đít các cậu sẽ tà .

V́ thế tôi đă bỏ xe hơi mà lội bộ đây. Lội bộ tuy vất vả nhưng chắc sống hơn. C̣n đi xe hơi các bạn lo ngay ngáy, xe lật lúc nào không biết. Lại c̣n máy bay đuổi các bạn không thể nhảy trốn được . Đấy, các bạn có đi th́ xin mời ?

Cả tôi và Năm Cà Dom le lưỡi lắc đầu:

– Thôi thôi xin kiếu.

Cường hỏi tôi:

– Cậu có quen với ông bạn này không ?

Tôi ấp úng chưa biết trả lời thế nào cho hợp t́nh th́ Việt đă vọt miệng đáp ngay:

– Chúng tôi quen từ Hà Nội, trong nghề với nhau .

Rồi Việt hỏi tôi :

– Thu đă khỏe chưa anh ?

– Thu nào cơ ?

– Thu. . Thu ấy mà !

Cường hỏi tiếp:

– Có phải người yêu của ông đại úy không ?

Tôi vọt miệng đáp :

– Người yêu của ông đang đi ở đằng sau, nhưng nghe tin ông sắp xây dựng với một cô y tá trong bệnh xá này nên…

Tôi ngập ngừng một chốc. Tôi định nói :

- “ Nên cô ta quay trở lại, ” nhưng nói thế càng giúp sự thuận lợi cho thằng đểu cho nên tôi sửa lại ngay.

– Cho nên cô ta quyết đi vượt trạm, vô tới đây chắc có một trận ác chiến rền trời.

Cường nh́n Việt. Việt lấm lét nh́n tôi. Có lẽ hắn không hiểu tại sao tôi lại biết tỏng hết cả bí mật của hắn. Nhưng hắn vẫn cứ b́nh tĩnh để xoay nước cờ:

– Tôi có người yêu nào đâu mà anh nói vậy !

– Sao không có. Tôi gầm lên. Chẳng tin ông bạn đưa cái bóp ra đây. Trong đó có năm, sáu tấm ảnh phụ nữ Hà Nội. Cô nào đẹp nhất là vị hôn thê của ông bạn đấy mà !

Viên đại úy cười dả lả chữa ngượng :

– Anh theo phá em hoài. ..

– Tôi đâu có phá cậu. Đó là cậu tự phá cậu thôi chớ.

Cũng rất may là con kỳ đà lại tái xuất hiện, nhưng lần này với một h́nh dáng khác hẳn. Hắn nằm gọn trong những cái dĩa nhôm dưới h́nh thức những cục vuông cục tṛn, xương nạc và da lẫn lộn, khói bốc lên nghi ngút.

Bác sĩ Cường mời :

– Thôi chúng ta cầm đũa . Ai ăn kỳ đà có gặp xui xẻo xin đừng đổ thừa cho tôi.

Tôi nói :

– Không sao đâu bác sĩ ! Cái xui do chú kỳ đà này mang lại tôi đă gặp rồi. Chắc chắn sau bữa ăn này, cái xui đă lùi lại sau lưng tôi.

Kim nói bằng giọng độc địa :

– Theo như ông bạn này (tức tôi) vừa nói th́ ông đại úy không nên nên ăn thịt con kỳ đà này .

– Tại sao ? Việt đang gắp một cục thịt khá to ngừng tay hỏi.

– Tại sao chắc cậu biết rồi. Sự xui xẻo đă đến bên lưng cậu rồi đó Cậu hăy chặn cái xui kia lại, nếu để cho nó đến th́ đổ nợ ra cái trạm xá này ngay.

Việt nuốt dở cục thịt, Kim cười và nói tiếp :

– Đấy thấy không, cậu bị nghẹn mà . Khéo chứ nuốt không trôi đấy ! Thôi nên xơi một cục thôi. Cục thứ hai nó sẽ nằm tại cổ họng cậu !

Việt lúng túng cố nuốt cho trôi cục thịt và nói :

– Xui th́ chịu xui chớ tôi biết làm sao bây giờ ?

Kim nói:

– Xui th́ phải xả xui chớ !

Năm Cà Dom gạt ngang và hỏi :

– Ăn thế này không có “nước ngược” à Cường !

– Không có ! Ở đây t́m ở đâu ra ?

– Cậu có mà không biết dùng.

– Ở đâu ?

– Lấy alcool đốt đèn ra pha một ít nước vào. Thế là thành rượu thượng hảo hạng ngay. Ở Hà Nội tớ đă từng pha cồn chín mươi độ uống rồi mà !

Cường mang ra một chai. Năm Cà Dom rót cả vào bi đông rồi lấy nước lă pha vào liệu cho vừa liều lượng mà dạ dày chấp nhận được. Thế là Cà Dom rót ra mời khách.

Bữa tiệc kỳ đà đâm ra vui vẻ, rộn rịp, rùm beng hằn lên v́ cái mớ cồn pha nước lă của Năm Cà Dom.

Tiệc xong tôi bảo Cường gọi cậu Úm Ba La lên cho tôi nói chuyện. Ai cũng t́m chỗ nghỉ. Chỉ c̣n tôi và Úm Ba La. Tôi mắc vơng nằm. Úm Ba La ngồi bên đầu vơng của tôi. Tôi hỏi ngay:

– Bây giờ cậu muốn ǵ ? King Kong ? ấy chết . Cậu muốn ǵ Úm Ba La ?

Úm Ba La cười khảy :


– Anh cứ gọi em là King Kong cũng được mà !

– Em biết King Kong à ?


– Biết chứ .


– Anh gọi em thế em không buồn à ?


– Không.
Em cũng thấy em đúng là một thứ King Kong Việt Nam sinh sống ở Trường Sơn này… Em không thể trở thành loài người khỉ kỳ quái đó, nhưng em bây giờ rất giống King Kong. Em đă trở thành một loại người rừng. Nếu không nhờ anh Cường th́ em sẽ trở thành một tên thổ phỉ giết người và làm mọi sự bất nhân không gớm tay.

– Tại sao vậy ? Tôi hỏi.

-Em thấy cuộc đời tàn nhẫn với em quá đỗi.
Em là thằng học sinh lớp mười biết ǵ đâu. Thế mà sau một cơn thoát chết, em cảm thấy hận đời và em nhất quyết trả thù đời.

Nếu như anh Cường xử tệ với em th́ nhất định em sẽ trốn thoát rồi sẽ trở lại bệnh xá, một đêm nào đó, em sẽ lia một băng, đúng một băng vào mùng anh ấy rồi sau đó nổi lửa đốt tất cả các láng trại.

Tôi hỏ́ :


– Bây giờ em muốn ǵ ?

– Em nhất định sẽ trở về với thầy mẹ.
Em không đi đâu cả. Em không nghe lời ai nữa cả. Em chỉ nghe theo tiếng gọi của thầy mẹ em.

Khi em đi, thầy mẹ em khóc bảo em
trốn đừng đi nhưng em nghĩ làm như thế là hèn. Bây giờ đi vô tới đây em mới thấy ân hận ! Giải phóng cái chó ǵ. Em không biết miền Nam đâu là đâu cả Không biết người miền Nam có cần ḿnh giải phóng hay không mà mang thây vào đó, bỏ thầy mẹ em ở ngoài Hà Nội không ai chăm sóc. Chỉ c̣n người chị gái, mà. ..

Em biết em mất rất nhiều nhân tính. Anh đă đi đến đây trên con đường này rồi, anh xem có ai c̣n nhân tính hay không ? Em sốt suưt chết mà đồng đội của em bỏ em như thế. May mà em c̣n sống .

Nếu em chết ở giữa rừng th́ ai biết ? Bây giờ em nhất định không đi vô nữa. Em nhất đinh một bước cũng không đi. Em phải trở về dù trên đường về em có chết em cũng cam nhắm mắt. Em có ngựời yêu. Anh xem, bỏ cô nàng mà đi, rồi thân thể ra thế này. Vô lư ! Vô lư! Vô lư ! Em không nhận được của cô ta bức thư nào cả Em biết cô ta rất sầu năo, v́ ngoài em em ra chẳng ai có thể nói những lời làm rung động trái tim cô ta.

-Em ở phố nào ?

– Hàng… Hàng Bột. .

– Bố mẹ c̣n đủ không ?

– C̣n đủ.

– Anh chị em đông không ?

– Người anh cả đă chết ở Hồng Gai. C̣n người chị gái thôi. Nhưng chị ấy yếu đuối lắm, mà lại hay khóc, chằng làm ǵ nuôi bố mẹ em nổi.

– Hiện giờ em muốn ǵ ?

– Em thấy cần một cuốn sách để đọc.

– Sách ǵ ?

Úm Ba La ngồi thừ người ra. Tôi có cảm giác rằng câu chuyện của tôi đă dần dần đem lương tri trở về cho cậu bé. Tôi thấy càng nói chuyện, cậu ta trở nên hoạt bát, đôi mắt láu lĩnh và cái mồm linh động hẳn lên.

Có lẽ ở đây không ai nói chuyện với cậu ta nhiều và có chiều sâu như tôi. Cường chỉ sử dụng cậu ta như một kẻ lao công. Cậu ta ngồi lâu lắc mới đáp :

– Sách ǵ cũng được anh ạ.

-Thế à ?

– Vâng ! Sách ǵ cũng được miễn có chữ th́ thôi . Em vô đây đă hơn một năm rưỡi, mắt nh́n toàn rừng núi, sốt rét, lá khô, xác chết, máu chảy… chứ đâu có trông thấy chữ bao giờ. Và chính em cũng không có dịp nào cầm bút viết một chữ. Mà bút đâu có mà viết ? Đôi khi em định mượn bút giấy của anh Cường để viết về gia đ́nh một bức thư, nhưng mỗi lần nghĩ tới việc đó em thấy ngại vô cùng ngại v́ hai lẽ.

Một là v́ phải làm một việc mà hơn một năm rưỡi qua em không làm. Anh xem hai bàn tay em đây.

Cậu bé x̣e hai tay đưa ra trước mắt tôi. Những ngón tay đen thui đầy sẹo và gồ ghé như những mắc tre có tật. Nh́n những ngón tay ấy, không ai nghĩ rằng trước đây chúng đă từng cầm bút bao giờ.

Úm Ba La nói tiếp :

– Bây giờ nghĩ tới viết những ḍng chữ, em thấy khổ tâm hơn bất cứ việc ǵ. Em cảm thấy nó mệt nhọc hơn bổ củi nấu cơm. C̣n lư do thứ hai là :

Viết thư nhất định em phải nói về em cho bố mẹ em rơ. Nhưng nói cái ǵ. Trong em bây giờ có cái ǵ hay ho mà nói ? Nếu nói láo th́ viết thư làm ǵ ? Em không muốn làm cho bố mẹ và chị em thất vọng. Anh nghĩ xem anh nh́n xem người em thế này…

Cậu bé ngồi lặng thinh, mắt rưng rưng.

Tôi cũng thấy xúc động sâu xa về những lời tự thuật của cậu bé. Bây giờ tôi mới nh́n rơ cậu ta. Cái lớp vỏ bên ngoài kỳ quái bao nhiêu th́ những t́nh cảm của cậu bé sâu sắc bấy nhiêu.

Mái tóc vàng hoe không phải v́ bẩm sinh mà v́ tắm mưa gội nắng dầm dăi gió sương quá nhiều, một năm rưỡi có thể bằng mười lăm năm trong đời cậu.

Nước da cậu ta trông càng gớm ghiếc. Nó chia làm nhiều vùng khác nhau. Da lưng th́ mốc cáy, xùi lên như vảy rắn. Ngực và bụng th́ thâm sịt và đầy nốt vừa nâu vừa đen. Có lẽ cậu ta đă dùng cái bộ ngực ra như cái mũi tàu để chống lại sóng gió của cái biển Trường Sơn mênh mông ác nghiệt này, cho nên nó mới nhận lănh nhiều thành tích đến thế.







Tôi chợt nghĩ nếu bất ngờ, anh thanh niên này xuất hiện tại Hà Nội và tự giới thiệu rằng đây là người của Trường Sơn trở về th́ có lẽ dân thủ đô sẽ lập tức phân hóa làm hai nhóm :

- Nhóm thứ nhất chạy trốn

- Nhóm thứ hai dạng dỉnh hơn chạy ùa tới coi như coi một con ngựa rằn hay một con dă nhơn trong sở thú.

Tôi hỏi :

– Nhưng cậu làm sao mà về được Hà Nội bây giờ?

Úm Ba La đáp:

– Em chưa biết chừng nào và bằng cách nào em sẽ về được Hà Nội, v́ chuyện ấy c̣n tùy hoàn cảnh, nhưng nhất định em sẽ về không có ai, không có cái ǵ, bất cứ cái ǵ, dù cái đó có thiêng liêng chăng nữa, cũng không thể bắt buộc em đi tới được.

Em có thể nói với anh rằng em không c̣n tin ai nữa cả, ngoài tin em. Em tin em vô cùng. V́ thế, em tin rằng có ngày em sẽ về được Hà Nội.

Tôi hỏi:

– Em tên thật là ǵ nhỉ ?

– Tên là… nhưng mà,.thôi anh ạ. Người ta ở đây, cuộc đời ở đây đă đặt cho em cái tên Úm Ba La rất hay. Tây không phải Tây, Tàu không phải Tàu, nhưng em rất thích. Em đă quên đi cái tên cúng cơm của em. Đúng ra cái tên hoa mỹ do cha mẹ ḿnh đặt không c̣n thích hợp với cảnh trí mọi rợ này nữa. Ở đây cái ǵ đẹp nhất cũng phải tiêu tan, ngay cả lư tưởng của tuổi trẻ.

– Em nói gớm thế.

– Đó là ư nghĩ thực qua cuộc sống của em mà. Anh không thể bắt em nghĩ khác được. Anh biết không, khi em tỉnh dậy sau cơn sốt dài mê man không biết bao nhiêu ngày, em nghĩ ǵ không ?

– Em nghĩ ǵ ?

– Em nh́n khắp chung quanh em, không có một cái ǵ có thể cầu cứu được cái ǵ đối với em cũng có vẻ lạnh lùng.

– Nhưng em tên là ǵ chứ.

– Tên là Hồng. Chị em tên là…

– Tên ǵ ?

Tôi chờ đợi với cả sự ngạc nhiên sắp xảy đến với tôi. Không hiểu sao tôi cứ nghĩ rằng cậu bé này là em của Thu. Tôi thấy cái mũi nó hao hao giống mũi Thu. Có lẽ trên bộ mặt con người, ngoài cái bộ răng ra th́ cái mũi là bộ phận ít thay đổi nhất sau những cuộc tang thương.

– Chị em tên là ǵ ?

– Bích .

Tôi thở phào nhẹ nhơm. Té ra thằng bé không phải là em của Thu v́ Thu theo tôi biết th́ chỉ là Thu, và tôi cũng chưa bao giờ nghe Thu nói về một đứa em trai nào đi công tác trên con đường ác nghiệt này cả.

Tôi hỏi:

– Em có bao giờ nghĩ rằng chị của em sẽ đi vào nam và sẽ gặp em trên đường này không ?

– Không.

- Tại sao không ?

– V́ chị em rất yếu đuối và hay khóc lắm! Hơn nữa bố mẹ em có cho đi đâu mà đi!

-Nhưng nếu em gặp chị em đi vào nam ở đây th́ em làm ǵ ? Thí dụ như anh đây là chị Bích của em th́ em sẽ nói ǵ?

– Không, chị Bích của em là người Bắc không thể có những ư nghĩ giống anh được, cho nên em không thể nói với anh những ǵ em sẽ nói với chị Bích của em trên con đường này.

– Tại sao ?

– Tại v́ anh càng đi vào th́ càng gần nhà anh, c̣n chị em càng vào th́ càng xa nhà. Hai người hai t́nh cảm, hai mục đích khác hẳn nhau.

Tôi nhắc lại vấn đề quyển sách :

– Anh có mang trong ba-lô một quyển sách, của chính anh viết. Anh định sẽ mang về tặng gia đ́nh anh, nhưng bây giờ gặp em, ư định anh thay đổi. Anh sẽ tặng quyển sách ấy cho em.

– Ôi chao ! Ôi chao !

– Úm Ba La đưa tay lên cào cào mớ tóc dài cộp quến vào nhau thành mảng, như những lời nói của tôi làm động tới bộ năo của cậu ta. Cậu ta lắp bắp hỏi ;

– Sách ǵ vậy anh ?

– Truyện ngắn .

– Chao ôi ! Em may mắn quá. Cha cha !

Cậu bé xoa xoa tay. Bây giờ mà em giở trang sách ra nh́n lại những ḍng chữ th́ chẳng khác nào nh́n lại mặt người yêu ! Em hồi hộp quá ! Em mong đợi ghê quá ! Nhưng sách ở đâu hiện giờ anh ?

– Trong ba-lô anh .

– Đi đi lấy đi anh.

Úm Ba La đứng phắt dậy lôi tay tôi. Tôi bảo:

– Nhưng từ nay về sau, bỏ cái tên Úm Ba La đi nhé em ! Hồng ?

– Chuyện đó hậu xét !


C̣n tiếp ,


hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 05-29-2021   #56
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 19


Tôi bị cuốn hút vào cậu thanh niên kỳ dị này. Và cứ theo chiều hướng của Năm Cà Dom thảo luận với Cường th́ tôi và Hồng đi để Năm Cà Dom ở lại bệnh xá.

Thu đang ngồi nắn nắn bắp chân trên vơng. Thấy Hồng tới, Thu vội vàng bỏ chân xuống dép và ngó lom lom vào cái con người kỳ quái kia.

Hồng vẫn cứ thói quen, quắc mắt nh́n lại và quát :

– Nh́n ǵ ? Đào ngũ đấy . Muốn làm ǵ không ?

Tôi bảo :

– Bạn của tôi đấy cậu ! Đừng nói thế ! Cậu ngồi vơng tôi đây này, rồi tôi sẽ lấy sách cho.

Tôi định soạn ba lô nhưng tôi dừng tay lại v́ tôi thấy Thu và Hồng nh́n nhau bằng cái nh́n kỳ lạ làm cho tôi rất ngạc nhiên.


Cái nh́n như
xoi mói mà lại như thân thuộc với nhau từ lâu, cái nh́n vừa như những tia sáng chọc thẳng vào mắt nhau vừa như êm dịu trao đổi với nhau những t́nh cảm mến thương.

Nhưng tôi nghĩ ngay rằng
Thu đang sửng sốt trước một loại người chưa từng thấy bất cứ ở đâu, c̣n Hồng th́ lấy làm lạ có một người con gái xinh đẹp như một nàng công chúa giữa một bộ lạc mọi dă man này.

Tôi lục ba lô nhưng không thấy quyển sách. Tôi hỏi Thu :

– Em có lấy quyển sách trong ba lô anh không ?

– Anh đă cho chị Ngân mượn anh c̣n hỏi ǵ nữa ?

– Thế à, Ngân chưa trả à ?

– Anh c̣n muốn tặng cho người ta mà c̣n đ̣i người ta trả là sao ?

– Sao em nói thế !

– Em nói không đúng hả anh ? Vậy em xin lỗi nhé !

- Em nói thế chẳng hóa ra anh đối em không có nghĩa ǵ sao?

– Không phải thế.

– Vậy thế nào ? Em cứ nói ra đi.

– Em cũng không rơ nữa, nhưng em cảm thấy là quyển sách ấy không bao giờ trở lại tay em.

– Để anh đi đ̣i lại ngay bây giờ.

Tôi quay sang nh́n Hồng. Hồng vẫn ngồi lặng thinh nh́n Thu không nháy mắt. Cậu ta như bị Thu thu mất hồn. Tôi hơi khó chịu, nhưng vẫn giữ được b́nh tĩnh.

Tôi bảo :

– Cậu ngồi đây chơi, để tôi đi lấy quyển sách tặng cậu.

– Thôi anh ạ, em làm phiền anh quá !

– Không sao, tôi đă hứa với cậu mà.

Tôi bước ra đi được vài bước th́ Hồng cũng chạy vút theo .

– Sao cậu không chờ tôi ?

– Thôi anh ạ, để anh mang nó về quê hương.

Hồng nói với tôi với vẻ mặt không vui làm cho tôi ái ngại. Có lẽ v́ lời qua tiếng lại giữa Thu và tôi làm cho cậu ta buồn ḷng.

Nếu quả thật vậy th́ tôi cũng đi lấy quyển sách về để chứng minh rằng tôi không có t́nh cảm ǵ với Ngân, mặc dù những t́nh cảm đó đă nảy nở rất tinh vi, tuy không lộ ra ngoài nhưng sự khôn ngoan của Thu cũng là của bất cứ người đàn bà nào, đă lính đoán được.

Hồng hỏi tôi :

– Chị ấy là người yêu của anh à ?

– Ừ.

– Hai anh chị yêu nhau lâu chưa ? Em xin lỗi nhé. Em xem anh như bậc đàn anh của em . Hồng dè dặt, lễ phép.

– Lâu rồi .

– Chị ấy cũng đi Nam với anh à ?

– Chứ c̣n đi đâu nữa .

– Thích nhỉ .

Tôi và Hồng cùng đi đến lều Ngân để lấy sách. Khi tôi rẽ vào lều của Ngân được một quăng th́ tôi thấy Hồng đă chạy vọt tới phía trước. Tôi gọi to. Tiếng gọi vang to giữa hai vách suối, nhưng Hồng không quay lại. Hắn nhảy nhanh qua các đầu mơm đá xa dần với mớ tóc dài xụ xộp xơa xuống quá vai.

Tôi trở về lều với quyển sách trong tay .

– Đây em ạ ! Quyển sách đă trở về tay em .

– Em không đồng ư anh làm như thế.

– Tại sao ?

– Ngân sẽ buồn.

– Ơ hay, sao em cứ nói loanh quanh măi thế .

– Ừ nhỉ, em nói loanh quanh luẩn quẩn quá nhỉ ? Em sẽ chấm dứt ngay bây giờ.

Tôi bèn kể lại câu chuyện giữa tôi và cậu thanh niên quái gỡ kia cho Thu nghe và kết luận :

– Cậu ta ở Hàng Bột đấy, em ở Hàng ǵ ?

– Em ở Hàng ǵ đến anh mà cũng không nhớ nữa sao ?

– Nhiều hàng quá, anh không nhớ hết .

– Nhưng anh phải nhớ Hàng em ở chứ . Hàng nào em ở th́ anh không được quên.

– Tội nghiệp cậu ta quá . Tôi đánh trống lăng. Cậu ta giống chàng King Kong quá em nhỉ ?

– Vâng thoạt tiên, trông thấy anh ta em cũng nghĩ như vậy.

Tôi lên vơng nằm với trăm ư nghĩ trong đầu. Toàn những chuyện kỳ lạ, không chép lại hết.

C̣n Thu th́ cứ kêu là khó chịu. Thu nằm một chốc lại ngồi, ngồi rồi lại bước đi ra khỏi lều, xong lại lên vơng nằm và lại cứ kêu :

- “ Eo ôi ! khó chịu quá !”

Cứ mỗi lần tôi nghe Thu kêu th́ tôi lại sợ hết vía ra. Không biết cái tiếng kêu đó báo hiệu trước cho tôi, cho nàng một cái tai hoạ ǵ đây.

Tôi lại bắt đầu sợ cái con kỳ đà xui xẻo. Nhưng ḿnh đă nuốt thịt nó vào bụng rồi, nó đă tan vào máu ḿnh rồi, làm sao bóc nó ra cho được.

Cuộc sống dài dằng dặc lê thê buồn nản thối chí đơn điệu ở đây làm cho một con người trở nên tai nạn cho chính ḿnh. Ḿnh cảm thấy sống là khổ ải, vô bổ, nhưng lại rất sợ chết. Đau ốm th́ lo chạy chữa cho khỏe lại, nhưng khi khỏe rồi th́ cũng chẳng làm ǵ ngoài cái sự nấu cơm, ngồi trong lều nh́n mưa và tán gẫu.







Giữa tôi và Thu có sự không hài ḥa với nhau rồi. Tôi biết vậy. Nếu ở một nơi nào khác th́ t́nh yêu sẽ vọt lên đỉnh cao hơn và sẽ kéo dài hơn.

C̣n ở đây, nó không có đất sống, nó không thể thọ được hơn nữa. Huống chi trong cuộc sống của hai đứa lại có một kẻ khác chen vào, mà kẻ ấy Thu lại tiên đoán là t́nh địch của nàng.

Tôi cố chứng minh ngược lại. Tôi làm, tôi nói tất cả những ǵ có thể bảo đảm với nàng rằng tôi không yêu ai ngoài Thu. Nhưng sự đời lại rất oái oăm, càng thanh minh, càng đính chánh th́ đó chính là ḿnh tự thú nhận.

Chiều hôm đó th́ Năm Cà Dom về.


Năm Cà Dom đưa cho tôi một cái phong b́ dán kín khá nặng. Tôi vừa cầm lên tay th́ Thu cũng trông thấy ngay. Tôi nghi là của Ngân gửi, nhưng cũng may, Năm Cà Dom nói to lên:

– Của thằng Úm Ba La gởi cho cậu đấy !

Rồi Năm Cà Dom lại tiếp ngay :

– Cái thằng người vượn đó kỳ cục quá. Không biết nó đi đâu mà lúc trở về ôm đầu khóc rưng rức.

Cường và tớ gạn hỏi hết sức nó cũng không nói. Xong nó biến đi đâu mất. Đến lúc tớ ra về th́ lại thấy nó chạy theo và đưa cho tớ cái thư này nhờ gởi cho cậu. Đọc xem nó nói cái ǵ trong đó.

Rồi Năm Cà Dom vừa đi vừa càu nhàu :

– Mệt bỏ mẹ ! Từ đó về đây mà đi muốn rụng hai đầu gối.

– Muỗi đ̣n xóc phải không ?

– H́ h́ ! Năm Cà Dom cười rồi đi thẳng về lều.

Tôi bóc thư ra đọc ngay.

Những ḍng chữ đen nghịt chạy dưới mắt tôi.


Chị Bích thân yêu,


Thật là một niềm đau khổ kinh hoàng đối với em và cả đối với chị nữa khi em viết và khi chị đọc những ḍng chữ này. Chị không nhận ra em thực ư ? Chị đă không nhận ra em thực rồi. Đó là sự thực mà em cứ ngỡ trong chiêm bao. Hồng đây. Hồng ngồi trước mặt chị mà chị không biết.

Một năm rưỡi ở Trường Sơn
sống với loài dă thú, sống một đời sống ăn mày, ăn cắp, căn cướp, giật giọc, lường gạt bất lương.

Hồng giờ đây đă không c̣n là Hồng em trai ngoan ngoăn của chị như ngày xưa, mà có ǵ xưa cho lắm. Chỉ mới hơn một năm thôi.

Em không ngờ gặp chị ở đây. Nhưng em đă gặp chị. Em đă gặp chị, nhưng em không muốn cho chị biết em là em của chị.

Nỗi đau khổ, em muốn chỉ riêng ḿnh em chịu thôi. Em không bao giờ c̣n hi vọng sống yên ấm trong gia đ́nh để quấy phá chị, để chị mách thầy mẹ quở đánh em, nhưng rồi chính chị lại bênh vực em, hoặc lấy thân chị đỡ roi đ̣n cho em. Hạnh phúc của em đă lùi xa….

Tôi không đọc được nữa. Tôi chạy vọt sang Thu và ch́a ngay bức thư cho Thu.

– Em đọc đi, Bích.

– Thôi, em không đọc. Thu ngúng nguẩy.

– Nếu em là Bích th́ em phải đọc, đọc ngay.

Thu miễn cường cầm lấy bức thư và đưa lên mắt.

Sự ngạc nhiên lộ hẳn lên khung mặt của Thu.
Thu đọc một quăng th́ mặt mũi tái ngắt, tay Thu run rẩy. Thu ngước lên hỏi tôi :

- Sao lại thế này anh ?

- Anh cũng không rơ nữa.

– Thế nó đâu rồi ?

– Anh cũng không biết.

- Trời ơi, sao thằng Hồng lại ra thân thể ấy hỡi trời !

– Có đúng nó không ? Sao không bao giờ anh nghe em nhắc đến nó nhất là nó đă vào Nam trước em.

– Em không muốn nhắc v́ em nghĩ rằng nó không sống nữa.

Tôi cầm lấy bức thư từ hai bàn tay run rẩy của Thu và đọc tiếp :


Em muốn nhảy tới ôm quàng lấy chị mà oà lên khóc như một đứa trẻ con, nhưng không biết cái ǵ đă giữ em lại.

Chị Bích thân yêu, chị tha thứ cho em. Em biết em hành động như thế là điên cuồng, nhưng có lẽ em thích làm như thế (dù sau này em biết chắc chắn rằng em sẽ ân hận) c̣n hơn để cho chị gặp đứa em chị với một h́nh thù kỳ quái như em.

Đúng là chị đây rồi. Chị đă thay đổi rất nhiều nhưng dù sao em cũng c̣n nhận ra chị với hai hàm răng trắng và đều như hạt ngô như thầy mẹ thường khen như thế, với cái chót mũi thanh tú đă từng thưởng cho em những cái hôn nồng ấm t́nh thương mỗi khi em làm bài được điểm cao.

Chị Bích thân yêu,

Bây giờ th́ em đă trở thành một con người không phải là con người nữa, với bao nhiêu thú tính, với vô số tội lỗi và vô số ư nghĩ điên cuồng nung nấu trong đầu.

Thôi nhé, chúc chị thành công, chúc anh chị hạnh phúc. Vĩnh biệt

Em trai của chị,

Hồng







Tôi đọc suốt bức thư không sót một chữ nào.

Thu ngồi trên vơng chết điếng, không một cử động, như một bức tượng đá. Hai hàng nước mắt bị kềm chế từ lâu, từ trong khóe mắt tuôn chảy thành hàng xuống má, xuống môi rồi rơi xuống ngực nàng, tưởng chừng gây thành những tiếng động vang tận đáy tim tôi.

Tôi cũng sững sờ. Không biết nói ǵ với nàng.

Bất giác tôi nâng những trang giấy soi lên ánh sáng rừng chiều đă mờ nhạt hẳn đi, như để t́m xem c̣n có một sự thật nào ít chua xót đớn đau hơn không ?

Ghê gớm thay những ḍng chữ đă làm cho tôi tưởng ḿnh đang xem một vở kịch nhân tạo, chứ không phải một sự thực có thật ngoài cuộc đời.

Chuyện ǵ mà éo le đau xót quá thế như vậy.

Thu gạt nước mắt :

– Anh gặp nó ở đâu ?

– Ở trong bệnh xá .

– Nó làm ǵ trong đó ?

– Làm đầy tớ cho ông Cường bác sĩ trưởng bệnh xá .

– Làm sao đi t́m nó bây giờ hở anh ?

– Bây giờ tối rồi, để ma i.

Không ! Anh dắt em đi am nó ngay bây giờ.

– Tối quá rồi em ạ, đi không được đâu .

Thu lặng thinh. Mắt ngó mong ra xa.

Bóng tối đă rây rắc xuống tàng cây ngọn cỏ. Mắt Thu đẫm lệ ngó mong theo lối đi đầy vết chân xuôi ngược ven bờ suối cát, mong t́m lại h́nh ảnh thằng em.

Rồi trời tối mịt.

Thu vẫn ngồi như thế như tượng đá, chốc chốc lại thở dài áo năo. C̣n tôi th́ không dám đi đâu, cứ ngồi ở đầu vơng đó để hầu hạ đối đáp từng cử chỉ, từng câu nói của nàng. Không biết đó có phải là cái tai họa mà con kỳ đà mang đến hay không. Ngẫm cũng thật khó hiểu.

Tôi hỏi Thu :

– Thế em không nhận ra em Hồng à ?


– Làm sao mà nhận ra được anh ?
Nó không c̣n một nét nào của Hồng năm xưa nữa. Da dẻ, khung mặt, tóc tai. Nhất là bộ tóc bồm xồm hoe hoe của nó làm cho gương mặt của nó tối sầm lại.

Tôi nói:

– Em dở quá. Nếu anh như em th́ anh nhận ra ngay.

– Thú thật em cũng thấy ngờ ngợ. Em định hỏi thăm nó vài câu, nhưng chưa kịp hỏi th́ nó đă vụt chạy đi rồi .

Tôi chắc lưỡi:

– Cái thằng kỳ thật, gặp chị như thế mà lại trốn đi đâu.

– Tính t́nh nó kỳ cục lắm anh ạ. Nó có cô người yêu hoa khôi trường Trưng Vương, nhưng nó chẳng bao giờ t́m đến cô ta cả, chỉ cô ta t́m đến nó thôi. Thế mà cô ta không rời nó được.

Bỗng Thu ôm mặt gục xuống và kêu lên khe khẽ :


-Trời ơi ! Nếu em khôn ngoan th́ em hăy quay trở lại cho chị gặp Hồng ạ ! Chị chết mất thôi ! Thầy mẹ mà biết em như thế này, th́ thầy mẹ cũng sẽ chết mất.

Tôi ngồi lặng im, không dám cử động, tôi tôn trọng sự đau khổ của nàng. Tội nghiệp ! Một người chị như nàng làm ǵ được cho thằng em trai ?






Tôi nói:

– Để mai anh sẽ đi bắt nó về cho em.

– Đêm nay em tưởng như dài vô tận.

– Chắc chắn nó sẽ trở lại thăm em.

Thu sụt sịt măi. Thu nói :


– Em càng nghĩ càng thương thầy mẹ em ghê anh ạ ! Mỗi lần em đau ốm trượt ngă, đau đớn rên siết, em thương em th́ ít, em thương thầy mẹ em càng nhiều.

Thầy mẹ em không để cho em trầy da chân, c̣n thẳng Hồng, đôi lúc thầy em đánh nó, nhưng sau đó thầy em lại bảo nhỏ mẹ em dỗ dành vuốt ve nó.

C̣n có hai chị em đi cả thế này mà rồi thân thể lại ra thế này, anh nghĩ có đáng thương ông già bà già không ? Giờ này ông bà ở nhà quạnh hiu, ra vào không thấy em cũng không thấy thằng Hồng, tin tức thư từ cũng không, chắc thầy mẹ em sầu muộn mà chết sớm.

Chập sau, Thu lại nói :

– Em không đi nữa anh ạ. Bây giờ th́ dù thế nào th́ thế, em cũng nhất định không đi vào ! Em đánh đổi tất cả, kể cả những cái ǵ thiêng liêng nhất trong em, để đạt được một chuyện là trở về gặp lại thầy mẹ em ở tại nhà.

T́nh cảm này của Thu dai dẳng từ mấy trạm qua, Thu nung nấu nuôi dưỡng nó, Thu bảo vệ nó, để bây giờ cái sự việc gặp cậu Hồng ở đây là cái giọt nước làm cho cái ly nước t́nh cảm kia tràn trề. Tôi cũng như Thu.

Trong những cơn đau ốm tôi thường nghĩ tới cha mẹ tôi.
Ông bà đang ở trong Nam tựa cửa trông con.

Hằng chục vạn cảnh mẹ già tóc bạc tựa cửa trông con từ phương Bắc mịt mờ trở về, ngày nay không c̣n là một bài học tượng trưng trong trang sách mà nó đă biến thành sự thực.

Ở ven bờ suối ngay chỗ tôi và Thu thường lên xuống để múc nước, giặt giũ có một cái cây giống in cây trâm bầu.

Ai ở miền Nam ắt không lạ ǵ cái giống cây trâm bầu. Những bờ trâm bầu rậm mát buổi trưa hè là những chiếc giường thiên nhiên cho nhà nông ngả lưng kéo những giấc ngủ trưa tuyệt vời.

Thân cây trâm bầu đầy gai nhọn, lá nó không tha thướt nhưng nh́n thấy cây trâm bầu là thấy t́nh cảnh đồng quê sâu đậm.






Tôi đi ra Bắc mười hai năm, quên hẳn giống cây này, không có một bài thơ một vở kịch nào làm sống lại bóng dáng cây trâm bầu trong ḷng người Nam Bộ tập kết.

Bây giờ đây trên bước đường về quê (hay về nước cũng thế) tôi vừa gặp lại cây trâm bầu ở ven bờ suối nầy. Tôi đă làm đủ mọi sự kiểm tra từ vỏ cây, lá cây đến trái cây và sau cùng tôi đứng tựa hẳn vào gốc cây đầy tược non mượt mà và kêu lên khe khẽ tự đáy ḷng :

Trâm bầu ơi chính ta đây, bạn ngươi, người Nam Bộ hơn mười năm ly hương nay trở về xứ ḿnh.

Tàng cây trâm bầu xum xuề, vỏ cây mốc nhưng ửng lên đầy sinh lực, rễ cây ăn chen vào những kẹt đá, một cái rễ to luồn sâu dưới một ḥn đá đă làm nứt ḥn đá này ra. .

– Trâm bầu ơi ! Hôm nay chắc mi thấy bớt cô đơn !

Tại sao chỉ có một cội cây trâm bầu dọc bờ suối này ? Tôi để ư thấy không c̣n một trâm bầu nào khác ở quanh đây.

Tôi tự hỏi, ai đă mang hạt trâm bầu gieo xuống đây ?

Một chú chim giang hồ nào trong một chuyến bay phiêu lưu đă mang hạt giống cây kia nhả xuống đây để thử sức sinh tồn của giống cây ấy chăng ? Hay một trận cuồng phong nào đă thổi tung hạt giống ấy từ miền qua sông Cửu Long ra tận vùng núi đá chết tiệt này ?

Thu nói :


– Xin anh tha lỗi cho em. Em ngấy lắm rồi. Em không muốn anh nói ǵ về sự đau đớn của em. Tất cả lư thuyết đối với em bây giờ đây không vượt qua nổi những sự thực đă dầy dẫy trước mắt em hằng ngày.

Anh xem đó, một đứa con trai hai mươi mốt tuổi đi vào “giải phóng miền Nam” một năm rưỡi nay, bây giờ tóc tai mắt mũi và tư tưởng như thế đó !

Rất tiếc là em không nắm tay giữ nó lại kịp. Em ân hận v́ trước đây em đă xui nó đi mặc dù thầy mẹ em không muốn cho nó đi.

Em tưởng em đi theo dấu chân nó sẽ gặp được nhũng điều may mắn, vinh quang để xóa tan sự ân hận ngày trước, chẳng ngờ giờ đây gặp lại nó th́ sự ân hận không những đă dấy lên mà c̣n bốc thành lửa đang thiêu cháy cả tim óc em !

Tôi thấy không thể dùng lư luận mà đánh lạc mục tiêu cho sự đau khổ của cô gái thông minh, cho nên tôi đi vào chuyện thực tế. Tôi bảo :

– Em nằm xuống nghỉ đí ! Rồi sáng mai anh sẽ đi bắt nó về cho.

– Có chắc không anh ?

– Nó ở trên bệnh xá mà. Rồi em muốn nó thế nào, anh xin cậu bệnh xá trưởng cho nó cũng được.

– Có chắc không anh ?

– Chắc chứ. Theo cậu ta nói th́ Hồng phục vụ cho cậu ta đến khi nào cậu ta về Hà Nội sẽ mang Hồng về theo.

– Thế hả anh ? Thế th́ em yên tâm lắm. Em không xin ǵ thêm cho nó. Chỉ muốn gặp lại nó thôi.

– Em ngủ đi, đừng lo nữa.

Năm Cà Dom lên tiếng xen vào:

– Thôi ngủ đi cô Thu. Không thể làm ǵ được bây giờ. Nhất định đêm rồi phải đến sáng. Sáng mới đi t́m nó được.

Bây giờ cô có vất vả đau khổ thế mấy th́ trái đất cũng chỉ quay theo cái nhịp độ của nó mà thôi chứ không chịu theo ư muốn của cô mà quay nhanh lên chút nào. Hăy ngủ đi. Trong giấc ngủ mọi sự sầu muộn sẽ tan biến và tâm hồn ḿnh sẽ phơi phới… ớ…

Năm Cà Dom nói tới đó th́ hớ hớ và hắc x́ lên hai ba cái rơ to. Tôi tưởng chừng cái chót mũi anh ta bay đi v́ những cái hắt hơi đó. Tôi cười:

– Làm ǵ hắt hơi dữ vậy ?

– Cậu tự hỏi xem cậu làm ǵ mà cũng hắt hơi liên miên vậy ?

Hai đứa muốn phá tan cái không khí nặng trĩu, nhưng cả hai đều cảm thấy ḿnh không c̣n duyên dáng.


C̣n tiếp ,
hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 06-26-2021   #57
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default


CHƯƠNG 20



Năm Cà Dom đang nằm im bỗng bất thần gọi tôi:

– Ê này, nhà “răng !”

– Ǵ đó nữa ?

– Ḿnh có đề tài hay lắm, cậu có “siêu” tầm không?

– Thôi đi, giấy má đă nhóm bếp hết rồi.

– Bỏ qua cái này th́ rất uổng! Tớ hứa với cậu là một ngàn năm trước một ngàn năm sau, không thể gặp.

– Ăn thịt kỳ đà xong cổ nói toàn chuyện đâu đâu không hè !

Năm Cà Dom bật ngồi dậy, nghển cổ sang phía tôi .


– Này, cậu có tưởng tượng chôn sống thương binh không ?

– Hả, cái ǵ ? Cậu nói cái ǵ ?

Năm Cà Dom ngả người ra trên vơng, như một trái bóng bơm căng bất thần bị chọc thủng. Năm Cà Dom rên rỉ :

– Đù mẹ. Tàn nhẫn quá, không chịu được.

– Mà cái ǵ vậy ?

Tôi gắt và bị Năm Cà Dom gắt lại:



– Th́ đă bảo là nó chôn sốngthương binh mà cứ hỏi.

Tôi lịm người ra.
Không biết Năm Cà Dom nói thiệt hay nói chơi. Vừa rồi, vào bệnh xá, tôi cũng có nghe một người nói:

“ Ở bệnh xá khác
th́ người ta đem người chết vào nhà xác, c̣n ở đây th́ người ta đem người bệnh vào đó cho họ chết. “

Ở cái bệnh xá của bác sĩ Cường cũng thế chăng ?

Măi về sau, tôi gạn hỏi Năm Cà Dom th́ anh ta mới kể lại chuyện đó.

Số là hôm đó,
ăn thịt kỳ đà xong tôi đưa Hồng về chỗ tôi ở, Nam Cà Dom ở lại. Lúc đó người ta đem thương binh vào chật ních cả khu rừng. Cường phải lẩn tránhkhông có thuốc men.

Một lúc sau, Năm Cà Dom đi ra rừng.

Năm Cà Dom đang ngồi bỗng nghe tiếng rên rỉ từ dưới ḷng đất.

Rơ ràng là tiếng người. Nhưng Năm Cà Dom bị sự xui xẻo của con kỳ đà ám ảnh. Cho nên anh ta tưởng ma quỉ hiện h́nh. Anh ta chạy vào vừa thở hổn hển vừa gọi bác sĩ Cường và kể lại tự sự cho Cường nghe.

Bác sĩ Cường suy nghĩ măi mới thú thật với Năm Cà Dom rằng :

Đó là một cách trị bệnh nhân đạo nhất
mà Cường đă phát minh sau những ngày làm trưởng bệnh xá ở đây. Năm phản đối ngay:

– Vô nhân đạo, dă man !

– Ừ đúng thật. Vô nhân đạo, dă man, tán tận lương tâm nữa, nhưng mà nếu để cho họ rên siết, vật vă, lăn lộn, mà ḿnh không cứu chữa cũng không kéo dài được sự sống của họ thêm phút nào, th́ lại càng dă man, tán tận lương tâm hơn.

Tớ đă suy nghĩ rất nhiều, thấy ḿnh ác, tệ thật. Nhưng làm sao ?

Đứt động mạch, vỏ năo bị thương, găy đốt xương sống v.v. . .
cậu có là thánh cũng đành co tay ở đây. Nhưng tớ không ra lệnh. Tớ cứ để cho tổ lao động họ làm. Bề nào cũng chết thà chết sớm cho đỡ đau khổ.

Năm Cà Dom gạt phắt :

– Làm như thế, tụi thương binh chung quanh mất mẹ hết tinh thần.

– Úy ! Chúng nó đâu làm sao biết được! Chứ nếu để nó cứ rên la, chửi bới thi tụi kia càng mất tinh thần hơn. Thôi thà bỏ xuống hầm, như núp máy bay vậy. Rồi lấp đất luôn.

Tôi gạn hỏi măi Năm Cà Dom xem đó có phải là sự thực không ? Năm Cà Dom chỉ lắc đầu :

– Thật là ngoài sức tường tượng.
Thảo nào tôi trông thấy những cái hầm giống như những cái huyệt mộ dưới đó thấy có những thương binh nằm sẵn. Khi cần, cứ lấp đất, tiện lợi biết bao.

Năm Cà Dom nói tiếp :


– Có cái chuyện này th́ tôi không trông thấy thật !

– Chuyện ǵ ?


– Chuyện ḿnh bắt dân công người Thượng khiêng thương binh mệt quá, nó ghét nó đào lỗ chôn sống luôn.

– Có thật không ?

– Ai biết đâu nhưng nghe tụi nó nói thế !






Thật là toàn những chuyện oái oăm kỳ cục cứ ít hôm lại gặp trên con đường này.

Càng đi những chuyện như thế này càng nhiều ra và càng kỳ cục hơn lên.

Càng đi tư tưởng con người càng phân tán, như một cái cây càng mọc lên th́ càng tủa ra vô số nhánh nhóc. Những nắm tay không c̣n vung lên nổi v́ chúng bận t́m củi, hái rau, nấu cơm vác súng mất hết cả sức lực.

Vô tới đây bao nhiêu tâm sự chất chứa hàng chục năm ở miền Bắc mới x́ ra. Ai kín mồm nhất tới đây cũng x́ ra.

Nằm trong cái khe suối âm u này với những đêm mưa dầm, những cơn sốt dai dẳng th́ người ta buồn, người ta thất vọng cho nên người ta hay tâm sự.

Như cái thiên tâm sự của ông Chín, ông ta về Nam v́ bị chèn ép không ngoi lên nổi và về để khỏi gởi xương nơi đất khách.

Năm Cà Dom th́ về nuôi ngựa đua.

C̣n Thu th́ không muốn đi nữa. Tôi biết rơ điều đó. Nhất là ngay trong nhũng giờ phút này, sau khi xảy ra cuộc gặp gỡ bất ngờ cậu em trai.

Tôi nghe tiếng vơng khua sột soạt của Thu rồi thỉnh thoảng có tiếng hít mũi. Tôi biết Thu cố nén không cho tôi và Năm Cà Dom biết nàng khóc.

Ngày mai trở đi th́ cuộc sống của chúng tôi vô cùng phức tạp về t́nh yêu, về t́nh chị em, và sự bế tắc của con đường.

Tôi càng nghĩ mà càng ngán ngẩm và càng thấy con đường xa vời vợi.

Hôm qua cái nhà bếp của chúng tôi xiêu, tôi phải đốn câv chống lại, những sợi dây nhợ căng tăng đă mục, tôi phải bứt dây mây rừng để thay. Vài lỗ thủng trên nóc tăng. . .

Th́ ra chúng tôi đă ở đây như đă cất nhà, và h́nh như người nào cũng yên tâm đóng quân ở đây vô thời hạn.





Tôi đang nằm miên man nghĩ ngợi th́ có tiếng kêu thất thanh của Thu, như có ai bóp họng Thu :

– Á á …

Tôi ngồi bật dậy và chụp lấy cái đèn bấm treo trên cổ như một thói quen, bấm rọi sang Thu.

-Ǵ vậy ? Ǵ vậy ?

– Á á … á!…

Tôi chạy vụt sang. Thu đang ngồi trên cái vơng lắc lư, đầu tóc rối tung, một tay nàng bám chắc một đầu vơng cho khỏi ngă, mắt nàng quắc lên nh́n ra bóng tối như hai tia sáng chọc thủng màn đen dày đặc.

Tôi nắm tay nàng giặt giặt và hỏi:

– Ǵ vậy em ?

– Nó về. . . về anh ạ !

– Nó nào ?

– Thằng Hồng… Hồng về !

Tôi rọi đèn chung quanh một chập chờ Thu tỉnh hẳn lại rồi mới hỏi:

– Em nằm chiêm bao hả ?

– Em đâu có ngủ mà chiêm bao.

– Em trông thấy em Hồng thật à ?

– Nó ở ngoài bước vào lều em thật mà.

Năm Cà Dom vẫn nằm trên vơng nói vọng sang:

– Cô nằm chiêm bao đấy, chẳng có đứa nào về đâu.

Thu nói :

– Em đâu có ngủ mà chiêm bao ?

– Thằng nào mà lại ṃ tới đây được ! Không phải đâu cô ! Tại cô nghĩ tới nó nhiều quá, rồi tự nhiên cô trông thấy nó như hiện lên rước mặt cô.

Tôi đă biết một “ca ” như vậy rồi. Đó là hồi tôi ở trong Nam. Có lần má tôi trông thấy tôi về. Bà đang ngủ bỗng ngồi dậy chạy ra mở cửa và giơ tay chụp vào vai tôi, chẳng ngờ không có ai cả. V́ lúc đó, tôi đang ở cách xa bà ba tỉnh.

Nhưng Thu cứ quả quyết :

– Em trông thấy nó rơ ràng. Tóc nó dài xơa xuống trước ngực. Nó bước vào chạm vơng em, em quơ tay ra đụng tay nó rơ ràng.

– Thu x̣e tay ra và nói tiếp- Em đụng nó ở chỗ này này!

Tôi hỏi:

– Sao em không gọi nó?

– Em không nói ra tiếng được.

- Sao em không rọi đèn theo?

– Em đâu c̣n nhớ đèn đuốc ǵ.

- Sao nó lại làm kỳ vậy nhỉ?

– Ai biết. . . em không hiểu sao nó làm khổ em như vậy?

Tôi ngồi xuống đất. Tôi thở dài. Rồi tôi ngồi nhích lại vơng Thu.

Từ một chuyện oái oăm lại đẻ ra thêm một chuyện khác không kém phần oái oăm. Đă bảo là trên đường này không có người nào b́nh thường, cho nên không thể có sự ǵ b́nh thường được.

Tôi nói với Thu:

– Em có chắc chắn nó là Hồng không ?

– Chắc trăm phần trăm.

– Bằng chứng ǵ ?

– Nội cái nó gọi em là chị Bích th́ cũng đủ rồi.

- Tạ́ sao ?

– Cái tên Bích chỉ có bố mẹ em và nó biết thôi. Cái tên ấy đă không dùng từ mười năm qua. Với lại cái tuồng chữ của nó anh ạ. . Cái ǵ th́ thay đổi, chứ tuồng chứ không thể thay đổi được, huống chi mới cách đây có mười tám tháng.

Thu ngưng một chốc, lại tiếp :

– Với lại sự linh cảm và những trực giác của con người. Trước khi nó đến, em có kêu với anh là sao em thấy khó chịu quá, nhưng không phải bệnh.

C̣n về phần thằng Hồng th́ tuy nó có thay đổi nhưng cái dáng dấp nó không khác mấy. Thôi đích rồi mà, anh đừng có hỏi gặn em nữa làm cho em thêm khổ tâm.

Đêm thật là dài.

Tôi cứ ngồi như thế, không đốt lửa cũng không nói năng chi. Cảm thấy ḿnh như con sinh vật đang lặn ngụp giữa một đại dương đau khổ về vật chất lẫn tinh thần.

Thu bỏ một tay trên vai tôi. Tôi mân mê những ngón tay gầy guộc của nàng như ve vuốt những kỷ niệm đă qua.

Thu nói :

– Yêu em, anh khổ nhiều hơn hạnh phúc.

– Không có t́nh yêu nào không đau khổ

– Nhưng anh đau khổ nhiều quá th́ ḷng em không đành.

– Đau khổ ǵ đâu.

Anh không cho em biết nhưng em vẫn biết, nỗi nọ niềm kia. Anh đừng dấu em. Em cũng như anh. Đau khổ quá, nhưng khi yêu th́ chỉ có yêu, những t́nh cảm khác th́ dù ḿnh có muốn hay không, chúng cũng biến đi hết cả.

Tôi cười khảy :

– C̣n một t́nh cảm : Giận !

– Giận cũng v́ yêu… Nhưng thôi em không bao giờ giận anh

Tôi bóp mạnh bàn tay nhỏ nhắn của nàng kẻo qua mũi tôi nhưng không hít vào. Tôi nghe sự giá lạnh của tim nàng qua làn da ở lưng bàn tay.

Tôi biết nàng sắp sửa nói những chuyện không vui, nên tôi rẽ sang hướng khác. Tôi vẽ ra một tương lai xa vời.

– Nè bây giờ hai đứa cùng về Hà Nội th́ anh sẽ làm ǵ, và em sẽ làm ǵ ?

Tôi giặt giặt tay Thu để đánh thức trí tuệ nàng. Nhưng nàng vẫn lặng thinh và rụt tay lại, nàng khẽ sờ t́m nốt ruồi trên má tôi.

Nàng vuốt ve nốt ruồi làm tôi xúc động. Tôi biết nàng muốn nói ǵ qua cái cử chỉ nhẹ nhàng ấy. Những lần âu yếm nàng bao giờ cũng đặt vào đấy những chiếc hôn, và hầu như nàng chỉ hôn cái nốt ruồi ấy và kêu lên khe khẽ :

- “Của em, của em, anh giữ lấy cho em.”

Bây giờ nàng không nói ǵ, nhưng nàng cứ mân mê cái nốt ruồi, như ngón tay cố bấm lại phím đàn quen thuộc làm cho cây đàn ḷng rung lên với tất cả âm thanh.

Tôi tựa vào vơng và nàng ngă đầu trên vai tôi, tóc nàng chảy dài trên vai tôi vừa mát vừa ấm như một vệt suối . Tôi hỏi :

– Sao em không đáp ?

– Em không thể đáp được.

– Sao vậy em ?

– V́ đó là những chuyện không có trong đời chúng ḿnh.

– Tại sao ?

– Anh cũng thừa hiểu rồi, c̣n hỏi em làm ǵ nữa.

– Em cứ nói cho anh nghe. Dù sao chính em nói th́ vẫn hay hơn.

Thu thở dài năo nuột :

– Vào Nam mà vào tận quê anh là điều không thể có, v́ như anh biết, em không thể đi nổi nữa. Ở đây mới độ một phần ba đường, mà sức khoẻ của em th́ đă cạn. Hơn thế nữa, em không muốn đi để thêm gánh nặng cho anh.

Tôi nói :

– Được rồi…

– Anh để yên, em nói hết cả. Đối với anh, em không c̣n một “ẩn số” nào nữa cả. Th́ những sự suy nghĩ sâu kín nhất của em em cũng nói cho anh. Nhất là từ khi em gặp lại thẳng Hồng th́ em đă phác họa ra một kế hoạch.

– Ghê gớm nhỉ !

– Thật t́nh anh ạ. Có nó rồi, em sẽ cương quyết hơn.

– Làm “bê quay” hả ?

– Đă hằn rồi. Em nhất định sẽ quay ra với thằng Hồng !

– Làm sao mà đi được em ?

– Em sẽ xin vô làm ở bệnh xá. V́ theo anh nói th́ thằng Hồng sẽ phục vụ cho bác sĩ Cường cho đến ngày nào bác sĩ Cường về Hà Nội th́ ông ấy sẽ mang nó về. Thay v́ ông ta có một thằng em phục vụ th́ ông ta sẽ có cả con chị phục vụ, lẽ nào ông ta lại không chịu ?

– Nhất là cô chị lại đẹp quá phải không ?

– Anh không nên đùa như thế. Em cho là em đang ở một khúc ngoặc quan trọng nhất của đời em. Em phải quyết định dứt khoát.

– Trở ra?

– Cố nhiên rồi ?

Tôi ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi :

– C̣n nếu trường hợp thứ hai xảy ra ?

– Chuyện đó không bao giờ có .

– Tại sao ?

– Không bao giờ anh trở ra Hà Nội. T́nh cảm quê hương và gia đ́nh của anh ghê gớm lắm. Em biết anh xem Hà Nội như một nơi xa lạ. Anh như con chim đậu trên cành cây Hà Nội, không bao giờ anh lót tổ ở đó. Anh chỉ đậu ở đó để gióng hướng về.

Con đường này hay những con đường nào khác khả dĩ đưa anh về tới quê anh, anh đều chấp nhận cả. Hà Nội và tất cả những ǵ thuộc về Hà Nội dù chỉ mới hôm qua đều đă ở lại phía sau của anh ch́m mất trong sương mù.

Thu nói tiếp :

– Em muốn nói Hà Nội đă rơi lại phía sau anh, cả em nữa. Nghĩ tới đó, em thấy buồn, nhưng đó là sự thật.

– Thu tiếp :

– Anh ạ ! Em yêu anh đến thế này cũng c̣n là ít, nhưng cũng đă quá nhiều. Anh đối với em cũng thế. T́nh yêu không biết đong đến đâu cho đầy.

Em ngẫm về em mà em biết . Cứ đầy lại vơi, đang vơi bỗng chốc lại đầy. Bây giờ giữa anh và em có một giới tuyến.

Giới tuyến đó là một con sông, một vách đá hay một lằn kẽ của nét bút ch́ rất nhuyễn, nhưng nó chia cắt chúng ta măi măi.

– Sao em khẳng định như vậy ?

– V́ nó đă như vậy mà. Có lẽ anh không c̣n luyến tiếc cái ǵ ở Hà Nội cả. Nếu có thể có th́ cái đó là em. Em có thể nói một cách không quá đáng như vậy.

– Em nói đúng.

– Nhưng rồi anh sẽ quên em ngay. Không quên ngay, nhưng mà rồi anh sẽ quên đi v́ trước mắt anh là cả một chân trời rộng mở.

Thu tắt ngang câu nói.

Tôi nghe những tiếng sau cùng đẫm nước mắt. Thu nghẹn ngào. Tay Thu càng ve vuốt nốt ruồi trên má tôi. Tôi nghe trên vai tôi âm ấm. Tôi không dám cử động nữa. Thu nuốt ực. Rồi đột nhiên hai tay nàng bám vào cổ tôi, kéo mặt tôi ngửa ra để cho đôi mắt đầm đ́a của nàng áp sát xuống làm cho cả khuôn mặt tôi hứng nhận một trận mưa…






Trời đă sáng.

Tôi và Thu đi lên bệnh xá để t́m Hồng. Năm Cà Dom bảo:

– Nhớ đi nhanh nhanh, kẻo có chuyện ǵ ở ngoài này mất hết đồ đạc !

Tôi và Thu đến bệnh xá gặp ngay Cường. Tôi nói ngay không để trễ một giây:

– Xin giới thiệu với bác sĩ đây là cô Thu, chị ruột của cậu… Úm Ba La !

– Không ạ ? Không ạ ! Thu xua tay ha lịa. Tôi là chị ruột của cậu Hồng, Vũ Phương Hồng.

– Đây đâu có cậu nào…

– Dạ Hồng chính là Úm Ba La đấy bác sĩ ! Tôi nói.

– Hả ? Anh nói ǵ ? Thu tṛn xoe đôi mắt. Hồng nào lại là Úm Ba La ? Sao em tôi lại mang cái tên ǵ kỳ quặc như vậy ?

– Chuyện đó để khoan hăy nói ! Bây giờ xin bác sĩ cho gọi cậu bé lên đây dùm. Tội nghiệp cô ấy đau khổ quá.

Tôi kể sơ lược câu chuyện gặp gỡ của hai chị em và chuyện tối hôm qua cho Cường nghe. Cường ngơ ngác:

– Cậu ta đâu có trở về đây. Tôi lại tưởng cậu ta vui chuyện ở chơi với anh ngoài đó.

Thu hỏi :

– Dạ thưa anh, thường thường cậu bé có mặt ở đây vào lúc nào ạ ?

Cường hơi mất tự nhiên đáp :

– Cậu ta th́ tự do. Cậu ta đến với tôi bất chấp ngày giờ. Có khi tôi đang ngủ, cậu ta lại tọng vào mùng tôi một giề ong mật rồi chạy đi mất, có khi tôi ăn cơm cậu ta về, tôi ăn chưa xong cậu đă chạy đi.

Nghĩa là tôi không thể bắt buộc cậu ta làm việc với tôi với một cái thời dụng biểu nào cả. Tôi chỉ yêu cầu một điều là đừng phá phách bệnh xá, và cũng chỉ hứa với cậu ta một điều là:

Khi nào tôi trở ra Hà Nội, tôi sẽ mang cậu ấy theo. Chỉ có thế thôi.

– Nó ở đây với bác sĩ được bao lâu rồi, bác sĩ ? Thu hỏi.

– Độ gần một năm.

– Tại sao nó cứ ở đây mà không đi vô nữa, bác sĩ có bao giờ hỏi nó không ?

– Tôi không hỏi, nhưng vẫn biết. Là v́ nó không muốn đi. Là v́ nếu đi th́ đi không đến được, và nếu có đến được th́ không có ngày về, trong lúc gia đ́nh cần sự có mặt của cậu ta hơn.

Tất cả những cậu “bê quay” dầu già hay trẻ đều có chung một lư do đó.

Thấy không có Hồng, tôi bảo Thu trở về, nhưng Thu nằn nằn đ̣i ở lại để chờ Hồng về. Điều đó làm hài ḷng Cường, nhưng trái lại tôi không vui. Nhưng dù tôi bảo thế nào Thu cũng cương quyết ở lại đây Thu nói :

– Em chờ đến chừng nào gặp nó th́ mới về. Nếu anh thấy cần về th́ anh cứ về trước đi. C̣n riêng em th́ em thấy không cần ǵ hơn cần gặp nó. Em phải gặp nó th́ em mới sống yên ổn được.

Tôi đành t́m chỗ mắc vơng nằm, để cho Thu tiếp tục hỏi thăm bác sĩ Cường về Hồng.

Trời càng ngày càng trưa, rồi càng ngày càng tối, vẫn không thấy bóng Hồng. Rồi trời tối. Tôi vẫn phải ch́u Thu mà ở lại.

Thu nói với tôi nghe thương tâm quá:


– Em tin rằng ḷng thương của em đối với nó sẽ truyền tới nó làm cho nó đứng ngồi không yên và có sức lôi kéo nó đến với em. Để anh xem, tối nay nó sẽ về. Đêm nay nó sẽ về. Đêm nay anh cứ chuẩn bi đi nhé ! Hễ nghe em kêu th́ chạy ra túm giữ nó lại.

Thu thao thức trăn trở măi để chờ thằng em, nhưng cho đến lúc tia nắng xuyên qua kẽ cây rừng, thằng em kỳ quặc kia vẫn mất hút bóng h́nh.

Tôi và Thu ra về, không quên nhờ bác sĩ Cường báo tin cho khi nó trở lại.

Chúng tôi đi lặng lẽ bên nhau, bất măn tràn ḷng.

Thu không về mà lại đi thẳng ra lều của Ngân. Ở đó có mấy cô bạn gái Thu vừa mới làm quen, nào dược sĩ, y sĩ, kỹ sư v.v. . . Thấy vậy tôi cũng không về, bỏ mặc cho ông Cà Dom nằm queo ở nhà coi chừng đồ đạc, tôi đi đến chỗ ông bạn Hoàng Việt của tôi.

– Đói quá ! Có ǵ ăn không ?

– Vô đây ăn phở, xong rồi làm cà phê…

– Cha nội nữa !

– Ủa thật mà ! Phở “gió” và cà phê cũng “gió. ”

Tôi lấy vơng ra mắc và ngả lưng. Tôi kể ngay câu chuyện của hai chị em Thu cho Hoàng Việt nghe.

Họ Hoàng lắc đầu, nói bằng tiếng Pháp:

– Thật là dă man ! Rồi bây giờ nó ở đâu ?

– Nó lủi mất đi rồi.

– Không t́m được à ?

– Có ai đi t́m đâu.

Hai đứa đang vui chuyện với nhau bỗng thấy ngoài đường người ta ùn ùn chạy ra. Họ dẫm lên nhau, chạy bừa như chạy thoát chết.


– Cái ǵ thế ?

– Cái ǵ thế ?

– Biệt kích ! Biệt kích !


Có hai tiếng súng nổ gọn ở phía lều của Ngân. Lúc năy Thu đă ghé vô đó để thăm Ngân.

Tôi chạy vô tới đó. Th́ ra biệt kích đánh ngay vào cái cụm lều của Ngân. Người ta đang lúm xúm ở đó. Một người chạy vọt ra. Tôi hỏi:

– Có ai làm sao không ?

– Một người chết.

– Đàn ông hay đàn bà ?

– Không rơ.

Tôi chạy vô tới nơi th́ thấy một người đàn bà đang ôm một người đàn ông kêu la thất thanh để giật anh ta dậy, c̣n chung quanh th́ người ta đang tán loạn, kẻ chạy lủi vô bụi người chui dưới đít vơng. Tôi kêu lên:

– Thu ơi ! Thu !

Không thấy Thu đâu cả. Thấy mọi người chạy tản ra một cách hốt hoảng nên tôi cũng không dám đứng ở đấy.

Có tiếng thét xé màng tai tôi:

– Biệt kích ! Sao đứng đó ?

Tôi lủi vào một gốc cây. Chẳng ngờ cả Thu lẫn Ngân đều đang chui trốn ở đó. Thế mới biết trong cơn hốt hoảng th́ trí khôn không c̣n nữa. Cái gốc cây to không đầy một ôm mà hai người núp.

Nhưng giá chỉ có Ngân hoặc Thu th́ đỡ ngỡ ngàng cho tôi. Đằng này lại có cả hai….

Bên kia cái tiếng kêu gào của người đàn bà ôm cái xác cứ vang lên nhưng đáp lại tiếng kêu ấy dội lại từ vách đá mà thôi.

Chập sau mới có một người lồm cồm ḅ ra dáo dác nh́n quanh rồi mới nói :

– Tụi nó đi hết rồi ! Thôi ra đi bà con !

Tôi nh́n chung quanh xem có ai ḅ ra không. Th́ có người ở gốc cây bên kia khoát khoát tay bảo tôi:

– Coi chừng ! Đó chính là biệt kích giả trang.

– Thế à !

– Ừ, ở rừng này thường xảy ra những chuyện như thế.

- Kỳ vậy?

– Kỳ ǵ. Đó là cái món biệt kích mà !

Nhưng người đứng ngoài kia đă kêu lên :

-Thôi ra đi bà con ơi ! Nó bắn có người chết đây này. Ra phụ chôn đặng mà dời chỗ. Ở luống cuống đây nó trở lại bây giờ.

Người lóp ngóp ḅ ra và lần lượt những người khác thấy không có nguy hại ǵ cũng dớn dác chui ra khỏi lùm bụi.

– Ai chết ?

– Ai chết đâu ?

– Ông y sĩ đang tiêm thuốc cho bà vợ.

– À, cái ông y sĩ .. hai vợ chồng đó hả ?

– Đúng rồi. Vợ cũng là y sĩ.

Tôi đi đến nơi. Anh y sĩ bị bắn đúng giữa ngực. Anh ta đang nằm quằn quại dưới đất trên vũng máu. Không biết làm ǵ hơn, người vợ chỉ nhào lăn quanh xác chồng mà khóc, mà gào.

C̣n những người khác cũng trơ mắt đứng ngó. Chớ làm ǵ khác được ? Một người bảo:

– Thôi chôn đi.

– Ừ chôn nhanh đi. Không khéo biệt kích nó trở lại.

Chưa dứt sự bàn tán th́ anh giao liên hớt hăi chạy tới. Anh ta là một gă thanh niên gị cẳng khẳng khiu với mớ tóc che bít cả mặt và cây súng trên vai.

– Ǵ thế ? – Anh ta hỏi.

– Biệt kích.

– Ấy chết, gặp biệt kích Thượng rồi đó ! Đi mau !

– Biệt kích Thượng là biệt kích ǵ ?

– Đă bảo đi, đừng có hỏi. Mau lên ! Mau lên.

– Anh ta quát.- Cuốn đồ đi ngay bây giờ.

– C̣n chồng tôi đây làm sao ?

– Ôi để đó! Lo người sống trước. Chết rồi làm ǵ th́ cũng chết.

Một người bảo:

– Chôn đă đồng chí.

Anh giao liên gắt:

– Ở đó mà chôn ! Anh xung phong ở lại chôn nhé ! Đi mau lên ! Ai ở đây tôi không chịu trách nhiệm.

Thế là anh ta biến đi trước nhất.

Mọi người ùn ùn bứt tăng màn, giật vơng thồn vào ba lô, tay xách cà mèn, vai mang ba lô lếch thếch láo tháo chạy đi không ai chờ đợi ai kêu gọi ai, ai cũng chỉ lo cho ḿnh trước nhất.




C̣n tiếp ,
hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 07-14-2021   #58
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default





hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 07-16-2021   #59
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default



CHƯƠNG 21



(Câu chuyện xảy ra đă tám năm, trên con đường “ Giải phóng miền Nam ” của tôi.

Nhưng bây giờ tôi vẫn c̣n nhớ những phút hăi hùng có thể làm cho người ta đứt mạch máu chết ngay tại chỗ.

Bây giờ cái khe suối đó,
cái vách đá đó, mỗi khi tôi nhớ lại, vẫn cứ dựng đứng trong đầu tôi với cái xác chết có người nhận nhưng lại hóa ra vô thừa nhận.

Tôi nhớ lại, lúc đó tôi lôi tay Thu chạy về và cũng cuốn tăng giựt vơng chạy đi.

Về sau tôi hỏi ra mới biết là chị y tá vợ anh y sĩ kia (anh ta là bác sĩ chớ không phải y tá như người ta đồn) rốt cùng rồi cũng phải bỏ xác chồng nằm đó mà chạy đi với những người khác )


o O o


Có lẽ chị ta tưởng rằng chị ta chỉ chạy lánh tạm một lúc rồi trở lại t́m cách chôn cất cho chồng, dù không đủ nghi lễ nhưng vùi khỏi mặt đất cho ấm thân th́ cũng được.

Nhưng chị không ngờ rằng
chị không trở lại được nơi đó một lần thứ hai nữa.

Mà cũng không có
ai trở lại đó lần nào nữa. Kể cả anh giao liên là người “có trách nhiệm. ”

Nếu như ở đồng bằng th́ người ta có thể đào vội một cái huyệt cạn cạn rồi cho cái xác xuống lấp đất lại, nhưng ở đây th́ không thể.

V́ toàn vách đá,
đá liền với đá không thể đào xới xuống một tấc đất.

Chỉ có thể t́m một kẹt đá, dồn cái xác vào và đóng kín lại bằng một ḥn đá.

Ấy là nói tường hợp có đủ th́ giờ. Chứ c̣n như vừa rồi là đành chịu để cho cái xác người bác sĩ xấu số kia nằm đó cho đến lúc…

Ngay cả người vợ cũng không kịp khóc cho hết nước mắt t́nh nghĩa với người chồng. Ở th́ không được. Đi không đành, nhưng vẫn phải đi. Đến chỗ hạ trại mới, chúng tôi mới tỉnh hồn ra.





Chị y sĩ vợ của anh bác sĩ tên là Tâm.

Chị Tâm đến nơi, quăng tất cả đồ đạc xuống đất, và ngồi khóc tiếp những giọt nước mắt mà lúc năy v́ sợ hăi không lăn ra được.

Chị khóc to, khóc mùi mẫn, khóc nhưng không gào thét nữa.

Tiếng khóc bật ra từ tim gan, tâm năo của chị như một mạch suối nứt chảy từ một vách đá, tràn trề.

Trông thảm thê quá, tôi không dám nh́n, cũng không dám hỏi thăm. Bây giờ ai động tới nỗi đau thương của chị, chị cũng không hay biết hoặc chỉ làm cho chị đau hơn mà thôi.

Tôi và Năm Cà Dom cả Hoàng Việt cũng đều ngậm tăm không ai nói với ai điều ǵ.


Hoàng Việt th́ thỉnh thoảng lại chắc lưỡi.

Năm Cà Dom th́ chửi đổng. C̣n Thu th́ thất sá hồn kinh mặt xanh như chàm đổ.

Trong khi chị Tâm cứ ngồi phệt đó, tóc xơa dài xuống phủ cả lưng, hai tay cứ bưng lấy mặt , đôi vai của chị cứ run lên theo những tràng nấc dài, tức tửi.

Thời may, anh giao liên lại đi qua. Anh ta vừa đi vừa hỏi:

– Ở yên chưa ?

– Được rồi.

Anh ta dừng lại lại trước mặt chúng tôi và giải thích:


– Nhưng phải coi chừng, tụi biệt kích này ghê gớm lắm.

Tụi nó là người Thượng, hơn chục thằng thôi, nhưng nó lội nhẩm dấu rừng này, không có bộ đội nào đánh được.

Nó ŕnh ŕnh một cú ngon ăn là nổ mấy phát rồi rút ngay. Nó leo núi như khỉ. Thấy đó là biến mất. Đố cha ai đuổi kịp.

Có đuổi theo th́ cũng chẳng biết đường nào . Đâu có dấu chân ? Lớ quớ lại bị nó làm thêm mấy phát. Ai dám đuổi ?

Anh ta lại nói tiếp:


– Bộ đội ta chặn đánh nó măi. Bằng cách là đi lẩn trong một đoàn cán bộ dân chánh để nhử nó. Hễ nó nổ súng là bộ đội rượt ngay.

Nhưng tụi nó khôn lắm.
Hễ bộ đội đi ở khúc đầu th́ nó đợi cho khúc đầu qua xong rồi nó tỉa khúc đuôi, hễ bộ đội đi khúc đuôi th́ nó chơi khúc đầu, c̣n hễ bộ đội đi hai đầu th́ nó nằm im.

Làm măi không kết quả, rồi bộ đội cũng thối chí không theo nữa. Cho nên bây giờ tụi nó lộng hành lắm ! Xuất hiện và biến đi đều bất ngờ.

Anh giao liên vừa nói đến đó th́ chị Tâm chạy tới vừa khóc vừa nói :


– Trời ơi ! Vậy bỏ chồng tôi ở một ḿnh sao?

Anh giao liên lắc đầu và dậm chân:


– Vậy chớ tôi biết làm sao bây giờ ?

– Thôi anh đưa đùm tôi đến đó.

– Úy trời đất ! Chị muốn đi theo ảnh luôn sao !

– Tôi bây giờ sống cũng chẳng làm ǵ.

– Sao chị nói vậy, ảnh không vui ḷng đâu.

Thôi chị ạ, đừng khóc nữa. Tôi rầu thối ruột đây. Mấy trăm khách ở trong cái hang đó tưởng nằm yên chờ đường thông rồi sẽ đi chẳng ngờ nó đánh tán loạn thế này th́ khổ quá ! Một bước cũng không dám đi. Rừng núi rậm ŕ hiểm trở thế này, biết nó núp ở đâu ? Nguy hiểm lắm.

Trở lại không được đâu chị ạ ! Chị nên nghe tôi. Đầu óc chị bây giờ tối mù mịt, không nghĩ ra được ǵ sáng suốt đâu. Không phải tôi tàn nhẫn với chị hoặc với anh ấy. Nhưng v́ tôi đă gặp chuyện bất ngờ như vậy cũng đă nhiều rồi.

Cho nên tôi có kinh nghiệm giải quyết. Giữa một người đă chết và một người c̣n sống, nên bảo vê người nào ?

Cố nhiên không thể quư người chết hơn là kẻ sống, dù người chết đó có là ông ǵ đi nữa ? Đó, trường hợp hồi năy không xua tất cả mọi người đi, ở đó có thể chúng nó hồi mă tam thương trở lại lắm.

Chị Tâm càng khóc to. Chị cố nén tiếng khóc và nói :

– Vậy th́ tôi đành ở lại đây thôi. Chớ đi về trong đó làm nữa .

– Chị nói vậy sao được. Người sống đống vàng mà !

– Khi ra đi… th́ hai đứa… c̣n bây giờ…


– Chiến tranh mà chị. Sống nay chết mai ai nào đoán được.






Tôi được biết hai anh chị lấy nhau từ Hà Nội. Anh người Nam cùng quận với tôi, nhưng anh ở An Thái cách xă tôi ba xă. (Đến nay tôi vẫn c̣n nhớ tên anh, nhưng không rơ gia đ́nh anh ở đâu để báo tin dùm).

C̣n chị Tâm là người Hà Nội. Lại một cặp uyên ương Nam Bắc. Nhưng giờ đây đă chích cánh dọc đường.

Hai người định về tận quê nhà rồi sẽ làm lễ cưới lại lần thứ hai để có sự chứng kiến của gia đ́nh. Chị Tâm rất sung sướng với cái h́nh ảnh thắm thiết đó. Chị rất yêu mến đất nước miền Nam và đă nuôi hy vọng được vào Nam hồi c̣n đi học.

Họ dự định sẽ xây một chiếc tổ hạnh phúc đơn sơ, bé nhỏ trong khói lửa. Họ sẽ săn sóc mẹ già và sống với nhau đến trọn đời.

Bà mẹ người Nam sẽ rất yêu quư cô dâu miền Bắc.

Đứa con trai đi xa hơn mười năm, khi cất bước trở về, chỉ ước mơ có thế. Người con dâu mới đi vào một gia đ́nh miền Nam cũng chỉ mơ ước giản đơn như thế. Nhưng rồi đều không thành.

Ai sáng suốt và trải đời, hăy tính dùm cho chị Tâm.

Các ông lớn ông nhỏ ở miền Bắc ngồi trong pḥng viết những bài hịch kêu gọi này nọ có dám nh́n tận những sự thực xảy ra trên con đường này không?

Tôi th́ quá ngao ngán rồi. Mắt tôi đă đầy hết cả những h́nh ảnh đau thương. Vừa mới xảy ra việc cậu em trai của Thu đó, bây giờ lại thêm chuyện biệt kích này.







Rồi đêm đến. Chúng tôi như những người nằm trong chơi vơi của sự đau thương cả phần hồn lẫn phần xác.

Nửa đêm tôi giật ḿnh thức dậy. Lúc bấy giờ trời có trăng ánh trăng lờ mờ rọi qua những tàng cây dày đặc. Tôi thấy một cái h́nh người đứng bỏ tóc xơa lặng chết như tượng đá.

Tôi không dám cựa ḿnh.

Cái h́nh người ấy cứ đứng lặng ngắt như một cái bóng ma.

Ánh trăng lạnh lẽo rơi xuống vai, xuống tóc mập mờ hư ảo như có như không. Sự đau khổ đă hóa thành người. Hay con người quá đau khổ đă hóa đá. Vận mệnh đă gỡ tay chị ra khỏi sự bám víu của cuộc đời .

Bỗng tôi nghe tiếng rên rỉ khe khẽ. Tiếng kêu bị nén trong cổ họng chỉ bật ra ri rỉ như nước rịn ra từ những làn nứt của một ḥn đá.

Chị Tâm đă không c̣n sức để khóc gào nữa. Chị nói lảm nhảm những câu ǵ trong miệng không nghe được rồi lại khóc, rồi lại nói.

Sau cùng có lẽ nước mắt đă cạn, chị kể lể.

Tôi chỉ nghe được một đoạn như sau:

– Anh ơi ! Sao anh nỡ chết bỏ em. Chết tức tưởi đau đớn làm vậy. Anh sắp về đến quê rồi… Mẹ già trông đợi. Mà anh cứ măi nằm lại đây, chẳng bao giờ về. C̣n em sống đây cũng như đă chết rồi . Em đi với ai ? …

Tôi nằm không dám thở, chín lịm cả người.

Bỗng cái bóng kia di chuyển. Nó lù lù đi tới ít bước, rồi quay trở lại trên dấu chân cũ, rồi gục đầu vào một gốc cây, rồi lại ngửa mặt lên trăng, làm cho những vệt tóc chảy ngược ra sau gáy trông rất ghê rợn.

Tôi muốn gọi chị một tiếng, an ủi chị nhưng tôi không dám, mà cứ nằm như thế cho đến lúc Thu kêu lên thất thanh:

– Hồng ! Hồng… Đứng lại.

Vệt đèn pin của Thu rọi vút theo một bóng người. Và tiếng thét của Thu có vẻ đuổi theo người kia:

– Em trốn th́ chị tự vận.

Bây giờ tôi mới hiểu ra. Và tôi chạy vụt sang lều của Thu.

Thu đă nhoài người ra khỏi màn, một tay giơ đèn pin ra và lại quát:

– Em trở lại không ? Em có trở lại không ? Em trốn chị lần này th́ chị sẽ chết ở đây cho em xem !

Cái bóng người hiện rơ trong vệt ánh sáng xanh rẽ quạt. Đúng là thằng Hồng. Tôi nhận ra hắn nhờ mái tóc bù xù của hắn.

Thật là kỳ quái. Cái thằng nhỏ trốn chị, lại trở về t́m chị như một cái bóng ma. Mà Thu cũng ghê gớm thật. Giá Thu không nói cái câu quyết hệt đó th́ hắn không trở lại.

Hắn đi chầm chậm như sợ phải đến gặp chị hắn.

C̣n Thu th́ cứ lăm lăm chiếc đèn trong tay như sợ thằng em bất kham lủi mất.

Nhưng không, hắn chỉ đi chầm chậm ít bước rồi dường như không đè nén được t́nh cảm, hắn chạy lao tới ngả vào ḷng người chị. Chiếc đèn trên tay Thu rơi xuống đất.

Tôi muốn xem lại sự thực một lần nữa xem có phải là sự thực hay là tôi nằm mơ ?

Tôi nhặt chiếc đèn soi vào cảnh tượng đó. Quả thật. Cũng mái tóc hôm trước của thằng người Kinh Kong.

Thế là yên ổn. Tôi trở về vơng nằm, như nằm giữa hai gọng kềm tương phản, một bên là tử biệt một bên là trùng phùng, nhưng cả hai người trong cuộc đều khóc :

Thu và chị Tâm.

Chị Tâm vẫn c̣n lởn vởn ở đấy.





Tôi lắng nghe câu chuyện của hai chị em Thu.

– Sao em cứ trốn chị ?

– Em không muốn cho chị trông thấy thằng người của em đă biến thành ngợm .

– Rồi em định đi đâu ?

– Th́ em cứ đi lang thang trong rừng như em đă sống lâu nay .

– Nhưng sao hôm qua em biết chị mà không nh́n chị ?

– Em ghét chị lắm .

– Sao lại ghét ?

– Đi làm ǵ vào trong này kia chứ ?


– Sao ?

– Chị không thấy con đường này nọ như thế nào à ?

– Chi đâu có dè.

– Em đă viết bao nhiêu lá thư cho chị, c̣n ǵ nữa.


– Ơ ḱa sao lại hờn, chị có nhận được thư em đâu nào ? Em có biết thầy mẹ ở nhà khổ sở v́ em bao nhiên không?

– Em biết chứ, nhưng em…

– Nhưng tại sao em không trở về ?

– Em như thế này, em không muốn trở về.

- Bây giờ nếu chị đi về với em th́ em có cùng đi với chị không?

– Cái ǵ cơ ?

– Chị sẽ đi về với em.

– Về đâu ?

– Em ngớ ngẩn thế !

– Em không hiểu thật mà.

– Chứ em định về đâu ?

– Nếu em có về th́ sẽ về đâu ngoài nhà ḿnh?

– Th́ chị cũng như em. .

Im lặng một lúc lâu. Có lẽ Thu đang ôm đầu đứa em trai vào ḷng ḿnh và hai chị em cùng khóc. Một lát sau tôi lại nghe

– Lâu nay em sống ở đâu ?


– Ngoài rừng ra th́ c̣n ở đâu hở chị ?


– Lấy ǵ em ăn?

– Ăn cắp !

- Hả ? Em nói ǵ?

– Em ăn cắp để ăn. Ăn cắp gạo, ăn cắp thức ăn. .

– Của ai ?

– Của bệnh xá, của những người như chị đây này.

– Trời, em làm những chuyện như vậy sao?

– Đói mà chuyện ǵ không dám làm, chị !

– Trời ơi, em trai của chị.

– Thôi, chị đừng có khóc rồi em cũng khóc theo, không nói chuyện được. Em c̣n sống và gặp chị đây cũng là chuyện may hiếm

Câu chuyện gián đoạn một chập, rồi tiếp:

– Bây giờ chị định thế nào ?

– Về thôi em ạ !

– Tại sao, chị không đi theo đơn vị chị nữa à ?

– C̣n em ?

– Em ớn lắm rồi !
Người ta bỏ em suưt chết ră xác, bây giờ chẳng lẽ em lại lót tót chạy theo xin đi với họ ?






– Nhưng em có kế hoạch trở về như thế nào ?

– Em đă chuẩn bị lương khô xong rồi. Thế là đi !

– Không gặp chị em có đi không ?

– Đi chứ ! Rủi quá, nếu em về gặp chị ở Hà Nội th́ em không cho chị đi vô đây bao giờ.

Chung quanh đây có ai không, họ nghe chị em ḿnh bàn chuyện này họ báo cáo với giao liên th́ chết với họ đấy.

– Không có ai đâu.

– Cái anh ǵ đi vô trong bệnh xá hôm qua, nay đâu rồi ? Anh ấy là…

– Thôi bỏ chuyện đó đi. Nói chuyện khác. Chị hỏi em nhé. Tại sao em lại t́m đến chị trong lúc nửa đêm mà lại không cho chị biết và khi chị biết th́ em vụt chạy ?

– Em nhớ chị quá cơ ! Lúc em gặp chị lần đầu tiên, em muốn kêu lên và chạy tới ôm chầm lấy chị mà khóc hết tất cả nước mắt cho chị, nhưng không hiểu sao lúc đó trong t́nh cảm em lại gợn lên một điều ǵ, rồi em dừng lại, rồi em lánh xa chị.

Em có ư định không cho chị gặp nữa. Nhưng rồi em không chịu đựng nổi sự xa cách đó. Lúc chị đă lên bệnh xá t́m em, em cũng trông thấy chị, nhưng em không để chị thấy em. Em muốn theo dơi chị như một cái bóng ma.

– Em toàn nói gở !

– Thật mà. Bây giờ, em chẳng khác nào con quỉ rừng xanh. . Em phá phách, em gây rối loạn. Chị xem đồng đội của em đó. Bỏ bạn ḿnh trong trường hợp như vậy thế mà c̣n gọi nhau là đồng chí được à ? Bây giờ em thù tất cả những ai em gặp trên con đường này. Em muốn lập một đảng cướp hùng cứ cả vùng này đánh tất cả không đầu phục ai cả. .

Trời lại sáng như nhũng buổi sáng khác.

Thu ngồi bên cạnh cậu em trai sờ mái tóc, sờ má. sờ tay nó và cứ hỏi luôn mồm:

– Sao thế này em ?

C̣n thằng bé th́ cứ cười khảy:

– Th́ em đă bảo em là người rùng mà lại.

– Sao lại cái sẹo này ?

– Chẻ củi thuê cho bệnh xá bị đứt.

– Sao lại chẻ củi thuê ?

– Chẻ củi người ta mới cho ăn cơm chứ !

– Em có nhịn đói không ?

– Cái đó th́ xoàng quá !

– Cái ǵ mới không xoàng ?

– Đánh nhau. Bắn nhau suưt chết !

– Trời ! Em không c̣n là em ngày xưa nữa.

– Nhưng em vẫn là em chị chứ ! Chi vui ḷng không ?

– Sao em lại hỏi chị thế ? .

– V́ em bây giờ không là em ngày xưa nữa. Như chị nói. .

– Thôi mà em !

Buổi sáng ấy chúng tôi ăn cơm với nhau. Cả ba không nói chuyện ǵ. Cơm xong th́ thằng Hồng đ̣i về. Thu gắt:

– Em về đâu ?

– Về bệnh xá, chỗ ở của em.

– Em ở đó bao lâu rồi ?

– Gần một năm. Nếu không có chị đến đây th́ em sẽ ở măi .

– Nhưng từ giờ phút này trở đi, chị nhất định không để cho em đi xa chị một bước. Nếu em căi chị mà em đi th́ em sẽ không c̣n trông thấy mặt chị nữa.

Hồng, cậu bé có vẻ ngang ngạnh kỳ khôi, bây giờ bên chị đă trở nên ngoan ngoăn. Sự dịu hiền có sức thuyết phục và hoán cải.

Hồng nói với chị bằng một giọng thân ái:

– Em xin lỗi chị. Em hứa với chị như thế. Nhưng em trở về để lấy đồ đạc rồi mới thực hành ư định của chị em ḿnh được chứ. Nếu chị kiềng em ở đây măi rồi làm sao ?

– Chị em ḿnh sẽ chia nhau khẩu phần. Chi sẽ cắt đôi vơng và dây vơng ra, thê là em được một cái vơng. Để tránh muỗi, chị sẽ đắp chăn trùm đầu, c̣n em th́ ngủ màn.

– Không, em không cần chăn màn. Muỗi đ̣n xóc bây giờ vô hiệu quả đối với em rồi!

Hai chị em cứ quấn quít bên nhau măi và bàn chuyện trở ra Hà Nội một cách công khai trước mặt tôi. Tôi không lấy làm lạ lùng ǵ, cho nên câu chuyện của hai chị em rất tự nhiên. Thu c̣n quả quyết về tôi:

– Anh ấy về Nam là v́ quê anh ấy ở trong Nam, chứ nếu anh ấy là người Hà Nội th́ anh ấy cũng làm “bê quay” như ḿnh !

Sau khi nghe Hồng giải thích, Thu ưng chịu cho Hồng trở về nhưng chỉ cho phép Hồng đi trong nội ngày rồi trở lại. Hồng cũng hứa chắc như vậy. Thu đưa Hồng một quăng. Tôi cũng đi theo.

Hồng và Thu cả hai chị em vui hẳn lên, như đă trông thấy ngày sum họp của gia đ́nh ḿnh ngay trước mắt.

– Nếu bây giờ đi th́ bao giờ tới Hà Nội em ? Thu hỏi.

Hồng đáp:

– Chậm nhất là sáu mươi ngày.

– Sao lâu thế ?

– Th́ phải trừ hao ngày bệnh, ngày nghỉ của chị. Lần vào chi đi đă mất gần hai tháng rồi mà. Bây giờ chỉ yếu hơn trước.

– Không biết người ta có cho ḿnh trở ra không ?

– Cho ra th́ không bao giờ, nhưng ḿnh trốn.

– Trốn cách nào ?

– Ḿnh cứ đi theo đường ṃn, nhưng khi gần đến trạm giao liên thi ḿnh rẽ vào từng. Cứ thế mà đi.

– Em có thuộc đường không ?

– Thuộc chứ !

– Đường giao liên họ thay đổi liền liền, em làm sao biết được mà đi ?

Thằng Hồng bị một câu hỏi bất ngờ, cứ ậm ờ không trả lời suông sẻ được, nhưng hắn cũng nhanh trí đáp:

– Đường ở trong miệng ḿnh chớ ở đâu mà không biết, chị !

– Ở đây đâu có gặp ai mà hỏi đường.

Bị bắt bí lần thứ hai Hồng hơi cáu, Hồng gạt phắt :

– Thôi chị để em lo, chị đừng lo.

Rồi Hồng vuột khỏi tay chạy vút về phía trước nhưng Thu thét lên như bị một viên đạn đúng vào ngực.

Thằng bé chạy bỗng quay trở lại. .

Thu nắm tay nó rồi ôm chầm lấy nó nức nở.

– Thôi đừng đi em ạ !

– Tại sao vậy chị !

– Em ở lại đây với chị hoặc chị sẽ đi với em. Chị không thể vắng em.

Tôi nói với Hồng:

– Thỏi đừng đi nữa Hồng ạ, để chị Thu khỏi buồn. Anh khổ lắm. Rồi chừng nào hai chi em thấy thuận tiện cho việc trở lại Hà Nội th́ cứ đi. Anh không khuyên Thu đi tới mà Thu trở lại cũng không can.

Cuộc sống của một người bây giờ là tùy thuộc cá nhân người ấy. Ở đây không có ai giúp đỡ ǵ cho chúng ta, ngoài anh giao liên có một nhiệm vụ duy nhất và độc nhất là dẫn đường.

Hồng nói với Thu :

– Chị cứ gàn cản măi thế này th́ rồi chị em ḿnh sẽ cứ dậmchân ở măi một chỗ không đi đâu được. Chị cứ theo anh về đi, rồi em sẽ trở lại.

– Nhưng em đi đường nào cơ ?

– Em đi đường của em mà. Chị sợ biệt kích phải không ?

– Em đừng có dại mồm.

– Con đường biệt kích là con đường của em đây.

Rồi Hồng lại đi.





Tôi trở về với Thu, ḷng buồn và nặng trĩu. Toàn những chuyện bi đát bất ngờ. Từ lúc Hồng đi, Thu cứ hết đứng lại ngồi và trông chừng mặt trời.

Măi tới chiều, rồi trời tối hẳn không thấy Hồng trở lại. Rồi cho đến khuya, cũng không thấy.

Thu cứ càu nhàu :

– Thằng này nó hoang rồi. Đầu óc nó hỏng rồi anh ạ. Em không nói nổi nó đâu ! Khổ lắm !

Rồi tới lúc gần sáng, đang ngủ bỗng nhiên tôi lật nhào xuống đất Chiếc vơng bật lên, và dây mắc tăng đứt tung ra như có bàn tay nào bứt thật mạnh.

̀nh ́nh ́nh. .. liên hồi. Tôi như một trái bóng nẩy lia lịa trên mặt đất Mặt đất nghiêng ngửa, sàn qua sàn lại mà tôi là hạt gạo trên một cái sàn đang lắc mạnh.

– Thu ơi !

Tôi muốn gọi nhưng mồm thốt không ra tiếng. Tôi cứ nằm miết xuống đất và nghe những tiếng nổ hằng loạt dài tưởng trận mưa bom đang rơi trên lưng ḿnh.

Tôi vừa ngóc lên th́ lại ́nh… ́nh… ́nh.

Tôi lại nằm mép xuống, nín thở, tay quờ quạng ôm chặt một gốc cây để khỏi bị tung ra xa. Chung quanh tôi cây run ào ào như băo dậy. Có tiếng gọi nhau í ới, thất thanh. Tôi mới biết rằng trận B52 vừa qua ở gần ḿnh quá, gần đến nổi tưởng chính ḿnh đang chịu trận bom ấy. Tôi lồm cồm ngồi dậy và lại gọi:

– Thu ơi !

– Dạ ! Em đây.

- Có sao không em ?

– Không sao cả.

Bỗng Thu ̣a lên khắc mùi mẫn. Tôi gạn hỏi măi Thu mới bật ra tiếng nói:

– Chắc thằng Hồng chết quá. Em đă bảo đừng đi mà. Trời ơi. Em làm ǵ mà trời bắt em phải khổ thế này ? Làm sao đi t́m nó bây giờ. Lần này mà gặp nó nhất định hai chị em sẽ trở lui ngay.

Rồi trời sáng thiệt mặt.

Thu biến sắc. Trông Thu như người đang ốm nặng. Tôi không biết làm ǵ, đành nằm thở dài. Có lẽ tai họa này chỉ có tiên thánh mới cứu thoát.

Bất chợt, nh́n sang tăng của Thu tôi bỗng thấy chiếc nanh heo từng mắc ṭng teng ở ngay đầu vơng của Thu. Tôi nói và trỏ vào chiếc nanh heo:

– Thằng Hồng nó tặng lại cho em kia ḱa.

Thu đang nằm bỗng nh́n lên. Rồi Thu ngồi bật dậy với món đồ vật cầm nơi tay. Tôi nói:

– Chiếc nanh heo đó quí lắm đấy em. Mang vào người đi ! Có tai nạn sắp đến là em có thể biết trước đấy. Người ta đeo nó như đeo bùa vậy !

Thu làm thinh. Từ đôi mắt lệ rơi từng giọt xuống cái món đồ ly kỳ.

Thu càng buồn. Thu cảm thấy như thằng Hồng tặng lại Thu món đồ này để làm kỷ niệm. Thu cứ sụt sịt khóc.





Đến xế chiều hôm ấy th́ anh chàng thiếu tá Kim đến. Không phải anh ta t́m tôi mà v́ tôi trông thấy anh ta đi ngang nên tôi gọi.

Anh ta ngồi xuống đất và nói ngay :

– Suưt chết. Cả tôi lẫn thằng Cường.

– Bom hả ?

– Không phải nó bỏ ngay bệnh xá đâu. Nó bỏ đâu ở miệt cửa khẩu ấy mà.

– Nhưng sao lại anh và Cường suưt chết ?

– Một trái bom văng vào khu vực bệnh xá. Chỉ có một trái thôi. Và là trái cuối cùng. Nó bắn tung ra khỏi băi chừng mấy cây số ! Lúc đó tôi và bác sĩ Cường đang lụm cụm nấu nước uống trà.

Tôi hỏi:

– Anh có trông thấy thằng em tôi về đó không ?

– Không thấy !

- Ủa, sao nó bảo nó về đó kia!

– Nếu hôm nay có nó th́ tôi lôi nó cùng về Hà Nội luôn.

Thu hỏi Kim:

– Anh không trông thấy nó về bệnh xá từ chiều hôm qua tới nay à anh ?

– Không thấy. Cái thằng bé ấy đáng thương lắm.

– Kim thở dài.


- Cuộc sống tàn nhẫn
một cách kỳ cục ở đây đă làm hỏng thằng bé.Nó thích đọc sách ghê. Gặp sách ǵ cũng đọc. Thế mà bây giờ lại ra hồn thế đó.

Nó đi suốt ngoài rừng. Một hôm nó nhặt được một cái nanh heo từng chết rũ. Cái nanh cắm hẳn trong một thân cây. Nghe người ta nói quí lắm nó mới buộc dây đeo vào cổ.

Thu nói một ḿnh:

– Thế th́ nó không sao đâu.

– Hôm qua nó ra chơi ngoài này à ? Kim hỏi.

– Dạ vâng, em ra t́m tôi, nhưng khi tôi trông thấy nó lại lủi trốn.

– Thế th́ không sao đâu, trận B52 ở xa mà !

Tôi hỏi Kim :


– Thế bây giờ anh định đi đâu ?

– Về Hà Nội.


– Chỉ có hai thầy tṛ thế này à? Tôi trỏ vào cậu cần vụ của Kim và hỏi:

Cậu này có giỏi đường rừng không?

– Th́ đi từng chặng thôi. Về báo cáo cho bộ tổng rơ t́nh trạng đường sá. Để thế này th́ lính tráng chết hết. Đi mười thằng vô tới nơi chỉ c̣n hai ba tên là cùng. Tôi đi tay không, có người giúp đỡ thế này mà c̣n lê lết huống ǵ pháo binh ?

Tôi tuôn ra ngay :


– Không biết trung ương nghĩ thế nào mà cho bộ đội và cán bộ đi trên một con đường thế này mà lại không đủ thực phẩm.

Kim lắc đầu :.


– Chết vô lư nhiều quá !.


Thu ngồi thờ thẫn. Có lẽ nghe Kim nói về Hà Nội và nếu có thằng Hồng th́ y sẽ lôi nó cùng đi. Nếu nó đi th́ Thu cùng đi với nó. Nếu đi th́ khổ ǵ Thu cũng xin chịu, có chết rồi Thu cũng c̣n cố lóc tới vài bước để được gần Hà Nội thêm lên.

Tôi bỗng quay lại Thu:

– Ḱa em, viết thư về nhà đi, gửi anh Kim mang về dùm cho. Được không anh?

– Được nhưng viết ngắn thôi. Túi tôi bây giờ ít ra cũng trên chục bức. Toàn dân Hà Nội đi vô đây rồi bị mắc kẹt không về được. Đứa nào đứa nấy kêu trời không thấu.

Thu vội vă lấy bút giấy ra viết c̣n tôi th́ tṛ chuyện với Kim.

Tôi hỏi :


– Theo anh th́ trung ương có biết t́nh trạng của binh sĩ, cán bộ trên đường này không ?

– Biết chứ.


– Biết sao không sửa ?


– Sửa thế nào ? Theo anh th́ trung ương phải sửa như thế nào?

– Tôi không hiểu như thế nào, nhưng nếu thế này th́ đừng để cho quân sĩ và cán bộ phải đi.

Kim lại thở dài. Rồi anh nói:


– Ở đây chưa phải là cái đỉnh gian khổ, thế mà bà con ḿnh đă kêu thế. Huống hồ ǵ vô một quăng nữa ?





Tôi không muốn nghe Kim kể những gian khổ ở phía trước mặt chúng tôi, những gian khổ mà chắc chắn chúng tôi phải chịu đựng, mà chúng tôi không muốn chịu đựng. Tôi hỏi:

– Bao giờ th́ anh đi ?

– Th́ tôi đang đi đây.

Tôi không bao giờ nghĩ rằng tôi phải trở ra Hà Nội, ngược lại tôi sợ điều đó nữa là đằng khác, nhưng tôi thương Thu. Tôi đoán biết tâm trạng của Thu lúc này.

Thu muốn đi lắm, nhưng đi làm sao được với một người mới quen. Nếu có cậu bé ở đây th́ Thu nhất định đi ngay với nó. Không có ai can được. Chập sau Kim từ giă ra đi.

Trời trên đầu tôi thật nặng.

Dưới đất , chung quanh tôi cũng không có ǵ vui. Lấy rừng làm nhà. Đó là một điều đă quen thuộc với chúng tôi. Và chung quanh lúc nào cũng có vài chuyện vô lư xảy ra.

Thu hết đứng lại ngồi, cứ ngóng về phía thằng Hồng. C̣n tôi th́ cứ im lặng. Cứ để cho Thu đắm ḿnh trong nỗi đau buồn của Thu . Tôi cũng không sang nói chuyện với Năm Cà Dom và Hoàng Việt .

Không c̣n chuyện ǵ để mà nói.





C̣n tiếp
hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Old 11-04-2021   #60
hoathienly19
R4 Cao Thủ Vơ Lâm
 
Join Date: Sep 2020
Posts: 842
Thanks: 1,657
Thanked 1,149 Times in 509 Posts
Mentioned: 3 Post(s)
Tagged: 0 Thread(s)
Quoted: 23 Post(s)
Rep Power: 5
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7hoathienly19 Reputation Uy Tín Level 7
Default


CHƯƠNG 22



Độ mười ngày sau th́ đường thông, chúng tôi tiếp tục cuộc hành tŕnh.

Các bạn thử tưởng tượng chúng tôi đi với sức lực nào, với tâm tư nào. Vậy mà chúng tôi phải đi, trong khi đó th́ lại có người đi ngược chiều với chúng tôi.

Lúc bấy giờ vào khoảng tháng sáu dương lịch. Mưa vẫn c̣n đang mùa. Mưa là kẻ thù của chúng tôi, không kém nguy hiểm hơn bom đạn . Leo núi lại dầm mưa. Cả nghị lực dường như cũng bị nước mưa dội vào làm cho nó nhũn hẳn đi. Mưa tàn nhẫn, mưa không thương xót.

Bây giờ tôi lại phải để ư tới bước đi của ông bạn “Tiếng C̣i Trong Sương Đêm ” của tôi.

Hoàng Việt luôn luôn đi tụt ở sau và cách người cuối cùng ít nhất là trăm thước. Tôi cứ phải dừng lại để chờ ông ta. ông ta đi chậm quá làm lắm lúc tôi cũng phải bực ḿnh.

– Đi ǵ đi chậm thế cụ ?

– Tao đi đây là quư lắm rồi nhé ! Cậu bảo với thằng giao liên tao là người chớ không phải là máy nhé ! Mẹ kiếp, đi ǵ đi măi thế. Đi không thấy đến đâu cả.

Tôi cười dả lả.

– Th́ tại đường đi nó thế chứ có phải tại giao liên đâu !

– Tại đường thế nào ? Nó phải thông minh nó lựa đường dễ đi cho ḿnh chớ.

Anh giao liên chờ tôi và Hoàng Việt đến lại bắt đầu đi và nói:

– Các đồng chí chuần bị xuống dốc nhé !

Bộ đội ́ ạch nặng nề đi qua mặt chúng tôi . Trông đến đau buồn. Thú thật lắm lúc tôi không dám nh́n, v́ thấy họ như đoàn người tù chung thân.

Tôi thầm nghĩ.

– Xuống dốc th́ khỏe rồi !

Trời đă xế hẳn. Mặt trời thiêu đốt cả vùng rừng núi suốt ngày giờ đă hạ nhiệt độ, nhưng những tia nắng vẫn c̣n gay gắt xuyên qua lớp áo đẫm mồ hôi của chúng tôi và chọc thẳng vào làn da bệnh hoạn của chúng tôi, làm cho chúng tôi gây gây khó chịu.

Tiếng chân bộ đội đi nặng ch́nh chịch. Vai chịu đ̣n, tay vịn đ̣n, c̣n một tay họ phải chống gậy, để đi cho vững, hoặc để gượng lại mỗi khi trượt chân.





Hai anh bộ đội đi trước mặt tôi khiêng một cái ṇng súng không biết súng ǵ phủ lá um tùm tôi không nh́n thấy chỉ thấy hai người khiêng ́ ạch quá.

Chân họ như cong ṿng ra dưới sức nặng của ṇng súng. Và cái ṇng súng th́ cứ trút xuống dồn sức nặng xuống vai người đi dưới.

Cứ chốc chốc người đi dưới lại kêu nặng và lại đổi người đi trên xuống dưới. Tôi thấy đau hai đầu gối của tôi và đau hai đầu gối của những người khiêng ṇng pháo.

Đường đi xuống vừa trút lại vừa quanh gắt. Đang đi xuống lại phải quanh qua ngay, nếu bước sấn tới một bước th́ lao ngay xuống hố. Trong trường hợp này hai chân đóng một vai tṛ quyết định. Không có nó th́ cái ṇng súng sẽ đưa cả hai người xuống hố!

Nhưng không phải chỉ có một ṇng súng mà có rất nhiều ṇng súng. Có lẽ đây là một đơn vị pháo binh.

Trong sự vắng lặng của rừng chiều, tôi chỉ nghe tiếng gậy chỏi thật nặng tay xuống mặt đất cứng như đá, gây thành những tiếng khô khốc cộc cằn như tiếng nói của các nhà lănh tụ.






Tôi cứ quay lại hỏi anh giao liên đang đi phía sau tôi :


– Tới chưa đồng chí ?

– Đồng chí cứ đếm đủ tám trăm bậc th́ tới.


– Trời đất ơi !

– Tôi nói thiệt đấy.

– Vậy năy giờ đi mấy trăm rồi đồng chí ?

– Theo đồng chí th́ đi được mấy trăm ?

– Bốn năm trăm chắc !

– Mới hai trăm rưỡi thôi.

– Sao mà xem lâu quá vậy?

– Tại v́ ḿnh đi chậm. Phải đi tới cái gốc cây to dưới kia th́ mới được nửa đường. Các đồng chí cố đi nhanh lên, không chốc nữa tối là khó đi lắm.

Mà thật vậy, khi chúng tôi đi qua cái mốc đánh dấu nửa đường một chốc th́ trời bắt đầu nhá nhem, bước chân cứ chập choạng, không chắc chắn nữa.

Giao liên bảo lấy đèn pin ra rọi đi cho dễ.

Chớp lóe khắp trên đường. Nh́n phía trước thấy đèn, phía sau cũng thấy đèn. Tội nghiệp những anh bộ đội không có đèn đóm ǵ hết, phải đi nhờ đèn của cán bộ dân chánh.

Tôi thấy thương hại anh bộ đội khiêng ṇng pháo quá, nên không nỡ vượt qua mặt họ. Tôi tự cho tôi cái nhiệm vụ giúp ánh sáng cho họ đi.

Anh giao liên th́ vừa đi vừa chờ. Anh nói với tôi:

– May mà không mưa. Mưa th́ c̣n chết nữa đồng chí ạ ! Nhiều lúc tôi đưa anh em khiêng thương binh từ chiều đi lên tới hết dốc là sáng trắng.

– C̣n đi xuống th́ bao lâu đồng chí ?

– Ít nhất năm tiếng !

Hoàng Việt xen vào hỏi:

– Lên hồi nào mà xuống dữ vầy ?

– Tôi cũng không biết nữa.

Tôi nói:

– Có lẽ mỗi ngày lên một chút nên ḿnh không hay. Có những lúc mây bay lất phất qua đầu ḿnh mà ḿnh không để ư. Ở đây có lẽ đă cao ngang với dốc lên Sa Pa rồi đấy.

Hoàng Việt nói:

– Ở Sa Pa, xe lên dốc th́ c̣n dừng lại đổ nước, c̣n ḿnh th́ cứ lội đều đều, nước lă cũng không có mà đổ nữa !

Mẹ kiếp. Bây giờ trong đầu gối không c̣n một chút nước nhờn. Cái bánh chè đă khua lọc cọc như ổ đạn của chiếc xe đạp ṭng tọc rồi. Cậu có thấy hai cái đầu xương chỏi vào nhau đau thốn ghê quá không ?

– Có chứ, nhưng phải cố gắng ? Biết làm thế nào ? Xài đèn pin th́ sợ hao pin mai mốt không có mà xài, nếu không bấm lên th́ đi không được. C̣n lúc bấm lúc tắt th́ con mắt không quen, vả lại đường đi th́ không chỗ bằng phẳng. Cho nên đành phải bấm bụng mà xài đèn suốt.

"Súng trường bán tự động kiểu 56 Trung Cộng"

Đa số vũ khí quân đội Bắc Việt sử dụng trong chiến tranh có xuất xứ từTrung Quốc và Nga Sô





https://anhxua.net/album/trien-lam-v...saigon_82.html

Hoàng Việt cứ rên rỉ càn nhàu luôn mồm. Năm Cà Dom th́ vụt lên phía trước. C̣n Thu th́ cứ đi trước với cái ánh đèn của tôi vừa rọi cho hai anh khiêng ṇng pháo vừa rọi cho Thu.

Rơ tội cho nàng. Bây giờ th́ tâm tư nàng nặng nề tối ám biết mấy. Lệnh xuất phát đưa ra một cách bất ngờ, trong lúc nàng c̣n nuôi hi vọng thằng Hồng trở lại. Nàng đi mà cứ quay lại nh́n xem thằng em trai có chạy đuổi theo không ?

– Nó không sao đâu em ạ . Trận B52 đó cách xa bệnh xá mà.

– Thế sao nó không trở ra ?

Tôi an ủi nàng:

– Biết đâu đấy ! – Nhưng tôi lại thấy ḿnh cộc lốc, tôi bèn nói ngay :

- Nhưng em cứ tin rằng trong một đêm nào đó nó sẽ đến bên vơng em !

– Giấc mơ có bao giờ trở lại hai lần.

– Sự mơ ước quá khát khao th́ chính nó sẽ trở thành sự thực.

– Lần này mà em gặp lại nó th́ em sẽ không cho nó đi rời em một bước.

Bỗng tôi nghe một tiếng đánh xoảng sắc gọn tiếp theo là một tiếng kêu ngắn, rồi thôi không nghe ǵ nữa.

Tôi chỉ trông thấy một tia lửa lóe lên như điện xẹt.

– Cái ǵ vậy ?

Tôi nghe tiếng một vật rơi lăn lóc càng ngày càng xa, rồi im bặt. Anh giao liên đi nhanh tới trước. Rồi tôi và Hoàng Việt, Năm Cà Dom cùng tới chỗ vừa xảy ra câu chuyện.

Th́ ra anh bộ độ khiêng ṇng pháo đi phía trước rơi xuống hố.
Ṇng pháo rơi theo đè lên anh và cả người và vật nối nhau rơi. C̣n anh bộ đội đi sau th́ bám lại kịp ở sát miệng hố.

Ba bốn cái đèn pin chụm lại rọi xuống.
Ở dưới kia sâu hun hút, tôi không c̣n trông thấy anh bộ đội nữa, cũng không nghe tiếng rên la.

C̣n cái ṇng pháo rơi được một quăng th́ quay ngang, một đầu ghim vào vách đá, một đầu gác trên một cái rễ cây. Người ta nh́n nhau. Vô kế khả thi. Làm sao mà giải quyết một “ca” như vậy ?

Trời tối, chân mỏi, đường cheo leo. Chỉ bước sẩy một bước là tan xác ngay. Trường hợp của anh pháo binh xấu số như thế đó.

Rồi cuộc đi lại tiếp tục.

Tôi , Hoàng Việt và Năm Cà Dom đều lặng câm bước.

Thế là xong à ? Không có cách ǵ khác à ?


Tôi hỏi anh giao liên:

-Vậy mà bỏ luôn sao đồng chí ?

Anh giao liên lặng thinh một hồi lâu rồi mới hỏi lại tôi:


– Theo đồng chí th́ đồng chí làm sao ?

– Tôi cũng không biết làm sao !

– Ừ, th́ như vậy đó . Coi như đồng chí ta hy sinh trên mặt trận và không lấy xác được thôi. Tôi chỉ hơi ân hận là tới chỗ quanh gắt sát miệng hố mà tôi không báo trước cho các đồng chí đề pḥng. .. Thế thôi !

– Hồi đó tới giờ đồng chí có gặp trường hợp nào như vậy không ? Ở trên dốc này hoặc ở nơi khác ?

– Có chớ.
Tôi đă từng trông thấy, cũng một anh bộ đội leo lên vách núi bằng một cái rễ cây. Leo một vài bước th́ anh ta rơi xuống, không hiểu sút tay hay đút cái rễ cây. Bây giờ nhớ lại tôi c̣n rởn tóc gáy.

Tôi cũng rởn tóc gáy và tôi cứ giật ḿnh thon thót mỗi khi bước nhằm một ḥn đá con con làm bàn chân tôi trượt tới phía trước.





Tôi hỏi anh giao liên:

– Gần tới chưa anh ?

– Cũng c̣n xa xa.

– Nghĩa là bao nhiêu ?

– C̣n vài trăm nấc nữa !

– Trời đất !

– Th́ tôi đă bảo cái dốc này, nếu leo lên th́ phải mất một đêm, c̣n đi xuống th́ sẽ mất sáu tiếng đồng hồ mà, kêu cái ǵ ?

– Tôi có kêu ǵ đâu, tôi phải hỏi cho biết con đường tôi đi chớ. Chẳng có lẽ tôi đi trên một con đường mà tôi không biết nó dẫn tôi tới đâu mà rồi tôi không có quyền hỏi ?

Anh giao liên phát cáu :

– Các đồng chí rắc rối lắm. Yêu cầu các đồng chí cứ đi theo tôi chừng nào tôi bảo đến là đến, c̣n tôi chưa nói ǵ hết th́ cứ đi theo tôi. Có thế thôi !

Tôi càng đi càng có cảm giác là ḿnh đi xuống âm phủ. Bóng đêm với những ánh đèn chập chờn càng làm cho tôi có cảm giác ấy rơ rệt hơn.

Quả thật là tôi đang đi dần tới cái chết. Chung quanh tôi bốn bề là cái chết ? Chỉ có cái chết. Muốn thoát khỏi ṿng vây của cái chết th́ tôi phải đi, nhưng khốn khổ thay càng đi tôi càng thấy ḿnh chỉ tới gần cái chết mà thôi.

Càng đi tôi càng thương Hoàng Việt.
Tôi đă từng nh́n ngắm cặp gị của anh ta. Nói như Thu, th́ chân của bộ đội như những cây cọc màn c̣n cặp chân của Hoàng Việt th́ chỉ c̣n bằng những chiếc chân hương. Tôi sợ một lần nào đó, khi bước xuống một nấc thang, cái chân của anh ta sẽ găy lọi như một cây mía tây vàng.

Ở dưới kia có người khiêng thương binh đi lên.

Trời đất ! Một cái việc mà chỉ mới trông thấy thôi, tôi cũng đă hoa cả mắt.

Ở cái suối ngoài kia, tôi đă từng trông thấy tận mắt những chuyện năo ḷng, bây giờ đây, cái dốc này lại là bối cảnh xảy ra những chuyện năo ḷng khác nữa.

Mỗi cái ba lô trên lưng đă trở thành cái bướu của mỗi người đi, ..vứt nó đi th́ không được, c̣n mang nó, th́ cùng với sức nặng của thân ḿnh, cái sức nặng của nó dằn xuống làm cho người ta lúc nào cũng chúi xuống, phải chống gậy chỏi ngược lên để khỏi ngă úp mặt xuống đất.

( Hoàng Việt ơi ! Anh chết rồi, nhưng khi viết lại những ḍng này th́ tôi lại thấy như anh c̣n sống đang lom khom đi trên cái dốc quái gỡ đó, nó không tên nhưng không bao giờ tôi quên.

Hồi ở Hà Nội, tôi và Hoàng Việt ờ chung với nhau một thời gian khá dài. Kỷ niệm c̣n lưu lại biết bao nhiêu. Rồi vượt Trường Sơn, kỷ niệm càng nhiều hơn nữa.

Khi tôi viết thiên hồi kư này ḷng tôi cứ xót xa nghĩ tới Hoàng Việt. Tôi biết gia đ́nh anh ở đâu đây nhưng không rơ địa chỉ nên không đi thăm được.

Chúng tôi đă từng làm giỗ Hoàng Việt lúc tôi c̣n ở Kiến Hoà, một con người tài hoa chết vô lối, phí uổng trong khi Tổ Quốc đang cần.

Hoàng Việt ơi ? Bây giờ đời không c̣n anh. Tài năng của anh chưa kịp dâng hiến cho đời và cháu bé Lê Tương Phùng, tội nghiệp thay, mồ côi cha từ trong bụng mẹ, nó có hiểu v́ đâu? Lư do ǵ?)









Tôi và các bạn đi xuống hết dốc th́ ngồi phệt ra. Đây là đâu ? Trên cao cũng như ở dưới thấp, tôi không thấy áp suất không thấy khác nhau là mấy, tôi không thấy ǵ cả. Cả người tôi như một chiếc xe ḅ nát sắp ră ra từng mảnh.

Thế mà lại có tai nạn xảy ra.

Vắn tắt thế này :


Là có mấy cậu lính thuộc về con rơi con rớt’ của một đơn vị nào đó nằm lại đây, lúc chiều đi “dạo mát” chẳng ngờ lại gặp của “loạ”.

Vốn con nhà lính cho nên tay chân hay táy máy. Mấy anh chàng thấy một cái quả chi chi to bằng quả bứa mắc trên cành cây. Mấy anh chàng bèn lấy que chọc cho rơi xuống chơi. Cái que chọc lên, cái quả kia lập tức rơi theo và đoàng ! . . .

Nó nổ toang ra. Úy chu mẹc ơi ! Nó là quả bom bi. Hiểu ra th́ đă muộn.

Một anh bị thương nặng. Ḷi ruột ra. Đồng đội anh ta khiêng anh ta về đến lều một chập th́ chúng tôi vừa đổ dốc xong.

– Ở đây có anh nào bác sĩ không ?


– Để làm ǵ ?
Năm Cà Dom vọt miệng hỏi lại.

– Mổ dùm cái thằng kia !

– Nó làm sao ?

– Phèo ruột. Anh chàng đối đáp với Năm Cà Dom càu nhàu một ḿnh. Chơi cái ǵ vậy mà chơi kia chứ. Bom bi mà không biết lại lấy cây chọc như chọc cam chọc quít vậy ? Bây giờ th́ nằm phơi ra đó mà thở nghe è è.

Năm Cà Dom hỏi:

– Anh thuộc đơn vị nào ?

– Có đơn vị chó nào đâu, toàn một lũ ma cà rồng ăn chung ở chạ rồi thành lũ với nhau, ăn cắp lẫn nhau, đánh nhau chớ đơn vị cái nước mă ǵ đâu.

Năm Cà Dom lại hỏi:

– Thế anh thương binh kia nằm đâu ?

– Ở kia ḱa !

– Dẫn tôi tới xem nào.

Rồi Năm Cà Dom đi theo anh kia. Anh bác sĩ Cà Dom lúc nào cũng tỏ ra có lương tâm của người thầy thuốc.

Chao ôi !
Giữa rừng hoang, ánh lửa chập chờn leo lét như ma trơi âm hồn lẩn quất ẩn hiện đâu đây, như có hằng trăm kẻ chết oan dậy lên lởn vởn trong bóng tối.

Vậy mà sắp có thêm một oan hồn gia nhập vào cái lũ oan hồn đó. Ư nghĩ ấy làm cho tôi rùng ḿnh.

Tôi ngồi đờ người ra không muốn cử động nữa. Bên cạnh tôi chị Tâm như một cái bóng cố lê chân đi, có lẽ chị đi t́m suối.

Tôi quay mặt đi, tôi chỉ c̣n đủ sức quay mặt đi và nhắm mắt lại. Tôi vẫn nhớ rằng bên tôi c̣n một con người mà lúc nào tôi cũng phải để mắt tới và một con người khác nữa đang lôi hút đôi mắt của tôi.

Hai người đó là Thu và Ngân nhưng tôi không buồn làm ǵ hết.

Năm Cà Dom đi một chập rồi trở lại bên tôi :

– Chuyện ǵ đâu không biết nữa.

Thấy tôi lặng im, Năm Cà Dom tự biện luận một ḿnh:

– Bây giờ chẳng lẽ ḿnh lại trơ mắt ếch ra mà ngồi ngó ? Vô lư quá!

– Cậu muốn làm sao cho có lư th́ làm. Ừ th́ cứ làm như cái kiểu bên bờ suối hôm trước. Tớ không có ư kiến.

Năm Cà Dom âm thầm lục “đồ nghề” mà tôi biết là không có ǵ ngoài mấy mũi Nô-vô-ca-in và một ít Sul-fa-mít. Mặc kệ anh ta, tôi không c̣n thương ai nữa hết. .

Năm Cà Dom đi th́ tôi ráng mắc vơng, leo lên vơng nằm. Tôi định nghỉ cho đỡ mệt một chút rồi sẽ dậy tính cách giải quyết vấn đề bao tử, xong rồi mới mắc tăng che sương. Nhưng tôi thiếp đi hồi nào không hay.

Tôi giật ḿnh ngồi dựng dậy v́ tiếng kêu rống lên như tiếng rống của một con ḅ bị đâm họng.

– Cái ǵ vậy ? Cái ǵ vậy ?

Có tiếng hỏi. Nhưng tôi đă hiểu ra rồi. Bác sĩ Năm Cà Dom đang giải phẫu vết thương cho cái anh bị bom bi. .

Anh ta giải phẫu với cái ǵ ?

– Không có cái ǵ cả, ngoài cái t́nh cảm xót xa trước vết thương của đồng đội.

Tôi nh́n về hướng có ánh lửa lập ḷe. Anh ta đang làm những việc tinh vi nhất với cái ánh sáng khi mờ khi tỏ đó. Anh chàng bị thương cứ rống lên từng chập.

Tôi h́nh dung một anh chàng tay chân bị trói chặt vào gốc cây không cựa quậy được, c̣n ông bác sĩ th́ nghiến răng mà cắt cứa da thịt thối hỏng để vứt đi.

Tôi không c̣n đủ sức khỏe để chịu cho những tiếng kêu rống kia dội thẳng vào tâm năo tôi. Tôi chúi mũi vào vách vơng mà tưởng tượng ra những chuyện khác.

Tôi cũng ngủ thiếp đi và tiếng kêu thét kia cũng ṃn mỏi dần.





Sáng hôm sau tôi mới gặp lại Năm Cà Dom tay c̣n dính đầy máu, cả trên mặt cũng có vết máu.

Tôi hỏi:

– Thế nào?

– Thế nào ǵ ? Năm Cà Dom hỏi vặn lại.

– Kết quả không ?

– Kết quả lắm chứ!

Năm Cà Dom lắc đầu và kể lại cho tôi nghe câu chuyện giải phẫu vừa qua. Không kém cái “ca” mổ ruột thừa bằng lưỡi cạo râu trước đây tôi đă từng nghe kể.

– Tôi chưa từng thấy, Năm Cà Dom vừa nói vừa lắc đầu. Chưa từng thấy ở đâu lại có trường hợp như thế này.

Cậu biết không, tớ đă trở thành một tên đồ tể làm lợn. Mặc cho lợn kêu, ḿnh vẫn cứ đâm họng nó. Cậu hăy tưởng tượng, tớ đă moi hết tất cả ruột của anh ta ra xếp trên một tấm ni lông trải dưới đất bên cạnh anh ta.

Và dưới ánh sáng chập chờn của mấy ngọn đèn pin đă hết điện cộng với mấy ngọn đuốc, tớ phải lần ḍ mằn ṃ từng khúc t́m những chỗ thủng của đường ruột. Tất cả là chín lỗ. Ruột thủng phân chảy tràn ra ngoài, sẽ làm nhiễm trùng tất cả các bộ phận khác. Không mổ nó cũng chết thôi chi bằng mổ may ra nó có thể sống.

Tôi đă vá lại bằng chỉ may quần áo tất cả những lỗ thủng đó xong tôi rửa bằng thuốc đỏ cả đường ruột rồi dồn trở vào bụng nó như cũ.

Tôi chặn ngang và hỏi:

– Vẫn được à ?

– Được chứ ? Tại sao không ?

– Tại sao lại dễ dàng như thế. Giống như là mổ lợn vậy. Cậu nói tớ nghe c̣n dễ hơn mổ lợn nữa. .

Năm Cà Dom nói tiếp :


– Ruột nó để lâu ngoài gió nó śnh lên to tướng cậu ạ. Cho nên khi vá xong rồi th́ tớ nhét nó không vào hết bên trong nữa mà cứ thừa ra bên ngoài. Thế mới chết. Không có cách nào khác !

Cậu biết đấy, người ta mổ là phải ở trong buồng kín không có tí gió lọt vào C̣n ḿnh th́ cứ phơi nó ra đấy, trên tấm ni lông trải dưới đất th́ làm sao mà nó không śnh chướng lên.

– Thế rồi cậu làm sao ?

– Th́ ḿnh vẫn cứ làm hết sức th́ thôi.

– Vậy là anh ta vẫn được sống à ?

– Sống thế nào mà sống ? Tôi có nói nó sống bao giờ đâu !

– Cậu thiệt !

– Sao ?

– Vậy mà năy giờ cứ nói lằng nhằng, tôi tưởng cậu đă làm cho khoa học hiện đại lùi lại thời kỳ đồ đá.

– Tớ nói thật với cậu, tớ hết biết cái sự đời ở đây nữa. Tớ hơi tiếc rằng cậu không đến xem sơ qua, chỉ xem sơ qua thôi. Chỉ nh́n cái bọng không của nó và cái mớ ruột đă tuôn ra ngoài th́ cậu sẽ có thêm tài liệu mà “sáng toác. ”





Sau cái đêm xuống dốc kinh hồn đó, cả bè lũ chúng tôi móc dính vào một đơn vị bộ đội.

Cũng từ đây trở đi, cứ mỗi bước đi của chúng tôi là một sự điêu đứng và cái chết lúc nào cũng lấp ló bên ḿnh.

Chúng tôi quyết định đi theo sát chân bộ đội, để bớt lo sợ, nhất là biệt kích, kế đó là dựa vào thế lực của bộ đội cho giao liên sợ.

Ở dưới dốc này tôi và Năm Cà Dom đă gặp chính tiểu đoàn trưởng Mạnh, bạn cũ của Năm Cà Dom cũng đang trên đường “về nước”.

Cổ anh ta hơi rụt lại, nên anh em quen gọi là Mạnh cổ rùa rồi do đó mà gọi tắt là Mạnh rùa.

Ban đầu Mạnh không muốn nhận, Mạnh nói :

– Không được đâu, các cha toàn là tài tử giai nhân, làm sao chơi với chúng tôi được ?

– Thôi mà cha ! Người ta đang “cu ki, ” hăy thương xót dùm chút. Ở đây coi tệ tệ vậy chớ vô tới trong kia rồi đốt đuốc t́m không ra đó !

Mạnh nói:

– Đi chung với tụi tôi rủi gặp chiến đấu rồi làm sao ?

– Làm sao th́ làm chớ !

Mạnh nháy mắt và nói:

– H́ h́… mà này, các cậu đi đầu, đi giữa hay đi sau chót ?

– Đi đâu cũng được ? Miễn là có dính hơi “lính” th́ thôi !

Mạnh cứ ngần ngại măi không dứt khoát nhận chúng tôi vào đơn vị nói:

– Phần tôi th́ được rồi, để tôi c̣n hỏi lại ông chánh trị viên thủ trưởng của tôi đă. Anh ta khó tính lắm.

Thủ trưởng đơn vị là Tuất, một anh chàng râu rậm, râu mọc rất đậm ở mép và ở dưới càm làm thành một cái ṿng tṛn như một cái chén dính lọ vừa in vào đấy. Tuất trầm lặng, có lẽ không phải do tính t́nh mà do đau buồn:

– Các đồng chí muốn đi với chúng tôi th́ cứ đi, nhưng chúng tôi hoàn toàn không chịu trách nhiệm về các đồng chí . Nghĩa là đau ốm chúng tôi không có thuốc men, bị thương chúng tôi không khiêng, thiếu gạo chúng tôi không chia chác . Đấy các đồng chí có đồng ư như thế th́ cứ đi. Đường đất rộng mênh mông, ai muốn đi th́ cứ đi.

Tôi nghe những lời giao ước mà thối chí, nhưng trong hoàn cảnh này th́ đành phải chấp nhận thôi.

Buổi tối hôm đó trong lúc tôi đi xuống suối múc nước về nấu cơm, tôi gặp một anh chàng bị trói ở gốc cây. Anh chàng này c̣n rất trẻ, nhưng gầy g̣, tay chân dài ngoẳng. Thấy tôi đi ngang anh ta rất thản nhiên, không có vẻ ǵ xấu hổ. Tôi hỏi :

– Sao vậy ông tướng ?

– Ơ, họ cho nghỉ phép vài tiếng đồng hồ vậy mà.

– Lư do ǵ nghỉ phép ?

– Cũng có khuyết điểm tí ti. .

– Có cần tôi “giải phóng” cho không ?

– Để hết giờ th́ họ thả !

Tôi ghé tạt vào một cái lều, tôi hỏi thăm đầu đuôi câu chuyện.

Th́ ra đó là một tay nhám nhúa nhất đại đội. Anh ta có biệt tài “mượn đồ đạc của bạn bè không thời hạn”. Một anh chàng tên là Ngạc nói với tôi như thế. Ngạc c̣n tiếp:

– Nó tên là Roánh. Quê ở Hà Nam, Nam Định chi đó. Học hết lớp bảy, ở nhà chuyên môn đi đánh dậm thành ra vô đây anh ta cũng quen tay quen chân ṃ mẫm của anh em !

- Thế à !

– Anh nghe cái tên Roánh có buồn cười không ?

– Tên cúng cơm hay anh ta cải danh khi đi vô Nam ?

– Em cũng không rơ nữa. Chỉ biết rằng Roánh là một tay ảo thuật độc nhất vô nhị ở đây. Em nói thật đấy, anh không coi chừng th́ rồi đồ đạc của anh sẽ mất hết cho mà coi. Anh đừng ngạc nhiên chi cả. Rồi anh sẽ thấy. Ngay cả khẩu phần của chúng em, anh nuôi vừa chia ra đầy đủ cho từng người, quay qua quay lại là mất đi vài khẩu phần.

– Anh ta làm thế nào mà hay thế ?

– Không rơ đâu anh ạ ! Đại khái là anh ta rất lanh tay lẹ mắt. Anh nấu cơm vừa cạn, loay hoay làm thức ăn, đến chừng thức ăn chín, trở lại nhắt cơm mới hay là cái cà mèn cơm đă bay mất từ lúc nào. Đó là ông Roánh chứ ai vô đây.

Anh ta ăn hết cơm rồi, thừa cơ hội tốt, anh ta vứt cái cà mèn lại cho anh. Em được biết thêm là anh ta có một cây cần câu. Anh ta câu cơm rất tài.

– Trời đất ? Câu cơm thế nào ?

– Đấy nhé ! Cơm anh nuôi nấu xong th́ vắt ra từng vắt tṛn bằng nắm tay sắp hàng trên một tảng đá, đếm cho đủ rồi mới mang đi phát cho anh em.

Đấy, trong lúc anh nuôi đang bận rộn th́ Roánh vác cầu câu tới, rồi tùy địa thế, Roánh sẽ hành động, hoặc Roánh lén lên mơm đá tḥ cần câu xuống chĩa từng nắm rồi rút cần câu lên, anh ta chỉ cần thành công vài mẻ thế là đủ no bụng rồi.

Hoặc địa thế xấu quá, th́ Roánh đứng ngay sau lưng anh nuôi bỏ cần câu qua vai anh nuôi mà câu. Hễ lộ bí mật th́ Roánh ném cần câu mà chạy. Nếu không bị bắt th́ thôi, Roánh vừa chạy vừa tọng vắt cơm vào mồm, c̣n nếu bị bắt th́ Roánh cũng đă nuốt xong vắt cơm. Vấn đề là no bụng. No rồi có bị đ̣n bị phạt th́ đó là chuyện về sau.

Ngạc tiếp:

– Trận vừa rồi anh ta bị phục kích nên không chạy thoát được. Bị mất cắp nhiều lần, anh nuôi bực tức. Biết thủ phạm không ai lạ hơn Roánh nhưng không bắt quả tang được.

Một hôm họ phục kích. Đợi cho cậu ta giở tṛ cũ, mấy đứa xông ra đuổi riết. Roánh là tay chạy giỏi. Roánh vừa chạy vừa tọng vào mồm và nhai và nuốt trửng hai vắt cơm, nhưng chằng may, Roánh ta vấp ngă. Cả đám xô lại đấm đá tơi bời không thương tiếc. Tội nghiệp, bị đánh như thế mà Roánh nhà ta vẫn c̣n nuốt cho trôi vắt thứ ba.

Roánh bị đánh cho đến lả người ra và bị trói, đem nộp cho ban chỉ huy với tờ biên bản ghi rơ “ăn cắp cơm vắt khẩu phần của đồng đội. “

Bất giác tôi nói:

– Đáng ǵ mà đánh anh ta như vậy !

– Thật không đáng ǵ, nhưng mà nếu không có vắt cơm th́ làm sao sống ?

– Giác ngộ anh ta thôi chớ, đánh đá như thế c̣n ǵ là t́nh đồng chí.

Th́ ở đây nó như thế đó đồng chí ạ. Chẳng có ai coi ai là đồng chí hết. T́nh đồng chí có khi nhẹ hơn nắm cơm thực ra chỉ to bằng quả trứng.

Tôi nghe mà buồn ḷng ghê. Triết lư ở đây tàn nhẫn vô cùng. Ở cái xă hội nầy muốn sống phải xem cá nhân ḿnh trên hết.

Ngạc kể tiếp:

– Vừa rồi anh ta đă tái diễn cái tṛ ấy, và cũng bị nện cho một trận nhừ tử và lại bị trói ở gốc cây. Thế thô i!

– Có định bao giờ sẽ trả tự do cho anh ta không?

– Không rơ nữa, chỉ được cái là hễ anh ta ôm gốc cây th́ cơm không bay mất nữa.

– Không giác ngộ anh ta được à ?

– Không có ǵ bằng h́nh phạt.





C̣n tiếp ,
hoathienly19_is_offline   Reply With Quote
Reply
Page 3 of 3 12 3

User Tag List

Thread Tools

Facebook Comments


 
iPad Tablet Menu

HOME

Breaking News

Society News

VietOversea

World News

Business News

Other News

History

Car News

Computer News

Game News

USA News

Mobile News

Music News

Movies News

Sport News

ZONE 1

ZONE 2

Phim Bộ

Phim Lẻ

Ca Nhạc

Thơ Ca

Help Me

Sport Live

Stranger Stories

Comedy Stories

Cooking Chat

Nice Pictures

Fashion

School

Travelling

Funny Videos

NEWS 24h

HOT 3 Days

NEWS 3 Days

HOT 7 Days

NEWS 7 Days

HOT 30 Days

NEWS 30 Days

Member News

Tin Sôi Nổi Nhất 24h Qua

Tin Sôi Nổi Nhất 3 Ngày Qua

Tin Sôi Nổi Nhất 7 Ngày Qua

Tin Sôi Nổi Nhất 14 Ngày Qua

Tin Sôi Nổi Nhất 30 Ngày Qua
Diễn Đàn Người Việt Hải Ngoại. Tự do ngôn luận, an toàn và uy tín. V́ một tương lai tươi đẹp cho các thế hệ Việt Nam hăy ghé thăm chúng tôi, hăy tâm sự với chúng tôi mỗi ngày, mỗi giờ và mỗi giây phút có thể. VietBF.Com Xin cám ơn các bạn, chúc tất cả các bạn vui vẻ và gặp nhiều may mắn.
Welcome to Vietnamese American Community, Vietnamese European, Canadian, Australian Forum, Vietnamese Overseas Forum. Freedom of speech, safety and prestige. For a beautiful future for Vietnamese generations, please visit us, talk to us every day, every hour and every moment possible. VietBF.Com Thank you all and good luck.


All times are GMT. The time now is 18:31.
VietBF - Vietnamese Best Forum Copyright ©2006 - 2024
User Alert System provided by Advanced User Tagging (Pro) - vBulletin Mods & Addons Copyright © 2024 DragonByte Technologies Ltd.
Log Out Unregistered

Page generated in 1.68318 seconds with 15 queries