Tôi từng bị ám ảnh không biết sau khi ḿnh chết đi th́ mọi việc sẽ như thế nào. Và thế là vào một đêm, tôi quyết định giả chết.
Tôi tập xuất hồn ra khỏi xác giống như việc bạn tách múi sầu riêng ra khỏi vỏ của nó vậy. Người ta đưa xác tôi vào bệnh viện. Tôi nghe họ nói cần làm giải phẩu để t́m nguyên nhân khiến một thằng đang khoẻ mạnh bỗng đột nhiên lăn đùng ra tắt thở. Họ nghi ngờ tôi chết không minh bạch.
Khi linh hồn tôi tách ra khỏi thân xác, v́ quá yếu nên bị vướng lại trong một căn pḥng. Tôi thấy ḿnh bị bao phủ bởi một chiếc lưới bùng nhùng được đan bằng vô vàn kư tự. Phải mất một lúc sau đó tôi mới nhận ra những kư tự nọ xuất phát từ mớ chữ trong các câu chuyện tôi đang viết dở. Trong đó có cả những kư tự từ thời xa xưa tôi viết giùm thư t́nh cho đám bạn học để chúng trả tiền cà phê sáng cho tôi. Các con chữ nằm lộn xộn và trông có vẻ vô hại theo một cách nào đó. C̣n ư nghĩa của chúng là ǵ khi ghép lại với nhau, điều đó thuộc về một bí mật khác. Tôi nghĩ chúng không liên quan ǵ đến việc đột nhiên tôi muốn chết.
Lúc đầu tôi đâm hoảng thật sự. Tôi biết sẽ không ai có thể giúp được linh hồn tôi thoát khỏi căn nhà của ḿnh. Những người thân của tôi th́ đang bận. Họ lúc nào cũng bận biụ. Nếu không phải đi làm, chắc họ sẽ rủ nhau đi picnic hoặc ngủ chẳng hạn. Nhiều người nhầm lẫn khi nói nghỉ ngơi không phải là thứ công việc. C̣n nếu không có việc ǵ để làm, chắc họ sẽ đến than khóc bên cái xác của tôi trong bệnh viện. Ấy là tôi nghĩ thế. Đến giờ, nhiều người trong chúng ta vẫn c̣n tin rằng nước mắt có thể làm cho người chết sống lại. Nhưng nếu có mặt ở đây, chắc họ cũng không thể giúp được ǵ. Bởi lẽ không một người sống nào có thể nghe được tiếng nói của linh hồn.
Ngôi nhà vắng đến rợn người. Linh hồn tôi cứ lơ lửng trong pḥng. Đầu tiên tôi nh́n thấy lũ kiến. Chúng ḅ dọc theo các bức tường lên trần nhà. Có vẻ chúng đang cố tiến về phía tôi. Lẽ ra chỗ của chúng là ở nhà bếp, nơi những mẫu thức ăn thừa c̣n vương lại sau bữa tối. Chắc lũ khốn đă ngửi thấy mùi tử khí. Tôi nghĩ chẳng bao lâu nữa chúng sẽ xơi tái tôi.
Trước nhà, những người hàng xóm vẫn c̣n đứng nán lại sau khi xe cứu thương đă đưa xác tôi đi. Họ ngạc nhiên lẫn ṭ ṃ khi tin tôi chết. Trong câu chuyện trao đổi giữa họ, tôi là một người hoàn toàn lập dị và hơi điên rồ. Có một bà sồn sồn nói chính mắt trông thấy tôi đứng đái vào khóm hoa trước nhà mẻ vào lúc nửa đêm. Trong khi tay hàng xóm lại nói nhiều lần muốn gọi cảnh sát hốt tôi vào khám v́ thói quen hay tụ tập bạn bè ồn ào mỗi cuối tuần. Hắn qủa quyết từ ngày tôi dọn về đây sống, bệnh mất ngủ của hắn ngày một nặng thêm. Hắn c̣n nói tôi nốc rượu như hũ ch́m và hay lảm nhảm đọc thơ, lời lẽ rối rắm đến Chúa cũng không hiểu được.
Tất nhiên là tôi rất giận khi nghe hắn nói. Cái thằng khốn ấy chuyên đến uống rượu ké nhà tôi không biết bao nhiêu lần. Tôi nhớ hắn c̣n bảo tôi là láng giềng tốt nhất của hắn. Nếu biết trước như thế này chắc tôi đă bán nhà tếch đến một vùng biển nào đó bán hot dog và nằm nghe sóng vỗ c̣n hơn. Không ai có thể sống nổi với những tay hàng xóm suốt ngày hăm he đ̣i tống ḿnh vào tù.
Tôi giận đến nỗi không muốn chết nữa. Bằng một ư chí mạnh mẽ, linh hồn tôi bỗng thoát được ra khỏi căn pḥng và lao đến bệnh viện.
Tôi tỉnh dậy vừa kịp lúc tay bác sĩ giơ con dao mổ rạch vết cắt đầu tiên vào chỗ trái tim tôi nơi lồng ngực...
Khi mở mắt, điều đầu tiên tôi thấy được là những ṿm sáng yếu ớt từ các ngọn đèn trong pḥng mổ. Chúng hắt ra thứ áng sáng xanh kỳ dị như không có thật. Có vài bóng người trong pḥng. Họ mặc những chiếc áo choàng liền thân, trông có vẻ cùng màu với thứ ánh sáng mơ hồ kia. Tất cả đều mang khẩu trang kín mít, chỉ chừa lại đôi mắt. Người đàn ông đứng gần tôi nhất về phía bên trái, trên tay đang nắm một thứ dụng cụ trông rất kỳ lạ. Nó trông giống con dao bạn thường dùng để cắt beefsteak nhưng lưỡi mảnh hơn và phần mũi cong hẳn về phía trên như ngọn mác. Cái vật nhỏ nhắn ấy không ngừng toát ra thứ ánh sáng lạnh lẽo đến vô t́nh khiến chân lông tôi dựng lên. Người đàn ông mở khẩu trang và nói ǵ đó với tôi. Từng chuỗi âm thanh xô đẩy nhau, loăng ra rồi tắt ngấm trên khuôn mặt với hàm râu quai nón rậm rịt. Tôi thấy mí mắt ḿnh nặng dần và khép hẳn lại. Có điều ǵ đó trống rỗng lại vừa xa vắng xâm chiếm tâm hồn tôi.
" Con kêu ba đi," người đàn bà chỉ tay vào tôi và nói với đứa bé chừng bốn tuổi khi cả hai đứng sát bên giường bệnh....
" Anh thật không nhớ em và con sao?"
Khuôn mặt người đàn bà và đứa trẻ trông vừa thân thiết lại vừa xa lạ. Trong phần tối tăm của kư ức tôi như có ánh chớp thoáng qua rồi mất hút. Tôi như người đang ch́m sâu trong huyễn cảnh không t́m thấy lối ra, bỏ lại quá khứ trong khoảng trống phía sau cánh cửa đă được đóng kín.
Người đàn bà nh́n tôi một lúc, xong bước đến chỗ chiếc ghế vải dành cho khách thăm nơi góc pḥng và ngồi xuống. Tay bà ta ôm chặt đứa trẻ vào ḷng như thể nếu không làm thế đứa bé sẽ rời xa, thậm chí biến mất. Đôi mắt người đàn bà ngấn nước và phảng phất một nỗi hoang mang vô hạn. Khuôn mặt người đàn bà c̣n khá trẻ, nhưng với làn da tái xanh và cử chỉ mệt mỏi kia, có điều ǵ đó khiến tôi nghĩ bà ta vừa chợt đánh mất cả tuổi xuân của ḿnh ngày hôm qua.
Rất nhiều tháng sau đó, ở một khu ngoại ô buồn tẻ nọ, người ta thấy có một người đàn ông hàng ngày ngồi thẩn thờ trước hiên nhà, trên tay thỉnh thoảng lại cầm chiếc gương soi như đang tập làm quen với khuôn mặt của ḿnh.
Nguyễn Văn
Viết về nước Mỹ - Nhà bảo trợ
|