Đây là vụ án hết sức bí ẩn. Một lực lượng hùng hậu gồm hơn 200 thám tử đă vào cuộc trước tính chất phức tạp và nghiêm trọng của những vụ giết ngườii này.
Một số nạn nhân của “Sát nhân bóng đêm”.
Cuộc điều tra quy mô
Danh sách dài nạn nhân cùng đặc điểm chung giữa các vụ án là chỉ diễn ra vào ban đêm mang lại cho hung thủ biệt danh “Sát nhân bóng đêm".
Lúc này, một đội chuyên án đặc biệt bao gồm toàn những thám tử giỏi nhất của thành phố Los Angeles và bang California được thành lập, đứng đầu là thám tử Frank Salerno dày dặn kinh nghiệm.
Salerno đă chú ư đến điểm tương tự nhau giữa các vụ giết người liên tiếp. Những ǵ thu thập được tại hiện trường cho thấy có những dấu vân tay trùng khớp, những vỏ đạn cùng cỡ 22 ly và thậm chí cả cách đột nhập tương tự nhau. Những dấu giày giống nhau và đều được tạo ra bởi một đôi giày hiệu Reebok 11. Mô tả của các nhân chứng về hung thủ cũng đều trùng khớp với nhau.
Một chi tiết rất đáng lưu tâm khác chưa từng được công bố. Ngoài biểu tượng ma quái của quỷ Satan để lại tại hiện trường, kẻ giết người c̣n thường xuyên bắt các nạn nhân phải nói những câu như: “Tôi tôn thờ Satan” nếu không muốn bị hắn giết chết. Giờ đây, cảnh sát có thể chắc chắn rằng những vụ giết người có dấu hiệu hoặc tên sát nhân bị ám ảnh bởi tà giáo.
Trong khi đội điều tra đang gấp rút triển khai nghiệp vụ nhằm truy t́m danh tính hung thủ th́ tên giết người lại xuất hiện. Cho tới năm 1985, có ít nhất 13 nạn nhân đă bị giết hại một cách dă man và nhiều người khác bị tấn công theo cùng một kiểu .
Dấu giày khả nghi
Trước tính chất phức tạp và cấp bách của vụ án, một lực lượng hùng hậu gồm hơn 200 thám tử cùng vào cuộc, kiểm tra từng ngóc ngách quanh khu vực Los Angeles. Ngoài ra, thám tử Salerno c̣n có sự trợ giúp từ những người dày dặn kinh nghiệm đến từ Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI). Họ cùng nhau thu hẹp dần đối tượng nghi vấn. Họ không bỏ sót một chi tiết nhỏ nào trong quá tŕnh điều tra.
Nhóm điều tra, tập trung vào hướng các giáo phái tôn thờ quỷ Satan. Họ tới t́m hiểu từ các chuyên gia nghiên cứu về tà giáo và tra trộn theo dơi những cuộc tụ họp của các tín đồ với hy vọng phát hiện điều ǵ đó khả nghi.
Trong lúc chưa t́m được kẻ t́nh nghi nào th́ họ phát hiện một chi tiết quan trọng tại đền thờ của một giáo phái ở phía đông Los Angeles. Đó là dấu đôi giày Reebok 11 từng xuất hiện nhiều lần ở hiện trường các vụ án.
Dựa vào kinh nghiệm bản thân, Salerno muốn tạo ra áp lực đối với kẻ giết người. Trước một kẻ sát nhân khó lường, vị thám tử quyết định thực hiện cuộc điều tra theo hướng khiến hắn phải hoảng sợ và bộc lộ sơ hở. Để làm điều đó, Salerno cung cấp các chứng cứ cho báo giới, lúc ít một, lúc dồn dập, đôi khi là những thông tin mà cảnh sát chỉ mới dự đoán. Ông cũng khẳng định với báo giới rằng cảnh sát đang tập trung lực lượng và đă sắp phá được vụ án giết người.
Ngoài ra, chính quyền cũngyêu cầu cộng đồng dân cư tại Los Angeles giữ b́nh tĩnh, luôn khóa cửa vào ban đêm và thông báo cho họ mọi điều dù chỉ là nghi ngờ. Nhiều gia đ́nh đă mua súng đạn cất sẵn trong nhà. Những người không có súng th́ pḥng bị bằng tất cả những ǵ có thể như búa ŕu, gậy gộc...