Mới đây, một trang trại chăn nuôi heo cao 13 tầng đã được đưa vào hoạt động. Nơi đây có hơn 10.000 con heo được nuôi trong những chiếc chuồng giống căn hộ chung cư mini. Lối ra vào được kiểm soát chặt chẽ, camera an ninh, dịch vụ thú y tại chỗ và chế độ chăm sóc đặc biệt.
Các điều kiện có vẻ xa xỉ trên là một trong những hướng tiếp cận mới của các nhà sản xuất thịt heo tại Trung Quốc nhằm đảm bảo nguồn cung cho quốc gia 1,4 tỷ dân, trước nguy cơ lây nhiễm bệnh. Đặc biệt là dịch tả lợn châu Phi đã xóa sổ một nửa số heo của quốc gia này hai năm trước.
Mô hình "khách sạn heo" này đang được nhiều công ty Trung Quốc xây dựng, bao gồm hai tập đoàn chăn nuôi lớn nhất quốc gia là Muyuan Foods và New Hope Group. Thuyên gia Rupert Claxton thuộc hãng tư vấn Gira (Mỹ) cho biết doanh nghiệp Trung Quốc đang học hỏi mô hình chăn nuôi hiện đại nhất của Mỹ và châu Âu để ngăn chặn dịch bệnh. "Trong 20 năm, ngành chăn nuôi Trung Quốc đã làm được điều mà người Mỹ có lẽ phải mất 100 năm mới làm được".
Năm 2018, dịch tả lợn châu Phi bùng phát dữ dội ở Trung Quốc, xóa sổ hơn 200 triệu con heo, dẫn đến giá cả tăng vọt. Khi đó, an ninh lương thực trở thành ưu tiên hàng đầu tại Trung Quốc. Và khi lạm phát tăng vọt lên mức cao nhất trong 8 năm, chính quyền Trung Quốc buộc phải xả thịt đông lạnh từ kho dự trữ chiến lược để bình ổn thị trường.
Sau đó, chính quyền ban hành các quy định nông nghiệp mới, yêu cầu chuyển đổi chăn nuôi heo từ các trang trại thiếu điều kiện vệ sinh sang mô hình công nghiệp hóa quy mô lớn. Hiện số lượng heo chăn nuôi ở Trung Quốc đã phục hồi nhanh hơn dự đoán do các trang trại lớn đã mở rộng quy mô công suất, giá thịt heo cũng đã giảm mạnh.
Tuy nhiên mối đe dọa virus vẫn tồn tại. Từ đầu năm đến nay, Trung Quốc phát hiện 11 ổ dịch tả lợn châu Phi, phải tiêu hủy hơn 2.000 con lợn. Bộ Nông nghiệp Trung Quốc cho biết sự xuất hiện của các biến chủng mới gây ra các triệu chứng nhẹ hơn và có thời gian ủ bệnh lâu hơn đang làm phức tạp các nỗ lực phát hiện và ứng phó với các đợt bùng phát.
Tập đoàn New Hope gần đây hoàn tất xây dựng 3 tòa nhà 5 tầng trên khu đất có diện tích 140.000 m2 ở phía đông Bắc Kinh. Cơ sở này đủ sức cung cấp 120.000 con lợn/năm. Gong Jingli, giám sát viên tại đây cho biết trang trại được trang bị hệ thống lọc không khí và khử trùng, dây chuyền thức ăn tự động, thậm chí cả robot theo dõi nhiệt độ heo. Người ngoài không được vào trang trại vì lý do an toàn cho đàn heo.
Nhân viên trang trại thì phải tắm rửa và thay quần áo khi ra vào cơ sở. Đồng hồ đeo tay cũng bị cấm bên trong khu vực trang trại.
Một số trang trại chăn nuôi lớn ở Trung Quốc thậm chí còn xây dựng các ký túc xá cho nhân viên để cố gắng hạn chế sự tiếp xúc với "bên ngoài", nhằm ngăn chặn nguồn bệnh lọt vào.
Mô hình mở rộng trang trại theo chiều dọc này là một lựa chọn phổ biến ở một số quốc gia thiếu quỹ đất nông nghiệp. New Hope Group cho biết các trang trại cao tầng có thể giúp cắt giảm diện tích chăn nuôi heo khoảng 30% so với cơ sở truyền thống.
Muyuan Foods, nhà sản xuất thịt heo lớn nhất Trung Quốc cho biết đã có sẵn diện tích đất để nuôi 100 triệu con heo. Jiangxi Zhengbang Technology, hãng sản xuất thịt heo lớn thứ hai Trung Quốc cũng cho biết sẽ sớm đạt quy mô chăn nuôi tương tự.
Sự gia tăng của các trang trại nuôi lợn lớn cũng phản ánh sự thay đổi chế độ ăn của người Trung Quốc. Trong những thập kỷ qua, Trung Quốc tập trung vào chống đói và xóa đói giảm nghèo, đẩy mạnh phát triển kinh tế nhanh chóng và tăng thu nhập. Điều này đồng nghĩa với việc 1,4 tỷ người Trung Quốc đang ăn nhiều thịt, trứng và các loại protein động vật khác, giúp thúc đẩy ngành chăn nuôi.