Bậc thầy thiết kế chip Jim Keller nói AMD "thật ngu ngốc" khi hủy dự án chip ARM sau khi ông rời đi

[nguoiduatinabc]

Jim Keller là bậc thầy thiết kế chip. Người từng làm việc cho cả AMD, Intel và Apple. Với AMD, Keller đứng đằng sau các dự án Zen 1, Zen 2, Zen 3 và K12 ARM. AMD từng tiết lộ dự án K12 ARM vào năm 2016 nhưng vi xử lý này chưa bao giờ trở thành sản phẩm thương mại.

Jim nói vào thời điểm đang làm cho AMD, ông đã đặt ra nền móng cho kiến trúc Zen 1 cũng như lên kế hoạch cho Zen 2 và Zen 3. Zen 3 là kiến trúc cuối cùng được chắp bút bởi Jim trước khi ông rời AMD, Zen 4 và 5 được phát triển bởi một nhóm mới.



Bên cạnh việc tạo ra các kiến trúc vi xử lý x86-64 mới giúp AMD đối đầu với Intel, Jim cùng nhóm của mình đã phát hiện ra thiết kế bộ đệm (cache) và đơn vị thực thi (execute unit) của ARM và x86 rất giống nhau. Điểm khác biệt lớn duy nhất là giữa 2 kiến trúc vi xử lý này là đơn vị giải mã (decode unit), vì vậy nhóm của Jim đã quyết định phát triển một vi xử lý mới có tên K12 dùng kiến trúc ARM.

Tuy nhiên, Jim cho biết dự án K12 ARM thực tế đã bị hủy bỏ sau khi ông rời AMD vào năm 2015. Một số nhà quản lý của AMD đã đưa ra quyết định hủy dự án này. Ông nói hầu hết các nhà quản lý đều sợ thay đổi mọi thứ nhưng bản thân ông là một nhà thiết kế, một kiến trúc sư trong lĩnh vực vi xử lý nên ông không sợ những thay đổi như vậy, công việc của ông tại AMD khi đó rất "vui".

K12 ARM là một vi xử lý dùng kiến trúc ARMv8 được thiết kế hướng đến các phân khúc như máy chủ mật độ cao, các hệ thống nhúng, vi xử lý bán tùy biến, thiết bị tiêu thụ điện năng thấp.

AMD kể từ thời điểm 2015 đã đưa nhiều giải pháp vi xử lý cho máy chủ dùng kiến trúc Zen ra thị trường và đội đỏ cũng đang hướng đến phân khúc máy chủ mật độ cao với kiến trúc Zen 4C mới, sẽ xuất hiện trên dòng EPYC Bergamo.

Ngoài ra, các giải pháp chip nhúng và chip tùy biến cũng đang được AMD cung cấp nhưng chúng đều dùng kiến trúc Zen. Kế hoạch này rất khác so với ý định ban đầu của Jim đối với K12 ARM.

Giám đốc tài chính AMD - Devinder Kumar nói rằng AMD sẵn sàng làm chip ARM nếu nhận thấy nhu cầu từ thị trường. AMD cũng đang bước chân vào lĩnh vực chip bán tùy biến với kế hoạch khai thác thiết kế chiplet, kết hợp chip được cung cấp từ phía thứ 3 trên cùng một vi xử lý. Theo kế hoạch này thì AMD có thể sẽ sử dụng kiến trúc ARM nhưng thiết kế sẽ theo kiểu hợp tác nhiều bên thay vì tự thiết kế từ đầu tới cuối như K12.

Jim Keller (tên thật là James B. Keller) là một nhà thiết kế chip và ông nổi tiếng với những AMD K8 - vi xử lý 64-bit đầu tiên của AMD cũng như dòng SoC Apple A4/A5 trên iPhone 4/4S, iPad/iPad 2. Ông trở lại AMD vào năm 2012 để lãnh đạo nhóm phát triển thế hệ vi xử lý x86-64 (Zen) cũng như ARM mới (K12).

Với những gì ông cùng nhóm của mình đã làm thì AMD đã dần trở lại, lấy thị phần của Intel trên hầu hết các mặt trận từ máy tính tiêu dùng đến máy chủ. Ông rời AMD vào năm 2015.

Năm 2016, Jim Keller đầu quân cho Tesla và đứng đầu bộ phận thiết kế phần cứng cho tính năng Autopilot. Ông sau đó gia nhập Intel giai đoạn 2018 - 2020 để phát triển một số dự án chip và hiện tại ông đang là CTO cho công ty Tenstorrent.