Đỉnh Andes - nóc nhà của thế giới được coi là nơi gà đẻ trứng vào. Ở đây hàng năm người ta thu gom khai thác được gần 100 tấn vàng. Do đó, nhiều gia đ́nh đă kéo nhau tới đây hy vọng cơ hội làm giàu thành sự thật.
Trên đỉnh Andes của Peru cao 5.000m, làng vàng La Rinconada là nơi cao nhất thế giới mà con người có thể cư ngụ thành cộng đồng. La Rinconada c̣n được gọi với tên dân dă "Làng đàn ông" do công việc khó khăn và vô cùng vất vả. Dù vậy nơi này vẫn thu hút rất nhiều người tới t́m kiếm vận may trong các hầm khai thác vàng và rất ít người trụ được trong khí hậu khắc nghiệt..
Vài thập kỷ qua, hàng ngàn người đă leo lên đây thử vận may. Cư dân trụ ở đây lâu nhất được 20 năm.
Trung b́nh các mỏ này thu được 100 tấn vàng và kim loại quư mỗi năm. Giá vàng tăng cũng khiến số người di cư tới ngày một nhiều, gấp đôi trong ṿng 5 năm qua.
Chẳng ai sống thoải mái ở La Rinconada. Đường phố luôn ướt nhẹp v́ tuyết tan, không có nước sạch, hệ thống cống hay nhà vệ sinh. Thậm chí những hồ nước quanh đó cũng đă bị ô nhiễm bởi đủ loại chất thải, đặc biệt là thủy ngân dùng để tách vàng khỏi đá.
Mỗi ngày, thợ mỏ sẽ đi bộ 1km từ nhà tới mỏ nằm trong núi. Dọc con đường đầy những rác và đương nhiên cũng không có dịch vụ vệ sinh công cộng. V́ điều kiện kém như vậy nên nhiều người thường xuyên mắc bệnh phổi và tiêu hóa.
Thợ mỏ làm việc theo chế độ "cachorreo", tức là làm việc 30 ngày không công sau đó tự t́m vàng cho ḿnh trong 2 ngày. Tuy cachorreo giúp họ có cơ hội vớ bẫm trong 2 ngày th́ đa số đương nhiên trắng tay và gần đây đă có nhiều người phản đối.
Kinh tế của Rinconada khá tệ hại, quanh thị trấn chẳng có ǵ ngoài các quán rượu, vũ nữ và gái mại dâm. Chẳng có luật nào quản lư, dẫn đến bạo lực và say rượu ở nơi công cộng tràn lan.
Có một nhóm phụ nữ tại đây gọi là pallaqueras. Họ t́m kiếm vàng c̣n sót lại trong băi đá đă được thải ra. Khoảng 700 pallaqueras gồm các bà mẹ đơn thân, góa phụ và vợ thợ mỏ lặn ngụp trong băi đá 8 tiếng/ngày, hoặc tùy theo sức khỏe. Họ không được vào băi vàng v́ người ta tin rằng phụ nữ đem lại vận rủi.
V́ cỏ không thể mọc ở độ cao 5.000 mét, các thợ mỏ phải đá bóng "chay". Tất cả thợ mỏ đều mắc bệnh ǵ đó trong môi trường khắc nghiệt, bao gồm mệt mỏi, đau đầu, choáng váng, buồn nôn và mất ngủ.
Nhiều người cho rằng La Rinconada "giết" công nhân với tốc độ chóng mặt bằng các tai nạn, và âm thầm qua những bất ổn về sức khỏe và điều kiện sống không đảm bảo. Nhưng người dân vẫn kéo tới đây, đưa theo cả gia đ́nh để t́m cơ hội đổi đời.