Nạn cờ bạc ăn sâu vào tiềm thức của người Việt ở cả trong và ngoài nước. Ở Hải ngoại không ít người Việt cũng mắc tệ nạn này. Báo chí Hoa Kỳ loan tin về việc ông Vơ Kiệt, 50 tuổi, người bị tố cáo là cầm đầu một tổ chức cờ bạc bất hợp pháp tại Hạt Cumberland, tiểu bang North Carolina. Vừa qua ông này bị tuyên án vào ngày 25 tháng 5, 2018. Bản án của ông Kiệt là 18 tháng tù giam.
Theo tin của Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ, chi nhánh Miền Đông ở North Carolina, ông Kiệt sống tại Fayetteville, đă nhận tội vào đầu năm nay, về tội tổ chức một hoạt động đánh bạc bất hợp pháp. Vào ngày thứ Sáu vừa qua, ông ra ṭa liên bang tại thị xă New Bern.
Theo tin của nhật báo The Fayetteville Observer, Vơ Kiệt đă đầu hàng nhà chức trách sau một vụ bố ráp diễn ra vào ngày 3 tháng 12, 2015. Lúc đó các cơ quan công lực đă kiểm tra bốn cơ sở thương mại và bắt tám người, không thể ông Vơ Kiệt. Vợ của ông, bà Trương Ngọc Phương cũng bị bắt.
Ty cảnh sát Cumberland County Sheriffs Office nói rằng cuộc bố ráp là kết quả của một cuộc điều tra kéo dài 16 tháng, dẫn đầu bởi Cảnh Sát Trưởng Moose Butler. Các viên chức công lực nói rằng nhóm của Vơ Kiệt đă có từ tám đến 10 máy đánh bài hoạt động tại năm cơ sở ở Fayetteville.
Những cơ sở này nằm ở trên các đường Cliffdale, Yadkin, Hope Mills, và Bragg Boulevard. Địa điểm thứ năm nằm trên đường Bonanza Drive, nơi mà cảnh sát nói là đă hoạt động trong một thời gian rất ngắn.
Vơ Kiệt (Fayetteville Observer)
Cảnh sát cho biết Vơ Kiệt từng là chủ nhân của tiệm KV Internet Cafe trong khu thương xá Glen Reilly Plaza. Quán cafe này bị lửa thiêu hủy vào năm 2014. Lúc bấy giờ nhà chức trách khám phá nhiều máy chơi bài trong quán bị cháy rụi.
Hồ sơ của Bộ Tư Pháp cho biết vợ chồng Vơ Kiệt và Trương Ngọc Phương đă cung cấp những máy đánh bài tại các cơ sở. C̣n những nghi can khác bị bắt trong vụ này là những người có nhiệm vụ mang máy đến các tiệm và thâu tiền mang về cho cặp vợ chồng. Những người đồng lơa này nói rằng họ thâu tiền và giao lại cho ông Kiệt. Vợ ông lo phần sổ sách, ghi chép những thương vụ từ những máy đánh bạc.
Cũng theo hồ sơ của Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ, những máy đánh bài đă mang về cho ông Vơ Kiệt một lợi nhuận là từ $25,000 đến $60,000 mỗi tuần, từ các cơ sở được đặt máy chơi bài.
Những người đồng phạm đă thuật lại với các điều tra viên rằng ông Vơ Kiệt kiểm soát và chỉ thị cho các nhân viên tại mỗi cơ sở đặt máy đánh bạc. Từ việc chia tiền, số máy, tên người đứng ra thuê cơ sở cho đến người đứng tên trên hóa đơn điện nước, đều do ông Kiệt nắm giữ, các đồng phạm cho biết. Họ nói ông Kiệt chỉ thị cho vợ và những nhân viên việc đi thâu tiền và chia tiền cho những người tham dự đánh bài tại mỗi địa điểm.
Theo thỏa thuận nhận tội, ông Kiệt phải trao cho nhà chức trách một số tài sản, kể cả hơn $200,000 Mỹ kim trong các ngân hàng tạiFayetteville. Số tiền này kể cả $123,900 cất trong một hộp an toàn tại nhà băng và $49,500 trong ba trương mục khác nhau thuộc chi nhánh Bank of America; $51,971 được t́m thấy trong một hộp deposit box ở ngân hàng Wells Fargo Bank; và $46,106 tịch thu từ nhà của Vơ Kiệt tại khu phố số 5600 đường Dodge Drive.
Quan ṭa ra lệnh cho Vơ Kiệt phải thọ án từ ngày 25 tháng Sáu. C̣n bà Trương Ngọc Phương th́ cũng đă nhận tội trong tháng Hai, và sẽ nghe tuyên án vào ngày 10 tháng Bảy