Nhiều khách du lịch đă được chứng kiến tận mắt những xác ướp này. Đây là di nguyện của chính các nhà sư. Họ tự ướp xác ḿnh để có thể trở thành phật.
Hiện có 16 xác ướp nhà sư Nhật Bản đặt trong các đền thờ.
Theo Daily Star, Nhật Bản có vô số những điểm thu hút khách du lịch, từ những tàn tích cổ xưa đến hiện đại, từ Núi Phú Sĩ đến ṭa tháp Tokyo Skytree nổi tiếng.
Nhưng đối với một số khách du lịch, điểm thu hút lớn nhất là các ngôi đền với xác ướp nhà sư, những người tự ḿnh trải qua hành tŕnh gian khó, cả về vật chất và tinh thần, để tới cơi vĩnh hằng.
Theo News.com.au, hiện có 16 xác ướp nhà sư Nhật Bản được đặt rải rác tại các ngôi đền ở phía bắc. Khách du lịch có thể tự do đến thăm các ngôi đền lịch sử này và chứng kiến xác ướp nguyên vẹn của các nhà sư.
Các nhà sư này theo tôn giáo Shugendo, một dạng tôn giáo cổ xưa của Phật giáo ở Nhật Bản. Các nhà sư cố gắng thực hành theo nhà sư Kukai, từng sống ở thế kỷ thứ 9, người đầu tiên tự ướp xác chính bản thân từ khi c̣n sống.
Để đạt đến mức xác ướp nguyên vẹn và được đặt trong đền thờ, các nhà sư phải chuẩn bị cho hành tŕnh cuối cùng một cách rất công phu. Họ sẽ mất 1.000 ngày áp dụng chế độ ăn gọi là mokujikigyō (ăn cây).
Thức ăn chủ yếu chỉ là rễ cây, quả hạch, quả mọng, vỏ cây và lá thông. Có trường hợp người ta c̣n phát hiện đá lấy từ sông trong bụng xác ướp nhà sư.
Theo Atlas Obscura, các nhà sư c̣n phải uống một loại trà được chiết từ nhựa cây urushi, một loại cây chuyên dùng trong sơn mài.
Chế độ ăn kiêng khắc nghiệt này có hai mục đích. Đầu tiên, nó bắt đầu quá tŕnh chuẩn bị sinh học để ướp xác v́ đă loại bỏ chất béo. Nó cũng ngăn chặn sự phân hủy của cơ thể bằng cách tước những nguồn sống của vi khuẩn, như chất dinh dưỡng và độ ẩm.
Sau 3 năm, các nhà sư đă có thể chuyển sang bước thứ hai trong quá tŕnh tự ướp xác. Nhưng cũng có những nhà sư phải mất nhiều thời gian hơn.
Kể từ đó, các nhà sư ngừng ăn uống, chỉ hấp thụ một lượng nhỏ nước muối. Họ cứ ngồi thiền trong 100 ngày để chờ đợi cái chết. Khi thời khắc đến gần, các nhà sư ngồi trong ḥm gỗ nhỏ, đem xuống hố sâu 3 mét.
Ḥm gỗ có một thanh tre nối lên mặt đất để cung cấp khí oxy trong khi bên cạnh nhà sư có một chiếc chuông nhỏ. Nhà sư có nhiệm vụ rung chuông mỗi ngày để báo hiệu ḿnh c̣n sống, trong bóng tối.
Khi không c̣n tiếng chuông, những người trên mặt đất biết rằng nhà sư đă qua đời nên khóa kín ngôi mộ, giữ nguyên như vậy trong một thời gian dài.
Sau khi khai quật, xác ướp nhà sư được kiểm tra xem có hoàn hảo hay không. Nếu c̣n nguyên vẹn sẽ được tôn thành Phật và đưa vào đền để thờ cúng.
Nhưng có không ít xác ướp không hoàn hảo, vẫn bị phân hủy toàn bộ cơ thể hoặc phân hủy một phần. Các xác ướp này được đem an táng trong quan tài và không được thờ cúng.
VietBF Sưu Tầm