Leeds quyết định chia tay nhà cầm quân huyền thoại Marcelo Bielsa chiều 27/2, một ngày sau thảm bại 0-4 dưới tay Tottenham ở Ngoại hạng Anh.
"Đây là quyết định khó khăn nhất tôi phải đưa ra kể từ khi bắt đầu quản lư Leeds United, xét tới những công lao mà Marcelo đă mang lại cho CLB", Chủ tịch Leeds Andrea Radrizzani nói trong thông cáo.
Tuy nhiên, Radrizzani nhấn mạnh sa thải Bielsa là "hành động cần thiết, v́ lợi ích của CLB" sau loạt kết quả và màn tŕnh diễn kém xa kỳ vọng. Người đứng đầu Leeds cho rằng CLB phải thay đổi để trụ lại Ngoại hạng Anh.
Bielsa là HLV thứ chín bị sa thải tại Ngoại hạng Anh mùa này, sau các đồng nghiệp Xisco Munoz (Watford), Steve Bruce (Newcastle), Nuno Santo (Tottenham), Daniel Farke (Norwich), Dean Smith (Aston Villa), Solskjaer (Man Utd), Rafa Benitez (Everton), Claudio Ranieri (Watford).
Bielsa là HLV thứ chín bị sa thải tại Ngoại hạng Anh mùa này, sau các đồng nghiệp Xisco Munoz (Watford), Steve Bruce (Newcastle), Nuno Santo (Tottenham), Daniel Farke (Norwich), Dean Smith (Aston Villa), Solskjaer (Man Utd), Rafa Benitez (Everton), Claudio Ranieri (Watford).
Thua Tottenham 0-4 ở ṿng 27 Ngoại hạng Anh là giọt nước làm tràn ly, khiến Leeds không c̣n kiên nhẫn với HLV 66 tuổi. Ở ba trận Ngoại hạng Anh gần nhất trước đó, họ thua Liverpool 0-6, Man Utd 2-4 và Everton 0-3.
Mạch bốn thất bại ấy cùng những trận thua vỡ mặt như trước Man City 0-7, Arsenal 1-4, Liverpool 0-3 và Man Utd 1-5 khiến Leeds trôi dần về phía cuối bảng. Với năm trận thắng, tám hoà và 13 thua, đội bóng của Bielsea hiện đứng thứ 16, hơn nhóm cầm đèn đỏ đúng hai điểm. Nhưng do đă đá 26 trận, nhiều hơn hai trận so với Everton rồi Burnley ở kế sau, Leeds có thể rớt xuống nhóm ba đội cuối bảng khi hai đối thủ cạnh tranh kia đá nốt số trận c̣n thiếu.
"Chúng tôi đang ở vị trí nguy hiểm tại Ngoại hạng Anh, và tôi cảm thấy đây là lúc phù hợp để mang về một HLV mới, nhằm giúp đội xoay chuyển cục diện vào giai đoạn quyết định của mùa giải", Radrizzani nói thêm.
Theo truyền thông Anh, cựu HLV RB Leipzig Jesse Marsch đang là ứng cử viên số một ngồi vào chiếc ghế nóng tại sân Elland Road.
Bielsa là một trong những HLV nổi tiếng và được vị nể bậc nhất bóng đá thế giới. Triết lư bóng đá của ông có ảnh hưởng lớn đến những hậu bối lừng danh về sau như Pep Guardiola, Diego Simeone, Mauricio Pochettino, Jorge Sampaoli, Gerardo Martino...
Bielsa nhậm chức ở Leeds hè 2018, khi đội c̣n chơi ở giải hạng Nhất. Ông mất hai mùa để áp dụng những triết lư bóng đá vào CLB, xây dựng lực lượng phù hợp rồi gặt hái thành quả với chức vô địch giải hạng Nhất mùa 2019-2020 cùng tấm vé thăng hạng.
Trở lại Ngoại hạng Anh mùa 2020-2021, Leeds tŕnh diễn thứ bóng đá tấn công làm nức ḷng người hâm mộ. Dù vẫn có những trận thua đậm, đội quân của Bielsa vẫn cán đích thứ chín, với 28 chiến thắng cùng năm trận ḥa, ghi 62 bàn - tốt hơn các đội lắm tiền nhiều của như Chelsea (58), Arsenal (55), Everton (47).
"Kư ức về mùa giải vô địch giải hạng Nhất 2019-2020, trở lại Ngoại hạng Anh sẽ sống măi trong tâm trí chúng tôi cũng như người hâm mộ", Radrizzani nói thêm. "Từ đáy ḷng, cá nhân tôi cũng như mọi thành viên Leeds và các CĐV biết ơn Marcelo v́ những ǵ ông đă mang lại cho CLB. Chúng tôi chúc ông những ǵ tốt đẹp nhất trong tương lai".
Ở ṿng tiếp theo, Leeds sẽ làm khách của Leicester City, ngày 5/3.