Dàn cầu thủ ngôi sao Man City chờ tới giữa hiệp hai mới ghi bàn và thắng 2-0 trên sân đối thủ hạng dưới Peterborough ở ṿng 5 Cup FA ngày 1/3.
Grealish ấn định thắng lợi 2-0 cho Man City. Ảnh: Shutterstock
*Ghi bàn: Mahrez 60', Grealish 67'
Peterborough đang đội sổ ở giải hạng Nhất, nhưng khiến Man City không thể chiến thắng một cách dễ dàng. Đội chủ nhà tập trung pḥng ngự số đông, để phong toả các ngả đường hướng về khung thành của Steven Benda. Chính v́ vậy, kiểm soát bóng 76%, tung đến 23 cú dứt điểm (gấp gần năm lần đối thủ) nhưng Man City chỉ đưa bóng hướng khung thành năm lần. Dù chơi lép vế, Peterborough cũng tạo được cơ hội đáng kể nhờ những khoảnh khắc phản công nhanh, mà điển h́nh là phút cuối hiệp một. Sau khi thoát khỏi Nathan Ake, Jeando Fuchs đột nhập cấm địa và sút ch́m, khiến thủ môn Ederson phải đẩy bóng chịu phạt góc.
Lường trước những khó khăn, trận này, HLV Pep Guardiola dùng hơn một nửa đội h́nh thường xuyên đá chính. Chỉ bốn ngôi sao được nghỉ hoàn toàn, gồm Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Rodri và Raheem Sterling. Băng đội trưởng thuộc về Oleksandr Zinchenko, hậu vệ trái người Ukraine.
Sau hiệp một không thể ghi bàn, Man City tiếp tục thế tấn công vũ băo. Và phải nhờ một khoảnh khắc mang tính cá nhân, họ mới vượt lên. Nhận đường chuyền từ trung lộ sang cánh phải của Phil Foden, Riyad Mahrez dẫn vào cấm địa, đảo chân rồi sút "xâu kim" hậu vệ Hayden Coulson. Bóng đi vào góc xa khiến thủ môn Benda bất ngờ.
Foden tiếp tục đóng vai tṛ lớn khi nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh nhân đôi cách biệt chỉ sau đó bảy phút. Sau khi về giữa sân t́m bóng, ngôi sao 21 tuổi người Anh chuyền dài cho Jack Grealish phá bẫy việt vị. Grealish đỡ bóng một chạm tinh tế, rồi sút ch́m qua Benda ấn định chiến thắng 2-0. Nếu trung vệ Aymeric Laporte không đệm bóng ra ngoài khi cách khung thành chỉ ba mét, cách biệt có thể đă gia tăng.
Trận thắng này đưa Man City vào tứ kết Cup FA 2021-2022. Hai đội khác cũng vào tứ kết sớm là Crystal Palace sau khi thắng Stoke 2-1, và Middlesbrough, đội bất ngờ hạ Tottenham 1-0. Năm trận c̣n lại của ṿng năm sẽ diễn ra tối 3/3 và 7/3.
Ngày 6/3, Man City sẽ tiếp Man Utd ở ṿng 28 Ngoại hạng Anh.
Đội h́nh thi đấu
Peterborough: Benda, Knight, Edwards, Kent, Ward (Munba 79'), Grant, Fuchs, Coulson (Burrows 79'), Poku (Marriott 71'), Jade-Jones (Clarke-Harris 71'), Szmodics (Brown 71')
Man City: Ederson, Zinchenko, Dias (Stones 46'), Ake (Laporte 46'), Cancelo, Gundogan, Fernandinho, Foden, Grealish, Jesus, Mahrez