Chiếc máy bay trực thăng Ingenuity. Sau khi thực hiện 27 chuyến bay, di chuyển gần 7km trên bề mặt sao Hỏa, đă mất liên lạc với NASA. Sau nhiều nỗ lực bất thành, NASA tạm dừng toàn bộ sứ mệnh trên sao Hỏa.
NASA cho biết máy bay trực thăng Ingenuity đă gặp vấn đề với bụi tích tụ trên các tấm pin mặt trời của nó. Lớp bụi này làm giảm khả năng sạc lại sáu hệ thống pin lithium-ion của trực thăng.
Ngoài ra, trực thăng cần năng lượng mặt trời để hoạt động, nhưng bán cầu bắc của sao Hỏa đang vào mùa đông lạnh lẽo và sẽ kéo dài hơn 2 tháng nữa.
Do các vấn đề về pin, NASA đă mất liên lạc với trực thăng vào ngày 3-5. Các kỹ sư phát hiện cổng máy tính có thể lập tŕnh t́nh trạng hoạt động của trực thăng Ingenuity đă chuyển sang chế độ tắt do thiếu điện. Trong t́nh huống như vậy, hầu như tất cả các thiết bị điện tử trên trực thăng đều tắt để bảo vệ chúng khỏi nhiệt độ ban đêm lạnh giá, dưới mức đóng băng -56⁰C.
Giờ đây, toàn bộ sứ mệnh trên sao Hỏa của NASA đang tạm dừng sau gần 13 tháng hoạt động, kể từ chuyến bay đầu tiên của trực thăng Ingenuity vào ngày 19-4-2021.
Sau khi Ingenuity dừng hoạt động, gần đây các kỹ sư phát hiện khi Mặt trời xuất hiện trong thời gian ngắn, pin của Ingenuity bắt đầu sạc lại được khoảng 41%.
Tuy nhiên, ngay cả khi pin có sạc đủ năng lượng mặt trời, cũng không dễ ǵ để duy tŕ năng lượng này. Các kỹ sư NASA phải thực hiện một số bước khá quyết liệt để duy tŕ lượng pin ít ỏi của trực thăng Ingenuity.
Ví dụ, nhờ pin có lại được chút ít năng lượng, các kỹ sư NASA đă ra lệnh cho máy sưởi của trực thăng chỉ hoạt động khi nhiệt độ của pin giảm xuống -22°C. Trong khi trước đó, khi nhiệt độ chỉ cần xuống tới 2,8⁰C máy sưởi đă hoạt động. Không biết có bao nhiêu thành phần trên trực thăng sẽ hoạt động nếu không có hệ thống sưởi bổ sung này trong những đêm lạnh giá trên sao Hỏa.
Trong 10 tuần tới, sao Hỏa sẽ chỉ lạnh hơn và tối hơn khi mùa đông kéo dài.