Công ty hàng không vũ trụ Stratolaunch có kế hoạch thực hiện các chuyến bay siêu thanh từ chiếc máy bay khổng lồ Roc của ḿnh, và vừa rồi họ đă thực hiện một bước quan trọng với những tham vọng này. Trong chuyến bay mới nhất, Roc đă chở theo một chiếc máy bay thử nghiệm siêu thanh được gắn vào giữa cánh của nó.
Stratolaunch hiện đang lên kế hoạch thử nghiệm phóng chiếc máy bay siêu thanh này từ Roc trong tương lai gần.
Với hai thân máy bay cạnh nhau và sải cánh dài 117 m, Roc là máy bay lớn nhất thế giới và chuyến bay thử nghiệm vào tuần trước là chuyến bay thứ tám của chiếc máy bay này.
Stratolaunch có kế hoạch sử dụng chiếc máy bay này như một chiếc tàu sân bay để phóng các phương tiện nhỏ hơn từ giữa cánh của nó, vốn sẽ được sử dụng để thực hiện nghiên cứu về chuyến bay siêu thanh.
Máy bay nhỏ được gắn vào Roc có tên là Talon-A, được ra mắt vào năm 2020. Ư tưởng là để Roc mang nó lên trời và nhả ra từ không trung. Sau đó, nó sẽ bay với tốc độ hơn Mach 5 và ở độ cao 10.000m trước khi hạ cánh tự động trên đường băng. Chuyến bay mới đây của Roc mang theo TA-0, phiên bản không có nhiên liệu của Talon-A, đă bay trên sa mạc Mojave, với TA-0 được gắn vào giữa cánh của Roc. Chuyến bay này kéo dài hơn năm giờ và đạt độ cao 7.000 m, mang về cho Stratolaunch nhiều dữ liệu quư giá về tải trọng khí động học.
Từ đây, Stratolaunch có kế hoạch thực hiện thêm các chuyến bay thử nghiệm với các phương tiện gắn trên thân của Roc. Trước cuối năm nay, họ có kế hoạch thử nghiệm cơ chế phóng bằng cách thả TA-0 giữa không trung trên Thái B́nh Dương.
Trong khi đó, Stratolaunch vẫn đang tiếp tục thử nghiệm và phát triển phương tiện siêu thanh Talon nhằm đưa ra các chuyến bay thương mại vào năm 2023.