Theo như thực sự Ukraine c̣n nguồn lực đáng kể chưa tham chiến, đây là một cuộc phản công đầy khó khăn. Chúng tôi cũng từng nói như vậy", khi tại Diễn đàn An ninh Aspen ở Washington (Mỹ) hôm 21/7, Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan cho biết: "Ukraine đối mặt với thương vong đáng kể về lực lượng trong cuộc phản công.
Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ thông tin thêm, Ukraine vẫn c̣n nguồn lực đáng kể chưa tham chiến và Kiev đang cố chọn đúng thời điểm tung ra lực lượng này để có thể tạo được hiệu quả trên chiến trường.
Theo ông Sullivan, thời điểm được nhắc tới chính là khoảnh khắc mà Ukraine chắc rằng sẽ nhận được kết quả trong cuộc phản công. Hiện, phương Tây đang "tham vấn sát sao với Ukraine về các điều kiện cho việc này".
Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan. Ảnh: Reuters
Phát biểu tại diễn đàn, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đă giải thích lư do tốc độ phản công của Ukraine chậm hơn dự kiến. Theo đó, chiến dịch phản công của Kiev khởi động muộn hơn so với kế hoạch.
Giới chức Ukraine nhiều lần tuyên bố, trận đánh lớn vẫn ở phía trước bởi v́ họ chưa tung hết lực lượng vào chiến trường. Kiev khẳng định, giai đoạn đầu của chiến dịch phản công chủ yếu để thăm ḍ các điểm yếu pḥng thủ của Nga.
Cũng trong ngày 21/7, Tổng thống Nga Vladimir Putin nói rằng phương Tây rơ ràng thất vọng v́ cuộc phản công của Ukraine không mang lại bất kỳ kết quả nào.
Theo nhà lănh đạo Nga, Ukraine nhận được “một lượng lớn tài nguyên”, bao gồm tất cả các loại vũ khí phương Tây, "hàng ngh́n lính đánh thuê và cố vấn nước ngoài" nhưng vẫn thất bại trong chiến dịch của ḿnh.
Ông Putin cũng cho hay, Ukraine đă mất "hàng chục ngh́n binh sĩ" trong chiến dịch phản công thất bại mà ông gọi là "tấn công tự sát" nhằm vào các vị trí pḥng thủ của Nga. Theo Tổng thống Nga, Ukraine đang cạn kiệt nhân lực và kho vũ khí của phương Tây cũng cạn dần, không thể đáp ứng nhu cầu của Kiev.
Trong diễn biến liên quan, hồi đầu tuần này, các quan chức hàng đầu của Lầu Năm Góc nhấn mạnh c̣n quá sớm để gọi cuộc phản công là một “thất bại” v́ Washington đă dự kiến từ lâu rằng chiến dịch sẽ kéo dài.
Tuần trước, tờ New York Times đưa tin, sau khi tổn thất 20% vũ khí được triển khai trong cuộc phản công chỉ trong 2 tuần, Tổng thống Zelensky đă phải dừng chiến dịch để tăng cường đạn dược.