Ông Vladimir Putin đă tổ chức một cuộc họp kín với các chỉ huy cấp cao trong chuyến thăm không báo trước tới trụ sở Quân khu phía Nam của Nga. Nơi giám sát hoạt động quân sự tại Ukraine.
Tổng thống Putin đă “kiểm tra các mẫu thiết bị quân sự mới”. Nhà lănh đạo Nga cũng đă nói chuyện với các quan chức quốc pḥng hàng đầu khác, và được họ thông báo về diễn biến chiến dịch quân sự của nước này tại Ukraine.
Một số cơ quan truyền thông của Nga đă công bố đoạn video cho thấy ông Putin bước xuống máy bay và đến tổng hành dinh chiến dịch, nơi ông được Bộ trưởng Shoigu và Gerasimov chào đón.
Vùng Rostov giáp với khu vực tiền tuyến Donetsk và Lugansk, mà Nga đă sáp nhập từ Ukraine, và thường xuyên hứng chịu các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái của Ukraine trong những tháng gần đây. Chuyến thăm và gặp gỡ gần đây nhất của Tổng thống Putin với những người đứng đầu tại trụ sở ở Rostov-on-Don chỉ mới diễn ra vào tháng trước, và trước đó là vào tháng 8 và tháng 3 năm nay.
Chuyến thăm diễn ra trong bối cảnh cuộc phản công của Ukraine bị cho là thất bại kéo dài kể từ tháng 6. Tổng tư lệnh Ukraine, Valery Zaluzhny, mới đây thừa nhận rằng Kiev khó có thể đạt được bước đột phá.
Theo ước tính của các quan chức Nga, Ukraine đă mất hơn 90.000 quân trong chiến dịch phản công, nhưng con số này không được Kiev thừa nhận và cũng không thể xác minh độc lập.
Được triển khai vào đầu tháng 6, nỗ lực phản công của Ukraine đă không mang lại lợi ích rơ ràng mà bị cho là gây ra tổn thất nặng nề về nhân lực và vật chất, với hàng trăm thiết bị quân sự, bao gồm các loại phương tiện do phương Tây cung cấp, bị hư hỏng hoặc phá hủy.
Tuần trước, ông Putin nói rằng các cường quốc phương Tây đang “thay đổi giọng điệu [và] nói những điều khác” so với việc họ trước đây nhất quyết t́m kiếm một thất bại quân sự về phía Nga.
Tiếp đó, ngày 9/11, người phát ngôn Điện Kremlin Peskov khẳng định quân đội Nga không thể nào bị đánh bại. Trao đổi với nhà báo Nga Pavel Zarubin, ông Peskov tuyên bố “đă đến lúc mọi người ở Kiev và Washington nhận ra: không thể đánh bại Nga trên chiến trường”.
Cũng trong tuần trước, chỉ huy quân sự hàng đầu của Ukraine, Tướng Valery Zaluzhny, thừa nhận trong một bài báo đăng trên tờ The Economist rằng quân đội Kiev khó có thể đạt được “bước đột phá sâu sắc" trong cuộc xung đột với Nga, trừ khi được cung cấp vũ khí tiên tiến hơn từ phương Tây.
Ông Zaluzhny cho rằng cuộc giao tranh đang bế tắc và có thể “kéo dài trong nhiều năm”.
Dẫn lời các quan chức Mỹ giấu tên, kênh NBC tuần trước đưa tin rằng đằng sau cánh cửa đóng kín, Washington đă thúc đẩy Kiev tiến tới đàm phán với Moskva. Tờ báo này cũng tuyên bố rằng Mỹ đă tiến hành các cuộc thảo luận không chính thức “tế nhị” với Kiev về những nhượng bộ mà Ukraine sẵn sàng thực hiện trong các cuộc đàm phán ḥa b́nh tiềm tàng.
Trong khi đó, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Ukraine đă bác bỏ điều này, trong khi Tổng thống Ukraine Zelensky nhắc lại rằng chính phủ của ông sẽ không đàm phán trừ khi Nga rút quân khỏi lănh thổ nằm trong biên giới năm 1991 của Ukraine.
Theo NBC, các quan chức phương Tây ngày càng lo ngại Ukraine đang "cạn kiệt lực lượng" và cũng lo ngại về khả năng của họ trong việc hỗ trợ Kiev bằng các chuyến hàng vũ khí về lâu dài trong bối cảnh leo thang xung đột Israel-Palestine.