Khán đài trống, Messi không ra sân, đến việc người hâm mộ giận dữ và cuộc đấu không thành với Ronaldo... là những h́nh ảnh không đẹp trong chuyến du đấu của Inter Miami.
Inter Miami đánh bại tuyển Hong Kong 4-1 trong trận giao hữu hôm 4/2, song cái tên được chờ đợi nhất là Messi không ra sân. Leo ít biểu lộ cảm xúc khi ngồi trên băng ghế dự bị. Anh thậm chí c̣n không mang giày thi đấu.
Cảm giác như bị lừa, đám đông cổ động viên trên khán đài tức giận, hô vang "trả tiền lại", "trả tiền lại". "3 ngày của Messi ở Hong Kong kết thúc trong nỗi thất vọng đối với người hâm mộ", NBC News viết. Một fan c̣n đá vào tấm biển quảng cáo có in h́nh Messi.
Ngay cả chính quyền Hong Kong cũng bày tỏ nỗi thất vọng khi siêu sao 36 tuổi không ra sân. Có thông tin cho rằng nhà vô địch World Cup 2022 c̣n từ chối giao lưu với đám đông người hâm mộ đang nổi giận trên khán đài sau trận.
David Beckham bị 40.000 CĐV la ó sau khi trận đấu kết thúc. Chủ tịch Inter Miami có vài lời phát biểu cảm ơn khán giả, song bị quay lưng. "Người ta trả tiền không phải để nh́n Messi ngồi ngoài" là cảm giác chung của người hâm mộ xứ cảng thơm. "Chúng tôi hiểu tâm trạng của người hâm mộ và mong một sự tha thứ" là lời xin lỗi của Inter Miami.
Chuyến du đấu tiền mùa giải của Inter Miami bắt đầu bằng trận ḥa 0-0 trước El Salvador. Nh́n chung, thành tích của đội bóng MLS là cực tệ. Qua 5 trận, Inter Miami chỉ ghi 7 bàn, thủng lưới 12 lần và thắng duy nhất 1 trận trước Hong Kong. Trước đó, đội bóng MLS thua thảm Al Nassr với tỷ số 0-6.
Ở trận giao hữu thứ hai thua FC Dallas 0-1, lối đá của Inter Miami tiếp tục rời rạc dù trong đội h́nh sở hữu nhiều ngôi sao. Quan trọng hơn, chỉ có 32.211 khán giả tới theo dơi trận đấu. "Dễ thấy nhiều chiếc ghế trống xuất hiện trên sân", The Athletic viết.
Sau đó, Messi cùng đội chủ quản đáp chuyến bay với quăng đường hơn 12.000 km tới Sau Arabia. Song, Inter Miami gây thất vọng khi thua thảm 0-6 trước Al Nassr. Trận đấu đáng chờ đợi nhất giữa hai siêu sao không diễn ra. Leo vào sân từ phút 83, c̣n Cristiano Ronaldo dính chấn thương. Thậm chí CR7 c̣n bỏ ra về khi hiệp một khép lại.
Ngay sau trận thua, Messi tiếp tục di chuyển sang Hong Kong. Lịch tŕnh dày đặc, ít có thời gian nghỉ ngơi khiến Leo trông mệt mỏi. H́nh ảnh Messi thiếu sức sống khi đứng cạnh các đồng đội tại CLB Mỹ sớm trở thành trải nghiệm không tốt đối với người hâm mộ Hong Kong.
Điểm dừng chân tiếp theo của Inter Miami là Tokyo với trận gặp Vissel Kobe, trước khi kết thúc bằng màn thư hùng với Newell's Old Boys tại Florida. Tuy nhiên, không chắc Messi và Inter Miami có thể gỡ gạc lại thể diện sau những ǵ đă xảy ra trong hơn nửa tháng qua.