Một vụ án mạng xảy ra vào 23 năm trước. Đó là một chàng trai 16 tuổi đột nhiên mất tích và không hề để lại một dấu vết nào. Cảnh sát đă t́m kiếm nhiều năm trời nhưng họ không thể lần ra manh mối nào về sự mất tích của câu. Gia đ́nh cậu vẫn luôn chờ đợi có ngày điều kỳ diệu sẽ xuất hiện, biết đâu...
Sau 23 năm, cảnh sát mới có thể xác định được danh tính hung thủ (trái) và nạn nhân.
Vụ án mạng bí ẩn
Không có thông tin về con trai mất tích, cảnh sát cũng không có cơ sở để xác định rằng chàng trai Fred Laster đă tử vong. Chính v́ điều này, mẹ của cậu vẫn luôn hy vọng, luôn mong chờ rằng một ngày nào đó con trai ḿnh sẽ quay trở lại. Bà đă kiên quyết không chuyển nhà, chưa từng đổi số điện thoại trong hơn 20 năm qua. Đáng tiếc, mới gần đây cảnh sát đă phát hiện ra một sự thật kinh khủng.
Tối 4/6/1994, tại khu vực trạm xăng thuộc thành phố Lake, bang Florida (Mỹ), một phụ nữ khi dắt chó đi vệ sinh đă phát hiện những phần thi thể người bị cắt rời đằng sau thùng rác.
Theo thông tin khám nghiệm, thi thể thuộc về một thanh niên dưới 25 tuổi và chỉ vừa chết khoảng vài giờ trước đó. Nhiều đồ vật liên quan đến vụ giết người cũng được phát hiện tại hiện trường, bao gồm một chiếc áo sơ mi dính máu, một tấm vải trải giường, miếng lót an toàn trên bồn tắm và con dao dính máu có thể là hung khí giết người.
Mặc dù có ADN từ thủ phạm và nạn nhân, song không t́m thấy được bất cứ giấy tờ tùy thân nào nên cảnh sát vẫn không xác định được danh tính của nạn nhân, trên tấm bia mộ được ghi ḍng chữ “Vô danh”.
Vụ án mạng suốt nhiều thập kỷ qua đă bị đóng băng, mọi chuyện chỉ thay đổi vào năm 2015 khi các xét nghiệm hiện đại và cơ sở dữ liệu ADN cập nhật cuối cùng đă xác minh được thân thế của nạn nhân là Fred Laster, 16 tuổi.
Sự thật sáng tỏ
Gia đ́nh của nạn nhân sau đó đă được thông báo tin buồn này và vô cùng đau đớn. Dù biết là mong manh nhưng hơn 20 năm qua họ luôn sống với niềm tin rằng có ngày Laster sẽ trở về.
Gia đ́nh nạn nhân xác nhận rằng, Laster biến mất bí ẩn vào năm 1994 ngay trước khi cái xác không nguyên vẹn của chàng trai trẻ được phát hiện.
Trước đó, gia đ́nh Laster đă không gặp cậu trong gần 8 tháng. Vào thời điểm này, họ nghĩ rằng có thể cậu đi du lịch với một ban nhạc v́ đă nghe Laster thông báo về chuyến đi ngay ngày trước khi biến mất.
Khi đă xác định được danh tính của nạn nhân, cảnh sát liền lên danh sách các đối tượng t́nh nghi. Trong số này nổi lên Ronnie Leon Hyde, một cựu mục sư 60 tuổi và là bạn của gia đ́nh.
Theo em gái của Laster, vào đêm cuối cùng cô c̣n nh́n thấy anh trai, hai anh em đă qua đêm tại nhà của Hyde. Nửa đêm, vô t́nh tỉnh dậy cô nh́n thấy Hyde trong t́nh trạng khỏa thân và đang tiến về phía giường anh trai ḿnh. Hyde sau đó giải thích rằng ông ta mắc chứng mộng du và hoàn toàn không biết ǵ hết.
Hôm sau, Hyde đưa Laster tới trường và đó là lần cuối cùng người ta nh́n thấy cậu c̣n sống. Hyde đă thay đổi câu chuyện của ḿnh nhiều lần trong cuộc điều tra ban đầu về sự biến mất của Fred 23 năm trước.
Nghi ngờ này càng có cơ sở khi anh trai của Laster tin rằng Hyde sở hữu một bộ dao giống với con dao được t́m thấy trong băi rác.
Với những thông tin này, cảnh sát đă lấy mẫu ADN từ Hyde và so sánh nó với ADN từ chiếc áo sơ mi để lại tại hiện trường vụ án. Cựu mục sư 60 tuổi đă bị bắt nhưng một mực khẳng định ḿnh vô tội và không nói thêm bất cứ điều ǵ.
Tuy nhiên, với những bằng chứng không thể chối căi, Hyde vẫn phải nhận sự trừng phạt thích đáng cho tội danh giết người.