Một cơ quan của đảng Cộng Sản Trung Quốc thông báo người từng lên án chủ tịch Trung Quốc đang bị giam giữ, đó là ông Nhậm Chí Cường (Ren Zhiqiang), nổi tiếng về những phát biểu không kiêng dè nhắm vào lănh đạo tối cao Trung Quốc, mất tích từ ngày 12/03/2020.
Tỷ phú Nhậm Chí Cường, có biệt danh « Nhậm Đại Bác". Ảnh chụp năm 2012 Wikimedia Commons / Wang65
Theo Uỷ Ban Kiểm Tra và Kỷ Luật của Đảng Cộng Sản Trung Quốc, ông Nhậm Chí Cường, 69 tuổi, đang bị điều tra ‘’v́ vi phạm nghiêm trọng’’ kỷ luật Đảng và luật pháp. Ông Nhậm Chí Cường, vốn là một doanh nhân giàu có ngành bất động sản, nổi tiếng v́ các phát biểu mạnh mẽ trên mạng. Trang blog của Nhậm Chí Cường từng được 37 triệu người theo dơi. Dân mạng Trung Quốc ngưỡng mộ ông, gọi ông là ‘‘Nhậm đại bác’’.
Trong một bài viết đưa lên mạng hồi tháng 2/2020, đúng vào lúc chính quyền Trung Quốc đang lún sâu trong cuộc khủng hoảng đại dịch Covid-19, ông Nhậm Chí Cường đă gọi chủ tịch Trung Quốc Tập Cận B́nh là ‘‘tay hề loă thể, cương quyết muốn tỏ ra ḿnh là hoàng đế’’. Ông Nhậm đă lên án chính quyền Trung Quốc chậm trễ trong việc đối phó với dịch do virus corona mới. Ông tố cáo t́nh trạng truyền thông Nhà nước - bị bịt miệng - đă không đưa ra báo động với công chúng, và những người đơn độc đưa ra cảnh báo, như bác sĩ Lư Văn Lượng (Li Wenliang), đă bị buộc phải im lặng.
Theo các nhà quan sát, việc bắt giữ ông Nhậm Chí Cường là một nỗ lực của chính quyền Trung Quốc nhằm dập tắt mọi tiếng nói chỉ trích trong nội bộ, trong bối cảnh tính chính đáng của ban lănh đạo bị thách thức, do để đại dịch Covid-19 bùng phát. Bà Yaqiu Wang, thành viên của tổ chức bảo vệ nhân quyền Human Right Watch, nhận định: ‘‘Ông Nhậm là một doanh nhân giàu có, cũng như thành viên của giới tinh hoa trong Đảng, không phải là một ‘nhà hoạt động’, hay một ‘nhà ly khai’. Ông ta phê phán chính quyền, nhưng không thực sự phản đối sự lănh đạo của Đảng. Việc bắt một người như ông ta cho thấy chủ tịch Tập Cận B́nh giờ đây đă không c̣n chấp nhận bất cứ h́nh thức bất đồng chính kiến nào trong nội bộ’’ (Libération, ngày 08/04).
Ông Nhậm Chí Cường, từng phục vụ trong Quân Đội Giải Phóng Nhân Dân Trung Quốc, từ năm 1969 đến năm 1981. Cũng như Tập Cận B́nh, Nhậm Chí Cường được coi là thuộc nhóm ‘‘Hoàng tử Đỏ’’, tức con cái của các lănh đạo cao cấp.