Hai tập c̣n sót lại từ bộ bách khoa toàn thư biên soạn dưới thời nhà Minh đạt giá bán cao hơn 1.000 lần so với ước tính.
Vĩnh Lạc đại điển được viết bằng mực đỏ và đen. Ảnh: CNN.
Bộ bách khoa toàn thư mang tên Vĩnh Lạc đại điển được Minh Thành Tổ, hoàng đế thứ 3 của nhà Minh trị v́ từ năm 1402 đến 1424, ra lệnh biên soạn. Hơn 2.000 học giả tham gia soạn cuốn từ điển trong năm 1404 -1408, theo Beaussant Lefèvre, nhà đấu giá ở Paris, Pháp phụ trách bán tài liệu cổ này.
Vĩnh Lạc đại điển là bộ bách khoa toàn thư đồ sộ nhất thế giới, bao gồm 22.877 chương. Năm 1562, hoàng đế Minh Thế Tông ra lệnh sao chép thêm hai bộ từ điển này trong khi bản gốc bị thất lạc do chiến tranh, loạn lạc và hỏa hoạn xảy ra trong giai đoạn 1368 - 1644. Tuy hai bộ c̣n sót lại chỉ là bản sao, đó vẫn là những văn bản cực hiếm với 400 chương nguyên vẹn, bằng 4% so với bản gốc.
Bộ sách dài 50 cm, rộng 30 cm, được viết bằng mực đỏ và đen. Dù kỹ thuật in ấn thời đó đă phát triển, Vĩnh Lạc đại điển vẫn được ghi chép bằng tay do độ dài của tài liệu. Hai tập được Beaussant Lefèvre bán đấu giá viết về những hồ nước ở Trung Quốc và tập tục mai táng, đạt giá bán 9,24 triệu USD. Trước đó, giá trị ước tính của chúng là 5.680 - 9.090 USD. Hiện nay, thư viện Anh đang lưu giữ 24 tập thuộc bộ từ điển, tương ứng với 49 chương.
Minh Thành Tổ trị v́ trong những năm phồn thịnh nhất của nhà Minh. Năm 1412, ông ra lệnh xây dựng công tŕnh nổi tiếng là chùa Báo Ân ở Nam Ninh. Công tŕnh mất 17 năm để hoàn thành và được xem như một trong 7 kỳ quan thế giới thời Trung Cổ. Chùa Báo Ân được xây bằng gạch sứ tráng men và cao hơn 76 m so với phần móng h́nh bát giác, nhưng bị phá hủy trong cuộc nổi dậy Thái B́nh Thiên Quốc vào thế kỷ 19.
VietBF @ Sưu Tầm