Ông Pappy là chủ một cửa tiệm bán đồ cổ. Đă từ lâu, ông giữ kín một nỗi buồn riêng.
Một hôm, trong lúc đang lau chùi cái đèn lồng để chuẩn bị giao cho khách hàng, bỗng ông nghe tiếng nhạc của cái chuông treo ở cửa tiệm. Ông thích điệu nhạc của nó và muốn chia sẻ với khách hàng nên đă treo nó lên.
Ban đầu ông không nh́n thấy ai, măi một lúc sau mới có một mái tóc gợn sóng mềm mại nhô lên ở trước quầy hàng. Đó là một cô bé xinh xắn dễ thương hăy c̣n nhỏ xíu.
– Ông giúp được ǵ cháu đây, hở cháu bé? Ông Pappy cảm thấy ḷng vui hẳn lên.
– Thưa ông, cô bé ngước cặp mắt màu nâu lên nh́n ông. “Cháu muốn mua một món quà cho ông cháu.”
Ông Pappy gợi ư:
– Ông cháu có thích đồng hồ bỏ túi không. Ông có một cái hăy c̣n mới, tốt lắm.
Cô bé không trả lời. Nó đi quanh pḥng rồi tới bên cánh cửa đưa bàn tay nhỏ bé cầm lấy tay nắm. Nó lắc nhẹ cánh cửa để nghe tiếng nhạc vang lên. Mặt cô bé chợt bừng sáng, nó nói: “Chính là cái này đây. Mẹ cháu nói ông cháu thích âm nhạc lắm.”
Ông Pappy khựng lại. Ông không muốn làm cô bé thất vọng nhưng đành phải nói:
– Xin lỗi cháu. Ông không bán cái chuông này được. Hay cháu lấy cái hộp đồ chơi này cho ông cháu, chắc ông cháu thích v́ nó cũng phát ra nhạc.
Cô bé nh́n cái hộp rồi lắc đầu.
– Chắc là không đâu ạ.
Để cho cô bé hiểu và khỏi buồn, ông kể cho nó nghe là con gái của ông từng chơi cái chuông này và v́ vậy ông không muốn bán.
Cô bé tỏ vẻ xúc động, mắt rưng rưng. Nó nói:
– Cháu hiểu rồi, ông ạ. Cháu cảm ơn ông.
Trong giây lát ông Pappy chợt nghĩ tới gia đ́nh ḿnh. Vợ ông mất đă lâu. Con gái ông sau một lần giận gia đ́nh đă bỏ đi nước ngoài sinh sống. Đă mười năm trôi qua, ông không được tin tức ǵ của cô con gái.
Rồi ông tự nhủ với ḿnh: con gái ông đă bỏ đi vậy sao ông không để cái chuông cho người khác – một người có thể chia sẻ nó với những người mà họ thương yêu.
– Khoan đă, cháu ạ, ông kêu lên với cô bé lúc nó mở cửa và tiếng nhạc lại vang ngân. Ông bằng ḷng bán cái chuông. Cháu đừng buồn nữa nha.
Cô bé vui mừng vỗ tay reo:
– Ôi, cháu cảm ơn ông.
– Được rồi. Ông Pappy cũng cảm thấy vui vui trong ḷng dù biết rồi đây ḿnh sẽ nhớ cái chuông lắm. Nhưng ông bảo này, cháu phải hứa là giữ ǵn cái chuông cẩn thận. Rồi ông lấy cái chuông xuống, lau chùi sạch bụi và cho vào một cái túi giấy, trao vào tay cô bé.
– Cháu xin hứa. Cô bé nói. Nhưng chợt nó nh́n ông Pappy, ánh mắt lo lắng.
– Nhưng ông ơi, giá của cái chuông này là bao nhiêu vậy? Cô bé hỏi.
– Vậy cháu có bao nhiêu tiền nào? Ông Pappy hỏi, với nụ cười tinh nghịch.
Cô bé chỉ có trong tay 2 đô la 47 xu. Nh́n thấy vậy, ông Pappy nói như reo:
– Chà chà, cháu thiệt là may mắn. Giá của cái chuông đó vừa đúng 2 đô la 47 xu.
Cô bé đi rồi, ông Pappy cứ ngẩn ngơ suốt buổi. Ông nhớ cái chuông và điệu nhạc của nó. Cho tới giờ chuẩn bị đóng cửa, bỗng ông lại nghe tiếng chuông ngân nga. Ông cho rằng ḿnh tưởng tượng, nhưng nh́n ra cửa ông thấy cô bé lúc sáng lại xuất hiện, cô bé đang cầm cái chuông lắc lắc, miệng mỉm cười.
– Ǵ thế này? Cháu đổi ư rồi sao?
– Không ạ. Cô bé vừa nói vừa cười. Mẹ cháu bảo cái chuông này là dành cho ông.
Trước khi ông Pappy kịp nói thêm lời nào th́ mẹ cô bé bước vào. Mắt cô ấy có ngấn lệ và cô nh́n ông nói.
– Con chào bố !...
C̣n cô bé th́ kéo nhẹ gấu áo ông.
– Ông ơi, khăn tay đây, ông lau mắt đi…
VietBF©sưu tập